life worth living

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Essoufflée, Constance n'entendait plus que son coeur battre la chamade. Un rythme assourdissant, auquel sa respiration tentait de s'adapter. L'air de la pièce lui semblait bien frais au contact de sa peau encore un peu humide de transpiration. Ils retrouvaient tous les deux un peu de calme au fil des minutes qui s'écoulaient, sans échanger le moindre mot. Elle aimait sentir les doigts du médecin à peine frôler sa peau, ça la faisait sourire. Constance était bien heureuse, à ce moment, ressentant cette satisfaction qu'elle n'avait pas connu depuis longtemps. Elle était là où elle devait être, c'est-à-dire auprès d'Elwood. Bien sûr, elle aurait préféré que ce soit en des circonstances différentes, qu'ils n'aient pas à cacher ainsi leur amour aux yeux de tous. Quoi que leur secret ajoutait une touche d'excitation, mais à quel prix ? Cela ne valait rien à côté d'un mariage ou d'une vie de famille, ce à quoi elle rêvait réellement. Elle avait croisé ses doigts avec les siens alors qu'elle y pensait, jusqu'à ce qu'elle commençait à se sentir fatiguée. Sans ouvrir la bouche, elle se redressa afin de se vêtir de sa chemise de nuit et de sa robe de chambre et dégagea ensuite ses cheveux de ces deux couches de tissu. Elle échangea un dernier regard amoureux avec son amant avant de se rendre dans sa propre chambre sur la pointe des pieds. Elle s'endormait sans grand mal. Le lendemain, Constance avait passé une partie de la journée avec Eleanor, qui réclamait avoir un peu de sa compagnie avec elle. Le genre de demande que la benjamine ne pouvait guère lui refuser, parce qu'Eleanor respectait au possible les moments de solitude dont elle avait besoin. Et puis, il ne lui restait qu'une toute petite poignée de mois avant qu'elle n'accouche, elle commençait à avoir besoin d'aide pour beaucoup de choses et elle minimisait les déplacements. Les jours défilaient, sans que Cole et Constance ne puissent passer beaucoup de temps ensemble. Ils se croisaient quelques fois à la bibliothèque et profitaient volontiers d'une lecture ensemble. Mais Peter disait vouloir mettre de côté ses impératifs pour passer un peu plus de temps avec son épouse. Peut-être un message subliminal pour montrer au médecin qui était le mari et qui était celui qui ne l'aurait jamais. S'il savait. Il s'efforçait alors de lui faire plaisir tout en la monopolisant au possible. Nul doute qu'il devait être amoureux lui aussi, mais d'une bien étrange façon. Une présence, beaucoup de cadeaux, certes, mais sans véritablement s'intéresser à tout ce dont elle pouvait se passionner. Cela semblait lui plaire, qu'elle ne soit pas si bavarde. Elle l'était encore moins dernièrement, ayant une bien petit forme. Un manque d'appétit, une fatigue certaine, des sensations de vertige. Elle misait cela sur le fait que son époux ne le lui laisse aucun moment seul, aucun véritable répit. A vrai dire, tout était fait pour qu'elle ne se retrouve plus dans la même pièce que le médecin. La méthode de Peter était plutôt bien construite, parce que cela fonctionnait avec brio. Ce n'était pas comme s'ils pouvaient rattraper le temps perdu en s'échangeant des regards à table. Il commençait à lui manquer cruellement, à savoir qu'ils étaient sous le même toit, mais qu'ils ne pouvaient pratiquement jamais être dans la même pièce. Chaque soir devenait un nouvel espoir à l'idée de le retrouver et de pouvoir partager quelques moments intimes pendant que tous les autres dormaient. Les jours passaient, cela était le synonyme d'une éternité pour elle. Sa présence, sa voix, ses paroles, absolument tout venait à lui manquer. Eux qui espéraient qu'ils se retrouveraient régulièrement dans le plus grand des secrets, ils désenchantaient tous les deux mais ne se laissaient pas abattre. Deux semaines s'étaient écoulées avant que Constance ne puisse avoir quelques heures véritablement seule, dans la même salon où Elwood avait su la trouver après qu'elle ait appris qu'il allait bientôt partir. Mais cette fois-ci, c'était lui qui était là avant elle. Elle fermait discrètement la porte derrière elle avant de le serrer dans ses bras, de glisser une main dans ses cheveux. "Dieu merci, je peux enfin être un peu avec vous." souffla-t-elle avec un soupir de soulagement. C'était comme si elle retrouvait toute sa vitalité en étant dans ses bras. "Vous me manquez tellement." Après de longues minutes d'étreinte, elle l'embrassa longuement et langoureusement, se fichant bien de l'heure qu'il était, son visage entre ses mains toujours bien froides. "Eleanor me sollicite beaucoup, et je suis là pour elle. Et Peter veut me consacrer plus de temps, selon ses dires." Il était évident que personne sous ce toit ne voulait qu'il y ait un rapprochement entre eux. Après le moment de retrouvailles, ce petit moment de bonheur, la petite blonde desserrait son étreinte, soudainement beaucoup moins sereine. Elle baissait ses yeux, bien nerveuse. "Il faut que je vous parle de quelque chose." lui souffla-t-elle. Son coeur s'accélérait, sa bouche devenait sèche. "Il y a... Ca fait plusieurs jours que je ne me sens pas très bien. Je ne voulais pas vous solliciter parce que je ne voulais pas qu'il y ait quoi que ce soit qui puisse nous trahir, et je ne voulais pas vous inquiéter, je..." Constance soupira. "Je pensais que ça passerait, à vrai dire. J'ai l'habitude d'être malade." Un petit haussement d'épaules accompagnait ses paroles. Elle se torturait les doigts, regardait parfois un peu ailleurs. "Mais, ce matin, ça n'allait pas vraiment non plus et Eleanor l'a bien vu et elle m'a suggérée de venir vous en parler pour avoir votre avis..." Des larmes bordaient ses yeux. Elle aurait bien voulu tourner encore un peu autour du pot, coudre un peu autour avant d'arriver à ce moment fatidique. Mais elle ne pouvait plus y échapper. "Je... Je pense que être enceinte, Cole." C'était une annonce à laquelle il fallait s'attendre. La problématique n'était pas là, c'était le fait qu'elle ignore qui en était le père.

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“Cela est déjà bien trop loin pour moi.” souffla-t-elle en se blotissant un peu plus contre lui comme si cela était encore possible. Une sorte de dépendance s’était construite au fur et à mesure de la relation, depuis les débuts. Sa présence la rassurait, la rendait heureuse et les Keynes refusaient qu’un homme n’étant pas de leur famille ne le puisse. Seulement, Elwood était bien la seule et unique personne capable de soulager tous les maux de sa bien-aimée, que ce soit physique ou mental. Cela mettait la famille d’aristocrates en rogne qu’il soit doté d’un tel pouvoir. Mais cette dépendance avait fini par s’accroître à force de s’être rapprochés et de se connaître un peu plus, jusqu’à ce que toutes les barrières soient tombées. Constance ne s’en plaignait pas. Et bien qu’elle en souffrait la grande majorité du temps, elle était bien heureuse de le retrouver à chaque fois et de se sentir à nouveau sereine et entière, parce qu’il n’y avait qu’auprès de lui qu’elle avec un tel sentiment de complétude. Ses bras étaient synonymes de refuge, ses baisers de tendresse et elle manquait cruellement de tout ceci. Les simples regards ne lui suffisaient plus. Certes, le fait de savoir entre ces murs l’éloignaient d’un sentiment de solitude qui était devenu omniprésent. Ils se faisaient confiance l’un l’autre, leur loyauté était quasiment infaillible. C’est pourquoi Constance voulait se montrer entièrement honnête envers lui et partager les secrets, mêmes les plus difficiles pour elle. Le médecin semblait véritablement inquiet de la récente fatigue de son amante, il voulait se montrer fort pour elle. Mais toute énergie disparut de son corps lorsqu’il entendit résonner ces quelques mots dans sa tête. Cela faisait énormément de mal à la jeune femme de le voir si dépité et abasourdi. Elle se mit à jouer nerveusement avec ses doigts, ayant une soudaine envie de boire un peu d’eau tant sa gorge était sèche. Vu l’expression de Cole, il n’avait pas espérer, à un seul moment, même pendant une fraction de seconde, que si enfant il y avait, il pouvait être le sien. Certes, les chances étaient infimes, mais cela restait possible. Un lourd moment de silence envahit le petit salon. “Les félicitations ne sont pas vraiment de rigueur.” répondit-elle avec un sourire bien triste, le regard tout aussi bas que celui de Cole. Il était le premier à savoir que la petite blonde ne se sentait absolument pas prête à être enceinte, et encore moins d’un petit Keynes. Il faisait certainement preuve d’optimisme juste pour lui donner du courage, rien de plus. “Non, je… Je préfère attendre un peu avant de dire quoi que ce soit.” confessa-t-elle, la voix tremblante. “C’est Eleanor qui en est persuadée, elle a voulu que je vous en parle pour avoir votre avis sur la question. Mais elle, elle est bien sûre de ce qu’elle avance.” Elle haussa vaguement les épaules. “Je...J’aurais du saigner il y a un peu moins de dix jours et ce n’est toujours pas arriver. Et je n’ai jamais eu de… retard par rapport à ça. Je me sens fatiguée, certes, mais ce n’est pas plus que d’habitude, et j’ai des nausées depuis quelques jours et c’est cet ensemble de données qui lui a mis la puce à l’oreille.” Constance aurait aimé que sa soeur ait tort. Que d’ici quelques jours, elle aura la preuve évidente qu’elle n’attend pas un enfant à son tour. Pourtant l’aînée avait le flair pour ce genre de choses et c’était bien ce qui effrayait sa soeur. Au point que cette dernière ne finisse par sangloter. Elwood tentait de faire au mieux, de respecter son rôle et de toujours faire preuve d’optimisme. Pendant qu’il parlait, elle secouait négativement la tête, prenant ses paroles pour des sornettes. Elle n’arrivait pas à s’imaginer qu’elle se mette subitement à aimer cet enfant une fois qu’elle l’aura dans ses bras alors qu’elle n’éprouvait qu’une profonde peine lorsqu’elle se pensait enceinte. A vrai dire, il n’y avait qu’une option qui pouvait lui donner un semblant de courage. Elle continuait de pleurer pendant plusieurs minutes. Il parait que les grossesses rendaient certaines femmes plus émotives, aussi. “Avez-vous songé que… Qu’il y ait cette toute petite chance que… Si je suis effectivement enceinte, cet enfant puisse être de vous ?” lui demanda-t-elle en hoquetant. Elle ignorait si cela pouvait être une bonne ou une mauvaise nouvelle pour lui. Mais pour Constance, cette possibilité lui donnait un espoir. Maigre, certes, mais peut-être suffisant pour accepter son éventuelle grossesse. Elle ne voulait certainement pas un enfant de Peter, mais en avoir un de Cole lui semblait bien plus envisageable, et bien plus acceptable. Après