Si d'ordinaire, Stephen était plus casanier qu'oiseau de nuit, depuis trois jours le temps qu'il passait chez lui ne se limitait qu'à quelques heures quotidiennes ; enfin plus ou moins. Il vivait presque au cabinet, ne quittant ce dernier que pour se ravitailler au starbucks qui en était situé à deux pas -il alternait d'ailleurs avec un costa pour ne pas donner l'impression d'être complètement à la rue- et pour sortir lorsque plancher sur ses revues de kinésithérapie et ses prothèses passé une certaine heure n'était plus acceptable. Que ce soit avec Caleb le lendemain de la visite catastrophique de la maison, ou avec Jules pour enfoncer le clou sur son couple au bord du précipice, le brun tentait d'occuper son esprit et d'ordonner la montagne de sentiments qui contredisaient son cœur brisé.. en vain. Leah attendait un bébé. Un bébé. Stephen peinait encore à se dire qu'ils étaient tous les deux -la mention en était importante- à l'origine d'un petit être à l'avenir incertain. Déjà parce que ce dernier n'était absolument pas prévu au programme, et ensuite parce que la parentalité n'avait jamais été évoquée dans leur couple. Pourtant aujourd'hui il fallait se rendre à l'évidence : ils y étaient confrontés, et Stephen n'avait rien vu venir. La réflexion qu'il avait poussée depuis ces trois jours de break ne lui avait pas permis d'y voir plus clair. Au contraire. Si à chaud Stephen était resté sur l'idée (et le ressenti) que la petite dernière des Baumann ne lui avait rien dit pour ne pas avoir à lui faire subir un avortement décidé de façon arbitraire, au moins histoire de se lancer sans la moindre contrainte dans son nouveau projet professionnel, il avait aussi eu le temps de prendre la mesure de la situation ... et de se demander que serait sa vie, leur vie, s'ils décidaient de garder cet enfant. Se surprenant à consulter des revues sur la maternité, le brun se faisait rapidement reprendre par cette petite voix qui lui disait que Leah ne voulait pas de ce bébé, et qu'il n'avait pas la possibilité d'influer sur son choix ; ce qui ne l'aidait pas à savoir quelle attitude adopter. La jeune femme avait pleuré à torrents le jour où elle lui avait annoncé être enceinte. Elle avait à peine osé lui confier son état, comme si elle avait peur de sa réaction, et lui qui ne s'était jamais considéré comme le pire des tyrans n'y voyait la que sa volonté de lui cacher, non pas ce bébé, mais plutôt le fait qu'elle comptait s'en défaire sans le prévenir. Depuis trois jours il n'avait fait que se murer dans une profonde rancœur ... mais toute rancœur qu'il éprouvait ne saurait se soustraire aux sentiments qu'il ressentait pour elle, ce qui lui faisait un mal de chien à avouer. Il l'aimait. Et c'est justement parce qu'il l'aimait qu'il trouvait assez de courage pour oser lui confier le fruit de sa réflexion ce soir.

Il était aux alentours de vingt et une heure lorsque Stephen se décidait enfin à rentrer. Tâchant de faire le moins de bruit possible pour ne pas réveiller une Leah qui dormait peut être -l'espérait il- le brun dut cependant se rendre à l'évidence, ce "Salut." émanant de la silhouette s'étant glissée face à lui ne provenait pas d'un fantôme. C'était l'une des rares fois où la jeune femme s'était autorisée à lui parler. Jusqu'à présent elle avait respecté son silence, et sur ce point l'un et l'autre s'accordaient. Il était grand temps qu'ils parlent. "Tu m'as manqué..." lui soufflait elle, plantée devant lui, visiblement sans savoir si un pas vers l'avant le ferait fuir ou rester. ".. tu m'as manqué aussi" murmurait il en retour, à peine audible, sans pour autant réussir à s'approcher. Stephen savait que s'il le faisait il perdrait tout le courage dont il avait tenté de se doter avant de franchir le seuil de cette porte, alors l'évitant soigneusement il s'avança vers la cuisine -seul itinéraire en ligne droite- et sortit directement d'un placard deux verres (par réflexe), et une bouteille de vin du réfrigérateur ; il en aurait besoin. "Leah il faut qu'on parle. J'ai ... réfléchi." Disons ça comme ça. Mon cœur s'est brisé environ sept mille cinq cent