Depuis son arrivée à Brisbane, Leonardo avait eu le temps d’explorer la ville en long, en large et à travers – de telle sorte qu’il en connaissait les moindres recoins, contrairement à New York où il se contentait du simple trajet de chez lui à son lycée. À chaque nouvelle découverte il était tombé un peu plus amoureux de sa ville d’adoption, le convainquant de rester jusqu’au jour où il avait décidé qu’il ne comptait pas quitter Brisbane de sitôt. Et s’il avait un faible pour les plages qui donnaient sur le Pacifique – encore plus quand il y avait moins de monde et qu’il avait l’impression d’avoir la côté entière pour lui – il se tournait bien souvent vers les cafés de la ville. C’était ce qui s’était passé ce jour-là : il avait pris son ordinateur et son chargeur avant de partir en direction d’un café qui ne se trouvait qu’à quelques minutes de chez lui. Il n’y avait rien de bien spécial, et c’était un coffee shop comme tant d’autres de la même enseigne, mais ils faisaient du bon thé, des bonnes pâtisseries, et ils proposaient du wifi gratuit. Qu’est-ce que le Britannique pouvait bien demander de plus ? Arrivé sur place il s’était rendu compte avoir oublié sa carte de fidélité, mais ça ne le fit pas titiller tant que ça – il avait l’habitude de poser ses affaires un peu partout et ensuite les oublier, et elle devait être sur une étagère de son studio, comme toujours. Une fois sa commande récupérée, donc, il s’installa sur l’une des tables encore vides, profitant de la place pour s’étaler un peu tant qu’il le pouvait. Et une fois son ordi allumé, il plongea dedans : il se mit à bosser des exercices pour ses patients, il passait de recherche en recherche, commandait des nouveaux livres pour sa bibliothèque… Hormis ses quelques gorgées sporadiques, on aurait aisément pensé qu’il avait été avalé par son écran, ce qui n’aurait pas été très loin du compte, s’il devait être honnête.

Et puis, une voix inconnue vint l’interrompre de bout en blanc. Bien évidemment, il ne pouvait pas vraiment envoyer le monsieur chier – non pas qu’il en ait eu envie de toute façon, ce n’était pas vraiment de sa faute s’il n’y avait plus que quelques places éparpillées dans le café bondé. « Bien sûr, y’a pas de soucis. » Il rapprocha un petit peu ses affaires, lui faisant donc suffisamment de place pour s’installer confortablement. Le sourire du joli brun était certes charmant, mais il espérait tout de même qu’il n’ait pas eu pour projet d’interrompre sa séance d’ordinateur. Le fait qu’il se soit présenté lui avait semblé étrange – à quel moment on donnait son noms à des parfaits inconnus ? Personne ne se présentait en s’asseyant à côté de lui dans le bus, et ça lui allait très bien comme ça. « Moi c’est Leonardo. Mais Leo, ça suffit largement. » Les conditions d’une telle rencontre lui semblaient bien étranges, et même s’il n’avait pas envie de se ridiculiser il devait avouer que la tête du brun ne lui disait absolument rien, même pas de très, très loin. Il n’y avait donc rien qui pouvait expliquer qu’il se soit installé à sa table pour lui taper la discute. Du moins, pas à sa connaissance. « J’espère ne pas paraître malpoli, mais… » Il s’arrêta un instant, essayant de trouver la meilleure façon de tourner la chose. Il n’y avait pas tellement de manières de poser cette question, à vrai dire. « Est-ce qu’on est censés se connaître… ? » Leonardo espérait que la réponse soit négative. Il resterait avec un inconnu un peu trop cordial, mais au moins il aurait évité de vexer un très vieil ami, un ex coup d’un soir… dans tous les cas, ça ne pouvait pas être pire que ça. Si ?

