let the game begins

Norah & Mitchell

Tout n’avait pas été toujours facile pour Mitchell qui avait immigré en Australie il y a treize ans. Fuyant un ennemi alors qu’il n’était qu’un novice dans le monde du crime, il avait dû se battre chaque jour pour arriver ou il en est aujourd’hui. Alec, son petit frère, s’était toujours donné un malin plaisir à l’appeler l’Américain aux deux visages, un terme qui le définissait un peu trop bien. Il y avait d’un côté l’homme bon, celui qui se mêlait très bien à la communauté, celui qui pouvait ressentir de la compassion pour son prochain, puis il y avait ce Mitchell, à la tête d’un gang, sans pitié, pensant uniquement à la couleur des billets arrivant dans sa poche à la fin de chaque semaine. Par moment, la balance avait du mal à se positionner et sans grande surprise le mal l’emportait toujours. Du sang, il en avait sur les mains, son âme était bonne à jeter qu’il pensait lorsqu’il se regardait dans le miroir chaque matin. En quarante ans de vie il s’était fait plus d’ennemies que d’amis et cela le rendait morose. Certes, il pouvait compter sur ses fidèles du club, une famille, des amis, mais tout ne tenait qu’à un fil et il le savait, il savait que du jour au lendemain tout pouvait changer, il en avait déjà fait les frais. L’attachement était un élément qu’il préférait éviter, par peur d’être déçu, par peur de montrer son véritable visage qui n’était pas semblable à celui qu’il montrait tous les jours, alors il continuait ainsi, ne laissant aucune place au regret. Des alliés, il en avait quelques-uns, des gens sur qui il pouvait compter tout comme des gens dont il devait se méfier. Parmi eux, il y avait ce flic, quémandant finalement son aide pour mettre à terre l’homme qui avait brisé des vies. Si Zehri faisait cela pour venger la mort d’un collègue, d’un ami, Mitchell lui le faisait pour la fierté, pleurant la perte de billets verts. Ils avaient tout les deux vu un atout chez l’autre et c’est pour cela que contre toute attente, ils étaient devenus alliés dans cette affaire.

En rentrant chez lui ce soir-là, l’Américain avait pas mal cogité, il avait serré la main de l’ennemi sans aucune garantie qu’il ne lui tomberait pas dessus une fois la vengeance établi. La confiance n’étant pas son point fort, il eut le besoin de trouver un moyen de pression et après des jours de recherches, il avait finalement trouvé cette femme. Norah. Veuve du défunt collègue. Le sourire qu’avait eu Mitchell à ce moment-là était rempli de malice, il allait une nouvelle fois faire un pas de plus en enfer en toute aisance. Il avait toutes les informations nécessaires sur cette femme et n’avait plus qu’à trouver un moyen de l’approcher, de gagner sa confiance avant d’annoncer gaiement à l’inspecteur qu’il avait un moyen de le contrer s’il décidait de la lui faire à l’envers.

La chance avait été un très bon allié dans la vie de l’Américain qui jusque-là avait toujours réussi à se sortir des pires affaires. Alors qu’il se tenait devant le comptoir dans son restaurant, il avait observé avec beaucoup de détail la femme qui venait d’entrer levant les yeux au ciel comme pour remercier une force ultime. Elle était là, à quelques mètres de lui, rendant la tâche qu’il s’était confié moins compliqué. Il tournait la tête vers le serveur qui lui servait également de coursier de temps en temps. « Elle est pas mal hein ! Elle vient de temps en temps prendre un latte machiato. » Il ne l’avait jamais vu avant, du moins il n’avait jamais fait attention. L’information donnée utilement par le jeune homme allait lui servir d’appât. Il tournait la tête vers elle, alors qu’elle était arrivée à sa hauteur pour passer commande. « Apparemment, le café est très bon ici, importé tout droit du Brésil ! » Parmi d’autres produit plus illicite. « Laissez-moi deviner… » Il faisait mine de réfléchir avec un sourire en coin. « Un latte Machiato ! » Ce n’était pas sa meilleure approche, mais il espérait que ça allait suffire pour avoir au minimum la sympathie de son interlocutrice.  

(c) DΛNDELION

Spoiler:

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Il fallait reconnaître qu'avoir un jour de congés en semaine était avantageux. Du moins, c'était ce que Norah pensait. Quand les enfants étaient à l'école, elle avait un temps pour elle. Depuis décembre dernier, elle consacrait principalement ce temps libre à déballer ses cartons, à faire en sorte que sa maison ressemble enfin à une maison, où il y fait bon vivre. Son frère jumeau était venu l'aider, Anwar aussi. Mais le processus, en soi, était quelques chose de très privé, de très personnel. Ses proches ne pouvaient pas s'approprier la maison pour elle, et de toute façon, Norah ne l'aurait pas voulu. Elle avait besoin de ce temps pour elle, pour s'y retrouver. Créer de nouveaux repères, des détails qui faisaient qu'elle se sentirait chez elle. Cette petite maison était un bel endroit pour démarrer une nouvelle vie, avoir de nouvelles bases, y voir plus clair. Et là, maintenant que ses cartons étaient tous déballés, la jeune maman pouvait enfin songer à de nouvelles choses. S'il y avait bien une activité qu'elle n'avait pas faite depuis une éternité, c'était bien le footing. Il lui fallait même un moment de réflexion pour savoir ce qu'elle avait de ses baskets. Le circuit s'inventait au fur et à mesure de ses pas. C'était également une occasion pour elle de se familiariser avec le quartier et le voisinage. Les écouteurs dans les oreilles, elle était dans son monde, elle se concentrait sur sa respiration. Norah était un peu blasée de la perte d'endurance qu'elle avait. Son circuit fut donc plus court que prévu. Après une longue