ain't it fun, living in the real world? success is my only motherfuckin option, failure's not. Sid & Phoenix, Brisbane, 2008

Sid se déplie de sa chaise de la provocation et on va pas se mentir ça m’fait drôle de devoir lever les yeux encore pour maintenir le contact avec sa trogne. Merde je m’y ferais jamais. Je secoue la tête et je donne un coup dans mes lunettes de soleil pour qu’elles tombent sur mon nez. Dix-huit ans dans ce patelin et le soleil blafard australien agressent toujours autant mes pauvres rétines d’anglais pluvieux. J’ai qu’une envie : rentrer chez moi. Et à l’évidence Sid ça le botte pas plus que ça de rester avec Barry pareil : « Nan c’est bon. Tant qu’à me faire taper dessus, j’préfère encore qu’ça soit toi qui le fasse » Je tourne la tête vers lui. Il a son sourire de gamin insolent et je réponds en me marrant. Distributeurs de raclées professionnel, on s’refait pas. « Ouai ? T’en as gardé un si bon souvenir hein ? » Ce serait bien le premier. Je lui frotte les cheveux sur sa petite tête de fouine. « Quand tu veux morveux »

Et on s’arrache. Moi avec ma dégaine de swagger qui roule des épaules et mon jean trop large, Sid avec ses longues pattes un peu raides et son jean trop serré. Aucun doute, on a une sacrée allure comme ça à marcher à côté.

N’empêche, je réalise qu’il doit avoir aujourd’hui plus ou moins le même âge que moi à l’époque, quand on s’est rencontré, quand je me prenais pour Kerouac à parader avec mon MC tout plein de fierté d’insolence et de liberté, et c’est sacrément chouette de le retrouver. Ça fait presque comme un rite de passage, je vais dans sa ville pour mon premier roadtrip, il passe dans la mienne pour le sien et ça fait comme un joli pont avec le passé, avec tout ce qui nous a conduit ici, à tout le chemin parcouru depuis. J’aurais aimé me dire qu’il était là pour bourlinguer comme moi, ouai. Parce qu’il trouvait pas sa place dans la société ou parce qu’il voulait mettre le plus de distance possible avec son vieux, pour larguer les amarres ou juste pour bouffer de la route, se faire kiffer et vivre un peu. Parce que Sid fallait pas être un génie pour voir que sa vie à Melbourne elle le crevait à petit feu. Ça se voyait dans le ton de sa voix qui était beaucoup trop mature quand il parlait à sa sœur et ça se voyait dans son regard bleuté déjà hanté de gravité quand il savait pas où était sa mère et qu’il savait que c’était à lui de la retrouver. Alors il serait parti du jour au lendemain, comme ça, pour l’aventure.

Sauf que quelque chose me dit qu’on s’est pas barré pour les mêmes raisons. Que là où moi je cherchais à trouver quelque chose, lui cherche plutôt à en fuir une autre.

Du coin de l’œil je vois ses doigts cramponnés à son sandwich comme à une bouée de secours et sa pomme d’Adam qui monte et descend trois-quatre fois parce qu’il en fini pas de déglutir et je fais mine de pas avoir remarqué, normal, question honneur, n’empêche que je garde un œil sur les alentours, des fois que des tocards s’amusent à venir le faire chier, des fois qu’il y ait des beignes à distribuer.

Je remarque d’ailleurs un grand gaillard efflanqué avec la boule à zéro derrière nous qui était déjà près de la boulangerie tout à l'heure et qui a l’air de nous regarder à distance en faisant mine que non. Il reluque quoi ce con ?

La voix de Sid (trop grave par rapport à sa p’tite tête ça nous plu j’m’y ferais pas) me tire de mon observation : « Quand t’as cessé d’te pointer chez les Devils, j’aurais jamais pensé que c’était parce que tu t’étais marié et qu’tu chassais les éclairs au chocolat. Tu deviens soft en vieillissant. » Je le regarde en biais avec un sourire au coin des lèvres. Gros t’as pas idée. Attends de voir que j’ai aussi troqué les clopes du matin pour les protein shakes et qu’au lieu de me mettre la tête à l’envers avec les potes je change des couches culottes. Wild life.

Pour autant je les ai pas oublié, lui et sa sœur. Les virées qu’on faisait jusqu’à Melbourne avec le club c’était même devenue un genre de rituel que j’attendais avec impatience. Parce qu’ils avaient des tas de bars de motards sacrément chouettes et que dès que je suis passé membre j’ai enfin pu rejoindre les autres pour les missions et m’en mettre plein les poches pour de vrai, mais aussi parce que ça me faisait sincèrement plaisir de revoir les morveux Bauer. Je suis le premier surpris, vous inquiétez pas. Chaque fois que j’y retournais, je leur ramenais même des petites merdes trouvées en chemin, une poupée flippante pour Caro, comme elle les aimait, un poignard stylé tiré à un enfoiré pour Sid, comme j’imaginais qu’il aimerait. Ou une bombe pour aller graffer sur les murs comme le hooligan artistique en short que je l’encourageais à être. Parfois je ramenais même des fleurs pour leur mère, pour lui faire plaisir, puis pour faire hurler Sid, un peu aussi. Je leur apprenais des trucs de self-defense et de MMA. Enfin surtout à Sid. Caro rapidement elle se lassait et elle préférait aller décapiter ses poupées. Fair enough. Puis par dessus tout j’oublie pas que ces deux-là sont les premiers mouflets avec qui j’ai réussi à m’entendre plus ou moins. Avant ça les gamins ça me mettait salement mal à l’aise dans le genre, voir - qu'on se le dise - ça me foutait la frousse façon film d’horreur putain ! Alors c’est peut-être grâce à eux que ma fille me fera pas flipper, vous imaginez ?

