« J’aurais peut-être dû vérifier la météo avant de partir en vadrouille… » Cette réflexion fût accueillie par une nouvelle bourrasque ébouriffante qui manqua de me faire tomber à la renverse et j’ai dû m’accrocher plus farouchement encore à ma capuche pour contrer les tentatives perfides du vent qui semblait décidément déterminer à me l’arracher. Australienne born and raised, j'avais quitté ma terre mère pour la toute première fois et, fraichement débarquée aux pays des Leprechauns, je devais bien admettre que cette précaution m’avait complètement échappée. Alors quand j'avais décidé de partir à la découverte de cette terre celtique verdoyante et féérique qui me fascinaient tant, sac au dos et cœur en fête, j’étais bien loin d’imaginer qu'un orage tumultueux déciderait de pimenter mon périple quelques heures après mon départ. Trop tard pour rebroussée chemin, j’avais continué coûte-que-coûte vaille-que-vaille, confiante que je pouvais également apprécier la randonnée sous cette jolie pluie. Mais après une déchéance métrologique plutôt dramatique et un long combat à braver vents et marrées sur d’étroits sentiers sinueux de montagne plutôt casse-gueules, je devais bien admettre que je commençais à me repentir légèrement… L’averse était coriace, le bout de mon nez et de mes doigts étaient tout gelés, je savais pas très bien où j’étais et mon téléphone n’avait plus de batterie ce qui n’était pas franchement pour me rassurer.   « Allons allons, j’ai fais pour remonter le morale des troupes (le mien, donc), l’Irlande sans la pluie c’est pas vraiment l’Irlande, hein ? » Un petit rire nerveux a ponctué ma tentative d’auto-encouragement quand tout à coup mon pied a dérapé dans la boue et je me suis retrouvée les quatre fers en l’air à dévaler la colline à tout allure, mon cri strident indiquant ma position à des kilomètres à la ronde. C’est finalement un arbre qui a arrêtée ma chute folle au moment où je m’y suis heurté de plein fouet. « Ow !» Sonnée, le cœur tambourinant à deux-cent à l’heure, je me suis massée la hanche qui avait morflé en première loge et j’y ai jeté un coup d’œil : un gros hématome commençait déjà à s’y former. J’ai dégluti et je me suis redressée tant bien que mal dans la boue et l’orage et le déluge. « Qu’est ce que c’est que ce pays…» J’ai grelotté en me frottant les bras pour essayer de garder ma chaleur corporelle sauf que c’était pas très utile et pour cause : j’étais trempée jusqu’à la moelle ! J’ai regardé autour de moi, un peu perdue, et tout à coup j’ai aperçue l’entrée d’une grotte un peu plus bas. Je me suis dis que ça tombait drôlement bien et que c’était peut-être même un signe, que là-bas je pourrais appliquer ma petite huile d’arnica sur ma hanche endolorie et alors j’ai entrepris de m’y rendre, glissant et manquant de me crouter à chaque pas mais tenant bon malgré tout ! Le tonnerre grondait de plus en plus fort, les rideaux de pluies étaient de plus en plus virulents et mes vêtements de plus en plus inondés alors c’est en courant que j’ai fais les derniers mètres qui me séparaient de mon abri tant convoité et quand j’ai sauté dedans j’ai aussitôt entrepris de retirer ma veste et mon t-shirt qui me collaient terriblement à la peau et me frigorifiaient. J’avais le t-shirt au niveau de ma tête quand j’ai entendu un bruit derrière moi et j’ai bondi au plafond. Mon Dieu, c’est un ours, c’est forcément un ours, je vais mourir ! J’ai fais volteface en resserrant mon t-shirt contre moi et j’ai laissé échappé un cri de surprise en découvrant non pas un ours mais… un homme. « Oh ! » J’ai lâché, les yeux écarquillés comme un lapin pris dans les fards dans camion. « Oh vous m’avez fait flipper ! » J’étais presque accusatrice sous le coup de la panique et puis je me suis reprise : « Enfin vous êtes pas un ours, c’est déjà ça… Enfin je veux dire, pardon, j’avais pas vu qu’il y avait quelqu’un. J’ai… euh… sale temps, hein ? » J’ai rigolé nerveusement, me disant qu’une fois de plus mes capacités à me comporter comme un être humain normalement constitué quand j’étais sous stresse laissait grandement à désirer.