douche – parce qu'avec deux enfants, ce genre de plaisirs n'étaient que très rarement possibles –, sur un coup de tête, elle se décidait de faire un tour en ville. Il y avait ce restaurant, dans lequel elle aimait bien se rendre de temps en temps. Juste pour boire un verre, ou pour manger une pâtisserie (et l'étudier de près si elle l'aimait), avant d'aller au travailler, bien souvent. Sans accorder le moindre regard aux personnes présentes, elle se dirigea machinalement  vers le comptoir afin d'y commander la boisson de prédilection qu'elle prenait toujours ici. Elle n'avait pas envie de tester autre chose. La dernière chose à laquelle elle s'attendait était bien d'être abordé par quelqu'un. Elle ne connaissait personne ici et son simple objectif était de boire rapidement une boisson chaude avant de reprendre sa route. Ses yeux glissèrent doucement vers la voix masculine qui s'adressait à elle. Norah ignorait si c'était une tentative de drague ou d'approche quelconque. En tout cas, l'homme inconnu semblait bien sûr de ce qu'il faisait, en venant l'aborder de la sorte. "C'est pour ça que je viens ici, pour la qualité du café. Même s'il est un peu trop fort pour moi à mon goût en expresso. Je le trouve meilleure en allongé." répondit Norah d'un ton neutre, presque las. Quoi qu'elle forçait un très léger sourire afin de pas paraître malpolie. Il voulait à tout prix deviner la boisson que l'infirmière allait commander, et il fallait reconnaître qu'elle était quelque peu surprise qu'il ait directement deviné. "Dans le mile." Cependant, Norah ne pouvait s'empêcher de se demander ce qu'il lui voulait. Si elle cherchait à obtenir d'elle un rencard, elle lui dirait bien que c'était peine perdue et qu'il pourrait aller voir ailleurs, car elle n'était absolument pas réceptive à ce genre d'avance. Et elle ne se sentait pas encore prête. Une partie d'elle avait encore l'impression de tromper Frank, son feu mari, en effleurant l'idée de commencer à fréquenter quelqu'un de nouveau. Rien que d'y songer la faisait légèrement frissonner d'inconfort, et de malaise. Mais son interlocuteur ici présent ne semblait pas être dans cette optique là. Pas de numéro de téléphone demandé ou d'approche disgracieuse avec des sous-entendus peu raisonnables. Juste un rictus au coin de sa bouche qui interrogeait beaucoup. "Les desserts sont plutôt pas mal non plus." renchérit-elle avec un bref haussement d'épaules, après que l'on soit enfin venu réceptionner sa commande. Les coudes appuyés sur le comptoir, ses yeux parcouraient l'ensemble de la décoration du restaurant, qu'elle commençait à bien connaître. "Quoi que certains gâteaux restent à désirer, mais ce n'est que mon point de vue." Que Norah sache ou non qu'il soit le patron du dit restaurant lui importait peu. Quand quelque chose ne lui convenait et que ses commentaires lui semblaient constructifs, elle n'hésitait pas à en faire part. Elle ne se laissait pas impressionner par la stature de quelqu'un, ni par son corps de métier. Cela ne faisait pas d'elle une personne irrespectueuse non plus. "Vous connaissez bien cet endroits, vous ?"

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Norah n'était pas foncièrement gênée d'être abordée par un inconnu. Si ça avait été dans un bar le soir, le cliché aurait été flagrant et elle l'aurait envoyé balader depuis un long moment. Elle disait ce qu'elle pensait, en prenant des pincettes quand elle le voulait bien. Son interlocuteur n'avait pas l'air bien vilain. Et si c'était le cas, il cachait particulièrement bien son jeu. Au premier abord, la jeune femme pourrait même dire qu'elle le trouvait charmant, et agréable à regarder, mais elle ne se faisait pas d'avis trop rapidement car elle savait bien combien les illusions pouvaient parfois être trompeuses. Norah ne se montrait pas méfiante non plus, mais elle restait sur ses gardes. Depuis le décès de son mari, elle était devenu peu loquace et plutôt renfermée sur elle-même lorsqu'il s'agissait de parler de ses émotions. Elle ne s'ouvrait qu'à quelques personnes et cet inconnu n'en faisait pas partie. "Si vous gagnez, nous partageons les gains." rétorqua-t-elle, un brin amusée. Disons qu'elle ne cracherait pas sur de coquettes sommes. Certes, elle disposait encore d'une petite pension suite au décès de Frank, mais elle restait au fond une infirmière qui avait deux enfants à charge et une maison à gérer. Elle n'hésitait pas à cumuler les heures supplémentaires pour arrondir les fins de mois et permettre quelques sorties avec ses bouts de chou. Mais ces derniers temps, les petits trouvaient leur bonheur dans une maison qu'il continuait de découvrir et de s'approprier et savaient larement se contenter des pâtisseries que sa mère faisait régulièrement. Norah était suffisamment douée en la matière pour se permettre d'exposer ses points de vue pour certains mets proposés dans ce restaurant. L'inconnu semblait avoir quelques informations concernant les propriétaires du restaurant, et pas que. Norah arqua un sourcil. "Vous en savez des choses, sur ce restaurant." dit-elle avec un sourire en coin. Elle s'appuyait plus confortablement contre le bar, regardant son interlocuteur. "Ils savent quand même faire quelques pâtisseries particulièrement appétissantes." se permit-elle de répondre. "Loin d'être diététique, par contre." Surtout que celles vendues sur les grandes surfaces ne lésinaient pas en matière d'additifs et de matière grasse. "Je ne suis jamais contre une part de pecan pie, par exemple." Elle avait déjà tenté d'en faire un chez elle, qu'elle avait ramené au travail. Ca n'avait vraiment pas fait long feu. "Je suis d'accord, pour le sucre. Je me permets