Freya s’est retrouvée vidée de sa semaine. Épuisée, sans aucune volonté, le gouffre lui tendait les bras. Elle s’y plongerait avec délice si elle n’avait pas une petite voix dans sa tête pour la ramener à la raison. Elle essaie d’aller mieux, elle essaie de s’en sortir mais chaque jour, chaque minute n’est qu’une bataille de plus. La guerre n’est jamais acquise – aussi le sera-t-elle sûrement jamais.  Freya n’a pas oublié ses petites pilules du matin, but sans enthousiasme avec son café. Elle n’est qu’une loque qui a passé vingt minutes le regard plongé dans le liquide noir. Ses pensées défilent, les bons comme les mauvais. Elle se fait un récapitulatif de ces derniers jours, de ces derniers mois même. Peu de haut, beaucoup de bas, tel est son constat. Elle soupire tout en s’enfonçant un peu plus dans le canapé. Elle gigote, quelque chose la gênant ; en passant la main derrière elle, la jeune femme retire une bouteille vide de bière coincée entre les deux coussins. Elle râle, un de ses talents naturels. Elle ne peut vraiment pas compter sur son jumeau. Au moins, quand elle boit, elle nettoie. Lui laisse tout traîner et c’est toujours elle qui récure. Un jour, cette situation changera et il l’aura dans le cul. Mais pour l’instant, Freya devait faire avec. Elle repense à l’argent qu’elle a emprunté pour une durée indéterminée et qui dort sagement dans sa chambre. C’est son petit pécule à elle, de l’argent gagné gratuitement et presque sans problème. Freya retourne dans sa piaule et constate que sa cache est plutôt bien remplie.

Dans un élan de courage et d’enthousiasme soudain face à cette découverte, Doherty se prépare et sortit, non sans prendre son carnet à croquis. Le soleil caresse les habitants de la vie de sa douce chaleur et, une fois de plus, cela agaçait Freya. Décidément, il faut donner son âme au diable pour avoir un semblant de pluie dans le coin, ne serait-ce que trois gouttes. C’est sur son fidèle vélo qui n’engage personne à part elle qu’elle s’élance dans les rues d’une ville qu’elle connaît les yeux fermés. Freya a une envie de sucrer, de pâtisseries et de bonbons. Elle a aussi envie de se rouler en boule dans son lit et d’y comater pendant des heures. Mais ça, ça attendra un peu. Pour l’instant, elle a un peu d’énergie, un brin de volonté et il faut qu’elle s’y raccroche si elle veut passer une journée assez normale. La dernière fois, elle est restée quasiment trois jours sans sortir, et le retour au travail a été une catastrophe.

(A l’image de ta vie, quoi.)

Sans aucune surprise que ses pieds l’amenèrent vers le death before decaf, DBD pour les intimes. Source d’une combinaison parfaite entre les délicieuses pâtisseries et un café à vous faire tomber les bras, Freya n’a jamais été aussi ravi d’y mettre les pieds. Il y a la queue mais pour une fois, la jeune femme s’en soucie guère. Elle coince son vélo quelque part – de toute façon, qui peut vouloir lui voler un truc aussi pourri ? - avant de se diriger vers une table reculée mais avec une bonne luminosité. Elle y sort crayon et carnet avant qu’un serveur passe prendre sa commande. Muffin aux myrtilles et un grand café bien fort et bien noir. Elle peut se permettre ce petit écart, pense-t-elle alors qu’elle observe l’employé s’éloigner d’elle. Le brouhaha lointain la berçant, elle se mit à griffonner sans retenu sur les pages blanches devant elle, levant de temps en temps le nez pour trouver l’inspiration dans ce qu’elle observe.

« Croupière d’une maison de jeu et dessinatrice à temps partiel, donc. C’est un emploi du temps chargé. » Freya lève les yeux de surprise. On vient de lui parler ? Visiblement oui, à en juger par la jeune femme qui se trouve plantée devant elle, ses iris droit plantés sur sa petite personne. Par réflexe, Doherty referme son carnet. C’est son jardin secret, pas touche, et surtout pas avec les yeux. Mais Freya a la sensation que cette dame n’est pas là pour ses dessins. « Surtout si l’on rajoute voleuse à la liste. » Okay, là, ça devient alarmant. Elle fronce des sourcils tout en essayant de ranimer ses souvenirs. Elle connaît cette dame ? Elle lui a déjà parlé ? Elle a sûrement dû la croiser au casino car seuls les clients du casino savent que ce casino existe. Alors, Freya n’aime pas trop qu’on fanfaronne à haute voix son métier de la sorte. Elle a une sorte de clause du silence, après tout. Doherty finit par s’adosser complètement contre sa chaise, une main sur son carnet et l’autre bras enroulé autour du dossier. « Hey, tout doux avec vos accusations. Comment vous pouvez m'accuser de que'que chose alors que j'vous connais même pas? » Freya n’est pas bonne pour retenir les visages, n’en ayant rien à foutre des autres de toute façon.

