Stephen n'avait pas fermé l’œil de la nuit. Comme à son habitude lorsque le cours de sa vie était compliqué ou qu'une situation délicate se présentait à lui, son esprit torturé s'activait, et en l’occurrence hier, il avait fonctionné à plein régime. S'il avait regardé Leah dormir contre lui une bonne partie du temps, le restant avait été consacré à un inventaire rigoureux de chaque particularité du plafond jusqu'à ce que son regard n'attrape le réveil dont l'éclairage LED indiquait 05:59, ce qui signifiait sans doute : "plus qu'une minute avant de quitter ce lit." Soit. Sans vouloir réveiller la brunette profondément endormie dans ses bras, Stephen avait du mieux qu'il le pouvait -c'est à dire très mal- éteint l'appareil qui n'aurait pas manqué de faire un bruit assourdissant d'ici quelques secondes s'il l'avait laissé, puis s'était détaché de la jeune femme non sans écoper d'un "Mmghhh" signifiant sans doute qu'elle aurait aimé qu'il reste. Lui aussi. "A tout à l'heure, marmotte." soufflait il en embrassant son front, attrapant quelques affaires piochées ci-et là pour se constituer une tenue décente avant de quitter la pièce, puis l'appartement une fois habillé et dopé d'une dose suffisante de caféine. Le brun avait choisi de travailler ce matin, ne serait ce que pour s'éviter de trop penser. A quelques heures de ce rendez vous si important, il se demandait encore s'ils avaient fait le bon choix ... et la nuit précédente n'avait fait que renforcer leurs doutes. Le souvenir de la peau de Leah contre la sienne l'avait brûlé une bonne partie de la matinée, chose ô combien handicapante pour un kiné. Chaque geste, chaque mouvement qu'il accomplissait lui rappelait que la brune y avait laissé glisser ses lèvres quelques heures plus tôt, qu'elle lui avait dit qu'elle l'aimait ... et pour tout réflexe Stephen aurait tant aimé dire : "faisons le, garde le". Mais non. Convaincu qu'il fallait aller jusqu'au bout, qu'il était stupide de se laisser avoir par les tourments causés par leur séparation, il s'obstinait, s'entêtait, et s'était volontairement blindé de rendez vous ce matin pour essayer de ne pas penser à ce bébé davantage. Le brun était pourtant loin -bien loin- de s'imaginer qu'aux alentours de neuf heures, sa vie prendrait un tout autre tournant. Entre deux patients, Phoebe était apparue dans son champ de vision avec une tête qu'il ne lui connaissait pas. La jeune femme était bien plus expansive d'ordinaire. "Regarde ton portable ... Stephen regarde ton portable il y a un problème." avait elle soufflé, et d'instinct il comprit que quelque chose de grave venait de se produire. Anabel ? Rebecca ? " ... Leah, Leah a été admise au St Vincent. File. Ecoute tes messages sur la route. Ils ont pas réussi à t'avoir au ..." Non, non, non. Merde.. Le reste de sa phrase fut complètement occulté par une tétanie brutale. Incapable de la moindre réaction, vissé sur ce foutu siège, Stephen eut besoin de l'intervention de la brune pour se tirer de cet état qui l'handicapait. L'hôpital était un souvenir douloureux, et ces appels... ces appels lui avaient brisé le cœur une fois déjà. "Stephen..." Avec une douceur infinie, Phoebe avait posé sa main contre son épaule, et lui, s'en était débarrassé avec force par réflexe. "... elle est vivante." Un risque qu'elle prenait. Un gros. Faire référence à Rachel était un coup bas tant la comparaison était facile à faire. Le brun l'avait fusillée du regard, aurait été tenté de lui hurler une bonne dizaine de jurons qui lui passeraient à l'esprit si toutefois ce dernier cessait de ressasser en boucle ses paroles. "Leah a été admise. Elle est vivante." Se relevant d'un bond, Stephen avait alors attrapé ses clés de voiture et ses papiers sans se justifier quant à son départ pour ses prochains rendez vous. A quoi bon ? Il avait foncé. Au sens propre comme figuté du terme. Un trajet de vingt minutes qu'il accomplit en dix, écoutant sur la route les fameux messages qu'on lui avait laissé en son absence et qui lui brisaient le cœur. Que s'était il passé bon sang ? "Stephen, c'est Penny du service de trauma. Il faut que tu viennes aux urgences ... ta copine vient d'y être admise. Personne n'arrive à te joindre, et c'est ton numéro qui figure dans ceux à contacter dans son portable. J'espère que t'auras ce message rapidement. Elle a fait ... une mauvaise rencontre. Quelques côtes cassées, le poignet également, une grosse commotion cérébrale qu'on surveille. Son bébé va bien. Un décollement du placenta à surveiller de près ... mais son coeur bat. On fera une échographie plus tard. Fais vite. J'essaie de te rappeler." Et elle avait essayé. Une fois. Deux fois. Cinq fois. Et c'était presque deux heures après le premier coup de fil que Stephen arrivait aux urgences en aboyant sur la première personne venue ; une infirmière d'une cinquantaine d'années à qui il balançait un : "Leah Baumann, je dois la voir" en hurlant presque. "Hinhin. D'abord vous allez vous calmer jeune homme, le stress du futur papa ça ..." Ouh. A pas grand chose d'imploser, Stephen commençait à relever l'index pour déverser un océan de rage contre elle, et il l'aurait fait si l'entente de son prénom ne l'avait pas fait se retourner avec vivacité. "T'es là ! Elle a été admise il y a deux heures. Si t'as entendu les messages que je t'ai laissé, alors rien n'a changé depuis. Son état est stable. On attend qu'elle reprenne ses esprits pour pouvoir faire l'échographie. La police doit aussi passer pour .." Penny était apparue comme par magie dans son champ de vision, calant une main contre son dos pour l'entraîner au travers d'un bâtiment qu'il ne connaissait que très peu avant de s'interrompre. D'un geste du bras, il avait arrêté sa consœur qu'il pouvait se targuer de connaître plutôt bien depuis qu'il avait repris la permanence de kinésithérapie pédiatrique ici, et qui lui balançait ces infos sans savoir qu'elles lui brisaient le cœur. Son statut particulier lui avait sans doute octroyé un traitement de faveur ce jour, bien qu'il ne s'en rende pas forcément compte. "... qu'est ce qu'il s'est passé ?" demandait il en les stoppant l'un et l'autre au beau milieu de ce couloir qui menait aux premières chambres du service. "... un type l'a cognée dans la rue. J'en sais pas plus. Tout ce que je peux te dire c'est qu'elle va bien. Elle est encore dans les vapes" L'infirmière poursuivait, mais lui s'était arrêtée à une information qu'il peinait à assimiler. Alors Leah n'avait pas menti. Camden était bel et bien réapparu dans sa vie. Déglutissant péniblement, Stephen se faisait silencieusement conduire jusqu'à une porte entrouverte lui laissant apercevoir ... "Leah" sa voix se brisait presque alors que d'instinct il s'était rapproché de ce lit sur lequel elle gisait étendue, le visage couvert de plaies et le restant de son corps pas forcément en meilleur état. Sans trop savoir comment il réussissait encore à tenir sur ses deux jambes, Stephen était venu ramener au plus près du lit une chaise sur laquelle il se laissait retomber en laissant son visage s'abattre sur le matelas. L'une de ses mains attrapait celle de la brune qui n'était pas emprisonnée d'un plâtre, la pressant contre la sienne comme pour s'assurer qu'elle était toujours là. "Mon amour, je suis ... je suis tellement désolé. J'aurais du te croire. J'aurais du être là." qu'il soufflait -craquait aurait été plus juste- en maintenant le contact, mais sans obtenir de réponse de sa part. La jeune femme avait été placée sous morphine, et était donc incapable de la moindre réaction, au grand dam d'un Stephen qui peinait à accepter ce silence. Finalement deux bonnes heures passaient, et lui n'avait pas bougé d'un poil. Quelques médecins venaient parfois s'assurer que tout allait bien, venaient aussi s'assurer de son identité, au cas ou. Il se pliait au jeu, revenant chaque fois au contact de Leah qu'il n'arrivait pas à quitter du regard tant son état l'inquiétait. S'il savait que ce bébé était vivant... pour lui ce n'était pas une priorité, pas sur le moment. La brune priorisait toutes ses pensées, monopolisait son inquiétude. Il se rongeait les sangs, et après encore de longues minutes de silence, un sursaut le fit revenir dans la réalité d'une façon bien trop soudaine. Elle s'était réveillée. "Doucement .." soufflait Stephen en la voyant tenter de bouger son bras plâtre vers ... son ventre ? "Le... Le bébé ?" qu'elle demandait tout de suite, et lui sentit son coeur se serrer. Ses premiers mots étaient pour ce petit pois ? "Il.. il va bien" Le brun balbutiait presque, décontenancé. Attrapant sa main valide du bout des doigts, il l'amenait contre ses lèvres pour y déposer un baiser ; à défaut de pouvoir se relever et de réveiller la commotion dont on lui avait vaguement parlé plus tôt en se risquant à embrasser son visage. "Comment tu te sens ? Tu m'as fait si peur." Et ça se voyait. Les yeux rougis, les traits tirés à l'extrême ... Stephen semblait sortir tout droit d'une expérience sur la privation de sommeil. Il n'avait encore jamais été si inquiet, et se replongeait difficilement dans un état duquel il se serait volontiers abstenu en revenant dans cet hôpital... mais visiblement la vie ne semblait pas l'épargner.           

