Nina commençait à s’inventer des théories du complot, refusant de croire que tous ses appels à l’aide en l’espace de si peu de temps n’étaient que des coïncidences. On était peut-être en train de la tester, la personne qui cherchait sa rédemption mettait encore quelques étapes pour qu’elle puisse amasser quelques points bonus sur son début de route vers le paradis. Elle avait fait plus de bonnes actions en trois semaines que durant ces dernières vingt années… mais Cole, Cole, ça n’en faisait pas partie. Elle n’avait jamais compté avec lui. Rien qu’au bout de quarante secondes de conversation, il lui avait énoncé son besoin et elle s’était contentée d’accepter, en lui disant d’attendre, cela n’allait être qu’une question de minutes puisqu’il était chez lui. Personne ne savait vraiment que Cole et elle se connaissaient plus que ça, ils se seraient sûrement demandé la nature de leur relation mais il fallait se rendre à l’évidence, ils n’étaient rien de plus que des potes. Alors pour justifier qu’elle veillait ainsi sur lui, elle était prête à évoquer une charte des bons copains de soirées, à force de le côtoyer, elle avait déjà une bonne dizaine de commandements en tête. Dès qu’elle l’aperçoit, elle se souvient pourquoi elle l’aime bien ; c’est sûrement le seul type du quartier qui se fichait d’avoir l’air d’un clodo, assis comme ça, sur le trottoir avec tout son bordel. Est-ce qu’il partait ? A voir son gros sac, il se préparait peut-être à faire une randonnée ou un truc dans le genre, peut-être qu’il s’était trouvé un copain sportif et qu’ils allaient faire un week-end nature en amoureux. Sa théorie tomba à l’eau quand elle le vit jeter sa cigarette par terre avant de monter. Elle ne remarqua qu’il était effectivement trempé seulement quand il fit sa remarque, d’un air faussement innocent. Elle fit une grimace alors qu’il montait. Instinctivement, elle détailla son visage… non, il n’avait pas l’air déchiré… alors dans quoi s’était-il encore fourré ?! Elle leva les yeux au ciel devant ses plaisanteries. « Ne te donne pas cette peine, explique-moi plutôt comment tu es venu à penser que prendre une douche tout habillé était une bonne idée… et puis sortir comme ça en plein hiver, tu veux crever avant l’heure ? » Elle n’était pas médecin donc elle ignorait si cela sentait la pneumonie mais elle pouvait dire qu’il venait d’augmenter ses chances de choper un rhume. « Où est-ce qu’il faut conduire la marquise ? » Il voulait qu’elle vienne le chercher mais ensuite, il n’avait pas été très coopératif en matière d’échanges d’informations. Elle avait l’habitude, ils se parlent très peu la plupart du temps, car quand elle jouait le taxi pour lui, il était toujours loin d’être en état de parler.

Sans poser de questions, elle se contenta de le conduire chez elle dès qu’il l’avait commandé mais se sentit un peu plus concernée quand elle le vit monter dans son appartement avec son gros sac. Elle l’interdit de franchir le pas de sa porte envoyant qu’au fil de ses pas, il laissait une traînée de gouttelettes d’eau par terre. « Ok, reste-là deux secondes. » Elle se dépêcha de lui faire un petit endroit sur le canapé où il pourrait se poser, avec en dessous de lui multitudes de serviettes et de serpillières, elle lui donna ensuite le feu vert pour entrer. Comme à son habitude, avec Cole, elle ne lui posait aucune question, considérant qu’il n’avait aucun compte à lui rendre. Pourtant, elle le fixait clairement avec une expression l’air de dire ‘Regarde-toi. T'as clairement intérêt à me donner une explication plausible pour que je puisse encore défendre ta cause.’

Elle se demandait si le charme de Cole, qui lui permettait de s’en tirer avec presque tout et n’importe quoi, n’agissait que sur elle ou bien, tous les gens qu’il croisait l’aimait automatiquement en posant les yeux sur sa bouille. Elle l’aimait bien, elle lui reconnaissait un bon fond et il avait toujours été gentil avec elle, même avant qu’elle ne joue les preux chevaliers pour sauver une princesse dans une tour haute, bien trop haute, puisqu’elle planait carrément à mille lieues au-dessus des cieux. De même pour son humour qui lui arrache des sourires malgré elle, son auto-dérision et la simplicité dont fait preuve le bonhomme l’inspire, Cole, c’est comme un vent de fraîcheur qui calme momentanément les braises en elle. Et puis, lui aussi c’était un ange déchu, ils venaient du même milieu, après tout. Il ne lui avait jamais donné les raisons de sa descente aux enfers mais peu importe, ça le rendait encore plus sympathique à ses yeux et elle ne l’avait jamais jugé.

