L'Australie m'a toujours étrangement fasciné. D'abord parce que ce pays était assez éloigné du mien et ensuite parce que le climat qui y régnait différait de celui de mon Canada natal, terre de froid et de neige - presque; perpétuelle. Nous avions un bel été, mais rien de comparable à celui de l'Australie. Pour mes études, j'avais choisi l'éloignement du nid familial. Pour la tranquillité de mon esprit, j'avais décidé de m'éloigner le plus possible de mes parents, le tout sans sacrifier ne serais-ce qu'un brin de mes ambitions et de mes désirs. Et puis, les études de Droits ne me plaisaient plus depuis un moment - depuis le début, en somme. Aux Pays-Bas, j'avais déjà bifurqué vers des études de psychologie, pour me spécialiser en psychopathologie. Néanmoins, mon irrépressible envie de voir le monde m'avait poussé à demander des crédits pour étudier autre part. J'avais sélectionné Brisbane. L'Australie. Ville idéale, parce que située à très exactement 15 300 kilomètres de Ottawa, où vivaient mes parents. Ma mère avait accueilli la nouvelle sans joie, mon père... et bien, mon père ne m'avait plus donné de nouvelles depuis quelques temps déjà.

A nouvelle vie, nouvelles rencontres ! Mes camarades Néerlandais m'avaient parlés de l'Australie, où les gens savaient faire la fête. Et cela tombait à pic, car j'avais justement décidé de profiter de mes années d'études pour enfin tenter de me socialiser un peu. Enfin, un peu plus que ce que je faisais d'ordinaire... Ma mère me demandait toujours comment allaient mes amis. En fait, je n'en ai jamais vraiment eu. J'ai toujours été très nul pour les garder. Les départ successifs de mes amis ne m'ont jamais fait ni chaud ni froid. Mais le Léo de Brisbane, celui qui s'apprêtait à conquérir les boîtes de nuits, lui, comptait bien s'y prendre autrement. Je voulais faire quelques efforts, au moins pour me rendre la vie agréable et puis pour me pousser un peu dans mes retranchements.

C'est tout naturellement que je me dirigeais alors vers cette soirée d'intégration organisée par l'Université dans laquelle je me trouvais. Mon appartement était encore plein de cartons très mal rangés, mais j'avais réussi à trouver, dans tout ce foutoir, ma chemise préférée. Après tout, la première impression était toujours la plus importante. L'année n'allait pas être agréable si je restais dans mon coin. Février, beau temps. Je pensais à mon Canada qui devait littéralement geler sous une épaisse couche de neige.

L'endroit où j'avais pris mes quartiers était impressionnant, vivant. 20h. Les gens descendaient dans les rues, buvaient des coups en terrasse. J'ai réussi à me tromper de soirée. Deux fois. Voilà pourquoi je n'arrivais à la soirée d'intégration qu'à 21h. Cela dit, ce n'était pas plus mal. Généralement, l'ambiance de ce genre de soirées commençait à monter aux alentours de 22h. Je poussais les portes d'un bar qui se remplissait doucement d'étudiants de tous âges et dont la musique me donnait déjà envie de me déhancher. Bien sûr, se faire des amis de mon âge risquait d'être compliqué. J’entamais la dernière partie de mes études - ma spécialisation; alors que tout le monde se connaissait probablement déjà, par ici. Tous avaient fait leurs armes ensemble. Je m'approchais du bar en regardant déjà la carte, placardée au dessus du comptoir, et commandais une bière. Une fois accoudé au comptoir, mes yeux se mirent à vagabonder au grès des groupes de jeunes gens rassemblés.

Mon regard ne tarda pas à se poser sur les épaules d'une rouquine. C'était tout à fait mon genre de fille et je me demandais déjà, d'ailleurs, de qui ça pouvait ne pas l'être. Elle avait l'air plus sympa que les autres et je n'avais jamais vraiment eu de problème pour aborder les gens... quitte à passer pour un drôle de type. Je m'enfilais une gorgée de bière, m'avançais l'air de rien pour me planter à côté d'elle.

« T'es ici pour la soirée d'intégration ? Enchanté. Léo. Psychopathologie. » Je tendais la main, grand sourire aux lèvres. « T'es du coin ? Non parce que j'ai galéré à trouver le bar. Et je suis nul en orientation. » Je haussais les épaules. « En tous cas ça a l'air cool. Y'a pas mal de monde. Les gens d'ici jouent bien le jeu de la fête. »

Et bien sûr, je comptais également m'y mettre.

Aborder les gens dans les bars, ça a toujours été mon truc. C'était plus facile, dans les bars. Les gens y dégageaient ce truc - mis à part l'odeur de l'alcool; qui donnait cette envie de leur parler. Ou plutôt, dans les bars, il était plus facile de repérer ceux qu'il fallait absolument éviter. Ça mettait en lumière les personnes qui avaient l'air cool. En l'occurrence, cette fille avait l'air super cool. Elle confirmait l'idée que j'avais d'elle en répondant à ma poignée de main, sourire aux lèvres, bière à la main. Moi, je buvais doucement la mienne. J'avais pour principe de commencer léger, histoire de me familiariser avec les lieux. Histoire surtout que mes sens embués par l'alcool se guident seuls par la suite. M'enfin, généralement, je tenais bien l'alcool. Et puis, mon appartement n'était pas bien loin du lieu de la soirée d'intégration. Au pire du pire, je m'étais dit que si je ne retrouvais pas mon chemin, je me devais d'en profiter pour visiter le quartier. J'étais certain de retrouver une foule de lieux qui soient ouverts jusqu'à très tard - ou plutôt très tôt; et c'était une aubaine, pour me faire une petite liste des boîtes et de tous les « places to be » des environs.