tout, pourquoi n’était-elle pas tombée enceinte plus tôt si c’était bel et bien l’enfant de Peter ? Elle aurait pu l’être dès les première semaines qui avaient suivi leur mariage. Alors, pourquoi maintenant ? C’était la principale question que se posait la petite blonde. Peut-être qu’elle délirait, peut-être qu’elle en faisait finalement que s’accrocher à ce qui pouvait la faire espérer – et ça marchait. “Je ne serai pas une bonne mère, je n’ai aucune idée de ce que je devrai faire.” Constance n’avait aucun exemple, elle n’avait aucun souvenir de sa mère. “Je ne saurai même pas comment le porter, le nourrir, le rassurer. Je ne saurai pas lui donner… une enfance heureuse. La première fois que j’ai porté un bébé, c’était avec vous, avec cette pauvre femme.” Un souvenir qui l’avait profondément marqué et qui n’égayait guère l’image qu’elle avait de la maternité et de l’accouchement. “Et je ne pense pas que cela puisse s’apprendre dès que je l’aurai dans mes bras… Je suis dépourvue de la fibre maternelle, je ne sais pas ce que c’est.” A ses yeux, elle ne pourrait rien apporter à son propre enfant. Elle ne pensait pas être une bonne didacte, ni être dotée de cette tendresse qu’avaient toutes les mamans qu’elle avait pu croiser et qu’elle avait déjà su repérer dans le regard d’Eleanor alors qu’elle n’avait pas encore accouché. Sentant ses jambes faiblir suite à un violent vertige, elle s’installa sur le canapé qui se trouvait derrière elle, dissimulant son visage à l’aide de ses deux mains. C’était comme si l’épée de Damoclès venait de s’abattre sur sa tête. La grossesse, le départ imminent de Cole… A ses yeux, à cette heure, rien ne pouvait être pire que cela. Elle n’avait pas d’autres choix que d’attendre de voir si elle était effectivement enceinte et elle aviserait selon ce que le temps lui annoncera. Mais l’angoisse de l’être la pétrifiait pour bien trop de raisons. La première étant qu’Elwood ne serait pas là pour l’accouchement. Elle aurait tellement aimé que ce soit son enfant à lui. A vrai dire, elle n’avait plus que cela à s’accrocher désormais.

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Ce n'était peut-être qu'une impression, mais Constance trouvait qu'une distance se créait entre son amant et elle. Le médecin semblait être bien détaché. L'annonce de la très probable grossesse de la petite blonde était synonyme d'une bombe dans leur idylle. Comme un rêve qui se brisait en mille morceaux. En plus de ces sensations de malaise devenues quasi quotidiennes, elle sentait son coeur être comme entre un étau que l'on serrait toujours un peu plus. Cole ne se positionnait quant à l'éventualité d'être le père de l'enfant qu'elle portait. Il se montrait un peu trop neutre face à cette histoire. Comprenant qu'elle brassait de l'air, la jeune femme n'en dit pas plus, alors bien refroidie par l'attitude de son amant. Elle avait bien compris, durant une précédente conversation, qu'il ne désirait pas être le père de qui que ce soit et elle se doutait bien que le fait d'être à nouveau tombé amoureux n'allait rien changé à son positionnement. De plus, elle doutait totalement de ses capacités de mère, n'ayant pas véritablement d'exemple en tête. Se laissant tomber sur le canapé, elle se noyait dans tout ce flot de nouvelles qu'elle ne parvenait pas à gérer, ni canaliser. Le bel homme s'était accroupi face à elle, posant délicatement ses mains sur ses épaules, ne voulant rien être d'autre qu'une présence. Il contredisait tout ce qu'elle venait d'énoncer, toutes ses incertitudes. Il trouvait en elle une force qu'elle ne se connaissait pas. Ne pas laisser tomber quoi, se demanda-t-elle. On ne lui avait pas vraiment laissé le choix pour son mariage, ni pour quoi que ce soit d'autre. Alors comment pouvait-il être persuadé de ses propres mots ? "Eleanor aura bien d'autres chats à fouetter une fois qu'elle aura accouché." dit-elle tout bas, complètement dépitée. "Dieu sait si elle changera à nouveau d'ici là." Parce qu'elle n'avait pas toujours été de son côté, ni de celui de Cole. Un nouveau retournement de veste était possible et Constance ignorait si elle pouvait à nouveau lui faire pleinement confiance. Mais elle doutait. La petite blonde aurait bien ri jaune à ses propos, mais elle n'en trouvait pas la force. Voilà que le médecin leur trouvait des qualités. Il semblait savoir que son mari ferait tout pour elle, y compris trouver les meilleurs médecins, les meilleurs obstétriciens afin que la grossesse de sa chère et tendre se passe au mieux. Nul doute qu'il voudra une surveillance rapprochée étant donné l'état de santé déjà bien fragile de Constance. Les propos de Cole la surprirent. Pas une seule fois il ne parlait d'eux, de ce qu'ils avaient ensemble. Pas une seule fois il ne lui fit un geste d'amour, pas même une caresse, un baiser. Juste un paire de mains sur ses épaules, que n'importe quel médecin ou ami plein d'empathie aurait fait pour l'encourager. Constance voyait l'écart se creuser, se creuser... sans qu'elle ne puisse faire quoi que ce soit. Elle n'avait pas même les outils pour construire un pont et se rapprocher de lui. Alors, elle en conclut qu'elle n'aurait peut-être pas du lui en parler. "Voilà que vous les couvrez d'éloges et que vous leur accordez votre confiance." dit-elle avec un sourire triste, alors qu'un nouveau sillon de larmes se formait le long de ses joues bien pâles. Son discours la touchait, mais pas dans le bon sens. Elle sanglotait longuement, silencieusement, le regard bien bas. Ses doigts finirent pas se déposer sur les joues de son amant. Puis elle se pencha pour pouvoir déposer un baiser sur ses lèvres. C’était bien la seule chose dont elle avait envie, sur le moment, le seul geste où elle pouvait trouver un semblant de consolation. En dépit du discours qu’il tenait, elle lui souffla un “je vous aime” entre deux baisers. Rien d’extravagant, rien de fougueux. Des baisers doux et délicat, avec énormément de tendresse, celle que Cole lui connaissait si bien. Elle se détacha ensuite totalement de lui, toujours bien peinée. “Vous n’avez pas parlé de nous. Pas une seule fois.” réalisa-t-elle quelques minutes plus tard, les regardant dans le vide, sans le moindre éclat. Qu’il ne veuille pas être le père de l’enfant, qu’il ne veuille pas s’investir davantage était une chose, qu’il oublie ou évince totalement leur idylle en était une autre. Constance était incapable de retrouver le sourire. Elle craignait soudainement de trop en dire, que de partager ses craintes deviennent un mauvaise idée. Etrange sensation, alors qu’elle avait toujours été encline à partager avec Cole ses secrets, des pensées qu’elle ne disait à personne d’autre. C’était juste là, au bord de ses lèvres, mais elle ne le pouvait pas. Elle se mettait à appréhender, puis finissait par se dire qu’elle ne se faisait que des idées et que tous les récents événements mettaient ses pensées sans dessus-dessous. Il lui était pourtant impossible de sécher ses larmes, d’arrêter d’angoisser et de sangloter. “Je… Je vais aller me reposer, j’aimerais être seule un moment.” C’était les seuls mots qui purent traverser ses lèvres, la voix faiblarde et tremblantes. Elle se leva en s’appuyant sur l’accoudoir du canapé avant de lui voler un baiser et de quitter la pièce pour se rendre dans sa chambre, sans faire le moindre détour. On ne la vit plus du reste de la journée. La petite blonde s’était allongée sur son lit, les yeux rivés vers l’extérieur. Elle appréciait le silence de la pièce et le fait que personne n’osait toquer à sa porte. Elle se fit même porter malade pour le dîner du soir, n’ayant pas le moindre appétit et étant prise de haut-le-coeurs depuis deux heures de cela. L’une des domestiques lui avait tout de même rapporté un plateau avec quelques aliments, si jamais l’appétit lui reviendrait d’ici là. Rien n’y fit, Constance n’avait pas bougé d’un pouce. Le seul effort de la soirée était au moment où il fallait se mettre en chemise de nuit pour aller au lit. Elle n’attendait pas Cole. Quelque part, elle se doutait qu’il ne viendrait pas. Le lendemain était particulièrement radieux. Après les nausées matinales devenant quasi systématiques, la petite blonde se rendait à l’extérieur. Elle faisait quelques pas toute seule pendant une bonne heure avant de s’installer sur un banc dans le jardin, à l’ombre d’un arbre. Elle avait, comme à son habitude, un livre entre les mains, si jamais l’envie de bouquiner lui venait subitement. Mais elle en était incapable. Eleanor avait fini par la rejoindre, disant qu’elle venait de voir le médecin pour un petit contrôle de routine. Elle précisait aussi qu’elle avait vu sa soeur sortir du salon bouleversée. Constance ne préférait rien raconter, doutant toujours de la loyauté de sa propre soeur. L’aînée n’insistait pas et fit acte de présence jusqu’à ce que son dos soit douloureux et qu’elle décide de s’allonger. Après avoir été seule tout ce temps, c’était le médecin qui fit son apparition. Elle ne pouvait s’empêcher de lui lancer ce regard amoureux, bourré de beaux sentiments, malgré la pointe de tristesse quasi systématique que l’on pouvait retrouver chez elle tous les jours. “Je me suis dit que je devrais au moins leur montrer que j’existais toujours.” dit-elle en tentant de plaisanter, faisant allusion à sa présence dans les jardins. Peter semblait bien occupé ces derniers jours. “Tant qu’il n’y a pas trop de monde, ça me va. Les sujets de discussion à l’heure du thé sont souvent très rébarbatifs, et je n’aime pas trop écouter les rumeurs et les potins des grandes gens des environs.” Elle forçait un sourire. Constance avait conscience qu’ils ne pouvaient pas parler de tout et n’importe quoi ainsi exposés. Mais les sentiments étaient présents, et elle retenait du mieux qu’elle pouvait cette envie qu’elle avait de le prendre dans ses bras, de lui caresser ses cheveux et de l’embrasser. Elle aimait ses lèvres, ses mains, se sentir tout contre lui. Elle aimait l’aimer et être aimé par lui, c’était tout ce qui importait à ses yeux. “Vous… Avez-vous commencé à préparer votre voyage ?” lui demanda-t-elle, n’ayant finalement que ce sujet de conversation là en tête. Son sourire se fit ensuite plus sincère. Elle était heureuse de le voir. “Seriez-vous d'accord de vous promener un peu avec moi ? J'ai eu des nausées ce matin mais je me sens mieux pour le moment, autant en profiter.” Motivée par sa propre idée, elle se leva d'elle-même et approcha son ami. “Veuillez me pardonner si je me suis montrée froide hier, je suis juste… bouleversée par les derniers événements et j'avais besoin d'être seule pour tenter de mettre à plat mes pensées.” dit-elle d'un air sincèrement désolé. Les résultats n'étaient pas là, les tracas restaient les mêmes.