Une fois arrivés chez elle, après qu’elle ait fait le nécessaire pour limiter les dégâts d’une masse mouillée sur son canapé en daim, elle l’invite enfin à entrer. Une bonne hôtesse lui aurait sûrement proposé à boire ou à manger, il devait avoir eu une matinée mouvementée, mais elle oublia ces bonnes manières et se posta en face de lui, bras croisés, en attendant qu’il parle. Elle l’écoute attentivement, elle s’attend déjà à ce que ce soit une histoire de ouf, digne d’autres aventures rocambolesques qu’il lui avait déjà racontées mais finalement, il jouait juste de malchance. Le pauvre. Elle ne parvient pas à cacher son petit sourire moqueur. Nina n’était pas la personne à aller voir si on espérait ne serait-ce qu’un chouïa de compassion. Elle assimilait tout ce qu’il disait et la façon dont il racontait tout ça, aidait son imagination à se dérouler le fil des événements, la rendant encore plus amusée par ses déboires. Sa tête bougeait à intervalles à régulier, faisant comprendre à Cole qu’elle suivait toujours ses paroles jusqu’à ce qu’il arrive à la conclusion de son histoire. Sûrement contre toute attente, elle éclata de rire alors qu’il relevait les yeux vers elle. « C’est toujours un plaisir de traîner avec toi, je me sens mieux maintenant que je sais que même en enchaînant les emmerdes, je suis reste carrément mille fois plus chanceuse comparée à toi. » Non, elle n’avait pas saisi la suggestion dans la phrase et le ton de Cole, non, elle n’avait pas compris qu’il formulait une demande. Comme d’habitude, elle s’imaginait qu’il venait s’épancher un peu auprès d’elle car c’était son rôle attitré et elle se plaisait à veiller sur lui, puis il irait vers ses autres copains, il se débrouillerait bien pour trouver un toit. Elle ne se doutait pas une seule seconde qu’il se tournait vers elle en espérant qu’elle accepte de l’héberger pour un peu plus qu’une nuit, c’est pourquoi elle enchaîna. « Ils en ont pour combien de temps pour remettre ton appartement en état ? Tu pourras me passer les clés si tu veux, je pourrai aller vérifier tout ça, si tu squattes loin du quartier pendant quelques temps. » Elle sentit comme un malaise, une gêne passer sur le visage de Cole, elle l’interpréta à sa manière. « Oh ! T’as raison, je vois que tu n’as pas l’air bien, on règlera ça plus tard. » Elle interrompit leur échange en bougeant de sa place. Nina donnait l’air d’être hyperactive car rien qu’en quelques secondes, elle s’était éclipsée pour revenir avec des vêtements soigneusement pliés entre les mains. « C’est des vêtements de mon copain, je te les prête en attendant. File sous la douche, tu connais la maison. Je m’occupe de faire sécher tes affaires. » Elle ne lui laissa pas le temps de répliquer et lui mit les habits entre les mains. Voyant son air hésitant, elle s’arrêta en plein élan de ramassage d’affaires mouillées. « Bah alors, Harvey, qu’est-ce que t’attends ? » demanda-t-elle, surprise de son manque de réaction.

Leur duo pouvait survivre à toutes les épreuves, elle en était persuadée. Elle avait grandi seule, sans frères et sœurs, mais il faisait office de grand frère pour elle. Un type, un peu boulet, un peu paumé et ce n’était pas un pokémon de type gendre idéal – surtout avec sa dégaine actuelle, mouillé de la tête aux pieds, l’air exténué – mais il savait la faire rire. Il réapparaissait maintenant, comme une fleur, sans savoir à quel point elle n’avait pas ri spontanément depuis longtemps, alors qu’elle en avait réellement besoin. Elle lui lança un regard complice tout en gloussant avant d’afficher une mine plus sérieuse quand il évoqua ses futurs travaux. Elle comprit qu’il se retrouvait à la rue pour une durée indéterminée. « Je suis sûre qu’on pourrait régler tout ça très vite, en deux-trois coups de fil. Il suffit simplement d’avoir les bons arguments. » lâche-t-elle, la voix qui s’élève, guillerette, sous-entendant qu’il ne suffisait qu’un mot de Cole pour qu’elle s’en charge. Elle faisait référence à l’argent, évidemment, Nina réglait les trois-quarts de ses soucis avec des chèques. Son sourire encore plus brillant dévoile clairement comme elle a été impactée par son éducation et le milieu privilégié dans lequel elle a toujours grandi. Elle le garda pendant qu’elle lui proposait de prendre une