Le silence de l’inconnu m’a dérouté et je me suis mise à le scruter curieusement comme un animal farouche et méfiant. Mes yeux ne s’étant pas encore habitués à l’obscurité de la grotte, il ressemblait présentement bien plus à une menaçante masse sombre qu’à un homme et mon imagination débordante a vite fait de lui imaginer des yeux rouges, un sourire narquois et… holy fuck c’est pas un couteau, là, dans ses mains ?! J’aurais voulu me la jouer Aragorn devant le Magicien Blanc et l’assaillir courageusement d’un « Qui être vous ?! MONTREZ VOUS ! » mais manifestement j’avais pas son swag et je suis restée muette, les yeux tous grands fixés sur l’inconnu devant moi pendant que mon cerveau partait dans tous les sens, se demandant s’il serait plus judicieux de détaler comme un lapin quitte à me rétamer dans la bouillasse deux mètres plus loin, ou bien faire face et essayer de me rappeler les techniques de désarmements que mon bagarreur de frangin avait voulu m’inculquer (mais que j’avais été trop distraite et indisciplinée pour suivre correctement… bon sang de bois pourris pourquoi j’avais pas fait plus attention quand il en était encore temps ? Maintenant j’allais devoir le payer de ma vie nom d’un gros Balrog furieux !) Quand l’homme a reprit la parole j’étais si tendue et perdue dans mes pensées que j’ai tressailli une nouvelle fois. Mais contre toute attente sa voix n’était pas sournoise ou raillarde, il n’a pas énoncé son plan machiavélique quant à ma mort prochaine en se tortillant la moustache et il n’a pas ponctué le tout d’un rire diabolique à vous glacer le sang. Non, il s’est contenté de m’assurer que je n’avais rien à craindre, qu’il y avait peu de chance de croiser un ours dans les parages, et je sais pas si c’était la douceur de sa voix ou l’adorable petit accent qui la rythmait mais je me suis aussitôt sentie rassurée. Jamais un dangereux psychopathe ne pourrait avoir un timbre vocal aussi suave, jamais ! Il a ajouté qu’il voulait bien partager son « modeste abri » avec moi le temps que l’averse passe et j’ai éclaté de rire. Un rire aussi amusé que soulagé que nerveux, le tout rendu légèrement chevrotant par le froid mordant qui faisait greloter mon corps tout entier. Aussitôt l’homme s’est redressé et j’ai eu un petit mouvement de recul quand même, le toisant à nouveau suspicieusement. Avec une douceur infime il a retiré son mentaux et s’est rapproché de moi, la lumière éclairant alors enfin son visage. A l'instar de sa voix, son regard était doux comme un ciel d’été parsemé de nuages cotonneux, sa tignasse brune et bouclée chatoyait à faire pâlir un Frodon d’envie, et son magnifique sourire rêveur n’a pas manqué d'envoyer une flèche transpercer mon petit cœur récalcitrant. J'ai souri sans pouvoir me contrôler et j'ai dû baisser les yeux en sentant le rouge me monter aux joues. Nom d’un dragon sauvage il était beau comme un ange ! Et force était de constater que tout comme mon homonyme Dúnedain, je me trouvais bien en présence d’un bon Gandalf (en beaucoup plus canon quand même), et non d’un vile Saroumane : j’étais soulagée. Délicatement, il a tendu son vêtement vers moi, m’encourageant à l’enfiler pour avoir moins froid. Touchée, je m’en suis emparée et je l’ai aussitôt porté à mon nez, passablement oublieuse de la possibilité que s’emplir les narines avec l’odeur du vêtement d’un inconnu puisse paraitre étrange voir légèrement flippant. Mais voilà, j’avais eu très envie le sniffer alors je l’avais fais, et son arôme chaud, naturel et rassurant a aussitôt fini d’abattre mes dernières craintes quant à mon compagnon de grotte. J’ai donc joyeusement enfilé son mentaux, un sourire bienheureux sur les lèvres. « Ahh c’est tout chaud ! » j’ai frissonné de plaisir en refermant le vêtement autour de mon corps frigorifié, frottant mes bras pour en chasser le froid avant de relever les yeux vers mon valeureux sauveur. « Merci ! Vous êtes vraiment, vraiment adorable ! »  j’ai répondu, profondément émue et reconnaissante de tant de délicatesse et générosité de la par d’un inconnu. C’est décidé, j’aime ce pays ! Même si faut bien avouer que nos débuts ont été quelques peu hasardeuses… « Première fois que je mets les pieds en Irlande après en avoir rêvé pendant des années et je me retrouve sur le carreau à la première averse, vous pouvez le croire ? C’est vraiment pas ma veine ! » j’ai éclaté de rire en repensant à ma lutte acharnée contre le vent, à ma chute incongrue qui aurait continué qui sait jusqu’où si un arbre avait pas décidé de se dresser sur ma route et bien sûr à mon récent strip-tease involontaire devant un parfait inconnu. « Mais ça ressemble à une aventure alors c’est déjà ça ! » Et puis le jeune homme qui partageait mon abri et qui n’était manifestement pas plus dangereux psychopathe qu’il n’était ours m’avait tout l’air d’une adorable créature que j’étais fort curieuse de connaitre. J’ai passé mes doigts dans mes cheveux humides pour les remettre derrière mes oreilles et je me suis rapprochée de lui. « Vous aussi vous êtes un valeureux voyageur malencontreusement paumé ou vous êtes plutôt un habitué de ces périlleuses contrées ? »  

Ses yeux ont papilloté doucement comme ceux d’un enfant sorti d’un songe et je me suis demandé vers quelles contrées son esprit s’était envolé pour qu’il ne remarque pas mon rapprochement furtif. Ensuite j’ai réalisé que c’était peut-être ma furtivité, justement, qui l’avait dérouté et j’ai hésité à faire un pas en arrière mais au même moment ses lèvres se sont étirées dans un sourire à couper le souffle et moi je me suis figée sur place, oubliant totalement le cours de mes pensées. Mince alors il était vraiment beau comme un ange céleste ! Jamais je n’avais rencontré quelqu’un avec une aura aussi éthérée, aussi douce et aussi envoutante que la sienne ! Et pourtant… pourtant quelque chose chez lui m’était étrangement familier. Comme si quelque part j’avais déjà croisé ces yeux rêveurs, ce sourire un peu timide, cet âme de poète prodigieusement libre et vulnérable… L’ennui c’est que j’étais bien infoutu