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Le temps ne correspondait pas à l'état d'âme de Constance. Si c'était le cas, le ciel serait bien gris, peut-être même noir. Des nuages épais que le soleil ne pourrait transpercer, pas le moindre rayon. Les cumulus seraient menaçant et ne se dissiperaient pas tandis qu'un épais manteau de brume envahirait progressivement le domaine tout entier. Une atmosphère à la fois oppressive et angoissante, sans la moindre issue possible, à moins de s'y perdre de ne jamais retrouver le nord. La grossesse quasi certaine de la jeune femme ne colorait pas plus le paysage, elle ne faisait que le rendre plus triste et plus gris, pour ne finalement trouver aucune couleur. Constance n'avait pas la moindre idée sur quoi se raccrocher, comme une chute libre interminable dans des abysses qui n'avaient pas de fond, sans savoir quand elle atteindra le sol, sans savoir à quel point cela serait douloureux. Si elle avait à choisir, elle préférerait ne rien ressentir du tout lorsqu'elle s'écraserait sur le sol. C'était dans ses pensées bien sombres qu'elle se noyait alors que Cole faisait son apparition. Il ne lui lançait plus les mêmes regards, ne semblait pas avoir envie d'avoir une moindre affection pour elle. Pourtant, ses yeux à elle débordaient d'amour, elle avait tant à lui donner. Elle ne voyait qu'une seule explication, et cela se résumait au petit être qui était logé dans son ventre, n'attendant qu'à grandir au fil des jours. L'écoeurait-il à ce point ? Cette question, la petite blonde se la répétait sans cesse. Tant bien que mal, elle tentait de démarrer une conversation un tant soit peu normale, bien que le fond de ses pensées savait qu'il n'y aurait jamais plus quoi que ce soit de normal entre eux. Cole connaissait depuis un moment déjà le manque d'engouement qu'elle pouvait avoir pour l'heure du thé. Fataliste, moralisateur, le médecin ne se montrait guère encourageant, ni d'un quelconque soutien lorsqu'il disait que cela faisait partie des quelques activités possibles dans le domaine. Comme s'il la forçait à entrer dans le moule des Keynes, à ce qu'elle devienne cette petite épouse parfaite dotée d'une grande fertilité et d'un faible caractère que l'on pouvait aisément dominer. Une véritable poupée de chiffon, et tout le monde faisait ce qu'on en voulait. Les sourires d'Elwood étaient faux, et bien que Constance faisait de son mieux pour ne pas montrer à quel point son attitude la touchait, elle sentait une nouvelle brèche se former sur son coeur alors déjà bien meurtri. Autant parler d'autre chose, autant parler de voyage. Ce n'était pas le sujet de conversation qui la réjouissait le plus, mais elle n'avait plus que ça. Elle était heureuse pour lui, de cette opportunité. Mais à quel prix ? Quels sacrifices ? "Je suppose que vous apprendrez la langue bien plus rapidement une fois que vous serez là-bas. Cela sera complètement immersif, votre esprit n'aura d'autre choix que de vous adapter, et vous apprendrez vite." répondit-elle doucement, alors qu'ils faisaient quelques pas ensemble. La distance maintenue entre eux était effarante aux yeux de la jeune femme, qui se persuadait de plus en plus qu'elle le révulsait. Bien que son comportement n'avait rien de choquant, Constance tenait tout de même à s'en excuser. Il y avait à ses yeux bien trop de bouleversements en si peu de temps qu'elle peinait à s'y retrouver et à garder sa contenance habituelle. Bien sûr qu'il pensait à sa petite fille décédée et la blonde en était désolée. Elle se demandait si, de par cette réflexion, il songeait à l'éventualité que cet enfant soit le sien, s'il avait un certain affect pour ce tout petit être. Apparemment non, étant donné le manque de proximité qu'il avait avec elle depuis la veille. Elle acquiesçait simplement d'un signe de tête, ne sachant comment réagir ou comment interpréter ses paroles. Cole était renfermé au possible, la mine grave, le visage bien bas. Quelque chose n'allait pas. Et là, c'était comme s'il jetait vulgairement un galet dans l'étang dont la surface était parfaitement plane. Un véritable séisme. Constance eut la vive sensation d'avoir été frappée à la tête à l'aide d'une masse, ayant pour poids les mots qu'il venait de prononcer. Elle s'arrêta net dans sa marche, le regard véritablement perdu. Non, elle ne voulait pas croire à tout ceci, c'était un un mauvais rêve, rien qu'un mauvais rêve. Ce n'était qu'après de longues minutes de silence, perdue dans sa réflexion, que Constance se plongeait dans le seul mécanisme de défense qui lui restait à ce moment là; le déni. "Vous n'êtes pas sérieux..." souffla-t-elle avec un maigre sourire, ô combien forcé. Elle secouait légèrement la tête, de façon négative. Elle occultait totalement ce qu'il venait de dire, elle refusait d'y croire. Ca ne pouvait pas être vrai, ça ne pouvait pas être réel. Mais l'expression de Cole ne changeait pas, il restait là, statique, osant à peine la regarder. Constance continuait de secouer la tête, tandis que sa voix commençait à s'éreinter par des émotions qui pointaient le bout de son nez. "Vous... Vous aviez dit que vous reviendriez, que... que vous m'aimeriez toujours." Elle s'en rappelait parfaitement, de ces mots là. C'était bien le seul réconfort qu'elle avait trouvé lorsqu'elle avait appris son départ devenu imminent. "Etait-ce des mensonges ?" lui demanda-t-elle alors que son visage se crispait peu à peu par une douleur intense qui s'installait au fond de sa poitrine. La dernière chose qui lui restait, s'envolait. D'un simple geste de la main, et juste avec quelques mots, Cole mettait fin à tout ce qu'ils avaient vécu. Et alors, ce paysage si gris, si monotone, si angoissant, se désintégrait peu à peu, sous les yeux de la jeune femme. Jusqu'à ce qu'il n'y ait plus rien, pas même un grain de poussière, pas même une légère brise qui aurait pu la rassurer. Elle n'avait plus rien, elle était toute seule. Et la chute n'en devenait que plus angoissante, au point où Constance ne demandait qu'à ce que ça s'arrête. Plongée dans la pénombre, elle n'avait même pas réalisé que des larmes coulaient le long de ses joues. C'était la douleur qui avait envahi son coeur brisé qui l'avait éveillé de cette sorte de torpeur, et cet organe injectait cette même souffrance dans tout son organisme. Au point où chaque respiration, bien que vital, était synonyme de douleur et de chagrin. "Vous n'avez pas le droit..." Sa voix était si faiblarde, ses yeux suppliaient à Cole qu'il mette fin à cette douleur, qu'il lui assure qu'elle avait mal compris ses mots. Qu'il mette fin au supplice, d'une manière ou d'une autre. Le pire dans tout ceci, c'était que Constance ne pouvait même pas exprimé son esprit encore plus tourmenté qu'il ne l'était déjà. Si elle le pouvait, elle hurlerait, elle s'effondrerait certainement à terre sans trouver la force de se relever. Elle ne parvenait pas à expliquer comment elle tenait encore debout sur ses deux jambes. Les formalités, les obligations, la posture, la prestance, toujours bien paraître. "C'est...C'est à cause du bébé, c'est cela ?" finit-elle par lui demander. "Je vous révulse à ce point, désormais ?" Constance ne savait que pensait de tout ceci. Toutes ses pensées s'emmêlaient et se déformaient. Des dizaines de questions lui brûlaient les lèvres. Elle se demandait si cette dernière année n'avait été finalement qu'une mascarade, si elle n'était qu'une consolation, si tout ceci avait quoi que ce soit de réel. Confuse, la jeune femme bégayait longuement tant tout se bousculait dans son esprit. Mais plus rien ne sortait de sa bouche. Tout ce qu'elle voyait, c'était son univers s'effondrer tout autour d'elle et Constance finit par se demander s'il ne voulait tout simplement pas se décharger de toutes ses promesses et de ses engagements ici  avant de découvrir de nouveaux horizons, la conscience bien légère. Elle ne savait plus quoi penser, plus quoi dire, bien que l'envie de l'embrasser et de le prendre dans ses bras pour qu'il annule ses paroles soit plus que présente au fond d'elle, mais elle ne se rendait pas compte qu'elle ne faisait que tenter de raviver un espoir dont les cendres bien humides empêcheraient toute étincelle pour le rendre brûlant et lumineux à nouveau.

