❝ bang, bang, shot you down ❞
CHARLIE & JANIS

Un bruit de fond me fait ouvrir les yeux. Une musique douce, un rythme régulier, une mélodie entraînante, suivie d’une voix qui chantonne en choeur et avec passion. Je tourne la tête vers mon radio-réveil, il est déjà midi passé. Je me redresse, m’étire et me frotte les yeux avec parcimonie. Cette grasse matinée m’a fait le plus grand bien, moi qui venait de passer une semaine digne des plus grands films d’horreur. Elle avait très mal commencé, avec l’arrivée d’un nouveau stagiaire à la rédaction de la radio qui m’était malheureusement familier. Un sourire en coin, des piques incessantes et blessantes, voilà comment avait débuté mon calvaire. J’ai évité de croiser sa route le reste de la semaine, bien évidemment, mais le destin semblait se faire un malin plaisir de nous rapprocher. J’avais donc du partager quelques trajets en ascenseur en sa compagnie, ainsi que suivre ses pas dans la cafétéria du bâtiment plusieurs fois. Je ne lui ai pas adressé la parole, ni encore moins un regard, mais plus j’essayais de m’éloigner de lui, plus il semblait – surement inconsciemment – se glisser dans mon quotidien.

Je sors de ma chambre et salue Taylor, ma colocataire mais aussi la cantatrice responsable de mon réveil soudain. « Très belle voix Tay, merci pour le réveil! » Je lui lance un clin d’oeil. Elle secoue la tête en riant. « Sorry. Mais bon, t’as vu l’heure? Je pensais que tu étais déjà dehors! » Je balaie sa remarque d’un revers de la main et ouvre le frigo. J’attrape une bouteille de jus et un yaourt avant de verser ce dernier dans un bol. J’y incorpore ensuite quelques graines et des petits fruits rouges, que je picore gaiement. « Alors, quoi de prévu aujourd’hui? » Taylor diminue le volume de sa station musicale et s’installe en face de moi. Je hausse les épaules. « J’sais pas trop. J’ai envie de profiter de mon jour de congé comme il se doit… » La belle brune fait mine de réfléchir. « On peut aller à la plage si tu veux? Enfin, je peux te rejoindre dans l’après-midi, j’ai un truc à régler avant. » Je secoue la tête et bois une gorgée de mon jus d’orange, qui me fait d’ailleurs le plus grand bien. « Ouais, ok. Pourquoi pas. Envoie-moi un texto quand tu seras libre, et je te dirai où je serai. » Taylor me lance un sourire ravi. C’est vrai qu’il fait beau ces jours-ci, et je n’ai malheureusement pas eu le loisir d’en profiter. Alors une journée à la plage pourrait m’être bénéfique. Et puis, je crois que j’ai besoin d’une bonne dose de vitamine D après tout le stress qui m’a assailli au travail cette semaine.

Je termine goulument mon petit-déjeuner – qui aurait dû être un déjeuner à cette heure tardive –  et file prendre une douche. Je me prépare ensuite rapidement et opte pour un bikini jaune vif, un mini-short en jean et un débardeur blanc. Mes ray-ban posées sur le nez, j’attrape mon sac avant d’y fourrer une serviette de bain, de la crème solaire, un magazine et mon iPod: le cocktail parfait pour une après-midi en solitaire sous le soleil harassant Australien. J’enfile finalement ma plus belle paire de tongs, et prends la direction de la plage. Je décide d’y aller à pied, armée de mes écouteurs qui diffusent en boucle le dernier titre de Flume. J’arrive à destination après une bonne vingtaine de minutes et je remarque que l’endroit est assez calme. Assez étrange. Peut-être que la période d’affluence n’est pas encore arrivée, finalement. Enfin, tant mieux pour moi. Je retire mes tongs et marche difficilement dans le sable chaud. Le vent fait tournoyer mes cheveux, ce qui réduit considérablement ma visibilité. Je me fais soudainement attaquer par un liquide glacé, quelque chose d’horriblement froid qui vient se poser – que dis-je, se catapulter – sur mon débardeur immaculé. J’attrape mes cheveux d’une main et observe le carnage. Mon débardeur est à présent recouvert de crème glacée. Au chocolat qui plus est. Je soupire et cherche l’origine de ce drame, avant de manquer de tomber des nues en voyant… Charlie. Accompagné d’un enfant? Il s’approche à ma hauteur et raille: « Décidément, je vais finir par croire que tu ne peux plus te passer de moi. » Evidemment. Je hausse les sourcils et secoue la tête. « Pardon madame pour la glace. » Le petit garçon me lance un regard penaud et mes traits s’adoucissent aussitôt dès que je pose mon regard sur lui. Je ne prends même pas la peine de répondre à Charlie et m’adresse au petit: « C’est pas grave mon chat, je suis sûre que tu ne l’as pas fait exprès. » Je lui lance mon plus beau sourire. « Tu veux que je t’en paie une autre? » Son regard s’émerveille et il se presse de descendre des bras de l’anglais après lui avoir demandé la permission. Je finis par poser mon regard sur la source de ma mauvaise humeur quotidienne avant de lui lancer: « Il est vraiment mignon… Tout le contraire de son père. Ou frère ? » Je lui lance un regard noir avant de reporter mon attention sur le petit garçon.