douche, pour qu’il se sente mieux. Nina avait cette manie de vouloir s’occuper les mains et l’esprit dès qu’elle était tourmentée par des pensées indésirables. Tout avait toujours été si facile jusque-là… car maintenant, sa vie était complètement bouleversée parce qu’elle se retrouvait capable de ressentir des sentiments. Si elle avait su toutes les galères dans laquelle elle allait être empêtrée, elle aurait continué sur le même chemin que celui de ces dernières vingt années. Nina devait payer les conséquences de ses faiblesses d’âme, elle voulait tout réparer, oublier le virage qu’elle avait fait et revenir à l’ancienne Nina. Et c’est exactement à cause de tout ce merdier qui lui tombait dessus qu’elle fut tranchante. En un clin d’œil, le soleil sur son visage fut recouvert par d’épais nuages ; l’orage menaçait. Un froid s’installa. Elle ne le ménagea pas. « Non, tu ne peux pas. » Elle leva les yeux vers lui, l’air sévère, la dureté de son regard témoignant de sa fermeté. « C’est pas une histoire de place et ça n’a rien à voir avec toi mais je ne peux pas t’accueillir, pas maintenant. » Elle fit volte-face, fixant la fenêtre de son appartement qui laissait passer un faible rayon doré. Elle comprenait, maintenant, son air gêné, il voulait lui demander ce service et un autre jour, elle le lui aurait proposé avant même qu’il n’ait ouvert la bouche mais pas aujourd’hui. Elle se tourna légèrement, lui apparaissant de profil, cette fois, l’air en pleine réflexion. « C’est que… » Nina soupira avant de revenir faire face à Cole. Cet idiot trouva bon de caler une plaisanterie, toute les traces de son air grave s’évanouirent d’un seul coup, elle laissa échapper un petit rire. « Frappe-toi tout seul pour moi, où tu voudras, vas-y, je te regarde. » Un air de défi dans le regard, elle ne se doute pas une seule seconde qu’il fera le clown devant elle. « C’est pour te punir de me mettre dans l’embarras comme ça. ( Elle redevint sérieuse. - Cole, t’as vraiment mal choisi ton moment. Si tu savais comme je fais n’importe quoi avec ma vie... j’ai l’impression d’être dans une voiture magnifique, de m'être élancée avec sur l’autoroute à toute allure, en oubliant qu’en fait… je ne sais même pas conduire. » D’où lui venaient ces métaphores automobiles d’un coup ? Elle-même l’ignorait, se trouvant ridicule d’utiliser pareille analogie mais cela avait le mérite d’être pertinent. Elle nageait en plein cauchemar. Même en essayant d’éviter le regard de son ami, elle n’échappait pas à l’ambiance pesante qu’elle avait installé. Cela ne faisait qu’ajouter une autre préoccupation à son visage déjà déformé par la confusion.

Spoiler:

- Parfois les bons arguments créent plus de problèmes qu'ils n'en résolvent.  Sa réflexion n'est pas une critique mais elle laisse Nina pensive. Elle sait profondément qu'il a raison. Il n'y avait qu'à les voir, eux, ces enfants élevés dans l'opulence. S'ils n'avaient jamais manqués de rien, ils ne pouvaient pas non plus se sentir heureux. À force de voir défiler tous les objets désirés défiler sans même peinée pour les obtenir, elle s'était retrouvée blasée. Les billets avaient effacé les vrais sentiments, la rendant incapable de ressentir quelconque émotion. Tout était fade, vide de sens et elle, comme Cole, s'étaient réfugiés dans les paradis artificiels. Refuges éphémères, ils vous finissaient par vous entraver puis vous emprisonner, sans même que vous vous en rendiez compte, c'était devenu l'enfer. Elle avait réussi à s'en sortir car elle n'avait jamais plongé trop profondément dedans. Non, tous les problèmes de Nina venaient d'elle-même, elle s'en créait des tas, volontairement ou non, et vu qu'ils naissaient bien plus vite qu'elle ne les résolvaient, elle ne voyait plus le bout du tunnel. Ce n'était pas la faute de Cole mais par conséquent, elle ne pouvait pas l'accueillir chez elle, pas tant que sa vie ressemblerait à un immense bordel. Son appartement, maintenant impeccablement rangé depuis son altercation avec Azur, était son havre de paix, son cocon. Le seul endroit où elle pouvait s'isoler seule, ne plus penser à rien et profiter des propre compagnie, se soignant avec de la musique et des livres. Son expression lui fait de la peine après son refus, comment lui faire voir qu'elle était sûrement