La blague n’était qu’une stupide raison pour reprendre contact avec Holden dans le but de le voir, de lui parler un peu. Charlie a un rapport difficile avec sa famille, surtout celle qui lui est la plus proche, mais il fait figure d’exception au milieu de ce mélange difforme. Elle voit en lui le grand frère qu’elle n’a jamais eu, mais qu’il a toujours représenté. Quelques années à peine les séparent, elles suffisent à ce qu’elle voit en lui une figure d’autorité en laquelle elle peut pourtant se confier en tout instant si jamais l’envie lui en prend. Il a tous les rôles et il les joue tous à la perfection, Holden. Les seules ombres au tableau sont celles que Charlie créé par elle-même à force de ses faux pas et de son manque de confessions. Elle dit de lui qu’il sait tout sur elle mais en retour, elle ne lui dit finalement que peu de choses. Pas autant qu’elle le voudrait. Ce n’est pas qu’elle ne le veut pas, en réalité, c’est surtout qu’elle n’y pense pas. Sa vie est bien chargée, il est quelqu’un de haut placé, il a fait de longues études et il est intelligent ; il n’a pas de temps à perdre avec les déboires amoureux et professionnels d’une petite blonde qu’il a déjà dans les pattes depuis vingt ans.

La collocation est telle un moulin, Charlie y entre et y sort comme si elle occupait réellement une des chambres de l’appartement, quand bien même elle a le sien propre depuis de longs mois déjà. Parfois, la vie en communauté lui manque. Ensuite, elle se souvient qu’en étant mère de deux enfants, ce n’est pas le genre d’amusement qu’elle peut se permettre. Les jumeaux ont besoin de sommeil et ses colocataires aussi, raison pour laquelle elle fait grâce à son cousin d’une proposition de venir habiter avec lui. “Même les vampires vont être jaloux de ton teint.” Il y a bien longtemps qu’elle ne prend plus le temps de le saluer comme il se doit avant de lui demander comment il va. Ils n’ont pas de temps à perdre avec de telles paroles inutiles, et la voilà déjà qui se place sur la pointe de pieds pour venir l’embrasser furtivement sur la joue. Elle est souvient bien trop dure dans ses relations humaines, mais elle sait aussi dire et montrer aux gens qu’elle aime que, justement, ils comptent pour elle. C’est le cas d’Holden depuis la première heure et cela le restera jusqu’à la dernière - même si elle trouve à améliorer sur son teint de porcelaine. “Ça va ? T’es plus pâle qu’un fantôme, quand même.” Les blagues ne sont que de courte durée alors qu’elle fronce déjà des sourcils. Au lieu de s’affaler sur le canapé comme elle en a tant l’habitude, ses doigts arpentent les joues et le cou de son cousin comme le font généralement ceux d’une mère trop présente. C’est ce qu’elle est, en réalité. Pas pour Holden, mais il faut croire que son instinct maternel s’étend. Charlie en vient même à poser le dos de sa main sur son front pour s’assurer qu’il n’a pas de fièvre. Il ne faudrait pas qu’il soit réellement malade, après tout. “Au moins si t’étais vraiment un thon, t’aurais eu quelques couleurs.” Un clin d’oeil et un sourire plus tard, elle a encore bien du mal à cacher le fait qu’elle s’inquiète quelque peu pour son aîné.