Spoiler:

   

 
      

Cette matinée figurait officiellement parmi les pires de son existence ; et Dieu sait que lorsqu'il était question de drames, Stephen parlait en connaisseur. Depuis quatre ans maintenant le destin ne l'avait pas épargné, ponctuant sa vie de moments comme celui ci lorsque le bonheur se manifestait ; il en avait assez, il était épuisé. Perde Rachel avait été une épreuve dont le brun n'aurait jamais pensé pouvoir se remettre un jour, si bien qu'aujourd'hui il pourrait affirmer avec force que perdre Leah serait la toute fin de sa résistance face au chaos l'environnant. Ils avaient beau être séparés, Stephen n'en ressentait pas moins un profond amour pour ce petit bout de femme qu'il connaissait depuis toujours et qui l'avait aidé à remonter la pente, devenant aujourd'hui une composante intégrale de son quotidien ; qu'il accepte ses choix de vie ou non. La voir allongée sur ce lit d'hôpital avait beau lui rappeler une masse de mauvais souvenirs, le brun n'aurait pourtant cédé sa place à personne d'autre. Il ressentait le besoin de rester à ses côtés, de serrer sa main contre la sienne, d'observer ses constantes et son visage tuméfié sans réussir à s'en détacher. Les heures avaient filé à une vitesse folle, et lui n'était dérangé que par les quelques passages express des médecins qui venaient le rassurer quant à son état de santé. "Elle se réveillera quand elle le décidera. Mais tout va bien." lui avait on assuré. Sans doute était ce le principal.

Leah fit son retour dans le monde des vivants aux alentours de quinze heures. Dans un torrent de larmes, la petite brune avait réuni toutes les forces qui lui restaient, non pas pour lui, mais pour ce bébé à qui étaient destinés ses premiers mots. Décontenancé, Stephen avait balbutié quelque chose pour la rassurer. Ce n'était pas qu'il n'avait pas songé à leur enfant durant tout ce temps. Quelque part le brun ne saurait dire s'il s'était senti rassuré ou inquiété d'avoir su que ce petit pois avait pu survivre. Son cœur battait ... mais était il encore intact ? Ils verraient plus tard. Faisant preuve d'une infinie tendresse, Stephen amenait contre ses lèvres le revers de sa main, lui demandant au passage comment elle se sentait. "Je me sens cassée... Mais en vie." avait elle murmuré en tentant un sourire qui n'était absolument pas convaincant. Quand bien même aurait elle réussi, en face d'elle, Stephen avait le visage aussi fermé que possible. Ce n'était pas lui qui pourrait lui reprocher quoique ce soit. "Je suis désolée...  T'étais pas obligé de venir... Je sais que les hôpitaux... " "Dis pas ça." l'avait il coupé en serrant à son tour sa main contre la sienne dans une pression douce. "Je suis venu dès que j'ai su." Ce qui était vrai. Un fait plus qu'un sous entendu, mais quelque part Stephen aurait aimé lui faire comprendre qu'il regrettait son comportement. Qu'il regrettait tout ce qu'il avait pu lui dire pour la blesser ces derniers jours, et qu'il s'en voulait terriblement de ne pas l'avoir crue pour Camden, que dans une certaine mesure, il se sentait responsable de tout ce massacre, mais ni l'un ni l'autre n'eut le temps de s'épancher davantage sur de longs discours. Quelques minutes à peine après le réveil de la jeune femme, un type en blouse blanche fit irruption dans la chambre, interrompant leur échange dans un petit toussotement pour manifester sa présence. "Mademoiselle Baumann, vous êtes réveillée. C'est une très bonne nouvelle. Je me présente, Docteur Morton. Je suis interne en chirurgie pédiatrique, on m'a mis en charge de votre dossier le temps qu'un titulaire puisse venir vous voir. On m'a demandé de procéder à une échographie avant d'évaluer l'état de votre bébé, mais je vois ici... que vous aviez rendez-vous afin de procéder à une IVG. Ah." Le type semblait assez jeune. Trop jeune pour agir seul... et terriblement maladroit. Méfiant, Stephen avait croisé les bras contre son torse en l'écoutant faire son petit laïus, visiblement peu sûr de lui. Si d'ordinaire il n'était pas violent, l'idée de le renvoyer hors de cette pièce sans ménagement lui effleurait son esprit déjà à vif. "... En dépit des circonstances, la procédure exige quand même que j'effectue cette échographie. Concernant la terminaison de grossesse, je ne pense pas qu'il soit judicieux de procéder à cette intervention aujourd'hui au vu de votre état actuel, mais je peux la reprogrammer pour disons... Demain, ou après demain." Est ce que c'était une blague ? L'interne devait sûrement être une nouvelle recrue à peine formée, ce qui exaspéra le kiné au plus haut point. D'un geste de la main, il balayait ses paroles en le fixant d'un œil qui ne laissait présager rien de bon, attrapant au passage la main de la brune pour la serrer contre la sienne ; au moins là s'assurait de ne pas céder à un coup de sang. Se faisant, il l'avait à peine vue blêmir, ni même se tourner vers lui au bord des larmes. Le premier réflexe de Stephen fut d'occulter complètement le reste et de bondir au quart de tour ; un classique. "Vous vous prenez pour qui hein ? Elle vient à peine de se réveiller, vous n'avez.. " "Stephen, non. Je... Je suis désolée. Je ne saurais pas, je ne saurais plus." Quoi ? Leah lui avait attrapé le bras, en proie à un élan de panique qui l'étonnait encore tant les dernières heures avaient été calmes et silencieuses. Elle pleurait, elle pleurait à chaudes larmes, ce que le brun eut besoin de quelques secondes à accepter. Passant d'une colère sombre à une incompréhension totale. "C'est au-dessus de mes forces de faire ça. Je sais que c'est ce qu'on avait dit, mais je ne peux pas." Nouvel ascenseur émotionnel. Stephen essayait de tendre vers un rationalisme dans lequel il se complaisait d'ordinaire, à savoir : en rester à leur vision des choses du départ. Ce qui venait d'arriver était dramatique -un énième passage à tabac, la survie miracle de ce bébé- mais ... ni l'un ni l'autre n'en voulait de cet enfant. Stephen la fixait avec incompréhension, et finalement la panique le gagnait à son tour. Leah voulait le garder maintenant ? Elle voulait qu'ils se laissent une chance ? D'un geste de la main le kiné essuyait toute réaction à ce cataclysme sur son visage, avant de se faire interrompre. Encore. "Hé, calmez-vous..." "Vous mêlez vous de ce qui vous regarde. Petite leçon de savoir vivre gratuite. C'est pas écrit dans vos putains de manuels de médecine, mais quand une situation est merdique, on évite d'enfoncer le clou." Stephen l'avait congédié avec rage, son index accusateur le pointant à tout bout de champ, et pourtant ce type ne bougeait pas. Tant pis. Reportant son attention vers la brune, il posait sa main contre celle qui maintenait son bras avec un peu plus de douceur. "Leah je ... t'es bouleversée. Mais.. enfin merde." soufflait il, rompant tout contact pour se laisser retomber contre le dossier, puis se passant une main contre les paupières, il tentait d'apporter un meilleur raisonnement à tout ce foutoir qui s'imposait à eux, de faire le vide ; en vain. " ... tant que vous n'avez pas passé votre deuxième entretien psychologique avant l'IVG, je suis obligé de pratiquer cet examen. Si vous voulez je peux vous cacher l'écran.. ou repasser un peu plus tard." à l'autre bout de la pièce, l'interne était intervenu ; plus doucement cette fois, et avec un poil plus de tact. Bien. Comme quoi, lui avoir hurlé dessus avait peut être payé, même s'il n'en démordait pas. Leah ne couperait pas à cette échographie aujourd'hui, et sans doute était ce normal. Tant qu'elle pouvait encore se rétracter le service médical devait s'assurer du bon développement de ce bébé. Soit, ils y arriveraient. Stephen s'était relevé, avait fait glisser sa chaise un peu plus loin puis de nouveau posté auprès de Leah, il lui attrapait sa main libre qu'il serrait avec douceur. "Je t'ai promis d'être là. S'il te plaît ne m'en demande pas trop.." implorait il presque dans un murmure, laissant ce type s'approcher avec son chariot et sa maladresse.            