© LOYALS.

❝ bang, bang, shot you down ❞
CHARLIE & JANIS

Il est vrai que nous ne nous étions pas souvent croisé à l’université. Et pour être honnête, c’était une bonne chose. À l’époque de notre fameuse altercation (si je peux nommer cela ainsi, car nous ne nous étions pas vraiment adressé la parole), je n’avais que vingt ans. J’étais si jeune et tellement bête. Je pensais que le monde était à mes pieds, que le monde avait une dette envers moi, que l’on me devait la reconnaissance et que quiconque souhaitait faire partie de mon cercle se devait de le mériter. Oui, j’étais quelqu’un de méprisable. Un peu comme Charlie, mais dans un tout autre registre. Bien que nous ayons le même genre d’égo mal-placé, cette manie de vouloir tout dominer, lui fait partie de la catégorie supérieure. Il devrait en être honoré d’ailleurs: il est très difficile de devenir le roi des cons. Mais j’essaye de me convaincre que j’ai changé depuis mes vingt ans. J’essaye de m’ouvrir au moindre, d’être plus sociable, de sourire un peu plus (même si ces temps-ci cela relève de l’exploit) et surtout de réfléchir avant d’agir, ou bien même de parler. Je crois que c’est le plus grand enseignement qu’il m’ait été donné d’apprendre. Cependant, la présence de Charlie à proximité agit comme un véritable bouclier quant à l’envie de vouloir être différente. Toutes mes pulsions sont exacerbées, tous les mauvais côtés de ma personnalité ressortent. Je redeviens la peste que j’étais: impulsive, bornée, nerveuse et enflammée. Une vraie torche vivante. Et il me semble difficile de croire que cette boule de glace soit arrivée par hasard sur mon débardeur. J’ai l’impression qu’une puissance transcendante s’évertue à vouloir mettre ce garçon sur mon chemin, à provoquer en moi toute une série de réactions imprévisibles. Comme si, quelque part, on voulait me tester. Mais aujourd’hui, tout semble différent. Le petit bout de chou qui l’accompagne semble doté d’un pouvoir assez étrange: il m’apaise, me rend gentille, presque trop adorable. Je ne sais pas si c’est sa bouille d’ange qui me charme ou si j’aime tout simplement les enfants, mais je semble moins sur la défensive. Enfin, il suffit que je pose mon regard sur Charlie pour que les hostilités reprennent cela dit.