La rouquine semblait bien connaître le quartier. Elle me confirmait bientôt qu'elle était née ici et je hochais la tête en étoffant mon geste d'un « oh » cordial. Elle allait bientôt atteindre 21 ans et j'avais alors quelques années de plus. Ses méthodes d'orientation me firent rire. Elle avait de bonnes idées. Je pensais soudain que je risquais de maudire mon quartier lorsque les examens allaient venir. A la fin de l'année et à l'approche des examens, j'avais deux attitudes plutôt contradictoires : l'une consistait à m'enfermer à la bibliothèque la journée pour étudier et chez moi le soir, où j'espérais y trouver du calme. L'autre solution, celle que je choisissais en fait le plus souvent, consistait à sortir tous les jours et la majeure partie des nuits précédents les examens et ce pour oublier la pression. Bref. La rouquine partait sur une nouvelle bière, en commandait une pour moi. Je savais que nous allions bien nous entendre, si nous partions comme ça. J'appris au passage qu'elle était là pour s'amuser, plus que pour s'intégrer dans l'Université, étant donné qu'elle ne savait pas vraiment quel établissement organisait cette soirée. Cela nous faisait un point commun de plus ! A moi aussi, les organisateurs des soirées m'importaient peu, tant que je m'amusais. Et tant mieux si je pouvais tisser des liens qui me permettraient d'être invité à d'autres soirées !

Voilà que ma nouvelle rencontre me posait la fameuse question, celle du « tu viens d'où ». Je tendais l'oreille pour l'entendre s'auto congratuler. Je partais d'un éclat de rire. Cette fille était juste comme elle se décrivait. Cool. Les gens dans le bar commençaient juste à se déhancher. Je m'appliquais à retenir son prénom. Charlie. Charlie de Sciences Politiques. Pas de la même promo, pas de la même filière, mais pourtant, je sentais que nous allions vraiment nous entendre. Je n'avais plus vraiment envie de rencontrer les gens de ma filière ou d'aller faire connaissance avec Pierre, Paul ou Jacques. Je me penchais vers elle, parce le son de la musique faisait presque vibrer les vitres tant il était fort.

« Je viens du Québec ! Enfin, j'ai passé ces dernières années aux Pays-Bas. C'était cool, mais l'Australie ça a l'air plus cool quand même. » J'avais un petit sourire. « C'est un honneur de rencontrer une fille d'ici, surtout si t'es la plus cool de la ville. Je dois faire quoi, une révérence ? » Je m'attelais à la tâche, effectuant une révérence, l'air goguenard. Lorsque je me relevais, je faisais face au serveur qui m'apportais ma bière. Je trinquais avec Charlie de ma bière que je n'avais pas terminé et me l'enfilais cul-sec. Je posais la bouteille vide sur le bar, détaillais maintenant la bière commandée par Charlie des yeux. « Ça a intérêt d'être bon, je n'aime que les rousses. »

Je lui adressais un clin d’œil, goûtais la boisson. Une bière assez alcoolisée. La bière n'était pas mon alcool préféré. J'affectionnais le rhum et la tequila plus que le reste. La vodka m'allait bien aussi. Je hochais la tête, convaincu. Cette bière là était loin d'être mauvaise. La musique envahissait vite mon esprit, me donnait des espèces de frissons dans les jambes. J'avais envie de danser. Surtout sur la musique qui venait de se lancer. Spectrum (Say my name) me rendait électrique. Je désignais l'endroit où se regroupaient les quelques jeunes gens qui dansaient des yeux et me penchais vers Charlie.

« Tu danses ? Non parce que j'aimerai bien voir comment la fille la plus cool du coin gère la piste ! T'habites par là, au fait ? Genre, dans ce quartier ? »

L'idée d'avoir pour voisine Charlie de Sciences Politiques la fille la plus cool du coin m'allait déjà. Dans tous les cas, je priais pour que mes voisins ne soient pas du genre à taper contre les murs au moindre bruit, sinon, nous n'allions pas nous entendre.

Charlie de Sciences Politiques semblait intéressée par la langue française. Elle s'empressait d'ailleurs de me faire une démonstration, une fameuse phrase que j'avais déjà entendu une fois ou deux, dans ces chansons graveleuses que sortent les étrangers pour montrer qu'ils parlent français. Cependant, l'exemple choisi par Charlie me semblait un peu plus original que tous les « cafés », « bonjour le français », « baguettes » que j'avais pu entendre. Les étrangers mélangeaient souvent France et Québec. Enfin, non : lorsque je parlais de mes origines, les plus ignares parlaient de baguettes. Les mots de Charlie m'amusaient beaucoup, surtout parce qu'elle prenait un air innocent alors qu'elle savait probablement ce que voulaient dire ces mots. Je ricanais, secouais doucement la tête en souriant. Ma bière descendait doucement. Je voulais me souvenir du nom, histoire d'en reprendre une plus tard. Charlie m'entraînait cependant sur la piste, au milieu d'étudiants un confus et un peu trop gênés. La rouquine s'emparait de la piste devant mon regard un peu subjugué. Jouant des coudes, des pieds et même des cheveux, elle donnait littéralement corps à la musique. Je la suivais sur le même rythme, n'ayant jamais eu aucun problème pour me déhancher en public. Quand j'étais petit, je voulais faire de la danse. De la danse classique. J'aimais beaucoup les danses qui bougeaient plus, aussi. Mais mon paternel m'a mis au piano, à la place. La musique, oui. La danse, non. « T'es un garçon, oui ou merde ! Les filles dansent sur des musiques écrites par des garçons. » Je me vengeais bien en hantant littéralement les bars et surtout les boîtes de nuit avec mes mouvements endiablés. Autour de nous, les rares étudiants s'étant risqués à venir se déhancher se resserraient un peu. La musique les avait probablement attiré. Au refrain, je joignais ma voix à celle de Charlie. J'aimais beaucoup ce genre de musique. Electrique. Je m'en mettais généralement dans les oreilles lorsque je devais faire le ménage chez moi. Pour faire du sport ? Je n'en faisais pas vraiment. Enfin, sauf si mes allers-retours en vélo comptaient comme du sport.