Les visages, Freya a beau en dessiner sur son papier, elle ne les retient plus une fois le modèle ancré. Les gens ne sont que de passage dans sa vie, rares sont ceux qui la marquent d’une pointe indélébile. Elle a tendance à se rappeler plus facilement de ceux qui lui ont fait du mal, qui l’ont blessé et qui l’ont, par conséquence, faite avancer par procuration. Elle n’a une mémoire visuelle que sélective, elle ne retient que ce qu’elle voit d’intéressant. Et la femme qui se tient debout devant elle n’a pas dû l’intéresser plus que ça puisqu’impossible de savoir d’où elles se connaissent.

Et Freya n’apprécie pas ce petit air qu’elle a placardé sur le visage. Cet air que l’inconnue a une information qu’elle-même ne possède pas. Doherty entend comme une alarme intérieure se déclencher « Abort abort abort ! ». Le vent vient de tourner, le calme avant la tempête est l’expression adéquate ? Ça doit être correct. Oui, voilà, tous les signaux sont en rouge et Freya n’a à peine ouvert la bouche.

Mais son instinct ne se trompe que rarement quand il s’agit de mauvaises sensations.

« C’est dans l’autre sens que ça marche. L’essentiel est que, moi, je vous connaisse. Et, ça, c’est moi y allant tout doux. Mais soit. Je peux m’asseoir ? » Freya n’eut pas le temps de répliquer que la jeune femme a déjà ses fesses assises en face d’elle. Elle soupire. « Faites comme chez vous. » Ce n’est pas la matinée qu’elle s’est programmée. Pour une fois qu’elle est toute seule dans son coin, ne dérangeant personne, il faut que personne vienne la déranger. Une personne parmi tant d’autres n’a pas pu la laisser tranquille. Pourquoi est-ce que le mauvais karma s’acharne sur elle ?

(Et encore, tu n’as pas tout vu, ma jolie.)

« Soheila Hodge. Et vous êtes Freya Doherty, j’étais à votre table la semaine dernière. Le fait que vous ne vous souveniez pas de moi est vexant. » Tout de suite, un éclair passe par la tête de Freya, qui se renfrogne un peu plus sur elle-même. Déjà, c’est flippant que cette inconnue – Soheila ? – sache comment elle s’appelle. Sérieusement, ses poils s’hérissent face à cette constation. Doherty pourrait presque avoir envie de partir en courant si la fameuse Soheila et son regard ne la maintenaient pas en haleine sur sa chaise. C’est flippant mais elle reste curieuse sur le pourquoi du comment. « Okay… Faut pas l’prendre personnellement, j’ai du mal avec les visages dont j’m’en fous. » Après tout, la dame Hodge est venue la piquer sans qu’elle est rien demandée, pourquoi ne ferrait-elle pas de même ?

Et pourquoi une inconnue prendrait la peine de faire, comment dire, des recherches ? une investigation, sur sa petite personne sans but derrière ? Non, Freya sent qu’il y a anguille sous roche. Cette dame d’apparence élégante cherche quelque chose d’elle et elle possède cette curiosité – parfois malsaine – de savoir ce que c’est.

L’espèce humaine est comme ça.
On ne peut jamais s’empêcher d’être attiré par la carotte s’agitant sous son nez.

« Mais pas plus que celui de me prendre pour une imbécile. La première fois, passe encore. Mais il ne faudrait pas abuser. » Freya glisse son carnet sur le coin de la table, à l’opposé de la femme qui a définitivement quelque chose à lui reprocher.

Alors Doherty soupire et croise les bras, cet air insolent placardé sur le visage. « Vous pouvez pas en v’nir aux faits tout de suite au lieu d’tourner autour du pot ? C’est déjà assez flippant que vous sachez comment j’m’appelle, alors aboulez la cause, qu’on en finisse. » A vrai dire, elle est mal à l’aise et veut juste en finir avec cette conversation qui vient à peine de débuter. Le cadre charmant du café rajouterait presque un côté encore plus étrange à ce qui se déroule devant ses yeux, témoin impuissante d’une scène au scénario qui lui échappe totalement. Freya ne comprend toujours pas ce qu’elle lui veut et elle n’est pas sûre qu’elle le veuille vraiment, au final.

Un jeu délicat semble s’opérer à la table numéro quatre du DBD. Un jeu où les deux participantes ne veulent pas dévoiler leurs cartes, ni même baisser les armes. Freya n’a rien demandé, elle n’a pas affirmé sa participation à tout ça. Soheila s’est invitée, s’est installée d’elle-même de l’autre côté de la table. Les jambes nouées, elle dégage une grâce et une élégance des femmes qui ont déjà acquis des points qui échappent encore à Freya. Le genre de dame qu’on doit sûrement respecter et admirer, ou jalouser selon le point de vue. Parce qu’elle a de la présence, parce qu’elle a une peau différente, parce qu’elle a l’air de maîtriser sa personne, ses gestes, ses paroles.

Dans une autre vie, Freya aurait sûrement fait parti de cette population admirative.