La situation laissait Leonardo quelque peu perplexe. Rien de tout cela ne semblait avoir du sens, et il se demandait quelles circonstances avaient amené le brun inconnu à s’asseoir en face de lui, comme s’il s’attendait à ce qu’il engage une conversation. Qu’est-ce qu’il pouvait bien attendre du Grimes? C’est pas comme si Leonardo avait été une célébrité, ou s’il avait été à New York, où le réseau de connaissances de son cher géniteur s’étendait étonnamment loin dans certains milieux. Tout ça pour dire : il ne comprenait pas grand-chose, et le fait qu’il annonce qu’il s’apprêtait à partir pour au final ne rien faire n’arrangeait en rien la situation. Ce que l’attitude du Suski ne semblait pas tellement en logique avec la situation, passant des sourires charmeurs aux grandes inspirations tendues. Ses mains étaient toujours prêtes à reprendre leur activité sur son joli petit clavier, tout simplement parce qu’il avait été pris de court et qu’il n’avait pas eu le temps de faire quoi que ce soit d’autre dans les brefs instants écoulés entre-temps. Quand il mentionna le nom de Koji, le Britannique n’eut pas de mal à remettre un visage par-dessus : il l’avait effectivement rencontré quelques jours plus tôt, finissant la soirée chez lui avant de repartir le lendemain. La description collait aussi, au passage, donc il ne devait pas vraiment se tromper de personne. Mais un tel questionnement était encore plus inquiétant : à quel moment un parfait inconnu venait vous parler dans des détails aussi précis de votre dernier plan cul ? Absolument aucun. Et il aurait hésité à prendre ses affaires et partir en vitesse, jusqu’au moment où Adam lui tendit sa carte de fidelité. Effectivement elle était bien à lui, il ne pouvait pas tellement le nier. Mais rien de tout cela ne semblait avoir de sens à ses yeux. « Je… je comprends pas trop. » Le fait que le Suski baisse la voix ne le rassurait pas tellement, mais ce qu’il dit juste après lui fit perdre toutes ses couleurs – avant de le faire violemment rougir d’embarras, à tel point qu’il sentait son visage brûler. « Oh. » Ayant été dans une place similaire, il ne pouvait s’empêcher de ressentir de la peine pour l’Adam – même si, inconsciemment, c’était bien lui qui l’avait causée. Il ferma doucement son ordi, jugeant que son Spotify et ses quinze onglets d’ouverts n’importaient plus autant qu’auparavant. Pendant ce temps-là, il finissait de raconter son histoire d’un air abattu, fixant son thé pendant que le Grimes avait son regard scotché sur lui. Il ne pouvait pas tellement essayer de se dérober à tout cela, de toute façon. Un petit blanc s’écoula, avant que Leonardo ne se dépêche de reprendre rapidement la parole, essayant de se secouer un petit peu en même temps. « T’as pas à t’excuser ou te sentir con, t’inquiète pas. C’pas comme si tétais venu me cracher à la gueule, tu vois. » Avec un maigre sourire sur son visage, il essayait de lui remonter doucement le moral, mais il reprit à nouveau la parole assez vite, jugeant que ce n’était peut-être pas le moment. À son tour, il se mit à jouer avec la ficelle de son thé, histoire d’occuper ses mains comme il le pouvait, sa carte de fidélité - ironique, n'est-ce pas? - toujours posée devant lui. « J’aimerais bien pouvoir en dire autrement, mais… effectivement, je crois que ton Koji est bien le même avec qui j’ai… t’sais. » Ses joues encore rougies, il se sentait quelque peu gêné de rentrer dans les détails. De un, parce qu’ils étaient en public. De deux, parce que c’était quand-même le copain de celui avec qui il avait couché quelques jours auparavant. Il n’allait tout de même pas enfoncer le couteau dans la plaie encore fraîche, n’est-ce pas ? « Je suis vraiment désolé que t’aies eu à l’apprendre comme ça, et pour ce que ça fait… je ne savais rien de tout ça. Ça ne se serait pas passé, sinon. » Ça n’aurait sûrement pas sauvé leur couple, mais au moins il n’aurait pas eu à remonter jusqu’à Leonardo pour venir lui en parler. Le fait qu’il l’ait retrouvé à partir d’un pauvre bout en papier anonyme était quelque peu étrange, mais il ne revint pas dessus à ce moment-là. « Je… je ne sais vraiment pas quoi dire, à part que je suis désolé. » Ce n’était peut-être pas la personne la mieux placée pour lui apporter son soutien – après tout, qui s’était incrusté dans ses draps pendant son absence ? Voilà. Mais malgré ce léger détail, Leonardo ne pouvait s’empêcher de comprendre la peine de l’Adam, et regretter qu’il se trouve dans une telle situation – ne serait-ce que parce que personne n’aurait trouvé cela agréable. « Tout ça pour dire… je peux faire quelque chose pour aider ? » S’il n’était pas le meilleur quand il s’agissait de parler et rassurer les gens, il écoutait étonnamment bien – et il fallait avouer qu’une partie des sentiments d’Adam se lisait assez facilement, faisant sentir Leonardo encore plus coupable.