Je pousse la porte d’une supérette et je remonte mes lunette de soleil dans mes cheveux qui ont largement eu le temps de séché depuis. L’air climatisé me fait souffler de soulagement et je m’apprête à demander un « ça va Caro ? ta mère ? » quand d’un coup Sid se remet à parler : « Ça fait longtemps que vous êtes ensemble ? Elle s’appelle comment ? Elle est canon ? » Il enchaîne ses questions à toute allure avec ses gros yeux braqués sur moi et la tête du gars qui veut pas y croire et je me marre. Frérot on est deux. Mais avant que je puisse répondre le voilà qui demande encore : « D’ailleurs, c’est quoi ce délire de te faire appeler The Phoenix ? » « Ah, ça… » Je sais pas si je dois grincer ou me marrer. Quelle idée de merde putain. J’attrape une brique de lait dans le frigo quand d’un coup mon regard est attiré par une silhouette dans le reflet de la vitre. Je tourne la tête et je vois quoi ? L’autre rasé du bulbe de t’aleur qui est juste derrière Sid. Putain cette fois je me redresse et y a pas la fumée qui me sort par les narines mais presque. Lui il commence à me casser les couilles, j’vais pas me le trainer jusqu’à chez moi. « Attends, reste là » je dis à Sid et puis j’avance vers le gars « Tu veux quoi toi ? » « Wow mec ! C’est vraiment toi ! J'prenais des fleurs pour ma mère frère t’as vu et là j’te vois éclater l’autre gars ho ho ho mec ! Attends attends ça va si on fait une tof ? Sinon les potes vont pas m'croire ! » Je suis trop parano pour me faire reconnaître par des gens relativement pas chelou dans la rue. « Ouai vas-y » il sort son clip-clap, souri avec toutes ses dents et click.. Je tape son dos, il achetait des fleurs pour sa mère, c'est un brave type « J’y vais, on m'attend » « Merci mec, respect ! »

En revenant vers Sid je chope une main de banane et je le vois qui me regarde d’un air drôle. « C’est ça The Phoenix » Vas-y tu peux rigoler. Moi je me prive pas. Je me frotte le nez avec le revers de la main. « C’est marketing, c’est pour les rencontres. Les combats. » Je précise des fois que le jargon de la boxe ce soit pas son délire. J’attrape une barquette d’épinards et je lui fous dans les mains histoire qu’il aide un peu. « Mon manager s’est dit que ça en jetait. Le délire oiseau de feu qui renait de ses cendres et tout le bordel, ça le faisait bander. » Je lui rajoute des pommes et des cerises sur les bras « Et j’veux dire ouai, Phoenix indubitablement c’est stylé. Mais cet enfoiré a un nom de merde alors il peut pas piger ! Va te faire appeler Le Travis putain ! Le Sid. T’imagines ? C’est complètement con ! » Et là encore je sais pas si je dois rager ou me fendre la gueule alors je fais un peu des deux et puis j’hausse les épaules. « C’est toujours mieux que le ‘Knight terror’ qu’il avait envisagé, ce fondu. Mais c’est moins cool que le ‘Shark’ de mon coach. Qu’est-c-t’en dis ? Pour la mâchoire de requin » joignant le geste à la parole je fais mine de lui coller mon poing dans la mandibule et puis je ricane en chopant un éclair au chocolat au niveau de la caisse. J’essaie de prendre le moins moche mais c’est pas du Barry, ça c’est sûr… « J’commence à peser dans l’milieu, gros » je lui dit finalement en le regardant de côté avec un brin de fierté alors que le gars derrière la caisse me tend le sac en plastique blanc. Sid savait déjà que j’avais été signé pro à dix-neuf ans, il savait pas que depuis deux ans ma carrière continuait d’exploser. Je suis pas aussi connu que Barry, le rasé du bulbe ou moi-même on essaie de le prétendre, mais quand j’aurais laminé Tsekhov je serais un foutu Dieu vivant ! « Tiens r’garde ça » je fais en prenant le magazine que Paige a acheté en fourbe où on voit ma gueule sur le ring en mode beau gosse avec la légende flatteuse : « Pretty boy : tous dans les muscles, rien dans la tête » « Téma ces gros rageux frère ! » je commente sans pouvoir m’empêcher de me marrer et je tourne les pages pour montrer la gueule de Tsekhov, dit « l'exécuteur » (ce qui en jette plus que « The » putain de Phoenix ou « Pretty Boy », on va pas s’mentir). « Ce type cogne comme une tonne de brique. Mon prochaine combat, c’est contre lui. Ça commence déjà à prendre les paris sur le nombre de mois où j’vais rester dans l’coma. Tu viendras ? » Je lance avec le sourire du connard joyeux qui a trop confiance en lui. Dans un reportage, Tsekhov avait dit la télé que Ze Feniks avait quelques années de moins, un bon jeu de jambes et qu’il frappait fort mais que ce serait insuffisant face à lui. Il enverrait Ze Feniks au tapis à la cinquième reprise et il en profiterait pour lui faire un nez conforme à la profession. Le commentateur avait conclu en regardant la caméra « Ce Tsekhov est vraiment impressionnant ! » et avait rappelé que le match était prévu pour le mois d’octobre. « Ce type est un monstre ! » avait commenté Paige. Je pense que c’était en rapport à son arcade sourcière accentuée qui lui donne un air de créature de Frankenstein. Tsekhov, un tiers homme, un tiers gorille, un tiers manipulation génétique qui a foiré. Ou c’était peut-être pour sa prétendue animosité à mon égare. Sa façon de m’appeler Ze Feniks me tape sur le système mais à part ça il a la classe. Les boxeurs font souvent genre ils se détestent à la télé, c'est le showbiz, j'ai rien contre ce type, ça m'empêchera pas de lui refaire le portrait dans les règles de l’art. Même si vraisemblablement à ce stade je suis le seul à y croire. « Allez on y va » je balance le magazine sur les autres et je sors du drugstore, ensuite je lui tiens la porte, sympa, et je le suis des yeux au passage avec un sourire goguenard sur la trogne.