 

Et si la situation cauchemardesque dans laquelle les deux étaient plongés semblait irréelle, douloureuse au possible et péniblement éprouvante, Stephen sentait qu'il n'avait pas d'autre choix que de mettre sa peine de côté pour être présent. Il fallait qu'il soit là, à exercer une douce pression contre la main de Leah, à lui glisser des mots qui se voulaient réconfortants. Le brun se devait d'être dans cette chambre d'hôpital, et pas uniquement pour ne pas passer pour le sombre connard qui n'était pas foutu de rappliquer lors d'une urgence de ce genre ... mais parce qu'il avait déjà fait l'erreur de ne pas s'être montré suffisant pour Rachel, et qu'il s'en était terriblement mordu les doigts lorsque c'était devenu trop tard. Leah et lui avaient beau avoir leurs différends, leurs divergences d'opinion, ils n'en restaient pas moins deux personnes qui avaient de profonds sentiments l'une envers l'autre. Il l'aimait, et bien qu'il n'était pas question pour lui de faire machine arrière quant à toute cette histoire qui les séparait, une trêve de quelques heures ne pouvait être que bénéfique pour la jeune femme, vu son état encore bien trop fragile. "Je ne t'avais pas encore retiré de la liste des personnes à appeler en cas..." Stephen s'en était douté. S'il avait cassé les pieds à Leah pour qu'elle indique quelques personnes dans son téléphone au cas ou un accident lui arriverait ... il ne s'était pas imaginé que sa paranoïa aurait su si vite se démontrer utile, même si quelque part, il n'en tirait là aucune satisfaction. Leah avait beau se sentir soulagée de sa présence -du moins elle en avait l'air- elle semblait aussi consciente qu'il ne serait plus là ensuite, et ce constat lui fit marquer une pause rendant l'atmosphère bien trop longue. "En cas d'accident. A ma décharge, je pensais pas que ça arriverait si rapidement." Elle avait tenté de terminer par une pointe d'humour, sans doute pour dédramatiser la situation, mais ses traits trahissaient encore une mélancolie qui lui suffisaient à briser le cœur du brun encore un peu plus. Quelle merde. Stephen se passait une main fatiguée sur le visage, l'observant encore quelques secondes sans savoir quoi répondre, "Tu le feras plus tard" ou "Je pourrais toujours passer si t'as besoin" n'étant pas des réponses acceptables. Finalement, ce fut Leah qui brisa le silence, arguant un : "Dis moi juste si je vais devoir me trouver un autre kiné, que je me prépare psychologiquement." qui le fit rire ; un rire glauque entre nostalgie et nervosité. "Je suis pas encore prêt à laisser quelqu'un d'autre te toucher ... et encore moins un autre kiné. Ce serait l'affront suprême Bau." qu'il répondait en osant s'approcher de son visage, replaçant avec une assurance approximative une mèche de cheveux derrière son oreille. Ce geste avait beau ne rien arranger à sa coiffure en bataille, il trahissait toutefois une marque d'affection qui ne laissait pas planer de doute sur ce qu'il ressentait, mais qui n'arrangeait probablement rien à ce qui suivrait.