toujours d'alléger un peu les dosages quand je m'essaie à ce genre de recettes." Au moins, ils étaient d'accord sur ce point là. Norah remercia l'employé qui était de l'autre côté du comptoir lorsqu'il lu avait apporté sa boisson chaude. Elle avait toujours comme réflexe de coller ses mains contre le mug, comme pour se réchauffer (alors que les températures étaient encore bien estivales, même si l'on était bien automne). Le brun révélait qu'il était un client régulier du restaurant et confiait qu'il avait une certaine dépendance à la caféine. Elle se demandait si elle se jouait de lui, en disant cela tout en buvant une gorgée de son expresso. "Vous n'avez pourtant pas l'air de vouloir véritablement arrêter." dit-elle d'un air légèrement moqueur. "Et vous ne me semblez pas plus nerveux que ça." Du moins, de ce qu'elle voyait, il semblait particulièrement détendu, et à l'aise. Sûr de lui et de ce qu'il faisait même. Il ne manquait pas d'assurance, c'était certain. "Si vous parvenez à limiter votre consommation, ce serait déjà un bon début. Sinon, dites-vous que c'est bien moins délétère que l'abuse de tabac, de drogue, ou d'alcool."Norah en avait déjà suffisamment vu pour voir combien les dégâts pouvaient être considérables sur tout un corps humain. Le pire était de cumuler tous les trois. Elle ne pouvait pas lui donner des conseils en plus. Il était connu que le corps médical avait une réputation à avoir une consommation certaine de caféine au fil des heures. Il y avait quelques vaillants rebelles, préférant se désaltérer avec des litres et des litres de thé. Contre toute attente, le bel homme finit par se présenter en toute spontanéité avant de demander le prénom de l'infirmière. "Norah." répondit-elle simplement, avec un sourire tout aussi sympathique que celui que lui donnait le dénommé Mitchell. "C'est loin d'être la première fois que je viens ici, je n'ai pas l'impression de vous y avoir déjà vu." nota Norah. Quoi que depuis quelques temps, elle ne faisait pas trop attention de qui était là ou non. Que si quelqu'un la connaissait, on viendra déjà l'aborder ou la saluer rapidement avant de s'installer à table pour manger. Norah avait pris sa cuillère pour prendre un peu de mousse de lait de son latte macchiato.  "Vous avez un très léger accent." Qui n'avait rien de très australien. Norah avait pu faire quelques voyages avec sa famille de par et d'autres d'Australie, certaines prononciations étaient différentes, mais celui de Mitchell ne lui rappelaient rien de cela. Il existait de nombreux expatriés qui désiraient refaire leur vie en Australie, il  n'était pas rare de croiser des personnes venant d'autres pays et parfois même, de nations étant à l'opposé du globe. "Si vous complexiez à ce sujet, pas d'inquiétude, c'est assez discret." répondit-elle d'un air amusé. Elle haussa légèrement les épaules. "Je n 'ose même pas imaginer ce que les autres pensent de notre accent à nous." ajouta-t-elle. C'était une note d'exotisme, de différence quelque part. Norah ne critique absolument pas le fait qu'il en ait un, au contraire, elle trouvait ça plutôt charmant, surtout quand c'était aussi discret. "Vous venez d'où ?" Norah se rendait que ça faisait un bout de temps qu'elle n'avait pas pris le temps de se sociabiliser, de faire de nouvelles connaissances. Elle était restée dans un cercle de proches très fermé, n'ayant guère le coeur à fournir un effort supplémentaire. Son emploi l'incitait à se montrer plus bavarde, et son énergie, elle le dépensait dans le relationnel qu'elle avait avec ses patients. Elle avait pris du temps à s'ouvrir à nouveau, à être encline à rencontrer de nouvelles personnes, voir de nouvelles choses. Et sans s'y attendre, et sans qu'il ne puisse le réaliser, Mitchell était la personne qui lui avait fait franchir une nouvelle étape. Tout ça grâce à un latte macchiato.

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Norah se devait d'admettre que son interlocuteur avait un certain charisme. Non pas qu'elle se laissait charmer facilement, loin de là. Mais elle le reconnaissait. Son frère jumeau avait déjà tenté quelques fois de lui faire comprendre qu'elle avait le droit de passer à autre, qu'il n'y avait rien de mal à cela. La brune avait beau toujours prendre très à coeurs les mots de Caelan, mais ceux là étaient encore trop difficiles à entendre et à accepter. Elle restait enfermée dans cette fidélité qu'elle avait encore pour son ex-mari et qui l'empêchait d'avancer correctement. Mais personne ne cherchait à la précipiter, loin de là. Son entourage la soutenait, l'observait, faisait en sorte qu'elle ne finisse pas par se noyer par son propre chagrin. Il semblerait toutefois qu'elle parvienne enfin à remonter un petit peu la pente. Sinon, elle ne serait pas là, à entretenir une conversation avec un inconnu aux allures sympathiques. Elle serait venue boire son latte macchiato, mais avec une tête qui laissait deviner qu'il ne valait pas mieux la déranger. Et que si quelqu'un se faisait insistant, elle ne se gênerait pas pour l'envoyer paître. "Vous ne sauriez pas quoi faire de tout cet argent, autant le partager avec quelqu'un." rétorqua Norah directement, avec un sourire discret et amusé. Elle ne cracherait pas dessus, loin de là. Elle s'en sortait financièrement, mais ce n'était pas évident. Avec le décès de Frank, elle touchait une petite pension et son salaire était loin d'être le meilleur qui pouvait exister. Elle faisait quelques remplacements pour arrondir les fins de mois et offrir le meilleur à ses deux enfants. Leur bonheur n'avait pas de prix et elle se démenait autant que possible pour qu'ils ne se défassent jamais de leur si beau