“Eh. Papa.” La voix fluette d'Adam est si lointaine, et sa main, posée sur mon bras, imperceptible pour mon corps engourdi des pieds jusqu'à la tête. Une tête lourde, lourde, s'enfonçant dans l'oreiller, s'étouffant dedans, attendant la mort, ou simplement la fin de cette ignoble gueule de bois. Un peu de sueur froide goût vodka, des courbatures dans tous les membres, l’estomac retourné, tout le combo gagnant est présent pour me garder en PLS toute la journée. “Pssssst.” Adam me secoue un peu plus fort, je ne réagis pas plus. Avec de la chance, il me laissera tranquille. Non, avec de la chance il nous fera des pancakes. Toujours au fin fond du bout de la vie, mes paupières sont bien trop lourdes pour s'ouvrir, et ma bouche, pâteuse comme si ma salive était du plâtre, reste scellée. Je grimace à peine ; tous les traits de ma belle gueule sont figés dans une moue inexpressive. Il va se fatiguer, je le sens, et il va retourner devant la télévision. “Papa !” Ou pas. Mon dos roule sur le matelas afin que je fasse enfin face à mon fils, élégamment vêtu de son pyjama à motifs T-Rex que je lui envie depuis le jour de l'achat. La chambre est plongée dans le noir, pourtant le peu de lumière provenant du couloir suffit à m’éblouir. Je grogne, façon papa ours au fond de sa grotte, et je remonte la couverture sous mon menton. Pas moyen d’agoniser en paix. “Tu as mal à la tête ?” demande naïvement le mini-moi, malgré une réponse plus qu’évidente. Il pose sa main sur mon front ; pas de fièvre, mais au moins il a eu l’air d’un grand qui sait ce qu’il fait pour une seconde. Pour ma part, j’acquiesce d’un signe de tête, même si parler de mal de crâne est une manière euphémisante de résumer mon allure de zombie. “Attends.” Comme si je comptais aller où que ce soit. Le voilà qui s’en va, et j’entends des placards, des tiroirs s’ouvrir, un petit garçon qui fouille, des tintements, des claquements, Adam qui se pince les doigts, se cogne la tête -pas doué en somme, on sait de qui il tient. Il revient avec un verre d’eau, un doliprane -du moins j’espère qu’il s’agit de ça et qu’il ne s’est pas emmêlé les pinceaux avec les anti-diarrhéiques- et son paresseux en peluche, celui du disney là -on s’en fout. “Tiens. Ça ira mieux.” Avec détermination, Adam me donne le verre, le cacheton, et pose le doudou près de moi. “T’es pas un peu vieux pour avoir des peluches ?” Il fronce les sourcils. J’ai dit une bêtise de vilain papa, c’est ça ? “Si t’en veux pas, dis-le.” fait-il, le nez plissé, les bras croisés. Ecrasé par la contrariété de mon fils qui ne cherche qu’à bien faire, je me ravise, j’arrête de faire le malin, et j’installe un peu plus confortablement le paresseux contre mon oreiller. “Non, non, c'est cool.” Puis je me redresse pour gober le doliprane, mon meilleur ami pour survivre à la journée et espérer voir le soleil se lever demain. Je constate avec désolement le grand vide à côté de moi dans le lit. Suis-je rentré seul, ou est-elle déjà partie ? Ma fierté penche pour la seconde option, qu’importe qu’elle soit vraie ou non. Ca fera un petit-déjeuner en moins à fournir, sachant qu’il ne reste que des chips à la maison. D’ailleurs, quelle heure est-il ? Treize heures d’après l’écran d’accueil de mon téléphone. J’en dormirai bien treize de plus. “Heidi m’a montré ce qu'il faut faire quand on est malade.” dit fièrement Adam. C’est un bonhomme débrouillard et futé, lui. Dommage qu’il s’agisse de skills acquis dans le cadre de sa survie avec un père dans mon genre. Il m’aime quand même, je crois. En tout cas, il grimpe dans le lit et se glisse sous la couverture pour se blottir contre moi et mon t-shirt de la veille gluant et puant l’alcool. “Oh, oh, qu'est-ce que tu fais ?” “Un câlin. Heidi fait ça aussi.” “Si Heidi le fait…” Adam et moi demeurons ainsi un long moment. L’obscurité et mon cerveau engourdis me font somnoler, et j’alterne entre repos et sursauts d’éveil. Le garçon prolonge également sa nuit, les doigts plongés dans le poil de la peluche. Ce n’est même pas la faim, mais l’ennui qui me pousse à nous tirer du lit. L’appel du ventre ne tardera pas à se faire ressentir quelques minutes plus tard, juste le temps que mon estomac se réveille à son tour et prenne conscience qu’il n’est qu’un trou noir, un néant de nourriture. “Hé, un Jackass, ça te dit ?” je propose, poussé par mes talents de pédagogue à vouloir rererererevoir un de