Moi qui d’habitude préférait rester silencieux ou qui donnait plutôt dans le sarcasme lorsqu’il s’agissait de parler de ce qui me touchait réellement, voilà que je me laissais à exprimer devant l’ensemble de ma fratrie ma profonde amertume envers la façon dont Maura avait géré la grossesse de Théodora. J’estimais que vouloir rester silencieux valait des fois bien des discours vains. Néanmoins, il y avait des situations dans lesquelles où je ne pouvais pas concevoir rester silencieux. Et l’injustice de la décision des parents au regard de la grossesse de leur fille et de son souhait de garder cet enfant qu’elle souhaitait élever elle-même, m’avait retourné l’estomac. La luxueuse demeure Hazard-Perry avait bien failli imploser à cette époque tant les tensions étaient élevées au sein de la famille. Et si cette histoire avait concernait exclusivement Théodora, ni Connor ni moi n’avions pu nous retenir de prendre son parti, la défendant à corps et à cri face à l’indifférence de nos parents. Pourtant aucun de nous deux n’avait le pouvoir de faire quoi que ce soit, nous étions des jeunes hommes sans toi, sans argent autre que celui hérité de nos géniteurs, sans aucune idée des responsabilités qu’élever un enfant impliquait. C’était là que Gauthier était intervenu, prenant parti pour la première fois pour la première fois de sa vie sûrement contre l’avis des parents. Il avait pris Théodora sous son épaule, comme il avait eu à cœur de le faire avec chacun d’entre nous depuis notre venue au monde, même si nous ne lui avions pas toujours bien rendu. Mais Maura, elle, était restée muette. Elle s’était totalement effacée de ce débat qui avait déchiré de façon irréversible notre famille jusqu’ici unie uniquement dans les apparences et pour le bien de la réputation de la famille auprès de la haute société londonienne. Si cet incident majeur n’était pas mon seul grief contre Maura, c’était du moins celui qui m’avait poussé à réellement la dénigrer quand avant je m’étais toujours contenté d’une cordiale indifférence. Je lui en voulais du plus profond de mon cœur de nous avoir tous abandonnés au notre triste sort. Pourtant, notre fratrie c’était bien la seule chose que nous avions toujours eu de concret. Tout le reste n’étant que de la poudre aux yeux : une fortune familiale que nous avions hérité de la dure labeur de nos grands-parents et de nos parents après eux, un nom respecté et envié que nous avions hérité par le simple fait d’être nés, des parents qui ne remplissaient que les tâches les plus élémentaires qui incombaient tous les parents de ce monde, des dossiers scolaires pour le moins excellents mais qui, au regard de notre nom et de notre fortune, ne servaient qu’à pouvoir réfuter les attaques de nos détracteurs qui auraient supposé que nous devions tout à notre naissance dans la plus haute sphère de la société anglaise. J’avais tenté, avec une certaine émotion qui ne m’était pourtant pas familière, d’exposer à ma sœur ce que je lui reprochais. Mais si elle m’entendait, elle ne m’écoutait pas. A peine avais-je fini ma tirade qu’elle choisissait de répondre à mes attaques et, une fois de plus, elle était à côté de la plaque. « Je n'ai jamais pris le parti des parents, Charlie. Je ne me suis pas prononcée, je n'ai pas choisi de camp. » Elle n’avait même pas fini de s’exprimer que je me crispais dans mon fauteuil, lèvres pincées, regard meurtrier, tout en lâchant un reniflement des plus méprisant. « Très honnêtement que je choisisse votre camp, est-ce que ça aurait changé quelque chose ? » Et à cet instant précis, une colère que je ne ressentais pas souvent montait en moi, me tordant l’estomac. J’avais envie de me lever et de tout envoyer valser, de lui cracher à la figure tout le mal que je pensais d’elle, tous les reproches que je gardais enfouis en moi depuis le début. J’étais malade qu’elle soit là, à réclamer le droit de revenir parmi nous