la plus désolée des deux, impuissante, incapable de remplir sa mission secrète, celle de veiller sur lui coûte que coûte. Il n'y est pour rien. Elle l'aurait fait avec grand plaisir parce qu'il était gentil comme un cœur et qu'il était rare déjà pour elle de tolérer quelqu'un mais en plus, là, elle adorait largement la compagnie du bonhomme. Il lui rappela à quel point elle l'appréciait en faisant le clown devant elle. Son visage s'illumine, en un rien de temps quand il est là, quand ils s'échangent des plaisanteries enfantines, elle rit sans se faire prier. « T'es bête. » lui lance-t-elle, son air et son ton font largement comprendre que c'est moins un reproche qu'une marque d'affection. Mais très vite, elle doit revenir à la réalité, il faut qu'elle soit diplomate, qu'elle use des paroles nécessaires pour se dégager de cette situation. Cole fait de la résistance, sa réaction surprend Nina et elle ne cache pas sa confusion au fur et à mesure de ses paroles. «Pourquoi tu... ?» bafouille-t-elle. Il poursuit, visiblement déterminé à lui prouver quelque chose. Cole ne cesse de la surprendre, il tient un discours si touchant, avec un tel sérieux qu'il ne lui avait jamais révélé, la gamine ne sait plus où se mettre. En si peu de mots, il répétait qu'il était désolé, sans oublier de se traiter de con et d'abruti... elle savait qu'il n'était pas du genre à vouloir l'attendrir pour la convaincre. Sans le connaître vraiment, elle ne doutait pas de la sincérité de ses paroles. Elle a usé son quota de larmes pour le mois mais elle n'a pas besoin de pleuré, on peut lire sur son visage comme elle est touchée. Encore plus quand il glisse sa petite question, innocente aux premiers abords, mais remplie de bienveillance et de bonnes intentions. Elle sourit, c'est plus fort qu'elle. Elle ne s'était jamais imaginé qu'un jour on puisse lui parler ainsi, l'idée même qu'on puisse lui vouloir du bien lui semblait incongrue. Elle n'avait jamais eu d'amis dans sa vie. Sa relation avec Cole la forçait à réfléchir. On ne récolte que ce que l'on sème, or elle avait toujours été gentille avec lui et avant, elle était profondément convaincue de la nature mauvaise des Hommes. Il venait de lui prouver le contraire. Un silence plane. Il la fixe. Elle détourne le regard avant d'oser faire de même. Une part d'elle voudrait s'opposer encore, ériger d'autres barrières pour se protéger mais ce regard fait fondre les dernières résistances. « Cole, tu ne devrais pas ressentir le besoin de faire ça pour moi. Tu ne me dois absolument rien. » Elle sourit, résignée. Sa main trouve l'épaule de son acolyte, qu'elle tapote doucement avant de la retirer. Elle garde un air pensif. « À défaut de pouvoir gagner un Oscar pour cette formidable déclaration, tu me fais reconsidérer mon 'non'. » Nina et son goût de la mise-en-scène, Nina et ses énigmes. Elle le laissa méditer sur sa phrase en ne voulant pas préciser si cela signifiait un oui définitif, temporaire? S'il pouvait rester cette nuit ou le temps qu'il lui fallait ? Bref, pour l'instant, cela signifiait simplement que Cole pouvait rester et que pour  le reste, ils aviseraient. Amicale oui, cela ne l'empechait pas d'être franche. « Je ne doute pas que tu sauras faire preuve de savoir-vivre mais j'ai juste une seule condition... tu ne te cames pas ici. » Ses yeux font 'Compris?' alors qu'elle le fixe avec gravité. Au risque de le blesser, elle se sent obligée de préciser. Ce n'est pas pour être méchante, il comprendra sûrement les raisons de sa clarification. Elle se radoucit ensuite. « File sous la douche, pendant que je nous prépare le déjeuner. On a toute la soirée pour faire la vidange. Et toi aussi, tu devras passer au contrôle technique, depuis le temps qu'on ne s'est pas vus. » Nina redevient joyeuse, taquine, comme toujours quand elle est avec Cole. Elle lui lance un regard complice avant de passer derrière les fourneaux. Le menu était déjà fixé dans sa tête mais il lui faudra simplement tripler la ration de pâtes et de sauce, se disant qu'un grand gaillard comme lui, après tout ce qu'il venait de traverser ce matin, aurait pu dévorer un bœuf entier. Fredonnant doucement, elle s'affaire à la préparation, laissant les assiettes et les couverts de côté pour qu'il mette la table à son retour.

