Liability -- @Mila Gallagher

Il reste moins de vingt-quatre heures avant mon combat et je suis prêt. Du moins, aussi prêt que je peux l’être avec le mois de janvier de fou que j’ai eu avec la chirurgie de Tessa, le rejet de Maddox et la blessure à ma main que je me suis moi-même infligée parce que j’ai des idées de génie de même des fois. Autant dire que j’ai déjà fait mieux au niveau de la préparation, mais il est maintenant trop tard et je devrai faire avec en espérant que ce sera suffisant. La pesée a eu lieu aujourd’hui et, à ce stade-ci, il n’y a pas grand-chose de plus que je peux faire à part de m’assurer d’être au meilleur de ma forme demain. Je me cuisine donc un repas santé, puis je vais prendre une longue marche avant d’aller sous la douche. Ma soirée se termine sur le canapé devant un bon film, où je m’endors avant la fin de ce dernier.

Je me réveille une demi-heure plus tard en entendant quelqu’un cogner à ma porte. À moitié endormi, je prends mon téléphone pour vérifier l’heure et pour vérifier si quelqu’un m’a envoyé un message pour m’aviser d’une visite imminente mais je n’ai rien reçu. Je ferme donc la télévision et je me lève pour aller ouvrir la porte pour voir qui peut bien être là à cette heure. Je suis surpris de trouver Mila sur le pas de ma porte et je la fixe en fronçant les sourcils, une main sur la poignée et l’autre sur le cadre de porte. Je n’ai pas le temps de prononcer le moindre mot qu’elle se faufile dans mon appartement en passant sous mon bras. « Laisse-moi passer, Law ! » Je referme la porte derrière elle et je me tourne vers elle au moment où elle laisse tomber toutes ses choses au sol. « Allô Mila. Oui tu peux entrer, merci de demander. » dis-je avec sarcasme en frottant mes yeux. Évidemment, malgré mon commentaire, elle était toujours la bienvenue chez moi et elle le savait forcément. « Stacey me sors par les trous de nez, Law ‘ ! » Je hausse les sourcils et je me frotte la barbe d’une main en hochant lentement la tête. « Pourquoi? Qu’est-ce qui s’est passé? » demandai-je avec intérêt, me demandant sincèrement ce qui avait bien pu se passer entre elles pour qu’elle débarque chez moi à l’improviste à une heure aussi tardive. « Et ne l’appelle pas ! Ne lui dis pas que je suis ici ! » Sans la quitter des yeux, je hausse les sourcils et je l’interroge du regard. Croit-elle vraiment que je la laisserais dormir ici sans au moins avertir Stace’ pour qu’elle ne s’inquiète pas? C’est très mal me connaître. « Sure. » répondis-je en haussant une épaule avec nonchalance pour lui faire plaisir même si on savait tous les deux que ce n’était pas comme ça que ça allait se dérouler. « Je préfère dormir ici cette nuit. Voire tout le week-end. Voire toute la vie. Ca te va ? » Je me mets à rire doucement en silence pendant que je me dirige vers la cuisine pour me servir un verre d’eau. Je lui en serre un en même temps sans lui demander son avis. « Tu peux dormir ici, oui. Pour cette nuit. Pour le reste on verra. » dis-je en lançant un regard furtif dans sa direction en poussant le verre d’eau vers elle sur le comptoir. Je me doute bien qu’elle exagère probablement la situation et qu’elle n’aura pas besoin d’habiter ici pour toute la vie. Mon appartement est beaucoup trop petit pour y accueillir plusieurs personnes à temps plein. « Tu peux mettre tes choses dans la chambre si ça ne te dérange pas de dormir avec moi. Sinon y’a le canapé. » Pas question d’avoir un sommeil de merde cette nuit, je dois être reposé pour demain. « As-tu faim? » lui demandai-je sans savoir depuis quelle heure elle avait sacré son camp de chez Stacey.

