« Charlie ! Sors de ton lit, tu ne vas pas en croire tes yeux. » C’était le cri de guerre de Gauthier qui me tirait de mon lourd sommeil. Pour toute réponse, je grognais et me retournais dans mon lit, enfouissant ma tête sous l’oreiller dans l’espoir de me rendormir aussi sec. Evidemment, c’était sans compter sur la détermination de Gauthier qui s’évertuait à s’égosiller à l’autre bout de la maison. « Y a vraiment pas moyen d’être tranquille dans cette baraque ! » grommelais-je, abandonnant tout espoir de glaner quelques précieuses minutes de sommeil avant le début des cours. Je songeais en mon for intérieur que ce cher Sartre avait visé juste : l’Enfer, c’était définitivement les autres. Non sans traîner la patte, je me hissais hors de mon lit, songeant qu’une fois de plus, la nuit avait été bien trop courte, ce qui n’était pas étonnant lorsque, comme moi, vous décidiez de rentrer au petit matin après une soirée passée en compagnie de quelques potes (et de très charmantes jeunes femmes). Ce comportement qui, autrefois avait été mon quotidien, était redevenu une sorte d’habitude pour moi ces derniers mois, au grand dam de Gauthier et Théodora qui se plaignaient régulièrement de ma régression. Grand bien leur en fasse, je n’étais cependant pas décidé à changer d’attitude et tant qu’ils ne me lâcheraient pas les baskets, j’étais bien décidé à continuer d’inonder la maison de ma mauvaise humeur. La raison d’un comportement aussi bougon ? D’aucuns évoqueraient le fait qu’une certaine blonde avait disparu de la circulation. Pour ma part, je niais tout en bloc. Depuis quand mon comportement était-il régulé par les agissements d’une blonde écervelée ? Non, Janis Cavendish n’aurait pas ce plaisir, je me l’étais juré. Et pourtant… Je me précipitais sous la douche, qui me faisait alors un bien fou, me permettant de me remettre les idées en place et de me réveiller un peu mieux. Après un petit quart d’heure, je finissais par descendre les escaliers, propre et habillé, pour savoir ce que Gauthier pouvait bien me vouloir à une heure pareille. « Non mais t’as vu l’heure qu’il est ? » lui lançais-je aussitôt, depuis les escaliers alors que je terminais de boucler ma ceinture sur mon jean noir. « Au fait, tu sais si c’est Théo qui emmène Ollie aujourd’hui ? J’ai oubl… » Je me figeais aussitôt, à deux marches du rez-de-chaussée, n’arrivant pas à en croire mes yeux. Ça pour une surprise ! C’était même une apparition divine. Je sentais quelque chose dans mon estomac qui remuait, une part d’espoir et de joie à l’idée de retrouver Connor. Et si n’importe qui d’autre que moi aurait choisi d’exprimer cette joie, je me contentais d’afficher un air totalement neutre et de ravaler cet élan d’enthousiasme qui s’était emparé de moi. « Tiens, t’es toujours vivant toi ? » claquais-je, glacial à l’attention du benjamin de la fratrie, sans même un regard pour Gauthier. Etait-il au courant lui ? J’espérais que non et le regard noir que je lançais aussitôt à Gauthier en était témoin. Je savais pertinemment que lancer cette phrase ne ferait que déclencher les hostilités entre Connor et moi, mais je l’avais bien trop mauvaise pour me retenir. Je savais que j’avais sûrement mes torts dans cette histoire, qu’il avait peut-être des raisons valables de m’en vouloir, mais moi je ne digérais toujours pas le fait qu’il n’ait retourné aucun de mes appels, pas répondu à mes nombreux texto en quatre ans. Et quatre ans, c’était très long. Oh, il pouvait m’en vouloir s’il le désirait, mais j’étais loin d’avoir dit mon dernier mot. Nous verrions bien lequel de nous deux parviendrait à tenir le plus longtemps.