Mais aujourd'hui, alors qu’elle se permet d’envahir son espace vital, son lieu de recueillement, sa bulle de confort, la blonde n’en a que faire de cette dame aux ongles parfaits et à l’apparence irréprochable. Oui, on dit souvent qu’il ne faut pas se fier à la couverture mais Freya n’a jamais aimé lire, de toute façon. Gratter à la surface pour connaître le fond des choses, non merci. Ce n’est pas pour elle. Aucune patience et aucun temps pour ça. Surtout quand il s’agit d’êtres humains.

« Les sept cents dollars qui se trouvaient dans mon sac, vous ne vous en foutiez pas par contre. » La tragédie. Est-ce que cette dame vient vraiment jusqu'à elle pour venir se plaindre d’avoir perdu une somme aussi importante d’argent ? Freya hausse les épaules, insolente au plus haut point, le visage et les paroles crachant tout le déni et le refoulement dont elle peut faire preuve. « C’est pas d’ma faute si vous faites pas attention à votre oseille. » Se dédouaner, c’est devenue une habitude. Elle n’y réfléchit même plus, elle dément toujours tout. Elle assume des parties d’elle-même, mais en dément la majeur partie. Elle prétend à son frère que tout va mieux, alors qu’en faites, elle glisse et elle tombe, doucement mais sûrement. On ne peut pas tout mettre sur le compte de sa maladie parce que ce n’est pas juste.

Non, Freya pense sincèrement qu’un mauvais karma plane au dessus de sa tête.
Constamment. Sans possibilité d’amélioration en vue, visiblement.

Alors le sous entendu de Soheila, elle fait comme si elle ne comprend pas. Alors qu’elle sait très bien où mène cette conversation. Mais la brune ne s’attend pas à ce qu’elle lui clame haut et fort que oui, elle a été dépouillée par la pauvre gamine des rues qu’elle est, si ?
Soheila Hodge risque d’être déçue si c’est le cas.

« Je suis la première cliente du casino que vous volez ou juste la première à vous retrouver ? » Freya reste silencieuse tout en notant le sourcil de son interlocutrice, parfaitement dessiné, s’arquer en même temps. Comme si elle n’est qu’une débutante. Mais non, Doherty n’est pas une débutante. Elle n’est pas non plus kleptomane, elle n’a pas de besoin irrépressible de voler.

Mais les clients du casino s’affichent avec tout leur luxe, tout leur argent, toute leur fichue richesse alors qu’elle, elle rame pour joindre les deux bouts. Où est la justice dans ce monde ? Pas étonnant que tout se barre en sucette si les riches passent leur temps à gaspiller leur fortune dans des jeux stupides au lieu d’aider leur prochain.
Et pour Freya, Soheila Hodge fait parti de ces personnes.

Alors oui, elle les vole. Et il n’y a pas une once de regret dans les fibres que comportent son être. Parce qu’elle a l’impression de se rendre justice à elle même, de prendre ce qui devrait être à elle. C’est con, complètement stupide peut-être et totalement illogique. Mais Freya s’en fout d’être logique ou rationnelle. Elle ne l’a jamais été, de toute façon.

« Les excuses, c’est pas votre truc, n’est-ce pas ? J’imagine que me rendre mon argent non plus. » La blonde ne put s’empêcher d’étouffer un léger ricanement. « Peut-être que je voulais aussi saluer l’audace. Voler sur son lieu de travail, c’est pas commun. » C’est au tour de Freya d’arquer un sourcil de surprise. Elle observe les traits distingués de Soheila Hodge avant de soupirer et d’attraper son café pour y boire deux bonnes gorgées. Le regard au dessus de son épaule parce qu’elle réfléchit. Il est presque froid, elle s’est perdue dans les mouvements de son poignet jusqu'à en oublier son café. Mais là, c’est son excuse pour retarder sa réponse, chercher quoi dire.

Parce que ouais, c’est la première fois qu’une de ses victimes la retrouve.
Et que Freya ne sait pas quoi dire. Parce qu’elle ne regrette pas.

Freya repose sa tasse tout en reposant ses yeux sur Soheila Hodge. « Vous devez avoir sacrément rien à foutre de vos journées pour avoir réussi à m’trouver, quand même. » Elle croise les jambes et les bras tout en reposant son dos contre le dossier de sa chaise. « Ça correspond bien aux trucs typiques des riches qui gagnent du fric sans éponger une goutte de sueur. Si vous vous attendez à des excuses, va falloir attendre un bon moment, ma p’tite dame. » Est-ce que ça vient assumer qu’elle l’a volé ? Tout est une question de point de vue. « L’audace, c’est de s’trimbaler avec autant d’blé sur soi et d’pas faire gaffe. Faut vraiment être stupide pour ne pas veiller à la chose. Surtout quand ça peut partir aussi vite. » Après, le reste n’est qu’un jeu d’enfant. Situation de jeu, de fête, de détente, distraction sur distraction, personne ne fait attention à une croupière comme il y en a d’autres. Une bousculade, un mot d’excuse, une main glissée et le tour est joué.