Ils n'avaient jamais eu ce genre de conversation, aussi sérieuse non, plutôt aussi personnelle. Cela faisait adulte, façon feux de l'amour, d'exposer ainsi ses sentiments. Du moins, elle le voyait de cette  à manière car elle n'était  pas une habituée  des démonstrations d'affection, que ça vienne d'elle ou encore pire (car beaucoup plus rare) quand elles lui étaient adressées. De plus, les situations où ils se retrouvaient ne leur donnaient pas l'occasion de se parler ainsi, ils n'en avaient jamais ressenti le besoin . C'était inné entre eux, ça dépassait les mots, ils se comprenaient. Sans se capter, parce que pas forcément branchés sur la même fréquence, ils possédaient le décodeur pour comprendre l'autre. Avec Cole, tout était facile, ils avaient toujours parle de tout,  avec légèreté. Elle repensait notamment à elle, roulant dans la nuit, lui demandant son avis sur les aliens, l'écologie ou des nouvelles du petit épicier indien du quartier pour s'assurer qu'il était toujours conscient. Elle le taquinait quand il se lançait dans de longs monologues surprenemment cohérents pour son état, e lui disant qu'il sonnait presque comme quelqu'un d'intelligent. Certaines de ses réponses étaient hilarantes, effets de la drogue ou non, il l'emmenait loin dans ses propres réflexions et c'était drôle, ça les rapprochaient encore plus d'une certaine manière. Et même les silences n'avaient jamais été gênants, ils etaient juste ensemble, l'un avec l'autre et ça suffisait. Ils s'étaient bien trouvés. Elle a en mémoire tous ces moments passés en sa compagnie, ils se connaissent depuis un moment maintenant sans jamais en savoir vraiment l'un sur l'autre.  Il était une figure familière qu'elle retrouvait régulièrement, pas comme un boulet à traîner, plus comme une étoile, brillante, à laquelle elle pouvait se fier pour être certaine qu'elle gardait toujours les pieds sur terre.  Elle se montre indulgente, ça ne lui ressemble pas mais Cole, devant elle, ses bonnes intenions suffisent à lui ôter les derniers doutes. Elle sait aussi, au plus profond d'elle-même, qu'elle ne regrettera pas cette décision. D'ailleurs, leur colocation temporaire n'était pas tout à fait une malédiction, elle était certaine qu'il aurait fait partie de son top 1 des personnes qu'elle pourrait tolérer avec elle sur une île déserte. Elle n'était pas certaine qu'ils aient beaucoup de chance de survivre mais ils finiraient au moins leur existence heureux, à boire du jus de coco et à faire des cabanes. Elle ne peut s'empêcher de sourire en s'imaginant la scène et même un peu plus quand il insiste. Elle sait maintenant, ça lui fait d'autant plus plaisir qu'il est sincère. Elle n'est pas du genre à rougir, encore moins de gêne mais c'est bien du sang qu'elle sent affluer vers ses joues. Elle garde en mémoire ses paroles mais ne de fait pas prier quand il faut changer de sujet. D'un ton faussement condescendant, elle le rassure. « Leonardo DiCaprio à attendu une éternité avant de recevoir son Oscar, tu n'auras pas besoin d'une statuette pour prouver que tu es un grand acteur. La preuve... tu as réussi à me convaincre. » Sa mesquinerie est prononcée dans la plaisanterie mais il semble hésiter encore. Décidément, cela la mettrait presque aussi mal que lui, qu'il se montre ainsi gêné devant elle. Après tout ce qu'ils avaient traversé, ils avaient dépassé ce stade de réserve. Mais c'était sa faute sûrement, elle avait été plus que sèche en refusant d'abord. Et en plus, elle avait osé précisé qu'elle ne voulait pas qu'il se drogue sous son toit, comme si elle ne lui faisait pas confiance. Il n'eut pas l'air indigné, elle fut apaisée car derrière ses mots, c'était surtout de l'égoïsme qui se cachait. Nina ne voulait pas être spectatrice du malheur de son ami si jamais il lui arrivait quelque chose de grave. Elle était bien trop fragile pour porter toute la culpabilité qu'il lui faudrait endurer, elle n'avait pas d'autres choix que de se protéger.  Elle sourit quand il la remercie, ses yeux crient "ce n'est rien", la sincérité de Cole et son amitié lui suffisaient amplement. Ils reprennent alors leur dynamique habituelle et il parvient encore à la faire éclater de rire alors que leurs chemins se séparent, lui se dirigeant dans la salle de bain et elle, dans la cuisine.