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Bien que son père et sa sœur doutaient qu'elle en était capable, Constance aurait été parfaitement prête à renoncer à la richesse de sa famille, aux titres que certains se plaisaient à lui promettre à l'issue d'un mariage. Elle aurait très bien pu vivre un peu plus modestement si cela lui permettait d'avoir une vie qui s'approchait un peu plus de son idéal. Dans la maison de Cole, elle s'y voyait y vivre, l'entretenir, la rendre vivante, faire en sorte que l'homme qu'elle aimait s'y sente toujours bien. Resonger à tout ceci, au vue des circonstances, ne fit que rendre plus profond le trou qui se creusait en elle. Un vide de plus en plus grand au fur et à mesure des mots et des regards que le médecin lui lançait. Il voulait lui faire comprendre qu’il l’aimerait toujours lorsqu’il reviendrait de son voyage. Constance ignorait comment il pouvait en être aussi certain. Elle en était que plus triste. Elle ne voulait pas que ce soit une énième promesse qu'il ne pouvait pas tenir. Un nouveau rêve qui se terminait pour elle, comme s'il mettait fin à la trêve qu'il lui avait octroyé en restant au manoir bien plus qu'il ne le souhaitait. Cole était venu pour elle et tous les prétextes étaient bons pour lui pour donner aux Keynes une raison d'être indispensable pour la famille. Et quoi de mieux que mentionner la descendance ? Le médecin n'osait même plus la regarder, ne supportant plus la peine qui rendait ses yeux à la fois si vides et si brillants. Elwood tentait de lui faire comprendre qu'il serait toujours amoureux d’elle mais en contrepartie, bien qu'elle adorerait que ses paroles soient vraies et certaines, elle savait qu'il ferait la connaissance d'autres femmes plus libres, qui lui correspondraient bien plus qu’elle. Il trouverait matière à l'oublier. Difficile de croire en ces quelques mots, alors que le monde entier de Constance s'effondrait petit à petit, à force de promesses brisées et de rêves avortés bien trop tôt. Elle n’aurait plus personne en qui croire, personne sur qui s'appuyer dans les pires moments. Bien qu’Eleanor s'était montrée bien plus compréhensive et aidant ces derniers temps, sa petite sœur ignorait si elle pouvait à nouveau se fier entièrement à elle. Elle allait redoublé de méfiance, craignant que l'on lui joue à nouveau un mauvais tour. Parce que c'était leur plan depuis le début, Constance en était désormais certaine. Plongée dans ses pensées et dans son chagrin, elle sursauta légèrement en sentant la main de Cole prendre la sienne pour marche jusqu'à un immense arbre, où ils pouvaient échapper aux regards indiscrets en se cachant derrière le tronc, l'espace de quelques minutes. Sans qu'elle ne s'y attend, Constance fut collée contre l'arbre et son aimant n’attendait pas davantage pour lui offrir un long baiser amoureux. La petite blonde y répondait avait tout autant d'intérêt et de sentiments, et profitait de chaque seconde qui passait, de chaque seconde d’affection qu'il voulait encore bien lui donner. Bien déroutée d'entendre encore des mots d'amour sortant de sa bouche, Constance se disait que c'était bien trop beau. Pendant une fraction de secondes, elle croyait qu'il voulait revenir sur ses paroles, qu'il ne comptait pas la laisser sans rien avant son départ. Cet éclat avait dû être visible, tout comme l'on pouvait voir la vitesse à laquelle il s'était effacé lorsque Cole avait repris la parole. Le visage de la jeune femme ne fit que se crisper davantage, sous ce flot continuel de larmes qui maintenaient ses joues bien humides. “J'ai besoin de vous avant tout.” s’essaya-t-elle à dire malgré tout, cherchant toujours à trouver une alternative, un moyen de le faire changer d'avis. Elle se devait d'essayer, encore et encore. La volonté de Cole qu'elle ne se mette plus en danger, même pour lui, mit la puce à l'oreille à Constance, qui se rappelait d'une conversation récente qu'elle avait eu avec sa sœur. Pour Cole, il était désormais bien évident qu'il n'était pas le père de cet enfant. Il le lui disait dès qu'il en avait l'occasion, comme s'il cherchait à lui mettre cette idée là en tête dans le seul but d'oublier l'éventualité d'avoir conçu un enfant avec son amant. Et à chaque fois, Constance refusait d'y croire, car le dernier espoir qui lui restait, après cette douloureux rupture, était bien de croire que Cole soit le père de cet enfant. Et à chaque fois, qu'il lui dise de telles choses à voix haute était d'une douleur insupportable pour elle. Plus il parlait, plus elle secouait négativement de la tête. Leur visage était resté très près l'un de l'autre. La tête baissée, Constance avait légèrement remonté ses mains, comme si elle avait l'intention de les poser contre ses oreilles afin de ne plus entendre ce flot de paroles qui faisaient office de torture pour elle. “Je ne me sens pas plus épouse que je ne l’étais lorsque nous passions tout ce temps ensemble.” dit-elle avec sa voix de plus en plus faiblarde, le regard bien bas. “La seule différence, c'est… ça.” ajouta-t-elle en indiquant son ventre pour le moment bien plat. Difficile pour elle de nommer l'enfant autrement, tant elle peinait à accepter sa simple présence alors qu'il était en son sein, en train de grandir. Même si c'était encore très récent, elle ne parvenait pas à avoir un quelconque affect pour ce petit être alors qu'elle partageait avec lui déjà tant de choses. Et à côté de cela, il y avait une autre chose qui avait profondément blessé la petite blonde. “Vous ne doutez pas des sentiments que vous aurez pour moi à votre retour, mais en revanche, vous n'avez aucune confiance en ce que je peux ressentir pour vous…” Alors un voyage bien loin d'ici ne risquait pas, d'altérer quoi que ce soit, mais une supposée vie de famille, si. Constance avait arboré l'un de ses sourires tristes qui était particulièrement déchirant à voir et à supporter pour son interlocuteur. “Je vous aimerai toujours, Cole, que vous le vouliez ou non.” lui souffla-t-elle en l'embrassant à son tour. “Croyez ce que bon vous semble.” On voyait que Constance se retenait de ne pas totalement s'effondrer devant lui. Elle grimaçant de temps en temps, avalait difficilement sa valise, fuyait son regard vert car si elle le contemplait, elle ne tiendrait pas longtemps. Elle lui caressait une dernière la joue avant de partir sans dire un mot de plus, afin de se réfugier dans sa chambre et d'y pleurer pour le reste de la journée.

Après le dîner, Eleanor se rendit dans la chambre du médecin, prétextant à son mari d'avoir besoin d'un renseignement. Mis à part elle, personne n'avait vu Constance du reste de la journée. L’aînée avait finit par se prendre de sympathie pour l'amant de sa sœur, admirant sa volonté à trouver un moyen de passer du temps avec Constance. Avant de prendre la parole, elle se permit de s’installer sur une chaise, son corps ne supportant plus trop le poids de l'enfant qu'elle portait. “Vous avez bien conscience que tout ceci était calculé depuis longtemps, n'est-ce pas ?” lui demanda-t-elle calmement, avec un regard désolé. “La seule variante qu'ils ne maîtrisent pas, et j'ose espérer qu'ils n'y parviendront jamais, c'est la volonté de Constance.” Mentionner ce trait de personnalité faisait sourire l'aînée, grâce à quelques souvenirs. Elle tendit une enveloppe qu'elle avait dissimulé dans sa robe. Elle laissait Cole découvrir ce qu'il y avait à l'intérieur, il s'agissait d'un ticket m'y qui aurait permis à Constance de se rendre au Caire. “Elle avait demandé à Rosie, sa domestique, de lui procurer uniquement un ticket aller, il y a quelques temps déjà. Pas de retour. Mais Charlotte a intercepté l'enveloppe en voyant Rosie rentrer dans le manoir et a jugé bon de me la confier et de m'en parler.” Eleanor marquait un moment de pause pour laisser le temps à Cole de tout comprendre. “Elle était prête à vous rejoindre là-bas, Dr. Elwood. Malgré le bébé, malgré son mariage, elle était prête à tout laisser derrière dans l'espoir d'être avec vous. Et de vivre une vie qu'elle n'aurait jamais pensé avoir un jour. Elle savait pertinemment que vous l'en auriez empêché si elle avait partagé ce secret avec vous. ” L'émotion était vive dans la voix de la Lady. “J'ai du lui en parler. Je sais qu'elle a pour le moment des rapports très… Compliqués avec son bébé, ce n'est pas ça qui l’aurait freiné. Mais vous et moi savons très bien ce que les hommes de cette famille sont capables. Et vous savez tout aussi bien que moi que ce n'est pas à elle qu'ils s'en seraient pris, mais à vous. C'était l'argument principal qui m'a permis de lui faire changer d'avis parce qu’elle n'y avait pas pensé de cette façon là.” Eleanor en avait les larmes aux yeux, perturbée de voir sa sœur dans cet état. Elle marquait une longue pause. “Je suis allée la voir tout à l'heure pour voir comment elle se portait, elle m’a encore une fois demandée de lui rendre le billet. Je pense qu'elle espère encore un peu vous faire changer d'avis.” Il faisait déjà sombre dehors, Eleanor le constatait en le regardant par la fenêtre de la petite chambre de Cole. “Est-ce que tout ceci en a valu la peine ? De leur mentir à tous, de vous faire espérer, elle comme vous, pour que finalement, elle finisse par vous voir partir après une rupture Ô combien douloureuse pour vous deux ?” lui demanda-t-elle tristement. Elle soupira. “Je vous parlais de sa volonté, tout à l'heure. Elle n'est pas toujours là, mais… Je suis inquiète pour elle, Dr. Elwood. Vous êtes son premier amour, je la connais suffisamment pour savoir qu'elle ne tombera jamais amoureuse de Peter. Et si elle parvient à mettre cet enfant au monde sans soucis- là aussi, je me permets d’émettre un doute-, j'ignore si elle parviendra à accepter l'enfant.” Eleanor ne pleurait pratiquement jamais, mais là, des larmes venaient border ses yeux verts, véritablement inquiète pour le futur de sa propre sœur. “J'ai tellement peur pour elle. Je sais qu'elle ne me fait plus autant confiance, et je regrette beaucoup de mes choix. De ce fait, je sais qu'elle ne me dira jamais tout, et que ce sera souvent bien le plus lourd pour elle qu'elle gardera pour elle. Et j'aimerais pouvoir vous assurer que je veillerai sur elle,Dr. Elwood, que je puisse au moins vous donner l’occasion de vous remercier d'avoir été là pour elle tout ce temps en vous permettant de vous laisser partir la conscience tranquille à ce sujet. Mais d'avoir vu Constance comme elle l’est aujourd'hui, je ne suis certaine de rien.” Elle essuya rapidement une larme qui s'était échappée de sa paupière. “J'adorerai pouvoir me dire et vous dire qu'il faut laisser le temps au temps, mais je doute que cela soit d'une grande aide. C'est la première fois que je la vois dans un tel état et je dois dire que je suis si inquiète pour elle.” Elle prit de profondes inspirations, sachant très bien que toute cette inquiétude et tout ce stress n'était pas bien pour elle surtout à ce stade de la grossesse, mais elle ne voulait pas laisser Constance gérer seule tout ce qui lui arrivait dernièrement. C'était beaucoup d'un coup pour elle, même sa sœur le reconnaissait. “Gardez le billet pour vous, elle a choisi une cabine plutôt confortable, vous y serez à votre aise.” finit-elle par dire avec un sourire sympathique, bien que toujours émue. "Elle vous aime profondément, vous savez. Je ne douteraient pas de l'affection qu'elle vous porte, si j'étais vous. Elle... Elle s'accroche juste à qu'elle pense lui rester, et c'était avant l'amour qu'elle a pour vous qui lui a permis de vivre... Non.. De survivre plutôt au milieu des Keynes."

