But I've got no plans at all to leave

mily est venue chercher son fils un peu plus tard après notre retour de l’épicerie. Je ne lui ai pas avoué que Gab s’était éloigné de moi pour aller chercher des jujubes et j’ai fait promettre au petit de ne pas le dire. Je me suis dis que ça ne servirait à rien de l’inquiéter pour rien, alors que cette histoire avait bien fini. Des petites erreurs, ça arrive, non? C’est clair qu’à partir de maintenant, je serai plus vigilant. Le gamin me fait un gros câlin avant de partir et je referme la porte sur eux, me sentant tout à coup dénué d’énergie. Disons que cet après-midi m’en a demandé beaucoup, mais j’ai bien apprécié. Gab est un petit garçon vraiment agréable de compagnie… la majorité du temps. Je me traîne jusqu’au frigo pour vérifier ce que j’ai maintenant. Après avoir discuté un peu avec Lawrence, j’ai traîné l’enfant de rangée en rangée rapidement pour acheter ce dont j’avais besoin en prenant soin de lui tenir la main constamment, cette fois-ci. Il a protesté, mais je ne tenais pas à le perdre une autre fois. Un peu plus tôt ce matin, j’ai demandé une recette de gâteau à Erin et elle me l’a envoyée par sms. Je ne sais pas trop pourquoi, mais moi qui ne cuisine que très peu, j’ai eu envie de faire un plat maison pour Tessa, qui doit en avoir marre de la bouffe d’hôpital. Et évidemment qu’un dessert, c’était la priorité. Je manque de refermer la porte de frigo sur Peter Quill qui est en train de grimper à l’intérieur comme si rien n’était. « Non mais! T’as rien compris, grosse boule de poil? » je le sermonne en le prenant d’une main. Je me tourne et le dépose sur le plancher, souriant jusqu’aux oreilles en repensant à notre délire de l’autre jour, à Tessa et moi. Elle m’avait trop fait rire en suggérant sarcastiquement que c’était peut-être Chat qui avait fermé la porte du frigo. Bien sûr que oui, lui ai-je répondu en riant. J’entreprends de préparer les cookies, songeant même à essayer d’y dessiner une licorne sur quelques uns d’entre eux avec du glaçage — c’est pour faire honneur à mon titre de son cavalier de licorne préféré, bien entendu. Je lui ai promis d’en être digne et d’un jour lui apporter une vraie de vraie licorne (oui, oui, j’y crois). Mais moi qui devrais être plus habile avec le mélange des couleurs à cause de la photographie, je finis par faire la corne de la licorne marron alors que je voulais la faire violet foncé, et comme c’est petit, ça ne ressemble pas à grand chose, au final. Ça devra faire, je n’ai pas le temps de recommencer, j’espère qu’au moins le goût sera pas si mal. Une fois les cookies cuits, j’en mets quatre dans un plat à emporter et le reste au congélo. J’ai peut-être dit à la blague à Tess que je ne lui achèterai plus de pâtisseries quand elle m’a dit que c’était de ma faute si elle aimait trop ça, mais ça ne m’empêche pas de lui en faire. Au contraire de ce qu’elle a pu dire, j’aime bien croire qu’elle ne peut pas s’en passer, de mes petits cadeaux. J’ai tout juste le temps de lui faire des pâtes à la sauce toute simple avant que je ne doive quitter, si je veux avoir un certain temps avant que les heures de visite ne terminent. Mon sac est maintenant rempli de bouffe pour sans doute plus de deux personnes, mais on a toujours eu assez d’appétit tous les deux, étant amoureux de la nourriture. Certes, je dois avouer que je mange beaucoup plus qu’elle, même si je n’ai pas déclaré forfait l’autre jour quand c’est ce qu’elle m’a dit.

Juste avant de partir, alors que je prends mes clés de voiture sur le crochet près de la porte d’entrée, Peter Quill Manders Chat vient se frotter sur ma jambe, comme s’il sentait que j’allais voir Tessa. Elle avait eu raison, l’autre jour, mes animaux sont totalement accros à sa présence; mais elle a le tour avec les animaux, elle sait leur instaurer un aura de confiance. « Tu la verras bientôt, Chat », je lui dis, avant de me dépêcher à ouvrir et à fermer la porte sur moi pour qu’il ne sorte pas. Dans ma voiture, je repense un peu à quand elle m’a annoncé son opération, un noeud à l’estomac. Elle est correcte, elle l’a eue et elle va bien, je sais que je n’ai pas à m’inquiéter. Mais une certaine inquiétude me gruge quand même, surtout que ce n’est pas trop mon genre d’habitude, on me dit que je suis trop relax en général. Mais imaginer la perdre me fout la plus grande des frousses et penser qu’elle aurait pu y passer… N’empêche, je suis heureux d’être au courant maintenant, mais j’aurais aimé qu’elle me le dise avant; je la connais assez bien pour savoir qu’elle voulait m’épargner de l’inquiétude, justement, mais j’aurais pu… j’aurais pu être plus là pour elle.

Je passe chez Tessa avant d’aller la voir à l’hôpital pour nourrir Jay et Yoda. Lorsqu’elle m’a demandé d’en prendre soin pendant qu’elle ne serait pas là, j’ai immédiatement accepté, c’était une évidence pour moi. Dès que j’ouvre la porte de son appartement, je suis non seulement accueilli par l’odeur familière et réconfortante qui flotte dans son chez-elle, mais par Jay qui me saute immédiatement dessus, avant de me donner des léchettes un peu partout. Je prends quelques minutes pour lui faire des gratouilles et j’entends le petit miaulement de Yoda. Je ne le vois pas à première vue, mais je finis par le repérer en haut des armoires. « Ça fait combien de temps que t’es là, toi? » je lui demande en m’approchant. Je ne sais pas comment ni pourquoi, mais il arrive à monter là, mais ne semble pas pouvoir redescendre. Je soupire, étouffe un rire et prends un tabouret pour pouvoir aller le chercher tout en haut. En redescendant du tabouret, je remarque que Jay est déjà en train de traîner tout près de l’armoire où il y a la nourriture pour animaux. Je les nourris, attends qu’ils aient fini de manger, prends un autre cinq minutes pour leur donner plein d’amour, alternant entre caresses et jeux, et me voilà reparti, cette fois-ci direction l’hôpital.