Elle sait se faire oublier quand elle le veut, après tout.

«  J’ai du temps qui s’est libéré, c’est vrai. Indépendamment de ma volonté. Pas de chance, c’est avec vous que j’ai décidé de l’occuper. » Surprise, étonnamment, flatterie. On pourrait presque voir du rouge s’étaler sur les joues de Doherty si elle n’en avait pas rien à foutre des journées d’une parfaite étrangère. Journées lasses et ennuyeuses si elle les passe à traquer les pauvres filles comme sa tronche parce qu’elles ont été trop avides, trop impétueuses. Un appel à être vidée, à être dépouillée, voilà ce que Soheila Hodge a été. Elle a voulu jouer aux jeux et elle s’est faite prendre dans un divertissement qui n’était pas prévu au programme. Une main qui glisse et s’en est fini. Freya dicte les règles de cette duperie qui ne lui avait valu aucun problème jusqu’à maintenant. « J’aurai jamais pensé qu’on j'serai assez intéressante pour qu'on m'accorde carrément des journées entières. »

Même si Soheila Hodge n’a pas l’apparence de quelqu’un qui cherche les problèmes.
Non, elle lui donne l’effet d’être une personne aux émotions contrôlées, à la vie réglée comme du papier à musique.

Elle ignore encore ce que Soheila Hodge cherche vraiment d'elle. Si elle voulait récupérer son argent volé, elle aurait usé d'autres moyens. Ou alors elle l'aurait déjà menacé. Soheila Hodge peut avoir un homme de main planqué quelque part, prêt à l'attraper à son signal. Ou alors la femme attend que la plus jeune fasse preuve de distraction pour lui foutre un somnifère dans son verre et la kidnapper.

(Complètement ridicule, ma pauvre fille. T’as dû voir trop de films pour avoir ce genre de réflexion. Est-ce que tu l’as bien regardé ? Contrairement à toi, elle est distinguée et elle sait faire quelque chose de ses dix doigts. Tu parais encore plus misérable en sa présence, comme une tâche qu’on n’arrive pas à enlever d’un vêtement tellement qu’il est incrusté. Ouais, c’est toi la tâche et elle, c’est ton contraire. Même toi tu ne peux pas t’empêcher de l’envier, ou de la respecter. Parce que t’as beau joué les nonchalantes, tu restes pas moins une gamine fragile fascinée par son monde que tu ne connais pas.)

« Ma p’tite dame ? Quel âge tu crois que j’ai ? » Des yeux perçants qui cachent quelque chose de plus profond. Couleur sombre qui s'aligne à merveille avec le chocolat de sa peau. C'est une belle femme, qui sait s'apprêter et intimider d'un battement de cil. Soheila Hodge est la différence même de Freya. Haute sur ses talons, le menton droit, les vêtements repassés. Classe et élégance, tout ce que Doherty n'est pas. Mais elle a de faibles traits qui ne trompent pas. De petites pliures discrets mais pas assez pour que l’œil affûté de Freya ne les remarque pas. « Assez âgée pour avoir sept cent boules à dépenser dans un casino. » 

« D’accord, tu m’intéresses. Les riches qui le restent sans accomplir quoique ce soit, ça me plonge dans une rage folle aussi, plus folle que la tienne, crois-moi. Quel genre de métier penses-tu que je fais exactement ? Et lequel pourrait te pousser à reconsidérer l’opinion bien arrêtée que tu t’aies faite de moi ? » Mais pourquoi est-ce qu’elle ne lui lâche pas la grappe ? Freya commence à s’agacer face à autant de questions. Sa journée n’aurait pas dû se passer comme ça, elle aurait dû finir ce dessin tranquillement en abusant d’un autre café long et noir avant de traîner ses guêtres en ville. Doherty ne prévoit pas ses journées, elle se laisse porter par la vague de son esprit qui n’est jamais tranquille, jamais calme. Une tempête intérieure qui la fait dévier à chaque fois.

Mais là, c’est un véritable tournant qu’elle est en train de subir.
Soheila Hodge est en train de tout chambouler avec ses questions agaçantes et son air intrigué.

La jeune femme finit donc par soupirer tout en se grattant le front. « P’tain mais sérieux, c’est quoi, ces questions à la con ? Pourquoi est-ce que mon opinion vous intéresse ?, elle n’a pas l’habitude après tout. C'est quoi, votre but, là? Vous pourriez être une prostituée ou dans la finance, j’m’en contrefous royal. C’est pas tant la façon de gagner son fric qui m’pose problème, c’est plus la façon d’le dépenser. Claquer autant de tune dans des jeux de hasard, c’est du putain de gâchis. » Oui, Freya a l’image de grands manitous du pétrole qui boivent du vin hors gamme à dix heures du matin tout en empochant mille dollars à la minute. Si elle le pense, c’est qu’elle a dû le voir quelque part. Donc c’est que ça doit exister.