« Trois ans. Paige. Et ouai mec, elle est magnifique » je réponds dans l’ordre à ses questions de tout à l’heure, fier comme un paon. Elle est « canon », ouai, pas de problème. Tout chez elle est attirant. Le genre de beauté qui tu peux pas ignorer, une beauté du passé, féminine, élancée (sacrément élancée même, en talons elle fait quasiment ma taille), le visage long, les lèvres pleines, le petit nez qui se fronce quand elle sourit trop grand, les yeux doux comme t’en as jamais connu… Mais si je veux être honnête, c’est pas vraiment ses yeux que j’ai remarqué la première fois que je l'ai vu, c’est plutôt tout le reste. À l’époque je me la jouais gros bras devant un bar et elle était derrière le comptoir, avec sa cascade de cheveux bruns, son pull qui s’arrêtait au niveau de sa taille, son pantalon en cuir qui la mettait méchamment en valeur et ses moues dédaigneuse qu’elle servait autant que ses shots à droite à gauche. Sur le coup je m’étais dis que c’était une nana incroyablement belle et incroyablement snobe. Je l’avais carrément jugé au premier regard et je m’étais salement planté. Pour la deuxième partie en tout cas. Plus tard elle m’a raconté que c’était un rapport avec sa resting bitch face, ou un truc comme ça. Elle avait une attitude qui me fascinait, elle avait aussi le rire le plus tonitruant que t’as jamais entendu, une voix basse tellement sensuelle que quand elle rembarrait les dalleux ils mettaient toujours quelques secondes avant de réaliser qu’elle leur faisait pas un compliment (depuis, les plus lents c’est moi qui m’en charge), elle sautait de joie et offrait des verres gratuits aux clients qui mettaient Aerosmith sur la jukebox, parfois elle montait carrément sur le bar pour renverser l’alcool directement dans leur bouche et elle savait décapsuler une bouteille de bière avec ses dents. J’étais fasciné ouai. Mais j’étais trop barré pour m’imaginer avoir une chance. Ça faisait des semaines que je la reluquais en faisant mine que non quand au final, c’est elle qui était venue me parler. Une cigarette éteinte au bord des lèvres, elle avait planté ses grands yeux bleus dans les miens et elle avait dit : « T’as pas l’air d’un boxeur » Je sais pas ce qui m’avait le plus perturbé, sa beauté, son assurance ou le fait qu’elle me balance ça comme si on se connaissait déjà. « Comment ça ? » j’avais demandé du genre perplexe, presque vexé et elle avait penchée la tête sur le côté. « Tu sais... » « Genre... j’avais baissé les paupières en regardant par le bas, prit ma voix de lascar des cités, qu’esstur’gard’ ? qu’esstur’gard' ? c’moi qu’tu r’gard’? baiss’ les yeux ! » Elle avait explosé de rire. « Exactement... c’est un compliment ! » « J’prends le compliment » Ensuite elle avait demandé si j’avais du feu. J’avais pas pu m’empêcher de baisser les yeux vers ses lèvres et j’avais remarqué que celle du haut était légèrement plus épaisse que celle du bas et qu’elle avait indubitablement une bouche incroyablement sexy du genre à damner un saint. Je lui avais répondu en lui tendant mon briquet, comme un gland, et comme elle s’était juste penchée en avant j’avais allumé sa clope avec la gorge un peu sèche et je l’avais bouffé des yeux pendant qu’elle avait aspiré, renversée sa tête en arrière, soufflé et passé sa main dans ses cheveux pour les remettre en ordre. Ensuite sa pote avait klaxonnait, elle m’avait sourit et elle était partie en me saluant de la main, son briquet entre les doigts. J’étais resté planté sur place comme un con plein de stupéfaction.

Après ça, on avait pas arrêté de se chercher. Elle passait juste à côté de moi quand elle sortait, je soignais ma désinvolture, on s’arrangeait pour se pencher en même temps quand quelqu’un montrait un truc et que nos épaules se touchent, si elle voulait me faire écouter un morceau elle glissait un écouteur dans mon oreille l’autre dans la sienne et nos bras étaient en contact, quand on se croisait dans un couloir il fallait se frôler pour passer, dans une salle bondée de monde on se regardait comme si on était seuls au monde, on se tournait autour, on se disait rien, entre nous c’était tendue comme une corde invisible. Tout le monde y voyait clair dans notre manège.