La situation était quelque peu gênante, mais on ne pouvait pas vraiment en vouloir à Adam d’être parti à la recherche de réponses. Après tout, tout le monde en avait besoin à un moment ou un autre, peu importe ce qu’on pouvait dire ou penser. Sirotant doucement son thé maintenant tiédi, il écoutait doucement les mots de l’Australien, qui semblait s’être ouvert comme une vanne déversant toute son eau sur lui. Il ne revint pas sur les compliments dissimulés, n’y répondant que d’un haussement des épaules : ça n’allait les mener nulle part de se disputer sur ses prétendues qualités, et se disputer avec le copain du garçon qui l’avait trompé avec lui-même à ce sujet n’aurait fait que renforcer la gêne d’une rencontre qui n’avait déjà rien de bien agréable en termes de sujet. L’écoutant parler tout en buvant son thé qu’il gardait de ses deux mains, Leonardo ne pouvait s’empêcher de ressentir de la peine pour Adam, qui ne faisait que s’intensifier au fur et à mesure qu’il continuait dans son récit. Incapable de trop souvent se jeter des fleurs, le Grimes reconnaissait tout de même aisément qu’il arrivait à écouter assez bien les autres si besoin était, en grande partie parce que son empathie lui empêchait de passer à côté des moindres ressentis qu’on pouvait transmettre. Et dans le cas d’Adam, il avait plus ou moins été dans ses chaussures à plusieurs reprises. Peut-être pas forcément les mêmes ; avant que John et lui ne se séparent il y a beaucoup trop d’années, il avait connu cette même période de remise en question, où rien ne semblait suffire à panser une relation qui saignait peu à peu. Et les mois suivant leur rupture, il avait été coupable de regarder attentivement le moindre garçon avec qui il semblait l’avoir remplacer, essayant de comprendre ce qui avait signé leur arrêt de mort – sans aller à leur rencontre, il s’était contenté de plonger dans les tréfonds des réseaux sociaux, jusqu’à s’endormir devant son écran. D’une certaine manière, c’était précisément ce qu’Adam était venu faire : comprendre ce qui avait poussé Koji vers Leonardo, pour comprendre ce qu’il avait à faire pour arranger une telle situation. Mais au vu de comment il en parlait, il était déjà au courant du fait que leur relation ne marchait plus des masses, et qu’il s’agissait plus d’une question de quand que de si. Son visage était resté impassable – même à la mention du sexe, qui l’aurait habituellement gêné en sachant qu’il venait à peine de rencontrer l’Adam en question – pour que l’Australien puisse parler sans trop sentir de jugement ou de retenue venant du Grimes. Si c’était pas à son habitude d’aller consoler des inconnus au sujet de leurs relations ratées , il se voyait mal le fixer d’un air globuleux en lui conseillant de partir – encore plus après son histoire ; il n’aurait rien expliqué s’il n’avait pas eu besoin d’en parler. Sa dernière phrase le fit doucement pousser de rire : dans un autre contexte, peut-être qu’il se serait retrouvé à sa place. « En règle générale c’est plutôt moi la drama queen, donc je peux pas vraiment t’en vouloir. » Il prit une énième gorgée de son thé, dont il ne restait plus grand-chose à son goût. Il prit une inspiration, essyant de trouver la meilleure façon de conseiller le Suski. « Plus sérieusement… je pense que tu te focalises sur le mauvais point. » Il reprit assez rapidement la parole, n’ayant pas envie qu’il ait l’impression de recevoir un sermon – même si techniquement parlant, ç’en était pas bien loin. « Je dis pas ça comme un reproche, moi aussi j’ai stalké les nouveaux copains de mes exs pour comprendre ce que moi j’avais en moins. Mais… » Il tournoyait sa tasse dans ses mains, ne sachant pas tellement quoi faire de ses mains pendant qu’il prenait la parole. « Y’a des fois où ça marche juste pas entre deux personnes. Avec