Le samedi étant une journée de repos pour Leonardo, il en profitait pour prendre du temps pour lui-même. Il allumait une bougie parfumée, il prenait une longue douche chaude, il mangeait des cookies devant sa télé… tout ce qui pouvait bien l’aider à décompresser après des semaines chargées. Du moins, c’était sans compter sur son cher Seung-Jin. Le jeune homme n’était pas du genre à prévenir avant de se pointer chez lui, mais Leonardo s’était presque habitué à ses arrivées intempestives. À vrai dire, il avait beaucoup de chance ; il ne se promenait jamais nu chez lui et pour l’instant, son lit était aussi vide que son cœur. Et ce n’était pas trop mal non plus – il n’aurait pas osé revoir Seung-Jin dans les yeux s’il était tombé sur lui en pleins ébats. Toujours était-il que ses visites étaient les bienvenues. Après tout, ça lui faisait du bien de voir de monde, encore plus quand on le poussait à sortir un petit peu de son studio, histoire de changer de la routine métro-boulot-dodo. « Hey ! Je sors ma poulette, tu viens avec moi. Je veux pas être seul. » Il avait failli rire à sa blague, avant de se rendre compte que ce n’était pas une. En effet, l’intéressé était accompagné de sa fidèle Eggsy, toujours au rendez-vous. Ce jour-là, elle arborait un nœud autour du cou ; si Seung-Jin n’avait pas été son ami, il aurait sûrement appelé la PETA pour maltraitance animale. « C’est au Kangoroo Point. On devrait pas traîner, ça commence dans pas longtemps la rencontre. » Il était en train de se servir dans son frigo, mais ça non plus ça ne pouvait pas choquer le jeune Britannique. Depuis le temps et depuis leur fameuse rencontre grâce à Eggsy, c’était devenu normal de le voir piocher dans ses tupperwares, essentiellement parce qu’ils étaient en grande partie faits pour lui. En revanche, il ne pouvait nier que ça l’avait aidé à cuisiner en grandes quantités pour ensuite tout réchauffer aux repas, ce qui était bien pratique. « Honnêtement, je ne sais pas si je suis plus choqué par le fait qu’on aille chercher de la compagnie à ta poule, ou par le fait que ça m’étonne pas venant de ta part. » Jamais, au grand jamais, il n’aurait pensé que qui que ce soit aurait pu lui demander un tel service. Étrangement, il était bien moins choqué qu’il ne l’aurait cru face à la demande de Lee. Il enleva alors ses pantoufles, allant chercher de quoi s’habiller dans ce qui lui servait de chambre. « Mais bien sûr que je vais t’accompagner. Si c’est pour le bien d’Eggsy, comment pourrais-je dire non ? » Et puis, il n’allait pas abandonner son ami s’il avait besoin de soutien pour y aller. C’était bien dur de le sortir de chez lui, mais c’était tout de suite plus facile quand c’était pour aider quelqu’un d’autre. Il revint assez vite dans la cuisine, habillé des premiers trucs qui lui étaient tombés sous la main, c’est à dire des shorts et un t-shirt. « Et sinon, ça va toi ? » Imitant son ami, il fouilla dans son frigo pour en sortir un tupperware parmi tant d’autres, qui contenait des choux cuits à la vapeur avec quelques autres légumes. Il y avait beaucoup de plats déjà prêts dans son frigo, mais ce n’était rien face à ce qu’on pouvait trouver dans son congélateur, toujours plein à craquer. Il prit sa boîte, avant de se retourner vers Seung-Jin d’un air assez perplexe. « Ça mange des choux, une poule ? » Leonardo était le parfait exemple du citadin qui n’avait jamais eu à toucher à un autre type de vie auparavant. Il aimait bien changer un peu de paysage, mais il avait toujours vécu à la ville et il n’aurait probablement pas été capable de distinguer un bœuf d’un mouton, ou une oie d’un canard. Du coup, l’alimentation des poules était quelque chose qu’il n’avait jamais pensé aborder, encore moins étudier. Après tout, qui aurait pensé que les poules pouvaient être domestiquées ?