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Eleanor ne s'attendait certainement pas à une telle réaction de Cole. Certes, la relation entre les deux étaient loin d'être amicale mais ils avaient désormais une personne en commun qu'ils aimaient tous les deux. L’aînée Dashwood avait ainsi espérer mettre les choses à plat mais la manière dont il lui parlait, bien qu'il n'avait pas tort, la braquait aussitôt. A vrai dire, elle ne préférerait rien ajouter parce qu'elle savait très bien que cela n'arrangerait en aucun cas la situation. Personne n'était blanc dans toute cette histoire, personne ne l’était sous ce toit. Elle ignorait comment faire en sorte que sa jeune sœur puisse se contenter de tout ce qu'elle avait déjà. Elles avaient grandi dans un cadre plus qu’idéal, et cela leur avait empêché de se confronter à des réalités bien plus difficiles et pitoyables que les leur. Le médecin avait, dès le lendemain, l'intention de corriger le tir en espérant peut-être ouvrir les yeux à Constance. Celle-ci était plus que surprise de le voir dans sa chambre, là, à la réveiller de si bon matin. L'expression qu'il avait, le timbre de voix, laissaient comprendre que leur sortie incongrue n'allait pas être des plus plaisantes. De plus, Constance avait cette pesante impression que le médecin ne lui laissait pas le choix. Elle se sentait obligée et forcée de prendre ce premier train pour Londres. Le cœur serré dans un étau, elle se vêtit rapidement pour le rejoindre dans le hall d'entrée. Quelque part, elle avait toujours l'espoir qu'il se rétracte, qu'il ait une nouvelle option à lui proposer. Mais l'air pesant, le manque cruel de conversation et l'absence de regards échangés en disaient long. Il avait pris sa décision et ne comptait pas revenir dessus. Alors où allait-il l'emmener ? D'un côté, elle était effrayée de ne pas savoir. Et rien des paysages qu'elle voyait défiler lorsqu'elle était dans le train ne lui permettait de rêvasser un petit peu, pas même quelques secondes. Et le reste du voyage ne fut pas plus rassurant, avec ces épais nuages gris qui semblaient être de plus en plus foncés alors qu'ils approchaient Londres. La pluie allait de pair, si bien que les paysages devenaient vite flous et grisonnant. Rien de très réjouissant jusque là. Constance finissait même par se demander ce le médecin comptait bien faire d'elle. A vrai dire, elle était terrorisée. Encore plus lorsqu'elle se retrouvait face à ce grand bâtiment de pierres où Cole lui faire franchir les portes. Il fallait en passer d'autres pour tomber sur une réalité que la petite blonde ne connaissait pas. Déjà prise de nausées matinales durant tout le trajet, cette sensation bien désagréable se manifesta de plus belle lorsque les premières odeurs fétides atteignirent ses narines. Son pas s'était alors ralenti, son teint était devenue bien plus pâle et elle dut placer une main devant sa bouche en n'ayant plus qu'à espérer que ce malaise ne passe. Ils s’arrêtaient devant une petite cellule dont l'agent de sécurité ouvrit la porte avec un énorme trousseau. Il restait ensuite un petit peu en retrait, mais n'était finalement pas si loin que ça. Le médecin attendait d'elle qu'elle reconnaisse une femme et elle n'eut aucun mal pour cela. Impossible pour elle d'oublier ce moment traumatique, encore moins depuis qu'elle savait être enceinte. Wendy avait été la pour l'accouchement compliqué de son amie. C'était la première fois qu'elle voyait quelqu'un mettre un enfant au monde et cela n'avait en rien arrangé l'aversion et la terreur ressentie à cette simple idée, là où bien d'autres femmes y trouvaient un quelconque bonheur, un quelconque plaisir. Depuis qu'elle l'avait reconnue, Constance ne quittait pas Wendy du regard pendant que le médecin lui expliquait toute la situation. Elle se souvenait vaguement de ce petit garçon souffrant dont Cole s'occupait. Il s'était pris de pitié d’elle, et la petite blonde aussi. Bien qu'elle n'avait pas d'affinités particulières pour les enfants, elle ne souhaitait à aucune mère de vivre une telle expérience, pas même pour elle-même. Constance ne savait que penser. Entre le fait de voir le destin tragique de Wendy et de son enfant, Cole qui tentait de lui faire comprendre quelque chose, et elle, là, les yeux rivés sur une femme qui pourrait finalement très bien être elle. Elle était dans un état de choc, et c'était un euphémisme. Une véritable secousse pour elle. Elle pouvait épargner une telle vie à son propre enfant. Elle était terrifiée, profondément triste, peinée, voire même bouleversée. Et sur le moment, elle se demandait quel genre de cruauté avait pu traverser l'esprit celui qui fut encore tout récemment son amant pour avoir voulu l’emmener jusqu'ici. La petite blonde ne voulait même pas lever les yeux vers Cole, bien qu'elle sentait son regard peser sur elle. Elle ne voulait pas voir ce qu'elle y trouverait ni ce qu'elle pourrait y décrypter, sachant pertinemment qu'il n'y aurait rien de positif ou décourageant dans cette paire d'iris verts. Elle ignorait combien de temps s'était écoulé jusqu'à ce qu’Elwood demande à ce que l'on ferme la porte de la cellule et à ce qu'on les fasse sortir de là. Constance avait avant tout besoin d'air. Entre les odeurs et les symptômes de sa grossesse, on ne pouvait pas dire qu'elle se portait au lieux. Avant de monter à nouveau sans le fiacre, elle s'était appuyée quelques secondes contre le mur du bâtiment en regardant le ciel, sentant les gouttes de transpiration qui seraient mises à perler sur son front se mêler à quelques gouttes de pluie. Leur fraîcheur lui faisait un petit peu de bien, à vrai dire. Elle refusait l'aide de qui que ce soit, pas même pour remonter dans le véhicule. Elle maintenait une certaine distance avec lui, les yeux toujours rivés vers l'extérieur. Bien que son regard était vide, elle ne pouvait s'empêcher de retenir les quelques larmes, les seules qu'elle parvenait à extérioriser lorsqu'il se permit de lui adresser à nouveau la parole. Comprendre quoi ? Cette question occupait son esprit pour une bonne partie du voyage en train. Les messages qu'il avait pu vouloir lui transmettre étaient multiples, et certains d'entre eux n'étaient absolument pas plaisants à entendre, surtout venant de la bouche et des intentions du beau brun. Elle était encore bien trop secouée pour parvenir à faire le tri dans toutes ses suppositions. Aucune d'entre elle n'était un tant soit peu positive, aux yeux de la jeune femme. Constance ne lui répondait pas. Elle craignait avant tout de penser faux, et d'attirer les foudres de Cole. Or, une confrontation avec lui était bien la dernière chose dont elle avait besoin à l'heure actuelle. De plus, Constance savait pertinemment qu'elle ne pouvait en parler à personne d'autre. C'était le genre de choses qu'il valait mieux garder secret. Ainsi, elle se sentait à nouveau coincée, et terriblement seule. Le train arrivait en gare et il fallait prendre une autre voiture pour retrouver le manoir. Le temps y était devenu tout aussi maussade, avec une bruine des plus désagréables. Constance restait murée dans son silence. C'était ainsi que son cher et tendre mari l’aimait, n'est-ce pas ? Une belle femme qui n’exprimait jamais ses opinions. Le trajet lui semblait durer une éternité, mais elle préférait qu'il en soit ainsi avant d'arriver trop tôt au manoir. Les images, les sons et les odeurs associés à tout ce qu'elle venait de voir faisait toujours la réapparition dans son esprit, dès qu'elle commençait à l'oublier. A nouveau prise de nausées, elle somma le cocher d'arrêter le cheval afin qu'elle puisse descendre. Son corset semblait trop lui serrer, et bien que le temps était particulier automnal ce jour là, elle avait des bouffées de chaleur avec des sueurs. Nauséeuse, elle plaça à nouveau sa main devant la bouche, masquant en même temps son visage à la fois triste et terrifié. Pourquoi, elle ne le savait pas réellement. L’horreur de ce qu'elle venait de voir, à l'idée de revenir au manoir, de se persuader que Cole ne devait plus beaucoup penser du bien d'elle. Elle n'en savait rien, mais cela la prenait aux tripes. Peut-être qu'elle réalisait qu'elle n'avait d'autres choix que de tenir le coup. Pour qui, pour quoi, elle l’ignorait également. Elle sentait son cœur palpiter dans sa poitrine. Bien qu'elle se sentait faiblir, elle fit deux trois pas au bord de la route tandis que sa main tirait un peu sur le col de sa robe dans l'espoir de desserrer un peu son corset. Le cocher la regardait d'un air inquiet et attendait qu'elle veuille bien à nouveau monter dans le fiacre pour adopter un rythme plus doux afin qu'elle ne soit pas trop secouée, ayant bien vu qu'elle était mal en point. Malgré son état, elle n'adressait aucun regard à Cole, ne lui demandait aucun conseil ou auscultation bien qu'il était le seul à pouvoir éventuellement l’aider. Et puis, ils n'étaient plus qu'à deux pas de Chilham. Elle n'osait toujours pas voir ce qu'elle pourrait lire dans son regard, ayant bien trop peur que cela ne la fasse souffrir davantage. C'était aussi un moyen pour elle de se protéger. Lorsqu'ils étaient arrivés à destination, personne ne vont lui reprocher qu'elle tienne à se reposer un peu dans sa chambre, il était difficile de passer à côté de son teint plus que pâle, quasi morbide. Bien qu'elle tenait à peine sur ses jambes, elle refusa l'aide de qui que ce soit.