ces concentrés d’idioties dangereuses avec mon fils. Vous savez, celui qui m’a rappelé qu’il ne pouvait pas monter sur la moto sans un casque sur la tête. “Je préférerais regarder les dessins animés.” murmure-t-il. “Ça fera l'affaire.” Tant qu’on n’attends pas de moi de connecter mes deux neurones. Nous nous arrachons au lit, Adam en ouistiti sur mon dos courbaturé que je porte et largue dans le canapé. Ma carcasse se traîne dans la cuisine afin de récupérer le stock de chips et de soda. Le tout tapisse le sol au pied du sofa qui sera notre citadelle pour le reste de la journée. Lorsque le bruit d’une clé insérée dans la serrure de la porte nous fait sursauter, l’identité de l’invitée ne fait aucun doute ; car Heidi est bien la seule personne à pouvoir s’inviter à tout moment de la journée pour crasher sur le canapé avec nous, ou, au contraire, nous traîner dehors. Sa bouille apparaît, j’imagine que le bordel de l’appartement ne la surprend pas. Honnêtement, je ne suis pas certain d’avoir déjà branché l’aspirateur une seule fois depuis que nous emménagé. Mais la télé, ça oui. On a pas fière allure, Adam et moi, mais cela ne nous empêche pas d’accueillir la jeune femme avec un sourire jusqu’aux oreilles, bras ouverts, mais pas prêts à céder de la place sur le canap’. “Viens rejoindre le club de la déchéance !”

S'il existe une seule partie de ce foutoir qui détonne, qui sort d'une autre dimension où je ne serais pas allergique aux chiffons, aux éponges, et aux produits nettoyants, c'est mon bureau. Mais il est bien plus compliqué de le garder en état maintenant qu'il se trouve dans le salon avec le reste des babioles crasseuses, tandis que dans l'ancienne maison il avait sa place dans une pièce qui lui était dédié. Ah, grandes villes, petit budget. Quoi qu'il en soit, je suis capable de mettre de l'ordre, si ce bureau doit en être l'unique preuve, ça me va. Le travail est cette petite partie de ma vie qui parvient à m'arracher le meilleur de moi-même. Du reste, dans mon appartement comme dans ma vie de grand ado de trente ans, rien n’est vraiment à sa place. Et autant pour l'un que pour l'autre, je sais que je peux compter sur Heidi pour me taper sur les doigts de temps en temps. Une petite remarque, pas méchante, pas accusatrice, et je comprends que je commence à atteindre une certaine limite. Souvent elle le dit dans deux intérêts ; le mien, car il est quand même important d'accueillir ses conquêtes dans un environnement qui donne envie, personne n’a envie de risquer d'attraper le choléra pour un coup d'un soir, et sinon, pour Adam, qui mérite mieux que tout ça, mieux que moi, mais qui s'en sort pas trop mal malgré tout. Ça doit être parce qu'il aime le ménage au moins autant que moi. Comme deux enfants, les corvées doivent être transformées en jeu pour espérer nous tirer du canapé. Quoi qu'à cet instant, jeu ou pas, la douleur latente entre mes deux oreilles ne supporterait pas la moindre effluve de javel. Heidi brave donc les dangers de la jungle de poussière, les pieds évitant les tâches sur le parquet collant, afin de s’écraser avec nous -sur nous- dans le canapé. La tentation de lui chatouiller les pieds est immense, la contenir me fait presque mal, mais la crainte de recevoir un coup de pied bien placé est particulièrement dissuasive. “Tu sais ce qu'on dit sur les poneys.” je réponds avec un sourcil arqué par une montagne de sous-entendus salaces qui se trouvent derrière quasiment un mot sur deux de mon vocabulaire. J'attends pourtant que Heidi regarde ailleurs pour passer un coup de narine sous une aisselle, et je confirme, la senteur entre le purin, le crin mouillé et la vieille paille n’est pas mon musc habituel. “Eh bien, c'est assez flou… Mais en général ça veut dire que c'était cool.” Les réminiscences de ma mémoire à retardement post-soirée devraient faire leur apparition d'ici quelques heures, quelques jours au maximum, et bientôt je pourrai non seulement narrer toute la soirée mais aussi rapporter tout ce qui a été dit -et ça c'est une arme particulièrement puissante. “Moi je me souviens que y’avait pas de femme avec toi pour une fois.” intervient Adam qui ne récolte que mes yeux ronds et désapprobateurs. “Tu dormais pas ?!” Je dois vraiment virer cette baby-sitter, son joli derrière ne suffit plus à excuser que mon bonhomme n'est jamais au lit à l'heure -et je ne veux même pas songer à quel moment de la nuit ou du petit matin je suis rentré hier soir. “Euh… si, si. C'était ce que je voulais dire.” Il se penche soudainement vers moi et pose à nouveau sa main sur mon front, diversion maladroite pour changer rapidement de sujet, même si son petit sourire nerveux, entre peur d'être grondé et malice d'être parfaitement conscient que je ne suis pas en état de lui botter le derrière, le trahit complètement. “On dirait que ça va mieux !” Il ne paie rien pour attendre. “Papa a mal à la tête, reprend-t-il en s'adressant à Heidi, alors je me suis occupé de lui tout comme toi quand j'étais malade.”