Je propose au petit garçon de lui racheter une nouvelle glace. Je ne devrais pas le faire, je sais que je devrais plutôt tourner les talons et aller poser mon divin derrière sur une serviette un peu plus loin, mais le regard penaud et triste du bambin m’a attendri. « Tu sais comment le prendre par les sentiments à ce que je vois. » Parce que lui en a, au moins. Je ne relève pas, et regarde le chérubin descendre minutieusement des bras de Charlie. Lorsque ce dernier se redresse, j’ose une légère pique, qui est en fait une question plutôt mal-formulée. « Ah on se parle maintenant ? » Je lève les yeux au ciel. Pourquoi faut-il toujours qu’il en fasse des tonnes? « Ne fais pas genre, je sais que tu as reconnu le sex appeal caractéristique des Hazard-Perry. » Je soupire. « C’est ça, ouais… »  Le petit garçon nous interpelle, dansant sur ses deux pieds, impatient de pouvoir offrir une deuxième chance à son cornet de glace. « On y va ? » Il me prend par la main et je ne peux m’empêcher d’afficher un air surpris. Il sait y faire avec les femmes. Plutôt précoce je dois dire. Je jette un coup d’oeil furtif en direction de Charlie puis avance avec le petit garçon jusqu’au marchand de glace. Je lui demande ce qu’il désire, et il me répond qu’il souhaiterait une boule au chocolat. Pas de fanfreluches, du chocolat, ni plus ni moins. Je lui tends le cornet et il s’empresse alors de l’exhiber fièrement devant Charlie. « Merci Madame ! » Je lui rends son sourire et m’apprête à lui dire mon prénom lorsque je me fais couper dans mon élan: « Elle s’appelle Janis, Ollie. » Je secoue la tête en lançant mon plus beau sourire. « Merci Janis ! » Je m’approche ensuite du petit et m’abaisse pour être à sa hauteur. « Mais de rien, Ollie. Fais attention cette fois-ci, les gens ne sont pas tous aussi gentils que moi! » Je relève les yeux en direction de Charlie pour le défier du regard avant de me redresser. Ollie se met alors à marcher en direction de l’eau et nous lui emboîtons le pas. « Tu n’étais pas obligée. » Je hausse les épaules. « Je sais, mais j’en avais envie. » Le petit garçon se retourne pour nous faire signe et je remarque qu’il s’est tartiné le visage de crème glacée. Je laisse échapper un petit rire et lui fais signe de ne plus bouger. Une fois à sa hauteur, je sors un mouchoir en papier de mon sac et entreprends de lui éponger le contour de la bouche. « Tu es bien plus mignon comme ça! » Je lui ébouriffe les cheveux et l’observe s’élancer de nouveau au bord de l’eau. Charlie me regarde avec un drôle d’air, et je comprends alors que j’ai peut-être un peu trop empiété sur son territoire. Je lui lance un léger sourire avant de me rappeler que je me baladais avec un débardeur humide, tâché de crème glacée. « Mmh, je devrais peut-être nettoyer ça… » Je dépose mon sac à mes pieds et retire mon débardeur avant de m’agenouiller au bord de l’eau pour essayer d’enlever la tache. Je la gratte d’abord, et y ajoute de l’eau mais rien ne semble vouloir s’effacer. Je soupire.

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❝ bang, bang, shot you down ❞
CHARLIE & JANIS

