Alec est à la fenêtre du petit appartement, fumant une clope, regardant la ville de Brisbane d’un air tout sauf impressionné. Il était incapable d’aimer la ville pour le moment. Depuis qu’ils étaient arrivés, il voyait tout d’une vision négative. Brisbane n’était pas le Nouveau-Mexique.  Il avait quitté le restaurant où il commençait enfin à évoluer. Il avait quitté une femme qu’il aimait. Deux ans de répis. Deux ans à penser que la vie qu’il avait créée pour Alec Strange n’était pas si mal, qu’elle était même idéale. Il lui avait fallu deux ans pour réellement arriver à dépasser la mort de leur père dont il était responsable. Il avait eu beau détester l’homme, le fait de l’avoir tué lui avait foutu un sacré coup et la culpabilité l’avait dévoré pendant des mois, l’empêchant de dormir. C’était en partir pour ça qu’il s’était investi corps et âme dans ce restaurant, dans cette relation avec cette femme, Julia. Il s’était réfugié dans la vie créée de toute pièce d’Alec Strange pour oublier le souvenir de Finnegan Strange dont il ne voulait plus entendre parler.

Et voilà qu’il avait de nouveau tout quitté, suivant son aîné à l’autre bout du monde. Cela avait été son choix. Il avait été facile. Pourtant aujourd’hui parfois, les regrets le tiraillaient.  C’était peut-être pour ça que toute la ville lui semblait recouverte d’un nuage noir, comme s’il n’arrivait pas à se défaire de l’image négative qu’il en avait. Qui avait-il pour lui ici ? Il n’y avait que cet appartement miteux qu’il partageait avec son frère et Mavis. Il n’y avait que ce frère pour qui il aurait tout donné sans hésitations. C’était pour lui qu’il était parti. Pour lui qu’il se trouvait là. Pourtant malgré tout, Alec ne pouvait s’empêcher de se demander s’il avait fait le bon choix. Était-il à sa place à l’autre bout du monde, loin de la jeune femme qu’il avait laissée ? Julia lui manquait chaque jour un peu plus, mais il ne l’appelait pas, se forçait à se souvenir des mots qu’il avait prononcé avec dureté pour lui annoncer son départ, pour lui dire que c’était terminé et qu’il ne reviendrait pas. Il avait été obligé de mentir encore et toujours, de prétendre que s’il la quittait c’était bien à cause d’elle finalement. Et pas pour le frère à qui il devait tout et qu’il n’aurait jamais accepté de laisser derrière lui.

« J’ai peut-être un bon plan pour nous sortir de cette merde. » Alec le regarde sortir une bière, tirant sur sa clope sans rien dire. Le bon plan ne lui disait rien de bon. Il avait le souvenir que Mitchell avait aussi prononcé cette phrase quand ils étaient arrivés au Nouveau Mexique. Cette merde par contre était le bon mot.  Ils habitaient dans un trou à rat et leurs réserves s’amenuisaient lentement.

« Mavis a un contact dans un gang du coin qui pourrait nous permettre de gagner bien plus d’argent. » Évidemment. Alec n’avait jamais particulièrement apprécié Mavis. Il était cordial par respect pour son aîné qui lui en était fou amoureux. Mais il n’avait jamais eu l’impression qu’elle ait eu une bonne influence sur son frangin. S’il ne disait rien, c’était en grande partie parce que Mavis les avait sortis plus d’une fois de la panade et que finalement Alec tout comme Mitchell avait pu bénéficier de ses combines.
Il soupire. « Et Mavis a pas un plan qui n’implique pas qu’on se crée de nouveau des emmerdes ? » Il était irritable depuis qu’ils étaient arrivés à Brisbane il le savait. L’illégalité encore et toujours, comme si ce n’était pas finalement ce qui les avaient poussés à partir de Las Vegas puis du Nouveau Mexique. Il soupire, conscient de ne pas être  très agréable, sa voix se fait plus amicale. « Ca impliquerait quoi Mitch ? » Alec avait encore du mal à s’habituer à leurs nouveaux noms mais après deux ans, cela commençait enfin à venir même en privé. « Sinon je pourrais juste essayer de me trouver un poste dans un restaurant, et toi tu pourrais retravailler dans un garage non ? » Alec n’était pas naïf, ce n’était pas comme ça qu’ils allaient gagner leur vie, pourtant il ne peut s’empêcher de lancer cette idée d’une vie normale, malgré tout, comme une possibilité.