. A vrai dire je ne sais toujours pas quelle est la nature du cacheton qu'il m’a donné tout à l'heure, mais j'approuve d'un signe de tête pour lui faire plaisir, et parce qu'il est si fier. La proposition d'aller dehors est accueillie avec ravissement par les deux billes brillantes dans les orbites d'Adam qui dégaine déjà le regard du dis-oui-dis-oui-dis-oui. Je soupire et laisse tomber mon pauvre crâne endolori sur le sommet du dossier du canapé. Même en superposant trois paires de lunettes de soleil sur mon nez je ne crois pas être capable de supporter un rayon de soleil, un vrai vampire. “Dis-moi que t’as engagé une équipe de femmes de ménage qui viendra tout nettoyer en notre absence.” Non ? Dommage. “Bon, t’as entendu la grand manitou. Debout, fils.” Il saute du sofa, court dans sa chambre, pense à un truc, revient en glissant sur ses chaussons avec ce sourire qui laisse deviner qu'il veut quelque chose. “Je peux prendre un ballon ?” Ouais, ouais, je suppose. “Tant qu'il finit pas emporté par la marée jusqu'à Singapour.” D'un geste de la main je lui indique de filer se préparer. On peut entendre son “yaaaaaaaaaay" jusqu'à ce qu'il ferme la porte. Pour ma part, je traîne ma carcasse jusqu'à la douche, et je ne réalise à quel point j'en avais besoin, à quel point ça manquait à ma vie, une fois sous le jet d'eau. Je réalise aussi que j'ai oublié d'enlever les chaussettes. Bref, après avoir enfilé des vêtements propres, après avoir retrouvé toute l'allure du Brody, je retrouve les deux autres déjà dans le couloir devant la porte de l'appartement. Encore dans les vapes, mes membres sont lourds et chaque mouvement est à la fois trop lent et trop violent. Mettre un pied devant l'autre, ça passe. Tourner la tête pour voir Heidi ou Adam, un peu moins. Le monde n’est pas super droit, et je me retiens de marcher bras dessus bras dessous avec la brunette pour m'assurer que je ne me casse pas la figure, façon petit octogénaire. On prend la voiture d’Heidi pour atteindre la plage, parce que même si je ne serais pas contre un test, être à trois sur une moto n’est pas ce qu'il y a de plus safe. Et comme j'ai le sens des priorités, j’ai vendu la voiture pour m'offrir cette bécane. Le moindre virage sur la route me donne envie de vomir, de mourir, pourtant je survis jusqu'au bord de mer. Là, j’admets que l'air iodé me fait du bien. Dès qu'on lâche la bête, le petit se met à courir après son ballon dans le sable. Nous traitons plus loin, derrière. “Est-ce que tu veux enfin parler de l'autre jour ? Avec Ginny.” Parler de ce qu'il s'est passé, ou plutôt, ce qu'il ne s'est pas passé ; sûrement heidi était-elle venue pour rester un peu, mais à la vue de l'autre jeune femme, elle a détalé. Et elle ne pourra jamais me faire croire qu'elle était pressée de partir à cause d'autre chose que cette présence, je la connais beaucoup trop bien pour cela. Il y a quelque chose, et personne pour me dire quoi -sachant que je fais un très mauvais devin et qui considère que s'il existe des lignes ce n’est pas pour dire ce qu'il y a à dire entre ces foutus lignes. “Tu sais qu'il y a que quand j'ai la gueule de bois que je peux tenir des conversations sérieuses, alors profites-en.” Sûrement parce que l'on cerveau n'est pas assez vif pour assurer mon débit habituel d'âneries à la minute. “Et Ginny ne me dira jamais, mais toi, tu es ma meilleure amie, alors tu n’as pas vraiment le choix, tu dois tout me dire, n'est-ce pas ?” J’abaisse légèrement les solaires sur mon nez et je lui adresse un battement de paupières par dessus la monture, l'air de dire qu'un non ne sera pas considéré comme une réponse et que, oui, elle ne peut pas se défiler, car je sais devenir insupportable pour arracher des aveux, autant que je peux être adorable une fois que j'ai ce que je veux.