Et puis un soir elle était sortie en pleurant, les yeux rougis et bouffis, les larmes partout sur les joues. J’avais lâché mon poste sans réfléchir et je m’étais élancé derrière elle. Elle avait caché sa tête en disant qu’elle voulait pas que je la vois comme ça alors j’avais mis mes lunettes de soleil et comme on était en pleine nuit c’était sacrément casse gueule et j'avais l'air sacrément con mais ça l’avait fait marrer. Elle m’avait raconté ses problèmes avec ses parents pour qui rien était jamais assez bien et du patron qui arrêtait pas de la coller et des exams qu'elle avait pas le temps de réviser à cause des horaires qu'il lui mettait et de ce guitariste de merde qui voulait pas la lâcher et de toute sa tristesse humaine et moi j’avais passé la soirée à essayer de la réconforter et trouver des solutions et la faire marrer. On marchait au bord du fleuve quand elle avait demandé « Pourquoi t’es aussi gentil avec moi ? » J’avais pas su quoi répondre, j’avais juste dit qu’elle pouvait m’envoyer ceux qui l’étaient pas pour qu’on parle avec mon poing dans leur gueule. Elle avait rigolé, je plaisantais pas vraiment. Après m’être pris les jambes dans un énième banc j’avais demandé si je pouvais retirer mes lunettes parce que je craignais pour ma vie. Elle avait passé ses deux mains dans mes cheveux en disant que j’étais un crétin. Tout ce qui en moi était douloureux ou vulnérable s’était effacé. Alors c’est elle qui avait retiré mes lunettes et je baissais à peine les yeux vers elle que ses lèvres douces étaient déjà posées sur les miennes. Paradoxalement, c’est le moment où j’ai réellement failli me casser la gueule dans le fleuve tellement mon cœur s’est tapé un putain looping dans le poitrail.

On s’est plus lâché après ça, enchaînant les nuits et les jours à fond dans le roucoulement toi et moi c’est magnétique on aura pas assez d’une vie pour s’aimer tout le temps à chaque instant être avec toi te parler te toucher l’alchimie parfaite pour toujours. Paige a toujours été aussi réservée qu’elle est libérée. Ça m’a perturbé au début, qu’elle puisse glousser timidement une seconde et l’instant d’après retirer son haut les yeux dans les yeux avec un sérieux à tomber à la renverse en se mordant la lèvre l’air de dire « bah alors qu’est ce que t’attends ? » J’étais complètement accro. Même quand je me suis fais virer du bar (parce que j'avais parlé au patron avec mon poing dans sa gueule) je trouvais des excuses pour y retourner le plus souvent possible, j’emmenais des potes et après je leur faisais faux bond comme un enfoiré parce que je passais la soirée penché par dessus le comptoir vers Paige à lui rouler des pelles. Ils me regardaient d’un air drôle, les frangins. Moitié goguenard moitié méfiant. J’étais amoureux, je m’étais transformé en guimauve, j’avais oublié comment une vie sans elle avait été possible. Être avec Paige c’était une évidence à laquelle je me suis totalement abandonné sans la moindre retenue. Elle, la douceur espiègle raffinée, moi, le crétin arrogant enragé, rien ne pouvait coller et pourtant mes nuits ont jamais été aussi apaisées.

Alors si Sid m’avait demandé ça à propos d’une nana que je viens de rencontrer et avec qui j’ai un ticket, s’il m’avait demandé si elle était « canon » pareil, j’aurais pu me la ramener d’un « bah attends qu’est-c’tu crois ? » avec smirck de connard à la clé. Mais c’est pas comme ça, et si je suis fier comme un foutu paon de parader aux côtés d’une nana aussi belle et élégante que Paige, la réduire à une espèce de trophy wife c’est pas tolérable, comme insulte. Alors j’ajoute : « Mais c’est pas qu’ça. Tu vas voir, elle est géniale. »