Mais ça ne concerne pas Soheila Hodge. Cette dernière a juste été là pour entendre le dédain d’une gosse des bas quartiers de Brisbane envers la population bourgeoise tout simplement car c’est ce qu’elle doit être. Il y a de l’injustice partout et Freya ne prétend pas qu’elle fait avancer les choses. Bien au contraire, même, elle s’enfonce toujours un peu plus dans son gouffre, parce que c’est plus simple. Et parce que dans le monde dans lequel elle vit, les gens ne lui tiennent pas forcément la main ou ne lui montre pas le droit chemin.

Et aussi parce que Freya est trop butée et têtue pour suivre la bonne route.
Toujours choisir la facilité au dessus de ce qui est juste.

« Excuse-moi, j’ignorais que j’étais en présence d'un Robin des bois au féminin, volant aux riches pour donner aux pauvres. J’espère que c’est le cas, vraiment, et que mon argent n’est pas gardé bien au chaud sur ton compte en banque ou ailleurs. Parce que si c’est le cas, j’aurais beaucoup de mal à te prendre au sérieux. » Freya se mord la lèvre tout en déviant le regard. Une pointe de honte ? Non, impossible. Elle ne fait dans ce genre là. Elle est plutôt sur la corde de celle qui souhaite créer un véritable fossé entre elle et son interlocutrice. Elle a l’impression d’être dévisagée, d’être jugée. Comme si elle a en face d’elle, un de ces psychologues qu’elle a pu voir dans le passé. La ligne lui échappe, le fil conducteur de cette conversation. Complètement paumée, comme d’habitude, parce que rien ne change de ce côté-là. A vrai dire, Freya ignore le comportement à avoir, elle qui a réussi à passer à travers les mailles du filet tellement de fois. Première fois à tout, quelqu’un a été assez persistant pour retrouver sa trace, remonter jusqu’à elle et suivre sa piste jusqu’à son seuil de palier. Si cette dame en face d’elle n’inspirait pas l’élégance même, Freya aurait demandé le déménagement aussitôt cette conversation finie.
C’est flippant des gens qui en savent plus que vous sur vous. Ils ont des informations qui vous échappent et ils en jouent. Certes, elle avait réussi à mettre la main sur un paquet de billets verts. Certes aussi, elle ne sait pas ce que fait Soheila Hodge pour gagner aussi d’argent, ni même ce qui lui a valu d’amener ses talons vernis dans un casino reclus, connu de la haute mais secret. Soheila Hodge n’a pas l’air comme les autres gourgandines qui passent leur temps à se prélasser au bar. C’est peut-être pour ça que Doherty la choisit en guise de proie. Mais quand tu ne t’en rappelles pas, impossible de le savoir.
Bizarrement, quand Soheila Hodge lui affirme qu’elle aurait dû mal à la prendre au sérieux, Freya aurait presque envie de se terrer sous la table. Si la dame a pu retrouver sa trace, qu’est-ce qui lui empêche au final de finir trifouiller chez elle pour savoir où l’argent se trouve ? Oui, la table, c’est bien comme cachette. On ne voit que les pieds, que de longues jambes mais pas de regard qui vous scrute comme pour savoir le vrai du faux. Pas de bouche pour vous balancer des reproches qui vous atteindront malgré vous.

« J’ai dû passer par ton responsable pour retrouver ta trace. J’avoue que j’ai regretté, après coup, des répercussions que ça pouvait avoir pour toi. » Freya plonge ses lèvres dans le fond de son café, buvant le reste cul sec. Elle ne peut pas s’empêcher de zieuter le vers de vin vide (vous voyez, du vin dès le matin, typique). « Mais tu ne rends pas la tâche facile, difficile de s’en faire si tu ne laisses pas tomber tout ça. » Freya fronce les sourcils à son tour. Si elle s’est adressée à sa responsable pour la retrouver, sûrement ce que ça ne va pas faire une ligne d’honneur dans son dossier pour être l’employée du mois. Son job, même si elle y met de la mauvaise grâce à l’accomplir, elle fait quand même parce qu’elle en a besoin. Le loyer, les achats du quotidien et surtout, ses fichus médicaments. Freya ne la comprend pas. Comment cette inconnue peut la juger, avoir une opinion sur sa personne, alors qu’elle l’incite un peu plus à se braquer, à se rebeller ? « Et pourtant, tu es toujours là, assise face à moi. »