Le bord de mer n'est pas une si mauvaise idée que ça, mais ne me le faites pas dire trop fort. Je vois Heidi ravie, Adam qui s'amuse, et cela me convient bien. Je trouve mon compte sur la terre ferme, faisant fi de la houle des vagues qui adopte le même comportement que ma nausée persistante : ça s'en va et ça revient. J'ai trop de dignité pour m'appuyer sur la jeune femme comme sur une canne mais l'envie de me manque pas. Je rêve d'être un gros bébé baladé en poussette, mais je me sens comme un vieillard qui aurait bien besoin d'un fauteuil roulant. Mes genoux m'ont l'air rouillés, mes pieds lourds, mais je survis. Le plan n'est pas tant de s'extasier devant la nature, et nous pourrions aller jouer avec Adam en réalité, mais je préfère profiter de ce moment pour demander quelques explications à mon amie par rapport à sa réaction face à Ginny. Même je ne suis pas le roi de la confrontation, je n'ai pas d'autre choix que de mettre le sujet sur le tapis cette fois ; si les deux seules femmes que j'estime être des amies ne peuvent pas être dans la même pièce, si prononcer leur nom leur donne des boutons, j'ai besoin de le savoir, question de stratégie. « Comme si c'était la première nénette que tu trouvais dans mon salon. Et pas à poil, en plus. » je réponds à la vaine tentative d'Heidi d'éluder la conversation, noyer le poisson, ni vu ni connu. J'en rajoute un peu, je la titille, je verrais bien l'effet que ça lui fait ; si la perspective que je me sois envoyé en l'air avec Ginny la fait réagir ou au contraire, si cela l'indiffère. Je joue du regard, j'insiste, je ne lâche pas mon os avant que la brunette ne vide son sac -c'est assez drôle de la taquiner ainsi, de voir son nez retroussé et sa moue boudeuse. Elle sait qu'elle doit être honnête avec moi, ça fait partie du tout, du pacte, de ce qui nous lie ; sans filtre, sans jugement, seulement l'un pouvant compter sur l'autre, le comprendre et le compléter comme il est bien rare de la vivre. Je souris, victorieux, lorsqu'elle daigne enfin me dire toute la vérité et rien que la vérité -je le jure. Je doute que cela me déplaise comme elle le dit, je ne suis pas assez sentimental ou susceptible pour laisser cela m'affecter. Si l'idée est qu'elles ne s'aiment pas, il suffit de le dire, et cela ne me fera ni chaud ni froid. Je suis trop occupé à regarder Heidi comme si elle était le plus adorable des bébés labradors, la queue basse et les oreilles qui tombent pendant qu'elle m'explique qu'elle ne veut pas de Ginny dans les parages. « T'es teeeelleeeeement mignonne quand tu joues les maman poule. » dis-je pour la taquiner en lui tirant légèrement la joue, profitant des trente secondes qui me sont accordées pour me moquer. Mais je n'en abuse pas, je sens bien que le sujet est un peu sensible, et je ne suis pas stupide au point de pousser les limites de la sensibilité de la jeune femme trop loin et ainsi risquer de la vexer. Heidi est bien l'une des rares personnes avec qui je me donne du mal, lorsqu'il est question d'y aller avec des pincettes. Elle a toujours pris soin de moi, elle a toujours été là, et jamais je ne cracherais dans la soupe en abusant de sa patience. J'en donne parfois l'impression, mais je sais où sont les limites. Elle compte, mais depuis peu, Ginny compte aussi, et il n'est pas simple de le glisser dans la conversation. « Ginny est gentille. On se ressemble un peu. Je l'aime bien. » je reprends, un brin timidement, et un brin comme si ce n'était vraiment pas si important. Je minimise, sans pour autant mentir ; on verra plus tard, on verra si cela lui suffit. « Elle est intéressante, elle ne se prend pas au sérieux, et ça me change des greluches dont je m'entoure d'habitude. Je l'aide pour son divorce, et aussi à se changer les idées, tu sais, par rapport à son fils. Mais rien de plus. » J'insiste là-dessus, je me disque ça peut jouer, détendre Heidi à ce sujet ; je suis toujours Ben, le bon ami, le clown, et le tombeur de ses dames. « Rien de rien » Pas de romantisme, rien d'engageant. Parce qu'il faut dire ce qui est ; la situation de Ginny est flippante pour un type comme moi, et je n'aurais jamais les épaules pour tenir tout ce qu'elle traverse avec brio. Je ne peux que rester sur le bas côté et l'encourager avec des popcorn. Je n'aime pas la difficulté, ni le drama ; il faut que ce soit simple, et que ça coule de source. Alors logiquement, je devrais la fuir. J'imagine que je l'aurais fait si cela avait été quelqu'un d'autre. Mais pour Ginny, je suis là. Quoi qu'il en soit, rien n'obligent les deux jeunes femmes à se côtoyer par ma faute. « Tu veux qu'on invente un mot d'alerte que je t'envoie par sms à chaque fois que tu-sais-qui sera à l'appart' ? » que je demande pour plaisanter, même si la solution n'est pas complètement idiote ni à écarter. Je ne veux pas de scène dans mon salon, de crêpage de chignon, sauf si cela implique des maillots de bain et de la boue. Je peux tenir ma langue et ne plus jamais prononcer son nom, je peux occulter toutes les fois où l'on s'est vus et faire comme si elle n'existait pas lorsque je suis en présence de Heidi ; je peux me plier en quatre pour que cela la travaille moins, mais dans tous les cas, je ne cesserai pas de côtoyer l'une au nom de l'autre.

