(#17) what goes around comes back around ∞ ben & loan

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what goes around comes back around.

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Loan se retrouvait là, devant cette porte et elle se sentait bête. Il était tôt, probablement beaucoup trop tôt pour rendre visite à quelqu’un, mais elle n’y tenait plus. Son train était arrivé dans la nuit à Brisbane et puis elle était restée à la gare, jusqu’à ce que les lueurs du jour ne commencent à pointer le bout de leur nez. La jeune femme n’avait pas fermé l’œil de la nuit, à la fois excitée d’être de retour chez elle, dans sa ville, près de son fils, mais l’angoisse lui rongeait aussi l’estomac. Elle s’était évanouie dans la nature, faisant en sorte de ne laisser aucune trace derrière elle, alors pour sûr qu’elle ne risquait pas d’être accueillie à bras ouverts. Et comment Adam avait réagi à tout ça ? Des questions qui n’avaient cessé de tourner dans sa petite tête durant tout le trajet en train. Puis durant le reste de nuit qu’elle avait passé sur un banc en face de la gare. Elle n’avait plus d’appart’ ici et même si elle s’apprêtait à débarquer chez Benjamin sans crier gare, Loan n’était pas suicidaire au point de débarquer au beau milieu de la nuit. Elle aurait pu prendre une chambre d’hôtel aussi, juste pour une nuit, histoire de se reposer avant d’affronter la réalité des choses, prendre une douche éventuellement aussi. Et puis être au chaud, parce que clairement, les températures étaient loin d’être très agréable au beau milieu de la nuit alors qu’on est inactif, mais elle avait d’autre chose avant de penser avant de pouvoir claquer du fric dans une chambre d’hôtel.

La nuit avait donc été longue, remplie de questions, d’incertitudes… A chaque fois qu’elle prenait une décision, Loan se disait que c’était ce qu’il y avait de mieux à faire et au final, elle se le reprenait comme une grande claque en pleine figure. Elle était incapable de prendre une bonne décision, de toute évidence incapable d’être stable. Alors à quoi bon revenir ? La vie ici était sans doute bien mieux sans qu’elle ne soit dans les parages. D’autant plus aujourd’hui qu’elle revenait avec des problèmes à la pelle. Qu’est-ce qui lui avait pris d’écouter ce type dont elle ne savait rien. Lui non plus il ne savait rien. Quoi qu’à bien y réfléchir, elle avait eu la langue bien pendue ce soir-là, alors si, il en savait des choses. Mais qu’importe… C’était égoïste de débarquer à nouveau ici. Egoïste… Mais ce n’est pas comme si on n’en n’avait pas l’habitude avec Loan. A sept heure tapante, la jeune femme avait quitté la gare pour prendre la direction de Redcliffe où Benjamin et Adam étaient installés. Loan avait profiter d’une personne quittant l’immeuble avec son chien pour se faufiler avant que la porte d’entrée ne se referme, puis elle était montée jusqu’au bon étage. Trois coups frappés contre le panneau en bois. Elle avait l’impression de faire un bon de quelques années en arrière, quand elle s’était aussi retrouvée sur le palier, face à la porte du jeune homme, un petit garçon de deux ans accroché au bout des doigts. LA situation était différente aujourd’hui, mais il n’empêchait qu’elle débarquait une fois de plus, comme un cheveu sur la soupe. Sept heure... Ils devaient encore tous être au lit à cette heure-ci, mais tant pis ; elle frappa à nouveau. Elle aurait probablement dû faire demi-tour, trouver un endroit où déposer ses affaires et prendre une douche parce qu’elle ne devait pas avoir fière allure, là, avec son blouson, ses cheveux courts en bataille et son sac de voyage pendu à son épaule. Sans compter les cernes qu’elle devait avoir sous les yeux et les quelques kilos qu’elle avait indéniablement perdus durant ces dix mois loin de tout. Mais après tout, qu’est-ce qu’elle en avait à foutre de l’allure qu’elle avait, franchement ? Elle n’était là que pour une chose et elle n’avait pas besoin de ressembler à un top model pour revoir son fils. « Bordel Brody, tu comptes l’ouvrir cette porte ?! » qu’elle grogne doucement en frappant quelques coups de plus – d’ici à ce qu’elle réveille les voisins, ça serait le comble. Et puis le bruit typique de la serrure se fait entendre. Enfin. Et la porte s’ouvre sur le grand brun, la mine peu avenante et les cheveux en bataille. « C’est pas trop tôt ! Encore un peu et j’enfonçais la porte pour m’assurer que tu t’étais pas étouffé dans ton sommeil. » Aboyer et mordre pour se protéger et cacher le fait qu’elle n’en menait clairement pas large sur ce palier. Il n’y aurait rien d’étonnant à ce qu’il lui claque la porte au nez et ç’aurait été amplement mérité, mais elle enchaîna rapidement, peut-être trop pour que l’esprit embrumé de Benjamin ne puisse avoir le temps de percuter. « Je viens voir Adam, tu me laisses entrer ? » Oui, j’ai disparu pendant plus de dix mois, mais c’est pas tes affaires qu’elle aurait même pu ajouter, mais ça n’aurait fait qu’ajouter un peu plus à sa charge et il valait peut-être mieux éviter. « S’il te plaît ? » se contenta-t-elle alors d’ajouter, presque comme si ces quelques mots lui arrachaient la langue.

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Depuis le jour où Adam m’a demandé s'il allait avoir une nouvelle maman, comme si ça se trouvait à la supérette du coin, pour remplacer une Loan absente, disparue, que nous n'attendons plus, sa remarque me travaille bien plus que je ne pourrais l'admettre. J’ai épuisé tous les moyens de rire de ce sujet si bien que j'ai adopté la stratégie du “de toute manière on s'en fout” -ce qui signifie que je suis véritablement à court d'inspiration. Je n’ai jamais répondu sérieusement aux questions du petit garçon, je ne lui ai jamais servi une explication claire, tout simplement parce que je n'avais pas moi-même la moindre idée du fin fond de l'histoire. Alors Loan est devenue une espionne en mission, une globetrotteuse à sac à dos, la femme invisible transformée au contact de radiations. Il a sept ans, mais il n’est pas idiot. Il réalise tout juste que, peut-être, cette foule de bobards signifie tout simplement qu'il ne reverrait plus sa mère. Et il ne pleure pas, pas encore. Mon fils est comme une bombe à retardement, et je redoute plus que tout le jour où il comprendra qu'il peut abandonner tout espoir. Ce dont je ne me doutais pas, c'est que je redouterais tout autant le jour où la jeune femme réapparaitrait, comme un fantôme surgi de nulle part, un mirage, peut-être un rêve que j'imagine entre mes paupières mi-closes du type pas réveillé. Je suis assez sûr d'être en plein rêve, alors je referme la porte sur son nez. “Qu'est-ce que c'était papa ?” demande un Adam arraché trop brutalement à son lit, les cheveux en bataille et la trace de l'oreiller sur la joue. “Rien du tout, retourne te coucher mon grand.” Et ce n’est qu'une fois que le frottement de ses pantoufles sur le plancher s'est éloigné que je réalise que je suis bien plus éveillé que je ne le pensais. Demi-tour, je rouvre la porte, et elle est toujours là. “Oh putain.” Mes yeux écarquillés me donnent un air de poisson frit. La bouche ouverte, ce n’est pas mieux. “Oh-pu-tain c'est toi. C'est toi !” Mon bras se tend en sa direction et ma main se pose sur son épaule afin de la palper, de m'assurer que je ne suis pas en train de couver une grosse tumeur qui provoquerait des hallucinations plus vraies que nature. C'est bien le tissu de son cardigan que je touche, c'est bien sa chair, ses os que je secoue légèrement. “Tu… je…” Les mots se perdent dans son esprit embrouillé. J’ai passé des mois à me demander comment je réagirais si elle revenait, sans vraiment croire que cela serait le cas un jour -alors je haussais les épaules en me disant, tant pis, on fera sans. J’ai choisi de m'en détacher pour ne pas crever d'inquiétude -la vérité c'est que, malgré tout, c'était le cas. Maintenant qu'elle est là, vraiment là, j’ai l'impression de ne plus connaître les syllabes les plus basiques. Finalement, une décharge ; “Attends, minute papillon !” Je la bouscule un peu pour m'incruster à côté d'elle dans le couloir et je ferme la porte derrière moi afin que Adam ne puisse pas entendre. “T'étais passée où, bordel ? J'ai essayé d'appeler, je t'ai envoyé un Himalaya de textos, et que dalle ! Et là tu apparais comme un foutu bégonia devant ma porte !” Mais il faut dire qu'elle a le chic de faire ça bien. D’abord il y a cinq ans, lorsqu'elle m’a trouvé à Adélaïde pour me confier le gamin, forte d'un effet de surprise que je pensais absolument imbattable ; la voici battant son propre record, après des mois d'absence, en revenant comme si de rien n'était. La porte de l'appartement de droite s'ouvre sur une vieille carne, le genre de grand-mère que ses propres petits enfants ne veulent pas venir visiter parce que ses bisous piquent et son appartement pue la naphtaline le tout sur fond d'intégrale de Dallas. Un simple regard suffit pour faire passer le message, qui est toujours le même ; trop de bruit, toujours trop de bruit. “Oui madame Wachowski, je sais, plus bas, pardon.” C'est qu’entre les chants nuptiaux de toutes les demoiselles qui passent la nuit ici ou les après-midis passés à hurler en jouant à Mario kart avec Adam, la dame n’a jamais le parfait silence auquel elle aspire pour attendre la mort. Avec un moue peu convaincue, la voisine referme sa porte et je reprends avec le même ton, mais murmuré avec colère ; “Tu sais qu'il y a un avis de recherche pour toi ? J’ai dû dire à la police que tu avais disparu ! J’ai jamais su quoi dire à Adam ! Comment tu comptes lui expliquer que tu l’as complètement laissé tomber pendant quasiment un an, hein ? T'y as pensé avant de débarquer ?” Surtout à une heure pareille. Le gosse va finir plus traumatisé qu'il ne l'est déjà. En retard à l'école aussi. Et moi au boulot. La journée commence si bien.