Liability -- @Mila Gallagher

L’attitude de Mila me rappelle bien trop comment j’étais à son âge, suivant toujours mes impulsions lorsque quelque chose ne faisait pas mon affaire. Et même si je connais bien trop Stacey pour me douter que Mila exagère probablement, ça me rassure de savoir qu’elle se sent suffisamment à l’aise pour venir chez moi lorsqu’elle en ressent le besoin plutôt que d’errer dans les rues de Brisbane seule. Je suis bien conscient qu’elle n’a plus six ans, qu’elle atteindra bientôt l’âge que j’avais lorsque je suis parti en appartement pour la première fois, mais je ne peux m’empêcher de m’inquiéter pour elle après avoir perdu Malcolm. Énervée, Mila gesticule et je commence à vraiment me demander ce que Stacey a bien pu faire pour la mettre dans cet état. « Elle veut tout le temps s’occuper de tout, toute seule ! Et elle croit que j’ai quatre ans ! Elle n’a même pas voulu que j’aille ouvrir la porte pour… » Et elle s’arrête tout d’un coup comme si elle s’apprêtait à dire quelque chose qu’elle ne voulait pas que je sache. « Je peux quand même ouvrir une porte, Law, non ? » Suspicieux, je croise mes bras contre mon torse sans la quitter des yeux, mon regard planté dans le sien comme si j’essayais d’y lire ce à quoi elle pensait. Les yeux toujours plissés, je décroise mes bras pour poser mes mains sur mes hanches. « Que tu ouvres la porte pour? Pour quoi Mila? » Peut-être qu’elle arrivait à endormir facilement Stacey avec ses paroles, qu’est-ce que j’en sais, mais elle n’arrivera pas à me berner aussi facilement, surtout pas si elle compte abuser de mon hospitalité. Il n’y a tout simplement aucune chance pour que Mila soit débarquée ici pour la simple et bonne raison que Stacey lui refuse d’ouvrir la porte, ça ne pouvait pas être aussi simple. Et de toute façon, pourquoi Stacey n’aurait pas voulu qu’elle ouvre la porte? Je suis convaincu que Mila ne me dit pas tout. C’est impossible qu’elle s’énerve le poil des jambes pour si peu.

Malgré ce qu’elle cache, j’accepte évidemment qu’elle passe la nuit ici, précisant toutefois qu’elle devra se contenter du canapé ou de partager mon lit avec moi. « Sinon, je peux dormir dans le lit et toi sur le canapé. Deal ? » Je baisse les yeux vers sa main qu’elle me tend et je lève la mienne comme pour accepter son offre. Mais à la dernière seconde, je repousse plutôt sa main en la frappant du revers de la mienne en souriant. «T’as du front tout le tour de la tête de débarquer chez moi comme ça et de penser que je vais te laisser mon lit en plus. » Même si j’aurais probablement dit oui si je n’avais pas une compétition demain. « J’ai une compétition demain, faut vraiment que je dorme cette nuit. Je ne pourrai pas écouter Netflix avec toi jusqu’aux petites heures du matin. » Sans savoir si elle a déjà mangé ou non, malgré l’heure tardive, je lui demande si elle a faim. À voir sa mine boudeuse, je devine que c’est un sujet sensible et que ça doit aussi avoir un lien avec la raison de sa présence ici ce soir. « Si tu as quelque chose à dîner, je veux bien…Stacey a décidé que je ne méritais que de manger un paquet de chips » Je ne peux pas m’empêcher de rire un peu en entendant ses paroles et je serre son épaule avec l’une de mes mains avant d’ouvrir mon réfrigérateur pour lui sortir des restants. « T’exagères pas un peu Mimi? » dis-je en lançant un regard furtif dans sa direction, tentant de changer l’attention de place en prononçant ce surnom qui la fait grincer des dents à chaque fois. Je sors un plat contenant du poulet, du riz brun et du brocoli et je le mets dans le micro-ondes pour le réchauffer. Quelques minutes plus tard, je sors le plat et je le pose devant elle tout en lui tendant une fourchette et un couteau. « Pas de sauce désolé, diète stricte. Ça risque d’être plus satisfaisant que des chips au moins. » dis-je en lui faisant un petit clin d’œil tout en lui donnant un léger coup de coude pour la taquiner.