Quand le serveur revient avec le verre de vin blanc qu’il a jugé bon de rapporter à Soheila, Freya l’attrape et le boit cul sec avant que son interlocutrice eut le temps de poser les doigts dessus. Elle a envie de chialer, ou de crier, au choix. De balancer le verre, les tasses, les assiettes, la table. Si une inconnue lui fait comprendre qu’elle est juste une mauvaise personne, au mauvais fond et aux mauvais choix, comment est-ce qu’elle peut aller mieux ? Elle le sent, ce gouffre qui s’ouvre de plus en plus. Soheila n’arrange rien, elle enfonce le clou dans sa peau et elle le tord. Et Freya n’aime pas qu’une putain d’inconnue fasse déferler une horde de sentiments de ce genre sur sa personne. Tu t’es mets en émois pour les paroles d’une étrangère ? T’es vraiment qu’une bonne à rien, impossible de résister à la tentation de vouloir te montrer en spectacle, de geindre dans les jambes de simples passants. Les doigts se crispent autour du verre et Freya finit par le lâcher par dessus bord, volontairement.
Soheila vient d’alourdir ses pensées les plus obscures, rajouter des émotions qu’elle a tenté de mettre de côté depuis des jours pour ne pas sombrer. Pourquoi elle ne peut pas juste retourner à sa vie, loin d’elle, loin de son monde ? La mâchoire se crispe, les membres ne bougeant pas d’un millimètre alors que le serveur se précipite pour nettoyer. Le regard ancré dans celui de Soheila, Freya essaie de faire preuve d’une chose qu’elle n’a pas faite depuis le début : la retenue. Parce qu’elle n’a pas envie de s’effondrer, elle n’a envie de se montrer en spectacle. Ni à son interlocutrice ni au monde entier.

« Ouais, j’ai compris, j’ai pas à vous juger. Mais ça va dans les deux sens. Votre fric, j’peux vous l’rendre, j’le trouverai ailleurs. » Elle déglutit avant de croiser les bras sur la table, tentant de garder bonne figure, malgré les traits qui veulent juste la laisser tomber et échapper à son contrôle. « J’suis qu’une pauvre gamine des rues. J’ai pas besoin qu’une inconnue me dise quoi changer. J’suis pas Robin des Bois, j’essaie juste faire du mieux avec c’que j’peux. J’ai pas besoin de vos regrets à la con. Ce job, j’en ai rien à foutre. Demain, j’serai ailleurs. Ou morte, dans le meilleur des cas. J’sais pas, et j’m’en contrefous. » Les plans sur la comète, Freya n’a jamais su faire. Vivre au jour le jour lui a toujours semblé plus judicieux. « J’suis assise encore là parce que j’ai voulu savoir le but de cette conversation. Mais visiblement, on arrive face à un mur parce que j’comprends toujours rien. » La jeune femme finit par rassembler ses affaires dans son sac, espérant pouvoir masquer le tremblement de ses doigts. Si cela s’apparente à une fuite, la vérité n’est donc pas loin. Fuir cette femme qui semble bien trop lire en elle tout en lisant le mauvais texte. Doherty lui a donné une chance d’explication, d’un sens à ses propos mais rien n’y fait.
Son interlocutrice lui paraît plus agacée, moins patiente. Chose que Freya a noté par les propos qu’elle a pu tenir. Manque d’empathie, manque de compassion, mais de qui ? Dans une autre vie, ou dans d’autres circonstances, Freya lui aurait demandé la permission de la dessiner. Une aura splendide tout étant mélancolique résonne autour de Soheila. Mais elle vient d’être pourrie par des paroles acerbes et un regard, un fichu et magnifique regard qui n’en finit pas de la scruter.

« Si vous avez plus rien à dire, j’propose qu’on arrête les frais maintenant. »

« Le but de cette conversation était de déceler en toi ce que j’avais cru voir, une jeune femme déterminée, qui s’empare de ce qu’elle veut et qui le fait la tête haute, sans s’en excuser. Une jeune femme qui cache peut-être autre chose mais qui avait déjà mon respect. » Freya sent ses membres s’engourdir. Peut-être même qu’elle doit se sentir dépassée par ces mots que Soheila prononce d’une façon honnête et droite. Il n’y a pas une trace de malice, pas un soupçon d’excuse dans ce qu’elle dit. Elle doit alors penser ses propos et Freya ne sait pas quoi faire de cette information. Elle n’a pas l’habitude qu’on vienne la tempérer comme ça, qu’on veuille gratter à la surface de la sorte, qu’on essaie de la lire alors qu’elle n’est qu’un ramassis de mots incohérents et désordonnés. Soheila est totalement différente d’elle, est-ce que c’est ça qui l’a attiré vers elle ?
De voir quelqu’un à son opposé de son reflet, de sentir qu’il y a d’autres personnes avec d’autres personnalités ? Peut-être qu’il y a un goût d’un exotisme douteux derrière cette apparence calme et disciplinée. Telle une grande duchesse qui s’en va se mêler au peuple pour apprendre, observer, prendre note. Freya ne veut pas être un objet de synthèse. Elle ne veut pas qu’on la prenne elle et sa maladie comme un objet de foire. Après tout, si Soheila a su où la trouver, qu’est-ce qu’il lui dit qu’elle n’est pas au courant de son dysfonctionnement mental ? Trop d’incohérence, trop de questions, trop de choses inexplicables.