Seung-Jin et Leonardo étaient foncièrement très différents, mais le courant avait étonnamment bien passé entre eux – à tel point qu’il en était parfois lui-même étonné. « Tu sais bien que j'aime prendre soin de ma demoiselle, donc normal que tu sois pas étonné ! » Le jeune Grimes ne put s’empêcher de pouffer de rire, sans vraiment se moquer de son ami. Ce n’était pas comme s’il n’avait jamais donné de surnoms niais et ridicules à tous ses chats, donc il n’allait pas le critiquer pour ça. « Content de savoir que je peux compter sur toi. Tu verras, ça devrait être sympa. » Ce n’était peut-être pas le premier adjectif qui lui venait à l’esprit quand il pensait à un speed-dating de poules, mais il n’y allait pas pour son plaisir à lui. Et même si ça s’avérait être nul, au moins c’était en bonne compagnie. « J’espère bien. J’en attends pas moins d’un tel rendez-vous. » Leonardo revint dans la cuisine, voyant donc le jeune Lee se servir dans son frigo. Ça le rassurait de savoir qu’il pouvait au moins manger deux bons repas grâce à ses petits tupperwares. Il n’avait aucune idée des talents de Seung-Jin en cuisine, mais d’après ses dires il n’y avait pas grand-chose à voir. « Oh tu sais, la routine. Beaucoup trop de soirées, faut que je commence à refuser maintenant, ça devient fatiguant. » Il ne put s’empêcher de foncer légèrement des sourcils, les bras croisés sur son torse. Maintenant qu’il le disait, son ami n’avait pas très bonne mine. C’était peut-être normal au vu de son travail, mais ça n’en demeurait pas moins grave. « Je veux pas passer pour le papa chiant de service, mais faut penser à dormir la nuit. Ou la journée. Juste, essaye de dormir. C’est pour ton bien. » Il pourrait éventuellement lui préparer des thermos de thé et café, mais ça n’allait pas remplacer tout le sommeil qu’il perdait en veillant. Sans trop s’attarder sur la question, il imita son ami et piocha dans ses tupperwares, lui demandant ce que les poules pouvaient bien manger. « Oui mais pas le trognon, c'est toxique. Vaut mieux lui donner des épinards, c'est plus sûr et elle adore ça. » S’ils continuaient sur cette voie, ils pourraient facilement ouvrir un restaurant pour ces bestioles. Après tout, elles devaient bien en avoir marre de toujours manger les mêmes graines, et elles méritaient elles aussi un choix varié de repas. Ou peut-être qu’au fond elles s’en foutaient, et qu’elles étaient contentes de toujours manger la même chose. « Qui l’aurait cru que les poules ça pouvait être aussi délicat. Sans vouloir te vexer, Eggsy. » La concernée ne semblait pas vraiment vexée, ce qui l’arrangeait bien. Pour l’avoir vue en colère, il n’avait pas envie d’être sa prochaine victime.« Tu crois que ça fera assez d’épinards comme ça ? » Il en avait rempli un gros tupperware, se disant tout de même que tout le monde allait sûrement participer au pic-nic. « Si tu as d'autres questions sur les poules te gêne pas, parce que tu le veuilles ou non, tu vas forcément apprendre des trucs sur les poules aujourd'hui. » Cette journée allait sûrement le surprendre bien plus que prévu, et il ne savait pas vraiment si c’était une bonne chose. Qu’allait-il apprendre une fois jeté au milieu des papas poules ? « Dit comme ça, on dirait qu’on va rejoindre une sorte de secte des poules – ce qui ne serait franchement pas étonnant, pour le coup. » C’était peut-être un peu perché comme plan, mais encore une fois, il fallait le faire pour choquer Leonardo, encore plus quand il s’agissait de Seung-Jin. Celui-ci s’installa sur son comptoir, visiblement pas pressé par le temps. Le jeune Grimes lui faisait face, appuyé contre le mur. Les avantages de son studio, c’est qu’il n’était jamais bien loin de ses invités, où qu’ils se trouvent. « Et toi, comment ça va ? Des nouveaux chats ? » Preuve que son ami le connaissait bien ? Il savait que sa vie n’était jamais vraiment complète sans un chat entre ses pattes. « Hm, pour l’instant non. Mais y’a un chat très vieux qui risque de se faire piquer si personne l’adopte, donc, bien évidemment… » Il haussa légèrement les épaules. C’était bien du Leonardo tout craché, de craquer pour des animaux dont personne d’autre ne voulait. « En revanche, je propose qu’on le fasse pas rencontrer à Eggsy, histoire d’éviter une mort prématurée. » Leur première rencontre avait été quelque peu singulière, mais ça ne les avait pas empêchés de se rapprocher après-coup. Sacrée poule, cette Eggsy.