L'interne avait fait apparition dans la pièce ; très méthodique avec un tact proche de zéro. Stephen avait eu beau avoir déversé toute sa colère sur lui, ce dernier n'en démordrait pas : Leah devrait passer cette échographie pour s'assurer que tout irait bien, et quand bien même lui voulait reporter (voire même annuler, à quoi bon si la brune avortait) elle, n'était pas prête de la refuser à en juger par sa réaction. Après lui avoir à moitié agrippé le bras et lui avoir balancé des paroles qu'il peinait à assimiler, Stephen s'était laissé glisser dans un état second pour se protéger de toute cette incompréhension qui le gagnait. Elle voulait garder ce bébé. Ok. Non pas ok. Sur pilote automatique, le regard fermé, sa seule demande fut adressée à la jeune femme : ne pas lui en demander plus que ce qu'il n'était en capacité de fournir émotionnellement. Douce espérance. "Je ne te demande rien... Mais moi je veux voir." Bien. Tout ce qu'il s'était passé ensuite ne fut qu'une gigantesque tempête émotionnelle face à laquelle le kiné peinait à faire face, déployant des trésors d'énergie pour tenir debout. Leah avait découvert -non sans mal- son buste bleui de contusions, avant de se voir appliquer ce gel propre aux échographies. A ce moment précis, les chances qu'auraient eu Stephen de s'enfuir étaient désormais réduites à néant tant la jeune femme lui avait déjà attrapé la main. Soit. Il ne la retirait pas, mais ne manifestait aucune réaction en retour, et quand bien même l'esprit de la future maman fut rapidement attiré ailleurs. L'interne plaça cette foutue sonde contre sa peau, rendant les choses trop concrètes. Le brun avait déjà commencé à détourner le regard, regardant le plafond avec obstination. L'espace d'une seconde il se disait que dans ces circonstances, il aurait certainement mieux valu qu'il ne soit pas là, ne serait ce que pour éviter de ressentir ce profond tiraillement lorsque les battements de cœur de ce bébé miracle résonnèrent dans toute la pièce. "... Aucun signe de fluide pouvant indiquer une hémorragie... constantes stables... léger décollement... sexe fémin..." Si Stephen ne regardait pas, il pouvait percevoir l'interne prendre des notes, cochant les cases de ce qui devait être checklist. Sexe féminin. "Qu'est ce que vous avez dit ?" demanda t-il alors, le ton sûrement trop froid, trop brusque, trop empreint de colère.. lui qui n'avait pas décoché le moindre mot faisait désormais tache dans ce grand moment. "Le bébé va bien.." "Une fille ?" et pas un petit pois. Adieu cette image de petite grain de riz aux allures de têtard qu'il s'était efforcé de ne surtout pas imaginer depuis deux semaines. "Bb.. Je l'ai déduit.. c'est encore trop tôt pour.." Stephen avait détourné le regard, lui accordant un coup d’œil assassin. Derrière le type se trouvait l'écran noir sur lequel il s'était arrêté pour faire des sortes d'impression qui lui faisaient définitivement perdre pieds. Tout à coup la tête lui tournait, et fuyard, l'interne en avait profité pour prendre ses jambes à son cou. "Je... Voilà tout m'a l'air bien. Une infirmière passera vous nettoyer le gel et vous administrer vos anti-douleurs." Et c'était tout. Après quelques secondes d'un vacarme assourdissant pendant lequel le chariot fut remballé et sorti de leur champ de vision, la chambre était de nouveau plongée dans une sorte de silence. Leah avait relevé vers Stephen un regard qu'il n'aurait su comprendre ; déjà car il n'était pas en état, et ensuite car il s'obstinait encore à ne pas la regarder. "Merde." ... Sans doute aurait il du trouver autre chose à dire en premier, mais très honnêtement, le brun n'était pas capable de mieux. C'était comme si son visage s'était littéralement vidé de son sang. Il tenait à peine debout, la mâchoire encore crispée par ce qu'il venait de vivre. "T'as été sous le choc. Et je peux le comprendre. Mais c'était pas une raison pour t'infliger ça ... pour nous infliger ça Leah." lançait il d'un ton qu'il aurait aimé moins brusque, et qui lui était surtout destiné. Une fille. Une petite fille. Ils allaient avoir une petite fille et la colère le gagnait. Plongeant ses mains à la naissance de ses cheveux, Stephen fit les cent pas dans cette chambre qui lui paraissait soudainement trop petite, étouffante. Il avait besoin de prendre l'air, d'aller chercher de quoi le remonter tant il était épuisé, mais avant il avait besoin de s'assurer d'une chose.. "... t'es consciente que ça change rien ? Que les choses restent ce qu'elles sont si tu le gardes ?" Se tournant vers la jeune femme, Stephen avait lancé ces paroles dures et froides sans avoir la moindre conscience de la potentielle double interprétation de ces dernières. A ses yeux, tout ce qu'il voulait dire se cantonnait aux pompiers, à leur histoire bancale. Il lui était évident qu'il assumerait son rôle si la brune décidait effectivement de mettre leur enfant au monde, mais ses mots auraient aussi très bien pu s'interpréter différemment.

Stephen avait beau être arrivé dans cette chambre d'hôpital depuis quelques heures déjà, il ne s'était pourtant pas encore fait à l'atmosphère pesante qui régnait ici ; sans doute n'y arriverait il jamais d'ailleurs. De son arrivée où il avait complètement craqué en se laissant retomber près du lit, au réveil de la brune entre larmes et soulagement ; les souvenirs lui revenaient par bribes sans qu'il n'en ait pas le moindre contrôle. Ceux d'une Rachel en fin de vie, ceux du coma dans lequel était plongée Leah un an plus tôt ; c'était un flot de culpabilité et de colère qui l'assaillait. Pourquoi le destin s'acharnait il ainsi ? Pourquoi n'avait il pas cru sa moitié lorsqu'elle lui avait dit qu'elle se sentait suivie ? Sans doute avait il déduit qu'elle divaguait, et que la colère et l'amertume ressentie à la suite de leur rupture avait pris le pas pour le reste... inutile de préciser que Stephen s'en voulait pour cette interprétation foireuse. En ce qui était question du destin, peut être que ce dernier désirait lui montrer la voie de la rédemption. Leah avait survécu, leur bébé aussi. Peut être était il temps de faire table rase de leurs différends et d'avancer ensemble finalement, de cesser de s'enterrer dans le passé pour tourner la page comme ils l'avaient toujours fait jusque là. "De toute façon il n'y a que toi pour me torturer avec cette balle en mousse, pas vrai?" A demi mots, Stephen avait commencé à lâcher du leste, à revenir sur la position qu'il avait en tête pour leur avenir commun ; une rupture nette et définitive qui lui semblait maintenant si absurde, du moins, jusqu'à ce qu'un interne au tact inexistant ne vienne s'engouffrer dans la faille qui s'était créée chez lui pour tout saccager. Leah lui avait répondu avec douceur, dans un quasi sanglot qui lui serrait le cœur. Stephen aurait tant aimé avoir autre chose à lui offrir que son regard perdu pour palier à ce lien qui se formait entre eux, mais il ne fallut pas plus de cinq minutes pour que sa capacité émotionnelle ne soit réduite à néant dans un mécanisme d’autoprotection. Leah voulait garder le petit pois. Il ne l'avait jamais entendue affirmer avec quelque chose avec autant de certitude et d'ardeur ; quelque part ça le terrifiait. Ils s'étaient mis d'accord, ils s'étaient même séparés, alors non. Ne pas garder cet enfant était une évidence, sans quoi la brune n'aurait jamais décidé de se lancer dans une carrière aussi incompatible avec une vie de famille alors même qu'elle se savait enceinte, et elle n'aurait jamais pris ce foutu rendez vous pour s'en débarrasser, alors pourquoi ? En l'espace de quelques secondes, Stephen fut plongé dans un état second. Tout s'était enchaîné trop vite. Le discours de l'intervenant, les objections de Leah, sa façon de lui serrer la main alors que les battements de cœur de ce bébé miracle raisonnaient dans toute la pièce, et cette bourde monumentale ... une petite fille. Une petite sœur. Un schéma familial que le brun avait toujours désiré avoir et qu'il se refusait pourtant à accepter maintenant qu'il l'avait. Leah n'était pas Rachel, c'est vrai, mais il l'aimait, ç'aurait du être suffisant.
Dès lors que l'interne avait disparu, Stephen laissait sa colère refaire surface, et bien qu'elle n'était pas destinée contre Leah tant elle trahissait la panique qui se manifestait chez lui depuis qu'il avait perdu le contrôle quelques secondes plutôt, c'était pourtant la future maman qui était en ligne de mire, bien malgré lui. "Steph..." Aucune de ses interventions n'aurait suffit à le faire redescendre ; le brun agissait comme un animal blessé. Il était gagné par la peur, l'hypothèse même qu'ils gardent ce bébé le terrifiant littéralement. Le voulait il seulement ? Rien n'était moins sûr. A ses yeux cette échographie surprise ne facilitait pas leur réflexion, elle les influençait. "T'insinues quoi, que je suis incapable de prendre une décision parce que j'ai reçu un coup sur la tête?" Piquée au vif, Leah n'avait pas tardé à rétorquer d'un ton aussi assuré que le sien ; chose qui le surprenait vu son état, mais qu'importe, il renchérissait, débordait encore plus de rancoeur. "J'insinue rien Leah, à cette heure normalement on devait aussi être ici mais dans un autre service. T'y pensais à ce bébé quand t'as décidé de t'inscrire à la caserne hein ? Et tu comptes faire comment ? Ils font des tenues maternité chez les pompiers ? T'avais prévu d'engager une nounou ? Tu peux pas ne pas penser aux conséquences, et encore moins remettre en cause tout ce qui nous as poussés à prendre cette putain de décision." qu'il rétorquait -criait aurait été plus juste- en appuyant ses paroles de quelques gestes du bras comme pour leur donner de l'ampleur, bien que ce soit totalement inutile. Leur échange se poursuivait ensuite sur cette même lancée ; entre paroles assassines et froideur, une chouette parenthèse pour ces parents qui venaient de faire la rencontre de leur bébé pour la première fois ensemble. "Mais tu me prends pour qui Stephen?! Tu me crois vraiment capable de la garder uniquement dans le but de te récupérer? Je crois que tu te surestimes. Et ne t'en fais pas, j'ai bien compris que tu ne veux plus rien avoir à faire avec moi... Peu importe. Je m'en sortirai très bien sans toi." Quoi ? Dans une incompréhension des plus complètes, Stephen soutenait le regard froid et baigné de larmes d'une Leah au bord de la crise de nerfs sans comprendre grand chose de ce qu'elle venait de dire, et pourtant sa rancœur l'empêchait de protester. Il n'avait jamais cru qu'elle faisait ça pour le récupérer -si tant est qu'il reste quelque chose à sauver- ni même que cet enfant était un chantage qui ne risquait pas de fonctionner si toutefois cette hypothèse était envisageable. Sans trop savoir quoi dire, le brun observait la jeune femme plonger à nouveau dans une profonde tristesse. Elle rejetait la tête vers son oreiller, s'obstinant à ne pas le regarder. "Va-t-en..." concluait elle dans un murmure, et lui s'exécutait silencieusement ; cette fois plus perdu qu'en colère.