de situer où et comment nous aurions pu nous rencontrer et avant que je ne puisse élucider ce mystère mon inconnu a reprit la parole, confirmant qu’il avait bel et bien grandi dans ‘ces périlleuses contrées’. J’ai souri, amusée, et quand il a ajouté qu’elles étaient incroyablement accueillantes une fois apprivoisées j’ai hoché la tête, compréhensive, comme j’étais un peu pareil. J’ai suivi son regard azur qui se perdait dans l’obscure clarté de la tempête irlandaise et je me suis rapprochée de l’entrée de la grotte, laissant une main s’aventurer sous la rafale de goutes froides afin de les saluer et de les apprivoiser comme il avait dit. « En vrai je les aime déjà moi, c’est elles qui veulent ma peau ! j’ai répondu en rigolant, mes yeux passant de la pluie qui ruisselait sur ma peau à la brume colérique et captivante qui recouvrait la montagne majestueuse au loin. C’était tellement beau que j’en oubliais presque ma hanche endolorie. Mais j’vais apprendre à les comprendre, ça va marcher entre nous, j’suis sûre ! » J’associais souvent le temps aux émotions, la pluie à la tristesse, et l’idée de la fuir me déplaisait profondément. Ça me semblait injuste, discriminatoire, même ! Alors je préférais faire sa connaissance, la laisser s’exprimer, et puis la laisser repartir quand elle était prête, quand elle m’avait appris ce qu’elle voulait m’apprendre. Cette averse-ci était différente de celles que j’avais rencontré jusqu’alors mais comme pour tout le reste elle avait son message elle aussi, j’en étais certaine. Il ne tenait qu’à moi d’être attentive pour le recevoir. Me tirant de ma réflexion, le bel irlandais a demandé si j’étais australienne et je me suis retournée, surprise : « Wow ! Ouai, bien joué ! Je viens de Brisbane, born and raised ! Enfin born je sais pas, mais raised ça c’est sûr ! Comment vous avez deviné ? » J’ai demandé, impressionnée, curieuse, un grand sourire sur les lèvres alors que je me rapprochais à nouveau de lui comme aimanté mais moins furtivement cette fois. « Vous êtes un genre de musicien avec l’oreille super affutée et tout ? Ou bien c’est l’accent australien qui est reconnaissable ? J’demande parce qu’un jour un pote américain m’a que dit pour lui ça sonnait exactement comme l’accent anglais en vaguement plus chantant alors je suis surprise que… enfin, d’un autre côté c’est peut-être lui qui était pas doué… » J’ai rigolé en repensant à Isaac et son ouverture d’esprit toute relative et puis tout à coup une nouvelle hypothèse m’a traversé l’esprit et je me suis redressée comme frappée par la foudre : « Oh ! Ou alors vous connaissez l’accent parce que vous avez déjà été en Australie, vous connaissez des australiens. C’est ça ? Vous avez déjà été en Australie ? » j’ai demandé, très enthousiaste comme cette théorie pourrait expliquer l’étrange sentiment de « déjà-vu » que j’éprouvais à l’égard du bel inconnu. Et puis si c’est pas ça c’est qu’on vient de la même poussière étoile ou qu’on se connaissait dans une autre vie, moi j’vois qu'ça. j’ai conclu le plus naturellement du monde, rationnelle et terre-à-terre comme de coutume.

J’ai senti le rouge me monter aux joues quand le bel inconnu a parlé de mes « petits airs de fée » et je sais pas trop pourquoi j’ai voulu remettre mes cheveux derrière mes oreilles pour me donner plus de contenance mais ils y étaient déjà alors mon mouvement s’est avéré inutile et je suis restée bien pantoise. Ensuite j’ai décidé de croiser les bras plutôt et de m’intéresser à la boue sur mes chaussures non sans afficher un petit sourire flatté tout de même. Je me trouvais un peu niaise mais il en allait ainsi : mon cœur était touché et je n’étais pas de ceux qui cachaient leurs émois. En face, Yeux Doux a confirmé être un brin musicien - ce qui, on va pas se mentir, le rendait plus charmant encore - puis il a précisé que s’il avait reconnu mon accent c’était surtout grâce à sa coloc’ qui était elle-même originaire de Brisbane et j’ai aussitôt relevé la tête avec des yeux tout ronds de surprise : « Oh ! C’est incroyable ! Si ça se trouve je la connais ! » je me suis exclamée joyeusement, presque sûr de mon coup, comme j’adorais ces drôles de hasards de la vie qui étaient lourds d’un sens caché, j’en étais certaine. Puis de sa jolie voix digne d’un narrateur de contes pour enfants, il a raconté n’être jamais allé en Australie lui-même mais avoir déjà visité la Nouvelle Zélande et alors j’ai senti mes yeux s’arrondir d’émerveillement en pensant aux paysages idylliques que je rêvais de fouler depuis que je les avais découvert sur grand écran dans Le Seigneur des Anneaux. « Ah, mais vous êtes si chanceux ! Ça a l’air tellement, tellement magique comme pays ! Avec les lacs et les montagnes… et Hobbiton, et le Mordor... ce sera mon prochain voyage, ça c’est sûr ! » j’ai affirmé avec révérence, oubliant momentanément avoir tenu les même dires à propos d’une dizaine de destinations différentes. Ah, la merveilleuse malédiction d’ainsi tout vouloir, tout à la fois ! Je le savais bien, j’étais pas toujours facile à suivre, avec mon cœur qui partait partout à fond la caisse, s’arrêtait, redémarrait dans une autre direction avec un petit looping à la clef et reprenait sa course folle sans jamais se reposer. C'était assez terrifiant parfois mais j’avais pas le choix, the heart wants what it wants et moi je me devais d’être sincère envers moi-même, je me devais le suivre partout, quoi qu’il arrive. J’ai sursauté quand la voix de Jolies Boucles s’est élevée à nouveau dans le silence de la grotte et j’ai reposé mes yeux sur lui pour réaliser qu’il avait parlé de l’averse, expliquant qu’elle allait bientôt se calmer. Suivant alors son regard, j’ai constaté qu’il disait vrai et je m’en suis sentie bien désemparée. Triste, presque. J’aurais préféré que la tempête continue de faire rage, même si j’avais froid, que mes chaussettes étaient trempées et que ma hanche me faisait mal, j’aurais préféré rester coincée ici, si ça voulait dire passer encore un peu de temps avec lui. Alors je me suis dit qu’on était peut-être sensé