Pour une personne qui dit mépriser l'autre, il apparaît que Heidi n'en sait pas tant que cela ; Noah est un élément incontournable de la vie de Ginny, pour ne pas dire qu'elle n'a que son nom à la bouche, et que la petite brune ne soit pas au courant de son existence en dit long sur son aversion pour elle qui a l'air désormais basée sur pas mal de préjugés. Je ne dirais pas que cela est décevant de la part de mon amie, parce que je ne me permettrais pas de le penser. Mais c'est étrange, cette réaction que je ne lui connais pas, cette manière de jauger une personne. Ainsi, Heidi n'a pas idée de toutes les qualités que cela implique chez Ginny. A quel point elle est solide, battante et optimiste, tout ce qui la rend digne d'admiration, ou au moins, devrait permettre à la Hellington de lui accorder le bénéfice du doute. « Il a une maladie, je reprends à propos d'Adam pour lui donne tous les éléments, je sais pas trop quoi, mais du coup il lui faut un rein sinon… » Je m'interromps, pris d'un doute. Et s'il y a une bonne raison pour laquelle Heidi ne sait pas déjà tout ça. Forcément, je dois penser à cette éventualité trop tard, après avoir ouvert la bouche bien grand et tout déballé.  « Attends, je sais pas si je suis pas vraiment supposé te dire tout ça. » C'est fait, de toute manière, Heidi ne peut pas oublier ce qu'elle sait désormais, et elle fera bien ce qu'elle veut de cette information. Peut-être que cela ne changera rien, que son mépris est trop physique, trop viscéral. Il est des personnes que l'on ne peut pas voir sans raison valable, et si celle d'Heidi consiste à baser son amertume sur le nombre de fois où elle a croisé Ginny dans son entourage, alors j'aurais tendance à la caser dans cette catégorie. Elle n'a pas l'air spécialement ravie à l'idée que la jeune femme soit une visiteuse récurrente de mon appartement, et pour me dédouaner de sa question je prends mon plus bel air débile ; « J'en sais trop rien, je ne connais pas son agenda. » Comme si je n'avais pas saisi que l'idée était un peu plus générale que ''tous les mardis, jeudis et samedis soirs à partir de dix-neuf heures''. Ce n'est même pas aussi fréquent que ça. Mais c'est assez souvent pour que je remarque, sur le moment, que ses visites sont véritablement régulières. Heidi n'a plus le monopole, et c'est bien cela qui la fait tiquer -ce que je ne comprends que trois plombes après sa déclaration d'amour fraternel sous couvert de jalousie maladive, et un « quoi ?! » aigu et bien stupide. « Comment ça si je l'aime vraiment bien ? Qu'est-ce que tu racontes comme idioties ? » Je ne vois pas de quoi elle parle. Ou, si, bien sûr, je le vois, mais c'est n'importe quoi, ça n'a pas de sens, pas pour moi. C'est bizarre, comme pensée, c'est incohérent de sa part, ce n'est pas moi, c'est mal me connaître et elle devrait le savoir. Mince j'ai vraiment les neurones qui pataugent trop dans les vapeurs d'alcool pour ce genre d'effusions, et pourtant, c'est ce qui me permet de parler plus librement. Après tout, il est important pour moi d'effacer les doutes de la petite tête vide d'Heidi, qu'elle ne s'encombre pas de tracas qui n'ont pas lieu d'être. Alors je l'arrête dans sa marche en lui prenant le bras et je l'incite à me faire face, à lever les yeux vers moi, quitte à s'user les cervicales. J'ai l'impression de voir deux brunettes pour le prix d'une à travers mes paupières qui peinent à rester ouvertes, derrière mes lunettes de soleil. Je les glisse légèrement sur mon nez, pensant que cela montrerait tout mon sérieux alors que j'essaye de la rassurer ; « Hey, ce n'est pas parce qu'il s'avère que je suis capable d'avoir une deuxième amie au féminin que tu en deviens moins unique. » Personne ne peut remplacer Heidi. Un pilier comme elle, une amie aussi précieuse, personne ne peut prétendre prendre sa place. Elle a son piédestal à mes yeux, et je lui suis bien trop acquis. Jamais n'aurais-je cru qu'elle puisse se sentir menacée par qui que ce soit, parce qu'elle ne peut pas être éclipsée, occultée, oubliée. Elle est mon repère aussi, le nord à ma boussole. « Ce n'est pas comme si j'allais me caser avec Ginny ou quoi, c'est ridicule. Une nana qui a eu un gosse avec un de mes amis, gosse qui est super malade, c'est… trop. Et puis elle a été mariée, elle divorce… Allons. Tu me connais. C'est bien le profil de la dernière personne au monde avec qui je voudrais tenter quoi que ce soit. C'est ridicule. » C'est le mot, oui… Bien que je devine qu'une partie de moi n'est pas totalement d'accord, voire même est-elle déçue que je persiste à penser de la sorte, ou du moins, à m'en persuader. Que ce soit cette peur de l'engagement, ou ce déni complet de mon affection pour Ginny, il sera temps de grandir un jour, d'ouvrir les yeux. Naaaan, pas de si tôt, ça ne risque pas. « Et toi, tu es là depuis toujours. Tu passeras toujours en premier. » que j'assure à Heidi avec un sourire, sincère, sûr de ces paroles et de leur véracité ad vita eternam.