sourire. Un rictus dont Mitchell ne semblait pas vouloir s'en défaire non plus, à aucun moment. Il semblait être particulièrement bien renseigné, chose que l'infirmière avait rapidement remarqué et qu'elle ne manquait pas de partager afin de tenter de décrypter un petit peu ce mystérieux individu. "Il faut se renseigner, certes, mais encore faut-il avoir des informations correctes." se permit-elle de répondre. Car les fausses données était monnaie courante et il fallait savoir trier ce que l'on récoltait. Discerner le vrai du faux. Norah, à force d'expérience dans le métier, devinait facilement quand un patient lui fournissait de fausses informations sur les circonstances d'un accident par exemple. Les soignants n'étaient pas dupes et elle était toujours étonnée qu'il existe encore des énergumènes espérant faire gober des mensonges au moins aussi gros qu'eux au personnel soignant. "Volontiers." répondit-elle après un moment de réflexion quand Mitchell lui proposait de prendre une part de pecan pie. Elle le trouvait particulièrement galant, d'offrir ainsi un met à une personne qu'il venait à peine d'aborder. Et puis, une part de tarte, ça ne faisait de mal à personne. Le brun passait donc commande auprès de l'employé une fois qu'ils avaient eu leur boisson chaude respective. "Je ne juge pas." lui assura Norah avec un certain sérieux. "J'estime que les fumeurs en entendent bien assez autour d'eux pour connaître les effets de la cigarette. S'ils connaissent les risques, c'est déjà ça, mais je ne me permettrais pas de vous faire la moral à ce sujet." Norah haussa les épaules. Les fumeurs étaient grands et vaccinés et les campagne pour la lutte contre le tabac allait bon train dans le monde entier. Ils étaient prévenus, ça n'appartenait qu'à eux de décider de ce qu'ils voulaient faire de ces informations là. Dans tous les cas, Norah respectait leur choix, à condition que leur entourage n'ait pas à subir leur addiction de quelque façon que ce soit. Elle encourageait ceux qui avaient la volonté d'arrêter, mais elle ne se permettait pas de critiquer ceux qui préféraient poursuivre dans une autre voie. "Mais si vous en avez effectivement la volonté, vous avez alors tous les moyens pour y parvenir." lui dit-elle d'un ton calme, le sourire aux lèvres. Elle ne pouvait pas se mettre à sa place. Elle connaissait des outils, des moyens pour compenser le manque jusqu'à ce que ça passe, mais elle ne pouvait pas lui donner la détermination et le courage nécessaire pour parvenir jusqu'au bout de ce long processus. "Merci." répondit-elle au compliment. Mitchell reconnaissait qu'il aimait se faire discret et ne semblait pas particulièrement choqué ou offensé que Norah ne l'ait jamais remarqué. "Je viens bien moins souvent ici qu'avant. Et quand j'y viens, je reste souvent dans ma bulle." reconnut-elle. "Je ne suis pas tous les jours d'humeur très sociale." Depuis 2016, elle avait plutôt tendance à se renfermer sur elle-même et il n'était pas nécessaire qu'elle dise quoi que ce soit pour faire comprendre qu'il ne valait pas mieux l'embêter durant ces moments là. "Mais apparemment aujourd'hui, je le suis, ça fait peut-être de vous quelqu'un de chanceux. J'en sais rien." dit-elle alors, un brin amusé. Trahi par son accent, l'homme se devait d'admettre qu'il était originaire des Etats-Unis. "Les accents ont la peau dure." assura Norah. "Qu'importe la date où vous avez mis pour la première fois le pied en Australie." Norah se souvenait de cette patiente avec qui elle avait un jour discuter. Malgré le fait qu'elle avait quitté sa terre natale, la Sicile, à l'âge de 13 ans, son accent était toujours bien remarquable et elle ne parvenait pas à s'en défaire, même à plus de cinquante ans. "Ca fait une petite touche d'exotisme. Quoi que notre accent doit l'être sacrément pour vous aussi." Il n'était pas le plus délicat qui soit. Celui de Norah n'était pas plus marqué que d'autres, comparé à son père, qui lui avait un accent particulièrement prononcé. "Je suis infirmière. En service de réanimation." Service où les patients étaient dans un état critique et qui nécessitait une surveillance continue, des soins particulièrement techniques avec des appareillages complexes. Beaucoup de fils et de tuyaux, vraiment beaucoup. "Et je fais des remplacements ici et là dans l'hôpital quand il y en a besoin." ajouta-t-elle avec un vague haussement d'épaules, avant de boire une gorgée de son latte macchiato. "Il y a pas mal d'actions et il y a largement de quoi faire, j'aime bien." A dire vrai, Norah ne se voyait pas faire autre chose. Certains parlaient de vocation mais elle n'était pas tout à fait d'accord avec cette idée. Oui, certains étaient faits pour ce métier, et d'autres, pas du tout. "Et vous ?" demanda-t-elle à son tour, estimant qu'elle était aussi en droit de savoir ce qu'il faisait dans la vie. "Et qu'est-ce qui vous à amené en Australie ?" Les Etats-Unis, c'était le rêve américain. La diversité des ses paysages, l'espoir de percer pour avoir une carrière professionnelle incroyable à en rendre jaloux plus d'un. "Je ferai toujours des éloges de mon pays et de Brisbane et je comprends ceux qui veulent venir s'expatrier ici. Mais vous m'avez l'air d'être quelqu'un de plein de ressources, et qui aime être renseigné comme vous me l'avez dit tout à l'heure." commenta-t-elle, le fixant du regard. "Déjà de sacrés atouts pour réussir à faire sa vie dans votre pays natal. Alors, qu'est-ce qui a fait que vous aviez décidé de venir ici, et d'y rester ?" Pour le peu d'informations qu'elle avait, Norah était intriguée par ce personnage. Et elle voulait en savoir plus, par curiosité, pour lever un peu le mystère.