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Débarquer ainsi chez Benjamin, alors que tout le monde devait probablement dormir paisiblement dans l’appartement n’était pas une bonne idée. Mais si un jour Loan avait une bonne idée, ça ferait probablement la une des journaux, alors… Alors, elle avait frappé à la porte, la peur au ventre. Elle imaginait bien que les retrouvailles ne seraient pas exceptionnelles et qu’elle ne serait certainement pas accueillie tel le messie, mais il fallait qu’elle rentre, elle avait besoin de voir Adam, retrouver ses repères dans cette ville où elle avait grandi. A vrai dire, elle avait même imaginé que Benjamin se mettrait à lui crier dessus, à lui reprocher son départ sans avoir pris la peine d’en informer leur fils, mais au lieu de ça, lorsque la porte s’ouvrit enfin sur un jeune homme endormi, il se contenta de refermer la porte. Pas dans un claquement sec, comme s’il avait cherché à lui claquer la porte au nez tout en lui faisant comprendre qu’elle n’était pas la bienvenue ici, non… Il avait simplement refermé la porte, comme si elle était devenue invisible, comme s’il n’avait pas entendu le moindre mot prononcé par la jeune femme. Loan resta incrédule un moment face au panneau de bois, se demandant s’il fallait qu’elle frappe à nouveau. Elle supposait que le résultat n’en serait pas bien différent. Mais il ne pourrait pas l’ignorer éternellement si elle se mettait à frapper à la porte sans cesse. Bon, peut-être qu’elle dérangerait les voisins, mais c’était bien là le cadet de ses soucis. Aussi, elle leva la main, prête à frapper à nouveau lorsque la porte s’ouvrit, avant même qu’elle n’ait pu la toucher. Benjamin avait la tête du type qui sortait du lit, les cheveux légèrement ébouriffés et un air ahuri d’accroché à son visage. Elle l’observa tendre la main pour venir la toucher, gardant le regard rivé sur cette main avant de se détacher de l’emprise. « Oui, bon, c’est bon, on a compris. » grogna-t-elle presque tout en faisant un pas en arrière. Même si Loan tentait de faire comme si de rien n’était, comme si tout était normal, elle se sentait coupable. C’était idiot de vouloir faire comme si rien ne s’était passé, comme si elle n’avait pas disparu. Elle avait disparu. Pendant dix mois. Presque un an. Ça n’était pas rien et elle avait consciente d’être plutôt culottée de se pointer comme ça, mais dans le fond… elle n’avait jamais été bien douée pour faire face aux responsabilités et c’était plus facile de jouer les autruches. Elle s’apprêtait à ouvrir la bouche lorsque Benjamin la bouscula à nouveau, afin de se retrouver sur le palier lui aussi. « Ouais ben crois-moi, c’était bien mieux comme ça, Ben ! On s’en fout de où j’étais, ça n’a pas d’importance, mais je suis là maintenant. » Minimiser l’affaire, comme si ça allait arranger les choses. Loan soupira tout en se passant une main dans les cheveux. Elle était nerveuse, épuisée, à bout de force et en plus de ça, il fallait que la vieille voisine de palier vienne se mêler de ce qui ne la regarde pas. C’est bon, ils ne faisaient que parler, ce n’est pas non plus comme s’ils se criaient dessus. Bon, ok, peut-être que la conversation aurait pu être plus courtoise. Peu importe, Loan lança un regard sombre à la vieille dame qui retourna à l’intérieur de son appartement et aussitôt la porte refermée, Benjamin reprit la parole. La culpabilité et la colère embrouillait l’esprit de la jeune femme. Elle avait parfaitement conscience de ce qu’elle avait fait, parfaitement conscience de l’inquiétude du jeune homme puisqu’elle avait lu la plupart des textos qu’il lui avait envoyé, mais est-ce qu’il pouvait seulement comprendre les raisons qui l’avaient poussée à faire ça ? Le mieux aurait peut-être été de lui expliquer. « J’en sais rien ! J’en sais rien de ce que je vais lui dire ok ? Je trouverai bien… Je sais parfaitement que j’ai merdé sur ce coup-là, mais j’ai fait ce que j’avais à faire pour le protéger alors s’il te plaît, n’essaie pas de me faire la morale. » Pas maintenant en tout cas. « Je… J’ai eu des problèmes après le décès de ma mère et… il valait mieux que je parte, c’est tout. » Était-il vraiment utile qu’elle lui raconte toute l’histoire ? Probablement… Ou pas. Elle n’en savait rien et dans l’immédiat, elle n’avait pas envie d’y penser, même si elle avait parfaitement conscience que ça ne suffirait pas comme explication. « Je sais que ça ne suffira pas pour Adam et qu’il aura besoin de réponses, mais… Ça serait pas mieux qu’on en parle à l’intérieur, là ? » Tout le palier n’avait pas besoin d’être au courant de leur discussion et puis, il ferait meilleur à l’intérieur malgré tout.

