Un dernier regard au miroir : Frankie tire doucement sur la mèche rousse, doucement ondulée, qui s'échappe de son chignon, avant de sourire à son reflet, tentant de cacher sa nervosité. Ce n'est pourtant qu'un rendez-vous informel afin d'obtenir des informations et des précisions quant aux dispositions légales et administratives qui vont de paire avec la création d'une compagnie artistique, mais la jeune fille veut faire bonne impression. Ce projet lui tient beaucoup trop à cœur pour qu'elle laisse le moindre détail au hasard – ses parents rient d'ailleurs de la voir aussi investie pour la première fois depuis longtemps. La jeune femme ajuste le col claudine blanc sur sa robe noire, et s'accroche à son sac à main comme s'il pouvait la stabiliser. Elle sort de sa chambre, salue Janis qui est elle-même en train de se préparer pour rejoindre les bureaux d'ABC News, et quitte l'appartement avec une pomme et un thermos de café, glissés à la va-vite dans son sac, pour seul petit déjeuner.
Ses talons résonnent légèrement sur le sol pavé des rues de Brisbane ; puis il se perd dans le murmure des pas de tous les habitants de la ville ; puis il se tait au milieu du bruissement du métro qui glisse sur ses rames. La rouquine ne quitte pas des yeux son téléphone, sur lequel elle fait glisser des pages Web d'informations légales auxquelles elle ne comprend rien. Mais elle s'obstine à les lire, elle force ses yeux à passer d'un mot à l'autre avant que son esprit n'ait pu y mettre de l'ordre, elle essaie de créer des phrases avec les quelques syllabes qu'elle distingue. Rapidement, un mal de crâne intense s'empare d'elle, et une larme de frustration lui échappe. Elle en a assez que les lettres s'envolent en tourbillon devant ses yeux, que les traits noirs sur l'écran blanc lui semblent ne former qu'une tache indiscernable. Elle voudrait pouvoir lire : lire des livres, lire des informations, et écrire, et comprendre, et faire marcher son esprit comme une personne normale.
La voix mécanique lui indiquant qu'elle est arrivée à destination la sort de ses sombres pensées, et Frankie se redresse, reprenant rapidement possession de son corps, le seul outil à sa disposition qu'elle parvienne encore et toujours à régir. Un sourire s'impose sur ses lèvres, recouvertes de gloss rosé, tandis qu'elle se concentre sur la sensation du muscle, à l'arrière de son molet, la contraction particulière qu'imposent les talons hauts qu'elle a enfilé. Elle reprend doucement une respiration régulière et un air confiant – absolument pas révélateur de la nervosité qui habite chaque fibre de son être – jusqu'à...
L'air froid la frappe de plein fouêt alors qu'elle arrive en haut des escaliers du métro, et elle fronce les sourcils. Quand elle est partie de chez elle, pourtant, le ciel était encore bleu et la température doucement chaude. Pourtant, ce sont de larges gouttes de pluie fraiche qu'elle sent s'écraser contre sa peau ; un frisson se faufile le long de ses jambes, grimpant jusqu'à sa colonne vertébrale. Ses épaules se resserrent mécaniquement autour de sa figure et elle fouille son sac à la recherche de sa veste en imitation cuir, qu'elle enfile rapidement, et de son parapluie. L'habitude d'habiter à Brisbane fait qu'elle est préparée à toute éventualité météorologique. Seules ses jambes restent nues, en proie au léger vent et à la pluie qui s'obstine à tomber du ciel gris.
Frankie fait glisser la anse de son sac sur son épaule et tente d'ouvrir son parapluie. Mais dès qu'il lui semble prêt à l'abriter, une bourrasque de vent plus forte que les autres le retourne et elle entend distinctement le son d'une baleine qui se brise, et un géissement s'échappe d'entre ses lèvres. Elle n'avait vraiment pas besoin de cela. « Pas ce matin, » grogne-t-elle avant de regarder en l'air, vers le ciel, les nuages, les trombes d'eau. Ses lèvres se pincent, mais elle n'a pas d'autre solution : elle doit affronter les aléas de la météo australienne. Et peu importe si cela va mettre à mal son chignon, et les mèches qu'elle avait soigneusement bouclées, et sa jolie robe repassée pour l'occasion. Elle espère seulement que les petits carnets où elle a patiemment listé ses questions ne seront pas détruits par l'averse.