continuer nos routes chacun de son côté dés lors que la pluie s’arrêterait, mais j’aimais pas trop cette idée. Ça me semblait trop soudain, trop tôt. Sans savoir pourquoi, j’étais certaine qu’il y avait quelque chose ici, quelque chose de plus. Phoenix se moquerait bien de ma poire avec ma capacité à me monter la tête et voir des signes et du symbolisme partout ça c’est sûr mais d’un autre côté il savait rien à rien avec son pragmatisme et son rationalisme à la noix de cajou et moi je le sentais bien dans mes tripes que c’était trop rapide tout ça et alors dés que le jeune irlandais m’a posé une question j’ai sauté sur l’occasion, ravie de prolonger encore un peu notre rencontre : « Oui c’est ça, je suis venue explorer la région ! » j’ai répété avec un grand sourire. Et puis comme ça me paraissait incomplet et que la synthèse et moi on s’était jamais trop entendue, j’ai enchainé : « Enfin, c’est pas tout à fait exact, à la base je voulais juste rendre visite à mon amie qui habite à Londres et elle m’a fait découvrir la ville et c’était génial et puis elle est retournée à la fac alors j’ai un peu trainé avant mon retour et j’en ai profité pour aller à Bristol parce que c’est le lieu de naissance de mon frère et que c’est aussi la ville de Banksy, vous savez, alors c’est très sentimental pour moi… et là-bas j’ai rencontré cette femme fantastique qui m’a parlé de ses voyages en Europe et je me suis dis c’est trop bête, vous savez ? Quitte à être là autant en profiter ! C'est la première fois que je quitte l’Australie, que je prends l'avion et tout, je voulais pas rentrer, pas déjà ! Alors on était entrain de prendre un verre je me souviens et là BOUM, Rocky Road To Dublin des Dubliners qui passe dans le pub où on se trouvait précisément ! Je me suis dis que c’était un signe, évidemment, alors quand j’ai été à l’aéroport et que j’ai vu qu’un avion décollait aussi sec pour Dublin j’ai sauté dedans et me voilà ! » J’ai écarté les bras avec un grand sourire triomphant et puis j’ai eu froid alors je les ai croisé à nouveau et je me suis souvenue que c’était pas toute l’histoire non plus et j’ai continué : « Enfin non, d’abord j’ai vagabondé à Temple bar et j’ai fais le musée des Ramones et j’ai été jeté un œil aux friches industrielles aussi et…  c’est magnifique d’ailleurs, je sais pas si vous y avez déjà été, le street art là-bas c’est pfiou ! Bref c’est là que j’ai rencontré ce type extraordinaire qui ressemblait à une œuvre d’art ambulante et qui m’a dit ‘tu DOIS aller à Galway’ alors vous pensez bien je l’ai écouté et voilà ! Je suis arrivée hier soir et alors c’est comme vous dites, c'est le coup de foudre à l'irlandaise... » J'ai rigolé en lui jetant un coup d’œil comme je parlais pas que du pays et j'ai plaisanté (à moitié) : « Tous ces éléments réunis pour me mener ici et maintenant précisément, vous vous rendez compte ? Et heureusement que je suis pas organisée, hein, sinon je serais peut être pas sortie aujourd'hui à cause de la tempête et j'aurais pas pu découvrir cette grotte ! Ça aurait quand même été sacrément dommage, non ? » J'ai rigolé encore alors que des fossettes malicieuses se creusaient dans mes joues et que mon cœur sautillait dans ma poitrine de joie et d’adrénaline. « Je suis sacrément à sec maintenant mais ça valait le coup, et je suis contente de finir mon périple sur Galway… j’ai un bon pressentiment ! » J’ai jeté un coup d’œil dehors pour constater que l’averse avait complètement cessé cette fois. Avec un petit pincement au cœur je me suis mordillée les lèvres mais je voulais pas forcer les choses et encore moins retenir mon hôte contre son grès alors délicatement j’ai retiré la veste qu’il m’avait gentiment prêté plus tôt et avec un sourire sincèrement reconnaissant je la lui ai tendu : « Merci beaucoup. Je pense que je vais pouvoir repartir apprivoiser vos charmantes contrées sauvages maintenant… » J'ai souri et je l’ai scruté un moment comme si j’essayais d’imprimer le plus clairement possible ses traits dans ma mémoire et puis j’ai hoché la tête et j’ai reculé vers la sortie : « Je suis vraiment contente de vous avoir rencontré, merci pour la veste et la discussion et tout, c'est cool. J’espère qu’on se recroisera… passez une bonne journée ok ? »

Autant j’étais ravie à l’idée de poursuivre ma mirifique découverte de la région sans être nécessairement aplatie sous un amas de flotte coriace, autant, soyons honnête, j’aurais mille fois préféré le faire en compagnie du jeune irlandais qui me faisait pouffer le cœur avec ses réflexions discrètes et me réchauffait les joues quand il me comparait à une petite fée ! Avec n'importe qui d'autre, je pense que j’aurais proposé sans réfléchir qu’on fasse un bout de chemin ensemble. Je l’avais déjà fais des dizaines de fois avant avec de parfaits inconnus et ça m’avait jamais posé le moindre problème mais là… je sais pas, il avait ce truc dans le fond de ses grands yeux pâles qui me détourait, m'intimidait presque, et tout à coup je me retrouvais à me poser des questions, à sur-analyser chaque signe ou absence de signe, à me demander s'il n’était pas le genre de personne trop douce pour oser dire non, et si c’était le cas je me retrouverais alors avec quelqu'un qui ne voulait en fait pas de moi et ce serait terrible ! Je me suis prise à espérer que la tempête reprenne subrepticement pour me donner une bonne excuse de rester encore avec lui, ou qu’il se souvienne tout à coup de l’existence d’un vieil arbre féérique qui se dressait tout en haut de la colline et qu’il devait absolument me montrer. Mais la pluie, cette traitresse, avait résolument décidé de battre en retraite, le ciel ne montrait aucun signe de giboulée prochaine, et mon joli irlandais, il est resté silencieux alors que je m’éloignais. Dépitée, je m’apprêtais donc à lui faire un dernier petit signe d’au revoir avant de reprendre la route quand tout à coup j'ai entendu sa voix m'interpeller : « Oui ? » j’ai répondu aussi sec en faisant volte-face, un immense sourire sur le visage. J’avais réagit un peu trop rapidement pour