C'est à la fois étrange et exquis de constater que Heidi est capable de froncer les sourcils et plisser le nez de cette manière pour moi, par jalousie. Il faut l'admettre, tout le monde aime être à l'origine d'un peu de jalousie saine, celle qui dit “je tiens à toi”, celle qui vous rappelle que vous avez de la valeur aux yeux de quelqu'un. Bien que, concernant ma brunette, je n’ai jamais demandé ni eu besoin de preuves, je ne pensais pas qu'elle puisse se penser en danger face à qui que ce soit, remise en question, presque menacée. Mais je suppose que les doutes sont le lot de tout à chacun, que nous voulons tous un peu d'exclusivité, et cette sensation d'être unique, au moins pour une personne, même elle. La situation est inédite et je m'étonne moi-même à la prendre en main avec moins de maladresse que d'habitude, et pour une fois, je peux me dédouaner en disant “c'est l'alcool" pour un truc positif. Je ne dis pas que mes paroles sont parfaites, je n'ai jamais eu à rassurer la jeune femme à propos de notre amitié, ou ce lien un peu plus fort que ça qu'il y a entre nous -je le pensais plus évident, plus facile. Est-ce que Heidi doit craindre la présence de Ginny ? Je décide que leurs querelles ne me regarde vraiment pas ; quelque chose d'aussi ancré avec les années ne sera pas effacé en un claquement de doigts et ce n’est pas mon rôle de les rabibocher, même si la perspective que mes deux amies puissent se voir en peinture pour me faciliter la vie soit séduisant. Mon rôle, c'est de rappeler à Heidi qu'elle compte, et qu'elle comptera toujours. Qu'elle est unique, même si elle le met en doute. “Non, parce que toi tu ne finiras jamais au pieu, alors que Ginny ça ne me dérangerait pas des masses.” je me vois lui rétorquer, aussi cru et pas très gentleman cela puisse paraître, comptant sur elle pour comprendre que, oui, ça fait une énorme différence. Ça la rend spéciale, ça la met au-dessus des autres, même de son Némésis. D'une manière très Brody, certes. Derrière les paroles que je lui balance et en lesquelles je veux croire, juste pour me prouver qu'elle a tort, il y a ce petit pincement au coeur à l'idée de te le un discours aussi dur à propos d'une personne aussi gentille que Ginny. Je fais le topo et je suis tiraillé entre une partie de moi acquiesce -oui, jamais de la vie je ne serais casé avec un cas pareil, trop de données- et l'autre se demande pourquoi je ne suis pas déjà loin, pourquoi son numéro est toujours enregistré, pourquoi je sais comment elle aime son café et les heures de ses workshops arty à deux balles. Qu'est-ce que je fous encore là. Je n’ai jamais eu à me poser la question avec Heidi, je n’ai jamais eu peur de quoi que ce soit, jamais douté. Elle s'est juste imposée dans ma vie sans que je ne sache trop comment, et une fois que c'était fait, il n’y avait pas de retour en arrière possible -pas que je l'ai un jour voulu. Et c'est pour ça que ça me touche pas mal, qu'elle ait même besoin d'un câlin comme pour sceller le pacte une nouvelle fois, ce elle et moi contre le reste du monde qui nous fait tenir bon depuis des années. Ça nous ressemble pas, mais je suppose qu'il n’est jamais trop tard pour se renouveler, ou juste faire un écart et en rire après. “Ouais, et je vais me faire gerber de sentimentalisme.” Classieux. Petit clin d'œil complice, la balade était partie pour reprendre tranquillement quand Heidi me touche la patte et se met à détaler. Et mon crâne engourdi, ma gorge acide, mon estomac noué, mes grandes jambes flemmardes s'écrient tous en même temps ; “Tu déconnes ?!” Adam ne se fait pas prier pour se prêter au jeu, et ils sont déjà tellement loin que j'en serais presque découragé. “Heidi ! Mais !” Je tape mes flancs de mes bras ballants et dépités. Je suppose que je n’ai pas le choix, que je vais avoir encore plus de sable dans les chaussures, que le mal de tête va revenir à la charge et que je ne vais pas garder longtemps dans le ventre les trois chips avalées rapidement ce matin. Je soupire, cherche la motivation là où il n’y en a aucune -aucune autre que celle de ne pas passer pour un faible pas fichu de faire un chat. Ils m'attendent un peu, ils ont sûrement de la pitié, ce que je saurai leur faire regretter. “Le premier que j'attrape aura du dégueulis sur les pompes !” je lance alors que j'accélère, le foie en coton imbibé bien accroché. Et Adam se laisse distraire par le dégoût le plus total qui le stoppe pour me juger du haut de ses trois pommes et demi. “Papa, c'est dégoûtant !” “Attends que je te raconte comment t’as été conçu, le gnome.” Je pourrais prendre en photo la tête qu'il tire et m'en faire un poster, de ce moment où il s'écrie comme si je lui avais spoiler la fin de fight club un “Papa !” suraigu. Et j'en profite pour le toucher avant de filer comme une gazelle.