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Peut-être qu'il est tout naturel pour Loan de réapparaître de cette manière, sans téléphoner, sans m'écrire, sans crier gare ; juste frapper à la porte et se faire accueillir à bras ouverts, mais moi, je suis quasiment face à un fantôme, une revenante. Je ne sais pas si je suis soulagé, en colère ; je suis surtout complètement perdu, et il est bien trop tôt pour ces conneries. Elle est bien elle, il suffit de revoir sa manière de l'envoyer paitre pour effacer toute l'ombre d'un doute. Pas de jumelle maléfique, pas de clonage, pas de robotique sous cette peau ; ce n’est ni sunset beach, ni le soulèvement des machines, et encore une fois, je ne parviens pas à déterminer si je suis content que Loan soit revenue en un morceau ou déçu qu'elle ne soit pas là pour me demander si je connais Sarah Connor. Quoi que les paroles qui suivent s'en rapprochent plus ou moins, et je n'ai pas plus l'attitude du héros que de celle du gars complètement paumé qu'il faut prendre par la main -j’ai pas eu mon café du matin comprenez-moi. “Le protéger ? mais qu'est-ce que tu racontes ?” Si ça se trouve les bobards que j'inventais pour distraire Adam à ce sujet n'étaient pas complètement faux, peut-être que Loan est bel et bien une espionne, peut-être qu'elle avait un super-vilain collé au derrière. Mais une partie de moi resterait incrédule et refuserait de l’admettre même si cela était la réalité. Aussi fort puis-je le souhaiter, la vie n’est pas un vieux James Bond, et je suppose que les explications de Loan n'impliqueront pas de course poursuite en Aston Martin. Elle se voit déjà s'incruster dans l'appartement et jeter ses explications sur un Adam dont la joue est encore rayée par le pli de l'oreiller. À croire qu'elle est absolument incapable de se mettre dans mes baskets de qui que ce soit pour deux secondes et cesser de débiter des âneries. “Tu rigoles ? Tu veux faire ça quand il vient à peine de se réveiller, entre l’habillage et les céréales avant d'aller à l'école ? Réfléchis deux secondes.” je vocifère tout bas, appuyant un index sur ma tempe pour lui indiquer de faire fonctionner ses neurones dans ce crâne blond. Je ne tiens pas à me battre contre la voisine en parallèle, alors je murmure, et mes protestations ressemblent au feulement d'un chat furieux. “Tu me…” Faute de mots pour décrire à quel point elle m'exaspère et m’en demande bien trop à la sortie du lit, je grimace, serre les poings, agite mes jambes et j'imagine en train d'écraser sa tête entre mes doigts avant de la jeter par terre pour la piétiner. “Voilà.” Ma gestuelle ridicule et désespérée en dit bien assez, pas besoin d'un dessin en annexe. Mes mains passent dans mes cheveux tandis qu'en dessous, ça s'agite dans ma cervelle, cherchant à trouver la meilleure manière de gérer la situation -et je ne suis pas fait pour les crises, les confrontations, ce genre de moments de vie trop sérieux, trop compliqués. Finalement, j'entrouvre la porte de l'appartement pour voir où en est Adam, je devine un bruit de dents brossées activement. Je saisis Loan par le bras et la tire à l'intérieur sans grande délicatesse et sans lui demander de retirer ses chaussures. Vite, avant que le gosse ne puisse la voir, je la jette dans ma chambre et l'assoit là, qu'importe les protestations et ses soudaines pulsions maternelles. Brody est en charge, on ne discute pas, ce n’est pas le moment -je suis encore un pyjama, zut à la fin. “Reste là, te montre pas. Je dépose Adam à l'école et quand je reviendrai je veux des explications. Si tu ne disparais pas encore une fois entre temps bien sûr.” La pique, c'est cadeau, et la jeune femme doit s'attendre à en recevoir pas mal, le temps que je digère son départ puis sa piètre stratégie de retour. Elle ne s'en sortira pas comme ça -même si je ne sais pas trop si je n'aurai pas profondément la flemme d'en faire tout un fromage pendant plus d'une matinée. D'un doigt menaçant, autoritaire, je lui ordonne de ne pas bouger d'un fil. Puis je fonce à la salle de bains, saute dans mes vêtements, mes Vans, attrape les clés de l'appartement au vol et arrache mon fils à ses dessins animés. “On y va Adam !” Il trotte jusqu'au couloir, son sac sur le dos. Fermant la porte derrière lui, il ne reste dans l'appartement que le bruit de la clé qui tourne dans la serrure, et la fin d'un épisode de Spiderman sur la télévision restée allumée.

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Elle ne s’était pas attendue à un accueil à bras ouverts. En réalité, Loan ne savait même pas réellement à quoi elle s’était attendue en débarquant ici, mais tout se bousculait à présent dans sa tête. En voyant Ben, elle ne prenait qu’un peu plus conscience du faire qu’elle avait lourdement merdé sur toute la ligne, qu’elle avait fait bien plus de mal autour d’elle qu’elle n’aurait pu le croire. Elle n’avait pas cru que sa disparition ait pu réellement impacté qui que ce soit, elle n’était rien, personne. Alors oui, elle avait bel et bien reçu des messages de ses proches dans les premiers temps, elle avait refusé tous les appels parce qu’il lui avait sembler qu’il s’agissait de la meilleure solution. Elle avait ensuite changer de numéro de téléphone, coupant ainsi définitivement tous les liens qu’elle avait encore à Brisbane. « C’est ce qu’il y avait de mieux Ben, cherche pas. » souffla-t-elle blasée alors qu’il reprenait les mots de la jeune femme. Oui, elle avait voulu protéger Adam. Elle n’avait eu d’autres choix que de rembourser ces dettes et il lui avait fallu de l’argent rapidement. N’était-ce pas mieux pour un petit garçon d’avoir une mère en fuite plutôt qu’une mère strip-teaseuse. Du moins, c’est ce qu’elle avait pensé. Mais elle savait qu’elle risquerait de se reprendre cette remarque en pleine figure. Cherche pas. N’était-ce pas dans son droit d’en attendre plus qu’elle que simplement quelques mots. Un nouveau soupire passa ses lèvres pendant qu’elle levait les yeux au ciel alors que Benjamin la blâmait un peu plus quant au moment choisit pour son retour. Il n’aurait pu être pire, mais… Elle était comme ça, elle agissait et réfléchissait après. L’idée était mauvaise, mais elle était là maintenant. « Alors laisse-moi au moins l’occasion de m’expliquer avec toi ! C’est pas le moment, j’ai merdé sur toute la ligne, c’est bon, je l’ai compris, mais me claque pas cette porte au nez. » S’il ne lui laissait pas l’occasion de voir Adam, elle n’en ferait pas toute une histoire. Pas tout de suite du moins, elle pouvait tenter de se mettre à la place du jeune homme et si elle était bien incapable d’imaginer ce qu’il se passait réellement dans sa tête, elle pouvait aisément imaginer qu’elle venait foutre la merde dans ce qui était devenu leur nouvelle routine. La petite danse de l’agacement témoigna d’ailleurs parfaitement cet état d’esprit et Loan ne put que froncer légèrement les sourcils avant de secouer la tête, exaspérée. Ce rôle ne lui allait pas, mais tant pis. Après quoi, le jeune homme lui attrapa le bras pour l’attirer dans l’appartement, ne la relâchant qu’une fois arrivés dans la chambre. Au bruit, Loan avait imaginé son fils dans la salle de bain et son cœur se resserra. Il était trop tard pour les remords. Ce qui était fait était fait et mis à part présenter des excuses et tenter de retrouver un semblant de place dans le coin, il n’y avait rien d’autre à faire. Benjamin indiqua à la jeune femme de ne pas quitter la pièce tant qu’Adam n’était pas en route pour l’école, ne se gênant pas au passage de lui lancer une nouvelle pique qui était sans le moindre doute méritée. Loan adressa un regard entendu au jeune homme avant qu’il ne quitte la pièce puis elle soupira, jetant un coup d’œil autour d’elle. Il serait mal venu qu’elle n’en fasse qu’à sa tête pour le moment et dans le fond, elle avait conscience que débarquer à nouveau ainsi comme ça, du jour au lendemain dans la vie de son fils n’était pas une bonne idée – même si elle en mourrait d’envie. Adam ne méritait pas cela, tout comme il ne méritait pas non plus qu’elle parte sans la moindre explication. Mais après tout, ce n’était pas non plus comme s’il vivait avec elle à l’époque et qu’elle l’avait abandonné à son propre sort. Est-ce qu’elle se cherchait des excuses ? Peut-être un peu, oui… Finalement, le bruit caractéristique d’une porte que l’on referme se fit entendre et la jeune femme resta encore quelques minutes dans la chambre avant de décider d’en sortir. La télévision était encore allumée au salon, sur la chaîne des dessins animés que le petit garçon devait avoir l’habitude de regarder avant de partir pour l’école. Le regard de la jeune femme balaya la pièce principale de l’appartement. Ce n’était pas comme si elle n’avait jamais mis les pieds ici auparavant, mais elle avait l’impression de redécouvrir l’endroit. Après quelques longues secondes, Loan attrapa finalement la télécommande pour éteindre la télévision et s’installa dans le canapé, le regard perdu dans le vide. Tant de choses se mêlait dans sa tête qu’elle n’arrivait même plus à faire réellement le point dans ses pensées. Ce retour en ville impliquait tellement de choses, des retrouvailles avec toutes les personnes qu’elle avait abandonnées, des personnes qui réagiraient très certainement – et de manière légitime – de la même façon que Benjamin et elle en était au point de se demander si elle aurait réellement la force d’affronter tout cela lorsque le bruit d’une clé introduite dans une serrure se fit entendre. Le visage de Ben réapparut dans son champ de vision et elle l’observa silencieusement durant quelques secondes avant de se décider à parler. « Tu m’excuseras, mais t’attendre dans la chambre, ça faisait un brin trop fille facile à mon goût. » L’attaque pour toute défense. Elle imaginait bien que le jeune homme trouverait facilement de quoi répliquer là-dessus et en réalité, elle s’en fichait pas mal, mais c’était une façon comme une autre de retarder le moment où elle aurait à déballer son sac.