Koji, j’ai l’impression qu’il n’y a pas grand-chose qui te pousse à rester, comme ça. » Du moins, c’est ce qu’il avait tiré de son récit. Il voyait deux personnes ensemble, peut-être plus par default que par véritable envie. Ça aussi, il l’avait connu : le moment où tout semble figé, et qu’un choix cornélien se profile devant soi. La plupart du temps, il avait choisi de rester pour ne pas être seul, mais ça n’avait jamais sauvé ses relations, très loin de là. « Et en fin des comptes… t’es pas censé changer qui tu es pour être avec quelqu’un. Ça sonne vraiment cliché, je sais, mais s’il ne veut pas de toi comme ça, ça ne sert à rien de se forcer pour rester avec. Vous finirez par vous en vouloir l’un l’autre, et au final t’auras fait tout ça pour absolument… rien du tout. » Et ça aussi, il l’avait très bien connu. Il ponctua sa phrase d’un haussement d’épaules, censé montrer que parfois on ne pouvait pas trop changer les choses. « Désolé d’être aussi négatif. J’aimerais bien que les choses soient bien plus faciles pour tout le monde, mais je crains que ce ne soit impossible. » Il prit une petite pause, avant de reprendre la parole après une brève hésitation, espérant ne pas froisser Adam. « Et si ça peut te "rassurer"… je n’ai pas l’impression que Koji ait eu besoin de moi. Ni de quelqu’un de particulièrement beau, riche ou charmant. Je pense qu’il avait juste besoin de sortir du couple, ce qui fait sens si ça ne marche plus entre vous. » Il ne pouvait le blâmer d’essayer de pas en arriver à la rupture : il semblait avoir plus ou moins son âgé à lui, et Leonardo savait à quel point ça pouvait être stressant d’être seul et célibataire alors que presque tous ses amis de la fac étaient fiancés ou parents. « Tout ça pour dire… le problème ne vient pas de toi, mais plutôt de vous. » Ce n’était peut-être pas le meilleurs de constants, et il en était bien conscient. Mais se voiler la face faisait rarement du bien.

Dans la plupart de ses relations, Leonardo avait toujours vécu le moment, celui où il se rendait enfin compte que ça ne servait plus à rien de se battre pour quelque chose qui ne leur faisait que du mal. En règle générale, ça n’arrivait jamais au début des soucis, mais à la fin d’un long périple pendant lequel ils s’entre-épuisaient, sans vraiment réussir à en parler la main sur le cœur. Souvent, ce n’était la faute à personne mais aussi la faute à tout le monde en même temps, et ce fardeau était bien trop lourd à porter par le suite, de telle sorte qu’il restait rarement en contact avec ces exs. D’une certaine manière, Adam se trouvait dans la même situation – et Leonardo ne pouvait s’empêcher d’être désolé pour le pauvre Suski, et pour les conditions dans lesquelles ils devaient avoir cette conversation. Il se contenta de hocher la tête pendant qu’il expliquait ce que la fin de leur relation lui faisait ressentir. Et si Leonardo avait posé des mots dessus, il n’avait rien eu à faire en fin des comptes ; en venant lui parler, Adam savait déjà que Koji et lui n’étaient pas bien destinés à faire long feu. Du moins, c’était l’impression que le Grimes avait eu. Peut-être que s’il n’avait jamais couché avec le musicien, rien de tout cela ne se serait passé – mais leur relation aurait tout de même très difficilement survécu. Malgré la gravité de la chose, il ne put s’empêcher de sourire doucement quand il évoqua la peur de finir seul ; étant lui aussi gay, (presque) trentenaire et célibataire, c’était évidemment des questions qu’il s’était lui aussi posé, à la différence près que ses parents n’avaient pas joué de tous les clichés possibles à son coming out – tout simplement parce qu’il ne leur en avait jamais parlé, choix qu’il n’avait pas regretté. Mais quand Adam commença à suggérer qu’il devait souffrir lui aussi de cet étrange triangle dont Koji était