J'me souviens, une des premières choses qu’elle m’a dit quand on s’est rapproché c’est « Je suis pas du genre doux et obéissant » et j’en doutais pas, et elle me plaisait comme ça, mais je crois qu’elle essayait surtout de se protéger, parce qu’elle a le cœur tellement gros que les gens se sentent souvent inviter à débouler dedans pour prendre tout ce qu'il y a à prendre merci salut. Mais malgré les crasses c’est toujours la première à ouvrir sa porte quand ses proches sont en galère. Son rêve, c’est d’avoir une grande maison pour pouvoir inviter tous les gens qu’elle aime, que personne se sente mis à l’écart. C’est le genre de personne qui fait des gâteaux pour souhaiter la bienvenue aux nouveaux voisins, et sûrement que Sid y aura le droit pareil. C’est aussi le genre de personne qui part en road trip improvisé dans la décapotable de sa meilleure pote et la gare au milieu de la route juste parce qu’elles ont envie de piquer une tête dans le lac d’à côté. Un jour elle m’avait dit que j’étais un roi et j’avais essayé de faire le mec qui rentre dans le jeu en disant « seulement si t’es ma reine » mais elle avait dit que non, qu’elle était mon château, et j’avais pas compris, mais après elle avait embrassé mon cou sur la moto et j’avais pas cherché à comprendre. Elle a un tas de secrets, elle utilise souvent le mot « parfaite », pour dire qu’elle l’est pas assez, et moi je lui répète que je l’aime et que j’irais nulle part temps qu’elle voudrait de moi et que ça veut dire que je suis là pour tout, pas que pour le beau et le rose et les paillettes, et je crois que ça la rassure un peu. Elle a réussit à baisser ma garde en quelques semaines et moi des années après je continue d’en apprendre sur elle, une vraie boxeuse. Elle adore les trucs et astuces de grand-mères à faire à la maison comme se presser du jus de citron dans les cheveux pour les rendre plus brillants ou je sais pas quoi, et évidemment j’y ai le droit aussi, vous pensez. Dans le même genre sa peau c’est la plus douce de la terre parce qu’elle a environ quinze crèmes hydratantes différentes et bien sûr elle s’amuse aussi en m’en tartiner la gueule alors si un jour je sens la meuf délicatement parfumé à la pêche au citron et à la vanille faudra pas s’étonner. Elle a les larmes aux yeux devant des films qui sont même pas sensé être tristes (pendant sa grossesse je l’ai même entendu renifler devant une pub pour voiture). Elle fait toujours attention aux détails pour montrer aux gens qu’elle les aime. Un jour, elle avait préparé un faux enterrement pour une de ses potes goth qui avait fait une tentative de suicide et tout le monde devait dire des trucs gentils sur elle. Je sais pas comment ça s’était passé mais elle y avait mis tout son cœur à dessiner la stèle et tout le tralala. Elle achète tous les trucs qui parlent de moi, même les plus minables, parfois en plusieurs exemplaires, elle découpe scrupuleusement les pages dans les magazines et les journaux et elle les colle amoureusement dans des énormes classeurs prévues à cet effet. Elle aime les choses bien faites, les serviettes pliées convenablement, les fourchettes à gauche, le couteau à droite. Quand elle rit de bon cœur sa bouche s’ouvre tout grand et elle pourrait réveiller la ville entière, sérieux, j’ai jamais entendu un rire aussi tonitruant. Un jour elle a fait installer une barre de strip tease dans le salon pendant que j’étais en vadrouille. Elle sait pas faire du pole dance, elle est pas hyper calée côté danse tout court, mais ça l’a pas empêché de sautiller dessus autour partout et de me faire marrer au passage, et puis ensuite il a suffit qu’elle s’adosse contre la barre en me lançant un de ses regards par dessus son épaule qui me rend fou et c’est bon je rigolais plus du tout. Les combats la font flipper, c’est pas son milieu et elle aime pas voir son mec couvert de sang, mais elle vient toujours et la joue aux cheerleaders à fond avec son énergie qui irradie de partout. Elle a le jugement facile, faut avouer, mais au final elle a le cœur encore plus gros et alors elle accepte tout le monde, même mes potes les plus barrés, même ma frangine avec qui ça passe moyen à cause de la différence et parce qu’elle est bordélique et que Paige a une sainte horreur du bordel. J’attends toujours qu’elle réalise qu’elle a rien à foutre avec un type comme moi et comme elle réalise toujours pas parfois j’essaie de lui rappeler, c’est les seuls moments où je la vois vraiment s’énerver, où elle cri que je suis un crétin parce que je suis spécial et que j’ai tout ce qu’il faut et que si je sais pas ça je sais rien du tout et elle tape sur mon torse en disant ça avec les larmes aux yeux alors je laisse couler. N’empêche, ça me fout mal parfois, qu’elle réalise toujours pas. Elle met tout son cœur dans ses fameuses crêpes à la protéine de citrouille imbouffables (que tu bouffes quand même sinon j’t’arrache les yeux). Elle adore les journées à la plage, jouer dans les vagues, lire sur le sable, prendre des photos, et moi j’adore l’emmener là-bas (moins poser comme un gland devant l’appareil mais ça lui fait plaisir alors...). Elle adore les petits chiens aussi, parfois on garde celui d’une de ses potes, parfois c’est moi qui doit aller le promener (ce qui est encore plutôt moyen pour mon street cred). Ça lui arrive de dormir avec des bigoudis plein la tête juste pour espérer avoir quelques boucles le lendemain. Elle a pas voulu le faire devant moi au début, ça l’a gêné la première fois qu’elle a osé. Moi bien sûr j’avais fais le mec pas surpris qui a même pas un demi sourire en coin, tout juste un tressautement de sourcil, et puis nos regards s’étaient croisé et on s’était tapé un sacré fou rire. Ça la gêne plus du tout maintenant. Elle adore les vieux films d’Hollywood en noir et blanc, ceux qui sont chiants à mourir avec les voix qui grésillent et les bandes sons poussiéreuses, je crois que c’est Silk Stockings qui lui a donné l’inspiration d’acheter la vieille machine à écrire rose qui décore aujourd’hui notre salon. Elle aimait pas trop que je sois dans un MC au départ, elle répétait souvent des phrases comme « tu es différent toi », parce que ça l’inquiétait, je pense, elle disait que les autres me tiraient vers le bas alors moi je m’énervais parce qu’on dit pas du mal de mes potes mais ça durait jamais longtemps. Elle insistait pas, elle détestait le conflit et moi je détestais m’embrouillais avec elle. Au final elle était toujours sympa avec les gars et eux ils l’adoraient. Elle s’énerve jamais, Paige, ou presque jamais, elle garde tout à l’intérieur, elle encaisse gracieusement, jusqu’à ce qu’elle en puisse plus et que ça finisse par exploser, toute sa rage humaine, mais c’est jamais sur les autres, toujours contre elle-même, ou les objets qui ont le malheur de croiser sa route quand tout se met à valser. Et moi je me sens comme un abruti à essayer de la sauver d’elle-même sans trop savoir comment, et je lui fais couler un bain et je rentre tout habiller dedans et je la serre dans mes bras jusqu’à ce qu’elle recommence à respirer calmement, et après je reste encore. Elle a toujours voulu avoir une grande famille avec beaucoup d’enfants comme dans les contes de fée et appeler sa première fille Leila, comme sa poupée quand elle était petite. Sauf qu’un jour un type en blouse blanche lui avait dit que probablement elle en aurait jamais, des bambins. Alors Leila, c’était un genre de miracle, comme surprise. Elle l’appelle comme ça parfois aussi, mon miracle, quand elle lui chuchote des mots doux pour la calmer à toute heure de la nuit et de la journée. Depuis la naissance elle a arrêté le taf et les études pour pouvoir s’en occuper, c’est pas moi que ça dérange. On est aussi vieux jeu l’un que l’autre, aucun problème. Alors c’est peut-être cliché à dire, mais Paige c’est réellement la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, vrai de vrai, et j’en reviens toujours pas d’être avec une nana comme elle, aussi éduquée, espiègle, la tête sur les épaules, intrépide et généreuse comme c’est pas permis. Et ouai, y a des regards lourds de sous entendus et des sourires railleurs qui s’échangent quand je mentionne son nom ou quand je me barre pour aller la retrouver. Aux clubs (motards, boxe, au choix) leur délire c’est plutôt de raconter comment ils sont soulager de pouvoir passer une heure loin de leur régulière. Ils rient gras, me tapent dans le dos et assure : « ça t’passera, va » comme si c’était un mauvais rhume duquel je devais vite me remettre. Moi j’dis rien mais dedans j’me fous bien de leur gueule en retour. Les pauvres diables ont jamais ressenti ça et ça craint. Je suis raide dingue de ma femme, tu vas faire quoi ?