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Adam devine aisément que son père est plus tendu que d'habitude, parce que les enfants sentent ces choses-là. Il tente de parler de choses qui peuvent me distraire sur le chemin, mais il ne parvient à m'arracher plus de quelques mots distraits. Tout ce que je veux, c'est le déposer à l'école et aller au travail -néanmoins la seconde partie est pour le moment remise en question à cause de l'apparition de Loan. C'est lorsque le garçon m'embrasse sur la joue et que je vois son dos tourné filant de l'autre côté du portail de l'établissement que je me rends compte que je n'ai pas été très plaisant avec lui ce matin. Que je n'ai pas été moi-même. Sur le chemin du retour à l'appartement, j'appelle mes collègues du tribunal afin de les prévenir de mon retard, voire de ma possible absence aujourd'hui. Cela fera plus d'argent pour eux, mais cela ne vaut pas vraiment les dix dossiers chacun qu'ils devront traiter aujourd'hui et faire passer devant le juge avant la fin de la journée. Être commis d'office est une course contre la montre qui recommence chaque jour, et le juge ne restera pas une minute de plus : l'heure c'est l'heure. Voilà donc un cadeau empoisonné que je leur offre avec mes plus plates excuses -et je crois qu'eux aussi remarquent que je ne suis pas tout à fait dans mon état normal car ils ne m'en tiennent pas rigueur. C'est l'esprit un peu plus tranquille que je rentre à l'appartement, et alors que je pensais que cette marche m'avait aidé à réunir du courage pour la suite, lorsque je pose mes yeux sur Loan postée au milieu du salon, la nervosité revient au galop. Elle seule a cette présence qui me force à baisser les yeux et garder la queue entre les pattes, ce qui ne m'empêche pas de lui rétorquer sur le même ton sarcastique ; « J'ai pas souvenir que t'aies été particulièrement difficile à avoir pourtant. » Ce qui n'est pas très gentleman, mais je n'ai jamais prétendu l'être outre mesure quand il n'est pas question d'arriver à mes fins. Je soupire en quittant l'entrée et engage le pas droit vers la cuisine ; « Pose tes fesses, sa Majesté, je vais faire du café. » dis-je en lui indiquant le canapé mollement. Je n'ai pas eu mon remontant du matin, je ne suis donc pas prêt à entendre ce qu'elle a à dire, et je pense que ce délai supplémentaire lui permettra de peaufiner l'histoire qu'elle me déballera pour expliquer sa soudaine et longue disparition. Par pure flemme, je n'ai pas de cafetière, seulement une machine et un nombre incalculable de dosettes aux parfums différents, longs, courts, et même du thé et du chocolat. Deux dosettes plus tard dans de grands mugs à l'effigie de Snoopy, l'odeur du café enrobe le petit appartement, une odeur qui rassure, qui apaise. Au moins, l'envie de hurler sur Loan est passée. C'est parfaitement las que je m'écrase à mon tour dans le canap', sans trop savoir comment me comporter, par où commencer -car je n'ai jamais été très doué pour gérer les situations de crise, les confrontations ; je les évite comme la peste, je les contourne, les occulte jusqu'à ce qu'elles disparaissent miraculeusement ou, le plus souvent, n'explosent dans le nez. « J'ai… un demi-milliard de questions. » je souffle après une première gorgée de café. Mais j'épargne cette montagne d'interrogations qui noieraient Loan et n'apporteraient pas vraiment de réponses. Dans le fond, savoir où elle était, ce qu'elle faisait, cela n'a pas tant d'importance. Mais la raison, elle, m'importe. Savoir pourquoi je me suis retrouvé seul avec Adam. Nous avions statué que nous étions tous les deux dans le même bateau par rapport à lui ; il n'était pas dans le plan de départ, mais il est notre responsabilité et pour cela je croyais que nous devions nous serrer les coudes. C'est d'ailleurs dans cette optique que j'ai emménagé à Brisbane, et quand je n'ai plus eu de nouvelles, je me suis senti comme le dindon de la farce. « Qu'est-ce qu'il s'est passé ? » je demande finalement, parce qu'il faut bien crever l'abcès, parce qu'elle va devoir me le dire à un moment donné, et qu'il vaut toujours mieux retirer le sparadrap d'un coup sec. Au début j'ai cru que Loan pouvais plus de moi, ou d'Adam, qu'elle avait juste décidé de refaire sa vie comme si nous n'existions pas. Et même si j'avais conscience de n'être qu'une minuscule partie de l'équation, je n'arrivais pas à croire qu'elle puisse fuir son propre fils, quand bien même il s'était incrusté dans sa vie malgré elle. Mais elle est de retour, et cette hypothèse tombe à l'eau.