quand elle ne faisait pas le moindre effort. Bien-sûr, je savais que je n’étais pas coopératif, c’était là mon moindre défaut : je n’accordais que très difficilement ma confiance et lorsqu’on l’avait perdue, il était presque impossible de me faire changer d’avis. Mais sous ses grands airs, elle ne valait pas mieux que moi, elle était tout aussi entêtée et peu importait les excuses derrière lesquelles elle se cachait, rien ne trouverait grâce à mes yeux pour racheter ce que je considérais comme la plus grosse erreur de sa vie. Une part de moi, la plus impulsive et sauvage, avait envie de lui faire comprendre avec toute la violence que je savais mettre dans mes mots, que justement oui, qu’elle ait choisit notre camp aurait tout changé. Le pire dans toute cette histoire, c’était que j’avais toujours compris ce côté égoïste de sa personnalité qui la poussait toujours à faire le meilleur choix pour elle, parce que j’en avais hérité moi aussi. J’étais le plus égoïste après elle dans cette famille, les autres ayant visiblement été épargnés de cette tare grâce à la loterie génétique. C’était ça le plus ironique et le plus triste dans toute cette situation : je comprenais ses motivations et je lui en voulais d’autant plus. Parce que, même si à l’époque ma relation avec ma sœur aînée était déjà loin d’être au beau fixe, j’avais espéré qu’elle prendrait notre parti, qu’elle prendrait un minimum position. Parce qu’elle seule avait le pouvoir de faire quelque chose. Théodora, Connor et moi étions les vilains petits canards, les enfants qui sortaient du rang, les rebelles qui dérangeaient nos parents et leur volonté de montrer au monde entier à quel point la famille Hazard-Perry était une belle et grande famille unie, parfaite sous tous les points. Nos jérémiades, nos supplications ne résonnaient même pas dans les oreilles de nos parents qui avaient arrêtés, il y a bien longtemps d’écouter ce qu’ils appelaient nos caprices d’enfants gâtés. Mais il en était totalement autre chose pour Gauthier et Maura qui avaient toujours bénéficié d’un traitement particulier avec nos géniteurs. Ils étaient la fierté de la famille, ceux qui avaient toujours essayé de faire au mieux pour remplir les attentes familiales et mes parents les écoutaient naturellement plus. Gauthier avait joué sa place de favori en prenant parti pour Théodora d’une façon aussi radicale, mettant en péril sa relation avec les parents. Et je n’en avais jamais attendu autant de Maura. J’avais juste espéré qu’elle lève au moins le petit doigt ou qu’elle se montre d’un soutien sans faille pour Théodora, sans pour autant s’opposer aux parents. Mais elle n’avait pas daigné le faire et ce jour-là, je m’étais juré de ne jamais lui pardonner cet acte manqué. Pourtant si ces émotions confinées pendant plus de cinq ans ne demandaient qu’à sortir, je ne parvenais pas à ouvrir la bouche. J’étais Charlie Hazard-Perry et le jour où je laisserai Maura entrevoir à combien elle avait pu m’atteindre, me blesser et me décevoir, n’était pas prêt d’arriver. Parce que lui reprocher avec force ses agissements passés encore et encore, ne ferait que lui montrer à quel point je pouvais, bien malgré moi, lui accorder un crédit qu’elle ne méritait et je préférais mourir plutôt que laisser ça arriver. Vissé dans mon fauteuil, mes doigts crispés sur les accoudoirs de celui-ci, en affichant un air de profond mépris comme j’avais appris à le faire en toute circonstance, je restais silencieux, muet comme une tombe. Tenir ma langue me demandait toute ma volonté et ce n’était que d’une oreille à moitié attentive que j’entendais Connor exprimer avec plus de mesure ce que je ressentais. « Et qu’est-ce que tu risquais à prendre parti ? Bien sûr que ça aurait pu changer des choses Maura. » Savoir que je n’étais pas le seul à ne pas comprendre le choix de notre sœur aînée me rassurait un peu, au fond, mais cela ne m’aidait pas à