Je dois bien avouer que de toutes les fois où mes pieds ont foulé cette plage, celle-ci est la plus… surprenante. Jamais je n’aurais pu imaginer avoir un semblant de conversation avec Charlie, encore moins de me balader avec lui et de m’amuser avec le petit chérubin dont il s’occupe. D’ailleurs, je me rends compte que je ne sais toujours pas ce qui les lie tous les deux. Mais je ne le demande pas, j’attends de l’apprendre par hasard. Je n’ai pas envie de prétendre m’intéresser à Charlie, même si je dois bien admettre que la nature de sa relation avec le petit garçon m’intrigue. Poursuivant mes réflexions, je me dis alors que le petit Ollie ne peut pas être son fils. Cela me semble inconcevable qu’un être comme Charlie ait pu procréer d’une part, et qu’il ait pu trouver une fille qui aurait bien voulu de lui d’autre part (ne serait-ce même que pour une nuit). Enfin, je décide de ne plus m’attarder sur ce détail et me montre d’une gentillesse exemplaire avec le petit, au grand dam de Charlie, qui ne cesse de me lancer des regards surpris et des légers sourires. Ce jour est littéralement à marquer d’une pierre blanche: le grand et magnanime Charlie Hazard-Perry se montre aimable avec moi! Intérieurement, je jubile d’avoir trouvé sa faiblesse. Enfin, je m’en fiche. Du moins, je crois. Je ne sais plus quoi penser de tout ça… ce mec est un véritable sac de noeuds, et il est bien le seul qui ait réussi à me déstabiliser autant. C’en est presque déroutant. Le petit Ollie nous fait de grands signes et je remarque qu’il s’est – encore une fois – fait un plaisir d’étaler sa crème glacée. Sauf que cette fois-ci, il s’en est tenu à son visage. Je m’approche de lui pour le débarbouiller, sous les yeux de merlan frit de Charlie qui s’amuse à me lancer une fois que le petit s’est éloigné: « Je ne te savais pas si douée avec les enfants. Je pourrais presque être jaloux » Je lève les yeux au ciel en continuant à marcher en direction de la mer. « C’est l’un de mes nombreux talents. » J’arbore à mon tour un léger sourire en coin. « Si tu prenais le temps de me connaître, tu t’en rendrais compte. » Je ne sais pas pourquoi j’ai émis cette possibilité, mais je m’arrête aussitôt dans mon élan et ravale ma salive avant de regarder l’horizon pour ne pas devoir subir les foudres de mon interlocuteur. Arrivés au niveau de la mer, je me rends compte qu’il serait temps d’essayer de retirer la malheureuse tache de mon débardeur. Mais rien n’y fait: elle est bien trop ancrée, bien trop chocolatée que pour espérer la retirer. Je soupire, la mine déconfite. « Je ne suis pas sûr que ça soit très efficace de cette façon. Si tu veux, on peut aller faire un tour pour te trouver un nouveau t-shirt. Avec Oliver on te doit bien ça. » Je relève la tête pour regarder Charlie. « Sérieux? » Cette fois-ci, je me redresse complètement, le débardeur trempé dans la main droite. « Enfin je veux dire, c’est… gentil de ta part. » Le mot ‘gentil’ a vraiment eu du mal à sortir, je dois l’avouer. Décidément, c’est la journée de toutes les surprises. « Ollie ! Viens par ici, on va aller chercher un nouveau t-shirt pour Janis, ça te va ? » Le petit se redresse également, il était occupé à construire un espèce de château de sable au bord de l’eau. « Oh oui d’accord. Elle est gentille Janis. » Je laisse échapper un léger soupir de plaisir en regardant le petit attraper la main de Charlie. « Tu viens ? » Perdue dans mes pensées, je secoue la tête et acquiesce. « Hum, oui. » Je les suis une nouvelle fois en direction des magasins de fortune dressés aléatoirement devant la plage. Ollie ne tarde pas à lâcher la main de son aîné et à me proposer divers tee-shirts, tous aussi ringards que farfelus. Je ne peux m’empêcher de rire face aux choix du petit garçon. Charlie semble s’impatienter, ou plutôt gêné du regard insistant du vendeur sur mon bikini jaune criard. J’affiche un léger sourire et finis par lancer au petit garçon: « Bon, je te laisse le dernier choix. Mais essaye de trouver un tee-shirt qui va bien avec mon bikini! » Le petit secoue la tête et se faufile dans les allées de vêtements, avant de revenir avec un tee-shirt à l’effigie de Bob l’Eponge. J’éclate de rire et regarde Charlie, lui aussi amusé. « Bon, ben je suppose que ça sera celui-là alors » Je lance un clin d’oeil à Ollie pendant que Charlie s’occupe de régler le montant – pas fort élevé – du fameux tee-shirt. Je retire l’étiquette et l’enfile avant de me pavaner devant les deux garçons. « Alors, qu’est-ce que ça donne? » Je tourne sur moi-même et prends une pose de petite fille en riant aux éclats.