avoir l’air cool et désinvolte, trahissant totalement la joie que j’éprouvais à l’idée qu’il me retienne, mais ça m’était égal. S’il m’avait demandé d’attendre parce que j’avais une feuille morte collée sur le haut du crâne ou un truc comme ça, ça aurait légèrement cassé mon groove mais je me permettais d’espérer que ce soit pas le cas ! Il a marché jusqu'à moi et j’ai eu tout le loisir de me perdre encore une fois dans la contemplation de ses jolis traits éclairés par la lumière naturelle irlandaise. Bon sang il était vraiment différent, je m’en remettais pas, avec sa silhouette élancée, tout en regards ténébreux et boucles rebelles, ses lèvres étirées dans un doux sourire un peu timide, comme s’il n’avait pas conscience de son charme, ou qu’il ne savait pas trop quoi en faire. Il y avait quelque chose de poétique en lui. Un côté ange déchu à la Alexandre Cabanel avec une touche de Petit Prince rêveur et de jeune D’Artagnan sexy peut-être… Un beau mélange, en somme. Ensuite un rayon de soleil s’est posé sur lui, conférant à la scène une aura presque mystique à mes yeux. Eh bah voilà, j’ai songé, maintenant j’ai envie de le dessiner. Avec un léger bredouillage adorable il a remarqué que j'étais encore « trempée jusqu’à l’os » et que je risquais d'attraper froid alors j'ai jeté un rapide coup d'œil à mes vêtements avant de relever des yeux un peu interrogatifs vers lui, incertaine de comprendre où il voulait en venir. Il a passé une main dans ses boucles brunes (je le voyais presque au ralenti) et puis il m’a tendu son manteau en ajoutant que ce serait dommage que je tombe malade de sa voix toute douce et j’ai aussitôt secoué la main pour le rassurer : « Oh non non vous inquiétez pas, j’suis plus coriace qu’il n’y parait ! » j’ai répondu en rigolant avant de réaliser avec effroi que je venais de me tirer une balle dans le pieds et que ma vile spontanéité m’avait peut-être sucrée quelques précieux instants avec le jeune irlandais ! En plus j’étais réellement frigorifiée et j’étais pas franchement pressée à l’idée de le quitter alors j’avais strictement aucune raison de refuser. Pourquoi Berry pourquoi ?! « … mais vous avez raison on est jamais trop prudent ! je me suis empressée d’ajouter comme frappée d’un éclair de lucidité en agrippant promptement le doux manteau, du coup je reprends ça… » Ni une ni deux je l’ai enfilé à nouveau comme si je craignais que ma remarque ne l’ai fait changé d’avis. Fort heureusement il n’en fut rien et quand il a repris la parole c’était pour m’informer qu'il rentrait en voiture à Galway et qu’il pouvait me déposer où je voulais dans la foulée. Là je dois bien dire que j'ai senti mon sourire s'élargir à m'en faire mal aux joues. J’avais pas prévu de rentrer de sitôt en ville mais quelque soit le prétexte j’étais plus que ravie à l’idée de passer du temps avec lui, où que ce soit. Oui je le veux, j'ai failli répondre sous le coup de l’enthousiasme mais c'était peut-être un peu trop formel alors je me suis abstenue et puis le temps que je trouve une réponse adéquate il avait déjà tendu sa main vers moi pour se présenter. Gabriel, il s’appelait. « Ah ! Comme l’ange ! » je me suis exclamée comme si c’était parfaitement logique et que ça tombait sous le sens sauf que n’ayant pas entendu mes pensées le comparant au séraphin, il allait pas comprendre ma révélation divine ça c’est sûr… « C’est le gars qui apporte les bonnes nouvelles là non ? Ça vous va bien ! » j'ai souri tout grand en lui serrant vigoureusement la main et puis j’ai réalisé que j’avais peut-être l’air d’un vieux dragueur has-been et j’ai secoué la tête pour chasser tout ça : « Moi c’est Robin, enchantée » j’ai alors ajouté en français avec un accent passablement laborieux mais enchantée j’étais ! J'étais même légèrement électrisée à son contact comme une gamine avec son premier crush et ça m'amusait moi même. Mais ensuite il a bien fallu lui rendre sa main sinon ce serait devenu bizarre alors c'est ce que j'ai fais et j’ai encore remis mes cheveux humides derrières mes oreilles. « Et si ça vous embête pas de trimballer un petit tas de boue dans votre voiture j’accepte bien volontiers votre gentille proposition ! Avec plaisir même ! » J’ai rigolé comme j’étais sacrément joyeuse et puis j’ai fais un petit tour sur moi-même et je suis sorti de la grotte en sautillant, évitant plus ou moins habilement les flaques de boues qui jonchaient le sol historie de pas salir sa voiture plus encore. « Ce sera pas aussi rock n roll que de continuer de braver vents et marrés dans des fringues boueux et trempés comme une warrior mais ce sera infirment plus agréable, ça c’est sûr ! Et puis d’un autre côté monter en voiture avec un inconnu c’est plutôt rock n roll aussi… si ça s’trouve vous êtes un tueur en série ! » J’ai plaisanté en relevant des yeux amusés vers lui. J’y croyais pas une seconde, bien sûr, et puis j’étais déjà monté dans la voiture de types avec l’air infiniment moins tendre que lui et à ce jour j’avais encore jamais été tué, alors je me faisais aucun soucis. Je me suis retournée vers la nature sauvage avoisinante, appréciant la douceur du soleil sur ma peau et j’ai fermé les yeux en prenant une grande inspiration inspirée. « Ok, c’est parti pour une nouvelle aventure ! Je vous suis ! » Y a pas à dire, j’avais le cœur infiniment plus léger que quelques instants plus tôt. Je me suis retournée vers la grotte, j’ai fais une petite révérence pour la remercier de son hospitalité et j’allais reprendre la route quand je me suis souvenue que j’étais sensé prendre des photos de mon périple pour les montrer à mon frère à mon retour alors j’ai sorti mon petit appareil jetable et clic, j’ai immortalisé notre abris et ce joli moment. Je savais que j’en parlerais sûrement mieux dans mon journal de bord le soir-même mais Phoenix il était visuel et puis je me disais aussi que ce serait drôlement stylé si j’avais le courage de faire un album photo souvenirs sur mes aventures irlandaises (même si en vrai c’était plus probable que j’oublie de les faire développer et que je