Clairement, je n’étais pas le Hazard-Perry le plus facile à vivre. Outre mon snobisme particulièrement poussé, un certain égocentrisme et un caractère plutôt revêche lorsque les choses n’allaient pas dans mon sens, j’étais plus du genre à me réfugier derrière la froideur et le mépris lorsque j’étais touché dans mes sentiments. Heureusement pour mon entourage, il n’était pas aisé de m’atteindre réellement, les remarques négatives et critiques ayant plutôt tendance à glisser sur mon indifférence suffisante. Rares étaient ceux qui pouvaient réellement se targuer d’avoir une réelle emprise sur moi, ils se comptaient même sur les doigts d’une main, ceux ayant le plus grand impact étant évidemment Gauthier et Théodora, ainsi que Connor. J’avais d’ailleurs toujours été très proche de mon petit frère, malgré ces quelques années qui nous séparaient. Une relation qui n’avait pourtant pas supporté mon choix de partir suivre Théodora, un choix cornélien que j’assumais pourtant totalement aujourd’hui. D’ailleurs, si les choses étaient à refaire, j’étais persuadé que je referais les choses de la même façon, parfaitement épanoui aujourd’hui dans cette vie que je m’étais construit de toutes pièces ici. Pourtant, j’avais souffert de laisser Connor derrière nous, de l’abandonner ainsi à son sort sans pouvoir l’emmener avec nous puisque mes parents possédaient encore tous les droits sur cet enfant dont ils ne connaissaient pourtant rien. Une culpabilité et une souffrance que j’avais pourtant tenté d’atténuer en envoyant de nombreux messages à Connor, en tentant à maintes reprises de le joindre, autant de tentatives qui n’avaient abouties à rien d’autre qu’à un silence de plomb. Un silence que j’avais aussi mal vécu que mal pris. Si Connor voulait faire le mort, je lui avais facilité la tâche en le considérant comme tel, évitant toute conversation dans laquelle il était sujet de mon petit frère. Pourtant, Théodora avait bien essayé à mainte reprise de nous réconcilier, de conserver une connexion entre nous en évoquant les aventures du benjamin de notre fratrie avec qui elle était encore en contact. Et si Gauthier prêtait attention aux histoires du jeune homme, moi, j’avais fait volontairement la sourde oreille.

Croiser Connor dans le hall de la maison, débarquant de nulle part sans même un mot pour nous prévenir, c’était beaucoup trop pour moi. Si encore, il avait eu la décence de prévenir, j’aurai peut-être pu tenter une approche un peu plus en douceur, pour essayer d’enterrer la hache de guerre. Mais à sept heures le matin, mis devant le fait accompli, il ne fallait pas me demander d’être diplomatique, ce n’était pas dans ma nature. Ma réplique, glaciale, avait fusé dans l’air, m’attirant les foudres de Gauthier. Regard noir que je lui renvoyais, s’il voulait faire comme si tout allait bien entre nous, c’était son problème mais qu’il ne s’attende pas à ce que j’en fasse de même. « Tu veux boire quelque chose, Connor ? » demandait-il, je levais les yeux au ciel. Comme si une tasse de thé suffirait à arranger les choses. Visiblement, Connor était sur la même longueur d’onde que moi, me fixant d’un air mauvais avant de reporter son attention sur Gauthier, m’ignorant au passage totalement : « Ollie dort encore ? J'aimerais bien le rencontrer. Je crois que c'est le seul homme dans cette maison qui mérite mon attention. » Je reniflais, incarnant à cet instant précis le mépris. Pas question que cet avorton approche Oliver. Une petite voix ne pouvait s’empêcher de me souffler qu’Ollie n’était pourtant pas mon fils et que cette décision reviendrait entièrement à Théodora… Qui accepterait sans l’ombre d’une hésitation puisque sa relation avec Connor était restée intacte elle. « Oui il dort encore, et si tu souhaites vraiment le rencontrer je te conseille de repenser un peu tes propos. Ce n’est pas parce que je ne t’ai pas vu pendant quatre ans que je ne suis plus capable de te botter le derrière. Tu es sous mon toit ici et je