***

"Ma petite fille aussi vient d'accoucher. Un petit garçon." Stephen n'avait pas quitté l'hôpital. Non. Il avait besoin d'y voir clair, de reprendre des forces, de faire le vide avant d'affronter à nouveau Leah pour mettre les choses à plat sans que rien ni personne ne vienne entraver leur discussion. Pas d'interne pour une échographie surprise, pas de petit pois pour venir faire entendre les battements de son cœur, et surtout pas de taux d’hypoglycémie proche du zéro qui avait fait manquer au brun de tomber dans les choux une demi dizaine de fois depuis ce matin.
Il s'était posé dans le café du hall principal avec la ferme intention de recouvrer ses esprits à coup d'expressos, mais force était de constater que l'échec pointait avec une rapidité hors pair, le renversait comme si de rien n'était. Une petite fille. Leur bébé. Cette petite boule blanche qu'il avait entraperçu dans l'échographe. Une petite sœur. Une famille ; enfin. Avant même d'avoir atteint le bout du couloir menant aux communs, la paternité l'avait heurté de plein fouet. Stephen avait beau la rejeter en bloc, elle revenait à la charge. Une crevette de douze centimètres le plongeait dans un état de panique complète. Le brun avait senti que les barrières tombaient, et s'il ne savait pas bien si c'était la fatigue ou le bon sens qui le poussait à se laisser aller par ce que lui dictait son cœur, il se sentait tout de même vulnérable -et peu confiant- face à ce raz de marée émotionnel. Et s'ils y arrivaient ? "Elle s'appelle comment votre petite ?" Sans que le kiné ne sache exactement pourquoi -ce n'était pas comme s'il avait l'air avenant et ouvert à la discussion d'ordinaire- une petite dame aux cheveux grisonnants s'était plantée à ses côtés sur la table qu'il occupait, déduisant qu'il devait être devenu l'heureux papa d'une fillette puisqu'en réglant son gobelet de café, Stephen avait glissé à ses achats un doudou, un putain de doudou rose qu'il n'arrêtait pas de faire tourner entre ses doigts ; il était foutu. "Elle n'a pas encore accouché." soufflait il, peu désireux de s'épancher sur les tenants et aboutissants de l'histoire bancale de cette grossesse avec une inconnue. "Ah ... et c'est pour bientôt ?" Alors c'était ça ? Les futures discussions pour les six mois à venir ? "Je sais pas trop." Ce qui aurait du être un signal d'alerte -car chaque parent normalement constitué connaissait plus ou moins la date d'accouchement de sa compagne- n'avait pas le moins du monde atteint la grand mère qui avait sans doute trouvé une bonne oreille chez un Stephen qui ne relevait rien ou presque. "Vous verrez, c'est magique. Vous faites bien de prendre du café, le plus dur est à venir, mais c'est aussi une expérience hors du commun." Si elle voulait l'achever, mamie s'y prenait drôlement bien. Stephen ne répondait pas, se contentant de balbutier quelques mots pour s'éclipser d'une façon polie, avant de se relever, attrapant doudou rose et portable pour filer. ".. comment il s'appelle votre petit fils ?" demandait il finalement, se retournant une dernière fois vers cette dame qui répondait : "Aaron" avec le sourire d'une femme qui irradiait de joie littéralement. Il était vraiment foutu.

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"Leah faut qu'..." oops. Sans prendre la peine de frapper, d'annoncer sa présence avec un brin de délicatesse, Stephen était rentré dans la chambre d'hôpital occupée par Leah dans un vacarme totalement incontrôlé. "J'ai quelque chose à te dire. Tu ne m'interromps pas. Et je te promets que si cette putain de porte s'ouvre je termine en prison pour meurtre." et il était tout à fait sérieux, le ton calme et assuré qu'il venait d'employer le prouvant. Si quelqu'un venait à le déranger, il ne faisait pas l'ombre d'un doute que tout le courage dont il avait tenté de se doter retomberait comme un soufflé, alors Stephen tachait d'être efficace. S'avançant de quelques pas en sa direction, il ne cachait pas le carré de tissu rose supplanté d'un lapin qui lui avait valu une discussion ô combien passionnante avec la mamie du café. Il contournait le lit, vint s'asseoir à son rebord lorsqu'il se jugeait suffisamment proche de la brune, assez pour soutenir son regard et commencer d'une voix calme, bien que peu assurée : "Je voulais pas de ce bébé. Et je suis pas en train de te dire que ça a changé, mais ... je te veux toi. Je t'aime toi. Et je ... je sais pas. Je l'aimerais peut être aussi. Si tu pense qu'on peut se lancer là dedans alors ... je te suis." Stephen n'était toujours pas certain de ce qu'il venait de dire, mais en revanche, il savait que sa vie ne serait plus jamais la même sans les moments de bonheur procurés par cette seconde chance qu'il s'était offerte avec Leah. Si un bébé venait se mêler à l'équation ... alors soit. "J'ai jamais eu la prétention de croire que c'était moi qui avait toutes les cartes en main dans notre couple, je t'ai quittée parce que j'avais peur. Et j'ai toujours peur. Je sais pas comment notre vie va être à quatre. Mais je ... je veux pas être sans toi. On l'aura ensemble, notre fille." soufflait il en attrapant sa main pour lui passer ce doudou qu'il avait acheté sans trop savoir pourquoi -ou peut être que si- sitôt leur dispute terminée. Désormais, ce n'était plus lui qui avait les cartes en main, plus lui qui décidait de quoique ce soit. Il avait été le plus transparent possible avec Leah : sa paternité ne le faisait toujours pas bondir au plafond, mais il voulait bien l'assumer et envisager de créer un foyer ensemble, alors relevant le menton vers la brune, il guettait sa réaction.