J’y suis venu dès que j’ai pu après son réveil, dès qu’elle a pu recevoir des visiteurs. La veille de son opération, j’ai eu du mal à dormir et j’ai dû me passer plus de la moitié d’un livre audio pour tenter de calmer mes pensées et éviter que je me tourne et retourne dans mon lit. L’autre jour, quand Tess m’a dit que ce serait peut-être elle qui aurait à me protéger lorsqu’on délirait sur une éventuelle apocalypse, ça m’a fait rire mais, pour moi, protéger Tessa est une seconde nature; pas parce que je ne la crois pas une femme débrouillarde forte, au contraire; mais tout simplement parce que je tiens à elle et qu’imaginer qu’il lui arrive quelque chose me terrifie. Et dans le cas de son opération, je me sens impuissant, je sais qu’en réalité je n’ai pas eu mon mot à dire sur comment ça allait se dérouler et je tentais d’y penser le moins possible. Mais la première fois que je suis allée la voir, déambuler dans les couloirs de cet hôpital me rendait mal à l’aise parce que plus j’avançais, plus je voyais des gens mal en point au-travers des fenêtres ou des portes entrouvertes. Et si Tessa était aussi mal en point qu’eux? Et si elle avait mal? Finalement, j’ai été soulagé en voyant qu’elle allait bien, que tout s’était bien passé, même si je la soupçonnais d’avoir mal, mais de faire passer ça comme du beurre. Elle qui ne veut pas inquiéter ceux qu’elle aime, ça serait bien son genre. Maintenant, en arpentant les couloirs à la recherche de la chambre de mon amie, je suis un peu plus confiant, moins inquiet. Ça fait quelques jours depuis la grande intervention et il n’y a pas eu de complications. J’ai hâte de la revoir, de parler avec elle, de la voir sourire. Elle m’a dit, l’autre jour au parc, que quelques jours sans me voir, c’est long, ce qui n’a pas manqué de me faire rougir au moins un tout petit peu. Mais rougir parce que ça m’a fait plaisir à entendre, pas parce que j’en étais gêné; et je lui ai assuré que c’est réciproque. À mon retour à Brisbane, ça n’a pas pris de temps que j’ai eu besoin de la voir le plus souvent possible. Sa présence m’est tout simplement familière et… nécessaire.

Je cogne quelques petits coups à la porte avant d’entrer, déposant mon sac sur la petite table de chevet juste à côté d’elle. Tess semble fatiguée, mais je me dis que ça doit être normal, vu ce que son coeur a subi. Elle est toujours aussi belle, toutefois, il n’y a pas de doute. « Hey toi », je la salue en me penchant pour lui donner un bisou tout près de sa tempe. Je ne me gêne pas et m’installe directement sur son lit, face à elle. « Ça va? Et sois honnête, Tessy, c’est correct si tu n’es pas en pleine forme, je comprendrais tu sais. » Je squeeze sa main une fois avant de me pencher vers la table de chevet et de fouiller à l’intérieur de mon sac pour en sortir les plats. « Je t’ai préparé des trucs », je lui avoue, un peu timide tout d’un coup, avant de laisser un sourire espiègle reprendre le dessus: « Promets-moi que tu m’en voudras pas si ce n’est pas réussi, c’est la faute de Chat, il m’a distrait pendant que je cuisinais. » Je hausse les épaules, comme si c’était une évidence. déposant les plats sur ses genoux. « Oh, tu penses qu’on pourra emprunter leur micro-ondes? » J’espère que oui, je n’ai pas pensé à ça. Ou même à si les infirmières vont accepter de la nourriture de l’extérieur. Nouveau haussement d’épaules nonchalant. Elle sort bientôt d’ici, je mettrai les pâtes dans son congélo sinon en attendant. « Je suis passé voir Jay et Yoda chez toi… imagine-toi donc que ton chat s’est enfermé tout seul dans ton frigo! Il voulait prendre exemple sur Chat, son modèle tu sais. » Je jauge un instant sa réaction, avant de finalement éclater de rire. « Non, je sais qu’il ne ferait jamais ça, Yoda, mais il s’est encore pogné en haut de tes armoires. » Je roule des yeux exagérément, amusé néanmoins. « Donc… je l’ai laissé là », je plaisante, faisant de mon possible pour garder mon sérieux.  