fois et je suis arrivé à une idée stupide qui devrait te convenir, aurait été plus juste. Après quelques secondes qui lui parurent être interminables (mais nécessaires), le brun s'était versé un verre qu'il portait presque immédiatement à ses lèvres pour se donner un peu de contenance."Je ... écoute j'ai compris à quel point c'était important pour toi de changer de boulot. De t'assumer." Non il ne comprenait pas, ou du moins pas vraiment. Ils étaient bien ensemble, dans leur bulle. Lui se foutait de travailler pour deux.. et au final il se foutait aussi qu'elle choisisse de s'engager chez les pompiers si ça lui chantait. Mais elle n'aurait jamais du lui cacher l'existence de ce bébé si longtemps. Elle n'aurait jamais du prendre cette décision seule. "Je te promets d'être là pour ... " l'avortement. "... pour quand on te le retirera." Et chacune de ses paroles étaient ponctuées de gorgées de vin qu'il prenait pour se donner du courage ; il n'agissait pas vraiment comme un abruti ainsi. Ces pauses avaient le mérite de ne pas le faire tomber dans les vapes tant l'air lui manquait. Tout cela était si dur à dire, et finalement : "Je veux qu'on se sépare." avaient été les mots les plus compliqués de son discours, bien que les plus vrais qu'il n'ait été en mesure de dire jusque là. Si Stephen aurait aimé la convaincre de renoncer à rejoindre la caserne, à garder ce bébé et à leur laisser une chance ... il savait aussi que ce n'était pas ce qu'elle voulait, que ce n'était pas ce qu'elle avait prévu de faire, mais il ne supporterait pas de vivre à ses côtés tout en faisant table rase de ce qu'ils avaient vécus. "C'est la meilleure chose à faire. Je ... j'ai déjà donné mon accord pour l'achat de la maison de Logan City." concluait il en se passant une main fatiguée sur le visage. De tout son discours il n'avait pas trouvé la force de lui accorder un seul coup d'oeil, et ni le vin ni sa pseudo conscience ne sauraient palier à l'avalanche de sentiments qui lui tomberaient dessus s'il croisait son regard.

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La réflexion que Stephen avait menée pendant ces quelques jours avait épuisé ses maigres ressources de self control, et lui qui n’en avait déjà pas beaucoup se retrouvait les nerfs à vifs, écorchés. L’épuisement se lisait sur son visage, se traduisait dans ses yeux qui se teintaient de gris. Lorsque Leah lui avait annoncé être enceinte, il lui avait fallu toute une soirée (et une bonne partie de la nuit) pour assimiler des faits qui ne trouvaient –à ce jour- encore aucun sens à ses yeux. Il n’y avait eu aucun signe annonciateur de cette grossesse, rien qui n’aurait su attirer son attention … ou presque. Une pâleur qu’il avait assimilée à leur retour du Cambodge (un voyage d’un mois ce n’était pas rien) et peut être quelques nausées, mais globalement … cet enfant lui était resté invisible. A lui mais pas à elle. Comment la brune avait-elle pu lui cacher son existence ? Le trentenaire aurait su gérer un silence de quelques heures, voire même de quelques jours, mais cet aveu livré trois semaines après avoir fait ce test lui restait en travers de la gorge, d’autant plus qu’il lui semblait qu’elle le lui avait dit car elle s’était sentie dos au mur au beau milieu de la maison de leurs rêves avec des secrets qui prenaient désormais trop de place. Les trois jours qui venaient de passer s’étaient écoulés à une vitesse folle, bien que douloureuse. Une descente aux enfers durant laquelle le kiné n’avait pas jugé bon de questionner davantage sa compagne sur son état, et sans doute était-ce une erreur … mais lui parler était au-dessus de ses forces. Il campait sur ses conclusions, sur ses premières impressions ; à ses yeux le fait qu’elle l’ait tenu à l’écart ne traduisait qu’une volonté de ne pas garder ce bébé, et si maintenant elle venait à lui dire qu’elle pourrait y réfléchir s’ils se posaient pour en parler (une discussion qu’elle avait tenté d’amener tout le weekend, il n’était pas aveugle) Stephen s’était fait -ou plutôt, s’était conditionné à ne pas se faire- à l’idée de mener cette grossesse à terme.