Un inconnu les observant de l'extérieur penserait sûrement à une scène familiale chaleureuse et même Nina le ressent ainsi. La cuisine, ses commentaires appréciateurs, la joie de vivre qu'elle retrouve en sa présence laissent  présager une bonne entente. « Je serai vexée si tu ne fais pas honneur à ma cuisine en sortant avec des kilos en plus de ton séjour ici. » Nina pouffe, toujours en remuant la sauce. Pendant qu'il met la table, elle s'occupe de faire la conversation. « Tu te fais à manger tout seul chez toi ? Je te jure que si tu es mal nourri je n'hésiterai pas à cuisiner plus et à venir te faire manger moi-même, s'il faut.» Elle jour de son autorité maternelle, comme on reprendrait un grand frère trop distrait qui ne ferait pas attention à sa santé. « C'est tout bon, merci d'avoir mis la table. Tu peux maintenant gracieusement aller t'asseoir.» Les pâtes, ensuite la sauce par-dessus, même après avoir rempli les assiettes, il en reste encore beaucoup. Elle avisera plus tard, pour l'instant, elle a surtout hâte de faire taire son ventre qui gargouille. Une fois installée en face de Cole, elle le fixe, d'un air joyeux. « Ça faisait une éternité que j'avais pas invité quelqu'un à manger chez moi. » Elle commença à préparer sa première bouchée. « Je suis contente de te revoir, tu sais, ça faisait longtemps. » Ils ne se donnaient pas de leur nouvelle mais ça ne l'empêchait pas de penser à lui. « Tu ne l'as peut-être pas remarqué mais j'ai fait encadrer un dessin que tu as fais. » articula-t-elle, la bouche pleine, en pointant en plus le pan de mur où on voyait un cadre accroché, au dessus d'une petite commode (au diable les bonnes manières). Il ne s'en souvenait peut-être pas et elle ne savait même pas elle-même où elle voulait en venir. C'était juste que des tas de souvenirs lui revenaient. Ce dessin datait d'un retour de soirée, dans un moment de lucidité, il avait réclamé des feuilles et des crayons. Le matin, vu le nombre de feuilles noircies, il lui avait semblé qu'il n'avait fait que ça tout la nuit, dessiner. Sauf qu'au matin, il s'était dépêché de les regrouper pour les cacher mais elle en avait récupéré une qui avait glissé sous le canapé. « C'est ton échappatoire, le dessin ? »

Soient ils se marrent, soit ils papotent joyeusement. Ça marche comme un remède, encore plus efficace que la morphine pour anesthésier la douleur dans son être et le bourdonnements des idées noires qui grouillent de partout dans son crâne, comme une horde de cafards déchaînés. C'était des coups à se rendre dingue et elle n'était pas passée loin. Elle entrapercevait le bout du tunnel mais il était temps de trouver comment sortir pour parvenir à la lumière. Retrouver Cole, c'était un bon pas. Juste sa présence laissait sur son visage un sourire, teinté de mélancolie quand on y regardait de plus près, mais il gardait la chaleur que seul lui pouvait lui communiquer. Elle rit volontiers à ses blagues innocentes. « Crois-moi, quelques jours ici et on te demandera si tu vas accoucher de triplés. » Elle grinça des dents, toujours avec amusement quand il l'appella 'mère' ; c'était de bonne guerre. Nina ne rit pas quand il expose fièrement ses muscles dans des mouvements ringards mais le fixe plutôt avec une mine dépitée avant de replonger le nez dans sa casserole. Elle demeurait inquiète, quand on jouait avec la poudre et les seringues, on n'était plus du tout intéressé par la nourriture. Elle n'osa pas amener ce sujet sur la table, à quoi bon ? C'était Cole, elle n'était pas obligée de le rabaisser, il n'était pas n'importe qui pour elle. « Pf.. sportif, tu parles...  » Elle gloussa. Cela lui donnait envie de le défier. « Même au collège je t'aurais battu au bras de fer. »  Elle émit encore un petit rire puis l'invitait à se mettre à table.

