“Je te trouve bien détendu pour quelqu’un qui s’apprête à passer la nuit tout seul.” “Qu...” Il aurait voulu protester, lui rappeler qu’après avoir usé de ses charmes sur elle, la brunette craquerait sans doute. Pire, il aurait pu mentionner Ariane, mais il avait connu meilleur moment pour la contredire, et c’était un euphémisme. Clyde se contenta donc de se raviser et d’encaisser la remarque sans broncher avant de prendre son hochement de tête pour un accord implicite et de l’aider à éponger le gros du champagne venu se répandre sur son brushing parfait qui n’était plus aussi parfait - chose qu’il pouvait également éviter de mentionner, s’il voulait s’éviter un énième regard noir. Alors qu’il détournait momentanément l’attention d’Halsey vers Saül, ce qui eut au moins pour conséquence salvatrice qu’elle ne soit pas tentée de déclencher une bataille de chiffons dans le restaurant, cela ne semblait pourtant pas suffisant pour lui faire oublier la pensée qu’elle se traînait très clairement depuis qu’Ariane avait fait irruption entre eux. “Décidément, le monde est petit.” Elle pourrait se montrer un peu plus claire, car il ne comprenait vraiment pas où elle voulait en venir - du moins préféra-t-il le faire croire quelques instants supplémentaires. Il savait que mentionner Ariane une nouvelle fois reviendrait à se jeter tout seul dans la cage aux lions, et il était donc bien décidé à éviter le sujet tant qu’Halsey n’y referait pas référence elle-même. Il n’était pas suicidaire, tout de même, et toutes les blagues n’étaient pas bonnes à faire, surtout lorsqu’il pouvait prévoir par avance que celles qu’il avait en tête ne plairaient que peu à la Blackwell.

Il se leva donc de son siège et préféra lui sourire en lui faisant signe qu’il était préférable de se diriger vers la sortie, et nul doute qu’Halsey n’avait pas à cœur de continuer cette soirée, surtout maintenant que son brushing - élément essentiel d’une soirée réussie - était ruiné. “Tu vas surtout m’expliquer comment tu connais Ariane.” Sans avoir besoin de plonger son regard dans celui de la brune, il le sentait le transpercer de part en part tandis qu’il déposait un billet sur le comptoir avant de prendre le chemin de la sortie. Durant quelques instants, il réfléchit à la meilleure manière d’aborder le sujet - car, quand bien même il était encore libre de ses faits et gestes, il voyait bien dans les réactions de la brune que cela l’affectait plus que de mesure. Plus qu’aucune autre femme par le passé, d’ailleurs, et c’était ce qui confirmait les soupçons du brun quand à la relation qu’entretenait les deux amies, ou quelque soit le qualificatif le plus adapté pour les définir. Il aurait pu la regarder droit dans les yeux et lui balancer la plus stricte vérité, mais il savait par avance qu’il ferait plus que l’agacer - peut-être pourrait-elle même en être blessée, et bien qu’il ne veuille pas se l’avouer, il ne voulait pas faire partie des gens qui pouvaient faire du mal à la jeune femme. La contredire, l’emmerder, se moquer d’elle, c’était autre chose - mais la blesser, là était la limite devant laquelle il se retrouvait désormais, et qu’il craignait de franchir. Alors, il prit la tangente, même si ce n’était qu’une manière de gagner du temps, qui finirait par s’effriter entre ses doigts lorsqu’il se retrouverait au pied du mur. “Je te l’ai dit, on boxe ensemble.” Vérité. “On ne se connait pas depuis longtemps.” Vérité. “Et toi ? T’as l’air d’en savoir un paquet sur sa vie, et elle aussi.” Tangente. “Elle te connaît à quel point ?” Retournement.