 

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Le craquement qui résonne, la toile du parapluie qui se retourne, créant un dome à l'envers au dessus de sa tête, envoyant quelques gouttes de pluie en directions indéterminées. Frankie fronce le nez en observant la scène dont elle est la protagoniste. Elle déteste cela. Elle sent déjà quelques regards se tourner vers elle, quelques protestations s'envoler dans sa direction ; et déjà, elle est à nouveau dans la cour de récréation du collège où ses camarades la pointent du doigt et ricane, la traitent d'imbécile, lui disent de retourner en maternelle. Et déjà, elle est à nouveau devant des tas de livres et de devoirs qui s'entassent, s'empilent, grandissent tels des monstres nourris par la peur et l'immobilisme de leur proie. Elle sent son cœur battre dans son estomac, ses entrailles se réchauffer au feu familier de l'angoisse, l'envie grandissante de disparaître dans un trou de souris, disparaître de la Terre pour réapparaitre à des millions d'années-lumières, étoile parmi les étoiles, amas de poussière rocheuse perdu dans le cosmos, loin de ces yeux et de ces bouches et de ces corps qui continuent à se précipiter tout autour d'elle.
Soudain elle ne sent plus de gouttes de pluie tomber sur son visage, et elle fronce les sourcils, Francesca. Elle lève les yeux, mais le ciel est toujours gris ; il n'est juste pour au-dessus d'elle, remplacé par un large parapluie noir. Prise au dépourvu, la jeune femme ne comprend pas tout de suite ce qu'il se passe. Elle s'extrait des souvenirs et des sensations, se concentre sur la voix qui lui demande Vous allez dans quelle direction, sur chaque mot, sur le point d'interrogation ; elle finit par trouver le visage d'un homme et ses lèvres qui bougent en harmonie avec la question, et son bras qui tend le parapluie de dessus d'elle et ses yeux inquisiteurs. « Wow, vous êtes un marabout, pour avoir un timing aussi parfait ? » Encore nouée d'angoisse, elle laisse les mots lui échapper sans réaliser qu'ils sont hors-contexte, qu'ils doivent sonner étrangement.
Ses yeux clignotent encore un instant tandis qu'elle essaie de faire sens des mots qui lui ont été adressé. C'est une question, qui attend une réponse. « Euh, » elle tourne la tête et montre du doigt le bâtiment à l'aspect très officiel, une double-porte vitrée, des plaques sur la façade indiquant toutes les compagnies qui travaillent dans les bureaux interminables aux fenêtres de verre. « Je vais là. » Elle sourit à l'inconnu, Frankie, et retrouve peu à peu la possession de son être. « Ca ne vous dérangerait pas d'étendre votre gentillesse jusque là ? Je m'appelle Frankie, au fait. » Elle lui sourit et lui tend sa main ; présentations somme toute solennelles, mais elle ne sait pas vraiment quel est le protocole en vigueur pour ce genre de situation. Ce n'est pas comme si elle se faisait secourir quotidiennement par d'aussi galants hommes. Puis elle croise ses bras sur sa poitrine, pour se tenir chaud plutôt qu'en signe d'une barrière qu'elle voudrait ériger entre eux deux.