Leonardo était sincèrement inquiet pour le pauvre Seung-Jin. Il était peut-être du genre trop facilement inquiet, certes, mais il ne craignait que son manque de sommeil ne soit qu’un symptôme de quelque chose de bien plus grave. Et en tant que son ami, il ne pouvait pas faire comme si de rien n’était alors qu’il avait peut-être besoin d’aide. « C'est juste le sommeil qui veut pas de moi, c'est pas ma faute. Je ferais quand même attention, pour pas que tu t'inquiètes. » Ce ne fut pas assez pour le rassurer, mais il laissa tomber – ils étaient censés passer une bonne journée avec Eggsy, pas explorer ses sombres théories. En revanche, il allait essayer de faire un peu plus attention au pauvre Lee, histoire de voir s’il arrivait à aller mieux. Assez rapidement, ils se mirent à explorer un sujet bien plus léger avec l’alimentation de sa poule ainsi que de ses semblables. « Ouais, c'est parce que c'est une poule rousse. Il y a pas mal de légumes et de fruits qui peuvent l'intoxiquer, comme le kiwi ou les pelures d'oignons, donc je fais toujours attention quand je lui donne mes restes. » Encore une fois, le Grimes ne put s’empêcher de rire face à l’absurdité de l’affirmation. Est-ce que la couleur des plumes d’une poule dictait ce qu’elle pouvait ou non manger ? Il allait décidément se coucher beaucoup moins bête. « Est-ce vraiment une vie qui vaut la peine d’être vécue si on a pas le droit aux kiwis ? » C’était sûrement l’un de ses aliments préférés, et il remerciait chaque jour la vie de ne pas l’avoir fait allergique au petit fruit. Peut-être que c’était interdit dans la fameuse secte aux poules ? « Tu viens de percer ma couverture à jour, tu vas passer le rite initiatique de la secte des poules ... » À vrai dire, ça ne leur aurait pas étonné – il se demandait juste ce qu’on pouvait bien lui demander. Enfiler un costume de poule ? Manger des graines ? Il ne savais pas vraiment ce que faisait l’animal de sa vie, mais il se contenta de hausser les épaules. « Honnêtement, tant qu’il y a de la bonne nourriture ça me va. » Leonardo était le parfait exemple de l’homme qu’il suffisait de nourrir pour en gagner les grâces. S’il regrettait que les choses se soient terminées avec son dernier ex, c’était essentiellement parce que ses lasagnes étaient juste parfaites – et il n’avait pas eu le temps de lui voler la recette. « Ma pauvre Eggsy... Je ne l'avais jamais vu aussi furieuse... Je pense que ce serait aussi dangereux pour elle que pour ton vieux chat. » Il se rappelait encore de la frayeur qu’elle lui avait causé en attaquant son chat à la SPA – il avait cru qu’il allait bien y passer. Heureusement, il s’en était sorti relativement indemne, et Leonardo avait gagné un bon ami au passage. Celui-ci était prêt à répondre, mais Seung-Jin ne lui en laissa pas le temps. « Oh merde, on va être en retard ! » Alors qu’il descendait du comptoir sur lequel il s’était installé, le brun alla chercher ses clés et sa veste, avant de reprendre tous les petits tupperwares d’épinards. Avec un peu de chance, même les humains allaient aimer ça. Complimenter sa cuisine était le meilleur des moyens pour le flatter et faire rougir – même si pour être honnête, un rien suffisait. « Tu es prêt pour l'aventure ? » Leonardo n’aurait peut-être pas défini leur sortie d’aventure, mais toujours était-il qu’aucun des deux ne savait à quoi s’attendre. « Tu me connais, toujours prêt à aider Eggsy. » Les deux descindirent les escaliers et en arrivèrent à la voiture de Seung-Jin, qui était garé juste devant son immeuble. Celui-ci lui ouvrit la portière, avant de lui tendre sa poule – ce qui refroidit d’un coup son ami, d’abord touché par son attention. « Garde-la le temps du trajet, j'aime pas laisser derrière. » Il n’eut pas son mot à dire, puisque visiblement il était hors de question que l’intéressée voyage dans la banquette arrière, et Leonardo ne comptait pas conduire. « T’es sûr que c’est une bonne idée ? Elle aime bien la voiture ? » Il avait déjà connu des chats qui détestaient les transports. Pour se venger, ils décidaient de vomir de partout – souvent, sur lui et son torse. En revanche, si Seung-Jin ne ralentissait pas, il y avait de fortes chances que ce soit Leonardo qui se mette à vomir de partout. Entre sa conduite et la peur de la réaction de la poule qu’il gardait sur les genoux, il ne savait pas s’il allait s’en sortir vivant. « Rappelle-moi de ne plus jamais monter dans une voiture avec toi et Eggsy. » Pour être honnête, il fallait avouer que le Britannique était un véritable papy en voiture : dès qu’il dépassait les 30 à l’heure, il avait la nausée et craignait de faire un accident. Il essaya de changer d’argument, histoire de penser à autre chose. « J’espère qu’Eggsy aura du succès. Tu crois qu’elle souffre vraiment beaucoup de la solitude ? » Peut-être qu’au fond, Eggsy et lui avaient plus de points communs que prévu. Qui l’aurait cru ?