Qu’ils s’en sortent mais à quel prix ? Alec ait eu l’espoir futile d’une vie nouvelle. D’un changement de tout ce qu’ils avaient été. Mais les frères semblaient voués à continuer sur cette voie peu importe le pays et peu importe l’identité. Mitchell défend la belle Mavis, après tout il l’aime. Il l’aime comme lui aime cette femme qu’il a laissé au Nouveau Mexique.  A la différence que Mitchell a pu rester avec la femme qu’il aime et que Alec lui a dû tout quitter pour son frère, encore et toujours.   Mitchell avait raison bien sûr. Mais n’était-ce pas aussi à cause de Mavis qu’ils s’étaient tournés vers l’illégalité en premier lieu ? Son regard se porte sur cette ville qu’il n’apprécie pas particulièrement. Le nouveau Mexique lui manque. Il a à peine l’impression de s’être acclimaté à ce nouvel État qu’il doit recréer une vie entière à l’autre bout du monde.   Il réfléchit en tirant sur sa cigarette comme si cela lui donnerait la réponse qu’il cherche.

Accuser Mavis, accuser son frère de tous les maux était facile. Facile quand c’était lui qui finalement avait commis le crime le plus grave en mettant fin à la vie de Nick Strange autant par violence que par accident.  Son frère précise que l’entreprise n’a rien de dangereux rien de compliqué et cela lui arrive un sourire cynique. Il écrase son mégot dans le cendrier. Il n’y croyait pas une seule seconde. Un boulot pas dangereux ni compliqué mènerait vite au suivant qui lui le serait et c’était à partir de ce premier pas que les ennuis allaient commencer. Après tout, les ennuis semblaient toujours les rattraper.  « Tu sais très bien comment ca va finir. »  Alec n’est pas naïf et son ainé avait beau lui recouvrir le gateau empoissonné de sucre glace, cela restait du poison.  Mais Mitchell soulignait un point important. Leur appartement était miteux. Leur vie médiocre. L’américain en avait marre des appartements miteux, des salaires qui leur permettaient à peine de survivre, sans jamais leur permettre de s’élever, comme s’ils étaient incapables de sortir du trou que leur père avait creusé.  Il l’écoute parler de son envie d’offrir enfin une belle bague à sa belle, de s’acheter une moto et se dirige vers le frigo, sort à son tour une bière, qu’il décapsule et vient tirer la chaise en face de son frère, de l’autre côté de la table.  Mais elle est là l’attaque fatale à laquelle il ne pourra pas résister. Cela prend la forme d’un restaurant. Réaliser leurs rêves.  Avaient-ils vraiment les mêmes ?  Étaient-ils compatibles ? Alec ne détourne pas le regard face au regard perçant de son aîné.  La question ne se posait pas, car il ne se voyait pas vivre sans lui, c’était bien pour ça qu’il l’avait suivi jusqu’à cette ville à l’autre bout du monde.  Il se force à admettre. « C’est vrai qu’on pourrait ouvrir un restaurant… Je pourrais faire les recettes que je veux… » Il détestait travailler sous les ordres de quelqu’un en cuisine, trop perfectionniste, trop indépendant dans sa manière de travailler avec les ingrédients. Son frère savait parfaitement qu’il jouait  sur la corde sensible, à lui faire miroiter un rêve devant ses yeux. « J’en pouvais plus de bosser sous les ordres de Caleb. » Son ancien patron dans le restau dans lequel il bossait au Nouveau Mexique. « Dire que j’allais avoir une promotion. » Il soupire. Il ne pouvait plus retourner en arrière à présent.  Son regard observe l’appartement miteux. « J’en peux déjà plus de cet endroit, cette appart on dirait celui de Vegas en pire. » Il boit une nouvelle gorgée. « Tu crois pas qu’on devrait faire profil bas plutôt ? Moi aussi j’en ai ras le bol de cette vie Alex, mais putain des Hogan il y en a pas que là bas. » Alec n’arrive pas à effacer les doutes, l’envie d’arrêter d’être sur ses gardes, d’arrêter de fuir.  Il avait de l’ambition Alec, une envie d’ouvrir un restaurant, d’avoir une belle maison, d’avoir une vie, une vraie. Et la plus éloignée possible de celle qu’ils avaient eu à Vegas.