La musique prenant fin, nous retrouvions nos bières. Après avoir trinqué, je buvais ma bière à grandes goulées. Danser - mais surtout littéralement hurler les paroles de cette musique; m'avait donné soif. Charlie m'apprenait qu'elle vivait plus près de la plage. Je hochais la tête. La plage. Un des autres endroits que je comptais découvrir sous peu, surtout si les fêtes y étaient de coutume. J'aimais bien lézarder sur le sable et quelque chose me disais qu'en Australie, j'allais - enfin; pouvoir être servi. Après tous, les Pays-Bas et le Québec n'étaient pas du genre réputés pour leurs splendides plages. J'étais ravi d'apprendre que le quartier semblait vivant et ce toute l'année. M'amuser. Un verbe à peine caché derrière l'autre, « étudier ». L'Australie me plaisait de plus en plus. Je répondais un grand « Jamais ! » précédé d'un rire lorsqu'elle me parlait d'une potentielle peur de me jeter dans l'inconnu. Je n'avais fait que ça, ces dernières années. Sauter la tête la première dans l'inconnu, quitter ma famille - pour laquelle j'avais l'impression d'être devenu une espèce d'inconnu, ou plutôt un chat noir à éviter; reprendre de nouvelles études, partir à l'autre bout de la planète... Au final, j'aimais bien ça, me pointer à de nouveaux endroits et apprendre à connaître les gens sur le tas. Au final, après l'auto-congratulation, Charlie tentait maintenant de défendre sa prestation. J'avais un petit sourire, secouais la tête avant de déclarer très franchement :

« T'es plus cool que les gens qui veulent danser mais qui restent sur leurs sièges parce qu'ils ont peur du regard des autres. Et puis moi aussi je suis plus doué pour chant- crier! les paroles, mais j'aime bien danser aussi. » Je marquais une pause, puis reprenais avant un petit rire. « Et puis, je ne permettrai pas de critiquer la danse de Charlie-de-Sciences-Po'-la-fille-la-plus-cool-du-coin-qui-est-plus-douée-pour-crier-les-paroles ! Tu sais que je suis déçu de ne pas t'avoir pour voisine ? Je paris que je vais tomber sur des gens étranges. »

Je tombais toujours sur des gens étranges. Aux Pays-Bas, mon voisin avait changé une dizaine de fois en trois ans. Une fois, c'était une fille dérangée qui a manqué de faire brûler l'immeuble en oubliant son four allumé. Une autre, un grand type efflanqué, dont les cheveux d'une couleur inexplicable me donnaient encore de l'urticaire, rien qu'à y repenser. Je n'avais au fond rien contre son drôle de goût en matière capillaire, les gens font bien ce qu'ils veulent; j'avais en revanche des problèmes avec son cruel manque de civisme. J'ai aussi eu une voisine que je n'ai vu qu'une fois. Un jour, elle a disparu. Quelqu'un d'autre l'avait remplacé. J'espérais ne pas retomber sur une pyromane en venant en Australie, car l'expérience du four en flamme et de l'évacuation de l'immeuble m'avait laissé de drôles de cauchemars assez abracadabrants. J'étais déçu de ne pas être absolument assuré d'avoir, au moins d'un côté de mon appartement, quelqu'un de cool à qui prendre le sel, les codes Netflix, la bière, le canapé, les chips, et tout un tas d'autres trucs que j'avais pour habitude de voler à mon voisin. Dommage pour moi. Mais j'espérais que Charlie et moi pourrions au moins nous croiser à l'Université ! De toute façon, je ne comptais pas la laisser filer de si tôt et notait mentalement l'idée de lui prendre son numéro de téléphone, pour toutes les fois où une envie pressante de sortir me prendrait - c'est à dire probablement au moins un soir sur deux.