Les réactions de Nina sont enfantines, à l'image des boutades de Cole. Son pied, vif, donne un coup sous la table. Elle n'y va pas fort mais c'est sa manière de sale gosse de le rappeler sur terre. «Monsieur le dieu résistera sûrement au poison que j'ai glissé dans son assiette. » réplique-t-elle, l'air malicieux. L'humour pince-sans-rire de Nina la fait souvent passer pour une rabat-joie mais ça révèle aussi un pan de sa personnalité quand elle s'efforce de le reprendre ainsi. Elle est effrayée qu'il puisse avoir raison, qu'elle soit bien trop attachée à cet ami et finir par baisser la garde. Elle n'est toujours pas guérie de sa méfiance envers les autres, pour elle, c'était toujours dominer ou se laisser manger. L'amitié ? Une énigme ? Comment pouvait-on faire confiance en quelqu'un ? C'était juste une illusion jusqu'à la trahison. Pourtant, elle est pleine de bons sentiments, la preuve quand elle évoque son geste. Elle hoche la tête, silencieuse devant un Cole qui semble touché (elle est ravie, intérieurement, c'est ce qu'elle voulait). Elle l'écoute attentivement répondre à sa question, elle fait même des petits bruits pour lui signifier qu'elle capte bien tout ce qu'il dit. Il la fascine quand il se met à parler comme ça, ça vient du coeur, Cole ne triche pas, ne mens pas, ne cache pas. Il est entier, authentique, c'est une belle personne sans qu'il n'ait à se forcer. « Je comprends très bien. » murmure-t-elle à sa suite. Sa réponse les laisse tous les deux pensifs, vu le silence qui plane ensuite. En tous cas, c'est ce qu'elle fait, elle médite ses paroles pendant que sa mâchoire travaille. Il la sort de ses rêveries quand il lui retourne la question. Elle le fixe d'un air surpris, elle n'y a jamais vraiment réfléchi mais ça ne tarde pas à venir, assez spontanément. Ses lippes s'étirent. « Je n'ai jamais eu de talent artistique ni musical, je me contente d'admirer tous ceux qui créent de leurs dix doigts. Mais moi, mon défouloir, ça a toujours été le basket. » Étrange, paradoxal même, pour quelqu'un comme elle d'aimer un sport d'équipe... mais c'était ainsi, elle n'était jamais lassée de faire des allers-retours sur un terrain quand elle enchaînait les parties. « J'aime aussi le cricket, ça, c'est à cause de mon grand-père, pareil pour le soccer... en fait j'aime tout, tous les sports. Sauf l'athlétisme. Enfin si... mais tu sais, pas le jogging, je déteste courir... pour courir. » C'était le genre d'information basique sur elle qu'elle partageait pour la première fois à Cole.  Comme cette émission où on testait les couples sur leur connaissance, l'un de l'autre. Ils auraient été les plus complices du monde mais se seraient sûrement retrouvés bredouille si on leur posait des questions sur l'autre. Elle ne savait même pas s'il avait des frères et sœurs! Leur relation n'était pas banale, elle leur correspondait bien, eux, les deux compères de galère. Elle n'avait pas à peiner pour trouver un sujet de conversation parce qu'elle voulait qu'il parle de lui, elle voulait le connaître mieux, elle était totalement curieuse de sa personne. Elle sourit largement, son assiette est presque finie, elle commence à être remplie même si la gourmandise la pousserait à en dévorer encore mais peu à peu, son sourire se rétracte, son expression est plus timide parce qu'elle hésite à poser cette question. « Tu dessines beaucoup... en ce moment ?  » Elle plonge son regard dans le sien pour guetter sa réaction. C'est un 'comment tu vas en ce moment?' dissimulé derrière sa pudeur. Elle espère aussi qu'il parlera de sa vie en général, de son état d'esprit en lui disant s'il avait ressenti le besoin de se réfugier dans le dessin ces derniers temps. Voulant jouer les intouchables, elle masque sa bienveillance en se détournant, elle n'aurait jamais exprimé ses vrais sentiments, dont son inquiétude à son égard.

« Bien, je te laisse reprendre des forces avant ce duel... et aussi te préparer mentalement à ta défaite certaine. » Elle pouffe, quand il rentre dans son jeu et que cela promet encore de l'amusement. Elle redevient gamine avec Cole, elle rit, elle plaisante, elle rêve et sa présence lui permet de faire oublier ses faiblesses et ses inquiétudes. Loin d'elle l'angoisse immense suite à l'annonce du cancer du patriarche de sa famille d'accueil. Son stress s'était répercuté sur son mode de vie, sur son apparence et même sur sa physiologie, elle se souvient encore de la semaine de panique quand elle pensait être enceinte à cause de l'absence de règles causés par tous ses soucis. D'autres événements notables avaient aussi intensifié ses crises, elle passait en une fraction de la rage aux larmes, se sentant impuissante devant son incapacité à contrôler son corps et ses émotions... Le souvenir d'elle, en train d'étrangler Angelina lui revenait encore, rongée par l'incompréhension et la culpabilité, elle avait envie de s'ébouillanter pour ôter cette peau qui délimitait son corps. Elle se sentait sale mais cela n'y changerait rien, elle le savait, son mal était plus pernicieux parce que dans son cas, c'était son âme qui était chargée d'immondices. Elle se serait fuie si elle se