 

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Elle le dévisage, l'inconnu au parapluie. Elle découvre un visage jeune, des yeux fascinants, un sourire arrogant. Frankie lui sourit en retour et ne tarde pas à répondre à sa question et à se présenter, tentant de mettre de côté toutes ses peurs, celles qui remontent à la moindre occasion lui crier qu'elle ne vaut rien et qu'elle ferait mieux d'arrêter tout de suite, que ces jolis vêtements et ce maquillage apprêté ne feront pas d'elle autre chose qu'une incapable, qu'elle peut se cacher se mentir se rêver : elle restera une insignifiante bestiole sans intérêt, et elle ferait mieux de débarrasser la planète de son existence, ou au moins prendre moins de place moins d'oxygène moins de nourriture, en laisser aux autres, à ceux qui le méritent ; elle secoue la tête, Frankie, comme si son chignon Roux pouvait la protéger de ces pensées qui tournoient autour d'elle et menacent de la submerger. Elle s'accroche au garçon galant et à son sourire en coin, elle s'accroche à une présence extérieure à la tempête entre ses tempes, elle s'accroche à la gentillesse qui continue d'exister malgré tout. "Oh mais je voudrais pas vous embêter !" Elle proteste, mais si faiblement Frankie, elle proteste tout en tirant la main qu'elle serre dans sa direction, doucement, légèrement, rien qu'un instant. Elle sait pas si elle fuit davantage la pluie ou ses peurs. Elle ne veut pas le savoir, elle veut seulement profiter un peu plus longtemps de la présence de son prince charmant. "J'ai un rendez-vous important, avec des gens importants... Je voulais faire bonne impression, vous croyez que c'est gâché ?" Elle continue de parler comme pour empêcher à Jimmy, puisque c'est son nom, de partir, de l'abandonner là, sur le pavé, sous les trombes d'eaux qui continuent de tomber. Elle baisse les yeux sur sa robe, à peine touchée par la pluie. Mais ce sont ses jambes et ses chaussures qui sont trempées. Elles risquent de faire un bruit horrible sur les dalles du batiment, et de laisser des traces horribles dans le bureau - horribles traces de son passage, du passage d'une horrible chose qui ferait mieux de disparaître. Elle secoue la tête encore, lève des yeux suppliants vers Jimmy. Peu importe qu'il soit un inconnu : il est avant tout son seul point d'ancrage présentement pour éviter la crise de panique.
 

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"Ça ne me dérange pas, allez je vous suis." Frankie lève de nouveau les yeux vers Jimmy et son parapluie, Jimmy et son sourire, Jimmy et sa bonne humeur. Elle tente de s'imprégner de l'aura de l'homme, de s'en inspirer pour se calmer elle-même, se détacher des démons qui rodent autour d'elle et s'ancrer dans le présent, dans le réel. Elle ne tarde plus à avancer, traversant la route avec précaution, vérifiant à droite et à gauche qu'aucune voiture n'est sur le point d'arriver et de les renverser. Ils se retrouvent rapidement sur le trottoir d'en face, devant un imposant bâtiment, le premier d'une longue chaîne qui encadre la rue. Il lui semble que ces bâtiments, du haut de leurs dizaines d'étages, surveillent d'un œil sévère la vie des piétons, de ceux qui vivent ici bas. Elle s'arrête un instant ; avec une nouvelle rafale de vent, c'est sa nervosité à la perspective du rendez-vous qui lui revient en pleine figure. Les angoisses sont de l'autre côté de la rue, une ombre lointaine, déplacée par le sourire de Jimmy, mais elles menacent toujours de submerger Frankie et son petit cœur fragile d'enfant trop vite grandie. Elle déglutît difficilement. Elle reprend sa marche à petits pas décidés, comme si frapper le goudron de ses talons allait l'aider à conquérir son trac.
Pour se distraire, elle demande à Jimmy si elle est présentable, et s'arrête quand la main du jeune homme entre dans son champ de vision. Un frisson la parcourt quand elle sent ses doigts frôler sa peau et elle fronce les sourcils, décontenancée par ce contact inattendu. "Je me permets." La voix douce et basse du blond résonne à ses oreilles et elle esquisse un sourire de travers sans parvenir à lever les yeux vers lui, mais il continue. "Non pas du tout, vous êtes très jolie Frankie !" "Merci.." Sans pouvoir s'en empêcher, elle vérifie son reflet dans les murs de verre du bâtiment devant lequel ils sont stationnés. Elle tourne imperceptiblement sur elle-même pour vérifier l'aspect de sa tenue vue de derrière, note qu'il lui faudra repasser son rouge à lèvre rosé, mais hoche la tête, vaguement convaincue.