Malgré tout, et contre toute attente, Constance se présenter au déjeuner, à l'heure du thé et au dîner. C'était le seul moyen qu'elle avait trouvé pour se changer un peu les idées. Même ses livres ne lui étaient d'aucun secours. Certes, personne n'avait entendu le son de sa voix et elle semblait toujours un petit peu ailleurs lorsqu'on l'interpellait. Mais au moins, elle était là. Durant le dîner, Eleanor avait voulu le prendre discrètement la main sous la table, en signe d’encouragement mais sa cadette dégagea immédiatement la sienne pour la poser sur ses propres genoux. Elle ne pouvait plus compter sur elle non plus. Peter et Catherine s'inquiétaient de son manque d'appétit, en voyant ses assiettes encore bien pleines à la fin de chaque met. D’une voix faiblarde, Constance se sentait obligée, devant tous ces regards insistants, que son état datait déjà depuis quelques temps, que les malaises se faisaient récurrents. Personne n'était dupe, et tout le monde avait une vague idée de ce cela pouvait signifier. Cela faisait quasiment office d'annonce pour tous, et c'était encore bien trop tôt pour Constance. “Le Dr. Elwood devrait tout de même vous ausculter afin d'en être sûr.” dit Catherine d'une voix posée en adressant un sourire amical au brun. “Peut-être aura-t-il des conseils à vous donner, ou des recommandations. Vous êtes déjà bien fragile, peut-être que nous devrions redoubler d'attention si nous sommes sûrs que vous attendiez un enfant.” Beaucoup peinaient à dissimuler leur satisfaction, Peter le premier. Le torse gonflé à bloc, fier comme un coq, il arborait un sourire qui était synonyme de victoire pour lui. A ses yeux, il gagnait sur bien des tableaux et il comptait bien se pavaner bien plus que nécessaire. “Avant de célébrer quoi que ce soit, soyons-en sûrs.” dit alors Eleanor, cherchant à calmer l'effervescence naissante. C'était encore une fois beaucoup trop en une seule journée pour Constance. Aussi, son époux devient soudainement particulièrement affectueux avec elle, en prenant sa main pour embrasser délicatement ses doigts, le regard plus qu’amoureux. Constance esquissait un faible sourire, déroutée par autant d'attention. Elle n'était pas à l'aise et n'avait jamais aspiré à être l'héroïne de la soirée. Cela dit, cela ne la rendait pas moins silencieuse, bien que l'ensemble des Keynes semblaient être un peu plus avenants avec elle. A la fin du dîner, Constance grimpait les étages en compagnie de Catherine qui lui donnait déjà tout un tas de conseils issus de sa expérience personnelle. Cela partait certainement d'une bonne intention, mais elle ne l'écoutait que d'une oreille, se sentant libérée dès qu'elle arrivait à la porte de sa chambre. []“Le Dr. Elwood ne devrait plus tarder, je l'ai vu discuter avec Peter tout à l'heure, suite à quoi, vous pourrez vous remettre de cette journée pleine de rebondissements.” [/i]dit Catherine avec un sourire sympathique. Une fois seule avec sa suivante, cette dernière l’aida enfin à se débarrasser de son corset, pour enfiler chemise et robe de nuit. Ses cheveux étaient tressés en une seule natte. Elle attendait avec beaucoup d’appréhension la venue du médecin, sachant pertinemment que tout le monde attendait avec un impatience la confirmation de sa grossesse. C'était la première fois qu'elle le regardait depuis le début de la journée. Son cœur se serrait de plus belle, son rythme s’accélérait. Impossible pour elle d'oublier tout l'amour qu'elle lui portait, mais aussi me déroulé de ces derniers jours. Elle s'était levée, puis il y avait eu ce long moment de silence, à se regarder, sans trop savoir quoi se dire. “Je ne voudrais pas vous importuner ou… Vous faire perdre votre temps, vous avez sûrement bien d'autres choses à faire.” dit-elle en forçant un sourire. Le ton de sa voix laissait comprendre qu'elle ne savait absolument plus comment s'adresser à lui, ni à qui elle avait affaire désormais : son amant, son ami ou juste le médecin de famille ? Elle jouait nerveusement avec ses doigts, baissait la tête. “Vous savez déjà ce qu'il se passe, je suppose que tout ce qu'ils veulent, c'est de l’entendre de votre bouche. N’est-ce pas ? J'ai…l’impression que c'est un peu tôt pour en être totalement sûr...” A moins qu'elle ait totalement occulté une période avant qu'elle ne se rende véritablement compte qu'elle n'avait pas eu ses menstruations. Son inconscient préférait la laisser croire qu'elle pouvait potentiellement être enceinte du médecin. Constance ignorait totalement ce qu'il pouvait faire de plus pour confirmer ou infirmer cette nouvelle. Elle ne savait pas non plus s'il fallait revenir sur leur voyage du matin même, si elle pouvait encore se confier à lui. Épuisée, elle se permit de se rasseoir sur le bord de son lit. La petite blonde gardait même ses larmes pour elle. Pourtant, dans le regard amoureux qu'elle lui lançait malgré tout, Cole pouvait deviner tout ce qu'elle gardait désormais pour elle, que les pleurs étaient juste là sans se manifester pour autant. Elle ignorait d'où lui venait cette force de tout canaliser, il était certain qu'elle ne parvienne pas à tout contenir éternellement. La matinée à Londres était devenue un véritable traumatisme pour elle, et elle ne pouvait pas le partager avec qui que ce soit. “Les…nausées, les vertiges… Ça va durer encore longtemps ?” finit-elle par demander, dépitée. Constance n'arrivait pas à accepter sa grossesse, encore moins le fait d'avoir un enfant dans moins de neuf mois, elle espérait alors au moins que ça ne soit pas désagréable tout du long, afin que ce soit le plus supportable possible pour elle. Lorsqu'elle voyait Eleanor, tout semblait aller parfaitement bien, à moins qu'elle ne cache la réalité histoire de parfaire son image. Constance avait malgré tout envie d'être dans les bras de Cole, de pouvoir l'embrasser. De sentiments dont elle ne voulait pas se débarrasser, bien qu'elle lui en voulait un peu rapport à ce qu'il avait tant tenu à lui montrer. Elle se doutait bien qu'il en souffrait également quoi qu'il avait de quoi se réjouir à l'idée d'échapper à cette famille, de réaliser un de ses rêves, de ne plus avoir de véritables responsabilités désormais. En somme, tout ce qui lui restait à faire était d'aider Eleanor à accoucher dans les meilleures conditions possibles. En dehors de cela, Constance n'avait plus aucune raison de le retenir ici, pas pour que le reste des jours passés ensemble soit similaire à celle-ci. Elle était à court d'idées pour prolonger la durée de cette fameuse auscultation afin qu'elle soit le plus plausible possible.