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Cet appartement lui était aussi familier qu’étranger. Même si par le passé Loan n’avait jamais vraiment été du genre à occuper cet appartement plus que de raison, elle avait passé quelques soirées dans ce salon, en compagnie d’Adam et de Benjamin. Elle n’était pas ici chez elle, mais ça ne l’avait jamais empêcher de se sentir bien en ces lieux. Seulement aujourd’hui, tout était clairement différent. Le mobilier n’avait pas changer, rien n’avait vraiment changer sauf elle et si au départ, elle avait réellement cru que son retour en ville serait une bonne chose, elle prenait petit à petit conscience qu’elle avait une fois de plus agi impulsivement, sans réellement réfléchir aux conséquences de ses actes. Elle avait envie de retrouver son fils, alors elle était revenue. Comme une fleur. Mais les quelques paroles que Ben avait pu lui balancer alors qu’ils étaient encore sur le palier lui revenait en pleine figure. Elle était partie pour protéger son fils, mais elle l’avait fait de la pire des manières et elle ne pouvait pas tout simplement, comme ça. Adam s’était probablement habitué à l’absence de sa mère, peut-être ne pensait-il même plus à elle à l’heure actuelle, après tout, ça n’était pas comme si elle avait été une mère exemplaire pour le temps qu’elle avait passé dans la vie du petit garçon. Un soupir échappa à la jeune femme avant qu’elle ne se reprenne en entendant le bruit caractéristique de la serrure. Benjamin était de retour et il fallait qu’elle se reprenne. « Outch, tu me brises le coeur Ben, je ne te pensais pas comme ça. » lança-t-elle, plaçant une main sur le cœur tout en faignant d’être vexée lorsque le jeune homme lui rappela qu’il n’avait pas eu à la courtiser bien longtemps le soir où ils avaient conçu Adam. En soit, il n’avait pas tort et elle le savait pertinemment. Elle n’en restait pas moins une fille facile pour autant, ou totalement désespérée… Elle n’était certes pas des plus exigeantes lorsqu’il s’agissait des hommes avec qui elle passait la nuit, mais elle n’écartait pas non plus les cuisses à tout va. Enfin peu importe, là n’était pas la question et Loan se contenta de poser les fesses, comme venait de lui indiquer l’avocat pendant qu’il se chargeait de leur servir du café. Peut-être que ça leur permettrait de se détendre un peu. Ca la réchaufferait sans le moindre doute, c’était déjà ça. Loan n’avait pas la moindre idée de comment elle était censée se comporter. Elle était du genre à être sûre d’elle, à tenter de s’imposer et d’imposer son idée, à ne pas se laisser démonter et pourtant là, elle avait parfaitement conscience qu’elle était en tort et que juste prétendre serait bien plus difficile qu’elle ne pouvait le croire. Elle souffla un bref merci lorsque Benjamin lui tendit un mug fumant et enroula ses doigts autour de la tasse. Si l’atmosphère ambiante était glaciale, il y avait au moins ça pour la réchauffer un peu. Le regard de la jeune femme se perdait dans le vague droit devant elle. Devait-elle être celle qui lançait la conversation ou devait-elle simplement attendre que le père de son fils vide une fois de plus son sac. Ce dernier sembla trancher en annonçant qu’il avait un demi-milliard de questions. Un bref éclat de rire ironique échappa à la belle. « Rien que ça ? » Elle était nerveuse et il ne fallait pas être un géni pour s’en rendre compte. Comme pour s’occuper, la jeune femme trempa les lèvres dans sa tasse de café et en but une première gorgée. La chaleur du liquide la rassura quelque peu et elle s’enfonça un peu dans le canapé avant que Benjamin ne lâche une première question. Que s’était-il passé ? Un soupir échappa à la jeune femme. Cette petite question englobait tellement de choses. Qu’était-elle censée dire ? Devait-elle tout raconter ou aller à l’essentiel ? Nerveusement, elle se passa la main dans sa crinière qui avait perdu quelques centimètres ces derniers mois. « Un enchaînement de de conneries ? » Loan avait parfaitement conscience que le jeune homme ne se contenterait pas de ça et elle lui devait bien plus que de vagues réponses, mais elle peinait à savoir par quoi elle était censée commencer. Le début semblait être une bonne idée. « J’avais plus de contact avec ma mère depuis longtemps. Assez longtemps pour ne pas savoir à quel point elle pouvait être dans la merde et en soit, tant qu’elle était encore là, je m’en fichais pas mal. » C’était peut-être cruel de parler ainsi de sa propre mère, mais sa génitrice n’avait jamais réellement endosser son rôle, alors elle n’éprouvait que peu de remords de parler ainsi. « Sauf qu’il a fallu que j’hérite de ses dettes. Des dettes qu’elle devait accumuler depuis que j’étais gosse pour en arriver à une telle somme et… cet argent, elle le devait à des gars pas forcément ce qu’il y a de plus réglo. L’un d’entre eux est venu me trouver après l’enterrement, je sais pas si tu te souviens… » Benjamin avait été là ce jour-là avec Adam et ils étaient en train de discuter lorsque ce type était venu l’accoster. Peut-être s’en souviendrait-il, peut-être pas… au final, ça ne changeait pas grand-chose. « Enfin peu importe… ils voulaient récupérer cet argent, ils ont menacé de s’en prendre à Adam, j’ai paniqué et j’ai préféré tout plaquer plutôt que… j’en sais rien, risquer qu’ils ne s’en prennent réellement à vous. » Elle n’avait pas vraiment réfléchi sur le coup, réfléchi aux conséquences surtout. Pour elle, c’était ce qu’il y avait de mieux à faire et tant pis pour le reste. Au moins, elle avait réussi à amasser pas mal d’argent pendant ce temps, alors même si tout était loin d’être régler, elle espérait que ça serait suffisant pour qu’ils lui foutent la paix pour le moment.

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Pas de grande discussion avant le café du matin ; c'est la règle numéro un, et l'arrivée de Loan a déjà bien assez retardé le moment sacré de l'allumage de la cafetière. En peu de temps, la bonne odeur de l’arabica envahit tout l'appartement -qui n’est pas très grand. Deux grands mugs sont servis, et les hostilités lancées. Quoi que je n’ai franchement aucune envie de tourner ces explications à la confrontation, je tente de mettre l'aigreur de côté afin de me montrer simplement attentif. Mais il me faut des explications, toute l'histoire ; j’en ai besoin, de savoir pourquoi je me suis retrouvé comme un idiot, pourquoi j'ai dû me débrouiller sans elle, pourquoi j'ai essuyé des pleurs de petit garçon, rassuré ses craintes sans pouvoir donner de réponses. C'est l'heure, des réponses, et ma lanterne a intérêt à être éclairée à la fin des explications de Loan car je n'attends pas moins que la vérité claire et limpide en échange de cette année de silence. Alors la jeune femme commence et remonte jusqu'au décès de sa mère, l'enterrement où je m'étais rendu avec Adam pour faire acte de présence auprès d'une Loan que je ne voulais pas laisser seule, malgré ses grands airs de Valkyrie. Je plisse les yeux, tente de me projeter à ce moment où un type la prend à l'écart pour lui dire des choses dont je ne prends connaissance qu'aujourd'hui. Je pensais que c'était un ex à elle. Ou à sa mère. Il n’avait pas vraiment la tête d'un type dangereux ou menaçant, sans quoi j'imagine que je me serais douté quelque chose -quoi que, ce n’était pas mes affaires, et à ce moment-là j'étais encore assez naïf pour penser que si Loan était capable de me confier un gamin du jour au lendemain, alors elle pourrait bien me confier d'autres choses, comme le fait qu'elle soit dans les ennuis et les dettes jusqu'au cou. Au lieu de ça, elle était partie. “Ou plutôt que de risque de m'en parler. Juste… me prévenir, me dire où tu allais. Tu sais, histoire que je n'aille pas croire qu'on allait finir par retrouver ton cadavre dans le bayou.” Je vois assez d'histoires sordides au travail, et à la télévision, pour savoir que cela n'arrive pas qu'aux autres. J'étais inquiet, cela se comprend entre les lignes, mais je ne le dirai pas. Je ne lui ferai pas ce plaisir. Je souffle sur mon café, lui jette un regard noir par dessus la tasse fumante. “T’es un tel aimant à emmerdes...” je soupire avant de prendre une gorgée, me fichant bien qu'elle se vexe, s'offusque et me fasse une scène -parce que moi aussi, j’ai été attristé par son comportement après avoir été en colère et avant d'être tout bonnement résigné à ne plus la voir sans pouvoir l’expliquer à Adam. S'il y a des détails à l'histoire, je ne veux pas savoir ; les grandes lignes me suffisent et le reste la regarde, après tout, elle a préféré la jouer solo. Néanmoins, on ne doit pas oublier le côté “parents” de cette affaire, à savoir le petit garçon qui, lui aussi, exigera des réponses. “Faut qu'on trouve ce qu'on va dire à Adam. On ne peut pas lui donner la vraie version, ça va lui foutre la trouille. Mais faut que ça colle.” Il faut une raison suffisante pour disparaitre des mois, pour ne pas donner signe de vie, pour que je ne sache pas où elle était, et ce n’est pas une mince affaire de jongler avec la sensibilité du petit sans sous-estimer sa capacité à voir quand on se paie sa tête. Malheureusement, c'est ce que quelques années d'éducation à la Ben Brody donnent comme résultat ; un bonhomme malin, trop mâture pour son âge, histoire de palier aux défauts et manquements de son père. “Franchement, c'était plus simple quand t'étais une espionne en mission.” je grogne, encore incapable d'être simplement content que Loan soit là, qu'elle aille bien, et de réunir mère et enfant à nouveau.