n'apprécie pas ce genre d’attitude. » Si le côté paternel de Gauthier était parfois agaçant, à cet instant, j’éprouvais une sorte de reconnaissance nouvelle pour mon aîné. C’était la toute première fois depuis l’annonce de la grossesse de Théo que nous faisions bloc, côte à côte, face à l’adversité. Je me rapprochais de lui, les bras croisés, alors qu’il me faisait signe d’approcher. Une part de moi, ne pouvait s’empêcher d’espérer que Gauthier mette ses menaces à exécution et botte les fesses de Connor. « Si tu as quelque chose à nous dire dit le tout de suite Connor, mais ta conduite de petit con arrogant tu peux la remballer directement. » Un petit sourire en coin étirait mes lèvres, bien que je tentais de le réprimer. « Tu ne peux pas débarquer ici en exigeant faire partie de la vie d’Oliver si tu n’es même pas capable d’avoir une discussion. » ajoutais-je tout en me demandant intérieurement si j’étais moi-même capable d’avoir une conversation avec lui. « Tu ne vas pas pouvoir vivre sous ce toit en faisant comme si nous n’étions pas là. » concluais-je finalement, tout en songeant que pourtant si, nous étions parfaitement capables lui et moi de faire comme si l’autre n’existait pas.

Le moins que l’on pouvait dire, c’était qu’il y avait de l’ambiance à la villa. Je doutais cependant que ce soit le genre d’ambiance que l’on appréciait avoir chez soi de bon matin. Sans trop savoir comment c’était possible, il me semblait que j’étais d’humeur encore plus massacrante que ces derniers jours. Nous étions là, tous les trois à nous regarder en chien de faïence. Tous aussi peu disposés les uns que les autres à faire le premier pas pour réellement apaiser les tensions. Gauthier essayait bien de calmer un peu le jeu, de contenir nos attitudes avec Connor, sachant très bien à quel point nous étions tous les deux têtus, sans grand succès puisque je me liguais avec lui contre Connor, prenant une position que je n’étais au fond même pas sûr de vouloir assumer mais uniquement dans le but de faire comprendre à Connor que je n’étais pas prêt à passer l’éponge sur ses quatre ans de silence. Contre toute attente, cependant le benjamin acceptait de s’exprimer quant à ses rancœurs. « Toi - Tu es parti à l'autre bout du monde, l'autre bout du monde ! T'aurais pu trouvé plus près et cherches pas à me dire que c'est faux ! Et j'ai jamais dis que j'allais vivre sous ton toit, t'es pas mon père et j'aurais l'attitude que j'ai envie ! Tu m'as abandonné et t'as pas cherché à me voir une seule fois ! T'aurais pu venir me chercher ! T'aurais dû ! » avait-il aussitôt balancé, à l’attention de Gauthier. J’étais un peu étonné que Connor montre autant de ressentiments envers Gauthier. J’arrivais à comprendre ce qu’il me reprochait et pourquoi il était si énervé contre moi, pourtant je n’aurais jamais soupçonné qu’il puisse tenir rigueur à l’aîné de la fratrie notre venue ici. Je n’avais cependant pas le temps de pousser plus loin mes réflexions puisque c’était désormais contre moi que l’index accusateur de Connor se pointait : « Et toi ! T'es le pire ! Gauthier et Theo je peux encore comprendre, mais toi ! Tu m'as laissé seul avec eux ! J'avais personne d'autres ! Tu pouvais rester mais t'as choisi de me laisser seul ! Alors ferme là ! T'es mal placé pour parler de faire partie de la vie de quelqu'un quand tu choisis de ne plus faire parti de ma vie ! » m’accusait-il, les larmes aux yeux. Et je ne pouvais nier que la vision du regard troublé de Connor me secouait un peu, au fond. Je tentais tout de même d’en faire abstraction, parce que je n’avais pas envie de me laisser amadouer. J’allais ouvrir la bouche, pour répondre à ses accusations quand il me coupait dans mon élan pour annoncer son départ :  « Je pars, dîtes à Theo de m'appeler quand elle est dispo. » Je soupirais alors, clairement agacé par son attitude. Je voulais bien concevoir qu’il était blessé et énervé contre nous, mais ce n’était pas la peine de se la jouer tragique