Mitchell avait raison au fond, se lancer sur cette voie avait deux options. Et si l’une d’elle était de finir derrières des barreaux, l’autre pouvait tout aussi bien être la réalisation de leurs rêves. La fin d’une vie difficile à courir derrière le moindre centime, à avoir du mal à payer le loyer et à rien ne pouvoir se payer. Alec réfléchissait à cette autre option, celle où il pourrait s’acheter un appartement, ouvrir son propre restaurant, ne plus jamais avoir à s’inquiéter de finir le mois. Le prix semblait être faible à payer. Livrer la marchandise, être payé. Rester discret. Il n’y avait aucune raison que ça se termine mal. Ils ne s’étaient pas fait prendre jusqu’ici. Le risque finalement était surtout que son aîné veuille plus. Il savait pertinemment que quoiqu’il en dise, Mitchell allait se lancer dans ce boulot pour un des gangs de Brisbane. Il ne pourrait rien dire pour l’en empêcher. Cela faisait plusieurs années qu’il avait compris que les choses se passaient mieux quand ils faisaient les choses à deux. Que sans lui pour lui poser des questions, Mitchell pouvait aller trop loin. Les Strange était une entité dont l’équilibre n’était atteint qu’à deux.

Son frère était persuadé qu’ils n’auraient pas de problèmes, et Alec ne pouvait s’empêcher d’avoir un air dubitatif. Il devait reconnaitre que Mitchell savait se montrer persuasif. Il savait présenter les choses pour lui montrer que tout était possible, qu’ils pouvaient tout réussir, réaliser leurs rêves, ne jamais être pris. Il avait un talent pour transformer un rêve une réalité possible, une qu’il pouvait toucher des doigts. C’était peut-être pour ça qu’Alec était en train de se laisser convaincre. « T’as sans doute raison. De toute façon ça peut être pire qu’avant. » Il dit avec un petit rire en parlant de l’avenir. On ne pouvait pas dire que leur vie avait été facile, il se disait qu’à force, il fallait bien qu’il y ait un équilibre. Peut-être que dans cette ville tout se passerait bien.

Hogan restait un fantôme qui pouvait revenir les hanter à n’importe quel moment mais l’aîné des Strange n’avait pas l’air inquiet, persuadé, que ce qu’ils trouveraient ici leur permettrait de faire face à cette possible menace. Alec boit une gorgée de sa bière. « Ok je suis partant. Mais je te préviens, rien de trop dangereux, des petits boulots, rien de plus, c’est pas d’une prison que je vais pouvoir lancer un restaurant. » Il avait le sentiment que cela ne serait pas suffisant pour son frère, qu’il voudrait plus toujours. Mais, Alec était trop conscient du fait que c’était finalement à deux qu’ils fonctionnaient le mieux, et à deux qu’ils pourraient s’en sortir.

« Elle te manque ? » Il le regarde alors, son regard plus froid. Une façon de se protéger. Mais face à l’ainé, le regard se détourne vite en réalité. Une part de lui avait envie de crier « Tout est de ta faute. » Il avait tout quitté à cause de lui, il l’avait quitté elle pour lui. « Ouais. » Il boit une gorgée de bière. Un mot. Et la douleur le prend, lui serre le cœur. Il avait balancé son vieux portable, en avait acheté un autre. Il n’avait même plus son numéro. Il l’avait fait disparaître comme il avait disparu de sa vie. Il y avait une seule photo qu’il avait gardé, qu’il avait transféré sur le nouveau téléphone et parfois il se prenait à regarder son visage et à se demander s’il avait fait le bon choix. Mais le reste il avait effacé, les messages, les photos d’eux, une vie entière une nouvelle fois jetée aux oubliettes.

« Ca aurait fini par foirer, elle savait rien. » Sur lui, sur eux, sur toute cette vie qu’Alec ne montrait finalement à personne. Il y avait eu des moments où il avait failli s’ouvrir et lui dire, qui il était, ce qu’il faisait. Mais il n’avait jamais réussi. Il se disait que c’était pour la protéger, quand peut être aussi c’était la peur de la perdre. C’était beaucoup plus facile de la quitter avant que ça n’arrive. Avant de devoir être honnête sur la personne qu’il était et les sentiments qu’il ressentait. Julia avait été laissée derrière lui. Et aujourd’hui, il se demandait encore s’il avait fait le bon choix.