le centre, le Grimes s’empressa de prendre parole pour qu’il arrête de telles absurdités. « Oh non non non. Clairement, c’est pas pour Koji que j’ai de la peine, ou pour le brillant futur qui se profilait pour nous deux. » Il haussa doucement les épaules, montrant que le Japonais n’était pas en haut de sa liste de priorités du moment, très loin de là. « Je pense pas qu’il ait cherché autre chose que du sexe avec moi, mais j’ai pas ressenti le besoin ou l’envie d’aller plus loin avec lui. » Et au vu de sa relation avec Adam, ça n’aurait rien donné de bien génial. « Et t'as le droit de "t'apitoyer" sur ton sort. On a tous besoin de faire notre deuil à la fin d'un couple, et c'est impossible d'avancer sans être passé par là. » Ça aussi, il ne connaissait que trop bien. Et en fin des comptes ils semblaient avoir un peu trop de points en commun en matière de relations, à tel point que Leonardo avait l’impression de parler à un soi-même qui sortait d’une relation. « Pour ce que ça vaut, je comprends très bien la peur de finir seul. J’ai plus ou moins le même âge, pas de copain… » Il sourit doucement, se rappelant que les Grimes n’étaient pas les meilleurs quand on parlait famille, peu importante sur quel point. « Sauf que dans ma fratrie y’en a pas un pour rattraper l’autre, donc on est tous dans le même bateau t’sais. » Ce n’était peut-être pas un constat positif pour eux, mais ça réduisait pas mal la pression autour de la question du célibat – et il savait qu’il pouvait leur en parlait si besoin était sans devoir supporter des remarques malvenues. « Et pour le coup, j’essaye encore de m’y faire moi aussi, donc je peux pas donner tellement de conseils. Mais c’est des choses qui viennent avec le temps, et… » Il haussa comme à son habitude ses épaules, cette fois-ci en essayant d’être aussi nonchalant que ses propos le faisaient sembler. « J’sais pas. J’me dis que si on partait du présupposé que ça va sûrement jamais arriver, ça va absolument rien aider. Donc… il faut donner du temps au temps, aussi con ça puisse paraître. » Se rendant compte qu’il tripotait toujours sa pauvre tasse vide, il la reposa à côté de lui, sur son plateau. « M’enfin. Faut faire ce que je dis, et pas ce que je fais. » Il sourit doucement en disant cela, tout simplement parce qu’il n’avait pas tellement de leçons à donner sur ça, malgré la grande sagesse qu’il voulait inspirer. Du moins, pas encore.

En fin des comptes, on ne pouvait pas vraiment dire qu’Adam avait mal encaissé la nouvelle. Il aurait pu réagir de mille et une manières en rencontrant enfin l’homme avec qui il avait été trompé. Il aurait pu l’accuser de tous les maux de leur relation, lui crier dessus, et le gifler avant qu’il n’ait eu le temps d’ouvrir sa bouche pour ensuite partir en vitesse, devant un café entier bouche bée. Il aurait pu se confier sur ses insécurités en pleurant désespéré, donnant donc à Leonardo le devoir moral de le consoler comme il le pouvait – malgré le rôle assez délicat qu’il jouait dans une telle situation. Mais le Suski n’avait rien fait de tout cela : il était resté d’un stoïcisme sans pareilles, que le Grimes n’aurait absolument pas réussi à maintenir tout du long à sa place. D’une certaine manière, c’était comme s’il avait juste eu besoin qu’on mette des mots sur une fin qu’il avait déjà envisagé depuis un très bon moment. Les conseils de Leonardo en soi n’avaient pas servi à grand-chose, mais il avait visiblement eu besoin d’avoir cette conversation pour au moins imaginer la fin de son couple. Après tout, s’il avait eu le temps et la patience de remonter jusqu’au Britannique, n’avait-il pas eu une seule occasion d’en parler avec le Koji en question, plutôt que de venir le chercher dans son café de Redcliffe? Dans tous les cas, il était trop tard pour faire marcher arrière – et si