Si Clyde avait espéré marcher en silence jusqu’à la voiture et mettre le désastre de cette soirée derrière eux aussi vite que possible, ce n’était visiblement pas l’intention d’Halsey qui y voyait là le moment parfait pour un interrogatoire en bonne et dûe forme. Il tenta vainement de rester vague sur ce qui le liait à Ariane, sans pour autant mentir à la brunette, mais lui-même savait qu’il n’était pas assez convaincant pour espérer qu’elle le croit. “Ne me dis pas que c’était tout ce que vous faisiez ensemble, je connais Ariane et je te connais toi. Votre conversation sous-entendait plus que ça.” Le brun continua à avancer tandis qu’il sentait l’agacement s’enraciner peu à peu, là où il était resté calme jusqu’à présent. Il avait essayé de contenir la tension autant que possible - alors qu’il aurait pourtant pu mettre de l’huile sur le feu, ce qui aurait été amusant mais suicidaire, certes. Néanmoins, le fait qu’Halsey ne cesse de se montrer de plus en plus vindicative envers lui finit par le faire exploser sans que lui-même n’ait pu le prévoir - car s’il savait se montrer patient, il y avait une limite à ne pas franchir, au-delà de laquelle il ne répondait plus de rien. Toujours en marchant, il finit par se retourner vers elle tandis que son sourire compréhensif s’évanouissait et qu’il adoptait le même ton tranchant qu’elle, la transperçant de son regard à son tour. “Si tu sais déjà tout pourquoi tu me demandes ?” Il avait tenté de la jouer sympa et de rester évasif, mais le point de non-retour était désormais franchi, et il n’avait pas l’intention de continuer à se faire marcher sur les pieds sans rien dire. “Et puis qu’est-ce que ça peut te foutre ? Aux dernières nouvelles j’me tape encore qui je veux.” Pour aussi vulgairement que la phrase était sortie, elle avait au moins le mérite d’avoir été honnête - et après tout, c’était ce que cherchait la brunette, non ? Qu'elle ose le contredire, et il lui renverrait à la gueule la liste de tous les mecs qu'il avait vu se faufiler hors de chez elle.

Halsey pouvait se prétendre être la personne la plus lésée de cette histoire, mais la vérité était que Clyde ne connaissait pas suffisamment Ariane pour que leur relation puisse causer du tort au duo - là où ce qui liait les deux jeunes femmes paraissait bien plus complexe. Ariane ne savait pas grand chose sur la vie du brun, mais il lui avait semblé qu’elle en connaissait bien plus sur Halsey, et tout cela devenait bien plus problématique. Si le duo échangeait peu sur leurs vies privées respectives, c’était également qu’elles contenaient peu d’éléments réellement stables comme des amis de longue date avec lesquels ils partageaient une réelle complicité. Dans leur genre de business, la confiance ne s’accordait pas à n’importe qui, ou ne s’accordait pas tout court, à en juger par la défiance permanente qui persistait entre eux, quand bien même ils n’avaient plus rien à se cacher quant à leurs activités. Alors si Clyde devait soudainement se méfier d’Ariane - qui au-delà d’être une peste notoire, connaissait visiblement une de leurs cibles potentielles - il méritait d’être au courant. “Ça fait presque dix ans. On se connaît à ce point là.” S’il était surpris qu’Halsey puisse avoir des amis d’aussi longue date, il l’était moins en sachant à qui elle avait affaire en face - à croire que l’adage ‘qui se ressemble s’assemble’ était fait pour les deux femmes, aussi insaisissables et insupportables l’une que l’autre. “C’était pas ma question.” Comme s’il pouvait se permettre de lui reprocher de tourner autour du pot, là où lui-même avait tenté la même chose. “Elle sait ce que tu fais ? Elle sait ce qu’on fait ?” Et autant dire qu’il ne parlait pas de leurs jobs de gratte-papier.