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@Tessa Mulligan      

But I've got no plans at all to leave

Je passe la tête par la porte de la chambre de Tess et je la vois lever la tête vers moi avec un sourire qui me réchauffe d’une part, mais qui m’inquiète de l’autre. Elle a l’air fatiguée, ce qui est plutôt normal vu ce que son corps a subi, mais j’ai le feeling qu’il y a quelque chose d’autre. C’est peut-être encore Peter qui la tracasse.  Lawrence m’a mentionné, quand je l’ai croisé un peu plus tôt dans la journée, qu’il a été le chercher et qu’il l’a ramené à l’hôpital pour voir Tessa. Peut-être que ça ne s’est pas si bien passé? Peut-être que Tessa est encore plus inquiète pour lui? Elle m’a fait part de ses ressentis après son réveil et j’ai donc tenté d’appeler son frère directement en sortant de l’hôpital, et les jours suivants. Mais rien, pas de réponse, nada. Je fais de mon mieux depuis quelques jours pour la rassurer du mieux que je le peux, pour la couvrir de petites attentions dans le but d’alléger un peu ses épaules et sa tête. Au moins, si Peter est passé… Je m’installe sur son lit directement, ne me gênant pas le moins du monde à ce point-là; nous ne sommes peut-être plus un couple depuis longtemps, mais être proche d’elle comme ça, aussi confortable, ça n’a pas changé depuis. À ma question, elle hausse les épaules et me dit qu’elle plane à cause des antidouleurs qu’ils lui ont donné, que ça lui fait un bien fou. Je ris. « Peut-être qu’on aurait dû expérimenter un peu plus quand on était à l’uni, alors », je plaisante, sachant très bien que le fait de ne pas consommer de drogues n’a pas rendu nos années d’études ternes et sans folies. J’ai déjà pris des brownies au pot par erreur à la fin du lycée dans une soirée à laquelle mon frère m’avait traîné, mais lorsque celui-ci a commencé à s’éloigner avec Ava et que j’ai réalisé ce que les substances illicites lui avaient fait, je n’ai jamais eu envie de réessayer. Et puis cette soirée avec les brownies ne me laisse pas un bon souvenir, surtout que c’était ma première fois — ça ne m’a pas donné envie de recommencer. Je me penche pour lui sortir ce que je lui ai apporté et je pose le tout sur ses genoux. Elle m’observe un moment, silencieuse, avant de finalement lever la main pour me caresser la joue. Je ferme les yeux, savourant beaucoup plus que je ne le devrais son contact sur ma peau. Je ne peux m’empêcher de me faire la remarque que le fait d’être branchée à toutes ces perfusions, justement, doit lui peser, de ne pas pouvoir bouger comme elle le souhaite. J’ai hâte qu’elle puisse être chez elle. Tess me dit finalement qu’elle apprécie et qu’il y a tout ce qu’il faut pour faire réchauffer les plats. Je souris en rouvrant les yeux, attrapant sa main dans la mienne et refoulant une envie de la porter à mes lèvres. J’enchaîne en parlant de son chat qui se serait supposément enfermé dans le frigo à son tour pour imiter son modèle, Peter Quill Manders « Chat », ce qui la fait lever les yeux au ciel. Sa réponse, par contre, me fait écarquiller les yeux en grand. Chat, idiot? Pfff. « Mon chat est très intellgent, tu sauras! » je proteste, avant de laisser un petit sourire en coin étirer mes lèvres. « À ses heures », je réponds finalement en joignant mon rire au sien. Je lui avoue que ce n’était pas vrai, mais que Yoda est quand même encore monté en haut des armoires et qu’il n’arrive pas à descendre. Tessa dit que, finalement, il est un peu idiot aussi. « Ah, les chats… », je laisse tomber. « Ils ont clairement besoin de nous, même s’ils aimeraient mieux croire le contraire. » Qui sait dans quelles situations se mettraient Yoda et Chat si on n’était pas là? Quand je lui dis que, bien entendu, j’ai laissé son chaton en haut des armoires, elle ne me croit pas, car elle dit m’imaginer très bien avoir joué à l’acrobate pour le faire redescendre, et elle accompagne ses propos avec un clin d’oeil. « Tu me connais trop parfois, je trouve, je ne peux même plus plaisanter incognito », je réponds, faussement boudeur. Parfois, j’ai l’impression que peu de gens me connaissent réellement bien, pour le vrai moi, mais Tessa fait partie de ces personnes, à qui je n’ai pas peur de me montrer plus… vulnérable, entre autres. J’entends le petit soupir de Tess, que je reconnais comme étant celui qu’elle a juste avant de me parler d’un truc qui lui pèse sur le coeur. Comme si elle relâche enfin la façade qu’elle affiche pour ne pas inquiéter les gens autour d’elle. « Peter est passé hier… », commence-t-elle, et je serre sa main un peu plus fort dans la mienne. Je scrute son visage, remarque l’impuissance dans ses yeux. Elle poursuit en disant que c’est Lawrence qui a été le chercher et qu’il était ivre. Elle termine en disant qu’ils se sont disputés, ce à quoi je fronce les sourcils, un peu en colère contre Peter parce qu’il a agi comme ça alors que sa petite soeur a besoin de lui. Je garde le silence un moment, réfléchissant à ce que je vais lui dire, pendant que je la vois se trémousser dans son lit pour se coller un peu plus sur moi. Je pousse mes chaussures par terre avec mes pieds et balance mes jambes sur son lit, avant de m’étendre juste à côté d’elle, passant un bras doucement autour de ses épaules pour ne pas accrocher les fils. C’est beaucoup plus facile pour elle que ce soit moi qui m’approche, il me semble. « Ah, il n’est pas aussi inconfortable que je croyais, ce lit », je commente, posant ma tête sur la sienne. « Lawrence m’a dit qu’il avait ramené Peter », je commence, « je l’ai croisé ce matin à l’épicerie… » Brisbane n’est pas si grande, on dirait bien. J’en veux à Peter d’avoir stressé sa soeur comme ça, d’avoir manqué son opération, son réveil et les quelques jours qui ont suivi alors qu’elle avait besoin de lui. Je lui en veut de se caler un peu plus dans l’alcool alors qu’il y a des gens qui comptent sur lui, je sais très bien ce que ça peut donner au final, comment ça peut éloigner ses proches. Je n’ai pas envie que Tessa perde Peter comme moi j’ai perdu Max. Parce que la vérité, même si je ne l’admets que rarement tout haut ou même à moi-même, c’est que je n’ai pas l’impression de m’en être remis, même après presque dix ans. « Pourquoi vous vous êtes disputé? » je demande doucement, me disant que c’est bien le comble que non seulement il ne donne pas signe de vie pendant des jours et que, lorsqu’il débarque, une dispute éclate entre eux. Tessa doit être vraiment mal et l’idée d’appeler Peter, là, maintenant, pour lui faire ouvrir les yeux sur comment il la fait sentir me traverse l’esprit.