retrouve l’appareil des années plus tard en faisant un peu de ménage). J’ai tapoté gentiment la pierre et puis je me suis retourné vers le jeune irlandais sans pouvoir me défaire du sourire qui me fendait le visage. J’aimais tellement ces rencontres fortuites, je me sentais incroyablement chanceuse. La chance à l’irlandaise ! « Merci de me raccompagner ! » j’ai repris en le regardant tendrement. J’avais déjà entendu dire que je manquais de savoir vivre, que j’avais des manières brusques et trop familières qu’on associait aisément aux malotrus et je me fichais bien de tout ça mais avec lui j’avais envie de faire des efforts quand même, comme il avait l’air sacrément doux et que je voulais pas le brusquer. Un court instant je me suis demandé s’il avait proposé de me raccompagner parce qu’il voulait passer un peu de temps avec moi lui aussi mais ensuite j’ai réalisé qu’il avait l’air tellement gentil de nature qu’il aurait probablement fait ça pour n’importe qui. Ça m’embêtait pas, je le trouvais d’autant plus attirant avec toute cette bonté d’âme qui émanait de lui. Ensuite j’ai remarqué que ce que j’avais pris pour un couteau plus tôt n’était autre qu’un crayon et mes yeux se sont arrondis d’excitation en réalisant qu’il était entrain de dessiner avant mon entrée fracassante : « Oh ! Vous dessinez ! Moi aussi ! J’ai mon p’tit calepin toujours sur moi ! AH ! J’espère qu’il a pas trop morflé d’ailleurs !  » Joignant le geste à la parole j’ai fais basculer mon sac vers l’avant pour l’ouvrir et en vérifier le continue : « Non, tout va bien ! » Soulagée, j’en ai profité pour sortir mon petit flacon d’huile d’arnica et je m’en suis étalée un peu sur ma hanche endolorie. « Vous dessiniez quoi ? » j’ai demandé alors en relevant le nez vers lui, les yeux plissés par la luminosité et mon sourire que je lui offrais bien volontiers.

Dehors, le ciel était d'une blancheur immaculée, quelques fins rayons dorés s’en échappaient et maintenant qu’il n’était plus synonyme d’un au revoir prématuré, j'étais très heureuse de voir le soleil pointer le bout de son nez ! Même si j'aimais aussi beaucoup les journées pluvieuses… en fait, tout était intéressant ! Le vent secouaient mes cheveux qui hachaient ma vision et j'étais toujours surprise par leur couleur noisette - je les avais teint quelques jours avant de prendre l'avion, quittant momentanément mon blond vénitien naturel qui venait tout juste de réapparaître sous la coloration rose pétant que Stephen m'avait faite lors d'un de nos instants de génie. Une nouvelle aventure méritait bien une nouvelle couleur de cheveux, n'est ce pas ? Les yeux tout ronds de surprise, je me suis tournée vers Gabriel alors qu'il devinait les origines de mon prénom et un immense sourire irrépressible a étiré mes lèvres quand pour la deuxième fois consécutive aujourd'hui il a visé parfaitement juste sur mon compte : « Plutôt exactement comme Robin des Bois ouai ! C’est ça qui m’a inspiré ! Bien joué ! » J’ai rigolé, très enjouée par cette trouvaille tout en essayant de libérer mon visage de mes bouclettes folles mais c’était peine perdue alors j’ai laissé tombé et j’ai voulu préciser : « En fait c’était Hope à la base, enfin c'est le prénom qu’on m’a donné parce que c’était écrit sur la couverture dans laquelle on m’a trouvé et… ouai j’ai une backstory de super-héroïne, j’ai éclaté de rire en réalisant que mon envie de donner un peu de contexte se transformait en fouillis de détails considérés comme beaucoup trop personnels pour être partagés avec des gens qu’on vient de rencontrer, sauf que moi j’ai jamais été très douée avec la notion de limite et de bienséance et ainsi j’ai poursuivi mon petit récit confus : et euh… enfin bref j’y tiens vraiment beaucoup mais quand j’étais petite j'adorais Robin des Bois, j'adore toujours d'ailleurs, et tout le monde m'appelait comme ça, enfin c'était sensé être moqueur mais au même titre que poil de carotte quoi, joke's on them: j'adore aussi les carottes, héhé, et bref oui rapidement j'ai totalement adopté Robin et voilà… ça fait quand même vachement plus aventurier non ? J’ai rigolé à nouveau. Robin des Bois, Robin Williams… Robin-Hope ! Et, euh Robin Hobe, oui ça marche aussi ! » Et j’ai rigolé encore. En fait, je ne savais pas qui était Robin Hobe. Mais j'étais un peu trop gênée pour l'admettre au jeune irlandais qui semblait très cultivé. Décidément il me perturbait, moi qui était d'ordinaire si franche je me retrouvais à raconter n'importe quoi et j'espérais que ce Robin Hobe en question n’était pas un dangereux criminel ou un truc comme ça, je me retrouverais dans de beaux draps ! Bon, au pire, je ferais comme si c'était une petite blague tout à fait prévue et sous contrôle. Mais au manque d’exclamation horrifiée de la part de mon interlocuteur j'en ai déduis qu'il s'agissait probablement d'une personne pas trop creepy alors j’ai laissé échapper un petit soupire de soulagement et j’ai repris, en avant la musique. « Oh et ce serait un peu exagéré de dire que je parle français, disons que je connais les basiques : bonejour, ouioui, mawrcy, poutan, che t'ame ! Enfin les basiques quoi ! J’ai pouffé, mon accent devait être un affront pour quiconque parlait la langue de Monet. J'ai un peu appris au lycée mais j'étais pas très douée (aka j'allais jamais en cours) mais j'adore ! J’veux dire c'est HYPER sexy, non ? Puis j'aimerais beaucoup aller en France ! Sur la route des impressionnistes ! Ça doit être fou ! » Et avec un peu de chance si Marius m'y embarque pour de vrai ce sera peut être même mon prochain voyage ! Ensuite mes yeux pâles et fort intrigués se sont tournés vers le bel irlandais : « Et toi ? Tu parles français ? » j’ai alors demandé avec un immense sourire, toujours trop heureuse d’en savoir un peu plus sur mon mystérieux compagnon de route qui semblait si joliment introverti. J'avais l'envie viscérale de marcher près de lui, mais on ne se connaissait pas et je ne voulais pas empiéter sur son espace vital, alors je me suis contentée de dansoter joyeusement autour des flaques qu'on croisait.