Après avoir passé l’intégralité  de sa journée à peser le pour et le contre de la décision lourde de conséquence qu’il s’apprêtait à finaliser, le brun avait osé franchir le seuil de leur appartement en toute fin de soirée, avec la ferme intention de faire part à Leah de son ressenti … et de sa volonté de quitter le navire. Comme si elle avait senti que les réponses qu’elle attendait arriveraient à ce moment précis, après un silence qui avait bien trop duré maintenant, la jeune femme s’était plantée devant lui en l’accueillant avec des mots auxquels il ne restait pas insensible. Il lui manquait, et elle lui manquait aussi. Son absence lui pesait… mais toute douleur qu’il ressentait ne changeait rien aux faits. Il fallait qu’ils se débarrassent de ce petit pois. Pour que Leah puisse passer à autre chose, et pour qu’elle puisse tourner la page d’une vie faite de galères pour y trouver un équilibre professionnel et financier ; un bébé n’arrangerait rien, et quand bien même lui aurait voulu le garder, jamais il n’aurait imposé quoique ce soit à la brune, alors il préférait prendre la fuite plutôt que de rester et d’assister à un massacre prévisible qui lui briserait le cœur de façon définitive. « Alors c’est ça que tu veux ? » Non. Ou peut-être que si, au fond. Prenant une nouvelle gorgée de vin de ce verre qui se vidait bien trop vite, le brun le reposait avec vigueur sur le plan de travail, toujours incapable de lui faire face même s’il avait perçu un mouvement en sa direction. « Oui. Je veux pas de ce bébé. » qu’il énonçait d’une voix claire, comme pour se persuader lui-même de ses paroles. Il n’aurait pas supporté de s’expliquer, de lui dire que cette grossesse aurait été accueillie d’une bien meilleure façon s’il avait compris qu’elle souhaitait le garder, alors Stephen préférait abréger leurs souffrances à tous les deux en raccourcissant au maximum ce qu’il avait à lui dire, en allant à l’essentiel. Et d’ailleurs … comme dans un enchaînement de mauvaises nouvelles, il lui semblait évident de lui faire part de sa décision de rompre. Il ne supporterait pas de rester avec elle, de la voir se lancer dans cette carrière et bouleverser son quotidien en n’étant que spectateur. « Tu veux qu’on se sépare. »  Elle était restée muette quelques secondes, répétant ensuite ces quelques mots comme si elle ne les croyait pas. Pourtant lui, c’était bien la seule phrase qu’il avait dite avec certitude. Par un mécanisme d’autodéfense il protégeait son cœur brisé... en le brisant lui-même d’une façon qu’il contrôlait.  « Non… Stephen, je…. Non… »  S’il continuait à fixer un point invisible devant lui, son regard ne pouvait s’empêcher d’attraper les mouvements de la brune dont il percevait qu’elle s’était laissée tomber du tabouret sur lequel elle avait trouvé refuge pour faire un pas vers lui, sans toutefois l’atteindre. « S’il-te-plaît… Je suis désolée, je… Je te promets que je ferai tout pour me rattraper. Pour que tu me pardonnes. Mais je t’en prie, ne fais pas ça… »  Et peut être ne se rendait elle pas compte à quel point ces mots lui faisaient de la peine, à quel point elle rendait les choses encore plus compliquées ainsi (si toutefois c'était possible). Stephen était dévasté, presque autant qu’elle, à ceci près que lui s’obstinait à ne rien montrer. Il se passait parfois une main sur ses traits fatigués, glissait ses doigts dans ses cheveux, mais son visage demeurait inexpressif. Hors mis un « T’as rien fait de mal. Mais je ne veux plus. Nous deux ça ne fonctionnera plus.» qu’il soufflait pour tenter de lui faire comprendre qu’elle ne pouvait plus rien faire à ce sujet, Stephen ne s’exprimait pas davantage sur cet épisode douloureux si ce n’est pour clore définitivement cette séparation en la concrétisant par l’annonce de l’achat de la maison qu'ils avaient visitée quelques jours plus tôt ... seul. Il avait conscience que ces trois choses que ces trois bombes qu’il venait de lui lâcher la bouleverseraient ; elles le bouleversaient aussi, mais le brun se persuadait que les choses étaient mieux ainsi, qu’elles étaient mieux pour elle même si pour le moment cela n’était pas évident. « Quand ? »  Une pointe de colère lui naissait dans la poitrine en retour. Stephen était à pas grand-chose de rétorquer quelque chose comme « t’as du culot pour me demander des comptes sur les dates » mais se retint. A la place, un rictus sans joie lui étirait le coin des