Leonardo maudissait la génétique de lui avoir refilé le mal de voiture dont sa mère souffrait constamment. Décidément, même ça ses parents l’avaient raté. « Elle adore ça, il suffit que j'agite mes clés et elle arrive en courant. » Malgré le stress – à moitié dû à la conduite de Seung-Jin et à moitié par la peur de tout régurgiter dans sa voiture – il réussit à lui arracher un rire, alors qu’Eggsy se lovait sur ses genoux. Il n’aurait jamais cru que les poules étaient aussi compatibles avec une vie urbanisée comme la leur ; à ses yeux, les poules étaient les meilleures amies des vieux fermiers de l’outback australien, rien de plus. « Eggsy est vraiment pleine de surprises aujourd’hui. Bientôt j’apprendrai qu’elle gère un casino, ou qu’elle sait conduire mieux que moi. » Ce dernier point n’était peut-être pas si improbable que ça à vrai dire, mais quand-même. Les bâtiments défilaient à l’extérieur, laissant peu à peu la place à des bâtiments qu’on ne trouvait qu’à Fortitude Valley, où ils avaient rendez-vous avec d’autres amateurs de poules domestiquées. Le jeune Grimes avait toujours aimé la présence de points verts dans de grandes villes comme Brisbane, et le parc de Kangoroo Point n’échappait pas à la règle. « Je dois prendre ça pour une invitation, Leonardo ? Juste toi, moi et ma voiture, pas mal comme idée, je dois admettre. » Il faut savoir que Leonardo n’avait aucune idée du fait que son ami n’était peut-être pas si hétéro que ça – Danny ne lui avait rien dit au sujet, prouvant que Seung-Jin pouvait bien lui faire confiance sur le coup. Du coup pour lui ça n’avait rien du flirt, encore moins de sérieux, bien au contraire. « On pourrait aller braquer des banques et partir très loin avec le butin. En revanche, tu seras le voleur et le conducteur – j’ai pas la force d’être ni l’un, ni l’autre. » Ça aurait vraiment été le comble pour le coup, et il était pratiquement sûr que personne n’aurait peur de son ami ou lui, tellement ils étaient peu intimidants. Ils se mirent assez vite à parler de la pauvre petite Eggsy, pour laquelle ils partaient à l’aventure en plein samedi. Leonardo n’aurait jamais imaginé qu’une poule ne pouvait pas vivre seule, mais d’un autre côté ce n’était pas la seule espèce à avoir besoin d’être entourée de ses semblables – après tout, les humains étaient exactement pareils pour le coup. « Oui, vraiment... C'est le véto qui me l'a dit. Elle a besoin de compagnie et de la compagnie de la même espèce. Semble-t-il que je ne sois pas assez pour elle... C'est un peu vexant. » Souriant doucement, il lui tapota une épaule pour le consoler, sachant pourtant qu’il n’était pas vraiment sérieux. Du moins, c’est ce qu’il espérait. « C’est bien compliqué une poule. T’aurais peut-être dû adopter un poisson rouge, ça aurait été moins chiant – sans vouloir te vexer, Eggsy. » Pour sa plus grande chance, la concernée ne semblait pas avoir compris qu’il était en train de l’insulter. Les deux amis arrivèrent enfin au niveau de Kangoroo Point, et Seung-Jin descendit en premier pour lui ouvrir la portière et récupérer sa chère Eggsy. « Si ça tourne bizarre, notre mot de passe pour fuir, ce sera kiwi, okay ? » Il ne put s’empêcher de sourire face au mot de passe – visiblement, il l’avait bien écouté quand il avait plaint la pauvre Eggsy de son intolérance aux petits fruits verts, et ça lui faisait sourire. Baissant la voix à son tour, il se rapprocha de lui pour se faire entendre en murmurant. « Si besoin est, je me sacrifierai pour te donner le temps de fuir bien loin. » Après tout, s’il arrivait à s’en sortir peut-être que son sacrifice ne serait pas vain.

Les deux hommes se trouvaient face à une clôture qui était en train d’être mise en place par un monsieur si vieux que Leonardo craignait pour sa santé, encore plus sous un soleil pareil. En revanche, avec le temps il avait appris que les seniors Australiens étaient bien plus résistants que lui, et que souvent il se retrouvait au bord du malaise alors qu’ils étaient encore en pleine forme à côté de lui. Peut-être que c’était dans les gènes, qui sait. « J'espère que c'est pas pour nous... » Il ne put s’empêcher d’éclater de rire, amusé par la crainte du pauvre Seung-Jin. « Franchement, SJ – même moi je peux la faire tomber je crois. C’est dire le danger que ça représente. » Alors il baissa un peu sa voix, comme s’il était en train de lui raconter un secret à l’importance capitale. « Mais peut-être que je suis un infiltré de la secte des poules chargé de te faire tomber dans le panneau… » Il espérait peut-être le rassurer, même si c’était presque mignon de le voir aussi inquiet – presque, parce qu’il ne savait pas trop à quoi s’attendre non plus. Une dame encore plus âgée que le monsieur de la clôture vint à leur rencontre, une poule noire à côté d’elle. On aurait dit que c’était Eggsy, mais version emo – chose qui arracha un sourire à Leonardo alors que la dame leur souhaitait la bienvenue. La petite rousse semblait vraiment contente de voir enfin ses sœurs, et le sentiment était visiblement partagé. « Bon, je crois que Eggsy