Liability -- @Mila Gallagher

Je sais sans l’ombre d’un doute que Mila ne me dit pas tout dès qu’elle s’arrête en plein milieu de sa phrase comme si elle venait de réaliser qu’elle était sur le point de m’en dire trop. Mais il est trop tard, elle ne s’en sortira pas aussi facilement sans m’en dire plus maintenant qu’elle a éveillé ma curiosité. J’essaie donc d’en savoir plus en espérant qu’elle ne me fera pas tourner autour du pot trop longtemps parce que ma patience est loin d’être inépuisable.  « Des gars qui voulaient voir mon père » Je fronce les sourcils en tapant du pied pour lui faire comprendre qu’elle a intérêt à m’expliquer en détails ce qui s’est passé ce soir. « Le voir pourquoi Mila? Et t’as pas intérêt à me raconter des conneries parce que je vais aller te porter chez Stace’ si tu me prends pour un con. » Et elle me connait assez pour savoir que je n’hésiterais pas une seconde à le faire. Parce que si je ne mets pas ma menace à exécution, elle ne me prendra pas au sérieux la prochaine fois et elle risque d’en profiter. Je le sais parce qu’on est presque fait du même moule malgré l’absence de lien de sang. Des fois je me dis qu’on se ressemble plus elle et moi que Stacey et moi. « T’inquiètes pas, je les ai fait partir. Ca n’a pas plus à Stacey. » Surpris par ses paroles, ma tête a un mouvement de recul et j’écarquille les yeux. « T’as fait quoi?! » Je comprends maintenant pourquoi Stacey s’est énervée et pour tout dire, ça ne me plaît pas du tout de savoir que Mila s’est occupée de faire partir ces hommes qui, je m’en doute, sont probablement venus voir Kurt pour une histoire d’argent. Je connais le caractère de merde de Mila et je ne suis pas du tout rassuré de l’imaginer gérer ça elle-même, elle risque surtout de faire escalader rapidement la situation en disant tout ce qu’elle pense. « Il doit encore de l’argent c’est ça? » Et peut-être que Kurt ne réalise pas l’épée de Damoclès qui se trouve au-dessus de la tête de ses filles par sa faute, mais moi je ne peux pas rester les bras croisés en attendant qu’elles subissent le même sort que mes parents et Malcolm. Je pince l’arête de mon nez à deux doigts en soupirant bruyamment, laissant ensuite retomber mes bras le long de mon corps en rapportant mon attention sur elle. « Veux-tu vraiment finir comme ma famille Mila? Parce que ces gens-là sont dangereux, Mila, et ils n’hésiteront pas à te faire sortir de la maison les deux pieds devant. Je ne peux pas laisser ça se produire » dis-je en plantant mon regard mi-furieux mi-inquiet dans le sien.  