Quand je lui ai demandé ce qu’il dessinait, son regard a caressé les alentours et son bras a suivi le même chemin, alors mes yeux l'ont imité eux aussi. Autour de nous, les reliefs sauvages et rocheux s’étendaient à perte de vue. Merveilleux, majestueux, célestes. Tout était absolument verdoyant, saupoudré de trèfles et de petites gouttes de pluie scintillantes et je regardais tout ça avec les yeux grands ouverts pour en prendre plein la vue et l'émotion pareil. Je me suis dis que ce serait une carte postale parfaite, oubliant à nouveau la présence de mon appareil photo dans mon sac. Puis Gabriel a expliqué que c’était tout ceci qu'il dessinait, le paysage, et les petites créatures qui s'y cachaient « si l’on sait où regarder » et j'ai souris tout grand en pensant à des écureuils et des lapins. Il avait une façon de parler avec beaucoup de douceur et de mystère qui rendait tout ce qu’il disait passionnant, comme une histoire que je voulais entendre le plus longuement possible. Mais il semblait être un homme de peu de mots, alors pour l’heure je savourais chaque parole avec beaucoup d’attention et d’appréciation. « Oh un peu pareil ! » j'ai répondu quand il m'a retourné la question « Je voulais me poser tout en haut de la colline pour dessiner ce beau paysage mais la pluie en a décidé autrement » j'ai rigolé, the rest is history. Et je n’avais aucun regret : quoi qu’il puisse y avoir en haut de la colline, j’étais certaine d’avoir mille fois gagné au change avec cette rencontre aussi fabuleuse qu’incroyable. Même si j'ai dû me ramasser en route pour y parvenir et que je vais probablement avoir un hématome monstre sur la hanche, aucun souci, je prends ! « C’est pas grave, je vais essayer de m’imprégner le plus possible de tout, comme ça je pourrais l’immortaliser plus tard ! » j’ai souri distraitement avant de réaliser que je n’avais du coup pas vraiment répondu à la question : « Oh et les autres jours j'ai dessiné les bars et les ruelles que je croisais surtout mais euh, un peu différents, enfin attends j'te montre ! » J'ai rigolé en fouillant à nouveau dans mon sac parce qu'un dessin vaut mieux qu'un long discours surtout quand on s'exprime aussi limpidement que moi et joignant le geste à la parole j'ai rouvert mon calepin et j'ai collé sous son nez ma peinture fort colorée de la veille, dépeignant une soirée dans un chaleureux petit pub de Eyre Square, où gobelins et elfes cognaient leurs bières tandis qu'un groupe de hobbits et nazguls donnaient un concert dans le fond et qu'un dullahan servait des pintes derrière le comptoir. « C'est une petite série que je fais… je crois, j’ai rigolé, enfin j’y ai pas vraiment réfléchi, c’est venu comme ça » pas de sens caché, du moins pas pour tous, juste l’air irlandais et ses habitants qui m’inspiraient un monde secret, ou peut-être me sentais-je la détentrice d’un drôle de pouvoir, comme si moi-seule avait la capacité de percevoir la véritable identité des créatures qui foulaient ces charmantes contrées malgré le charme qui occupait la ville pour leur donner une apparence humaine aux yeux moins avisés. Tournant la page j'ai montré une autre peinture où une lutine demandait, genoux à terre, la main de Jack O'Lantern au milieu de Shop Street l’adorable et la colorée, derrière eux une vieille dame déambulait avec une queue de dragon qui dépassait de sa robe et un lapin ailée aux cornes fourchus faisait de la balançoire sur un vieil arbre joyeux. Quelques pages (et fouillis de mots et croquis de corps et de Léviathans terrifiants) plus loin, une fillette aux cheveux buisson de roses sauvages jouait à la balle avec Cerbère au clair de lune dans une clairière proche de Dublin. Je passais un peu rapidement alors je n’étais pas sûre qu'il avait vraiment le temps de repérer chaque détail mais je ne voulais pas non plus l'embêter au cas où ça ne l'intéressait pas trop. « Ça c’est le saule rieur enchanté, là c’est la vallée des oubliés, ou des merveilles damnées j’ai pas su me décider, ici c’est la taverne de la Pomme Empoisonnée,… » j’ai cité en pointant les différents lieux qui coloraient les pages de mon carnet. Je donnais toujours un nom au lieu que je croisais et je saluais toujours les choses que j'aimais, comme les personnes - je crois qu'elles aimaient bien. « Et là-bas... j’ai pointé notre fier abri un peu plus haut sur la colline : Qu’est-ce que t’en penses ? ‘La grotte des âmes égarées’ ! j'ai proposé solennellement, et puis j’ai marqué une pause, peu convaincue, … 'la grotte des âmes égarées ET retrouvées' » j’ai corrigé, plus satisfaite cette fois-ci, et j’eus l'impression que notre grotte me souriait. Je le savais pas encore sur le coup mais plus tard quand j’y ferais référence (et j’y ferais référence à quelques reprises encore) je l’appellerai surtout la grotte de mon pretty little galway boy. « Enfin ouai en gros voilà ! J’ai graffé un phénix à Bristol aussi. Pour mon frère. Qui s’appelle Phoenix. Et qui vient de Bristol. J’explique très mal. Mais j’ai pris une photo pour lui montrer » j’ai fais en agitant mon sac où le