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S'il y avait bien quelque chose dont Constance avait horreur, c'était lorsque sa relation avec Cole ne se résumait qu'à une relation entre soignant et soigné. Le médecin lui en voulait, certaine à cause de sa totale non réaction suite à ce qu'il avait tenu à lui montrer dans le but de la secouer, de la brusquer un petit peu. Mais la jeune femme avait besoin de plus de quelques heures pour tirer des conclusions. Pour le moment, elle peinait à le comprendre, elle avait du mal à oublier les images, les odeurs, les cris incessants et cela l'empêchait de penser correctement. Si bien qu'elle n'osait pas se prononcer sur quoi que ce soit, pour la plus grand déception de son amant, qui se contentait alors, ce soir-là, de jouer le bon médecin. Elle répondait aux questions de la jeune femme en donnant autant de précisions qu'il le voulait, lui faisant comprendre que chaque grossesse était différente. Constance pouvait donc être malade durant les prochains mois tout comme elle pourrait se sentir bien mieux dès le mois suivant, et ça, personne ne pouvait le lui prédire. La petite blonde, sentant bien le poids de la déception de Cole sur épaules, ne se sentait capable que d'acquiescer la tête de temps en temps. Lui ne s'éternisa pas dans la chambre, lui donnant comme dernière indication de se reposer. Seulement, la nuit fut loin d'être tout repos. Elle avait tenté de s'endormir, mais elle n'eut droit qu'à des cauchemars et s'en réveilla couverte de sueurs et les larmes aux yeux. La main plaquée sur sa bouche pour étouffer ses pleurs, elle se forçait à garder les yeux ouverts jusqu'à ce qu'il soit temps de se lever et d'attaquer une nouvelle journée. Constance s'était présentée au petit-déjeuner, et au déjeuner. Peter, inquiet, avait constaté son teint pâle et ses petits yeux, signe d'une fatigue certaine. Elle se contenta de lui dire que suite aux derniers événements, elle ne parvenait pas à trouver le sommeil. Ainsi, son époux voulait apparemment se charger de trouver un moyen pour que la nuit prochaine soit un peu plus paisible. Après le repas, elle avait vu que Cole s'était rendu à la bibliothèque. Elle espérait qu'il n'y avait personne en ouvrant la porte de la pièce, afin de pouvoir discuter un peu avec lui. Mais elle tombait nez à nez avec Catherine. "Vous devriez vous allonger, vous êtes totalement épuisée." lui conseilla-t-elle. Déroutée, la petite blonde bégaya longuement avant de pouvoir dire quoi que ce soit, déposant parfois un bref regard sur Cole, installé dans l'un des fauteuils. "J'avais... J'ai des questions concernant... Vous savez..." Elle ne se voyait pas nommer le bébé ça comme elle le faisait jusqu'ici, devant sa belle-mère. "...Et j'espérais pouvoir m'entretenir avec le Dr. Elwood en privé un petit moment." Un sourire compréhensif étira les lèvres de Catherine. "Vous avez besoin d'être rassurée." conclut-elle, et la blonde lui répondit par un hochement de tête. "Très bien, je vous laisse tranquille, dans ce cas." dit-elle, avec le livre qu'elle cherchait en main, avant de quitter la pièce. Constance la regardait fermer la porte avant de regarder le médecin. Elle était penaude, très nerveuse, les mains jointes et très crispées devant elle. La jeune femme savait que c'était désormais à elle de parler, de faire part de ses impressions suite à la sortie de la veille. Durant la nuit, elle avait eu tout le loisir d'y penser, de tisser un discours qu'elle pensait pouvoir réciter par coeur lorsqu'elle se retrouverait devant lui. Mais ses phrases s'étaient soudainement décousues, et elle avait oublié par où elle voulait commencer. Elle bégayait longuement, déglutissait difficile sa salive, regardait parfois ailleurs dans l'espoir de trouver un indice sur la manière d'aborder un sujet aussi sensible. "...Je ne veux pas devenir comme elle." souffla-t-elle tout bas. Les yeux bien bas, elle regardait ses doigts se torturer entre eux tandis qu'elle peinait à trouver ses mots. "Je n'ai pas bien dormi cette nuit. Pour le peu de sommeil que j'ai eu, j'ai fait un cauchemar et j'étais à sa place. Cela me semblait si réel... si bien que de longues minutes après m'être éveillée, je ne savais toujours pas si c'était vrai ou non. Même maintenant, rien que par ce cauchemar, j'ai la sensation de l'avoir vécu moi-même." A ces souvenirs totalement inventés par son esprit, son visage se crispa de terreur pour quelques secondes. Elle marquait une longue pause. "C'est pour cela, que vous préférez tout arrêter ? C'est ce qui m'arrivera, s'ils découvrent toute la vérité ?" Et c'était un premier élan de panique qui s'emparait d'elle. Elle s'efforçait tout de même de parler le moins fort possible, bien qu'il était probable que Catherine ait demandé à ce qu'on les laisse tranquille le temps de leur conversation. "Et si... si le bébé était le vôtre, s'il vous ressemble de trop ?" Constance connaissait pourtant déjà la réponse. Cependant, une première étape franchie était à notifier : ça était devenu le bébé. Pas encore le sien, en revanche. Il ne valait pas mieux précipiter ce très long processus que vivait la jeune femme, afin de s'assurer qu'elle tolère au moins la maternité. Si on l'y forçait, si on voulait la hâter, il y avait des risques qu'elle doive repartir de zéro. Il était en revanche bien moins certain qu'elle puisse l'apprécier. Il y avait bien évidemment beaucoup plus de choses qu'elle voulait lui dire, lui partager et qui lui pesait extrêmement lourd sur la conscience. Mais le temps était compté et ils n'avaient pas de longues heures devant eux pour discuter. Elle tentait, tant bien que mal, d'en tirer des points qui lui semblaient essentiels bien que cela ne lui semblait pas suffisant, d'où ses très longues minutes de réflexion. "Je vais m'en occuper. Je ne peux pas promettre d'être... une bonne mère..." Mais elle réalisait qu'elle n'avait de toute façon pas le choix et qu'elle allait devoir se confronter à toutes ses responsabilités. "A vrai dire, je ne pense pas pouvoir l'être." Si déjà elle parvenait à être mère, tout court, ce serait déjà une très grande avancée. "Je peux essayer de le rendre différent, que ça soit une meilleure personne que toutes les personnes réunies vivant sous ce toit, peut-être lui inculquer des qualités que je n'ai peut-être pas. Comme... Le courage et la force nécessaires pour partir loin d'ici, que ça puisse vivre sa vie dans une maison plus saine, avec la personne qu'il aime. Le plus loin possible d'ici." La petite blonde regardait dans le vide, totalement plongée dans les pensées qu'elle verbalisait. "Mais... s'il ou elle ne m'aime pas ? S'il préfère être comme son père, son oncle, son grand-père ?" se demanda-t-elle alors. "Et si... et si je le perds ? S'il est comme le garçon de Wendy, ils m'enverront aussi là-bas ?" Constance n'avait pas bougé d'un pouce. Elle avait l'impression d'être pétrifiée sur place, incapable de se mouvoir durant ses réflexions. Ses doigts commençaient un peu à rougir, à force d'être constamment triturés depuis plusieurs minutes. "Je vous déçois, je le sais." dit-elle les yeux baissés. Elle se disait que ça devait être dur pour lui, de voir une femme ne pas accepter le fait qu'elle porte un enfant, qu'elle n'en veuille pas, alors que lui, donnerait certainement tout pour redonner vie à sa petite fille. "Mais je peux vous promettre que je ferai au mieux, essayer de permettre à cet enfant d'être quelqu'un de bien, et de vivre dans les meilleures conditions que je pourrais lui donner."

life worth living

give me your love and physical affection, give me the worst of you to hold

Les sourcils un peu froncés, Cole regarait longuement la petite blonde alors bien fatiguée. Elle n'était pas certaine que son sommeil ne soit plus serein que la nuit précédente, comme toutes les nuits qui suivront, et encore moins une fois que le médein sera parti loin d'ici. Plus les jours défilaient, plus elle appréhendait son départ, des au revoirs qui ne seront peut-être pas à la hauteur des sentiments qu'ils avaient l'un pour l'autres, des au revoirs plus froids et plus formels qu'elle ne l'aurait voulu. C'était ainsi qu'elle s'imaginait les choses. Des adieux qui ne représentaient pas leur relation certes courte, mais intense et qui avait sauvé la petite blonde. Celle-ci s'était lancée dans un long discours, gardant pour elle bon nombre de pensées et d'appréhensions qui allaient finir par la ronger de l'intérieur à force de les conserver. Cole était son seul et unique confident, une fois qu'il serait parti, il n'y aurait plus personne. Il ne fallait pas qu'il compte sur elle pour qu'elle accorde sa confiance à l'un des Keynes, ni même à sa soeur, ni à qui que ce soit vivant dans ce manoir. Elwood jugeait de briser d'emblée un espoir sur lequel elle comptait beaucoup; permettre à son enfant de partir loin d'ici. Un rêve qu'elle s'était forgée durant toute la nuit et qui était déjà brisé. "Mais c'est ce manoir qui..." souffla-t-elle, le visage crispé par la tristesse et la déception. "J'essaierai quand même." ajouta-t-elle un petit moment après, avec une détermination qu'on ne lui connaissait pas vraiment jusqu'ici. Qui ne tente rien n'a rien se disait-elle. Ca ne lui coûterait et tout ce qu'elle pourrait récolter n'était qu'une énième déception. Mais elle ne voulait pas passer à côté de la moindre opportunité qui permettrait son enfant de faire sa vie ailleurs, le plus loin possible de Chilham. Constance hésitait un moment avant de venir s'installer à côté de lui. Avoir trop de proximité physique avec lui faisait un peu peur. Elle craignait d'être tentée de l'embrasser, de le toucher, d'échanger avec lui quelques gestes d'amour alors qu'il avait mis un terme à leur relation. Et pourtant c'était lui qui rompait toute distance entre en lui prenant la main, en passant un bras autour de ses épaules en lui assurant qu'il n'était pas déçu. Constance ne le croyait qu'à moitié, se disant qu'il ne devait plus la voir que comme cette enfant de riche capricieuse qui ne savait pas se satisfaire de ce qu'elle avait; sinon il ne lui aurait pas montré le triste sort de Wendy. Ses paroles ne firent que confirmer ces quelques pensées qu'elles s'étaient forgées. Son regard était restait bas depuis qu'elle s'était assise, éteinte, et surtout épuisée. "Quel était l'intérêt de marier la moins convaincante des deux soeurs Dashwood alors qu'ils avaient déjà tout ce qu'ils voulaient avec la première ?" lui demanda-t-elle alors. Constance