Malgré ma frustration de la situation, je réussis à me calmer pour ne pas la faire fuir. Je lui fais signe de déposer ses choses et elle tente de négocier pour avoir mon lit mais je n’ai pas l’intention de la laisser gagner ce soir alors que j’ai particulièrement besoin d’être reposé pour ce qui m’attend demain. Malheureusement pour elle, ce n’est pas ce soir qu’on pourra se faire un marathon de sa dernière série fétiche jusqu’aux petites heures du matin. « Dommage, on aurait pu regarder Kung-Fu Panda, j’suis sûre que ça t’aurait donné plein d’idées de techniques pour demain ! » Je ricane en roulant des yeux. « C’est la vraie vie tu sais, pas un dessin animé avec un panda. Tu veux vraiment que je me fasse casser la gueule, c’est ça? » demandé-je en la poussant du bout des doigts. Ayant pitié de son pauvre repas, je sors un restant de mon dernier repas pour lui faire réchauffer dans le micro-ondes. « T’aurais qu’à lui demander ! Elle n’a rien voulu faire à manger. Elle aurait trop occupée sur son téléphone, avec Alec, soit disant » Je fronce les sourcils en lançant un regard dans sa direction. Alec? Je me souviens avoir déjà entendu Stacey parler de lui mais ça fait un petit moment déjà. « Qu’est-ce qu’elle avait de si important à discuter avec lui? » Au point de ne pas pouvoir faire à manger à Mila, même si cette dernière est clairement assez vieille pour se faire elle-même à manger mais c’est un autre combat. « Tu veux savoir, Lawrence ? A mon avis, il lui est arrivé un truc avec un amoureux et elle veut rien me dire. Tu saurais pas ce qui se passe, toi, par hasard ? » Intrigué, je me tourne vers elle en appuyant mon dos contre le comptoir tout en me caressant le menton. « Je ne sais rien, non. Après, c’est toi qui habites avec elle, pas moi. Tu crois qu’elle a un amoureux donc? » Je ne me souviens pas l’avoir vue traîner avec le même homme à plusieurs reprises mais peut-être devrais-je y porter un peu plus attention. La minuterie du micro-ondes me sort de mes penses, je me tourne donc pour en sortir l’assiette que je tends à Mila. « Merci Law, ça a l’air très bon ! Tu penses être prêt pour demain ? » Souriant, je hoche vivement la tête tout en levant un bras en l’air pour lui montrer mon biceps sur lequel j’appuie avec mes doigts. « Qu’est-ce que t’en penses? C’est clair que je vais le démolir, il n’a aucune chance. » Je fais le fier devant elle mais au fond j’ai un petit doute. Je suis bien conscient que je n’ai pas pu autant m’entraîner que pour mes compétitions précédentes avec ma blessure à la main et les derniers mois qui ont été plus qu’intenses, mais il n’y a pas grand-chose que je peux y faire aujourd’hui. La compétition est demain et je n’ai pas d’autre choix que de faire de mon mieux en espérant que ce sera suffisant.

Liability -- @Mila Gallagher

M’énerver contre Mila n’est pas quelque chose que je fais très souvent, mais je ne peux m’empêcher de lever le ton aujourd’hui face à ce qu’elle m’apprend. Même si à première vue ma colère semble dirigée vers elle et ce qu’elle a fait ou dit à ces hommes, elle est plutôt dirigée vers son père. Lorsque mes parents et mon frère ont été assassinés sous mes yeux en 1996, je n’avais rien pu faire pour les sauver, j’étais beaucoup trop jeune à l’époque. Cette fois-ci, toutefois, je n’ai pas l’intention de rester les bras croisés à attendre qu’il arrive quelque chose à Stacey et Mila. La simple idée de les perdre elles aussi me met hors de moi. « Oui, je crois… » répond-elle lorsque je lui demande si Kurt doit encore de l’argent. Énervé, je pince l’arête de mon nez à deux doigts tout en soupirant bruyamment en entendant sa réponse. « C’est à se demander qui est le parent. » Je ne comprends pas pourquoi Stacey reste là alors que Kurt risque de les entraîner toutes les deux dans sa chute. « Mais t’as pas à t’en faire, Law, je leur ai dit qu’on avait pas d’argent et qu’ils pouvaient rentrer chez eux. J’ai eu raison, non ? » Je me mords l’intérieur de la joue une seconde pour me retenir de dire ce que je pense, autant dire que ça ne fonctionne que pour quelques secondes. Mila n’a plus cinq ans, mieux vaut qu’elle soit consciente du danger qui l’entoure pour qu’elle puisse prendre une décision éclairée pour se sortir de là. Et s’il faut que je la sorte de cette maison de force, je ne vais pas me gêner. « De quoi tu parles, Law ? » Je pose mes mains sur mes hanches, puis je me mets à faire les cents pas dans l’appartement en me frottant les yeux d’une main, tentant de me calmer. Je décide de faire la sourde oreille et de ne pas répondre à sa question, peu désireux de m’étendre sur ce sujet maintenant avec elle. « Il faut que vous sortiez de cette fucking maison. Je vais vous faire de la place ici s’il le faut, je m’en fou. » Où, je ne sais pas, mais pas question de les perdre à cause des mauvaises décisions de Kurt.