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Si une personne lambda était venue dire à Norah quelques jours plus tard qu'elle allait rencontrer une des grandes têtes de la pègre et du commerce de drogue de Brisbane, et devenir un élément de pression si Anwar venait à retourner sa veste après avoir passer un pacte avec le diable, elle vous regarderait avec un haussement de sourcils perplexe et certainement moqueur, n'y croyant pas une seule seconde. Ce genre de scénarios là, ça n'arrivait que dans les films, ou les séries télévisées. Pas dans la vie de tous les ours. Pourtant, elle en vivait, des situations inattendues sur son lieu de travail. L'hôpital était un rassemblement de personnes de toute origine, chacun ayant sa propre histoire. Et quand on finissait à l'hôpital, ce n'était pas pour une simple égratignure (quoique), et il y avait souvent des histoires qui y étaient associées. Des contes improbables, des anecdotes qui rendaient chaque situation, chaque personne, encore plus unique qu'elle ne l'était déjà. Norah se doutait bien que Mitchell devrait avoir sa propre particularité, sa propre histoire, mais elle était bien loin du compte. Pour le moment, elle ne pouvait que dire que c'était un inconnu dont elle faisait connaissance et qui lui semblait sympathique. "Voilà qui serait un geste bien généreux de votre part." répondit-elle avec un fin sourire amusé. Mitchell n'avait l'air d'être quelqu'un de superficiel et il venait de le confirmer par ses paroles. "Personnellement, je serais du genre à en faire profiter les enfants. Mettre une partie de côté pour leurs études plus tard, une autre partie pour rembourser le reste de la maison, et une autre pour nous offrir deux ou trois semaines de vacances quelque part." Sans avoir à regarder le porte-monnaie, sans se dire que le reste du mois allait être compliqué à gérer. Norah mentirait disait si elle ne voulait pas vivre deux semaines avec cette facilité là. Julie, sa fille aînée, n'arrêtait pas de parler de Disney World et son petit frère se lançait parfois dans les mêmes discours. "Le genre de discours que tout parent doit partager, en somme." s'amusa-t-elle à dire. Ce n'était rien de fou, ce qu'elle désirait, au fond. A part ramener Frank à la vie, mais cela relevait de l'impossible. Un souhait inavouable et irréalisable et elle évitait de trop s'attarder sur ce genre de pensées, qui la replongeait souvent dans son chagrin, face à cette perte qu'elle peinait toujours à surmonter. Gérer seule deux enfants n'était pas facile, Norah s'en sortait tant bien que mal, mais au fil du temps, elle ressentait une certaine fatigue, ne se permettant que peu d'opportunités pour lâcher prise et se décharger de ses responsabilités et se permettre d'avoir des instants de faiblesse. Le brun la scrutait du regard, un brin curieux et intéressé.  "J'espère que vos sources sont fiables, alors." répondit l'infirmière par rapport aux informations erronées que l'on pouvait entendre. "Les rumeurs vont bon train, surtout celles où on peut tout exagérer, pour que ce soit plus intéressant." Ou pour se rendre plus intéressant, surtout. "Je ne vous raconte pas les énergumènes qu'on peut croiser aux urgences." commenta-t-elle, à la fois lassée et amusée de constater qu'il y en avait toujours qui espérer faire gober aux soignants des mensonges aussi gros qu'eux. "Ils viennent blessés de quelque manière que ce soit, ils inventent un scénario parce que l'original doit certainement être trop embarrassant. Sauf qu'on est pas dupes. Et en constatant les blessures, on peut facilement deviner que ça ne s'est pas passé comme ça." Problème d'ego, de fierté, qu'importe. Les persévérants avaient tendance à amuser Norah. Il lui était déjà arrivé de faire semblant de les croire, jusqu'à ne plus pouvoir s'empêcher de poser une question qui allait court-circuiter le cheminement d'une histoire rapidement inventée. "Les gens ont généralement la jugeote facile et adorent être de grands moralisateurs." dit Norah en guise de réponse. Elle n'était pas là pour sermonner le monde entier sur les méfaits de la cigarette. Certains voulaient se la jouer en insistant, en parlant d'expériences ou de témoignages divers et variés. Cette technique, aux yeux de l'infirmière, était particulièrement contre-productive. "Ca doit leur prodiguer un sentiment de supériorité, quelque chose comme ça." Elle haussait les épaules. Norah n'appréciait pas vraiment les gens là, et cela était apparemment le cas de Mitchell également. Joanne prit une cuillère afin de prendre un morceau de la part de pecan pie que le serveur venait tout juste de leur apporter. Pendant sa dégustation, son visage restait neutre. Non pas qu'elle ne s'intéressait pas aux saveurs de ce met, mais elle prêtait plus d'attention à ce que son interlocuteur lui racontait. "Très certainement, oui." dit-elle sans détour, en réponse à sa question. "Mon frère dit toujours que je n'ai pas besoin de dire quoi que ce soit pour faire comprendre que je n'ai pas envie d'être abordée." Caelan était l'un des mieux placés pour savoir quels étaient les bons moments pour lui parler dans ces cas-là, à repérer les failles, à comprendre pourquoi elle n'était pas d'humeur ce jour là plus qu'un autre. "Je pense que nous n'avons pas le pire accent qui soit." Celui qu'elle aimait le moins était bien l'accent texan. Les Américains vivant dans l'Etat là avaient quelques défauts de prononciations, ce qui rendaient leur discours parfois assez dur à déchiffrer. Comme s'ils ne prenaient même plus la peine d'articuler. Mitchell semblait avoir un véritable intérêt et de l'admiration pour le métier de Norah. "Parfois, oui." lui répondit-elle avec un vague haussement d'épaules. "Tout le monde parle de vocation. Que ce genre de métiers, si on ne l'aime pas, on ne peut pas l'exercer. C'est en partie vrai je suppose." Elle regardait la surface de son latte macchiato