est une séductrice née. » La vieille mamie leur sourit, amusée qu’elle l’était pas son ami. Le pauvre Grimes avait un peu l’impression d’être de trop, seul intrus au milieu d’un groupe de gens-qui-ont-adopté-des-poules, sont Seung-Jin faisait partie mais pas lui. Assez rapidement, en revanche, deux petits enfants étaient arrivés au niveau de la table de pique-nique avec leur mère, toute souriante avec sa petite poule elle aussi. Les gamins avaient sûrement été convaincus de venir par alléchante perspective de manger de bons plats, parce qu’ils étaient bien trop curieux à l’égard de ce qu’il y avait dans ses petits tupperwares. En apprenant qu’il n’y avait pas de steak haché dedans ils semblaient déçus, ce qui le vexa un petit peu. Il arriva en revanche à les convaincre de goûter, et à en juger par leur réaction il avait eu raison d’insister, parce qu’ils étaient déjà en train d’en redemander. La mère avait été quant à elle conquise par la salade, et assez rapidement elle lui donna son numéro pour qu’il puisse la lui envoyer, parce qu’elle en revenait juste pas. C’était pile à ce moment-là que son ami s’était installé à la table, qui regorgeait maintenant de plats qui étaient tous poule-safe, au cas où elles décident de venir picoter dans leurs restes. Il lui passa la main autour de son cou, avant de vanter ses talents culinaires. « C'est le meilleur! Je peux me vanter de l'avoir comme mon chef cuisinier personnel. » Il le serra d’un bras à son tour, les joues ayant maintenant viré au rouge tomate. Le jeune Lee lui disait tout le temps qu’il aimait plus que tout sa cuisine, mais ça ne le flattait pas moins pour autant. « Il faut savoir que derrière chaque grand cuisinier, il y a un grand estomac – et le mien c’est Seung-Jin, donc il faut le remercier lui aussi. » Ce n’était pas faux du tout – sans son ami, il n’aurait jamais préparé autant de tupperwares et de recettes différentes, donc c’était en partie grâce à lui s’il avait pu étendre autant son répertoire culinaire. « T’as l’air assoifé, tu veux de la limonade ? C’est Hugh et Trent qui l’ont faite, et franchement c’est hyper bon. » Trent et Hugh étaient les fils de Brenda, les enfants qui l’avaient assailli pour avoir des steaks hachés. Ils étaient très gentils et polis, et Leonardo se retenait de leur tirer les joues tellement ils étaient adorables. Il lui versa son verra sans vraiment attendre sa réponse, tout simplement parce que s’il n’en voulait pas il allait le boire lui. « Tiens, pas besoin de me remercier. Je sais déjà que je suis génial. » Il fit un hairflip avec sa mèche inexistante, se lançant des fleurs à lui-même. Tout autour d’eux parlait en petits groupes, mais Leonardo baissa tout de même sa voix d’un ton, n’ayant pas envie que les inconnus à ses côtés l’entendent. « T’es rassuré ou t’as encore peur qu’on nous kidnappe pour faire un petit rôti de Leo’ et Seung-Jin ? » Il le taquinait gentiment, essentiellement parce qu’il avait lui-même été inquiet avant de voir à quel point les gens étaient sympas avec eux. Mais Eggsy semblait s’amuser avec les autres poules et c’était bien tout ce qui comptait, non ?

C’était peut-être dur de sortir Leonardo de son petit studio, mais quand on y arrivait il passait souvent un bon moment. C’était le cas ce jour-là – entre le beau temps, la compagnie de Seung-Jin et la gentillesse du club des poules, ça ne pouvait donner qu’un bon mélange. « Merci, je me suis entraîné dur pour avoir un aussi bon coup de fourchette. » Il ne put s’empêcher de pouffer de rire – il savait bien qu’il n’avait pas besoin de s’entraîner pour dévaliser son frigo. D’un autre côté, il fallait bien qu’il mange lui aussi – et s’il était aussi nul en cuisine qu’il le disait, c’était vraiment pas gagné. « Je vais pas dire non, le bricolage ça donne soif. » Il y avait bien une raison pour laquelle le jeune Grimes s’était tenu bien loin du bricolage ; non seulement ça le fatiguait bien trop vite, mais en plus de ça il se blessait un peu trop souvent à son goût. Et quand ça n’arrivait pas, il blessait ceux qui avaient le malheur de se trouver à ses côtés. « Oui, tu es génial. Et tu mérites ton remerciement, donc merci, Leonardo. » Leonardo prit un air faussement supérieur, mais au fond de lui il était flatté par ses mots ; il suffisait de regarder la couleur que ses joues avaient pris pour comprendre que ça l’avait touché. Ne sachant pas vraiment si les gens autour d’eux auraient bien rigolé à leurs blagues sur l’existence de la secte des poules, il s’était approché de Seung-Jin pour lui en parler, et il en fit de même pour sa réponse. « Je suis sûr qu'on serait délicieux en rôti mais malheureusement, je pense que la seule chose qu'on va manger, c'est de la salade. On va devoir s'y reprendre plus tard pour le cannibalisme. » Leonardo dût s’efforcer de ne pas éclater de rire, histoire d’éviter d’attirer l’attention de tous ceux qui étaient assis à leur table. « Mince, le végétalien que je suis est déçu de pas manger de viande humaine. » Pour le coup, ça aurait vraiment été un comble pour le jeune Britannique.