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Elle avait merdé, elle le savait. Tout était de sa faute et elle en avait parfaitement conscience. Loan avait toujours été du genre tête brûlée. Réfléchir, très peu pour elle. Généralement, elle agissait, puis réfléchissait après. Ce qui l’amenait généralement dans des situations plutôt compliquées. Comme ici. Elle avait pourtant été sûre d’agir de la meilleure façon qu’il soit. Sur le coup tout du moins. Parce qu’elle n’avait jamais imaginé que son absence puisse être ainsi remarquée, que les gens puissent s’inquiéter réellement pour ce qu’elle faisait ou devenait. Le monde tournait très bien sans elle. Mais elle avait ensuite pris conscience des responsabilités qu’elle avait ici, de l’inquiétude de ses proches lorsqu’elle s’était enfin décidée à écouter les messages qu’on lui avait laissé. Et elle avait cru qu’il était trop tard à ce moment-là. Enrôlée dans une spirale sans fin qu’elle avait finalement décidé de briser aujourd’hui. Le chemin risquait d’être long, mais elle était prête à en assumer les conséquences. Tenant fermement la tasse de café entre ses deux mains, la jeune femme expliqua dans les grandes lignes à Benjamin ; ce qu’il s’était passé et ce qui l’avait poussé à quitter la ville. Peut-être voudrait-il savoir ce qu’elle avait fait durant tout ce temps, peut-être pas. Elle n’avait pas envie de revenir là-dessus. Pas maintenant du moins. Elle lui répondrait s’il fallait qu’il lui pose la question, mais en attendant, elle imaginait que ce n’était pas ce qu’il y avait de plus important. « Ca n’aurait rien changer à l’affaire que je t’en parle, Ben… Vous n’aviez pas à être mêlé à toute cette histoire et j’imaginais qu’au moins vous en saviez, au mieux c’était pour tout le monde. » conclut-elle sans pour autant oser relever le regard. Au plus elle avançait dans cette conversation et au plus elle se rendait compte qu’elle avait été ridicule. Que chaque argument qu’elle pourrait avancé serait démonté dans la seconde et c’était peut-être en partie pour ça qu’elle était partie sans rien dire, pour éviter qu’on ne lui propose d’autres solutions, qu’on lui propose de l’aide là où elle avait simplement besoin d’une quantité astronomique d’argent. Et concernant ce besoin-là, il était hors de question qu’elle accepte de l’aide de la part de ses proches, elle n’avait pas envie d’être redevable à qui que ce soit… Même si elle se retrouvait aujourd’hui ici en partie grâce à une somme d’argent reçue d’un parfait inconnu. Mais qu’importe. « Eh mais j’t’emmerde ! Dans le fond, qu’est-ce que ça changeait pour toi, hein ? C’est pas comme si t’étais pas habitué à avoir Adam au quotidien… Qu’est-ce que ça pouvait changer que je sois là, à 50 kilomètres ou carrément à l’autre bout de la planète ? » Elle s’emportait là où elle avait parfaitement conscience de la véracité des propos du jeune homme. Elle était un véritable aimant à emmerdes, à croire qu’une fée s’était posée sur son berceau à la naissance en jurant de lui mettre la misère jusqu’à la fin de ses jours. Finalement, Loan se leva du canapé pour faire quelques pas dans le salon, elle avait besoin de bouger et de se dégourdir un peu les jambes plutôt que de laisser simplement peser le poids de ses erreurs sur ses épaules. Et puis un soupir lui échappa lorsque Benjamin demanda ce qu’ils allaient pouvoir raconter à Adam. Il avait raison quant au fait que de donner les véritables raisons de ce départ risquaient de faire plus peur au garçon que tout autre chose, mais quelle raison était valable pour excuser un tel abandon de sa part ? Elle n’y avait pas vraiment réfléchi… Ou tout du moins, si, elle y avait réfléchi, sans vraiment trouver de réponses. Elle fut sortie de ses pensées par le jeune homme qui ronchonna que les choses étaient plus simples lorsqu’elle était une espionne en mission. « T’es pas sérieux là ?! » souffla-t-elle, exaspérée tout en sachant pertinemment que cette excuse, aussi puérile puisse-t-elle être, avait dû être lancée à un moment ou un autre en connaissant Ben. Loan se passa nerveusement une main dans les cheveux avant de prendre un nouvelle gorgée de café, comme si la réponse qu’ils attendaient allait s’y trouver. « On pourrait… » commença-t-elle, plus pour éviter que le silence ne s’installe que tout autre chose. Finalement, elle se laissa retomber dans le canapé. « On pourrait dire que j’ai rencontré quelqu’un ? … L’excuse n’est pas bonne, mais ça reste quelque chose de plausible… » Elle doutait de toute façon que son fils puisse lui tomber dans les bras après ce qu’elle avait dû lui faire vivre, alors… Pourquoi pas ? « J’ai rencontré quelqu’un, je l’ai suivi à l’autre bout du pays sans rien dire à personne et… et puis je me suis rendue compte de l’erreur que j’avais faite et je suis de retour pour essayer de réparer les pots cassés. » Classique… Et même si elle refuserait de l’avouer clairement, ça aurait très bien pu être son genre. « ‘fin j’en sais rien, n’hésite pas surtout si tu as une meilleure idée ! »

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D'un haussement d'épaules, je me résigne à ce que l'histoire soit telle qu'elle est. Malgré les reproches que je peux faire, malgré ce qu'elle y répond, elle n’a pas tort sur un point ; quoi que nous disions aujourd'hui ne change rien. Des choix ont été faits de sa part, des choix qui nous ont tous un peu blessés, laissés sur le carreau. Et si elle m'avait parlé de ses ennuis, est-ce que quoi que ce soit aurait été différent ? J’aurais sûrement voulu aider, parce que c'est ainsi que je suis, mais Loan ne m'aurait sûrement pas laissé faire. Dieu sait à quel point elle peut être bornée. Si elle avait décrété que la meilleure solution, la seule solution, était de partir, elle l'aurait fait. Et ce n’est pas moi qui aurait su l'en dissuader ; la jeune femme à toujours eu bien plus d'autorité sur moi que moi sur elle, et ce bien avant que Adam soit né. Elle s'impose, juste comme ça, indomptable, tempérament de feu, et je ne peux tout simplement rien y faire. Après avoir été assez fasciné par l'inversion du rapport de force auquel j'étais habitué avec la gente féminine, j’ai fini par m'habituer et laisser couler. Hausser les épaules est devenu le meilleur moyen de répliquer. Il ne sert à rien d'essayer de parler plus fort qu'elle pour couvrir ses éclats de voix exaspérée. Oui, certes, que Loan soit là ou non ne changeait rien pour moi. “Ça changeait quelque chose pour Adam.” je précise néanmoins, car elle a tendance à l'oublier dans cette histoire, elle qui ne se rend sûrement pas compte que de ce que c'est, pour un gosse de son âge, d'attendre que sa mère passe la porte tous les jours pendant un an -jusqu'à arrêter d'attendre- et pour un père aussi gauche, de devoir trouver le moyen de calmer ses angoisses. Pour lui, son absence changeait absolument tout. Alors j'en ai raconté, des bobards. Pas vraiment des mensonges en soi. Des histoires que Adam n’avalait pas, bien sûr, il n’est pas stupide. Mais juste de quoi le faire patienter, de quoi trouver mieux pour la prochaine fois où il me demandera où sa mère était passée. J'ai donné l'air de ne pas prendre le problème au sérieux, d'en rire bien trop alors qu'il en souffrait, et je suis assez certain qu'il m’a détesté plus d'une fois d'être incapable de dire la vérité -pas parce que je ne le voulais pas, mais parce que je ne le pouvais pas. J’en ai profité pour masquer ma propre inquiétude derrière ces fables. Elles m'ont sûrement fait plus de bien qu'à lui au final. Ça se résume en une phrase fétiche qui est mon éternel joker lorsque je me montre toujours aussi naze dans mon rôle de paternel ; “J'ai fait comme j'ai pu, hein.” Je n'étais pas armé pour faire autrement. Et puisque la version espionne en mission ne semble pas convenir à Madame, elle n’a qu'à trouver mieux -mais rien qui ne soit approchant de la vérité, aussi culpabilisant cela soit-il de mentir à Adam encore une fois. J’avoue que je ne me triture pas les neurones ; c'est elle la championne sur ce coup, c'est elle qui doit trouver comment être convaincante. L'idée serait qu'elle soit partie avec quelqu'un, et même si je doute que mon fils saisisse le côté fort romantique de ce scénario, au moins, celui-ci colle et me donne le beau rôle -et je l'ai bien mérité. “Moi ça me va, c'est une histoire qui te fait passer pour la méchante, j'achète.” Et je peux carrément vivre avec un mensonge de ce genre sur la conscience. Satisfait, je reprends une gorgée de café. À mon tour, je me lève pour faire quelques pas dans le salon, aussi nerveux et dépité que Loan peut l'être, ne sachant pas quelle est la marche à suivre désormais, si elle ne l’a pas décidé à l'avance -si elle ne va pas la décider spontanément et créer une nouvelle catastrophe. “Et maintenant ?” je demande. “T’as un endroit où aller ? On peut te faire de la place ici si t’en as besoin.” Voilà que tu recommences à être la bonne poire, Ben, reproduisant toujours les mêmes schémas. Je me suis fait malmener par mon propre meilleur ami ; je me suis accroché bien trop longtemps avant de dire stop. J’ai accueilli ma soeur chez moi en pensant qu'elle voulait simplement renouer ; elle m’a surtout utilisé pour cacher sa grossesse aux parents, ce qui est typiquement Debra. J’ai pris la garde d'un petit garçon surprise sans broncher, pour mieux me faire lâcher par sa mère à peine arrivé en ville. Je ne suis plus à une crasse près de la part de mon entourage.