apaiser le torrent d’émotions qui faisait rage en moi. « Peut-être qu’en t’exprimant, nous aurions au moins pu… J’sais pas moi, essayer de comprendre ton point de vue. » concluait finalement Connor. Et presque aussitôt que le benjamin eut fini de répondre aux paroles de Maura, cette dernière se levait de son siège, non sans oublier de me gratifier à son tour d’une pique : « Ce n'est pas la réunion familiale que tu as du mal à supporter. C'est juste moi. Et je vais te faciliter les choses, Charlie. » Et là où je ne manquais généralement jamais une occasion de montrer mes dons en matière de répliques cinglantes, une fois de plus j’observais un silence des plus complet, ne daignant même pas accorder à ma grande sœur un regard, fixant avec un air désinvolte totalement feint, les petites bulles qui venaient éclore à la surface de ma coupe de champagne. L’aînée demandait à Théodora de saluer Oliver de sa part, je l’entendais ensuite s’excuser, s’opposant que ces dernières étaient adressées à Gauthier, avant de prendre la fuite, comme elle savait si bien le faire. Heureusement pour moi, Connor, n’était jamais loin, prenant volontiers mon relais lorsqu’il s’agissait de se montrer pinçant et irrévérencieux. « Pour quelqu’un qui se dit prêt à encaisser, ça ne fait pas long feu sous la pression. » Et du fond de mon cœur, je le savais, si mon échange avec Maura ne m’affectait pas autant, la remarque de Connor m’aurait tiré un petit sourire amusé, presque fier même. Théodora s’était alors lancée à la poursuite de Maura, tâchant de la retenir. « Il fallait que tu t’attendes à ce que les choses ne se passent pas facilement. Tu devais le savoir, mais tu es venue quand même, c’est idiot de tourner les talons après ça. » Un léger soupir m’échappait. Ce n’était pas dans le but de manifester à tout le monde mon agacement, c’était simplement un soupir qui m’avait échappé. Comme toujours Théodora se montrait bien trop compréhensive et trop gentille avec l’ensemble d’entre nous. Elle avait d’aussi loin que je m’en souvienne toujours essayé d’apaiser les tensions au sein de la famille, surtout mes conflits avec Gauthier lorsque nous avions commencé à vivre en Australie, tous les trois sous le monde toit. Et voilà qu’elle perpétuait la tradition en se montrant délicate avec Maura. C’était le trait de caractère le plus impressionnant chez Théodora et au fond, je n’aurai même pas dû m’étonner de la voir essayer de nous garder tous les cinq sous le même toit tout en essayant de prévenir la troisième guerre mondiale qui menaçait à tout moment de trouver place en ces lieux. « Gauthier a organisé ce repas et pour une raison ou pour une autre, on est tous là. On lui doit bien ça, alors est-ce qu’on peut juste… reprendre ? Charlie, Connor, si vous n’avez pas envie de faire semblant, et bien ne le faites pas, mais est-ce qu’on peut juste… J’en sais rien. Ne pas s’envoyer des crasses au moins le temps que ce dîner se passe ? » reprenait-elle en se tournant vers le reste de la famille, à savoir ses frères. Pas convaincu du tout et pas calmé pour un sou, je daignais néanmoins relever les yeux pour croiser le regard de Connor un bref instant avant de reporter mon attention sur Théodora, pendant que mon petit frère s’adressait à elle : « Si ça peut te faire plaisir Théo. Je ferai un effort. Même si je comprends toujours pas pourquoi tu soutiens ça et que je pense clairement qu’un simple Brunch ne démêlera pas tous ces nœuds… » Une fois de plus, Connor exprimait à voix haute le fond de ma pensée. « Personne ne le pense Connor… Faisons juste au mieux. » intervenait alors à nouveau Gauthier qui était resté silencieux jusqu’ici. Il m’avait rapidement jeté un coup d’œil entendu, sachant pertinemment que je serai celui à poser le plus de souci et avant même que je n’ai eu le temps de trouver quoi répondre à ce brunch qu’on m’imposait bien malgré moi, la domestique venait nous