d'un air songeur. "Et il y aura toujours des situations qui nous toucheront plus que d'autres, qui nous affecteront parfois pour le reste de notre vie. Mais c'est normal, on est humains, pas des robots. Encore heureux." Ses yeux se relevaient vers lui. "J'ai des collègues qui vivent avec des sentiments d'injustice, voire même d'impuissance. A se demander pourquoi est-ce qu'un enfant aurait un cancer, pourquoi est-ce qu'un jeune adulte en pleine santé s'est-il fait percuter par un chauffard ayant perdu le contrôle de son véhicule, pourquoi est-ce qu'une personnage âgée perd la mémoire au point de ne plus reconnaître ses propres enfants alors qu'une autre, du même âge, parvient encore avec une promenade de plusieurs kilomètres tous les jours, etc." Son regard devint temporairement triste. Elle aussi avait son lot de questions. Pourquoi Frank ? Cette inconnue là la taraudait encore quotidienne. L'injustice qu'elle vivait au plus mal, c'était bien celle-ci. "Je me pose aussi des questions. Comme beaucoup, il y a des éléments dont j'aimerais pouvoir connaître les raisons. Mais la quête d'injustice ne va pas aider ce petit à guérir de son cancer, ce jeune à retrouver peut-être un jour l'usage de ses jambes, cette vieille personne à lui offrir la plus belle vie qui soit pour ses dernières années. Je préfère voir le verre à moitié plein, et que, si ce n'est pas envisageable, d'accompagner patient et famille pour les derniers jours." Norah n'avait pas de soucis avec la mort en tant que tel. Elle n'avait pas vu mourir Frank. Quand elle avait vu sa dépouille, son corps était froid depuis bien longtemps. "Alors parfois, ou, il faut qu'on évacue toute cette charge mentale. Mais on a tendance à oublier les bons côtés." Elle pensait à ses collègues et à Alfie. "Il y a de belles rencontres, des instants de partage, et de rires. C'est un enrichissement personnel. Les patients en bavent déjà assez une fois qu'ils sont hospitalisés et pour certains, nous sommes leur seul lien avec le monde extérieur. Alors, autant leur montrer que tout ne va pas si mal que ça." L'optimisme, Norah le gardait pour les autres, pour ceux qui, à ses yeux, en avaient bien plus besoin qu'elle. Elle était enlisée dans son deuil et cela restait son problème. En dehors d'Alfie, aucun patient ne savait qu'elle était veuve, avec depuis deux enfants à charge. Mitchell, lui, jouait dans une toute autre cour. Le statut de chef d'entreprise lui allait plutôt bien, pour Norah. "Rien ne vous empêche d'y retourner, ne serait-ce que pour deux semaines de vacances." se permit-elle alors de dire lorsqu'il parlait de son pays natal. Ses racines lui manquaient, mais il semblait malgré tout bien le vivre. Le mal du pays n'était pas toujours facile à endurer. Elle se demandait bien quel était sa recette à lui pour affronter ce malaise là. Norah ne put s'empêcher de laisser un tout petit rire s'échapper de sa bouche lorsque le brun lui confessa qu'il était en fait à la tête du restaurant. "Vous devez me haïr alors, moi qui ai osé critiquer les pâtisseries qu'on y sert." s'amusa-t-elle à dire en arquant un sourcil. Si ça avait le cas, Mitchell le lui aurait certainement dit bien plus tôt qu'à présent, donc elle s'imaginait bien qu'il n'allait pas la jeter dehors plus tard. "Donc, pour résumer, vous êtes venu en Australie par amour et vous avez fini par ouvrir un restaurant qui m'a tout l'air de très bien tourné." dit-elle en regardant toute la clientèle présente dans la salle dans laquelle ils se trouvaient. Norah n'allait pas demander quoi que ce soit par rapport à Mitchell et ses histoires d'amour. Elle savait que ça pouvait être un sujet sensible et qui pouvait facilement plomber l'ambiance. Elle ne se voyait pas ruiner cette conversation en précisant que son époux était décédé. Peut-être qu'entre temps, le brun avait eu le coeur brisé, qu'il n'était plus avec sa moitié. De nombreux scénarios étaient plausibles. "Mais vous m'avez l'air d'être quelqu'un qui a envie de plus. Je ne vous connais pas très bien mais j'ai l'intime conviction que vous êtes quelqu'un d'ambitieux. Qu'un restaurant à succès ne vous suffirait pas. Je me trompe ?" lui demanda-t-elle, intéressée de savoir quels pourraient être ses autres projets.

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Les enfants de Norah étaient la prunelle de ses yeux. Deux preuves vivantes que la vie valait la peine d'être poursuivies même si chaque jour tentait de prouver les contraire. S'ils n'étaient pas là, la jeune femme aurait été incapable de gérer la disparition de son époux. Ses frères et Anwar auraient à dépenser toute leur énergie pour ne pas la voir couler et n'être plus qu'un corps dépourvu d'esprit. Elle aurait été vidée, sans perspective d'avenir, sans même envisager le fait qu'une fois ses blessures guéries, elle pourrait peut-être trouver quelqu'un qui la rendrait heureuse à nouveau. Elle aurait été anéantie de ne pas avoir eu l'opportunité de fonder une famille avec Frank. Mais Julie et Aidan étaient là, et ils étaient la meilleure raison de vivre qui soit pour leur mère. "J'en ai deux." lui finit-elle par dire, avec un léger sourire. "Une fille, Julie, qui va avoir dix ans." Qui avait plus le physique de sa mère. Brune aux yeux clairs, au tempérament posé qui savait imposer sa volonté. Elle était très facile à vivre, à se plonger dans ses bouquins et s'inquiéter un petit peu trop pour ses résultats à l'école. "Elle a un petit frère, Aidan, qui a cinq ans." Aidan était par contre le portrait craché de son père, en témoignait ses cheveux roux. Il était plus énergique, particulièrement maladroit. Il tombait tout le temps (et Alfie l'y encourageait, en plus). Globalement, ses deux enfants s'entendaient plutôt bien. L'absence de leur père finirait par leur peser un jour ou l'autre. Plus à Julie qu'à Aidan, qui ne devait qu'avoir que très peu de souvenir de lui. Il n'avait que