Mais comme tout ça ça regarde que nous et que même si je décidais de raconter ma vie comme un enfoiré dans deux piges on serait encore là à s'cramer la gueule sur le trottoir, j'opte pour une option plus concise plutôt :
« Et puis elle aussi elle s’est barré de chez elle à dix-huit ans et elle écoute du rock avec des mecs qui s’maquillent les yeux, vous allez bien vous entendre »
Mecs aux concerts desquels elle me traine pour monter sur mes épaules et brailler façon groupie devant quatre tantouzes qui grattent trois cordes en rampant sur scène putain faut-il que je l’aime. Des mecs qui se maquillent. Truc impensable pour moi y a quelques années encore mais faut croire que je deviens plus ouvert d’esprit avec l’âge. P’t’être que c’est la rencontre avec Sid qui m’a rendu un peu moins con. Parce qu’on peut dire ce qu’on veut, se peindre les ongles à treize piges quand t’es un mec, ça demande une sacrée paire de couilles. Il a jamais eu peur d’expérimenter avec son apparence et quelque part ça impose le respect.

« Mais eh, je reprends en me retournant, le doigt en l’air, j’vais t’dire un truc frérot : les meufs, elles sont toutes belles, elles ont toutes un truc. L’important c’est pas ça (c’est pas que ça) l’important c’est de trouver quelqu’un avec qui t’aimes réellement passer du temps (j’allais rajouter « et avec qui t’as envie de te marrer de parler et de baiser jusqu’à ce que te crèves mais j’sais pas où il en est le loupiot et il s’agirait de pas l’traumatiser non plus. J’enchaine :) et même si c'est juste pour t'éclater, faut toujours qu’tu la respectes. Crois jamais les types qui disent que pour être un homme faut traiter les nanas comme de la merde, c’est des conneries » je lui tapote l’épaule pour conclure la discussion. Il a pas suivi le cour de ma pensée avec les frangins alors il va pas comprendre pourquoi je lui balance ma p’tite leçon de vie à la Claude François mais ça pourra pas lui faire du mal. Même si j’pense pas que Sid ce soit le genre, t’as des types qui jurent que par leur daronne et leur frangine et qui pensent quand même que c’est les seules meufs qui méritent plus ou moins l’respect. Puis avec un exemple comme Rudolph qui est une sacrée merde dans le genre doublée d’une merde de mari, un ou deux p’tits conseils glissés en douce ça peut pas faire de mal non.

Et puis d’un coup je lui donne une tape sur l’épaule « C’m’on, I’ll race ya » et sans attendre je m’arrache en grandes foulées. Comme au bon vieux temps, quand je lui avait dit « si un taré vient vers toi avec un couteau tu fais quoi ? » et qu’avec tout l’aplomb de la jeunesse il avait répondu « je le gère ! » sauf que c’était pas la bonne réponse même si elle m’avait rendu fier de lui, j’avais pas manqué de le chambrer encore une fois « pas avec tes douze kilos tout mouillé tu le gères pas, moi je le gère, toi tu cours ! » et alors on courait un peu ensemble, pour l’entrainer. Sur le chemin on passe devant le kiosque à journaux que je terrorisais quand j’étais môme. Le vieux qui était déjà le vieux du kiosque à l’époque me regarde d’un air mauvais, je le salue joyeusement de la main.

Rapidement, on arrive devant la baraque et je me retourne et je l’attends un peu. « Tu tiens le coup ? Eh, regarde » je fais comme un gamin en lui montrant mon garage que j’avais pris le soin d’ouvrir entre temps pour dévoiler mes béances (ouai, mes) dont « un knuckle de 38 dans son jus, vieux ! Elle en jette hein ? » je tapote fièrement le guidon. Ensuite je remarque qu’il y a un type avec des fleurs devant la porte. Je fronce les sourcils. Il veut quoi lui ? Quand je réalise que c’est un livreur je me détends un brin et je vais à sa rencontre. « J’peux t’aider ? J’récupère ça » Et je prends le bouquet et je lis l’étiquette dedans « Si notre chère fille veut bien se donner la peine de nous laisser passer du temps avec notre petite fille, nous l’invitons à dîner à La Vue Waterfront ce lundi - », je finis pas de lire, je retire l’étiquette. Putain quelle bande de casse-couilles. Comment ils ont eu notre nouvelle adresse ? C’est un coup du frère de Paige ça, fayot de fils à papa je savais qu’on pouvait pas lui faire confiance. La vieille avait déjà réussi à se faufiler dans la chambre juste après l’accouchement comme une vipère dans un nid d’œuf. Elle avait chopé notre petite sans vergogne sans protéger son crâne sans regarder sa fille et elle avait dit « et comment va la petite Faith ? » « C’est Leila, maman » « Faith c’est quand même plus jolie » putain ça avait demandé tout mon self control pour pas récupérer ma fille, la mettre dans les bras de sa mère et balancer la belle doche par la fenêtre. « Take a leap of faith, mamie! »