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❝ bang, bang, shot you down ❞
CHARLIE & JANIS

Je ne comprends même pas moi-même d’où me vient cette aisance avec les enfants. C’est vrai, je n’ai jamais eu énormément de contact avec eux: mes cousins ne sont pas (encore) en âge de procréer – et puis je ne les vois plus de toute façon – et ma soeur, et bien, elle vient de divorcer… je peux donc attendre encore quelques temps avant d’être tante. Dès lors, je crois que je peux conclure que je possède un véritable don – ou une certaine patience – avec ces petits êtres. Il faut dire aussi que le petit Ollie est absolument adorable. Quelle personne saine d’esprit ne pourrait pas s’entendre avec lui? Et il me le rend bien, beaucoup mieux que son aîné en tout cas. Car Charlie est bien à l’opposé, à me gratifier de regards froids et de sourires moqueurs à longueur de temps. J’espère sincèrement qu’Ollie ne grandira pas comme lui, qu’il ira dans la bonne direction, lui. Qu’il ne deviendra pas ce monstre d’arrogance… qu’au final j’apprécie quand même détester. Juste un peu, tout au fond. « Si tu n’aboyais pas à chaque fois que je suis là, peut-être que j’aurai eu l’occasion d’apprendre à te connaître » Je lève les yeux au ciel. « Ne me fais pas croire que c’est ce dont tu as envie surtout. » Ma phrase reste suspendue dans l’air, et ne voulant surement pas lancer les hostilités devant le petit garçon, Charlie s’abstient de tout commentaire. Je m’abaisse alors pour essayer de retirer la malheureuse tâche de mon débardeur, mais rien n’y fait. Dans un geste de bonté inattendue, Charlie me propose de m’en racheter un autre. Evidemment, il doit être riche comme Bill Gates, donc un tee-shirt ne devrait pas le ruiner. Je suis littéralement surprise, et le remercie à ma façon. Nous prenons alors la direction des magasins avoisinant la plage, le petit Ollie gambadant devant nous. Je le regarde, amusée, me proposer une flopée de tee-shirts aussi farfelus que représentatifs de son jeune âge. Il finit par revenir avec son choix final après que je lui ai imposé la couleur dominante. J’approuve et Charlie ironise: « En même temps, si tu lui laisses le choix, tu avais peu de chances de partir sans Bob l’Eponge ou les Minions » Je tourne la tête dans sa direction et lui lance un léger sourire. « Ca tombe bien, j’adore ça. » Il secoue la tête en pouffant de rire et va ensuite payer le tee-shirt. Je finis par l’enfiler après avoir retiré l’étiquette et virevolte sur moi-même telle un mannequin devant les regards des deux garçons. « T’es trop belle Janis ! Hein Charlie, elle est belle Janis ? » Mes joues s’empourprent. C’est vrai qu’il reste un enfant, et que sa spécialité première est de mettre les pieds dans le plat – sans le savoir cependant. Mes yeux s’écarquillent légèrement et Charlie émet un rire qui sonne assez vrai pour une fois. « Oui, mais il ne faut pas trop le lui dire parce qu’après elle ne passera plus les portes » Je lui lance un regard noir. « Ce serait bien le premier compliment de ta part » Un sourire au coin des lèvres, j’attrape la main que le petit Ollie me tend et nous nous dirigeons à nouveau vers la plage. « Tu as intérêt à en prendre grand soin vu le prix qu’il m’a coûté » « Oh Charlie, si tu savais! Je vais dormir avec, manger avec, faire du sport avec. Je ne vais plus le quitter, c’est un cadeau inestimable » j’ironise à mon tour en riant. Le petit garçon me lâche ensuite la main et retourne vers son château de sable commencé quelques minutes plus tôt. Je le regarde s’éloigner et lance à Charlie sur un ton plus sérieux: « Je devrais peut-être y aller, je n’ai pas envie de vous déranger plus longtemps. » Je secoue la tête. C’est vrai que ce moment impromptu me rend assez mal à l’aise en y repensant. « Puis ma coloc’ va me rejoindre. » Je dis plus ça pour me pousser à ne pas rester, car je dois avouer que la compagnie des deux garçons m’a arraché énormément de sourires. « On se voit au bureau lundi. » Je lui lance un léger sourire et pose mon regard sur Ollie. « Tu diras au revoir à Ollie de ma part, c’est un petit garçon vraiment adorable en tout cas... » Je hausse les épaules et m’en vais ensuite d’un pas léger. Serait-ce l’heure de la trêve? La suite au prochain épisode.

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