deux ans, le soir du 31 octobre 2016. "On ne s'ennuie pas, avec eux." Tout comme elle ne s'ennuyait pas sur son lieu de travail. Aller aux urgences n'était pas ce qu'elle préférait, mais il fallait dire qu'elle s'amusait parfois des raisons pour lesquels les personnes étaient dans l'obligation de s'y rendre. Des histoires qu'ils ne voulaient pas admettre aux soignants, qu'ils voulaient cacher à leur famille. "Les raisons de leur venue sont multiples et variées, je vous assure." Que ce soit accidentel, expérimental ou voulu, il y avait un petit peu de tout. "Je pense qu'ils ont surtout peur d'être jugés trop ardemment en avouant ce qu'ils ont fait." Elle haussait les épaules. La honte était une émotion difficile à gérer et à ressentir. Le regard des autres pesait constamment. "Disons que c'est surtout le fait qu'ils pensent que nous sommes suffisamment stupides et niais pour croire leurs mensonges." Mais la plupart du temps, ils finissaient par avouer la vérité. Selon les cas, c'était essentiel pour une prise en charge optimale. Cela évitait des erreurs de diagnostics, permettait d'affiner les recherches sur certains domaines. Mitchell semblait particulièrement admiratif du corps de métier dans lequel Norah travaillait. Elle souriait. "Ce n'est pas la mort qui me touche le plus, si c'est ce que vous entendez par quand "tout se ne termine pas très bien."." lui répondit-elle. "La plupart des médecins voient la mort comme un échec. Quand ils ne réussissent pas à guérir. Pour certains, c'est tellement frustrant." Surtout lorsqu'il s'agissait de patient plus jeunes, ou qu'il y a eu des complications suite aux traitement donnés, qu'ils soient médicamenteux ou chirurgicaux. "Parfois, je ressens de l'injustice, peut-être." Elle pensait à ses patients, mais aussi avant tout à Frank. "Mais il faut que ça nous passe, ce n'est pas l'injustice qui va les aider." Elle aurait pu s'étendre sur ses opinions concernant la fin de vie, certaines prises en charge, mais si c'était le cas, Mitchell devrait subir plusieurs heures de débat et d'arguments dont il se passerait certainement bien. "J'ai toujours voulu faire ça, oui. Quand j'étais plus jeune, mon frère jumeau avait été hospitalisé, et je me souviendrai toujours de l'infirmière qui s'occupait de lui. Elle était d'une gentillesse... Et elle était très vite devenue un exemple à suivre pour moi." Caelan avait eu une pneumonie étant petit, jugeant judicieux de suivre ses frères à la mer en pleine hiver et que l'eau n'était pas la plus chaude qui soit. "Et c'est très vite devenu une évidence pour moi. Je ne me voyais pas faire autre chose, et ça me plaît toujours autant à l'heure actuelle."  Il lui arrivait parfois de songer à faire autre chose, mais jusqu'ici, dès qu'elle franchissait les portes de l'hôpital, elle se rappelait que venir travailler était l'une des choses qui lui avait permis de maintenir la tête hors de l'eau. Alors que Mitchell se commandait un nouvel expresso, Norah sirotait toujours tranquillement sa propre boisson chaude, qui devait être désormais plutôt tiède. "Ca fait un bout de temps que je n'ai pas mis les pieds en dehors du pays." lui confessa-t-elle. Norah aimait voyager, mais ça ne lui manquait pas pour autant. "Pendant les vacances des enfants, je vais souvent voir mes frères à Sydney, ou eux viennent ici pour qu'on soit ensemble. Pour l'un ou pour l'autre, ça dépayse." Et puis, les vacances, ce n'était pas donné, surtout pour une mère célibataire. Un luxe que Norah n'avait pas eu l'occasion de se permettre depuis le décès de  son mari. "Le plus grand voyage que j'ai pu faire, c'était pour mon voyage de noces. Nous étions partis trois semaines en Afrique du Sud. Et quand Julie avait quatre ans, nous étions partis en Nouvelle-Zélande. Nous voulions attendre qu'elle soit suffisamment grande pour avoir quelques souvenirs de son premier grand voyage." Ils désiraient faire la même chose pour Aidan. "En dehors de ça, quand j'étais petite, comme nous étions une famille nombreuse, on restait dans le pays." Norah conservait des albums photos de ses voyages. Des souvenirs heureux. Elle vidait enfin son latte macchiato et prit la cuillère pour finir de déguster la mousse de lait qui était au fond. "C'est plus une intuition que de l'observation, pour le coup." dit-elle en riant. Il dégageait ce quelque chose qui disait qu'il y avait bien plus que ce restaurant. "Vous êtes un véritable business man." s'exclama-t-elle avec un sourire, arquant un sourcil. "Et vous investissez surtout dans les restaurants comme celui-ci, ou vous avez une vision plutôt large sur l'immobilier ?" De la simple épicerie jusqu'au plus haut des buildings de Brisbane. Qui sait. Curieux, il voulait également en savoir plus sur elle. Malheureusement, elle n'aurait pas grand chose à lui mettre sous la dent. "Pas vraiment, non." reconnut-elle avec un rire. "J'ai un boulot à temps plein et deux enfants à charge, ça ne me laisse pas vraiment le temps d'avoir de véritables occupations. Mais je compte me remettre à courir, pour me défouler. En dehors de ça, je n'ai pas le temps à grand chose." Durant son temps libre, si ce n'était pas pour s'occuper des enfants et de la maison, elle voyait son frère jumeau, ou Anwar. "Mes journées sont bien assez chargées comme ça. Et quand les petits sont au lit, en général, je suis devant la télé à regarder un bon film, et je ne fais jamais long feu ensuite." Norah passa une main dans ses cheveux et dégagea les mèches de son épaule avant de s'éclaircir la voix. "Et vous, vous avez des enfants ? Si c'est le cas, vous devriez savoir tout le temps qu'ils nous prennent." dit-elle sur le ton de la plaisanterie. "Mais, à côté, ils nous en donnent tellement plus. Ils deviennent toute une raison de vivre. Tout le monde dit qu''ils ne seraient pas ce qu'ils sont sans moi. Mais la vérité, c'est que je ne serai pas grand chose sans eux non plus."  