« Au final tu vois j'ai bien fait de venir tout seul ! C'est plut facile pour faire des rencontres ! De toute façon, comme tu dis, c'est l'inconnu, je ne connais personne. Et je crois que j'ai trouvé la meilleure guide de la ville, n'est-ce pas ? » Je lui adressais un nouveau clin d’œil. « Enfin, si t'acceptes, hein... Je ne voudrai pas faire tache aux côtés de votre humble personne ! 'Puis si t'acceptes pas, je peux te proposer mes fameux cours de langues, pour t'apprendre autre chose que voulez vous coucher avec moi ce soir... » Aux Pays-Bas, je les donnais payants, pour arrondir les fins de mois. J'étais loin d'être contre l'idée d'apprendre à Charlie tous les trucs salaces qu'elle voudrait bien savoir, et plus encore, même les mots compliqués et leur sens comme « ontologie », « polysyllogisme » ou encore « cosmothétique » - qui n'avaient rien de mots salaces. « Oh et ça... » Je lui faisais le baise-main, toujours aussi caricatural, dans un trait d'humour faisant office de revanche et de fausses bonnes manières . « ...c'est pour me faire pardonner mon incroyable manque de civisme ! » Je levais ensuite mon verre, m'enflais une nouvelle gorgée. Ma bière atteignait son dernier quart. « T'as des potes, parmi tout ce beau monde ? Que je sache si je fais juste office de bouche-trou ou si je dois être réellement flatté que tu les délaisses pour moi ! »

Une fille aussi sympa et joviale qu'elle devait forcément avoir beaucoup d'amis. Et beaucoup de prétendants...

L'invitation pleine de sous-entendus faite par Charlie me plaisait beaucoup. J'en aurai presque ronronné un « ah oui ? ». Voisine, colloc', c'était déjà « où tu veux quand tu veux ». Mon esprit un peu énergisé par l'alcool tournait à plein régime. Si Charlie habitait trop loin et puisque j'étais persuadé que mes voisins n'allaient pas être... enfin, que je n'allais pas m'entendre avec eux, il y avait espoir pour que nous nous retrouvions à squatter la demeure de l'autre plus que de raison. Charlie me parlait maintenant de sa colocataire, qui avait des habitudes pour le moins étranges. Après sa remarque sur le lait avant les céréales, j'affichais une mine outrée. Bien sûr que non, je ne faisais pas ce genre de trucs. Pareil pour le dentifrice sur la brosse à dents ! Eau, dentifrice puis encore un peu d'eau. Il y avait des choses que l'humanité se devait de faire pour accéder à la civilisation. L'ordre de l’exécution de certaines tâches était une de ces choses. Même si être étrange pouvait être chouette, comme le suggérait Charlie, j'étais intransigeant sur certains trucs : comme sur le fait de ne pas faire flamber l'appartement de son voisin en oubliant mystérieusement le four. J'acquiesçais tout de même d'un petit « C'est vrai, c'est vrai », sourire aux coins des lèvres. Après tout, nous étions tous deux assez spéciaux pour n'avoir absolument aucune gêne quant au fait d'aborder de parfaits inconnus dans les bars.

Les bars justement, Charlie me promettait - de manière déguisée derrière une blague; de me montrer les plus cools de tous. J'étais vraiment un gars chanceux. A peine arrivé, je rencontrais cette fille incroyable, que je prenais presque comme une espèce de double fêtarde tombée des cieux. J'étais ravi que nous ayons les mêmes envies, de ce côté là. Pas de prise de tête, juste de la fête. Je nous imaginais déjà arpenter les parcs et chaque endroit de la ville en se projetant à merveille dans les fêtes que nous voulions conquérir le soir même par nos pas de danse. Et peu importe si Charlie voulait apprendre, en échange, tout un tas de trucs en Français. J'allais me replonger dans mes vieux livres de philosophie pour lui trouver tous les trucs les plus bizarres, les mots les plus drôles. Et puis, entre tout ça, j'allais aussi lui apprendre toutes les blagues salaces, les jeux de mots idiots et les insultes, bien que j'imaginais qu'elle en devait en connaître. Quand on se lançait dans un nouvelle langue, c'est toujours ce qu'on apprenait en premier, non ? De quoi faire la guerre à son prochain. Ou de quoi lui faire l'amour, au choix. La drague ou les insultes, au final, c'est un peu la même chose : ça accroche l'interlocuteur. Personne n'avait jamais voulu apprendre à dire « une baguette pas trop cuite s'il vous plaît ! » comme premiers mots. Je hochais poliment la tête, lui lançait un grand « Mais tout ce que tu voudras ! » comme promesse de lui apprendre tous les mots qu'elle voulait, tant qu'elle acceptait d'être mon guide dans cette ville.

J'éclatais de rire lorsqu'elle me décernait le titre de « bouche trou préféré ». C'était déjà mieux que simple connaissance ! Au final, je me fichais bien d'être son bouche trou, tant que nous nous amusions bien. Je balayais la salle qui était désormais bien plus remplie histoire de trouver les potentiels amis de Charlie. Ils étaient peut-être en train de l'attendre quelque part et moi je l'accaparais ! Ils finiraient bien par la retrouver. Ma compagne regardait sa bouteille vide, j'en faisais autant en haussant les épaules. « Presque vide », commentais-je en secouant le contenant en verre. Alors que je finissais le dernier quart de ma boisson, Charlie me demandait si je comptais tenir toute la soirée avec un tel rythme, ce qui me fit rire et manquer de m'étouffer avec ma bière. Malgré ma taille modeste, je tenais très bien l'alcool ! Et puis, les soirées étudiantes - surtout les soirées d'intégration; étaient faites pour se lâcher complètement non ? Le sourire de Charlie semblait pouvoir toucher ses oreilles, je posais la bière vide sur une petite table ronde en hauteur en hochant vigoureusement la tête. « Je vais tenir, 'faut pas jouer avec moi de ce côté là, tu serais surprise de voir comment 1 mètre 70 de chairs et d'os peuvent tenir l'alcool ! » Je lui adressais un clin d’œil lourd de sens.