« Ça te dit une petite balade ? Histoire de se dégourdir les jambes et de parfaire mon bronzage. » L’idée de s’éloigner d’autant de bonne nourriture l’attristait quelque peu, mais il ne pouvait nier qu’une petite balade pour la digestion allait sûrement l’aider. « J’espère que t’as ramené de la crème solaire, histoire d’éviter de finir la journée en étant rouge tomate. » À vrai dire, s’il y avait quelqu’un qui aurait dû protéger sa peau c’était bien lui ; sa peau était bien trop sensible pour survivre en Australie sans se promener recouvert de protection anti-UV, dans laquelle il était obligé de dépenser une fortune. Les deux amis prirent le chemin qui contournait le parc où les amateurs de poules s’étaient réunis, et le plus jeune prit assez nerveusement la parole. « Il faut que je t'avoue quelque chose. Je n'ai pas été tout à fait honnête avec toi. » Il fallait savoir que le pauvre Leonardo était de nature plutôt anxieuse ; il suffisait d’un simple message un peu vague pour qu’il s’attende au pire du pire, se tordant en boule du stress. Alors, il ne put s’empêcher de sentir son estomac se nouer aux mots de Seung-Jin. Qu’est-ce qu’il pouvait bien vouloir dire ? « Et ça n'a rien à voir avec la secte des poules. » Il fit un effort pour sourire, histoire de se montrer réceptif à sa blague et le mettre un peu plus à l’aise – mais il avait juste envie de savoir ce qu’il avait caché d’aussi grave. « Je suis désolé de t'avoir menti et caché ça, c'est que je savais pas que je pouvais faire autrement. J'espère que tu m'en voudras pas trop… mais je comprendrais si c'est pas le cas. » Malgré la vitesse à laquelle ses pensées déferlaient dans sa tête, il n’arrivait pas à trouver une quelconque raison qui le ferait éliminer Seung-Jin de sa vie. Pourquoi était-il aussi angoissé ? « J'ai… je suis… je suis pas… » Il avait envie de secouer le pauvre jeune homme pour qu’il accouche un peu plus vite, mais il se dit que ce n’était peut-être pas la meilleure des idées au vu du sérieux de la situation. « Je suis pas hétéro, désolé… » Franchement, Leonardo l’aurait tapé sur le bras si la situation n’avait pas été aussi sérieuse. Il s’attendait au pire du pire,  et… la sexualité de Seung-Jin ne faisait pas partie de la liste. Mais voyant que c’était visiblement quelque chose d’assez dur à avouer pour son ami, il ne le taquina pas sur ça. « Je suis flatté que t’aies eu le courage de me le dire. Donc… merci de ta confiance, vraiment. » Il savait à quel point ça pouvait être dur d’en parler autour de soi, même si ça faisait plusieurs années qu’il avait commencé à assumer ouvertement sa sexualité. Au vu du big deal que ça avait été pour le pauvre Lee, ce n’était pas vraiment quelque chose avec quoi il était à l’aise. « Et ça paraît peut-être un peu con dit comme ça, mais tu sais que si jamais t’as besoin d’aide, de conseils, d’hurler ou pleurer un bon coup… » Histoire d’appuyer ses propos, il posa sa main sur son épaule. Même s’il n’était pas du genre très tactile en amitié, ça lui avait semblé être la bonne chose à faire. « Vraiment, tu peux compter sur moi. T’as mon numéro, tu connais mon adresse et ma porte est toujours ouverte. » S’il y avait bien quelqu’un qui avait l’habitude de débarquer chez lui à n’importe quelle heure, c’était bien Seung-Jin. « Et ça vaut pour absolument tout, j’espère que tu le sais ça. » Il était peut-être excessivement niais, mais c’était du Leonardo tout craché. À vrai dire, il avait presque l’impression de ne pas en faire assez ; ayant connu la même détresse et la même peur, il savait à quel point ça pouvait bouffer une vie, et il n’avait pas envie que qui que ce soit ait à ressentir ça, encore moins dans le cas de son ami. « Et peut-être que c’est un peu fataliste dit comme ça, mais… » Il essayait de trouver une façon un peu jolie de dire ce qu’il pensait, mais il n’était pas sûr de pouvoir en trouver une ; et quand il ne savait pas comment enjoliver une situation, c’est qu’elle était bien grave. « Il y aura peut-être – sûrement – des gens qui vont avoir du mal à avaler la nouvelle. Mais dans aucun cas ce ne sera de ta faute, et quoi qu’il se passe, tu sais que au moins Danny et moi, on sera là. » Ne connaissant pas vraiment l’entourage du jeune Lee en dehors de leur ami commun, il ne savait pas vraiment de quel genre de personnes il s’agissait. Peut-être qu’il se faisait du souci pour rien, mais il était prêt à se battre si on s’en prenait à son ami. Peut-être pas physiquement, mais il aurait au moins essayé. « Tout ça ayant été dit… ça va aller, Seung ? » Il avait eu l’impression de parler un peu trop, et il ne savait pas trop comment son ami allait. Dans un cas comme dans l’autre, il allait faire de son mieux pour l’aider et le soutenir, quoi que cela puisse  vouloir dire.