C'est Heidi le chat quand je m'arrête au milieu de la plage, essoufflé mais étrangement moins nauséeux, regardant à droite et à gauche avec une moue soudainement plus sérieuse. “Où est-ce qu'il est passé ?” Adam n’est plus dans les parages, du moins, pas tout proche. Quand mon regard tombe sur lui, je constate qu'il a profité du jeu pour se carapater à toute allure jusqu'au stand de glaces, pensant sûrement que cela passerait ni vu ni connu entre deux vannes que la brune et moi nous envoyons en pleine course. Je fais signe à celle-ci et nous trottons pour le rejoindre. “Qu'est-ce que tu fais ?” “Ça se voit, non ? J'achète une glace.” C'est quand il s'adresse à moi comme ça que je réalise que l'adolescence va être un enfer, à deux gosses de seize ans dans le même appartement. Mais pour le moment, il doit encore se dresser sur la pointe des pieds pour tendre ses dollars durement gagnés en taches ménagères au vendeur. “C'est mon argent de poche, j'en fais ce que je veux.” J'ai déjà entendu ça quelque part. “Et demander la permission à ton père ?” Son autre main attrape le cornet fermement, puis le bonhomme se tourne vers moi avec cette face de petit démon et prend une première grande lappée. “Trop tard !” Qu’il est fier, et il n’a peur de rien. “T’avais prévu ça dès le départ, hein ? T’es trop futé pour moi.” Ma main glisse dans sa tignasse et mon unique vengeance face à cet affront sera de lui décoiffer les mèches au-dessus du crâne -avec un petit rire pour parfaire le manque total d’autorité. Tant que j’y suis, je tends à mon tour quelques dollars et récupère deux autres cornets, puis en tends un à Heidi. “Tiens, c'est ma tournée.”

Pour un gosse, Adam a toujours été trop futé, très débrouillard. Il sait parfaitement se débrouiller seul, et surtout, il adore tirer avantage de mon incompétence comme père pour me faire de sales coups. Bien entendu, il reste un petit garçon dans le fond, celui qui aime dormir dans son pyjama dinosaure et manger des pâtes en forme de lettres. Celui qui joue à chat, qui aime les glaces, et pour qui faire tourner son père en bourrique n’est qu’un jeu de plus. Je redoute ce moment crucial, dans quelques années, où il ne sera plus la bouille d’ange que j’ai tenté d’élever tant bien que mal avec Heidi et Loan. L’adolescence, quand il comprendra que j’ai toujours été un parent bas de gamme, quand il me jugera, me détestera, comme tous les ados. Je crois que je ne serais jamais prêt pour ce genre de crises existentielles et ces remises en question à répétition de mon peu d’autorité. J’ai mal préparé le terrain, je ne peux m’en prendre qu’à moi. Peut-être que Heidi sera plus à la hauteur que moi, peut-être qu’elle saura y faire, ou bien aurons-nous l’air de deux idiots qui essayent de canaliser et encadrer un garçon plus malin qu’eux. Parce qu’elle sera toujours là, c’est évident. La question ne se pose pas. Je ne m’imagine pas une seule seconde que quelque chose puisse la pousser loin de moi, et moi loin d’elle. C’est une certitude qui ne s’explique pas, qu’on ne questionne pas. La brune est là aujourd’hui, elle sera là demain, et tous les jours suivants jusqu’à je ne sais quand. C’est une évidence, quelque chose que rien ne peut changer, n’est-ce pas ? Il y aura d’autres sorties tous les trois sur la plage, d’autres jeux, d’autres enjeux, d’autres cornets de glace, les pieds dans le sable, la gueule de bois en moins. Y songer a quelque chose de rassurant et rend confiant. Quoi qu’il arrive, quelqu’un protège mes arrières. Comme un filet de sécurité. Rien de mal ne peut arriver. Rien qu’on ne puisse pas solutionner ensemble. Je ne pensais pas que la présence de Ginny dans ma vie serait un tel problème, pas au point que Heidi s’y oppose aussi farouchement. Et je crois bien avoir réussi à la rassurer un tant soit peu lorsqu’elle concède, soudainement, de faire un effort afin de cohabiter avec cette autre demoiselle qui s’est imposée si facilement dans ma vie. J’arque un sourcil dramatique, feignant d’être surpris tandis qu’en réalité je n’en attendais pas moins de sa part. Parce que je savais qu’elle le ferait pour moi, tout comme je m’adapterais pour elle dans la situation inverse. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle l’admette. Mon imagination assemble d’elle-même l’idée d’une pyjama party tous les trois avec un scénario de porno cheap où la soirée tournerait en orgie -et si cette idée me fait grimacer de dégoût, c’est bien parce qu’il y a Heidi dans le tableau et que cela reviendrait à coucher avec ma propre sœur ; gross. « Ca sera difficile parce qu’elle me botte le cul à Street Fighter et... » Ginny ne laisse personne gagner, pas même pour être sympa, pas même son propre fils. Et elle s’offusque lorsqu’on la laisse gagner. Non, la brune griffe et mord, elle sort les crocs, elle est intraitable, et chaque partie est une véritable question de vie ou de mort dont la manette finira traumatisée. Elle n’aurait pas de pitié pour Heidi, je le sais, mais peut-être que le souligner n’était pas nécessaire. Ce pourquoi la phrase s’évanouit dans l’air. « Je suis fier de toi. » je reprends plutôt, un bras autour des épaules de mon amie. Partager est sûrement l’une des leçons les plus difficiles à apprendre dans une vie, surtout dans une relation aussi exclusive que la nôtre. Il n’y a jamais eu d’autre personne, pas depuis des années, pas depuis Dean. Mais si même un ami d’enfance n’a pas pu faire le poids, qui le pourrait ? Je suis un peu plus étonné d’entendre la jeune femme parler de Matt et se montrer curieuse au sujet de l’état de la relation frère-sœur des McGrath. Je n’ai jamais considéré que cela était mes oignons et je préfère autant ne pas m’en mêler. Trop pour moi. « Tu sais, j’évite de m’étaler auprès de Ginny ou de Matt par rapport à mon amitié avec l’un ou l’autre. Je ne tiens pas trop à me mettre entre ces deux-là. » Comme on ne s’interpose pas entre deux chiens qui grognent. Heidi décide d’enquêter dans son coin, grand bien lui fasse, bien que je ne sache pas ce qui la pousse à vouloir des réponses à ce sujet. Une fois que notre balade touche à sa fin, Heidi pleinement satisfaite de cette bouffée d’air frais, moi un peu moins malade qu’il y a quelques heures, et Adam commençant à être à court d’anecdotes scolaires, la jeune femme propose que nous rentrions à l’appartement pour quelques jeux vidéos et des sushis qui sont deux suggestions qu’un bon Brody ne décline jamais. Adam hurle littéralement son consentement en commençant à courir en direction de la voiture, les bras tendus comme un avion pour allez savoir quelle obscure raison qui ne naît que dans l’esprit d’un gosse. Que j’acquiesce à mon tour n’est pas un mystère. Le chemin se transforme rapidement en carpool karaoké lorsque Bohemian Rapsody résonne dans l’habitacle, ce qui est un véritablement classique de ce trio déchaîné ; chacun a sa part, tout le monde sait ce qu’il doit faire, si bien que les canons et les harmonies sont impeccables, la chorégraphie bien en place, les mimiques au poil, et que la petite représentation privée est sans fausse note. Freddy serait si fier. Une fois à l’appartement, je réalise que j’ai laissé mon téléphone sur la table basse du salon. Une notification indique quelques appels manqués, des sms et des snaps de la soirée d’hier qui sont certainement un concentré de choses que j’aurais préférées oublier. Mais le plus important, c’est ce message vocal, ce timbre féminin qui me remercie pour hier soir et qui, pour le plus grand plaisir et la sainteté de mon égo, complimente mes performances avec autant de générosité qu’une cuillère de Nutella sur du pain. « JE LE SAVAIS. » je m’écrie, les bras en l’air, vainqueur et soulagé d’avoir essuyé mon esprit d’un doute qui m’aurait hanté jusqu’à la fin de mes jours ; étais-je rentré seul ou était-elle partie tôt ce matin. « Je le savais qu’elle était partie avant que je me réveille ! » L’honneur est sauf, le nom de Brody est sans tâche, le blason brille et c’est une ligne de plus au tableau de chasse du grand seigneur de la drague. « Qui ça, papa ? » demande Adam, curieux, lui qui était si fier de son sale coup consistant à me faire croire que j’avais failli à ma réputation. Et j’hausse les épaules. « Qu’est-ce que j’en sais ? » Ce n’est pas comme si son nom était important.