connaissait et pourtant, lui était là, en face d'elle, à sa table, si adorable. Cole se souciait réellement d'elle et quelque part, elle se demandait si elle méritait vraiment qu'il soit aussi gentil avec elle. Elle ne voyait rien susceptible d'être apprécié ou aimé chez elle... rien de naturel en tous cas. Elle remercie intérieurement l'ange qui a envoyé Cole sur son chemin d'un sourire, le genre de sourire qui s'affiche sans qu'on ne lui demande, insufflé par le cœur, expression de sa joie béate. « C'était une personnalité. Un rêveur, un travailleur, quelqu'un qui aimait les choses simples et qui était curieux de tout. Je regrette de ne pas l'avoir plus côtoyé, il est décédé il y a quatre ans mais jusqu'au bout il était toujours dans les airs ou entre deux continents avant de retourner dans son Amérique natale. » Il ne l'avait pas influencé en tant que modèle parce qu'elle n'avait pas grandi avec lui, alors elle honorait son nom et sa mémoire... à sa façon. « Il à surtout transmis ses passions à son fils et moi-même, Andrina Farrell, je suis la fille de mon père. C'était sympa nos escapades à trois. Et toi, ton enfance ?» Elle savait que les rapports entre le jeune homme et sa famille n'étaient pas au beau fixe, c'est pourquoi sa question était aussi générale. En y réfléchissant, elle craignait de l'avoir brusqué s'il pensait qu'elle voulait qu'il lui parle de ses parents ou autre. En filigrane se poursuivait leur conversation sur le sport. « Non, être adulte, c'est être confronté à soi-même. Elle est loin l'époque où on appelle les copains pour aller jouer au ballon dehors. Je me suis tournée vers le tennis ou la natation... » souffla-t-elle, affichant un air contrit pendant un instant. Elle finit par baisser les épaules. « C'est comme ça. » Quand il évoque la course, le calme, elle ne peut qu'acquiescer. « Tu es plutôt nature forêt ou nature bord de mer ? J'ai une passion infinie pour l'océan pour ma part. Peu importe où, plus tard, je voudrais une maison au bord de mer. » Elle voulait entendre son avis et aussi l'entendre décrire sa maison idéale. « Je t'y inviterai dès que tu voudras. » lui promit-elle. Elle rêvait d'isolement, de calme et de longs silences ponctués d'une présence canine et du bruit du vent. Loin, loin de sa vie actuelle. Elle lui installerait une pièce s'il le fallait, un atelier où il pourrait se ressourcer et d'où il peindrait la vue sur la mer, un tableau qu'elle accrocherait ensuite dans son salon, quand sa vie serait trop dure, elle serait toujours là pour lui. L'idée lui semblait douce mais elle ne pouvait pas lui formuler à haute voix, elle savait très bien qu'elle ne tiendrait pas cette promesse. Pour l'instant, la seule chose à sa portée, c'est de s'enquérir de sa santé de façon dissimulée pour apaiser ses maux, si Cole lui en faisait part. Il était plus grand, majeur et vacciné depuis plus longtemps mais tant qu'elle pouvait lui être utile, elle continuerait de veiller. Ses paroles la rassurent, elle comprend qu'il connait une période d'accalmie mais qu'il est aussi touché par la vie. Elle-même ignorait pourquoi on vivait comme sur des montagnes russes, une fois en haut, longtemps en bas avant de se hisser lentement de nouveau au sommet... Elle n'est pas à l'aise avec les sentiments mais quand d'autres en parlent, elle s'accorde à leurs dires, utilisent des mots pour définir ce qu'elle a déjà ressenti. C'est pour ça qu'elle était si avide de livres, un lien particulier la liait à chaque personnage qu'elle y rencontrait, elle se sentait comprise en leur compagnie. « C'est étrange d'essayer de se comprendre. » Son assiette vide est abandonnée depuis longtemps, son ventre est bien rempli, à croire qu'être rassasié vous donnait l'envie de faire un peu d'introspection. « Pourquoi on ressent ci ou ça, pourquoi à ce moment-là... j'aimerais bien ne pas être complètement sous l'emprise de quelque chose d'aussi imprévisible, incontrôlable. » Elle parlait d'un sujet qui lui tenait à cœur sans aucune gravité mais elle s'était tout de même perdue dans ses pensées, un instant. « C'est drôle parce qu'à une époque, c'était ce que je voulais, enfin ressentir autre chose qu'un grand vide. » Elle savait qu'il comprendrait. Elle s'accorda le temps de suivre le fil de sa réflexion avant de revenir brusquement dans la réalité. « Je cale, – elle tapa le bord de la table avec sa main – je me garde de la place pour un dessert mais il reste encore des pâtes si tu te sens d'attaque ! » s'exclama-t-elle, consciente d'avoir instauré une atmosphère plus lourde à ce repas entre amis. « C'est gâteau au miel et aux amandes, ensuite, fait par le cuisinier des Gilmore. Tu dois y avoir goûté au moins un jour dans ta vie. » glissa-t-elle, faisant entendre qu'ils allaient encore faire vibrer leurs papilles. Ils n'étaient pas encore assez intimes pour savoir s'il ne couvait pas des allergies aux amandes mais elle espérait qu'il se manifeste avant de devoir lui porter les gestes de premiers secours. Elle priait pour que Cole ne soit pas distrait à ce point. Elle laissa ses couverts dans son assiette et le fixait, l'air joyeux, contente de passer un aussi bon moment.