trouver pour nous annoncer qu’elle avait fini de dresser la table et que l’heure était venue de passer à table. L’estomac noué avec un appétit proche du niveau abyssale de la mer, jamais un brunch ne m’avait aussi peu tenté. Néanmoins, avec de la nourriture dans la bouche, j’aurai une excuse officielle pour rester muet et observer un silence religieux face à cette mascarade qu’était notre famille désormais que Maura avait ramené les démons du passé avec elle. J’avais suivi le reste de ma fratrie, traînant le pas tel un condamné qu’on emmenait à l’échafaud (ce qui n’était pas totalement faux quand on songeait à l’ambiance de mort qui régnait dans la salle à manger depuis le début de ce repas). Gauthier avait pris place en tête de table, et j’avais fait le choix volontaire de me mettre en diagonale de Maura et aux côtés de Théodora, seule personne capable dans cette pièce de calmer mes ardeurs si cela venait à être nécessaire.  « A vrai dire, la raison première de votre présence ici n’est pas de régler tous les problèmes. Il se trouve que j’ai une information à vous communiquer. » Piquant ma curiosité, Gauthier avait attiré mon attention, me faisant relever les yeux des détails sur la porcelaine de mon assiette que j’observais jusqu’ici avec un intérêt purement fictif. Le moins que l’on pouvait dire, c’était que l’aîné ne prenait que rarement le temps de faire de genre d’annonce et je me demandais ce qu’il pouvait bien avoir trouvé à nous annoncer dans un moment pareil. Et avec même qu’aucun de nous ne puisse lui poser la question, le trader lâchait la bombe de but en blanc : « Je suis père. » Je manquais de m’étouffer avec le champagne que je venais de boire, avec la désagréable impression d’être projeté cinq ans en avant quand Théodora avait fait une annonce similaire pendant un de nos traditionnels brunchs dominicaux. Alors que je toussais et que je tâchais de reprend mon souffle après avoir bu la tasse, mon cerveau commençait à se demander si c’était une nouvelle sérieuse ou si, se lançant maladroitement dans l’humour, Gauthier s’était dit que rejouer un mauvais replay de nos brunchs passés était une bonne idée dans un moment pareil. Une fois que je parvenais à articuler un mot, je m’empressais de demander confirmation à mon frère qui n’avait, pourtant, jamais eu l’air aussi sérieux de sa vie – et venant de Gauthier cela voulait dire beaucoup. « Sérieusement ? » pouffais-je à moitié, à deux doigts de la crise de fou rire. Si Gauthier était un oncle extraordinaire avec Oliver, l’idée même qu’il puisse engendrer une progéniture était cocasse. Le moins que l’on pouvait dire, c’était que le Hazard-Perry avait toujours été très discret concernant sa vie sentimentale. Jamais je ne l’avais vu avec une femme (ni même un homme), même du temps où il vivait encore chez nos parents il n’avait jamais rarement officiellement de petite-amie. La seule connaissance féminine proche que je lui connaissais était Elisabeth Donovan, mais je doutais sincèrement que Gauthier ait déjà goûté au plaisir charnel avec la demoiselle qui était en couple avec son meilleur ami. Pourtant Gauthier, face à mon hilarité, était resté de marbre avant de nous apporter plus d’explications : « Gabriel, le fils d’Elisabeth est aussi le mien. Il me semblait important que vous soyez au courant. » lâchait-il. Et cette fois-ci, mon sourire disparaissait totalement. J’en oubliais même mes griefs contre Maura. Gabriel, le fils d’Elisabeth était un bon ami d’Oliver, je l’avais moi-même déjà croisé plus d’une fois, aux côtés de la belle blonde, laissant les deux enfants jouer quand c’était moi qui était chargé de veiller sur mon neveu. « Dis-moi que c’est une blague, Gauthier. Je t’en supplie. »