“Je veux te l’entendre dire.” Puisque ses désirs étaient des ordres, il n’allait pas se faire prier longtemps pour laisser échapper la vérité, ne lui en déplaise. Clyde se garda bien de lui faire un décompte de son historique avec Ariane, ni même de réellement formuler ce que le liait à la rousse, mais puisqu’Halsey était si perspicace, elle n’aurait aucun mal à déceler la réelle signification de ses mots. Il était aussi libre qu’au premier jour où il l’avait rencontrée, quand bien même la jalousie s’était parfois insinuée dans leur relation au fil des années - mais ils ne s’étaient jamais posés aucune limite quant à leur vie personnelle. Les mariages d’Halsey étaient là pour en témoigner, et c’était ce qui rendait désormais sa colère d’autant plus injuste aux yeux de Clyde, qui n’appréciait pas de se voir reprocher ce qu’elle était bien la première à faire - à savoir, aller voir ailleurs quand bon lui semblait. “Mais absolument, je n’ai jamais remis ça en doute. Tu te tapes ce que tu veux.” Ils en étaient donc là, à s’insulter en jouant sur les mots ? Halsey avait voulu la vérité, et malgré le calme apparent dont elle faisait preuve, le ton de sa voie trahissait un bouillonnement intérieur qui ne faisait que nourrir celui du brun. Il leva les ciels sans même lui accorder un regard supplémentaire puis continua sa route, pas réellement d’humeur à subir le courroux de la brune alors qu’il n’était en aucun cas responsable de son humiliation au restaurant - elle seule était à blâmer, puisqu’elle avait visiblement été bien trop loin dans ses provocations envers Ariane, qui n’avait fait que lui renvoyer la monnaie de sa pièce. Quand bien même la rousse avait tenté de gâcher leur soirée en premier lieu, c’était Halsey qui avait décidé de ne pas laisser couler cet affront et d’envenimer la discussion comme elle seule savait le faire - et maintenant, comme à son habitude lorsqu’une situation ne tournait pas à son avantage, elle rejetait la faute sur le premier individu qui lui semblait le mériter, à savoir Clyde.

Malheureusement pour elle, sa mauvaise humeur était contagieuse et il finit par la transpercer du regard à son tour pour l’interroger sur à sa relation avec Ariane, dont les tenants et aboutissants lui semblaient bien plus complexes - et donc dangereux pour leurs petites affaires - que ce qu’il pouvait bien avoir partagé avec la rousse. “Le fait que tu me poses cette question me pousse à m’interroger sur la confiance que tu as en moi, Wakefield.” Touché. Mais le comportement de la brune depuis quelques minutes l’empêchait de lui donner raison ou d’infirmer cette accusation - quand bien même il n’avait en effet jamais réellement douté de ce qu’elle ait pu raconter à la rousse. Ou alors, le doute l’avait assailli une seconde durant, mais les mots d’Halsey venaient d’y mettre un terme. “Mais même si ça me paraît évident à moi, je vais te répondre. Non, elle ne sait rien. Tout ce qu’elle croit, c’est ce que la majorité des gens ont cru pendant mes divorces. Je n’ai pas de chance en amour et personne ne comprend comment un homme a pu me tromper.” Il hocha la tête d’un air satisfait, ravalant une remarque sarcastique qui n’avait désormais plus sa place - leur secret était bien gardé, et c’était tout ce qu’il voulait savoir. “Et toi, des confidences sur l’oreiller dont je devrais m’inquiéter ?” Un éclair noir passa à nouveau dans son regard, même si le calme de la brune le poussa à ne pas hausser le ton à son tour - et Dieu seul savait pourtant à quel point il se retenait de s’énerver davantage. “Non.” Il hésita, releva le menton en signe de défi, sachant pertinemment qu’il lui déclarait la guerre s’il allait plus loin. “On avait pas le temps pour ça.” Game on. Puis, contre toutes attentes, il se détourna des hostilités - qui n’avaient pas le mérite d’exister, selon lui - et s’arrêta sur le bord de la route pour héler un taxi. Puisque cette soirée était censée être celle de la célébration, il s’était accordé le luxe de ne pas avoir à conduire, ce qui se révélait désormais très pratique puisqu’aucun d’eux ne semblait vouloir supporter la compagnie de l’autre plus longtemps. Si Halsey voulait continuer de fulminer quand aux femmes que Clyde fréquentait ou ne fréquentait pas, elle n’aurait qu’à continuer seule, car il ne comptait pas rester plus longtemps pour supporter ça.