Leonardo s’en voulait un peu de juger d’un couple dont il avait jusque-là ignoré l’existence au point de suggérer fortement l’option de la rupture, il devait avouer que les mots de l’Australien avaient suffi à motiver son opinion, aussi radicale soit-elle. De toute façon, Adam ne l’avait pas corrigé à ce moment-là de leur échange. « Disons qu’on a rarement tendance à voir plus loin que le bout de notre nez, alors qu’en fin des comptes… j’sais pas. On en fait tout un plat de choses qu’on peut aisément arrêter quand on veut, sans qu’il n’y ait de mort d’homme. » Effectivement, ça restait toujours très douloureux – mais il était toujours là, malgré tout ce qu’il avait pu pensé en rompant et dans les mots suivant ce genre de décisions. Mais c’était le genre de choses qu’on ne comprenait que lorsque c’était les autres qui passaient par là, tout simplement parce que c’est bien trop dur de s’en extraite lorsque l’on est concernés. « Pour le coup, je n’te comprends que trop bien. J’ai fini mes études y’a moins de deux ans, et depuis je bosse. Du coup, ça n’a jamais été ma priorité parce que j’étais bien trop jeune, et maintenant je crains de devenir trop vieux. » Il haussa ses épaules, conscient du fait qu’il ne pouvait pas faire grand-chose pour arrêter le temps qui passait. « M’enfin, ceci étant dit c’pas vraiment comme si on pouvait prévoir une relation comme on prévoit ses études. Non pas que ce serait bien intéressant, si c’était le cas. » En revanche, ça ne rendait pas la chose moins emmerdante et compliquée à gérer. « Si je dois être honnête, j’ai absolument pas fait attention à ça. Et il peut y’avoir des gens très murs dans la vingtaine mais effectivement, si vous n’avez jamais vraiment été sur la même page en la matière… » Au vu de la large palette de garçons qui étaient passés dans ses draps et dans ses bras, il ne pouvait pas tellement donner de leçons en matière de copains idéaux. Il savait juste que tout le monde ne marchait pas avec tout le monde, et qu’il avait toujours dû faire au cas par cas. Il ne put pas s’empêcher de rire doucement lorsqu’Adam lui proposa de lui offrir sa pâtisserie pour se faire pardonner – même s’il n’avait pas grand-chose à se reprocher, contrairement à Leonardo. « Je n’ai rien à répondre, tout simplement parce que c’est affreusement vrai. » Il ne fallait pas être devin pour savoir qu’on travaillait rarement dans d’excellentes conditions dans un café bondé. « Effectivement, j’imagine que ça doit pas courir les routes de Brisbane. Pour moi ce sera… le pain au chocolat vegan, tiens. » Eh oui – puisqu’il devait plus ou moins faire attention à tout ce qu’il mangeait, les endroits où il allait le plus souvent avaient toujours des options végétaliennes, histoire qu’il n’ait pas à repartir bredouille. « Oh, j’habite pas trop loin non plus ! Je suis au 99, mais je vois bien où elle est. Du coup, on est… presque presque-voisins. » Qui l’aurait cru qu’il suffisait de descendre sa rue pour rencontrer celui avec qui on se faisait tromper ? Et pourtant Brisbane n’était pas ce qu’on pouvait considérer comme une petite ville de campagne. Il ne put s’empêcher de sourire à l’hypothèse d’Adam quant à son travail. « Presque, j’ai failli le devenir. Mais non, je suis orthophoniste, ce qui fait que j’ai pas à affronter une horde d’élèves alors que j’ai pas l’autorité qui vient avec. » En fin des comptes, il savait qu’il s’était tourné vers la bonne branche, et il ne regrettait pas de ne pas être devenu enseignant. Il prit une nouvelle gorgé de son nouveau thé, avant de le dévisager d’un air mi-interrogateur, mi-moqueur. « Et toi ? Je dois avouer que j’ai pas trop d’hypothèses, mais si je devais parier, j’aurais dit acteur. Ou quelque chose d’artistique dans le genre. » Pourquoi ? Aucune idée. Mais il n’aurait pas mis sa main sur le feu.