Il ne peut s’empêcher de lui demander alors. « Tu l’aurais fait ? Si ça avait été le contraire ? Si je t’avais demandé de partir à l’autre bout du monde et que t’avais dû laisser Mavis derrière toi tu l’aurais fait ? » Alec ne savait pas pourquoi il posait la question quand il n’était pas sûr de vouloir entendre la réponse.

Ca serait difficile de faire pire. Les mots illustraient parfaitement sa pensée. Le sentiment qu’ils étaient parti du fond du trou, qu’ils n’avaient plus à se battre pour essayer d’en sortir. Et c’était sans doute ce qu’ils faisaient déjà depuis quelques années déjà. Et ce combat pour sortir de leur milieu, de leur famille asphyxiante et violente, ils l’avaient toujours fait à deux. Mitchell était persuadé qu’ils ne risquaient rien, que le job n’aurait pas de grave conséquence sur leur futur, qu’ils ne risquaient pas la prison, après tout ils ne seraient que des petits poissons, inconséquents, sans importances. Mais ce job leur permettrait de se rapprocher de leurs rêves, lentement mais sûrement.  Elle était là encore une fois, la promesse de le protéger et cela fait sourire Alec, qui n’a plus l’âge d’être protégé, pas quand il dépasse son frère en taille d’un bon dix centimètres depuis quelques années, qu’il est devenu depuis deux ans une montagne de muscles.  Mais peu importe, le cadet ne cherche pas à le contredire, car c’est la promesse qui est importante, car il y croit à cette promesse, car c’est celle qui veut dire qu’ils feront toujours passer leur famille, leur lien fraternel en premier. C’est cette promesse qui lui vaut une loyauté sans limite, loyauté aveugle depuis le moment où il n’y a pas eu de jugement dans ses yeux quand il a vu leur père au sol et sans vie par sa faute.

Il se contente de lever sa bière dans sa direction, de trinquer à cette promesse. “T’as intérêt mon frère, parce qu’il parait que la bouffe est vraiment dégueulasse en prison et qu’on est vraiment pas assez riche pour déjà finir derrière des barreaux.” Un sourire moqueur étire ses lèvres, il est un peu plus détendu, se persuade lui-même que l’ainé a raison, que rejoindre ce gang ne serait finalement pas une si mauvaise idée que ça.

Cependant le sujet de conversation suivant, la femme laissée au Nouveau-Mexique, les souvenirs que cela ramène effacent son sourire. Il hoche la tête, plus pour lui-même quand son frère  souligne qu’elle n’aurait jamais accepté. C’est aussi ce qu’il se dit, malgré l’espoir au fond qu’elle l’aurait fait. Mais cet espoir amène son lot de “et si ?” Et s’il lui avait dit ? Et s’il lui avait proposé de le suivre ? Et s’il lui avait dit qu’il l’aimait ? Et si elle était partie avec lui ? Il préfère écraser cet espoir, se persuader du contraire, ne pas imaginer avoir fait une erreur, parce qu’elle lui manque déjà trop en réalité. “T’as raison.” Oui elle aurait sans doute été une cible et ça il ne l’aurait pas supporté. Mais surtout elle lui aurait donné envie d’une vie normale et c’était ça qui finalement aurait été le plus compliqué. Il fallait qu’il aille de l’avant. Il avait fait un choix il était temps de l’assumer.

Alec ne peut s’empêcher de poser la question, celle dont il redoute la réponse, fixant son regard bleu dans celui de son frère.  C’est son silence, son hésitation un peu trop longue qui répond à sa place, qui serre le coeur du cadet, qui insère une graine de doute dans son esprit. Pourtant Mitchell finit par lui assurer que oui, d’un ton serein, sans que sa voix ne laisse penser le contraire, alors les épaules d’Alec s’affaissent, se libèrent d’une tension certaine. Evidemment que son frère aurait fait la même chose. Il devait le croire. C’était eux contre le reste du monde. Il avait fait le bon choix en le suivant car Mitchell aurait fait pareil. Il devait y croire et oublier les doutes et cette vie au Nouveau Mexique. Le nouveau départ était mantenant. Leurs rêves à portée de main, il avait juste à tendre le bras et à les saisir. Pour ça il lui suffisait de suivre son ainé, comme il l’avait toujours fait.