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Ça changeait quelque chose pour Adam. La pression retomba presque instantanément. Loan s’emportait, se braquait. Elle refusait d’ouvrir les yeux, mais dans le fond, Ben avait entièrement raison. Elle avait fait tout ça pour qu’on évite de faire le moindre mal à son fils et au final, c’était probablement à lui qu’elle en avait fait le plus. Un soupir lui échappa et elle se passa nerveusement la main sur le visage. La jeune femme savait pourtant ce que c’était d’être laissée pour compte par l’un de ses parents. Ce que ça pouvait être d’attendre vainement des nouvelles ou un simple coup de téléphone. Son père lui avait promis de l’appelé en quittant le domicile familial et elle attendait encore et toujours ce fichu appel téléphonique. Lorsqu’elle était devenue mère, elle s’était promise d’offrir à son fils une vie meilleure, de ne pas reproduire les mêmes erreurs que sa mère et c’était en partie pour ça qu’elle avait confié le petit garçon à Benjamin et au final… elle avait agit exactement de la même façon que son père. Encore plus lâchement peut-être, parce qu’elle n’avait même pas pris la peine de dire au revoir. Mais au final, elle était revenue, elle, et il était hors de question qu’elle baisse simplement les bras maintenant. Dès le départ, Loan avait su que ce retour serait difficile, il était hors de question qu’elle abandonne à la première difficulté. Le tout était à présent de trouver une excuse acceptable pour Adam. Lui mentir n’était peut-être pas la meilleure idée qui soit, mais c’était pourtant ce qui semblait le mieux pour lui dans le cas présent. Comment un petit garçon de sept ans pouvait-il réagir en apprenant qu’il était pris pour cible de sales types ? Le but n’était pas de lui faire peur, alors oui, le mensonge serait le mieux. Et autre chose qu’une histoire d’agent secret ou autre excuse que le jeune homme avait pu servir à leur fils. C’aurait pu être cool en réalité, mais elle n’était pas certaine qu’Adam ait pu gober la moindre de ces histoires. Ca n’était plus à prouver qu’il était malin ce gosse. L’idée d’une fuite amoureuse lui sembla être quelque chose de mieux. Assez probable bien qu’absurde, mais ça ferait probablement l’affaire et l’avocat sembla approuvé l’idée. « Ouais… le contraire aurait été étonnant. » souligna-t-elle avec amertume. Mais il avait raison, le rôle de méchante lui allait bien dans cette histoire et elle espérait sincèrement qu’Adam finirait par lui pardonner, même si elle se doutait que tout ne se règlerait pas un simple claquement de doigts.

Ben s’était levé à son tour lorsque Loan était revenue poser ses fesses dans le canapé et c’était à présent à son tour de faire les cents pas dans la pièce. Il était peut-être temps pour elle de partir maintenant. Elle s’était plus ou moins expliquée sur son absence, ils avaient convenu d’une excuse à donner à Adam, en soit, elle n’avait plus rien à faire ici si ce n’est qu’empêcher le maître des lieux de continuer sa journée. Oui, elle n’avait plus qu’à partir, même si elle ne savait concrètement pas encore où aller ensuite. Elle opta alors pour une dernière longue gorgée de café avant de partir, mais le jeune homme prit les devants, la prenant de court au passage. « Euh… » Elle n’avait pas réfléchi à l’après Ben. Elle avait quitté Toowoomba aussi vite qu’elle avait quitté Brisbane, sans vraiment prendre la peine de réfléchir à ce qu’elle ferait concrètement une fois sur place. Elle était revenue pour Adam, alors le passage par cet appartement avait été inévitable, cependant, elle n’avait pas penser à ce qu’elle ferait après, si ce n’est qu’aller chercher du travail, mais pour l’heure, elle était épuisée et chercherait surtout à se reposer après la nuit qu’elle venait de passer. « J’ai nulle part où aller, mais j’vais pas m’imposer… Faudrait pas que je t’attire un peu plus d’emmerdes encore. » ajouta-t-elle avec un brin d’amertume dans la voix, un peu plus que ce qu’elle ne l’aurait voulu. La remarque n’avait toujours pas été digérée, mais elle reprit malgré tout rapidement ; « Pardon, c’est pas ce que je voulais dire. » Ou peut-être que si, mais elle n’était pas vraiment légitime dans le rôle de la victime qui pouvait se permettre de râler et de faire des sarcasmes. « Cela dit, est-ce que je peux prendre une douche ? … j’ai voyagé de nuit et je crois que me rafraichir un peu de ne m’ferait pas de mal… » Ouais, quand il était question de ne pas s’imposer, Loan était loin d’être la reine, mais bon… elle ne pouvait que tenter, pas vrai ?