Je secoue la tête et je pousse la porte.
« Hey babe I - woh ! »
J’aurais du voir le truc venir. L’entendre plutôt. Parce que d’abord c’était les enceintes qui crachent du careless whispers, et ensuite c’est le petit peignoir blanc en satin dans lequel Paige se trémousse adorablement devant la porte en guise d’accueil. En voyant que je suis pas seul elle pousse un petit cri aigue et ma main passe aussi sec derrière la tête de Sid pour se refermer sur son visage tout entier histoire de lui cacher les yeux et l’attirer en arrière par la même occasion. Rapidement elle file remettre sa robe rouge à pois, arrête la musique et revient vers nous en recoiffant nerveusement ses cheveux, des questions plein les yeux. J’articule un « désolé » inaudible. Merde, elle avait vraiment tout prévu. Je sais pas si je dois la prendre dans mes bras, ricaner comme un petit con immature ou gentiment déposer Sid sur le pas de la porte et la fermer devant son nez. L’idée me traverse l’esprit, on va pas se mentir, mais en bon bro et avec le stoïcisme de l’héroïsme, je reste juste là et je libère son visage en me raclant la gorge. « Bébé, j’te présente Sid, je l’ai récupéré sur l’bord de la route, mais j’vais p’t’être l’y re-déposer... » Elle me flanque une petite tape sur le torse. « On s’est rencontré à l’époque, avec le club. Je me suis retenu de dire « je l’ai connu quand il était haut comme ça » mais mon expression disait quand même tout ça. Sid, j’te présente Paige, ma régulière » elle fait mine de lever les yeux au ciel, elle déteste cette appellation, je ricane en passant mon bras autour de ses épaule et je l’écrase contre moi. Elle colle sa joue à mon épaule avant de se retourner vers Sid pour lui tendre la main avec un immense sourire « Hi Sid! Bet you saw more than you bargained for » elle rigole de son petit rire timide, pas celui qui décape les tympans « J’aime bien ton t-shirt » elle dit en posant son indexe sur le nom du groupe qui me dit rien. Bah voilà qu’est-ce que j’disais ? « Sid s’est barré de chez lui à dix-huit piges pour vivre la belle vie à Brisbane aussi » « Ah ! Bienvenue au club ! » elle dit avec sa voix toute douce, presque cassée, son sourire jusqu’aux oreilles et l’ongle de son pouce entre ses dents. Elle fait souvent ça quand elle connait pas encore les gens « Moi c’était de Sydney, et toi ? » « Melbourne » Elle me regarde et ce regard il veut dire « Phœnix laisse le parler s’il te plaît » « C’est joli, Melbourne. Je finissais de préparer le déjeuner, c’est, um, du risotto brûlé, elle rigole encore, tu te joins à nous Sid ? Oh mais je te laisse debout avec tout ça, rentre, rentre ! Tu veux boire quelque chose en attendant ? Bière ? Jus de pomme ? » « Jus de pomme c’est bien » je réponds encore à sa place comme un connard et j’emboîte le pas de Paige vers la cuisine en plaçant ma main dans le creux de son dos. « Installe toi Sid ! » elle lance en le cherchant du regard par dessus son épaule mais je prends toute la place. J’ai le croc, j’aurais préféré qu’on bouffe direct, mais accueillir quelqu’un avec un verre c’est l’usage faut croire et Paige elle plaisante pas avec l’usage. On rentre dans la cuisine et elle avait pas menti : ça sent le risotto cramé. Sur le plan de travail y a le monitor de bébé « Leila ? » « Elle vient tout juste de s’endormir » ce qui explique la séance de strip tease improvisée. « Il a l’air gentil » « Il cache bien son jeu. » Je pose le sac de course et je me rapproche d’elle « Je t’ai déjà dit que t’étais belle à mourir ? C’était carrément déloyal ton p’tit peignoir… » J’embrasse son épaule, elle roucoule et se blottit contre moi « C’est un kimono mon amour » Ah « C’est pour moi ? » Ah ouai, ça… je lui tends le bouquet, casseur d’ambiance assuré, on va pas y couper « Tes parents sont en ville, ils t’invitent à dîner lundi soir avec Leila, ils ont envoyé ça » son sourire se fane aussi sec « Ils sont... » elle passe ses mains sur son visage et finit en remettant ses cheveux derrière ses oreilles avec un soupir déconfit. Les vieux qui rappliquent à l’improviste et font leur demande passive agressive. La base. Elle relève ses yeux tristes vers moi avec une petite moue « T’es pas obligée d’y aller » Elle s’allume une sèche, aspire la bouffée, je me rapproche, prend la clope « Tu devrais pas fumer cette merde » je tire une bouffée, l’embrasse, la remet dans sa bouche. « Viens avec moi » Ils vont gueuler. Faut dire des trucs cons dans ma vie j’ai ai fais un tas mais défoncer la gueule de mon beau frère le soir de Noël ça reste dans le palmarès de mes plans les plus foireux. Mais ils avaient décidé qu’ils pouvaient pas m’encadrer avant même de me rencontrer de toute manière, j’avais eu beau essayé autant que je pouvais ça avait rien changé. Même sans savoir pour la taule et le MC et tous le reste, ils avaient décidé que la boxe était un milieu de voyous, de vauriens et de crétins. La reine mère faisait un point d’honneur à toujours me tourner légèrement le dos et parler comme si j’étais pas là, elle se donnait du mal pour régulièrement rabaisser Paige et quand je l’envoyais finalement chier elle s’offusquait et alors pendant une seconde son visage et ses cheveux figés par des années de brushing se tournait vers moi et elle me dévisageait. Une seconde. Plus longtemps elle se serait salie la cornée. Alors quand Paige leur avait fait comprendre que leur avis elle avait rien à battre et qu’elle m’avait fait comprendre à moi qu’elle était là pour rester, j’étais devenu le plus heureux des hommes et eux les plus hargneux des vieux. Ils avaient tenté le traitement du silence pendant quelques mois et puis elle était tombée enceinte et comme ils pouvaient décemment pas passer à côté de leur petit enfant, ils avaient trouvé dans leur cœur la bonté de pardonner leur fille afin de garder contact à condition qu’ils ne revoient plus ja-mais leur crétin de gendre. « Ok je viens » Elle glisse ses bras autour de ma taille, appuie sa joue sur mon torse. Elle a l’air soulagée, c’est déjà ça. « Tiens, j’ai tenté un nouveau truc  » elle regarde l’éclair au chocolat et me jette un regard suspicieux « Qu’est ce que t’as fais? » « J’peux pas juste avoir eu un coup de cœur pour une p’tite supérette champêtre du coin ? » « ... » « Barry m’a cassé les couilles » « C’est qui Barry ? » « Le gérant d’la boulangerie française là, avec la moustache… » « Il s’appelle Jean-Luc » Je cligne des yeux « … merde j’étais carrément loin du compte  ! » Elle pouffe de rire et secoue la tête. Je reprends, les mains dans les poches de mon jean « Hey, Sid va p’t’être crécher ici quelques jours, le temps de retomber sur ses pattes, ça t’va ? » Elle se penche dans le frigo pour ranger le lait, ses cheveux bruns glissant en rideaux sur ses épaules « Ça va pas l’embêter avec Leila ? » J’avais complètement zappé ce détail. J’hausse les épaules « Il mettra des boules caisses » Elle referme la porte et secoue doucement la tête encore avec un sourire moqueur, celui qu’on donne aux gamins quand ils disent un truc idiot, et puis elle se lève sur la pointe des pieds et dépose un baiser sur mes lèvres « Merci pour l’éclair au chocolat » Ensuite elle se retourne pour présenter les deux bières et le jus de pomme sur un plateau vintage avec au milieu un petit bol de cacahuètes, un autre de crackers et un dernier avec du melon découpé.