"Ça concerne quoi ce rendez-vous ? Si je peux me permettre évidemment." Sa tête rousse fuse et tout à coup : oubliés les angoisses, oubliée la nervosité, oublié le contact troublant. Elle se met à babiller, radieuse du plaisir que lui évoque ce sujet. "Je voudrais monter une compagnie. Enfin, vous voyez, je suis danseuse, et je participe à des spectacles avec les différentes écoles où j'étudie, parfois j'aide sur des projets, mais je voudrais une direction, quelque chose à moi, et à d'autres, mais dont je ferais pleinement partie, avec des idées, des envies, des trucs à monter, une identité, vous voyez ? Je ne veux pas me cantonner aux troupes de hip hop qui fleurissent en ce moment ; je veux dire, j'adore monter ce genre de show et en faire partie, et c'est probablement par là que je pourrais concrétiser un de mes rêves, de danser dans un clip, mais ça me suffit pas. Et j'ai pas la prétention de me comparer aux grands chorégraphes et aux ensembles réputés, d'ailleurs je pense pas faire du contemporain pur, j'ai pas encore le niveau pour offrir quelque chose d'intéressant, mais je... Euh, pardon, je m'emballe. Je voudrais pas vous ennuyer." Elle baisse le nez. "Enfin, ce rendez-vous, c'est pour obtenir de l'aide légale et administrative pour pouvoir monter ça."
 

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Perdue dans les mots, dans les images qu'ils lui évoquaient, dans les gestes qui menaçaient d'éclore au bout de ses doigts, Frankie avait totalement oublié ses angoisses, ses peurs, la pluie... mais pas le jeune homme qui se tenait toujours à ses côtés. Il l'observait d'un air perplexe, et un sourire embarassé souleva les coins de sa bouche alors qu'elle se taisait, espérant ne pas l'avoir fait fuir. Pour une raison qu'elle ignorait – peut-être était-ce un mélange entre son désir permanent de plaire, sa peur du rejet et de la moquerie, et la galanterie dont il avait fait preuve à son égard quand elle en avait le plus besoin –, elle avait envie qu'il l'apprécie. Plus encore, elle avait envie que de cette rencontre étrange naisse une relation sincère. « Non non, vous ne m’ennuyez pas, c’est un très bon projet, je vous souhaite de réussir en tout cas ! » Elle a le cœur qui chauffe et les joues aussi, ça les rosit dans le froid de la pluie qui ne cesse pas. Elle baisse le nez, Frankie, Frankie la fière toujours le menton en l'air, parce que ça la touche, ce me qui la connait pas mais qui continue à lui donner des attentions comme ça. Elle marmonne une phrase pour expliquer l'objet exact du rendez-vous et au même moment, ils arrivent devant le bâtiment.
Elle a le cœur qui bat, Frankie, la nervosité qui revient doucement, mais Jimmy est toujours là, surprennament constant, étonnamment rassurant. Il sort quelque chose de sa poche et la rouquine l'observe, les yeux un peu écarquillés, sans savoir comment le saluer. « Pour vous porter chance. » Frankie prend l'objet et découvre une pièce ronde, lissée par l'usage. Elle la tourne entre ses doigts et elle sourit à la vue du trèfle à quatre feuilles, elle a le cœur qui chauffe encore plus fort, et elle relève le nez vers Jimmy. « Je... Merci beaucoup. » Elle hésite un instant et puis, merde, on vit qu'une fois, faut être dans l'instant ; elle se rapproche de Jimmy et l'entoure de ses bras brièvement, un calin maladroit et plein d'embarras. « Il faut que j'y aille, mais... Je peux prendre votre numéro ? On peut se revoir ? Peut-être parler moins de moi, la prochaine fois, » rigole-t-elle doucement.
 

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