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Il me paraît assez improbable que Loan ait juste décidé de revenir à Brisbane du jour au lendemain avec seulement ses habits sur le dos, un ticket de bus, et aucun autre plan que celui de se pointer ici aux aurores. Et pourtant, il s’avère que l’impulsivité de la jeune femme n’a de limite que l’irresponsabilité totale que nous partageons et un certains sens de l’improvisation ; non, elle n’a nulle part où aller, pas d’appartement à louer, pas de chambre d’hôtel, de motel, de carton sous un pont, de camping-car à garer dans un terrain vague. Elle est venue, uniquement armée de sa volonté de retrouver sa vie et son fils, et rien d’autre. Je ne sais pas si j’admire cela ou si elle m’exaspère. D’une certaine manière, c’est la question qui s’est toujours posée au sujet de Loan, et ce depuis la première fois. Je pourrais soupirer, lâcher une nouvelle pique, mais à dire vrai l’envie m’est passée. Au moins, elle est là. Après la longue route qui l’a menée ici, l’ex-fugitive ne demande qu’une douche. D’un signe de tête, je lui indique une porte ; « Pas de problème. La salle de bain est de ce côté. » Elle n’est pas bien grande, tous les meubles donnent l’air de se chevaucher et de rentrer le ventre afin de rentrer dans cet espèce de local carrelé débordant de produits capillaires, parfums et autres produits qui pourraient laisser deviner une présence féminine régulière dans l’appartement s’il n’était pas habité par un célibataire acharné. Mais au moins, il y a une baignoire. Un rapide tour par ma chambre, je récupère une serviette dans un tiroir d’une commode et revient la donner à Loan malheureusement encore toute habillée. « Voilà, princesse. Il te faut autre chose ? De la compagnie, peut-être ? » Je pourrais totalement sécher une journée de boulot pour un moment au goût de bon vieux temps. Néanmoins, la jeune femme me paraît plutôt insensible et incrédule. « Non ? » C’est non. J’hausse les épaules, résigné, et la laisse à sa douche. Pendant ce temps, un coup de téléphone au tribunal s’impose. Une fois Loan sortie de la salle de bains, je devrais pouvoir me rendre au travail malgré tout. Je trouverai une bonne excuse afin d’expliquer mon retard plus tard ; un « la mère de mon fils disparue depuis un an a frappé à ma porte ce matin » sonne un peu comme le « mon chien a mangé mon devoir » des grands, personne n’y croit. Pour occuper mes dix doigts, je me retrouve miraculeusement face à la pile de vaisselle sale qui traîne et déborde de l’évier, frottant la crasse d’un air distrait, réfléchissant, pensant, ressassant la situation. Est-ce que j’ai envie d’être le papa qui a laissé maman se débrouiller seule dans la nature à peine revenue ? Pas vraiment. Le méchant de l’histoire, ce n’est pas supposé être moi. D’un autre côté, je n’arriverai pas à l’attacher au radiateur et Loan finira par faire ce qu’elle veut, comme à chaque fois. Quoi qu’il en soit, je me demande à quoi va ressembler la vie maintenant, comment nous allons nous organiser, comment Adam le vivra, s’il y a encore un danger pour lui à cause d’elle. Et l’eau chaude sur mes mains, les assiettes qui passent dans mes doigts, m’ont l’air plus réels que toute cette situation sortie d’un scénario de télévision. Comme si cela ne m’arrivait pas vraiment à moi. Appuyé sur l’encadrement de la porte de la cuisine, mes mains séchées dans un torchon, j’entends le bruit de la douche qui s’arrête. Peu de temps après, Loan réapparaît, fraîche et toujours trop habillée. « Ecoute, ça me dérange pas que tu restes ici quelques jours, le temps de te retourner et trouver autre chose. Et je suis sûr que Adam sera content de t’avoir dans le coin. » Du moins, j’espère qu’il n’est pas un grand rancunier et qu’il saura pardonner à sa propre mère ses erreurs comme il sait si bien me pardonner les miennes, même s’il roule souvent des yeux, même s’il soupire un grand coup, l’air de se demander pourquoi moi ? « Tu peux prendre mon lit, je prendrai le canapé, j’ai bien appris mes leçons. » j’ajoute avec un sourire en référence à une nuit difficile à oublier dans la mesure où son résultat gambade actuellement à l’école. Ma bonne action du jour consistant à ouvrir mon humble demeure à Loan, lui proposer le gîte et le couvert, est effectuée ; je récupère ma veste et la laisse à son choix. Pour ma part, je suis sur le départ. « Il faudrait vraiment que j’aille au tribunal, mais tu peux rester si tu veux. On a la PS4, la PS3, la PS2, la Xbox One, la Switch, une vieille Game Cube...et une DS, mais il n’y a que Nintendogs dessus. » Parce que Adam voulait un chien, mais l’appartement est bien trop petit, alors je lui ai offert un jeu vidéo avec des chiens dedans. C’est le genre de père que je suis, voilà. « Ne mets pas le feu, c’est tout. »

Spoiler:

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Revenir à Brisbane. Revoir Adam. C’est tout ce qui avait motivé Loan pour ce retour improvisé. Un retour qui n’avait pas été pensé, qui n’avait pas été calculé. Un peu comme son départ à vrai dire. Et elle se retrouvait maintenant comme une conne, dans l’appartement du père de son fils, sans trop savoir ce qu’elle allait faire à présent. Ben lui proposait de lui faire un peu de place si elle n’avait pas d’autres plans, mais elle n’avait pas envie de s’imposer non plus. D’en rajouter une couche. D’être trop présente si jamais Adam en arrivait à lui faire la gueule et ne voudrait plus la voir. Mais dans le fond, dans l’immédiat, elle était trop crevée pour pouvoir réellement réfléchir et savoir ce qu’elle voulait faire. Une douche semblait être une bonne idée. Au moins qu’elle puisse se rafraîchir un peu après la nuit qu’elle venait de passer et le jeune homme ne le lui refusa pas, l’emmenant jusqu’à la salle de bain. Et étrangement, lorsqu’elle se retrouva dans cette petite pièce, elle eut l’impression que tout devenait d’autant plus réel. Elle avait été enfermée dans la chambre du jeune homme le temps qu’il préparé leur fils et qu’il ne l’emmène à l’école. Elle avait posé son cul dans le canapé, ils avaient discuté autour d’une tasse de café, elle avait plus ou moins expliqué les raisons qui l’avaient poussée à fuir et elle ne réalisait qu’à peine maintenant qu’elle était bel et bien de retour. Si bien qu’il lui avait fallut du temps pour comprendre la proposition du jeune homme lorsqu’il était revenu dans la salle de bain avec une serviette propre. « Hein ?... Mais non, sors de là, allez dégage ! » Qu’elle avait fini par lâcher, le poussant presque hors de la salle de bain. Puis elle avait allumé l’eau chaude et s’était glissée sous le jet après s’être débarrassée de ses vêtements. L’eau chaude lui détendit les muscles et elle resta un moment là, juste immobile, à laisser l’eau lui couler sur le corps, comme si ça lui permettrait d’effacer toute trace de ces dis derniers mois, de ce qu’elle avait fait pour gagner un peu plus facilement de l’argent, des erreurs qu’elle avait commise en partant comme ça du jour au lendemain. Mais rien n’était aussi facile. Après quelques longues minutes, la jeune femme daigna enfin prendre une noisette de gel douche pour se savonner avant de couper le robinet et de se sécher pour finalement se rhabiller. L’esprit ailleurs, elle avait oublié de récupérer des vêtements propres dans son sac de voyage, mais elle aurait bien l’occasion d’enfiler autre chose par la suite. Pour le moment, elle se contenta de sortir de la salle de bain, serviette toujours en main pour se sécher les cheveux. Ben était dans la cuisine, visiblement en train de faire la vaisselle. Comme quoi, les choses pouvaient changer en dix mois. « J’vais faire en sorte de trouver rapidement quelque chose et de ne pas trop traîner dans le coin, promis. » conclut-elle alors que le jeune homme avait abandonné sa tâche pour lui faire savoir qu’elle pouvait rester un moment à l’appartement. Ouais, peut-être que ça ferait plaisir à Adam de l’avoir un peu auprès de lui. Elle l’espérait. Mais en attendant, elle n’avait pas envie d’en faire trop. Même si elle n’avait jamais vraiment été du genre à faire attention à ce que les autres pouvaient penser ou même à la bienséance quand elle se retrouvait quelque part – la preuve en était le rappel de Benjamin quant à la première et seule nuit qu’ils avaient passée ensemble – elle n’avait pas envie de s’imposer outre mesure dans l’appartement. C’était déjà pas mal qu’il lui laisse l’occasion de rester au moins pour la journée, elle n’en n’avait pas tant espéré. Sans même attendre une réponse, le propriétaire des lieux avait enchaîné en expliquant qu’il devait aller bosser – comme toute personne normale en fait – et qu’elle avait de quoi s’occuper pour la journée avec la collection de consoles vidéo qu’il y avait à l’appartement. Elle se contenta de hocher la tête alors que Ben enfilait sa veste et elle leva les yeux au ciel lorsqu’il lui indiqua simplement de ne pas foutre le feu à l’appartement. « Ouais, pigé. » Le ton était ironique, une grimace était même passée sur le visage de Loan alors qu’elle regardait le jeune homme prêt à quitter les lieux. « Ben ? » Il avait la main sur la poignée de la porte, sur le point de partir, mais elle avait estimé qu’il fallait qu’elle l’interpelle au moins une dernière fois avant qu’il ne parte. « Merci. » souffla-t-elle alors simplement. C’était un mot qui sortait rarement de sa bouche et pourtant, c’était la moindre des choses qu’elle le remercie. Même s’il se sentait peut-être obligé, qu’il ne faisait pas forcément ça pour elle, tout ça, ça valait bien au moins un merci.

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