lèvres, et alors qu’il s’apprêtait à répondre quelque chose de totalement plat, un éclat de voix le fit presque sursauter. « Mais regarde-moi bon sang ! » Ce n'était pas très fairplay de quitter quelqu'un sans lui jeter un coup d'oeil, mais il en était incapable. Plutôt que de s’exécuter, ses yeux balayaient la pièce de vie désormais si inhospitalière ; ce canapé sur lequel la semaine dernière encore ils y avaient passé une bonne partie de la nuit à regarder des films, ce tapis, théâtre d’échanges mouvementés, la porte de ces deux chambres dont ils n’avaient encore jamais réussi à décider laquelle était la leur …. Est-ce qu’il voulait vraiment mettre fin à tout ça pour ne pas souffrir d’une histoire qui fonçait dans le mur ? « Ne fais pas ça… » A nouveau la voix de la brune retentit dans sa tête, plus doucement. Elle semblait l’implorer, et si cette fois la colère lui montait aux tempes, elle était dirigée contre lui et non contre elle, même si ce n’était absolument pas perceptible maintenant qu’il osait se tourner vers elle en la pointant d’un index accusateur. Il aurait aimé l’écouter, lui donner raison. Elle le faisait douter. Elle portait son enfant et il la plaquait ; pourtant depuis trois jours Stephen ne pouvait s'empêcher de se dire que c’était la meilleure des décisions, pour eux, pour lui. « T’es sérieuse ? Ne fais pas ça ? » Un rire nerveux le secouait. « C’était ce que tu voulais non ? Alors pourquoi tu réagis comme ça hein ? Tu peux pas mener ta vie comme tu l'entends et ensuite venir faire machine arrière quand les conséquences arrivent, tu peux pas » ... pour le calme olympien dont il désirait faire preuve, on repassera. Stephen avait réussi à tenir bon jusque là, à ne pas laisser sa colère le faire agir comme un animal blessé qui mordait et qui attaquait le premier, pourtant c'était exactement l'attitude qu'il adoptait. La brune lui avait brisé le coeur, et peut être que quelque part il voulait briser le sien en retour ... mais il voulait aussi s'échapper, arrêter de souffrir ... car depuis trois ans il avait bien trop donné. Il aspirait au bonheur, et avait presque eu l'impression de l'avoir touché du doigt en visitant cette maison avec Leah quelques jours plus tôt. Ils parlaient d'avenir, et ... « Nous deux ça s'est terminé au moment même où tu as décidé de m'écarter de ta vie. T'avais pas droit de prendre cette décision sans moi Leah, t'avais pas droit. » Il était à bout de souffle, planté au beau milieu de cette cuisine en faisant étalage du toute cette rage qu'il avait tenté de contenir pendant trois jours. Les vannes étaient ouvertes, et lui qui s'était promis d'aller droit au but n'avait pas réussir à tenir face aux larmes qu'elle versait devant lui. A ses yeux c'était elle qui était responsable de sa peine, et s'attarder sur sa silhouette réveillait chez lui des sentiments encore inédits ; entre colère et appréhension.  

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Cette discussion figurait à n'en pas douter dans le top 5 des pires qu'il n'ait jamais eu à tenir de toute sa vie ; et bien qu'il touche à peine la trentaine du doigt, Stephen avait déjà une expérience assez pointue des événements traumatiques. Dire à Leah qu'il ne voulait pas de ce bébé, de leur bébé, qu'il voulait qu'ils se séparent était un presque mensonge sur toute la ligne. Depuis trois jours qu'il avait fuit la discussion, sa seule et unique réflexion ne s'était fondée que sur ses déductions ... et pour ce névrosé de nature débordant de confiance en lui, c'était suffisant. Stephen avait mal. Son cœur souffrait, son ego souffrait, sa tête souffrait ... son corps entier retrouvait un état de paralysie dans lequel il se laissait glisser à contre cœur ; bien que cette fois ce soit un excès de vie qui le mettait au plus bas. "D'accord." Voilà. Comme un sparadrap qu'on aurait retiré trop vite, le sort de ce bébé était scellé en deux petites phrases, et contre toute attente, ce n'était pas un sentiment de soulagement qui teintait l’atmosphère entre eux, mais plutôt un vide, un creux glacial qui les éloignait encore un peu plus l'un et l'autre. "Prends rendez vous. Je viendrais." et c'était la dernière fois que Stephen s'exprimait avec calme ce soir, certainement par respect pour ce petit être qui n'avait 1) pas demandé à être là et 2) aucun rôle à tenir dans le gigantesque fiasco que devenait leur couple. Ce bébé n'était pas responsable de