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@Tessa Mulligan      

But I've got no plans at all to leave

Arrivé dans la chambre de Tessa, je m’installe sur son lit et lui présente les mets que je lui ai apportés. Lorsque je lui demande si elle va bien, lui assurant que c’est correct si elle ne me répond que ça ne va pas tant, elle mise plutôt sur l’humour en parlant de cette drogue qu’ils lui ont administrée pour la douleur, ce qui me fait répondre sur le même ton d’humour en évoquant nos années d’universités et de faux regrets de ne pas avoir assez essayé assez de trucs. Tess répond qu’il y a toujours moyen de se rattraper après et je me contente de lui adresser un petit sourire amusé. C’est pour plaisanter bien entendu — si? —, mais pour ma part, je n’ai pas vraiment l’intention de prendre une quelconque drogue, même juste le temps d’une soirée pour m’amuser. Après avoir vu ça détruire ma famille au fil des années, non merci. Et aussi, il ne faut pas oublier cette soirée avec Link où personne ne m’avait dit que c’était mieux de se contenter d’un tout petit morceau de brownies.  J’en ai senti les mauvais effets pendant beaucoup trop longtemps. Tessa ajoute qu’il paraît qu’après avoir vu la mort de près, on profite de la vie à fond sans réfléchir après, laissant la question de qui elle sera en sortant de l’hôpital en suspens. Je blêmis en entendant ses paroles, même si c’est sur le ton de l’humour toujours, parce que l’idée qu’elle ait pu frôler la mort d’aussi près me fait paniquer, et c’est un fait auquel je tente de pas trop penser en général. Je finis par sourire de nouveau, l’observe un moment en penchant doucement la tête. « Qui sait », je réponds finalement, le regard espiègle, essayant de m’imaginer comment, exactement, ça pourrait se traduire réellement. Si elle décide de “profiter à fond” en allant faire le tour du monde, c’est clair que je me glisse dans sa valise. « J’espère quand même que la Tessa que je connais » — et que j’aime, je ne peux m’empêcher de penser — « ne disparaîtra pas complètement au moins, faut avouer qu’elle est déjà géniale », je lui dis tendrement. Puis, elle traite mon chat de stupide et bien entendu que je proteste, même si au fond il faut que je m’avoue qu’il a ses moments, et elle ajoute même que même Rocket est plus intelligent que chat. Je roule des yeux, bien sûr qu’il est gentil. « C’est parce que Rocket est un surdoué, Tess, il surpasse tous les animaux que je connais de base », je dis comme si c’était une évidence. Je pousse un soupir faussement exagéré. « C’est pas parce qu’il est gentil qu’il n’est pas intelligent, j’en suis la preuve », j’ajoute en oscillant des sourcils. Tess dit que peut-être qu’à deux, ils seraient un peu plus débrouillards, mais que ce n’est pas garanti. « Peut-être », je dis en riant.