de la sorte. « Non, tu restes ! » avait alors fini par ordonner Gauthier et je l’avais regardé, un peu surpris arrêter le mouvement de son cadet. « Tu as dit ce que tu avais à dire et Charlie et moi t’avons laissé faire - sans te couper. Aies au moins la courtoisie d’écouter ce que nous avons à dire. » ajoutait-il. Et en soit il n’avait pas tort. Cependant, je n’étais pas sûr d’être prêt, de sitôt, de si bon matin, après une telle altercation, de discuter avec Connor. Gauthier se lançait alors dans un discours plein de bons sentiments, qui était, je devais l’avouer, assez touchant. Je le connaissais suffisamment pour savoir que ce n’était que la partie visible de l’iceberg et qu’il pensait bien plus qu’il n’en disait à voix haute. Je savais également que tout ce qu’il avouait à Connor était sincère, notamment le fait qu’il avait sa place, sous ce toit lui aussi s’il le désirait. Et même en étant remonté contre lui, je n’imaginais pas Connor aller loger ailleurs qu’ici, avec le reste de sa famille. Et lorsque Gauthier en eut fini, les regards se tournaient vers moi. Je restais un instant à observer alternativement mon aîné et mon cadet avant de comprendre ce qu’ils attendaient. Je me mettais à rire un peu en secouant vivement la tête. « Ah non non hein. Si vous attendez que de moi que je vous ponde un petit discours larmoyant, vous vous fourrez le doigt dans l’œil jusqu’au coude. » commençais-je et voilà que le propriétaire de la maison me lançait un regard noir. « Non mais ça n’a aucun sens ! Enfin, on ne va pas faire comme si on ne savait pas tous que si les rôles avaient été inversés, tu aurais très certainement fait le même choix que moi ! » grognais-je alors. C’était ça au fond, qui m’énervait le plus, qu’on me reproche un choix que n’importe qui d’autre à ma place aurait fait. « Connor, tu sais très bien pourquoi je suis parti. Je ne pouvais pas laisser partir Théo. » C’était là la véritable raison de mon départ, l’envie de ne pas laisser ma petite sœur, celle dont j’étais si proche partir à l’autre bout du monde mettre au monde son enfant sans moi. La vérité, c’était simplement que j’avais eu ce jour-là un choix cornélien à faire, Connor ou Théodora et à cet instant précis, c’était la condition de Théo qui l’avait emporté. Pourtant, je ne disais rien de tout ceci, gardant cette explication pour moi, au moins pour le moment. « Et si tu n’en avais pas fait qu’à ta tête, tout ça n’aurait duré qu’un an, jusqu’à ce que tu sois enfin majeur et apte à nous rejoindre. » concluais-je finalement, sur une note amère, je ne parvenais pas à digérer que par frustration Connor ait pu mettre autant de temps avant de nous rejoindre et de nous donner des nouvelles. « Alors si tu veux m’en vouloir, libre à toi. Mais ne fait pas comme si tu n’avais pas aggravé la situation de ton côté. » concluais-je finalement, en lui lançant un regard lourd de sens. C’était alors qu’un bruit avait attiré mon attention, me poussant à me taire un instant pour écouter. Surgissant de nulle part, Oliver venait de descendre les escaliers, les yeux encore endormis. « Pourquoi vous criez ? » demandait-il en arrivant derrière moi, dos aux escaliers. Je me tournais alors pour lui faire face et l’attraper dans mes bras, déposant un baiser sur son front. « C’est rien mon grand, juste une discussion de grandes personnes. » lui expliquais-je alors, avec un petit sourire. « Mais je suis grand. » avait-il protesté et j’avais secoué négativement la tête. « Il faudra que tu sois encore plus grand pour comprendre. Mais regarde… » avais-je dis, pivotant sur moi-même pour qu’Oliver fasse face à Connor. « Je te présente ton oncle, Connor. Celui que tu as vu en photos et en vidéos déjà » Même si j’avais fait des efforts pour tenter de rayer mon petit frère de ma vie, je savais tout de même que Théodora lui avait déjà présenté son fils via des photos et des conférences vidéos sur internet, histoire de le faire participer à la vie familiale malgré tout.