Elle me demandait soudain si j'étais paré à commencer les choses sérieuses. De quelles choses sérieuses parlait-elle ? C'est absolument sans réfléchir que je lançais un grand « Je suis toujours prêt ! ». Une musique que je connaissais bien parce qu'elle faisait partie de mes préférées se lançait alors dans le bar. Alphaville, Forever Young. Si je voulais vivre jeune pour toujours ? Absolument. La peur de vieillir m'avait attaqué à un âge plutôt jeune et me quittait difficilement.

« Pour quoi est-ce que tu veux que je sois prêt ? Attends, attends, attends, tu me laisses deviner. Un concours de shots ? Une bière plus forte ? Un action ou vérité ? » J'adorais ce jeu, j'étais vraiment très fort parce que sans gêne. Je préférais les actions aux vérités, parce qu'il y avait cependant des choses dont je n'avais pas vraiment très envie de parler. Mais généralement, les gens étaient trop ivres pour se rappeler de ce dont les autres parlaient, de toute façon. Action ou vérité était le jeu créé pour connaître les autres, celui qui permettait de jauger avec qui rester ami, qui nexter, qui ramener dans son lit. Je lançais un regard éloquent à Charlie, dans la caricature, du genre lourd de sens assumé. « A quel genre de jeu tu veux jouer avec moi ? Parce méfie toi, tu vas perdre. » J'envoyais balader les longs cheveux que je n'avais pas dans un mouvement théâtral, les yeux rieurs. Une seconde après, je hurlais le début du refrain de Forever Young, puis tournais à nouveau la tête vers ma partenaire. « Ah ouais et si tu veux devenir ma-voisine-qui-habite-loin-mais-ma-voisine-quand-même, tu vas devoir supporter mes danses de la joie. Ah et y'a jamais de sel chez moi. Donc si tu veux apprendre le français, ramène toi avec du sel ! »

Et une bonne dose d'envie de faire la fête.

L'alcool dans mon sang me donnait encore plus envie de danser que de raison. Sous alcool comme sous caféine, j'étais une véritable pile électrique. C'était les effets plutôt positifs, juste avant l'excès d'alcool me faisant vomir et l'excès de caféine me rendant imbuvable - café, imbuvable, bonne blague. Pour le moment, je n'étais pas assez alcoolisé pour danser sur les tables ou chanter l'hymne national Canadien en russe. J'avais simplement très envie de bouger. Je ne pensais ni au lendemain, ni à ma scolarité, ni même à mon stress d'avoir des voisins pourris. En tous cas, j'allais certainement avoir tout mon temps pour me faire connaître et connaître les autres, ceux de ma promo, ceux de mon Université. Ici, on savait visiblement faire la fête, peut-être même plus qu'aux Pays-Bas. Les soirées étaient le vecteur principal des rencontres, non ? Bon, ça n'était probablement pas ma dernière soirée, certainement pas même. Pour l'instant, je me contentais de l'incroyable compagnie de Charlie. Les autres pouvaient bien attendre, je ne manifestais pas beaucoup d'intérêt à les connaître, là tout de suite.

Ma compagne du soir s'était soudain saisi d'une serviette sur laquelle elle semblait peiner à écrire quelques chiffres. J'avais un petit ricanement, alors qu'elle déployait visiblement beaucoup de concentration afin d'écrire raisonnablement droit. Charlie. Charlie Villanelle. J'attrapais le précieux morceau de papier en souriant, le glissais dans ma coque de téléphone, pour être certain de ne pas le perdre. « C'est parfait, je ne manquerai pas de la contacter pour qu'elle ait mon numéro en retour ! » J'agrémentais mes mots d'un clin d’œil. Après tout, si elle était prête à être harcelée de messages, elle avait bien fait de me donner son numéro. J'avais plutôt la phobie d'appeler les gens. Prendre des rendez-vous au téléphone n'était vraiment, vraiment pas mon truc. Généralement, prendre un rendez-vous chez quel service que ce soit prenait du temps, se faisait en plusieurs étapes. D'abord, j'écrivais mon petit discours sur un bout de papier, « bonjour » et horaires incluses. Si la personne au bout du fil déviait de mes prédictions, je devais improviser, ce qui se résumait plutôt à des bégaiements et à des « heuuu » répétés. Je préférais les messages, ou parler à la personne en face. Étrangement, je n'avais jamais eu ce petit souci lorsque je me trouvais en face des gens, à croire que le fait d'utiliser un téléphone mettait une espèce de distance bizarre entre les gens, qui les forçait à agir comme s'ils devaient impressionner l'autre. Bref. J'étais content d'avoir le numéro de Charlie, parce que j'allais désormais pouvoir lui envoyer tout un tas de memes, tout un tas de « on sort ce soir, no negotiations accepted » et bien sûr le fameux « ramène du sel ».