La conversation dérive sur du un peu moins joyeux lorsque Tessa m’annonce que son grand frère est enfin venu lui rendre visite. En réponse, je serre un peu plus fort sa main et, en la voyant tenter de se rapprocher de moi, je prends les devant et m’allonge juste à son côté, passe mon bras autour de ses épaules et pose ma tête sur la sienne en sentant qu’elle a besoin de réconfort. Lorsqu’elle pose sa tête sur mon torse, je nous revois dans cette même position alors que nous étions encore ensemble, alors que nous prenions une pause d’études ou que nous voulions juste avoir un peu plus de proximité. À ce moment-ci, je ne pense pas au fait qu’elle a copain, ce qui me freinerait au moins un tout petit peu en temps normal; non, je ne pense qu’à la réconforter parce que ce retour de Peter, je le sens vu son air et le ton avec lesquels elle l’a annoncé, ne s’est pas très bien passé. Automatiquement, ma main se porte à ses cheveux et mes doigts les caresse, tentant doucement de défaire quelques noeuds au passage. Je lui parle de Lawrence et de notre rencontre de ce matin pour au final lui demander ce qui s’est passé avec Peter. Car son meilleur ami ne m’a pas mentionné ce qui s’est passé, il m’a juste dit que Pete était enfin venu la voir. « Je n’aurais pas voulu que ça se passe comme ça, mais… J’étais en colère contre lui, je me suis fait beaucoup de souci, j’avais peur qu’il lui soit arrivé quelque chose et le fait que ce soit Lawrence qui l’ait forcé à venir, ça m’a achevée… » Je hoche la tête tranquillement, continuant de passer mes doigts dans ses cheveux, plissant les sourcils en m’imaginant très bien que Tessa ait pu être en colère contre son frère. Il lui avait promis d’être là avant et après son opération lorsqu’elle se réveillerait, et voilà qu’il ne s’est pas pointé. « Il allait bien? » je demande, un peu inquiet même si je suis en colère contre lui qu’il ait pu négliger sa soeur comme ça, la mettre dans cet état-là, parce que Pete reste quand même mon ami. « Mais ouf… que ce soit Lawrence qui l’ait forcé à venir… » Je ne peux que comprendre que ça l’ait achevée, alors je la serre un peu plus fort contre moi. Elle poursuit en parlant d’Andrew qui vient souvent à l’hôpital. Andrew… hum, je crois avoir entendu son nom, je crois savoir de qui elle parle. Ce dude un peu plus âgé, cheveux et barbe foncés. C’est arrivé deux fois peut-être que je le croise alors que lui ou moi arrivait et l’autre sortait. Mais ce qu’il est pour elle? « Oui oui », je réponds comme si je savais réellement. Son oncle, genre? L’homme a l’air d’avoir beaucoup d’affection pour Tessa en tout cas, mais ce n’est pas son père parce que j’ai déjà vu le monsieur Mulligan plusieurs fois à force de traîner avec les jumeaux (leur piscine était trop cool). Une autre idée de qui il peut être me frôle l’esprit… mais je la chasse bien vite, la trouvant peu probable. Tess me parle de sa colère envers son grand frère, qu’elle lui a balancé un tas de trucs horribles au visage, qu’il est en train de détruire leur relation et lui-même. Je ne peux qu’assumer qu’elle sous-entend ses problèmes d’alcool dont elle m’avait déjà glissé un mot avant, puisque ce n’est pas la première fois que ça l’inquiète. Mais tout comme avec Max, je me sens impuissant face à de tels problèmes d’addiction. Je l’écoute attentivement, continuant de promener mes doigts dans ses cheveux, mais ma main s’arrête tout net non à cause d’un quelconque noeud, mais à cause de ce que Tessa me dit. Je lui ai avoué pour Andrew et moi. Peter qui l’a mal pris, elle avait l’impression de se retrouver au milieu d’un ring de boxe… Elle poursuit en admettant qu’elle regrette, puisqu’elle juge avoir été odieuse et qu’elle a peur qu’il ne lui pardonne pas, mais j’ai bugué à ce qu’elle a dit juste avant. Parce que la vérité est là, devant moi. « Attend quoi? Ce gars… c’est lui ton copain? » je m’exclame, surpris. J’ai demandé à Erin d’aller s’informer pour moi en toute discrétion, mais je crois qu’elle n’a pas eu le temps encore avec toutes les heures qu’elle fait à la clinique pendant les vacances. Je ne l’ai que croisé, le gars en question, mais… il aurait pu être son père en termes d’âges. Je tente de me changer les idées directement alors que mon cerveau tente de me passer des images de ce type qui toucherait Tessa, qui l’embrasserait — déjà que j’évite pour n’importe quel gars, s’entend, mais là… Je secoue la tête, plus pour moi-même. Parce que Tessa vient tout juste de me dire que Peter l’a mal pris et que ça l’a vraiment mise dans un sale état, je ne veux pas lui donner une raison de plus pour qu’elle se sente encore pire. Alors autant ça me fait bizarre de l’imaginer avec un homme plus… âgé, autant ce n’est pas ma place de lui dire que ça ne fait pas. Pour être franc, je ne sais pas où me mettre dans toute cette histoire. Ce n’est pas pour rien que j’évitais le sujet de son copain avec elle, que je ne posais pas de question. Peut-être qu’elle ressent un peu le même malaise que moi face au partage de nos vies amoureuses, parce qu’elle ne m’en a pas vraiment parlé avant. Et là, j’apprends enfin qui il est et mon malaise intérieur ne fait que grandir. Il pourrait être son père. « Et… tu es heureuse avec lui? » je souffle, mes lèvres contre ses cheveux, incertain si je veux connaître la réponse pour vrai. Mais au fond, tout ce que je veux, c’est qu’elle soit heureuse. Même si ça me peine que ce ne soit pas moi qui prenne cette place-là dans sa vie — bien que je ne l’avouerai pas tout haut. « Pete te pardonnera… j’en suis sûr. Il t’aime, t’es sa petite soeur, il te pardonnera. Et je suis sûr que tu n’as pas été odieuse comme tu le crois. » Tessa, lors de disputes, je sais très bien qu’il arrive qu’elle sorte des trucs plutôt durs qu’elle regrette plus tard. Mais je connais un peu Pete et il a sûrement dit des trucs qu’il ne pensait que sur le coup aussi, qui ont dû blesser Tessa. Et puis, je n’imagine pas Peter ne plus lui parler pour toujours. En même temps, je ne peux m’empêcher de faire un parallèle avec Maxence et il ne m’a toujours pas reparlé après dix ans, même si ce ne sont pas les mêmes circonstances. Je ressers mes bras autour d’elle un tout petit peu plus. Faut avouer que j’aime bien la sentir près de moi comme ça.

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@Tessa Mulligan      

But I've got no plans at all to leave

Depuis que je suis revenu à Brisbane, il arrive que je sente quelques regrets de la part de Tessa, des regrets de ne pas être venue en voyage avec moi, par exemple. Ce sont les commentaires qu’elle passe, parfois, qui me font penser ça, et même si j’aurais adoré qu’elle me suive dans mes aventures, qu’on parte à la découverte du monde ensemble, je ne vois pas le point de regretter. Ce qui est fait est fait et, à ce moment-là, elle avait d’autres plans en tête. La laisser a été douloureux, bien entendu, mais parfois pour me rassurer je me dis qu’à cette époque, c’était une bonne décision. Nous n’étions pas au même endroit dans nos vies et nous avions besoin de prendre chacun notre chemin peut-être, même si ça a fait mal sur le coup. Alors lorsque Tessa mentionne sa nouvelle perspective après avoir frôlé la mort, je me pose des questions. L’image de nous deux en train de faire du hiking à Hawaii me passe en tête le temps d’un clignement des paupières, mais cette vision est belle. Je finis par lui dire que j’espère seulement qu’elle ne changera pas trop, parce que la Tessa que je connais est géniale. Elle me rassure, me dit que ce sont ses choix de vie qu’elle remet en doute, qu’elle veut se concentrer sur d’autres choses plus importantes. Je lui retourne son sourire. « Comme quoi? Explique-moi », je souffle, intrigué, voulant en savoir plus. « Tu veux toujours ta clinique, bien sûr? » j’ajoute, conscient que c’est son rêve depuis vraiment longtemps. Je ne crois pas que ça, elle le remette en doute, mais vaut mieux demander. On plaisante ensuite sur nos animaux, un sujet qui revient souvent entre nous deux vu la passion que nous leur portons. Je hoche la tête en tentant de garder le plus possible mon sérieux lorsqu’elle agréé que Rocket devrait être un exemple pour tous. Je roule des yeux en l’entendant dire qu’on s’habitue au bout d’un moment que Chat ne soit pas intelligent. « T’es juste jalouuuuuse qu’il le soit plus que Yoda », je la taquine en retour. Bien entendu, Peter Quill a plus d’expérience de vie que Yoda hein, normal. « Mais oui Adri, je le sais que tu es parfait, intelligent, gentil, beau et fort. » Un sourire amusé étire mes lèvres et je bats des cils exagérément. « Ah, tu trouves? Va-y, tu peux en rajouter… » je plaisante. « J’avoue qu’on aurait pas été ensemble à l’uni si JE n’avais pas été aussi génial… » je la taquine en riant, tentant d’ignorer la boule d’estomac en pensant au fait que Tess et moi, on n’est plus ensemble et que cette période fait partie du passé. « Mais c’est clairement toi la meilleure de nous deux », je dis finalement, plongeant mon regard dans le sien, un sourire tout doux sur les lèvres. Ça, je n’en ai jamais douté.