Leonardo éprouvait un peu de peine pour le pauvre Seung-Jin. Étant déjà passé par les mêmes étapes ou presque, il savait très bien que ce n’était pas un parcours rempli de joie et bisounours. Et pourtant, malgré toute sa bonne volonté… il ne pouvait pas le vivre à sa place – personne ne pouvait, à vrai dire. « C'est moi qui te remercie, tu m'as aidé en étant toi. Donc vraiment merci d'être devenu mon ami. » En soi, il n’avait rien fait de spécial. Il n’avait pas été plus affectueux ou disponible avec Lee que qui que ce soit d’autre. En revanche, il ne connaissait pas l’éducation et le passé qui étaient derrière lui, donc il n’avait qu’une vision extérieure de la situation. « Pour le coup, j’ai aucun mérite. Donc… merci Eggsy de nous avoir faits rencontrer. » Même s’il essayait d’alléger un peu la situation avec l’humour, on ne pouvait pas nier que sans la petite poule, leurs chemins ne se seraient jamais croisés, et leur amitié n’aurait jamais pu naître. Qu’est-ce qu’il aurait bien fait sans Seung-Jin qui rentrait chez lui de temps en temps sans vraiment prévenir ? On pouvait dire ce qu’on voulait, mais il se serait bien emmerdé sans le pauvre Lee dans sa vie. « J'espère, ça me manquerait beaucoup trop de pas venir te voir, puis je sais déjà que je peux venir pleurer chez toi, vu le nombre de fois que ça nous est arrivé devant des films. » Il ne put s’empêcher de sourire doucement ; il ne comptait plus les soirées films avec Seung et Danny qui s’étaient terminés en larmes pour les deux aînés. Mais à vrai dire, il ne les aurait échangé pour rien au monde. « Pour notre défense qui n’a pas pleuré devant Hatchi, aussi ? » Pour être tout à fait honnête, Leonardo n’avait pas besoin d’un film aussi dramatique et triste pour finir en larmes. Ça lui était déjà arrivé de pleurer parce que tout se passait bien, par exemple. Que ce soit devant Love Actually, Toy Story, ou bien Titanic … il avait du mal à se souvenir d’un film devant lequel il n’avait pas pleuré au moins une fois. Même Jurassic Park avait réussi à le transformer en fontaine, au point que ses amis s’étaient sérieusement inquiétés à son sujet. « Honnêtement, je me demande pourquoi j'ai eu peur de te le dire ... Je suis vraiment soulagé de savoir que je peux compter sur toi, Leonardo. » Il était vraiment flatté par ses propos, ravi de savoir qu’il arrivait bel à bel son ami à comprendre qu’il n’était pas vraiment seul face à ça. « C’est pas grave, ça arrive à tout le monde – vraiment. Je connais pas une personne pour qui ça n’ait pas été dur. Et je sais que j’aurais aimé être entouré par des gens qui étaient passés par là, tout simplement. » Tout au long de son adolescence, sa sexualité était un sujet qu’il s’était interdit d’aborder autour de lui ; peut-être que certains camarades l’auraient compris et écouté, mais il n’était absolument pas prêt à en parler tant qu’il habitait sous le même toit que ses parents. Mais du coup, tous ses questionnements et ses doutes, il les avait gardés pour lui-même – et il savait à quel point ça pouvait être dur et douloureux. « Je sais pas.... Je sais vraiment pas... C'est difficile mais si je peux le dire à toi, je pourrais le dire aux autres aussi et peut-être que je me rendrais compte que c'est mieux comme ça. Pour l'instant, je sais pas. » Leonardo aurait aimé trouver les mots juste à dire pour le rassurer, mais parfois se taire restait la meilleure solution. Seung ne tarda pas à le bousculer doucement sur l’épaule, avant de l’intimer à reprendre leur chemin. « Allez, continuons de marcher, on a l'air couillon à rester planter là. J'ai vu un vendeur de glace pas loin, doit surement y avoir deux-trois sorbets qu'on peut manger. » S’il s’était bien empiffé quand ils étaient encore avec les autres amateurs de poule, le Grimes ne pouvait nier qu’un sorbet restait quand même bien tentant. Alors, Seung-Jin n’eut pas à le travailler très longtemps pour le convaincre de retrouver le vendeur de glace. « C’est moi qui offre, en l’honneur d’un nouveau début. » Il en faisait peut-être un peu beaucoup, mais c’était bien du Leonardo tout craché ; il était réellement touché par la confiance que Lee lui faisait, pour le coup. À vrai dire, il se sentait presque bête d’avoir imaginé à tel point le pire de la situation, alors qu’il n’en était pas grand-chose au final de ces inquiétudes. Ils n’eurent pas beaucoup de mal à trouver l’oasis au milieu du désert, en partie parce que le grand panneau coloré était pas mal visible au milieu du vert du parc. « Bonjour ! Pour moi, ce sera un popsicle à la menthe. Et pour mon ami, ce sera tout ce qu’il veut. » L’affaire fut vite expédiée, et les deux repartirent avec leur dessert à la main. Sur l’emballage de la glace de Leonardo il y avait une blague digne des Carambars, mais c’en était assez pour le faire rire ; ça aurait été criminel de la garder pour lui et ne pas en faire profiter son ami. « Hé, t’sais c’est quoi le comble pour un pingouin ? » Il attendit quelques secondes, histoire de donner à Seung le temps de chercher la réponse, mais il ne put attendre trop longtemps avant de la dévoiler. « Être de glace ! » Sans vraiment attendre sa réaction – qui aurait probablement été négative au vu de la blague qu’il venait de faire – il passa du coq à l’âne ; ou plutôt, au vu du contexte, du coq à la poule. « Sur une note plus sérieuse, j’espère qu’Eggsy va bien – je m’en voudrais si elle pensait qu’on l’avait lâchement abandonné à elle-même. » Il ne savait pas trop ce que la poulette pensait de lui, mais il espérait être au moins apprécié. De toute façon, elle n’avait pas le choix tant qu’il restait partie intégrante de la vie de son maître, et Leonardo ne comptait pas la quitter de sitôt, bien au contraire.