Je n’étais pas quelqu’un d’expansif et c’était là mon moindre défaut. D’aucuns diraient que c’était le lot de tout enfant né dans un milieu comme celui dans lequel nos parents nous avaient tous élevés, sans le moindre amour et la moindre communication entre nous. Pour ma part, je ne tâchais pas d’analyser ma personnalité et partais d’un postulat bien plus factuel : je n’avais pas de temps à perdre en m’épanchant sur mes états d’âmes qui étaient ma propriété, quelque chose que je préférais garder pour moi. Je partais du principe que les sentiments ne se discutaient pas, c’était un fait, quelque chose que l’on ressentait dans ses rapports avec les autres, qu’on découvrait à travers quelques actions, quelques gestes. Je ne disais jamais aux gens que je les aimais, je me contentais de le montrer de façon subtile (peut-être un peu trop parfois). C’était par amour pour Théodora que j’avais quitté Londres, Oxford et ma place toute trouvée dans la jeunesse dorée de la capitale anglaise. Et c’était par amour pour Connor que j’avais tâché à maintes reprises de le contacter, me confrontant durement à son refus catégorique de me répondre. S’il prenait mon départ comme un abandon et qu’il ne voulait pas comprendre que j’avais eu, à cette époque, à faire l’un des choix les plus difficiles de ma vie : choisir entre ma petite sœur et mon petit frère ; et que c’était Oliver, ou tout du moins ce qu’il était alors, qui avait fait pencher la balance du côté de Théo, ce n’était pas mon problème. Ça m’agaçait particulièrement qu’il ose penser que j’avais fait ce choix sans difficultés et sans remise en question de ma personne et que c’était un choix uniquement motivé par le confort d’une vie loin de nos parents. Néanmoins, je n’étais pas disposé à lui exposer mes raisons, ne ressentant à cet instant pas le moindre besoin de justifier mes choix. De toute façon, l’arrivée d’Oliver me permettait d’échapper à ce règlement de comptes. L’atmosphère jusqu’ici tendue semblait s’adoucir un peu devant les réactions naturelles et attendrissantes de notre neveu : « Salut tonton, pourquoi t’es pas grand ? » demandait-il à Connor, qui découvrait Oliver pour la première fois en chair et en os. « Il a pas mangé assez d'épinard. » avait répondu Gauthier, me tirant un petit sourire en coin alors que le petit quittait mon étreinte pour rejoindre celle de Connor qui s’intéressait de près à ce petit être qui venait compléter la famille Hazard-Perry.