Et pourtant, Freya reste plantée là, à la regarder de ses yeux bruns sans équivoque, parce que Soheila est magnétique et qu’elle ne peut pas s’empêcher de vouloir l’entendre aller au bout de sa pensée. « Je voulais savoir si j’avais eu raison de penser comme ça. S’il y avait quelque chose que je pouvais faire pour toi, autre que de te laisser t’en sortir sans rien dire. Alors j’attendais que tu me dises. N’importe quoi d’autre que des jugements ou des mots bien pensés. Et tu l’as fait. Je ne suis pas celle que tu penses et crois-moi, je sais que tout ça ne m’aide pas à te le faire comprendre non plus. » Freya se redresse le menton. C’est ça, garde ta contenance, essaie de rester droite, ne pas faillir ni montrer que ça t’atteint. Même si tu viens déjà de lui faire une scène, même si déjà tu as déjà brisé ton mur de glace devant elle. Tu ne veux pas en rajouter, tu ne veux pas qu’elle voit que t’es troublée et que ça t’agace, non, ça te touche. Une inconnue que t’as volé, pillé sans aucun scrupule, qui prend le temps de te retrouver et qui vient visiblement de te proposer – de quoi, d’ailleurs ? De l’aide ? Une main tendue, un moment de répit, la promesse qu’on veille sur elle malgré tout ? C’est étrange, tu n’y crois pas, elle n’est pas réelle. Fruit de ton imagination et pourtant, Soheila qui cherche quelque chose dans son sac, qui sort ce qui ressemble à une carte et qui te la glisse sur la table, c’est bien réel.

« Mais si j’y suis parvenue, même un peu, et que tu penses à quelque chose dont tu ne te contrefous pas … J'espère que tu n'hésiteras pas à l’utiliser. » Doherty essaie de rester stoïque mais c’est difficile. Elle se retient pour ne pas prendre ses jambes à son cou, pour ne pas prendre la poudre d’escampette et espérer ne jamais la revoir. Elle ne veut pas montrer son intérêt soudain pour cette carte et pourtant, son regard s’y pose malgré elle. Trahie par son propre corps, qui ne répond toujours que spontanément, sans réflexion ni à priori. Et la frustrer encore plus, sa main la prend, cette fichue carte pour la lever vers des yeux curieux, toujours hors de portée de son jugement.

« La Hodge Fondation, hein ? » Peut-être qu’une recherche sur internet suffira pour étouffer ses doutes et noyer ses préjugés. Une bienfaitrice, une médecin, un ange gardien ? Ou Soheila souhaite juste se donner bonne conscience via sa petite personne ? Freya ne peut pas s’empêcher d’y penser, d’avoir cette petite voix pleine d’amertume et de soupçon dans le fond de sa tête. « Je… Je comprends toujours pas c’que vous cherchez. J’ai rien d’spécial. Bordel, j’vous ai volé du fric ! » C’est ça, gamine, crie le encore plus fort, les tables voisines ne t’ont pas bien entendu. Elle passe la main dans ses cheveux, complètement paumée. « Vous devriez courir chez les flics pas… Pas m’proposer votre aide. Ou est-ce que c’est d’la pitié ? Parce que si c’est ça, si vous m'voyez comme un pauvre chaton des rues qu'a besoin d'aide, j’en veux pas. » Freya secoue catégoriquement la tête. Elle réagit très mal à la pitié, à la compassion et tous ces gestes de charité qui la font sentir encore plus misérable qu’elle ne l’est déjà.

Même si dans le fond, elle finit toujours par s'agripper aux mains tendues, quitte à s'en briser la nuque un moment ou un autre.

« Apparemment. » Evidemment, Freya, comment peux-tu être aussi conne ? Elle se sent ridicule, la gamine, face à Soheila Hodge. Leurs mondes fonctionnent en parallèle, ils tournent sur eux mêmes sans avoir intérêt à se frôler, à se toucher, parce que sinon, ils exploseraient en mille morceaux. A vrai dire, Freya a déjà créé la brèche quelques jours plus tôt, en glissant une main indécente dans le sac de Soheila. Sans aucune retenue, sans aucune seconde pensée. Non parce que c’est naturel, parce que ça vient comme ça et parce que pourquoi pas ? Si Soheila a de quoi perdre son argent pour des jeux idiots, elle ne verra rien de mal à ce que ses billets colorés profitent à quelqu’un d’autre qu’un patron véreux qui les paie ses employés une misère.
Mais Soheila a sauté dans la brèche et fait toucher leurs univers de façon un peu trop proche. Celui de Freya s’en retrouve chamboulé. Ce n’était pas prévu. Ce n’était pas ce qui arrive, en général. Les gens ne disent généralement rien, ils laissent couler parce qu’il ne faut pas que leur réputation en prenne un coup. Mais comment Doherty aurait pu se douter que quelqu’un aurait remué ciel et terre pour prendre la peine de la retrouver ? Et en plus pour juste une banale conversation autour d’un café et d’un verre de vin. Elle ne comprend pas pourquoi Soheila s’est donnée autant de mal pour si peu. Ce n’est pas cohérent, ça n’a pas de sens.