Charlie m'expliquait ensuite les options possibles pour passer cette soirée - et cette nuit, comme elle le soulignait si bien; endiablée. Nous avions la même vision de la fête - celle qui durait jusqu'à approximativement cinq heures du matin; et à cela j'hochais vigoureusement la tête, l'air d'approuver. Je ne connaissais pas l'alcool dont elle me parlait mais je souriais à l'évocation du degré de la boisson. En revanche, le « je n'ai jamais » ainsi que toutes ses variantes, ça je connaissais et plutôt bien, même. Un petit jeu idéal pour se faire une idée des gens. J'aimais bien cette option, que je préférais à la seconde. La musique était plutôt bonne, dans ce bar. Le barathon attendrait pour une autre nuit. « On fait un jeu, je paye à boire ! Et on l'agrémente du « j'ai déjà », bien sûr, sinon ce n'est pas drôle ! » Alors que Charlie se déclarait ma partenaire de danses de la joie et ma fournisseuse officielle de sel, j'étais gagné par le rire. Je ne faisais jamais de danses de la joie avec personne, mais j'avais déjà envie d'en faire tout le temps avec Charlie. J'étais ravi de nous imaginer dans mon salon, la musique des enceintes faisant pulser les murs et les vitres. Je me détournais une seconde, nous commandait les shots de l'alcool recommandé par Charlie. Une fois que nous étions installés au bar, bien assis sur nos chaises hautes, je posais une main sur un genoux, l'autre autour de mon petit shooter.

« Alors ! Tu vas voir que tu vas perdre, avec moi. On commence par des trucs simples, t'es prête, Charlie Villanelle ? » Je toussotais, ménageant mon effet d'un air caricatural. Je savais très bien par quoi j'allais commencer. « J'ai déjà eu des relations sexuelles avec une personne du même sexe. » Autant commencer par les bases, et je voulais par la même occasion vérifier que je n'étais pas devant une homophobe. Auquel cas, je prévoyais de prendre mon shooter et de partir comme un prince, la laissant avec sa mentalité pourrie. Je détestais ceux qui jugeaient la sexualité des autres, ou ceux qui se permettaient de me donner leur opinion en écrasant franchement ce que j'aimais, ce que j'étais. J'étais d'accord pour l'idée que chacun pouvait penser absolument tout ce qu'il voulait, mais certainement pas pour ensuite aller dire à l'autre comment agir en fonction de son opinion. Je n'avais jamais obligé qui que ce soit à adopter mes mœurs, ou même à essayer de les comprendre, mais j'appréciais qu'en retour, on ne m'insulte pas de tous les noms. Et puis, quand bien même, aujourd'hui cela me faisait plus rire qu'autre chose, juste après que je sois parti vers des personnes plus fréquentables. Je refusais d'imaginer que Charlie était de ces gens là. Elle avait l'air bien trop cool et sympathique pour ça. « Et je tenais à dire que tu dois être mentalement prête, pour la danse de la joie. Faut la tenir pendant toute la musique, autant dire que ton cardio doit être bon ! » Je lui adressais un grand sourire de défi.

Mon nez s'était un instant perdu au dessus de mon shooter. L'alcool sentait fort et menaçait déjà mon estomac, mon foie et mes sens. N'y avait-il pas une règle, celle des « un ou deux verres d'eau et un truc à manger entre chaque verre d'alcool » ? Je crois qu'elle ne s'appliquait pas à cette soirée. Mon ego me soufflait qu'aller chercher de quoi grignoter me ferait passer pour un faible. Non, mes 1 mètre 70 et moi, nous allions sortir d'ici les moins ivres, même si Charlie ricanait le contraire. Je notais dans un coin de ma tête qu'elle comptait me raccompagner chez moi et j'en étais plutôt satisfait, même si mon appartement était encore quelque peu encombré de cartons. Chez elle, c'était probablement trop loin. Ou alors y avait-il sa colocataire qui mettait le lait avant les céréales pour occuper l'espace. Ou bien, un copain planqué dans un placard. Je me fichais pas mal de l'idée de me taper un mec ou une meuf en couple. C'était le choix de chacun, la fidélité. Moi qui n'avait jamais eu de copain ou de copine fixe, je n'étais personne pour juger. J'avais déjà été l'amant de types qui se tapaient leurs meufs avant et après moi. Qui voulaient « juste tester ». Je me fichais bien de leur histoire, ce qui me suffisait, c'était de tirer mon coup. Rien de plus, rien de moins. Détaché. Je voulais déjà un dernier verre avec Charlie, celui qu'on prend avant de dire « bon allez, il se fait tard je file » ou avant de laisser parler les corps éméchés.

Grand sourire aux lèvres, Charlie s'enfilait son premier shot, sous mes yeux surpris. Nous nous étions bien trouvés. Comme deux espèces de jumeaux. Ou en tous cas, nous avions pour l'instant beaucoup de choses en commun et cela me plaisait. Je laissais s'échapper de mes lèvres un ricanement sonore, lorsqu'elle me susurra que les filles étaient à ses yeux les meilleurs coups. Je n'étais pas d'accord. De toutes mes expériences, je m'étais toujours plus amusé avec les garçons. Enfin, c'était différent. Et je me souvenais de ma première fois avec un garçon, mais pas de celle avec une fille. Ça voulait tout dire, non ? Un garçon que j'avais trouvé très gentil, mais qui manquait de douceur, à mon goût. Il n'était délicat qu'avec ses instruments de musique, comme s'il n'y avait que cela qui comptait pour lui. Je comprenais ce sentiment, me semblait-il. Préférer les choses aux hommes, se retirer du communs des mortels pour s'enfermer dans une bulle. Je connaissais cette envie. Grand sourire aux lèvres, je m'enfilais un shot. « Je ne suis pas d'accord, les garçons sont de meilleurs coups ! » L'alcool me faisait grimacer, je tapais dans mes mains et secouais la tête. Voilà qui me sortait définitivement du peu de mélancolie que je venais de développer pendant un instant. « Wouw, c'est fort ton truc ! » Probablement était-ce plus fort que le rhum. L'alcool m'avait réveillé les sens. Charlie se lançait sur une autre question, j'entourais mon deuxième shooter de la main, petit sourire au coin des lèvres. Jamais avec un inconnu ? J'éclatais de rire, buvais sans hésiter. Une nouvelle fois, l'alcool me brûlait l’œsophage. Je m'essuyais les lèvres du pouce, affichait à nouveau une petite grimace, mais ma langue semblait s'être habituée. Probablement était-elle anesthésiée. « Bien sûr que j'ai déjà couché avec des inconnus ! Des fois t'échange un mot ou deux, ou parfois même pas et puis tu sais pas comment, tu te retrouves dans une chambre ! Ou ailleurs... »