Le sujet tourne sur Peter et Tessa se rapproche de moi, profite de ma proximité pour poser sa tête sur mon torse. J’ai juste envie de la réconforter, de lui dire que tout va bien aller, de la serrer très fort dans mes bras. Depuis notre rupture, c’est la première fois qu’on est dans une telle position, mais ça ne me fait pas bizarre pour autant. C’est même plutôt agréable. J’arrive à en oublier qu’elle est en couple, en fait ce n’est même plus une question d’être en couple ou célibataire ou whatever; c’est tout simplement une question d’être Adri et Tess, deux individus qui se connaissent depuis longtemps, qui sont sortis ensemble le temps d’environ quatre ans, mais qui sont tout de même restés proches. Tess, je la connais par coeur, et je sens au plus profond de moi — en plus de ce qu’elle me dit — qu’elle ne va pas bien. Déjà que son opération en elle-même doit l’épuiser, mais il y a toute cette situation avec Peter qui n’aide pas. Essayant de processer toute les informations qu’elle me donne, je demande finalement si Peter va bien. Parce qu’elle m’a parlé de ses inquiétudes face à lui et l’alcool et, autant ça me met en colère qu’il ait pu oublier son opération, je me demande si ça ne veut pas justement dire quelque chose sur son état. Selon Tessa, il avait l’air fatigué, mais elle m’avoue que la colère a pris le dessus et qu’elle n’a pas trop cherché à savoir. Déjà qu’il se tenait debout, elle juge que c’est pas mal. Je hoche la tête, prend un petit temps de silence avant de répondre, pensif. Je me décide finalement de commenter sur le fait que c’est Lawrence qui a dû ramener Peter pour voir Tessa. Il l’a un peu échappé, Pete… Pour être franc, même si je lui en veux de faire sentir Tess comme ça, même si j’ai peur que leur relation se termine comme celle de Max et moi… il doit bien y avoir une raison pour laquelle il l’a échappé comme ça, non? « Dans un sens, Lawrence a eu raison de le ramener… Mais dans un autre, je n’ai pas pu m’empêcher de le reprocher à Peter, quitte à venir quelques jours après mon opération, j’aurais préféré que ce ne soit pas mon ami qui contraigne à le faire… » « J’avoue qu’il aurait dû venir ici par lui-même… » je murmure, déposant ma joue sur le dessus de sa tête.