Le monde de Stephen s’était écroulé en l’espace de quelques jours ; et la comparaison était à peine exagérée. Le brun avait vu se briser l’équilibre vers lequel il tendait sans qu’il ne puisse rien faire en retour pour limiter les pots cassés. On l’avait été placé devant le fait accompli bien trop souvent ces deux dernières semaines, que ce soit par Leah elle-même ou par le destin qui s’amusait à jouer avec sa capacité déjà toute relative à encaisser des évènements tragiques. Le changement de carrière de la dernière des Baumann lui avait été imposé au beau milieu de la maison de leurs rêves, l’avortement sur lequel il lui semblait qu’ils se soient d’accord s’était envolé au moment même où la brune avait entendu battre le cœur de son bébé, sa présence dans cet hôpital lui déchirait le cœur mais il était tenu d’être ici, et il y avait le sort de Leah qu’il peinait à accepter. L’idée qu’on ait pu lui faire du mal de cette façon le rendait fou de rage, et ce sentiment s’exacerbait à mesure qu’on lui demandait des choses que sa patience n’était pas en mesure d’accepter. Stephen s’était emporté. Il aurait aimé appuyer sur pause, faire en sorte que tout ne s’enchaîne pas si vite. Le renouveau qu’ils espéraient, la seconde chance qu’ils devaient s’accorder en emménageant ensemble dans leur chez eux ne tenait plus, et si la nuit qu’ils avaient passée dans les mêmes draps hier leur avait permis de se rapprocher un peu plus avant de passer cette étape douloureuse qui suffirait à les séparer pour de bon, aujourd’hui tout était remis en question par la jeune femme qui tenait à garder ce bébé, à le mettre au monde malgré tous les obstacles que Stephen relevait. "Si, je remets tout en cause. J'étais complètement paumée quand j'ai accepté qu'on le fasse, j'ai jamais su quoi faire dès l'instant où j'ai appris que j'étais enceinte. J'ai peut-être fais des erreurs au cours des dernières semaines Stephen, mais celle-ci serait la plus grosse de toute. Je ne me le pardonnerais jamais. Alors je pense peut-être pas aux conséquences, mais ça c'est bien plus important que tout le reste." Une carapace froide, glaciale l’enveloppait en retour, rendant son silence lourd de conséquences. Le brun se sentait glisser, perdait pieds. Ce serait faux de dire qu’il ne ressentait rien pour ce bébé, qu’il ne la voyait que comme une complication. Il avait toujours voulu avoir des enfants, mais pas si vite, pas maintenant, et surtout pas dans ces circonstances. Il avait besoin de temps pour se calmer, pour assimiler l’idée qu’il n’avait –encore- pas son mot à dire sur ce sujet qui les concernait tous les deux, alors il ne s’était pas fait prier pour s’en aller après que Leah ne l’ait congédié. Se posant dans un café en compagnie de ce foutu doudou qu’il avait acheté dans l’optique de se faire à l’idée que cette grossesse ne soit pas interrompue, Stephen avait cogité. Expresso après expresso, il apprivoisait ce bouleversement qui n’allait pas tarder à s’opérer dans leurs vies à tous les deux. Au premier gobelet, il s’était refait mentalement la lecture du dossier de maternité sur lequel il était tombé la veille, tout en se rappelant à quel point il avait été absorbé par la vision de cette petite tache blanche sous fond noir qu’était leur fille. Au second, leur voyage au Cambodge lui rappelait à quel point ils étaient heureux ensemble, que leur histoire était importante et qu’ils s’étaient relevés tous les deux d’épreuves bien plus difficiles que l’arrivée d’un bébé, alors pourquoi ? Ce fut ensuite au tour d’Anabel d’entrer dans le cheminement de ses pensées, puis évidemment Rachel. Quelque part, si Stephen avait réussi à faire son deuil, il se sentait encore marié. Tourner la page était un travail qu’il faisait sur lui-même, mais il pouvait tout de même se réjouir du fait que la fillette s’entende si bien avec Leah. Il ne savait pas pourtant comment elle réagirait en apprenant qu’ils allaient avoir un enfant, si l’équilibre qu’ils avaient trouvés tous les trois se retrouverait brisé à son tour. Se sentirait-elle délaissée ? Abandonnée ? Et que diraient ses grands parents ? La venue de ce bébé était bien trop rapide, mais Stephen n’avait pas d’autre choix que de composer avec. Soit il l’assumait et se forçait à mettre un pied devant l’autre pour fonder cette sorte de famille bancale avec Leah, soit il la quittait définitivement, mais le brun se refusait à le faire dans ces circonstances. Ils auraient ce bébé.
Lorsqu’il était retourné dans la chambre d’hôpital, Stephen n’avait pas laissé de place à la moindre petite parcelle d’hésitation. D’un pas décidé il avait ouvert la porte, puis avait contourné ce lit pour s’y asseoir et tenir son discours tant que ses esprits étaient encore clairs. Il ne sautait pas de joie à l’idée de devenir père, et d’avoir été placé à l’écart de décisions qui lui étaient importantes lui restait en travers de la gorge, mais leur fille était là, et Leah était la seule personne au monde avec qui il désirait bâtir quelque chose, alors ils y arriveraient. Il aurait aimé paraître un peu moins froid, un peu moins détaché en lui livrant le fruit de sa réflexion, mais à en juger par les larmes qui roulaient contre les joues de la jeune femme et à sa lèvre tremblotante, il ne s’était peut-être pas totalement loupé dans sa volonté d’apaiser les choses. Elle avait attrapé le doudou d’un geste qui trahissait sa nervosité, et quelque part peut être aussi du soulagement ; il l’espérait. "Tu... Tu peux pas me dire ça pour faire marche arrière ensuite..."  Relevant les yeux vers lui, Leah poursuivait comme paniquée, et lui secouait la tête en retour, attrapant sa main pour la presser contre la sienne et lui assurer sa présence. "... J'ai besoin d'être sûre Stephen. C'est... C'est énorme ce qu'il nous arrive... Et si tu décides que finalement c'est trop pour toi, je crois que je m'en remettrai pas." Sa voix n’était plus qu’un murmure auquel Stephen peinait à réagir. Son cœur se serrait, les mots ne lui venaient pas directement ; il était terrifié, mais bien décidé à tenir le cap, alors soutenant son regard, il répondait d’une voix plus douce : « Je te laisserais jamais filer Leah, et … si ça implique d’être papa, alors je le ferais. Mais moi j’ai besoin que tu me dises ce que tu traverses, qu’on communique. » Parce qu’il était évident que sans toutes ces cachotteries, les choses auraient été un peu moins compliquées, ou du moins, qu’il y aurait eu un peu moins de colère qui en serait ressortie. Déposant le doudou à ses côtés, Leah finissait par amener ses doigts contre son visage pour en détailler les contours, et lui remontait sa main sur la sienne pour l’appuyer contre sa joue d’un geste tendre. "Je t'aime. Ça me consume complètement je..." Elle soupirait, relevant les yeux vers lui comme pour l’affronter ; ce qu’il n’arrivait pas bien à cerner. Certes Stephen s’était mué en une boule de colère, mais ce n’était pas complètement un monstre qui l’aurait laissée élever seule un enfant qu’ils avaient eu ensemble, bien que l’idée ne l’enchante pas encore. "Je flippe complètement Stephen, c'était pas du tout prévu, mais... T'es bien le seul avec qui j'aurais eu envie de fonder une famille..." Oh. Entremêlant ses doigts aux siens, le brun s’autorisait à se pencher pour embrasser ses lèvres ; déjà car il en mourrait d’envie, mais aussi puisqu’il ne savait pas quoi répondre à cela. Qu’il flippait aussi ? Évidemment. Que ce n’était rien de grave ? Pas vraiment. Cette petite fille chamboulait leurs vies avant même sa venue au monde, mais quelque part … l’idée d’être enfin en paix avec lui-même le chatouillait. Ils allaient avoir un bébé, ils allaient former une famille Le brun se faisait la promesse de continuer d’être aussi présent que possible pour Anabel, de tenir ce rôle que Rachel lui avait confié, mais s’il pouvait assumer la paternité d’une fillette, alors il pouvait le faire pour deux. "On va avoir une fille." Leah l’avait attiré à elle, l’embarquant dans l’étroitesse de ce lit d’hôpital dans lequel il s’installait tant bien que mal. Se frayant un chemin entre les câbles qui entravaient son étreinte, Stephen vint se positionner contre elle, enlaçant sa taille pour la tenir avec douceur dans ses bras. « … je vais me faire tuer par chacun de tes frères. J’ai drôlement hâte » plaisantait il –à moitié- en nichant son visage dans le creux de son cou. Il ne faisait pas l’ombre d’un doute que les relations déjà conflictuelles qu’il entretenait avec Logan n’iraient pas en s’arrangeant lorsque ce dernier apprendrait que sa cadette était enceinte, mais qu’importe. Leah, le petit pois et cette famille qu’ils formeraient ensemble passait au-dessus d’une amitié, aussi ancienne et forte soit-elle. "T'es sûr de toi Holloway?"  Le visage tourné vers le sien, la brune effleurait ses lèvres comme pour lui demander une dernière fois si tout était réel, si cette décision serait la dernière qu’ils prendraient. « A moi. » soufflait il en retour, laissant glisser la paume de sa main contre son ventre, relevant au passage sa chemise d’hôpital inconfortable pour avoir accès à sa peau nue. « Elle et toi. » il précisait, dans une sorte de réponse tacite. Stephen se gardait bien de partager ses doutes, à la place il se laissait aller, se taisait quelques instants pour profiter de cette bulle de sérénité qui naissait entre eux. Le parfum de Leah l’apaisait, et quelque part ce premier contact avec sa fille aussi. Il l’avait rejetée, s’était fait à l’idée qu’elle ne verrait jamais le jour, mais force était de constater qu’il s’était trompé sur toute la ligne, et que cette petite était aussi tenace que sa maman. « Je sacrifierais mon bureau. J’essaierais de ne pas être un père trop névrosé. » L’avantage étant au moins qu’il s’en rendait compte. « Mais il faut qu’on discute de ton choix de carrière pas franchement compatible avec la maternité. J’ai pas changé d’avis là-dessus. » Le ton était plus assuré, moins chuchoté. Stephen avait besoin de le lui dire, de ne pas laisser ce happy end se profiler ainsi tant que toutes les tensions n’étaient pas éteintes. Il finissait toutefois par embrasser sa tempe pour ajouter : « On fera ça plus tard. Repose to Bau. » parce qu’ils avaient déjà suffisamment bataillé aujourd’hui ; leur prochaine dispute pouvait bien attendre quelques heures.  