petit appareil photo jetable roupillait sagement, un air mutin éclairant mon visage et j’espérais qu’il n’était pas opposé à la pratique du street art. « Ah si ! Je fais des trucs plus réalistes aussi, attends ! » j’ai repris en tournant encore quelques pages pour montrer le portrait à l'aquarelle de Jim sur les docks, l'adorable jeune dublinois tatoué de la tête au pied qui m'avait conseillé de venir à Galway quelque jours plus tôt. Derrière lui, un petit bateau pirate flottait vers l'ouest et les cheveux-tentacules d'une jeune femme les saluaient depuis la rive. La rive des adieux. « Bon d’accord clairement je suis d'humeur vachement fantastique ici, mais j’y peux rien, tout est tellement magique ! » j'ai encore rigolé en entortillant mes doigts gelés dans une mèche de mes cheveux et j’ai relevé les yeux vers l’irlandais en me grignotant la lèvre inférieure. J'étais ordinairement très intimidée à l'idée de partager mes créations artistiques avec d'autres personnes mais pour une raison que je ne m’expliquais pas, ça m'avait semblé très naturel avec lui. Peut-être était-ce la douce bienveillance qui émanait de lui, ou ce sentiment qu'on était un peu fait du même bois, ou d'arbres très proches en tout cas ! Et alors tout à coup, lui montrer quelques univers qui habitaient mon esprit ne semblait pas aussi effrayant finalement…

Un coup de vent me fit frissonner et je croisais à nouveau les bras. L'air était frais, quelque peu humide, chargé du parfum qu'exhalaient les nombreuses plantes, la pluie et le manteau de Gabriel dans lequel j'étais confortablement emmitouflée. J'ai pris une profonde inspiration, inspirée. Je savais que je devrais partir le lendemain, que je ne pourrais pas revenir de ci-tôt, peut-être même jamais, alors je voulais m’arrêter sur chaque chose, m'imprégner de toute cette beauté et de cette enivrante et mirifique impression de liberté et de possibles qui volait dans l’air. De la rosée qui saupoudrait le paysage comme autant de paillettes sur les feuilles et les arbres, des ondulations de l'herbe aux tons évanescents de verts éthérés auxquels se mêlaient des teintes indéfinissables, du vent qui soufflait sur les boucles brunes de Gabriel, de ses traits fins comme délicatement découpés par le plus méticuleux des sculpteurs, de ses sourires angéliques profondément sincères… D'ici on pouvait même entendre le rire d'un cours d’eau. Comment ne pas se sentir amoureuse du monde entier face à un spectacle pareil ? « Tout est tellement… beau ici ! j’ai repris, le regard vers l’horizon, la gorge un peu nouée par l’émotion, mais les mots me manquaient, comme toujours, je pense que rien d’imaginaire pourrait l’améliorer. Non c’est sûr en fait ! Et puis tout sent tellement bon ! J'aimerais tellement pouvoir peindre les odeurs, ou les prendre en photo, tu sais ? Je sais même pas les décrire avec des mots, c'est frustrant hein ? Ça doit être si inspirant de - OH ! » Je me suis brusquement arrêté en levant mon bras sur le côté pour lui barrer le chemin, le regard fixé sur deux magnifiques créatures au museau frétillant qui se tenaient à quelques mètres de nous à peine, un long moment, nos regards s’échangèrent et je reteins mon souffle jusqu’à ce qu’elles filent agilement parmi les végétaux : « Oh ! C'était des moutons ! Oh ils sont magnifiques ! J'en avais jamais vu en vrai avant ! et puis je me suis tournée vers Gabriel avec des étoiles plein les yeux et un sourire réjoui jusqu’aux oreilles, levant les mains en l’air pour recevoir un double high-five : Woohoo ! Luck of the irish strikes again! » J’étais si excitée par cette jolie rencontre que j’en trépignais presque sur place jusqu’à ce que soudainement mon pied glisse sur la gadoue, décidant alors de tracer sa route droit devant, bientôt suivi par le reste de mon corps et j’ai dû faire une petite danse d’équilibriste douteuse en agitant les bras comme des moulins pour éviter de me retrouver à nouveau les quatre fers en l’air. Mission accomplie, j’ai fini par me stabiliser plus ou moins : « Eh bah voilà, j’en suis toute renversée ! » et j’ai éclaté de rire, les bras encore un peu écartés comme si ça allait aider à contrebalancer ma maladresse légendaire. Ensuite j’ai relevé les yeux vers le joli brun, un peu penaude : « Pardon… est-ce que je parle trop ? Si je parle trop faut me le dire, je sais être plus silencieuse aussi… si je me concentre très fort » et j’ai rigolé encore un peu mais cette fois ça ressemblait sûrement plus à un petit frissonnement soucieux, ce qui n’était pas loin d’être le cas. Je savais que j’avais tendance à beaucoup m’emballer et jamais m’arrêter, je réalisais pas toujours quand ça embêtait les gens, du moins jusqu’à ce qu’ils me le disent et pas toujours très gentiment, mais au moins dans ces moments je savais, je pouvais m’ajuster. Et là, la dernière chose dont j’avais envie, c’était bien de saouler mon adorable irlandais avec mon énergie en tout sens et mes déblatérations qui n’en finissaient pas. Promis juré je sais aussi me taire. Je peux même apprécier le silence, si tu préfères !