Un nouveau ricanement s'échappait de mes lèvres. Quoi, Charlie ne buvait pas ? Jamais couché avec un inconnu ou une inconnue, alors ? C'était pourtant un peu l'aventure, selon moi. Je ne la croyais pas sur son affirmation à propos de son cardio. Mes doigts enserraient le troisième shooter. Je me frottais le front, cherchait quelque chose qu'elle avait déjà forcément dû faire. L'alcool rendait la concentration un peu compliquée. « Mmh... J'ai déjààà... Couché avec une personne mariée. Ou en couple. » Je haussais un sourcil, l'air de défi. Celle là impliquait que je boive, mais tant pis. Je voulais savoir si Charlie se fichait autant que moi du statut des personnes qu'elle fréquentait. Avant qu'elle ne réponde, je m'empressais de rajouter une autre phrase. « Oh et attends, attends ! J'ai déjà aussi couché avec une personne plus âgée. C'est risqué hein, j'espère que t'as fait les deux et que tu vas boire, parce que moi, oui ! » Je me trémoussais sur place, sur mon tabouret. Quelque chose me disait que je n'allais pas pouvoir rester plus ou moins sobre longtemps, surtout pas parce que j'avais choisi de poser des questions que j'avais moi-même effectué... incluant donc que je m'enfilais shooter sur shooter. Tant pis, Charlie allait gagner. Je m'en fichais, tant qu'on passait un bon moment. Et tant qu'on se ramenait mutuellement en chantant dans la rue, marchant épaule contre épaule, en criant des chansons que nous aurions sélectionné au préalable.

Les choses commençaient un peu à bouger d'une drôle de manière. Probablement n'aurais-je pas dû m'enfiler tant de shots d'un coup, surtout que je n'avais pas non plus trop trop mangé avant de venir, justement parce que je m'étais dit que c'était un coup à tout vomir en dansant. Désormais, je regrettais un peu. La musique, assourdissante, commençait à me donner mal à la tête. Mes mots à propos des compétences au lit des garçons firent réagir Charlie, je m'empressais de ricaner à sa réponse. Ah, ça, ça n'était pas tombé dans l'oreille d'un sourd. Je n'avais pas spécialement de « type de fille ». Charlie, elle me plaisait. Elle dégageait un truc. Une espèce d'énergie. Une aura, voilà, une aura. Un truc que j'admirais déjà, même ivre à en chanceler et à en voir le sol tanguer. Je n'étais pas vraiment surpris de la voir boire après moi, à mon interrogation sur ses coucheries avec des inconnus. J'eus un petit rire, levais les bras au ciel, l'air vainqueur. Moi, ce genre de trucs ne m'avait jamais dérangé. Il ne me fallait pas plus qu'un semblant de sentiment de sécurité. Un truc que je ressentais du fond de mes entrailles et que me disait « c'te personne est safe, tu peux foncer ». Charlie buvait ensuite pour les personnes mariées ou en couple, juste saisie d'un doute. Je ricanais à sa remarque. Il était vrai que moi non plus, je ne demandais pas vraiment. Mais quand je me retrouvais avec un type ou une femme qui portait une alliance à l'annulaire gauche... J'aimais imaginer des histoires à ces gens là. Un ennui ? De la curiosité pour certains ? Une vengeance à commettre ? Au final, peu m'importait, je crois. Les gens se devaient d'être responsables de leurs actes. Après, ça n'était plus mon problème. Jamais de remords, jamais de regrets. C'était une des règles de ma vie, si tant est que j'en avais. Oui, j'en avais. Bien sûr que j'en avais.

Surpris que Charlie ne boive pas pour les partenaires plus âgés, je me retrouvais à boire seul alors que l'alcool troublait déjà pas mal ma vue. A sa question, je lâchais un grand « Mmmh... » songeur, suivi d'un « Peut-être dix, peut-être vingt... Moi j'ai heu... 24 ans... Ouais, non pas 48 ans quand même... Je crois que j'ai déjà couché avec un type qui avait la quarantaine ! » Qu'importe, je n'étais plus trop en état de réfléchir correctement de toute façon. Ses petits mots dans mon oreilles me filèrent une petite vague de frissons. J'étais un peu trop à vif, sous alcool. Lorsqu'elle me demandait de l'aider à marcher droit, je sautais de mon siège, lui tendais le bras. Le saut avait peut-être été un peu brusque, si bien que je manquais de me casser la gueule sur un type qui passait là. Je ricanais une excuse vague, attrapait la main de Charlie pour l'aider à me suivre à travers le bar. En réalité, je crois que je m'accrochais à elle plus qu'autre chose. Dehors, l'agitation était grandissante. La nuit n'étais pas encore assez avancées pour être déserte. Nous prenions donc le chemin de mon appartement, qui n'étais qu'à quelques rues. Cependant, la route allait certainement être un peu chaotique, au vue de notre incapacité à marcher droit plus de trente centimètres. Une musique de Queen résonnait depuis un bar à proximité. Elle venait de réveiller la bête en moi. J'entonnais déjà la chanson du célèbre groupe, lâchant la main de Charlie pour lever mes bras au ciel : « Who waaaants to liiiiive foreveeeer ? Who waaaants to liiiiive foreveeeer ! » Moi. Moi je voulais vivre pour toujours, ou mourir jeune. Ne jamais vieillir. J'avais une peur déraisonnable du temps.