Leonardo avait pendant longtemps envisagé devenir professeur. Il aimait l’idée de pouvoir transmettre du savoir au sujet de quelque chose qui le passionnait à d’autres personnes tout aussi curieux que lui, et il espérait être le genre d’enseignant qui encourageait et motivait ses élèves au lieu de les rabaisser. Malheureusement, il s’était aussi rapidement rendu compte qu’il n’avait pas vraiment l’autorité qu’il fallait pour ce genre de tâches, et il se voyait difficilement gagner suffisamment de confiance et aisance pour une telle fonction. Mais en fin des comptes, il s’était rendu compte qu’il préférait l’orthophonie à tout ce que l’enseignement aurait pu lui apporter. Comme tout métier, il y avait tout aussi bien des côtés positifs que négatifs, mais il ne rentrait jamais chez lui avec la conviction qu’il s’était trompé de voie, en rêvant de tout quitter pour partir aussi loin qu’il le pouvait. Quoi qu’il en était, Leonardo fut tout de même légèrement étonné d’apprendre que l’Adam n’était absolument pas acteur, mais bien… traducteur. Il l’écoutait attentivement parler des détails de son métier, qui ne semblaient pas si passionnantes qu’il semblait le montrer – mais il fallait de tout pour faire un monde, et si le Grimes avait hésité à poursuivre une telle voie, il avait rapidement été découragé par la difficulté et la charge de travail qui devaient venir avec, chose que le Suski semblait confirmer. Il grignotait doucement son pain au chocolat, jusqu’au moment où il lui posa la question de ses origines à lui, bien moins chaotiques que les siennes. « Je viens d’Angleterre de base, mais on a déménagé à New York quand j’étais encore gosse, et ça fait maintenant… onze ans si je me trompe pas que je suis ici. Du coup, mon accent c’est un peu du n’importe quoi pour le coup. » Si son accent avait beaucoup emprunté à la façon de parler des Australiens depuis son arrivé, il gardait tout de même beaucoup de traces de son périple, de telle sorte que même si l’on savait pas forcément d’où et pourquoi, on arrivait à comprendre qu’il n’était pas natif de Brisbane. « Mais ma mère est italienne, du coup j’ai appris l’italien avec elle, et tous les ans on allait voir sa famille pour l’été – même si c’est plus trop d’actualité maintenant. » Ce qui était dommage, la seule personne de sa famille qu’il appréciait vraiment de sa fratrie étant sa grand-mère – qui se trouvait à plus d’une journée entière de vol de Brisbane. « Et si je dois avouer que ça m’aurait bien tenté de visiter la Pologne, la langue semblait quasiment impossible – et maintenant qu’on est à Brisbane, faut vraiment avoir envie d’y aller pour faire le trajet. » En plus de la durée, faire un tel voyait demandait un prix tellement élevé qu’on pouvait difficilement le faire histoire de. « Mais je dois avouer que la neige, ça me manque un peu. Malgré les nombreux avantages de la vie à Brisbane, on peut pas trop dire que ce soit leur point fort. » À New York, ils avaient bien évidemment connu de fortes chutes de neige, qui paralysaient à chaque fois au moins une petite partie de la ville. Mais sachant qu’à Brisbane le mois le plus froid restait quand-même bien au-dessus du zéro, on ne pouvait pas s’attendre à grand-chose venant de leur part. Leonardo se débarrassa des quelques miettes qu’il avait sur les mains avec sa serviette, avant de fixer Adam d’un air curieusement interrogateur. « Question totalement à côté de la plaque, mais… T’es plutôt chiens ou chats ? » Eh oui, il avait des priorités très importantes dans sa vie. « Comme je sers de famille d’office pour des chats de temps en temps, ça fait toujours du bien d’avoir des gens intéressés autour de soi. Donc si un jour tu veux sauver un chat et lui donner une famille pour toujours… » Il haussa ses épaules d’un air faussement nonchalant et désintéressé. On pouvait lui reprocher beaucoup de choses, mais on ne pouvait pas lui dire qu’il ne se donnait pas corps et âme pour ses petits protégés, aussi volatils soient-ils dans sa vie.