Ça s’est apparemment corsé quand Andrew s’est pointé dans sa chambre et, à écouter ses paroles, je finis par comprendre qui est ce gars pour elle. Mais qu’est-ce qu’elles ont à sortir avec des gars plus vieux, bon sang? que je ne peux m’empêcher de penser en faisant le lien avec Erin et Nel. Et pourtant… pourtant, malgré cette différence d’âge, Erin a l’air heureuse avec lui. Alors si Tessa l’est avec ce Andrew, c’est tout ce qui compte, non? Du moins, c’est ce dont j’essaie de me convaincre. Parce que déjà de la voir avec un autre me fait quelque chose, même si je ne l’avouerai pas tout haut et même à peine dans ma tête; mais là, j’ai l’impression qu’il a un avantage sur moi avec ses années de plus. C’est peut-être la barbe, les cheveux poivre et sel. Peut-être toute cette expérience de plus au l… Ew, Adriel, ne pense pas à ça. Ça te regarde pas. Et la simple idée que Tess serait hum, intime avec un autre homme, peu importe l’âge, ça me retourne l’estomac. Bon, je lui demande si elle est heureuse avec lui. Au final, c’est tout ce que je veux. Elle mérite quelqu’un de bien, même si le type en question fait le double de son âge ou whatever. « Je… Oui, il est adorable avec moi, mais, avec tout ce qui se passe autour, j’ai l’impression qu’on ne pourra jamais vivre notre relation pleinement… » Je suis soulagé à l’idée qu’il soit adorable avec elle, qu’il la traite bien, même si ça me fait totalement bizarre. Mais en rompant avec elle, bien sûr qu’il y avait la possibilité qu’elle se retrouve avec un autre que moi. C’est évident: Tessa est belle, agréable, généreuse, drôle, attentive, parfaite quoi… J’aurais quand même préféré qu’Ash se tienne loin d’elle; d’ailleurs, faudra que je lui demande ce qui a bien pu lui passer par la tête à sortir avec lui. Je fronce toutefois les sourcils à son dernier bout de phrase. À ça, je me sens maladroit, je ne sais pas trop quoi répondre. « Je… tu crois que d’autres le prendront mal que tu sortes avec lui, autres que Pete je veux dire? » je demande timidement. Ma réaction à moi n’a pas été des plus idéales non plus, je suppose. Je suis tenté de lui dire de se foutre de l’opinion des autres, de vivre sa relation avec Andrew si elle se bien avec lui; c’est ce que j’aurais dit à n’importe qui d’autre que Tessa. Mais quelque chose à l’intérieur de moi m’en empêche, y’a comme une petite voix qui me dit qu’elle n’aurait pas tous ces problèmes-là avec moi… Je fais taire cette petite voix, car je m’en veux de penser ça. Tess me demande si on peut changer de sujet, elle préfère ne pas trop en parler, elle a envie de profiter de ce moment. Moi aussi, bien entendu, mais la voir dans un état pareil me serre le coeur et j’aimerais trouver LA solution pour l’alléger. Je tâche donc de la rassurer sur son frère, j’essaie de nous convaincre qu’il lui pardonnera. J’ajoute que je suis persuadé qu’elle n’a pas été odieuse comme elle le croit, et puis on ne se dispute jamais seuls, non? Il reviendra vers elle, j’en suis sûr, et ils se réconcilieront. Elle me remercie, mais garde le silence par la suite; je continue donc de jouer doucement dans ses cheveux, la serrant un peu plus contre moi. Si je ne trouve pas les mots juste, je me contenterai de lui faire sentir physiquement que je suis là pour elle. Sa tête se lève vers moi, ses yeux se plongent dans les miens. Nos souffles s’entremêlent, nos visages sont tout près l’un de l‘autre. Me suffirait que je me penche un peu… Non, je ne peux pas. Mais… mais j’en ai envie. Cette proximité me fait sentir tellement bien que ça en est surréel. Comment ai-je pu vouloir qu’on se sépare alors que, près d’elle comme ça, je me sens au Paradis? « Je… J’ai tellement de chance de t’avoir auprès de moi… Je crois que tu n’es pas conscient de l’importance que tu as dans ma vie… Depuis que je suis ici, je n’ai cessé de songer à nous deux et…. Je voulais juste que tu saches que sans toi, jamais je ne serais devenu la femme que je suis aujourd’hui… » Le poul de mon coeur s’accélère, j’ai l’impression d’arrêter de respirer alors que ses paroles résonnent dans ma tête. Elle n’a cessé de songer à nous deux… mais à nous deux, de quelle manière? Il y a plein de nous deux. En couple, en amis proches, en couple qui s’est brisé avant qu’on retourne à la case amis proches, de partenaires de crimes alors que je les suivais, Link et elle, dans leurs folles aventures… Si j’approche mon visage du sien d’un tout petit centimètre de plus, ça ne ferait pas de tort, si? L’envie de sentir ses lèvres contre les miennes est présente, elle me dévore de l’intérieur, elle me fait littéralement rapprocher un peu plus, jusqu’à ce que nos lèvres soient à un tout petit centimètre de se toucher, jusqu’à ce que je puisse les goûter d’où je me trouve… ou presque. Puis, brusque retour à la réalité lorsque ça cogne à la porte. Celle-ci s’ouvre et je lève le regard vers l’entrée, mes yeux s’écarquillent en voyant Andrew, justement. Je tente de garder mon calme à l’extérieur, mais à l’intérieur, c’est une véritable tempête. La culpabilité me prend par surprise et je pousse doucement Tessa sur le côté, avant de me redresser et de me lever précipitamment du lit, toujours en chaussettes. Je m’avance vers l’homme et lui tend la main. « Bonjour, je suis Adriel, un… un ami de Tessa. » Nullement besoin de lui dire qu’on est des ex aussi, si? Quoiqu’elle lui a peut-être déjà dit, je ne sais pas. Je ne veux juste pas envenimer les choses, m’imposer entre eux non plus.

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@Tessa Mulligan @Andrew McKullan  