« T'aime quoi, comme musique ? Moi, ça c'est ma came, tu verras j'ai des vinyles à l'appart', j'les ai volé à mon putain de paternel ! » Ça, d'autres trucs. Le ton altéré par l'alcool, je me prenais de passion pour la musique, chantant les bras en l'air. Mais déjà, nous arrivions en bas de mon logement. Je cherchais les clefs, trois minutes durant, chantant toujours les échos de la chanson désormais figée dans ma tête. Charlie et moi montions les marches de l'immeuble, épaule contre épaule, riant comme des tordus. Nous étions même monté un étage trop haut. Après nous être trompés de portes, nous arrivions enfin dans mon humble demeure, encore légèrement encombrée de cartons. J'avais le sens des priorités : la fête d'abord, le rangement après. Mes yeux embrumés se tournèrent vers ma compagne. « Bien'vnue. Tu f'ras gaffe, y'a des trucs dans l'milieux mais t'inquiète, je cache pas de cadavres sous mon pieut. »

Charlie semblait un peu choquée - ou impressionnée ?; de mes expériences. En fait, ça n'en était qu'une ou deux avec des types qui approchaient la quarantaine. Mon record était en effet cette soirée avec un type marié. Une soirée mémorable dont je me promettais de garder l'anecdote pour une prochaine fois alors que la rousse et moi nous éloignions du bar main dans la main, pour ne pas se perdre. Je la tirais main en l'air, comme si on allait entamer une danse folklorique, grand sourire aux lèvres. Une fois sortis du bar, nous marchions un moment avant d'entonner une musique de Queen. Là aussi, la jeune femme sembla choquée de mon amour pour ces chansons incroyables que j'adorais chanter sous la douche, en allant en cours, dans mon salon et que j'adorais aussi reprendre au violon. « MAIS SI ! », répondais-je à son choc, sur le même ton. Elle me lâchait ensuite un lapsus qui me fit rire comme si on venait de me dire la meilleure blague de l'univers - la faute à l'alcool. « Ouais moi aussi ma came c'est la came. Mais pas trop, juste pour les grandes occasions. » Je n'en avais plus acheté depuis un long moment. J'apprenais que Queen arrivait en haut de son podium, hochais vigoureusement la tête l'air d'approuver ses choix. J'étais incapable de trouver ma musique préférée, sur le moment.

Et nos aventures nous menaient jusqu'à mon appartement. Je me faisais crier dans les oreilles, grinçais des dents lorsqu'il fallut marcher droit jusqu'au salon. « Promis, j'planque pas de cadavres ! » J'avais un ricanement, fermais la porte derrière moi en sifflant Twisted Nerves et m'avançais jusqu'au salon, non sans manquer de me casser la gueule tous les deux mètres. Charlie me rejoignait bien vite pour me faire ce qui semblait être la déclaration de sa vie. J'attrapais son poignet alors qu'elle tapotait sur mon torse. J'étais hilare, le cerveau à l'envers. L'alcool avait eu tout le loisir de se faufiler dans mes veines. « Putain pourquoi tu m'fais des déclarations, tu veux qu'on soit un couple ? Merde, j'suis pas prêt pour ça moi, faut signer des trucs et aller chez Ikea avant... » Je me frottais le visage d'une main alors qu'elle demandait l'heure. Et soudain, mes lèvres se retrouvaient sur les siennes sans que je n'ai le temps de dire - ou de penser; ouf.

J'enroulais mes bras autour de sa taille, l'embrassais doucement sans réfléchir. Mon cerveau était en off. Notre baiser un peu fougueux nous emmenait contre un mur. Nous manquions de nous ramasser par terre à cause d'un carton, ce qui m'arracha un sourire. Je rompais le baiser, jouais avec ses cheveux. Charlie me plaisait plus chaque seconde. L'alcool ? Autre chose ? Je n'en savais foutre rien. « Pourquoi tu veux que j'me casse ? C'est cool ici, puis t'es là, je t'aime bien. Tu veux bien être ma copine ? Pas ma copine comme heu... allons à Ikea et tout... Mais t'sais, ma copine quoi, genre paf on boit des coups ensemble, on se raconte des trucs, de fois tu viens ici... On serait comme les trois mousquetaires, sauf qu'on est deux. » Je n'arrivais plus très bien à m'exprimer, mais l'idée était là. J'avais besoin d'une amie et tomber sur Charlie semblait presque miraculeux. Y'avait un truc qui faisait que je n'avais pas envie de laisser Charlie filer de si tôt et que me disait surtout que cette rencontre dans un bar... n'était pas juste une rencontre dans un bar. Mes lèvres retrouvaient les siennes, baiser alcoolisé qui m'était fort agréable. Le meilleur des moyens de conclure une soirée.

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