cette rupture. Le mensonge, l'égoïsme et la fierté en revanche ... c'était une autre histoire. Le brun avait passé ces trois jours à tenté de comprendre Leah, et quelque part il avait presque réussi à le faire. Elle avait besoin de trouver sa voie, de trouver son équilibre ... mais pourquoi ? pourquoi l'avait elle placé hors de ses projets alors même que lui l'incorporait dans chacun des siens ? Stephen ne l'expliquait pas, ou plutôt, l'explication qu'il trouvait ne lui convenait pas, lui brisait le coeur. S'attardant une dernière fois sur le séjour, il relevait à peine son éclat de voix, ne se tournant vers elle que lorsque la pression lui était devenue intenable. Comme à son habitude, ses nerfs avaient fini par céder sans le moindre préavis, passant du détachement le plus complet à la colère explosive en quelques secondes à peine, ou plutôt en quelques mots. Il ne supportait pas de voir la brune dans cet état, pas alors qu'il la jugeait responsable de toute cette peine qu'ils éprouvaient l'un et l'autre. C'avait été plus fort que lui ; Stephen lui avait livré son ressenti sans tour de chauffe, et visiblement Leah n'était pas en reste non plus. Face à lui, elle peinait à soutenir son regard, mais si elle semblait dévastée, une pointe de colère animait ses prunelles. "Les conséquences? Je ne minimise pas ce que j'ai fais Stephen, mais je trouve que tu vas un peu vite. A croire que tu n'attendais finalement qu'une opportunité pour mettre fin à tout ça." Quoi ? Son corps entier se raidissait face à cette gigantesque connerie. Comme si. Perdant tout ce qu'il lui restait de considération envers la jeune femme, Stephen s'apprêtait à rétorquer, mais elle avait été plus rapide que lui. "Trois jours. C'est le temps qu'il t'a fallu pour faire une croix sur moi, sur..."  Sa voix s'était brisée sur la fin, et s'il ne fallait pas être devin pour comprendre les derniers mots qu'elle aurait voulu prononcé, le brun ne se privait pas d'enfoncer le clou. "Sur notre bébé Leah. Notre enfant. Tu sais ? Celui que t'as décidé de condamner en t'inscrivant à la caserne alors que tu savais que t'étais enceinte ! Tu disais que j'attendais qu'une opportunité pour te quitter ? C'est vrai qu'en te proposant de prendre un vrai chez nous et de bosser avec ma famille j'étais clairement sur le point de me tirer !." Et dit comme ça, c'était encore pire. Rien n'avait de sens, et si la colère fusait, transparaissait dans chacun de ses mots, Stephen espérait encore avoir suffisamment de force à la fin de cette discussion pour récupérer ce qu'il restait de son cœur et garder un semblant de foi en l'avenir. "J'ai jamais voulu ça. J'espérais qu'on puisse au moins en discuter, mais finalement t'es pas mal non plus pour prendre des décisions pour nous deux sans avoir besoin de parler." C'en était trop. Un rire nerveux le secouait, presque glacial. Stephen était arrivé au bout de quelque chose en entendant Leah lui livrer des paroles qui avaient sûrement pour but de réveiller un semblant de réaction chez lui.. mais ce n'était pas la bonne méthode, et sûrement qu'il n'en existait pas. Se pinçant à nouveau l'arrête du nez, davantage tenté à noyer son incompréhension dans le vin que dans la recherche d'un hypothétique self control, le kiné tachait d'ordonner ses idées, mais le : "Mais t'as raison, c'est peut-être mieux comme ça après tout." suffisait à le fermer complètement. Bien. Si Leah voulait lui faire mal, elle y arrivait haut la main. "T'espérais en discuter, hein. Mais discuter de quoi ? Je suis quoi moi après tout dans toute ton histoire ? Tu veux devenir pompier ? Tu m'en parles après t'être inscrite. Tu découvres que t'es enceinte ? Tu m'en parles un mois après l'avoir découvert en me faisant comprendre que ça tombait mal. Mais merde Leah ! On était un couple. On aurait pu en parler. Alors tu vois ton opportunité pour mettre fin à notre histoire tu te l'es trouvée toute seule. Viens pas me tenir coupable d'une réaction que TOI, tu as provoquée." aoutch. Jamais il ne s'était montré si dur dans ses mots, si brusque dans sa voix. Il s'était presque mis à hurler, fulminant de rage littéralement. Un état qui ne lui ressemblait pas, mais qui trahissait sans l'ombre d'un doute cette détresse émotionnelle dans laquelle il était plongé depuis qu'elle avait décidé de lui briser le cœur pour la seconde fois de son existence.   

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