Moi je tourne les talons et je rejoins Sid qui est resté planté dans le salon comme une longue tige. « Fais comme chez toi frérot hein, pose ton sac, pose ton cul. Eh, apparemment Barry s’appelle Jean-Luc, tu parles d’un let down ! » « Alors Sid, tu te plais à Brisbane ? » la voix de Paige qui sort de la cuisine et me fait réaliser que je lui ai pas posé la question. Sauf qu’avant qu’il puisse développer sa réponse, y a un braillement du p’tit monstre à l’étage. On échange un regard, elle dépose le plateau sur la table basse. « Elle veut nous rejoindre pour l’apéro. Elle glousse. Je m’en charge. Phœnix pourquoi tu ne fais découvrir la maison à Sid ? » Parce que j’ai la flemme ? Elle s’éclipse en montant rapidement les marches sur la pointe des pieds et je regarde autour de moi. « Là-bas t’as le salle de bain, là c’est la chambre d’ami, là-haut c’est not’ piaule, et là c’est le canap’ » et ce disant je me laisse tomber dedans. Putain ça fait du bien de poser enfin son cul.

La maison il aura largement l’temps de la découvrir s’il décide de rester de toute façon. Il a déjà probablement pu voir les fondations de 1800 dont Paige raffole et qu’elle a essayé de rénover en restant le plus fidèle possible à l’époque sans pouvoir s’empêcher de rajouter des petites touches cosy / chic / rock n roll kitsch de son cru. Y a des photos encadrés partout, de nous, de sa grand-mère, de gens que je connais pas en noir et blanc qui sont probablement des vieux acteurs ou des rock stars, y a le téléphone à fil en forme de grosse bouche rouge, y a les fenêtres sur des murs entier, les grands canapés confortables, les gros rideaux colorés et le parquet en bois. Y a pas grand chose de moi et je m’en tape, ça lui fait plaisir de faire son nid et c’est tout ce qui compte. Enfin si, moi j’ai le garage et tout un putain de mur dédié exclusivement à mes cinquante paires d’air nike - un truc de gamin fauché du system qui a pas pu s’en payer une seule à l’époque et qui se venge maintenant. Puis y a la bibliothèque pleines à craquer de vieux livres aussi, de Jack Kerouac, London et compagnie pour moi, de biographies de musiciens pour Paige, d’histoire de pirates et d’aventures pour Leila.

J’ai déjà commencé à siroter ma bière quand elle revient dans le salon avec Leila dans les bras, coiffant encore tendrement ses trois cheveux sur le côté et le berçant pour la consoler, son petit doigt dans la bouche baveuse de notre bébé. « Sid, je te présente Leila ! » elle dit, toute douce toute fière, avec son sourire jusqu’aux oreilles « Leila, dis ‘coucou Sid’, coucou Sid ! » elle gazouille en agitant la petite main potelée de notre petite dont les immenses yeux bleus tout mouillés se sont fixé sur l’invité d’honneur et elle arrête de pleurer, tendant à présent ses petits doigts boudinés vers la grosse mèche noire pour essayer de l’agripper.