Puis surgissant de nulle part, comme poussée par le destin ou une quelconque force supérieure, la voix de Théodora retentissait dans la villa : « C’est moi ! » Si Oliver avait déjà calmé nos échanges virulents, Théodora, elle, incarnait le parfait tampon entre nous tous, comme elle l’avait toujours fait. Si c’était Gauthier qui nous avait tous élevés, qui nous avait tous bordés, consolés, engueulés quand nous étions plus jeunes et que nous étions aujourd’hui réunis grâce à lui sous un même toit, c’était l’amour que nous portions tous les trois à Théodora qui nous poussait à accepter de nous réunir, de vivre ensemble, même quand les choses n’allaient pas bien entre nous. Ma petite sœur incarnait d’une certaine façon l’unité et l’âme de notre famille un peu bancale. « Charlie ? » s’écriait-elle depuis l’entrée, s’inquiétant sûrement de voir son fils accourir vers elle à une heure aussi tardive. « Y’a tonton maman ! » entendais-je Oliver lui dire et aussitôt, elle accourrait pour sauter au cou de son petit frère. « Connor ? Oh putain ! » disait-elle en serrant le benjamin de la fratrie de toutes ses forces. « Pas de gros mot devant mon neveu. » la reprenait alors Connor, me tirant les mots de la bouche. « Mais quelle surprise ! Quand tu m’as dit que tu arrivais, je ne pensais pas que ça serait aussi vite. Bon sang, je suis tellement contente de te voir ici. » lâchait-elle alors et je la regardais en arquant un sourcil : « Parce que t’étais au courant ? » Evidemment qu’elle l’était, songeais-je aussitôt. J’étais même certain que c’était elle qui l’avait poussé à venir nous rejoindre, il n’y avait qu’elle capable de faire ainsi pression sur Connor pour le faire changer d’avis. « Et nous en avertir c’était en option ? » ajoutait Gauthier, visiblement sur la même longueur d’onde que moi. « Il me l’a dit hier, mais, j’ignorais que ça se ferait si vite. » confessait-elle avec une petite moue. S’il y avait bien une chose que Théodora savait faire c’était d’user de ses charmes pour nous amadouer un à un, parvenant avec un simple sourire coupable à nous faire oublier tout désaccord. « A d’autres ! » ne pouvais-je m’empêcher de lui lancer, persuadé qu’elle ne disait ça que pour éviter un nouveau conflit. Mais de toute façon, il était bien trop tôt pour que je m’en formalise réellement.

« Bien… et si on s’installait tous à table devant un café ou autre hein ? » proposait-elle, pleine d’entrain et avant même que je n’ai pu réagir, j’entendais Connor : « On a déjà parlé, pas besoin prendre un café. Et pourquoi t'es pas à la fac ? Et j'suis sûr qu'ils ont un travail. » Je me retenais, sans trop savoir comment, de lever les yeux au ciel et alors que j’allais lancer une réplique cinglante à Connor, Gauthier me coupait l’herbe sous le pied en intervenant avec son calme olympien : « On a du temps. »  Je songeais en mon for intérieur que c’était faux et que ce devait être un réel cas de force majeure pour que Gauthier se permette d’arriver en retard au travail, lui qui ne vivait que pour le cours de la bourse. « Allez donc vous asseoir » insistait-elle. Connor, lui, ne semblait pas réellement convaincu : « Et pis Ollie a besoin d'aller à l'école. Je peux l'emmener avec toi, peut-être ? » demandait-il. « C’est l’heure du déjeuner, viens donc t'asseoir avec nous. » Gauthier intervenait, usant de son autorité naturelle pour pousser son petit frère à lui obéir, me lançant par la même occasion, un regard lourd de sens : je n’avais pas intérêt à me défiler. Message reçu. Sans un mot, je me dirigeais vers la table de la salle à manger, prenant place sur une des chaises. Connor et Gauthier en faisaient de même alors Théodora s’occupait d’Oliver, l’installant à table avec nous. Sur la table trônait déjà tout le nécessaire à un petit déjeuner en bonne et due forme. Sans plus tarder, j’attrapais la bouilloire pour me servir une tasse d’eau chaude, dans laquelle j’ajoutais un sachet de thé. J’attrapais également une brioche qui se trouvait sur la table, croquant dedans avant de reporter mon attention sur mon petit frère. « Donc, qu’est-ce qui t’amène par ici Connor ? Il est clair qu’au vu de ton enthousiasme ce n’est pas le plaisir de nous retrouver avec Gauthier. » Sentant le regard lourd de reproches de mes frères et sœurs, j’enchaînais : « On est là pour parler non ? » dis-je, arquant un sourcil de défi avant de reporter mon attention sur Connor. « Je serai curieux de savoir quels arguments a pu avancer Théo pour te convaincre de nous rejoindre. » ajoutais-je, lançant un bref regard à ma benjamine. Le fait de tourner autour du pot depuis tout à l’heure commençait à m’agacer et plus vite les choses seraient dites, plus vite je pourrais aller en cours, pour mettre de côté toutes ces histoires qui me fatiguaient déjà.