C’était très intéressant pour Leonardo d’échanger avec le Suski, à tel point qu’il regrettait quelque peu que leur premier contact soit articulé autour d’une tromperie involontaire – du moins, de son côté à lui. Dans un autre contexte, ils n’auraient jamais eu à passer par la gêne qui avait paralysé leurs premiers échanges, se lançant directement dans la découvert de tous ces voyages que l’autre n’avait jamais connu – mais malheureusement, ce n’était pas le genre de choses que l’on pouvait changer à posteriori. D’un autre côté, le fait qu’ils viennent à se rencontrer pour de telles raisons ne voulait pas dire qu’ils allaient être incapables de passer outre ; après tout, leur conversation autour de l’Europe et de la Pologne s’était introduite de manière assez naturelle, sans que le fantôme de Koji ne plane au-dessus de leurs têtes. « Promis, je te dirai si l’occasion se présente. » Il ne pouvait qu’espérer que l’occasion de retourner en Europe se présente, mais ça demandait du temps, des moyens, et la foi – et c’était bien rare de réunir ces trois conditions en même temps, ce qui compliquait quelque peu la tâche. Le fait qu’Adam soit interprète en plus de tout ce qu’il avait déjà présenté ne l’étonnait guère – au bout de leur brève échange, ça lui semblait parfaitement en règle avec tout ce qu’il avait déjà dit, et l’interprétariat semblait la suite logique de l’équation. « Disons que dans la famille d’accueil, on aura plus de temps à attention à consacrer au chat, que ce soit en matière de soins ou affection. Et puis, ça permet à ceux qui ont vécu des traumatismes de respirer loin d’autres animaux, et de s’acclimater à l’idée de vivre avec quelqu’un qui ne leur veut pas du mal. » Malheureusement, les passés tragiques n’étaient pas chose rare chez les animaux abandonnés, et il fallait être prêt à les accompagner jusqu’à une rémission totale ou presque ; ce n’était pas toujours possible, et Leonardo avait déjà connu de très gros échecs, où il avait été obligé de passer la main à quelqu’un d’autre. C’était la vie, et on ne pouvait pas vraiment y faire grand-chose parfois. La question du Suski au sujet de ses motivations environnementales le fit doucement sourire, en grande partie parce qu’on ne lui avait que très rarement demandé cela – mais des années de réfléxion l’avaient amené à savoir d’avance ce qu’il pouvait répondre. « Dans la pratique, c’est surtout une question d’éthique personnelle. Non pas que je pense que c’est dissociable de l’aspect politique, mais je n’ai pas forcément les épaules pour. » Il ponctua sa phrase d’un haussement des épaules, montrant que ce n’était rien de bien dramatique pour lui. Certains étaient amenés à proposer ce changement et le défendre contre vents et marées, mais ce n’était malheureusement pas lui. « J’essaye de soutenir ça autant que possible, mais je crains que l’écologie ne soit pas l’une des préoccupations majeures de la politique actuelle. » Ce qui pouvait sembler à première vue compréhensible, mais qui remettait certaines disputes en question quand on se rappelait les bilans des scientifiques au sujet de la fin que leur chère planète risquait de faire au bout de quelques pauvres années. « En soi, c’est pas mon frère qui aime faire des barbecues ou oublie d’éteindre ses lumières qui pourrit le plus la planète, et même si lui et moi on faisait tous les efforts du monde, ce ne serait jamais assez pour rattraper tout ce qui a déjà été fait par les multinationales ou les gouvernements. » Un autre haussement d’épaules, geste qui était presque machinal chez le Grimes. « Mais… j’sais pas. J’me dis que quitte à vivre dans une planète condamnée, je peux faire de mon mieux pour ne pas empirer son état. C’est peut-être futile et ça ne sauvera personne, mais ça me permet de me donner l’impression de faire quelque chose de bien, au moins. » C’était peut-être quelque peu égoïste, mais il partait du principe que tout ce qu’il faisait ne pouvait pas faire plus de mal qu’on n’en avait pas déjà fait. Et en fin des comptes, il ne demandait pas aux autres de le suivre, juste de le laisser faire sa vie à lui. « Paye ton ambiance, pour le coup. Parler de la fin de la vie humaine rend pas bien souvent une discussion joyeuse. » Pour sa plus grande chance, ce n’était pas un sujet qui revenait bien souvent dans ses conversations, encore moins avec des presque-inconnus. « Et toi ? J’imagine que la traduction et l’interprétation ne doivent pas toujours laisser du temps pour grand-chose, encore moins militer pour les animaux et la nature. » Après tout, Leonardo ignorait encore beaucoup de choses au sujet du quotidien de l’Adam, ce qui laissait sa curiosité naturelle sur sa faim.