n'était pas aussi belle qu'Eleanor, pas aussi solaire, pas aussi souriante, pas aussi bavarde, pas autant dans le paraître qu'elle. "Indispensable..." Elle ne l'était pas et n'avait jamais voulu l'être. "Depuis quand accorde-t-on autant d'importance aux femmes ?" se questionna-t-elle, le sourire bien triste. Disons qu'elles ne disposaient pas, à l'époque, de beaucoup de droits. Elles appartenaient à leur mari, leur identité découlait d'eux et de rien d'autre. Et la seule chose qu'elles pouvaient faire pour les satisfaire étaient d'avoir des enfants et Constance ne comptait pas ne devenir qu'une mère porteuse. Mais même Cole parlait d'intérêt et non de ce qui était ou de ce qui était mal. Il était peut-être bien plus loyal aux Keynes qu'il ne le pensait. Certes, Constance savait qu'il leur devait beaucoup, mais elle avait l'impression que cela avait fini par déteindre un peu sur lui, également. Et elle ne se sentait pas particulièrement choyée par son époux, qui, malgré ses petites intentions et ses cadeaux hors de prix, restait particulièrement indélicat, voire même violent, durant leurs rapports intimes. Impossible pour elle de se considérer comme étant son épouse malgré son alliance, impossible pour elle de se dire qu'elle était une Keynes.J'aurais du prendre ce train. Là était devenu son principal regret. Mais d'un autre côté, elle n'aurait pas pu vivre son idylle avec le médecin, alors elle ne savait plus vraiment. Elle avait l'impression qu'il lui demandait tout simplement de ne plus être ce qu'elle était. De déshumaniser la Constance qu'il voyait devant lui pour en créer une toute nouvelle, qui deviendrait alors parfaitement méconnaissable. Autant devenir l'ombre d'elle-même. Plus il parlait, plus elle désenchantait et se rendait compte que ce qu'il lui demandait allait peut-être bien au-delà de ce dont elle était capable de faire. Mais elle savait ce qu'il adviendrait d'elle. Alors, est-ce ainsi ? Devait-elle vivre dans la peur de finir comme Wendy ? Certes, c'était peut-être une excellente source de motivation qu'il avait générer en l'emmenant à Londres, mais Constance finirait de survivre sur le qui-vive, à craindre la moindre réaction de sa prétendue famille à la moindre erreur qu'elle commettrait. "Je vais vivre dans la peur pour le restant de mes jours." pensa-t-elle tout bas avec un sourire forcé. Une pensée qu'elle n'aurait pas voulu que Cole entende. Elle le regretta aussitôt. Son regard ne se leva vers lui que lorsque Cole eut ce lapsus plus que révélateur. C'était qu'il y pensait, qu'il espérait peut-être que cet enfant soit de là. Constance ne saurait le dire et elle se dit qu'elle pourrait tenter de le questionner à ce sujet mais qu'elle n'en tirerait rien. Cole ne voudrait certainement pas de fournir un nouveau faux espoir à celle qu'il aimait. Peut-être que l'enfant n'aura que ses yeux, ou que sa couleur de cheveux, espérait-elle intérieurement. Peut-être qu'elle, elle saurait qui était le véritable père, et elle l'aimerait bien d'une toute autre façon. Mais non, on ne lui arracherait pas son enfant, elle ne les laisserait pas faire. Constance fut surprise de ce soudain attachement qu'elle avait pour ce bébé, ignorant si c'était du fait qu'il puisse être du médecin, ou si c'était tout simplement cet instinct maternel qui se forgeait de lui-même et qui l'incitait à protéger sa progéniture coûte coûte. Elle ne savait pas. Si Cole lui disait tout ceci, c'était pour qu'elle tienne le coup, il ne voulait pas qu'il lui arrive quoi que ce soit durant son absence. "Vous ne serez pas là pour le voir ou pour l'entendre. Vous ne devriez pas vous en soucier." dit-elle avec un sourire sincère. Elle ne voulait pas qu'il gâche son voyage en se souciant trop d'elle. Et il ne pourrait rien faire d'où il serait. Peut-être même qu'il l'aurait oublié d'ici là. Qu'il serait tombé amoureux du pays ou d'une autre femme au point de vouloir y rester et ne jamais remettre les pieds en Angleterre. La main libre de Constance effleura délicatement la joue d'Elwood, elle le regardait avec tendresse et amour. L'envie de se confier à lui était bien présente, mais elle ne pouvait plus se le permettre, c'était un luxe qu'elle n'aurait bientôt plus. Elle avait envie de lui dire que si elle appliquait ses conseils, c'était pour lui, dans l'espoir d'être toujours là, en vie peut-être, quand –ou peut-être si– il reviendra. C'était pour lui qu'elle allait faire tout ça, certainement pas pour elle. Elle voulait lui demander d'accorder du crédit aux sentiments qu'elle avait pour lui autant que lui lui demandait d'avoir confiance en l'amour qu'il lui portait. Mais il ne la croirait certainement pas. La liste de ce dont elle rêvait de lui confier était tous les jours un peu plus longue. Elle rompit soudainement tout contact avec lui, réalisant que l'envie de l'embrasser ne faisait que s'accroître. "Je vais aller m'allonger un peu, je suis épuisée." La nuit agitée avait empêché son corps de mère d'avoir le repos dont il avait besoin. Elle se leva et se dirigea vers la porte, elle se retourna une dernière fois, ayant l'intention de lui dire encore quelques mots d'amour, mais se ravisa. Ils devaient arrêter, c'était lui qui le lui avait. Et cela fendait le coeur de Constance à chaque fois qu'elle se rappelait de ses mots. Encore un nouvel item qu'elle ajoutait à la liste de ce qu'elle voulait lui dire. En grimpant les escaliers, elle croisait Peter. "Mère m'a dit que vous aviez l'air épuisé et que vous vouliez en parler avec le Dr. Elwood." dit-elle d'un air soucieux. "C'est déjà fait. Je comptais aller m'allonger un peu, je peine à tenir debout..." Se rendre indispensable, faire en sorte d'être choyée. Elle se répétait ces phrases sans cesse. "...à moins que vous ayez besoin de moi ?" "Non, non... Vous devez vous reposer, c'est ce qu'il y a de plus important maintenant, pour votre bien à tous les deux." dit-elle en se permettant de poser la main sur le ventre de son épouse tout en déposant un baiser sur sa tempe. Constance tressaillait un peu à ce contact, quelque peu traumatisée de ce que les mains de Peter étaient capable de faire durant leurs moments d'intimité. Mais il semblait plus qu'amoureux que jamais, particulièrement ravi de savoir son épouse enceinte. "Si vous avez besoin de quoi que ce soit pour votre confort, n'hésitez pas à m'en faire part." "C'est gentil." se força-t-elle à dire avec un sourire. "Avec le Dr. Elwood, nous tâcherons de vous trouver le meilleur obstétricien de Londres, et qu'il reste ici. Il est hors de question que vous ne bénéficiez pas d'une présence médicale, nous ne devons prendre aucun risque." "Cela me rassurerait, oui." dit-elle en serrant un peu plus la rampe d'escaliers, se rappelant que Cole avait du renoncer à l'une de ses premières promesses pour son voyage. Peter sourit avec satisfaction avant de laisser Constance rejoindre sa chambre. Elle s'allongea sur le lit mais ne trouvait pas le sommeil, songeant aux conseils donnés par Cole, à la quasi menace qui pesait sur ses épaules si elle ne se moulait pas parfaitement aux exigences des Keynes. Eleanor interrompit le cours de ses pensées, comptant certainement lui parler. "S'il te plaît, non. J'ai envie d'être un peu seule, et de me reposer." "J'ai pensé que nous pourrions discuter, nous confier, je sais combien tu... n'acceptes pas cette grossesse, ni le départ du Dr. Elwood..." "Pour ensuite mieux lui en parler, ou à Brentford et Peter, peut-être ? Certainement pas, je préfère encore garder mes pensées pour moi." Bien sûr que cette crevasse qui s'instaurait entre elles blessait Constance, mais elle savait désormais qu'elle ne pouvait plus pleinement lui faire confiance. Elle était livrée à elle-même, et ne pouvait que compter sur elle. "Laisse-moi me reposer, s'il te plaît." Eleanor n'insista, espérant que d'aller dans le sens de sa soeur lui permettrait de retrouver grâce à ses yeux. La cadette avait réussi à s'endormir, bien que son sommeil fut assez agité et écourté par de vives nausées. Elle espérait que cela ne dure qu'un ou deux mois. Avoir envie de vomir à la moindre odeur déplaisante, aussi légère soit-elle, n'était pas plaisant. Elle ne semblait donc pas plus reposée au moment du dîner, mais elle était tout de même présente, et faisait un maximum d'efforts pour s'immiscer uniquement dans les conversations qui l'intéressaient vraiment – il n'y en avait quelques uns ce soir-là, tout de même. Elle était même restée un peu plus longtemps après le dîner, dans le petit salon, où de petits groupes s'étaient formés pour discuter. Catherine, ayant constaté que sa belle-fille était assise seule sur l'un des canapés. "Je sais bien que les premiers mois sont loin d'être plaisants." "Le Dr. Elwood m'a dit que cela dépendait des grossesses. Cela pourrait peut-être durant un mois comme cela pourrait durer tout du long." "Vous n'êtes pas toute seule pour passer cette épreuve, nous serons là, nous vous aiderons. Nous restons une famille." Catherine savait certainement ce que c'était, elle avait été à sa place bien qu'elle l'avait certainement vécu différemment. Constance n'avait pas eu l'occasion déjà de voir à quel point les Keynes étaient une famille. Du moins, elle n'avait pas l'impression d'en faire partie jusqu'ici – elle ne pouvait que s'en vouloir à elle-même. "Et vous en faites partie, ma chère." lui assura-t-elle en lui prenant la main. Son interlocutrice lui sourit. "Nous prenons soin de l'un l'autre, vous n'avez aucune raison d'avoir peur quant à votre grossesse." Catherine savait qu'elle avait la santé fragile, et d'un côté, elle ne pouvait pas s'empêcher de la materner un petit peu. Une heure plus tard, Constance finit par se lever, annonçant qu'elle allait se coucher. Une fois allongée, elle espérait toujours qu'Elwood vienne, même s'il n'y avait plus lieu. Elle rêvait de le prendre dans ses bras, de l'embrasser. Mais comme elle ne trouvait pas le sommeil, elle préférait occulter les souvenirs qu'elle avait du voyage à Londres en imaginant comment la vie aurait été si elle avait pu être avec lui, si elle avait pu l'épouser lui, même s'il ne le voulait pas. Puis ses réflexions déviaient et elle finit par songer aux efforts qu'elle devrait fournir pour pouvoir surpasser toutes ces épreuves, dans l'espoir d'être toujours là le jour où Cole foulera à nouveau le sol britannique. Elle cherchait surtout comment elle pourrait faire pour convenir aux exigences sans pour autant oublier qui elle était véritablement.