C’était peut-être dur de sortir Leonardo de son petit et paisible chez lui, mais le Lee n’avait pas eu de mal ce jour-là, sûrement grâce à Eggsy et sa solitude. Et finalement, le jeune brun n’avait pas vraiment regretté la sortie imprévue, ne serait-ce que pour l’occasion de parler en tête-à-tête avec son ami, profitant du beau temps. Et puis, quelle célébration n’aurait pas été encore plus joyeuse avec une glace gratuite et une blague tellement bête qu’elle en est drôle ? « Essaye juste de pas crever maintenant que je t’ai offert un sorbet, ce serait bête de le gâcher ainsi. » À vrai dire, il n’avait juste pas envie de perdre son ami, encore moins à cause du comble du pingouin. Assez rapidement, ils se mirent à parler de la pauvre Eggsy qu’ils avaient abandonnée à son sort, entourée qu’elle était par ses nouveaux amis. « Oh je me ferais pas de soucis, elle a son charme qui opère avec tout le monde. Elle doit nous avoir oublier, trop occupée à se former tout un harem. » N’ayant jamais eu de poule domestique à la maison, il n’aurait jamais deviné à quel point la vie d’Eggsy aurait pu être palpitante. « Décidément, cette poulette me surprendra toujours. » L’Anglais s’attaqua à nouveau à sa glace, mais il s’arrêta net quand Seung reprit la parole. « D'ailleurs, en parlant de harem, je t'ai encore jamais vu ramener qui que ce soit. Enfin, peut-être les rares moments où je viens pas te déranger ... J'espère que c'est pas présence qui ruine ta vie sentimentale, je sais que je m'impose beaucoup. » Leonardo ne put s’empêcher d’éclater de rire à la remarque. C’était vraiment bien intentionné de la part de son ami de s’inquiéter pour cela, mais c’était bien inutile dans son cas à lui. « Clairement, t’as pas à t’en faire pour ça. La dernière fois que j’ai été avec quelqu’un remonte à trop longtemps. Pis, je crois que depuis que j’ai emménagé dans ce studio-là j’ai jamais ramené un mec à la maison. » Or, ça faisait bientôt un an qu’il habitait à Redcliffe, ce qui rendait le constant plutôt déprimant pour le coup. Il se contenta de hausser les épaules, essayant de montrer que ça ne le dérangeait pas trop – même si c’était loin d’être la vérité, c’était bien ce qu’il essayait de se forcer à croire. « Après, j’ai eu une grosse période où ma routine c’était clairement métro-boulot-dodo, et même le week-end je bossais. Du coup, c’est pas comme si j’avais vraiment eu le temps de m’y mettre, t’sais – même si ça commence à aller mieux. » D’un autre côté, il avait aussi d’excellents amis et un boulot qui lui plaisait ; son bonheur ne dépendait pas uniquement d’une éventuelle relation, et c’était sûrement mieux ainsi. Pour avoir été complètement dépendant de ça à une époque de sa vie, il savait qu’il n’avait pas envie de replonger dans une telle situation. « Le jour où j’aurai besoin d’avoir l’appart’ pour moi, je te ferais signe – mais ça risque pas d’arriver de sitôt, je pense. » De toute façon, il lui fallait un petit moment avant d’inviter quelque dans son humble demeure, donc il aurait le temps d’en parler à Seung-Jin avant de se retrouver dans des situations plutôt embarrassantes. Estimant qu’il avait assez parlé, il n’hésita pas à lui retourner à son tour la même question. « Et toi ? Je sais que c’est toujours plus dur quand on est in the closet, mais bon. » L’un n’empêchait pas l’autre, même si c’était sûrement bien plus compliqué quand on avait déjà du mal à s’assumer soi-même, et le Grimes en savait quelque chose.