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Norah ne l'avait jamais niée : si elle n'avait pas ses enfants, son deuil aurait été bien plus compliqué à vivre. Anwar et Caelan auraient certainement du être présents quotidiennement afin de s'assurer qu'elle ne se noie pas totalement dans son chagrin et qu'elle ne sombre dans la dépression. Aidan et Julie étaient ses raisons de vivre, une motivation suffisante pour se lever le matin de bonne heure. Si elle n'avait pas eu ses enfants, elle aurait vécu avec le poids de ne pas en avoir eu avec Frank pour le reste de sa vie. Mitchell, lui, ne pensait pas être fait pour avoir des enfants, ou en élever. Norah haussa les épaules. "Vous changerez sûrement d'avis le jour où vous apprendrez que vous serez père." lui assura Norah avec un fin sourire. "C'est vrai qu'il y a différents cours de pensées de la manière dont il faut élever un enfant et j'avoue que, même si ce n'est pas arrivé souvent, j'ai envoyé aller voir ailleurs les personnes qui se permettaient de faire des remarques." Et bien souvent, il s'agissait de parents qui n'étaient vraiment pas exemplaires en la matière, ou, du moins, aux yeux de Norah. "Le fait que vous vous souciez déjà de ça avant même d'en avoir prouve que vous pourrez très bien être un bon père." lui assura Norah. Le plus important y était : l'inquiétude et le souci de bien faire. Les sujets de conversation allaient et venaient assez naturellement au final. Des sujets joyeux, et des sujets qui l'étaient un petit peu moins. Norah n'avait aucun problème a évoqué les décès qu'elle rencontrait au travail. S'il y avait une disparition qui lui était encore difficile d'évoquer, c'était bien celle de Frank. Et dire qu'elle ignorait totalement que son interlocuteur enquêtait indirectement sur le responsable de ce meurtre. Et il devait faire des recherches utilisant des moyens loin d'être très légaux, c'était sûr. "Il y a des injustices pires que d'autres." répliqua-t-elle alors que Mitchell avait à peine eu le temps de terminer sa phrase. Elle savait de quoi elle parlait. Et encore, l'injustice qu'elle sous-entendait, elle était loin d'être celle qui la vivait le plus mal alors qu'elle était aux premières loges. Le brun semblait bien curieux, à interroger les loisirs et le quotidien de l'infirmière. Ne voyant là aucun véritable danger à s'ouvrir davantage, Norah ne se gênait pas pour évoquer, de loin, son voyage de noces. Elle n'en gardait que de merveilleux souvenirs et peut-être qu'elle les idéalisait de plus en plus, d'année en année. "Non, nous préférions les randonnées. Nous restions plusieurs dans différentes villes et nous visitions tout aux alentours, principalement à pied." Bien sûr qu'ils avaient profité de la plage, de ces paysages à couper le souffle et de la végétation verdoyante, quasi paradisiaque. Il avait raison sur un point : l'avantage de l'Australie était qu'il était facile de se dépayser. Juste changer de coin, de villes. Norah avait songé à cela. Juste assez pour décrocher un peu, se détacher d'un quotidien qui devenait de plus en plus pesant. "Sacré patrimoine immobilier." répondit-elle après que Mitchell ait énuméré ses biens. Elle respectait sa modestie, ou plutôt, le fait de ne pas trop s'étaler sur ses richesses. Norah avait horreur des personnes là et n'avait jamais vraiment hésité à leur rentrer dans le lard le cas échéant. Il continuait à recentrer la conversation sur elle. C'en était perturbant, à croire qu'il s'intéressait véritablement à elle pour une raison que Norah ignorait. Il n'était pas dans la séduction. Il restait formel, amical, respectueux, sans de tentatives trop audacieuses. "C'est sûr qu'au début, on regrette de ne pas avoir maintenu sa cardio, mais au bout de quelques fois, on en ressent les bénéfices." assura l'infirmière avec un léger sourire. Du moins, cette activité semblait lui suffire (pour le moment) pour décompresser un petit peu, pour évacuer sa tête trop remplie de pensées. Mitchell abordait un sujet encore bien trop délicat pour la jeune femme et il l'aurait rapidement deviné s'il remarquait sa mâchoire s'était sensiblement crispée. Elle-même ne s'attendait pas à ce que sa gorgée se serre, sentie comme prise de court qu'il parle de lui. "Il n'est malheureusement plus là pour pouvoir en profiter." lui répondit-elle tout bas, sans lui adresser un regard. Et soudainement, son moral en prenait un coup, et une journée qui avait pourtant si bien commencé semblait soudainement se ternir. Les couleurs étaient plus fades, tout le monde devenait muet, même le bruit de la vaisselle était sourd, et les secondes ralentissaient de nouveau. Peut-être était-ce l'alliance et la bague de fiançailles qu'elle portait toujours qui avait induit le bel homme en erreur. Elle n'arrivait pas à s'en défaire. "Il est mort." souffla-t-elle en éloignant sa boisson chaude qui se trouvait devant elle, alors qu'elle ne l'avait pas terminé. "Excusez-moi, je dois y aller, je..." Aucune excuse n'était vraiment valable, mais elle ressentait ce besoin soudain de partir, d'aller marcher, d'être seule, d'essayer de ne pas sombrer dans sa mélancolie à nouveau. "Ce n'est pas un sujet que j'aime aborder." concéda-t-elle, les yeux vides. Surtout avec quelqu'un qu'elle venait à peine de rencontrer. "Ca m'a fait plaisir d'avoir fait votre connaissance. Et puis... Je sais quel café vous fréquentez, maintenant." dit-elle en forçant un sourire tout en réajustant l'anse de son sac sur son épaule. Et dire qu'il en savait bien plus sur elle qu'elle ne pouvait l'imaginer. Une part d'elle-même était en train de se demander si ce n'était pas fait exprès. Pendant tout ce temps, elle n'avait pas parlé une seule fois de Frank et lui lançait tout de suite cette supposition là ? A moins que... Non, Mitchell ne pouvait pas être si vicieux et manipulateur que ça. Avant même de véritablement y songer, l'infirmière balayait cette idée saugrenue de sa tête avant de lancer des salutations polies au brun, avant de s'éclipser pour rentrer chez elle, et s'isoler l'espace d'un instant avant d'appeler son frère afin de prendre de ses nouvelles – ce qui était, surtout, un prétexte de penser un peu à autre chose qu'à cette journée à moitié ruinée par ce vide toujours bien présent au fond de sa poitrine, et que personne ne semblait être capable de véritablement combler pour le moment.