But I've got no plans at all to leave

Tessa et moi nous retrouvons tout près l’un de l’autre, collés, nos lèvres sur le point de se toucher, se frôlant presque déjà. J’en ai envie, j’ai tellement envie de l’embrasser que j’en oublie le monde extérieur, que Tess n’est pas célibataire et que je la mettrais dans une position vraiment délicate si je posais réellement mes lèvres sur les siennes. Erin a peut-être raison… peut-être que j’ai encore des sentiments pour elle. Peut-être aussi n’est-ce que les “restes” de ce qu’a été notre relation autrefois, une sensation de familiarité et de premier amour qui ne disparaîtra jamais réellement. Je sais seulement que je me sens bien avec elle, que de savoir qu’elle me connaît par coeur, tout comme je la connais par coeur, m’est extrêmement réconfortant. Heureusement, je suppose, la porte s’ouvre au même instant et, par réflexe, je repousse doucement Tessa sur le côté pour me dégager et descendre du lit en espérant que ce soit ni vu ni connu. Mon ex copine ne semble pas comprendre tout de suite ce qui se passe, du coin de l’oeil je vois très bien la confusion sur son magnifique visage, ses sourcils qui se froncent. Je me présente à ce Andrew comme étant un ami de Tess, je ne sais pas s’il est au courant pour nous deux, mais je ne vois pas l’intérêt de le mentionner et puis, de toute manière, ça ferait bizarre sorti comme ça. Bonjour, je suis Adriel, l’ex copain de Tessa. Nan. Le “bip” de la machine s’accélère, je me mords la lèvre en jetant un regard furtif à Tessa, me sentant un peu coupable de l’avoir mise dans une telle situation à un tel point que son coeur s’emballe. Et en plus, elle vient de se faire opérer au coeur justement. « Andrew, la pièce rapportée de Tess’ », dit l’homme et je garde le silence, ne sachant que répondre, le malaise est palpant dans l’air. Je me contente donc de lui serrer la main comme si rien n’était, comme si je ne venais pas juste de me lever du lit de sa copine. Il ne s’est rien passé, ça va, je tente de me convaincre. Mais si Andrew n’était pas entré dans la pièce, il aurait très bien pu se passer quelque chose et je sens les remords m’envahir. Il ne mérite pas ça, je ne veux pas être celui qui détruit leur couple non plus. Il sourit, et je tente de me convaincre que c’est bon signe. Super. Il s’excuse à Tessa de ne pas avoir prévenu et dit qu’il peut même repasser. Je reste planté à côté de son lit, figé, ne sachant comment réagir ou quoi dire. Je regarde tout sauf les deux dans la pièce avec moi, ça me fait trop bizarre de voir Tessa avec un autre. Et ce n’est pas tant l’âge de l’homme — bon, un peu —, mais je ne l’ai jamais vue avec un autre que moi, du moins pas après qu’on soit sortis ensemble. En partant voyager, c’est comme si je fuyais cette possibilité qu’elle soit avec un autre et, maintenant, cette possibilité se trouve directement devant moi justement. « Non, Andrew… Reste… » Je ravale ma salive, me sentant de trop. J’ai l’impression d’interférer dans leurs affaires et je ne me sens pas du tout à ma place maintenant. « Tu ne nous déranges pas… Reste s’il-te-plaît… » Je tente de me répéter que cet homme la rend heureuse — c’est ce qu’elle m’a dit —, mais ça fonctionne difficilement. Cet homme pourrait être notre père. Un jeune père, quand même, mais père pareil. La situation est tout aussi malaisante que lorsqu’Erin et moi avons croisé son Nel. Dire qu’après, elle nous a traînés pour aller prendre un café… Non, la situation d’aujourd’hui est encore plus malaisante parce que Tessa a failli tromper son copain avec… moi. Je sors de mes pensées lorsque je comprends qu’Andrew s’adresse à moi. « Tu feras attention, gamin, t’as oublié de remettre tes chaussures… » Ouin pis, grand-père? Je me mords la langue pour m’empêcher de dire des trucs que je regretterai par la suite. Déjà que je n’ai pas eu assez de filtre avec Nel quand on l’a croisé avec Erin. Mon but n’est pas de mettre Andrew (encore plus) mal à l’aise, non plus, même si son observation m’a clairement agacé. Je relève la tête vers lui, puis baisse le regard sur mes pieds, dénués de chaussure. Il fait exprès d’accentuer la différence d’âge ou quoi, en m’appelant gamin? C’est pas parce que t’es un p’tit vieux que t’es plus mature, pfff. Bon, p’tit vieux, on repassera, il ne doit pas avoir plus de cinquante ans ou je sais pas. Peu importe, il a vu que je descendais du lit de Tessa, c’est clair. Je tente de déchiffrer son expression, mais il n’a pas l’air hostile ou fâché… juste mal à l’aise. On est trois, je crois. Ma répartie est tout à fait partie et je me laisse tomber dans la chaise à côté du lit de la patiente pour remettre mes chaussures sans un mot. « Je suis contente que tu sois venu et que tu puisses enfin faire la connaissance d’Adriel… » Je lâche un petit soupir, me disant que moi pas, me mordant la langue de nouveau pour éviter de le dire tout haut. Ce n’est clairement pas dans ces conditions que j’aurais aimé rencontrer le copain de Tess. En fait, j’aurais peut-être préféré ne pas le rencontrer du tout. Et peut-être, je dis bien peut-être, qu’une partie de moi aurait voulu que notre presque baiser ne soit pas interrompu. Tess semble chercher mon regard, me suppliant de l’aider, mais je garde l’attention sur mes chaussures — BORDEL FOUTUS LACETS — avec un « ouiouimoiaussi » marmonné. Attacher mes chaussures semble être une tâche encore plus ardue quand je suis nerveux. Puis… « Adri transpire beaucoup des pieds, il a préféré se mettre à l’aise. » Je relève brusquement le regard sur Tessa et je lui lance des éclairs avec les yeux. « Non mais? » je lui dis silencieusement. J’ai envie de me taper le front d’exaspération. Je vais avoir une sacrée réputation auprès de son copain maintenant. Le type qui a failli embrasser sa copine et qui pue des pieds, en plus. Le combo idéal. Pfff, même pas vrai. Mais c’est le moment de me montrer solidaire avec Tessa, elle a besoin de moi. Alors je me tourne vers Andrew et hausse les épaules le plus nonchalamment, du moins du mieux que je le peux. Tessa et moi avons ce gros point en commun, on ne sait pas mentir. « Quelque chose dans le genre », je dis. Bon, je suis arrivé à bout d’attacher mes chaussures. Je me lève de nouveau, passe d’un pied à l’autre en ne sachant que dire une fois de plus. Rien contre le gars en lui-même, mais je n’ai pas vraiment envie de faire la conversation. « Je vais y aller », je déclare dans un petit sourire forcé. J’aurais aimé être seul avec Tessa, mais je sais consciemment que cette place est réservée à Andrew. Je ne veux pas les déranger plus longtemps, et puis ce malaise commence à me peser. Je ne veux vraiment pas être le gars qui s’interpose entre eux. Normalement, je donnerais un bisou sur la joue de Tess ou la serrerais directement dans mes bras, très fort, mais je ne sais pas pourquoi je ne me sens pas super confortable de le faire devant Andrew. « Je repasserai demain. » Je lui tapote le dessus de la tête maladroitement, avant de me tourner vers son copain. « C’est un plaisir de t’avoir rencontré, Andrew… » je dis dans un ton que je veux le plus naturel possible. Un dernier coup d’oeil et sourire à Tessa et je m’éclipse de sa chambre sans plus tarder, reprenant mon souffle seulement une fois arrivé dehors.

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@Tessa Mulligan @Andrew McKullan