Comme il aurait annoncé la météo du jour, Gauthier venait de révéler à toute la fratrie sa paternité. Si l’absence d’émotion n’était en rien étonnante dans le comportement de mon grand-frère, je parvenais quand même à être surpris par le calme olympien qu’il affichait, comme s’il ne venait pas tout juste de lâcher une bombe qui allait, à coup sûr et une fois de plus, ébranler l’équilibre précaire de notre famille brinquebalante. Espérant secrètement que tout ceci n’était qu’une plaisanterie de très mauvais goût, Théodora jetait mes espoirs par la fenêtre en intervenant : « A moins qu’on soit passé dans une autre dimension, je ne crois pas que ça soit le genre de Gauthier de nous faire des blagues… encore moins à ce sujet. » Et je ne pouvais que noter qu’elle marquait un point. Je ne parvenais pas à en croire mes oreilles. J’avais la désagréable impression d’être projeté cinq ans en arrière. Pourtant les scénarios étaient bien différents. A l’époque la nouvelle de la grossesse de Théodora avait été un véritable choc, parce qu’elle avait tout juste dix-huit ans, parce que la nouvelle allait irrémédiablement braquer nos parents (et la suite des événements n’avait pas fait démentir cette inquiétude que nous avions eu). Les choses étaient différentes pour Gauthier, il avait un emploi qui lui assurait une situation stable, il était en mesure et en âge de fonder un foyer et une famille. Si le caractère très secret de l’aîné sur ses relations sentimentales et intimes rendait la confession cocasse et surprenante, la nouvelle en soi n’avait rien de dramatique. Ce qui en revanche me faisait ravaler ma crise de fou rire, manquant de m’étouffer avec au passage, c’était les détails de sa paternité que, dans un élan de générosité, Gauthier daignait nous partager. Je n’arrivais pas à croire que le petit garçon qui courrait dans le salon depuis plusieurs mois, toujours fourré avec Oliver, était l’enfant en question. J’avais l’impression d’être la victime d’une très mauvaise caméra cachée. S’il y avait bien quelque chose que je ne supportais pas, c’était qu’on me prenne pour un imbécile, et c’était le sentiment exact que j’avais suite à cette révélation. Savait-il depuis tout ce temps que le prétendu meilleur ami d’Oliver était en réalité son cousin ? L’idée même de tout ce que cela impliquait me donnait le vertige. Mais j’étais très remonté pour me laisser aller. Je sentais la colère que je tâchais de contrôler depuis le début de ce sordide brunch, qui bouillait en moi férocement. « J'ai toujours pensé qu'il y aurait pu avoir plus entre vous... Je pensais pas avoir autant raison. » D’une simple phrase, Maura venait d’aggraver son cas à mes yeux, quand bien même toute excuse était bonne à prendre pour continuer de lui en vouloir. Si je n’avais pas été aussi vert de rage, j’étais prêt à parier qu’un roulement exagéré de mes globes oculaires m’aurait échappé. « J'imagine que les félicitations sont de rigueur. » Si l’ambiance générale de cette réunion familiale m’avait déjà coupé l’appétit pour la journée, j’avais à présent envie de vomir. A quel moment avais-je été projeté dans un monde parallèle où Gauthier pouvait nous sortir pareille absurdité et que tout ce qui vienne à l’esprit de Maura soit de présenter ses félicitations. Qui avait-il à célébrer ? La paternité de Gauthier ? La prouesse que ça avait dû être pour lui de garder pareil secret pour lui depuis je ne savais combien de temps ? Je lançais alors un coup d’œil du côté de Théodora et de Connor, à la recherche d’une réaction un temps soit peu normale. Théodora fuyait ostensiblement mon regard, s’abstenant de tout commentaire sur cette histoire. Ce fût finalement du côté de Connor que je trouvais un peu de soutien. Il semblait être le seul à mesurer, avec moi, l’ampleur de la révélation que venait de nous faire notre grand-frère et sa réaction ne se faisait pas tarder : « Il te semblait important que nous soyons au courant ?! Merci pour cette prise de conscience Gauthier, il t’a fallu combien de temps pour arriver à ce constat… 5ans ?! » J’avais l’impression que mon petit-frère lisait