Ses yeux bruns suivent la main de la métissé qui se perd dans ses cheveux. Un tic, un signe qu’elle n’en pense pas moins. Ses lèvres restent scellées alors que la blonde s’attendait à un sourire de victoire face à une reconnaissance des faits en bonne et due forme, spontanée et sans réfléchir. Mais Soheila n’en fit rien. Elle reste stoïque, sa main dans les cheveux, ses oreilles accrochées à ses paroles et les sourcils qui se froncent alors que la blonde continue à cracher ses mots. « Tu préfèrerais que les appelle ? Les flics. » Les épaules à cran, sa tête rentrée, Freya finit par les détendre. Surprise par cette question. Pourquoi ? Elle ne devrait pas. Ce n’est pas ce que tu veux ? C’est ridicule. Evidemment que non elle ne veut pas. Même si c’est illogique. Même si ça n’a pas de sens.
« Pourquoi est-ce que tu as l’air de trouver cette option à ce point préférable ? » Freya finit par regarder d’un œil perdu autour d’elle. Tu penses vraiment que le monde extérieur va réussir à t’aider ? Tu le sais bien, tu es seule et tu le resteras. Arrête d’essayer de prendre la fuite à chaque fois. La figure de la vérité, des conséquences de tes actions est devant toi. Tu n’as pas à avoir honte. Lève le menton et sois presque fière. Même si la fierté, ça fait longtemps que tu l’as bouffé et que tu as laissé les limbes de ta caverne l’emmener loin de toi. « C’est c’que je mériterai. » Freya passe une main sur ses yeux fatigués, les mots sortant presque comme un soupir, un murmure las. Elle est sûrement aussi mauvaise graine que son géniteur. Après tout, ne dit-on pas que la pomme ne tombe jamais loin de l’arbre ?
Elle a toujours cette part d’ombre en elle, ce truc typiquement Doherty, qui manque de la faire flancher du mauvais côté. Elle a toujours eu cette peur de tanguer de l’autre côté de ce bord, une frousse panique de devenir son père.

« De l’aide, de la compagnie, une personne à qui parler. Ou ne pas parler. Si tu veux ramener tout ça à de la pitié, c’est ton choix. Ce serait dommage parce que je n’en ressens pas la moindre et que je pensais avoir été claire sur ce point. Mais ce serait ton choix. Le mien, je l’ai déjà fait. »
Freya semble halluciner. Qu’elle a vu les lèvres de Soheila bouger mais que les mots qui en sont sortis ne ressemblent en rien à ceux qu’elle a entendu. Elle ravale sa bille avec difficulté tout en se massant le menton, comme si elle venait de se prendre un coup dans la figure. Cette pitié – non, Soheila lui affirme que ce n’est pas ça. Une nouvelle fois, t’as faux, t’as tord. Tu ne captes pas ce qu’on te dit, tu essaies mais tu n’y arrives pas. Elle soupire. Elle s’impatiente intérieurement parce qu’elle a l’impression d’être sotte, d’être débile, d’être plus bas que terre. Elle s’énerve contre elle même de ne pas avoir la diction ni l’esprit d’une Soheila Hodge. Elle n’a pas sa présence, ni son aura et encore moins sa maîtrise des mots ou, mieux, de ses émotions. Même si elle se montre moins patiente, plus contrariée.

Elles n’auraient jamais dû se rencontrer. Elles n’auraient jamais dû se retrouver face à face. Le destin, le karma, l’univers, appelle ça comme tu veux, possède une bien drôle de façon de retourner certaines situations sans qu’on s’y attend. « Je- Vous voulez que j’vous parle ? Après la conversation désastreuse qu’on vient d’avoir, vous voulez… » Soupir, nouvelle main dans les cheveux, l’envie d’être happée par le plancher. « Vous êtes bizarre, Soheila Hodge. J’sais pas ce qui vous pousse à être comme… ça, elle fait à son tour le geste de la main entourant la personne assise. Les gens sont pas aussi…. J’sais pas comment on dit, et c’est frustrant, de ne pas posséder les mots justes, sympa ? Bon ? Désintéressé ? ‘Fin, vous comprenez l’idée. » Elle espère, il n’y a plus que ça à faire. Vous ne prenez pas le téléphone, vous ne contactez pas les personnes compétentes pour récupérer ce qui est vôtre.

« Je- J’dois y aller. Du coup… » Elle regarde autour d’elle en se dandinant sur ses deux pieds. « Euh, à la prochaine ? Peut-être ? » Les contacts humains, les conversations avec autrui relèvent parfois de l’exploit. Freya se masse le front. Est-ce qu’elle vient d’avouer à demi mots qu’elle allait la recontacter ? Non, ce n’est pas une promesse, pas de signature sur un papier. Freya fait tourner la carte entre ses mains.

« Bye. » Voilà comment clôturer une scène d’un chapitre étrange. Bien joué, Freya. Elle finit par tourner les talons et s’évaporer dans la foule. La carte toujours entre les mains, tournée de façon manuelle et absente entre des doigts presque tremblants.

Est-ce qu’elle allait la garder ou la jeter dans la première poubelle qu’elle trouvera ?