Du moment même où Stephen était revenu dans cette chambre, sa décision était prise, et elle était définitive. Il assumerait. Il assumerait ce bébé, cette famille, cette page qui se tournait trop vite. Le brun se promettait d'arrondir les angles, de faire taire ses appréhensions, ses craintes, ses réticences, sa rancœur. Leah avait fait des erreurs, elle lui avait brisé le cœur, avait joué avec ses nerfs, l'avait relégué au second plan ... mais les faits restaient les mêmes. Ils allaient avoir un enfant, et ce n'était pas à lui de prendre la décision de mettre au monde cette petite fille ou non. La jeune femme voulait le garder ... alors ils l'auraient, et lui apprendrait à aimer ce petit pois. Tout ce qu'il espérait, c'était que six mois soient suffisants. "Je veux pas... Que tu le fasses que pour moi. Je veux pas te forcer la main, que tu restes avec moi simplement parce que je vais mettre au monde notre fille." Ses doigts entremêlés aux siens, Leah murmurait presque, dans une voix qu'il ne lui reconnaissait pas. Elle semblait si fragile ainsi. "Mais je te promets que si on se laisse une chance, je ne ferai plus les mêmes erreurs. J'ai déconné sur toute la ligne, j'en suis consciente. Je supporte pas de t'avoir fait souffrir, de... d'être la cause de tout ce bordel." Stephen secouait la tête, faisant taire ses paroles assez rapidement en l'interrompant presque. "Je le fais pas pour toi... je savais même pas ce que je voulais, j'y avais jamais pensé. J'aurais jamais supporté de te perdre toi aussi aujourd'hui. Alors ... on l'aura ce bébé. Et je suis désolé Leah, je suis tellement désolé de t'avoir ... fait subir tout ça moi aussi." soufflait il avec tristesse, se penchant pour retrouver ses lèvres et effacer ces semaines de douleur qu'ils s'étaient infligés l'un l'autre. Finalement, la brune l'attirait complètement à elle, laissant tant bien que mal Stephen se frayer un chemin entre la perfusion à laquelle elle était reliée pour se nicher contre elle et oser -enfin- tenter un contact avec ce bébé pour la première fois de son existence. "Liam et Lance seront ravis... Il y a juste... Tu sais. Logan. Il faut vraiment que ça s'arrange." Le fait qu'il ait calé sa respiration à la sienne, qu'il se soit laissé envelopper dans cette bulle de complicité qui les reliait permettait à Stephen de ne pas trop s'en faire quant à cette complication supplémentaire qu'engendrait cette petite fille qu'ils s'apprêtaient à avoir. Logan le tuerait sûrement pour ce qu'il jugeait être une trahison, mais qu'importe. Comme il l'avait déjà souligné lors de leur séjour en Tasmanie et un peu plus tard lors de l'officialisation de leur couple, l'avis du cadet Baumann importait peu. "Tu m'en voudrais si ça ne s'arrangeait jamais ?" demandait il en déposant un baiser dans le creux de son cou, laissant dériver ses lèvres contre les siennes à nouveau lorsque la jeune femme lui demandait une dernière fois s'il était certain de cette décision qu'ils prenaient. Evidemment que oui. Son pouce dessinait des cercles imaginaires contre la peau de son ventre, d'une tendresse nouvelle que le brun apprivoisait encore. Il la sentait essuyer quelques larmes contre son torse, s'excusant d'un : "Désolée... Les hormones." qu'il relevait à peine d'un sourire, préférant poursuivre par des projets qui pouvaient reprendre désormais. Si le sacrifice du bureau était purement hypothétique, il n'en demeurait pas moins qu'il faudrait trouver une place à cette petite dans cette nouvelle maison. "Tu me permettras d'en douter, mais c'est bien d'essayer mon cœur." Et quoi ? Était il si envisageable qu'il puisse renoncer à l'acquisition d'une pièce pour y entreposer tout son matériel et ses dossiers. ".. t'as sans doute raison, peut être que je préfère quand des balles en mousse et des bouquins se baladent dans notre lit." qu'il rétorquait sur le même ton taquin qu'elle avait utilisé. "Il est prêt à sacrifier son bureau pour toi, tu n'imagines pas ce que ça veut dire..." Leah s'adressait cette fois au petit pois, mais si ce fait aurait dû être touchant, Stephen ne s'avouait pas vaincu si facilement. "... ça signifie que maman ne râlera plus lorsque je transformerais notre chambre en extension du cabinet." Cabinet qui se muerait certainement en nursery, la boucle était bouclée. Apaisé par ce moment de flottement qui tranchait avec ces dernières heures d'angoisse, Stephen se laissait aller encore un peu, pourtant interrompu par une Leah qui remontait les yeux vers elle avec sérieux. "Tu veux dire que... que tu veux que je vienne?" Evidemment. Stephen fronçait les sourcils, secouant la tête avant de déposer un baiser sur sa tempe. "Oui. On tourne la page ensemble." et quand bien même, il lui était inconcevable d'imaginer que la mère de ce bébé qu'il acceptait finalement d'avoir ne vive dans un logement différent du sien. Cette rupture était une erreur que Stephen reconnaissait volontiers, un gigantesque imbroglio qu'ils démêlaient aujourd'hui. Il était grand temps qu'ils se disent les choses, qu'ils communiquent, et aux yeux du brun, parler de cette vocation que la jeune femme désirait embrasser lui semblait être un bon début pour mettre les choses à plat. Autant parler de ce qui était le plus compliqué tout de suite, bien qu'il ne se rétracte tout de suite après ; Leah devait être usée après ce début de journée bien trop riche en émotions. "Tu veux que j'arrête ? Je suis pas fatiguée." Sa voix avait beau être assurée, la brune triturait ce pauvre doudou avec une nervosité qui ne laissait pas planer le moindre doute quant à son mensonge, alors Stephen tachait d'être concis ... et direct. "Oui. Je veux que tu laisses tomber cette idée. Que t'élèves notre fille à temps plein et qu'on reste comme on est là maintenant. J'étais heureux. On était bien." Ou du moins lui l'était. Il était évident que si Leah lui avait dit attendre leur fille sans lui avoir balancé sans préavis qu'elle souhaitait s'engager chez les pompiers, les choses auraient été moins compliquées, mais Stephen avait compris assez rapidement que Leah ne se laisserait jamais dicter sa conduite ... alors s'il voulait la garder auprès de lui, les garder toutes les deux, il devrait ravaler sa fierté. "... mais c'est pas ce que toi tu veux. Et j'ai pas mon mot à dire la dessus. Tout ce que je te demande, c'est de ne pas la mettre en danger. Reporte ta formation si t'es prise, et ... arrange toi pour être là pour elle au début. T'es sa mère, c'est ta voix qui l'apaisera ... et moi j'aurais besoin de toi aussi." Pour le rassurer, pour l'apaiser. Avoir leur fille le terrifiait.       