mes propres pensées, se contentant de les exposer à voix haute. Finalement, c’était la petite voix de Théodora qui s’était imposée pour répondre à la question originellement destinée au trader : « Il ne l’a appris lui-même que récemment… » Et si un regard pouvait tuer, j’étais à peu près certain que ma petite-sœur serait tombée raide morte sur la table. Je voulais bien croire que compte tenu de son propre passé elle ne pouvait pas s’insurger de la même façon que Connor et moi au sujet de cette nouvelle. Mais lui trouver des excuses ? C’est alors que les pièces s’assemblaient dans mon cerveau. « Attends.. » J’étais à peu près sûr que mon visage avait pâlit lorsque la vérité m’avait frappé de plein fouet. « T’étais au courant ? » Mon ton était assassin, bouillant d’une rage à la hauteur du sentiment de trahison qui s’insinuait en moi. Mais de nouveau Connor intervenait, posant à nouveau des questions qui traversaient mon esprit, en véritable symbiose avec mon état d’esprit actuel : « Comment ça récemment ? Ça veut dire quoi ? Qu’il l’a appris ce matin en prenant sa douche ! Pourtant je le trouve bien calme pour quelqu’un qui vient d’apprendre qu’il est père d’un gamin de 5 ans. » Je m’étais alors retourné pour observer Gauthier d’un regard inquisiteur, attendant avec impatience une réponse à nos questions restées en suspens. « Ça fait quelques mois. » J’avais l’impression de m’être pris une baffe en pleine face avec une violence record. Quelques mois. Et une fois de plus le détachement avec lequel nous répondait Gauthier me sidérait, me scotchant sur ma chaise. « Mais c’est quoi votre problème dans cette famille ? » m'emportais-je d’un ton glacial. « Bon toi, Maura, comme d’habitude, je ne suis pas étonné que tu ne te sentes pas concernée par ce qu’il se passe sous notre toit. » C’était une attaque gratuite, vicieuse, mais je n’étais tout simplement plus capable de me retenir de déverser mon venin. « Tu savais depuis tout ce temps et t’as rien dit. » Je m’étais tourné vers Théodora. J’avais la voix qui tremblait, de rage, mais également d’une profonde désillusion. Que ma petite-sœur n’ait pas jugé nécessaire de nous tenir au courant de pareille information me blessait bien plus que je n’étais prêt à l’admettre. C’était un véritable couteau dans le dos. Je déglutissais, préférant m’arrêter là avant de dire quelque chose que je regretterai plus tard, me tournant finalement vers le maître de cérémonie. « Mais toi, avec tes grands airs. Tu me rends malade. » crachais-je, ayant absolument abandonné tout contrôle sur mon attitude, tout en sachant que tôt ou tard je finirais par regretter mes propos. « Vous m’fatiguez. » soupirais-je alors que Connor m'interpellait depuis l’autre côté de la table. « Dis-moi que toi aussi tu veux un grand verre whisky. » Et à cet instant précis, je n’avais jamais été aussi content que Connor ait décidé de mettre sa fierté de côté pour venir nous rejoindre ici, il était visiblement mon seul allié dans cette famille détraquée, le seul qui ne m’inspirait pas un profond mépris à l’instant présent. « Une bouteille entière même. » Et sans un regard au reste de la tablée, je m’étais redressé, jetant ma serviette sur la table pour me diriger vers le bar qui se trouvait dans un coin de la pièce, attrapant une bouteille d’un vieux Whisky. « En fait, vous savez quoi ? Je vais vous laisser, vous avez l’air de former une bonne petite équipe tous les trois. » Je prenais alors la direction de l’escalier me retournant au dernier instant pour regarder Connor. « Tu viens ? » lui demandais-je alors. Je ne pouvais pas supporter l’idée de rester à table à faire comme si tout allait bien avec le reste de ma fratrie, mais je n’avais pas non plus envie de me retrouver seul dans ma chambre à broyer du noir. A dire vrai, pour la première fois depuis longtemps, j’avais besoin de Connor et je n'éprouvais pas la moindre honte à l’avouer.