« A chaque fois que tu montes sur ton tapis, je croise les doigts et les doigts de pied pour qu’il t’arrive rien ! Mais peut-être que tu aurais pu récupérer un peu de leur sagesse… » Qu’elle s’inquiète pour moi me fait sourire à chaque fois et me touche beaucoup plus que je ne laisse paraître. Pendant si longtemps je me suis senti incompris avec cette impression d’être seul contre le monde. J’avais hésité à me lancer à la recherche de Stacey, craignant qu’elle ait la même opinion négative de moi que les autres, à cette époque où une rage incommensurable prenait toute la place dans ma vie. Aujourd’hui, je ne pourrais imaginer ma vie sans elles. « La sagesse d’un panda? » Je ris. « Moi, sage? Ça sonne tellement ennuyant. » J’ai besoin d’une vie mouvementée, de prendre des risques pour me sentir vivant. « A ton avis, quelle autre explication il pourrait y avoir ? Elle a passé sa soirée au téléphone, elle a oublié de faire à manger, elle fait des heures à rallonge…Moi je te le dis, elle a un amoureux ! » Un petit sourire amusé prend place au coin de mes lèvres tandis que Mila m’explique son hypothèse. Je croise mes bras contre mon torse en hochant lentement la tête. « C’est pas fou ce que tu dis. Je lui demanderai. » Et s’il y a bien un homme qui fait battre son cœur, je suis impatient de le rencontrer pour voir s’il est digne de son attention et pour lui faire comprendre qu’il n’a pas intérêt à lui briser le cœur ou je vais lui casser les deux jambes. Rien que ça. « Peut-être qu’elle ne nous l’a pas présenté parce qu’il est beaucoup trop vieux pour elle…ou beaucoup trop jeune ! » Le rire de Mila est contagieux, je m’esclaffe avec elle. « On ne sait jamais. L’amour n’a pas d’âge. » La preuve, May et moi avions bien un peu plus d’une dizaine d’années de différence. Je relève les yeux vers ceux de Mila pour l’interroger. « Et toi? Quelqu’un en vue? » Parce que si oui, autant faire les présentations en même temps et faire comprendre au prétendant de Mila que, lui aussi, il n’a pas intérêt à foirer.

« Tu me promets que tu feras attention ? » Mon regard s’attache au sien, implorant, et je tente de la rassurer en lui souriant. « Je fais toujours attention, ça va aller, comme d’habitude. » Je pose une main sur son épaule en lui faisant un clin d’œil. Depuis le temps que je pratique ce sport, je suis très bien conscient des risques, mais ça ne me fait pas peur même si je touche du bois pour être épargné, je n’ai pas envie de devoir ralentir la cadence. On a qu’une vie et j’ai bien l’intention de profiter de la mienne au maximum, pas de rester enfermé dans mon appartement de crainte qu’il m’arrive quelque chose. « Il te faut un porte-bonheur, Law ! » Je fronce les sourcils tandis que Mila fouille dans ses affaires. Lorsqu’elle en sort un bout de tissus, je pince les lèvres tout en la fixant avec suspicion. C’est que Mila et moi n’avons pas spécialement les mêmes goûts vestimentaires. Je n’adhère pas tellement à l’idée de devoir porter un accessoire rose Barbie parsemé de milliers paillettes. « Qu’est-ce que tu prépares encore? » demandé-je en riant et, rapidement, Mila m’exposa son idée. « Tu pourrais l’attacher quelque part, en faire un bracelet, un bandana ? J’y mets tout mon amour, je suis sûre que ça te servira ! » J’observe un instant le bout de tissu qu’elle me tend, l’attrapant entre deux doigts. Lentement, je lève mon regard vers elle en lui souriant, attendri par son geste. « Ça me touche, je pourrais presque avoir une petite larme. » Mon sourire s’agrandit tandis que je la tape sur l’épaule du revers de mes jointures. Je dépose le bout de tissu sur le comptoir en penchant légèrement la tête sur le côté, l’air désolé. « Je ne peux pas porter ce genre d’accessoire, Mila. Le seul endroit où je pourrais mettre ce bout de tissu, c’est dans ma coquille. » Je scrute son visage avec attention pour voir sa réaction alors que je porte mon verre d’eau à mes lèvres en me retenant de rire. Je ne suis pas certain que ce soit vraiment l’image qu’elle souhaite avoir de ce porte-bonheur.