Stephen prenait sur lui pour puiser dans ce qu'il lui restait de ressources pour avancer, pour assumer avec conviction qu'il était prêt, car dans les faits il était terrifié. Ces deux dernières semaines avaient été un enfer, et si aujourd'hui tout semblait s'être apaisé, en réalité c'était une montagne de doutes qui l'assaillait. Le brun était heureux d'avoir retrouvé Leah, de s'être laissé une chance ... et de former cette famille ensemble. Il était honnête en lui disant qu'il n'aurait pas supporté la perdre, qu'il ne savait toujours pas comment gérer cette grossesse, mais sa présence ne serait plus remise en question. Ils auraient cet enfant tous les deux, et s’accommoderaient pour le quotidien. C'était trop tôt, trop rapide, trop intense, mais ces barrières semblaient maintenant dérisoires face à la volonté de vivre de leur petite fille. « Ne t’excuse pas, c’est ma faute. Tu t’es senti mis au pied du mur, j’aurais jamais dû agir comme ça. Mais tu n’imagines pas comme je suis contente que tu décides de te lancer là-dedans avec moi. » Il se laissait aller contre elle, l’entourant de ses bras, osant un contact avec leur petite en laissant ses doigts se placer sous son nombril avec douceur. Peau contre peau, Stephen profitait de cette accalmie pour faire connaissance, bien que ce bébé ne devait pas être plus gros qu'un kiwi. Pendant quelques secondes il se repassait les paroles de la brune. Au pied du mur. Sa position n'avait pas changé, à ceci près qu'en ce qui était question de sa paternité son avis avait rigoureusement changé, mais Leah avait décidé de tout. Quelque part, Stephen se disait que s'il n'était pas resté et qu'elle avait mis leur fille au monde -outre le fait qu'il n'aurait jamais su vivre avec ce fait sur la conscience- il se serait mis l'intégralité de la famille Baumann (la sienne également) sur le dos. Son amitié avec Logan avait beau être déjà brisée, le brun n'arrivait pourtant pas à faire une croix dessus. Il était persuadé que les choses s'arrangeraient un jour ... mais plus les semaines avançaient, et moins cette affirmation était tangible. Logan le tuerait en apprenant qu'il avait mis sa cadette enceinte ; et c'était une supposition à peine exagérée.  « Je t’en voudrai seulement si tu n’essayes pas. » D'accord. Encore une complication. Stephen préférait ne pas relever la demande de Leah, se disant qu'ils avaient déjà bien assez à gérer maintenant sans se soucier des à côtés. Ils profitaient d'une parenthèse, d'un moment de tendresse où l'un et l'autre se retrouvait, pensait à l'avenir, un avenir en famille dans cette nouvelle maison qui saurait les abriter tous les quatre ; le renouveau tant espéré. Stephen ne savait pas encore où ils réussiraient à placer la chambre de leur fille, et quand bien même il se disait qu'un petit espace lui conviendrait -elle n'aurait pas autant de jouets qu'Anabel avant de longues années- il n'arrivait pas à se résoudre à quitter son projet de bureau. Concédant toutefois à migrer une partie de ses affaires vers la chambre -ce qu'il ferait de toute façon, Stephen ne s'endormait jamais sans avoir lu une bonne dizaine de revues de kiné.- il usait pour la première fois d'un terme que la brunette n'avait jamais entendu. Maman. « C’est la première fois que j’entends ce mot s’appliquer à moi » Il la sentait poser sa main sur son ventre elle aussi, comme si à son tour elle prenait la mesure de toute cette expérience qu'ils s'apprêtaient à vivre ensemble. Être parents était une véritable épreuve, mais après ce qu'ils avaient vécu aujourd'hui, Stephen la voyait davantage comme une seconde chance que leur offrait le destin. Ils allaient enfin être heureux. La rassurant quant au fait qu'il désirait qu'ils vivent ensemble, Stephen rebondissait ensuite sur les mises au point qui lui semblaient être indispensables à faire avant de s'embarquer là dedans corps et âmes. Si le sujet du bébé s'était démêlé de la plus belle des façons, il n'en valait pas de même pour celui des pompiers. Stephen n'avait jamais caché à Leah qu'il aurait préféré qu'elle reste à la maison, qu'il s'en foutait bien de partager son salaire. Il comprenait que ce ne soit pas ce dont elle avait besoin, qu'elle avait davantage besoin de se rendre utile et quelque part, le brun aurait pu comprendre son choix de carrière si elle lui en avait fait part, mais ce n'était pas le cas, et malgré tout ce qu'ils avaient vécu ça ne l'était toujours pas. Leah ne rebondissait pas sur ses paroles d'avant "Je veux que tu laisses tomber", au lieu de quoi elle éludait son ressenti, et ça lui faisait mal de se voir ainsi relégué au second plan. Ils auraient pu en discuter. Ils auraient du le faire. « Je ferai jamais rien qui puisse la mettre en danger… Jusqu’à la fin de la grossesse, plus de sport ou d’entraînements chez les pompiers, je te le promets. » Au moins elle ne forcerait pas tant qu'elle portait leur fille. Il semblait évident à Stephen que la jeune femme ne remettrait pas un pied dans une salle de sport avant que leur bébé ne voit le jour, et sur ce point la future maman était de son avis elle aussi. « Et je ferai en sorte d’être là, quitte à reporter mon entrée dans la caserne, je me débrouillerai. Je veux être là. » Il hochait la tête. "Au moins elle et toi seraient satisfaite de la situation." qu'il soufflait dans un demi sourire -sans joie- tentant de lui faire comprendre qu'il était là lui aussi. Lui et ses sentiments. Si Stephen ne s'interposerait pas dans la volonté qu'avait Leah de faire carrière chez les pompiers, et qu'il avait choisi d'assumer sa paternité en reformant un couple, il ne s'en sentait pas moins blessé d'avoir été mis à l'écart, et de l'être encore quelque part. Il aurait au moins aimé qu'ils aient une vraie discussion à ce sujet tous les deux, qu'il ne soit pas placé devant le fait accompli, car lui ne l'aurait jamais fait. « T’as déjà une longueur d’avance sur moi Holloway. » Leah semblait avoir amené un peu plus de légèreté dans cette conversation, mais après ces quelques mots Stephen ne savait plus exactement quoi penser. "Quand je l'ai eue elle avait deux ans. Je sais pas ce que c'est d'avoir un nourrisson à temps plein si ça peut te rassurer." qu'il soufflait en embrassant sa tempe. "Tu devrais vraiment dormir."  et lui avait vraiment besoin de se reposer aussi. Ses nerfs avaient été mis à rude épreuve, et c'était encore toute une situation qu'il fallait qu'il intègre. Stephen s'était levé ce matin le cœur lourd de regrets après une nuit à se raccrocher tant bien que mal à ses plus profondes convictions, et quelques heures plus tard c'était toute sa vie qui avait changé. Ils allaient avoir une petite fille, former une famille.  

- sujet terminé -