We Only Get Better

29 mars 2021. J’ai le dos trempé. Mes cheveux sont aussi mouillés que si je sortais de la piscine. C’est peut-être ce que j’aurais dû faire, d’ailleurs. Je n’avais pas le moral pour aller faire ma course matinale ce matin, mais je me suis forcé parce que je sais que ça va me faire au moins un peu du bien; et que si je n’y avais pas été, j’aurais eu beaucoup de mal à me concentrer aujourd’hui. Et autant j’aimerais pouvoir prendre une journée de repos aujourd’hui, j’ai des photos à retoucher et à remettre à mon client pour quatre heures cet après-midi. Une fois dehors, je me suis surpris à me donner à fond dans cette course, piquant quelques sprints parce que la vitesse (et le manque d’oxygène) m’empêchaient de réfléchir clairement. Et c’était ce que je voulais.  Parce que mes sentiments confus ne se sont pas encore calmés, parce que je m’en veux pour l’autre soir, et… parce que je sais très bien quel jour on est et que ça m’énerve de ne pas pouvoir être là pour Erin. Oui, c’est entre autres parce que ce n’est pas à moi, apparemment, d’être là pour elle aujourd’hui; mais c’est surtout parce que le peu de sms qu’on s’est échangés hier et avant-hier m’ont bien fait comprendre qu’elle a besoin de prendre ses distances pour un moment. Avec moi. Je sais que je dois la respecter là-dedans… mais je lui ai promis que je la contacterais aujourd’hui, jour de son IVG. Que je serais là pour elle, accroché à mon téléphone, pour la soutenir, même à distance. Il est huit heures piles quand je lui envoie un premier sms. Trois, en fait. Pour lui dire que je suis là, que je pense à elle, mais aussi pour m’excuser pour l’autre soir. J’ai eu le temps de me repasser notre dispute mille fois dans ma tête depuis qu’elle est partie à la hâte de chez moi. J’ai… certes, dit des trucs que je ne voulais pas dire. Ou plutôt, qui ont été mal exprimés. Bien sûr qu’elle me retient à Brisbane. Bien sûr que d’être loin d’elle me pèse. Bien sûr que je n’ai pas envie de m’éloigner de ma meilleure amie. Mais je voulais dire que je n’ai pas de… petite amie qui me retient ici. Elle a Nel, elle. Moi, je suis célibataire, et c’est peut-être mieux comme ça. Mais ça n’empêche pas que d’être loin d’elle, ne serait-ce que deux petits jours comme là, c’est dur. Elle me manque déjà.

Sa réponse me parvient quelques minutes plus tard. Elle fait mal. Erin a mal. Étendu sur mon canapé, mon téléphone au-dessus de mes yeux, je tape ma réponse. On échange comme ça un peu, elle n’est vraiment pas bien et ça m’énerve de ne pas pouvoir la serrer dans mes bras. Mes paroles de l’autre soir lui ont fait mal. Je m’en veux, c’était tellement maladroit. Un peu plus tard, Erin m’écrit pour me dire que c’est fait. Je relâche mon souffle. Elle n’est plus enceinte. Ça me fait tout drôle. Et ça doit lui faire encore plus bizarre… Elle ne doit pas être bien. Je lui parle de lui faire une cabane avec sa couette pour qu’elle y soit en sécurité et qu’elle puisse se couper du reste du monde jusqu’à ce qu’elle se sente prête à émerger de nouveau. Mon coeur manque un battement lorsque ma meilleure amie me demande si c’est mal qu’elle ait envie que je sois avec elle, dans cette cabane. Je tape ma réponse et appuie sur envoyer avant d’avoir pu me retenir. Est-ce que c’est mal si j’ai envie de me cacher avec elle dans cette cabane également? Juste pour oublier le monde extérieur, les soucis quotidiens, le trop plein de sentiments. Pour la protéger et m’assurer qu’elle va bien. Les sms se terminent sur une bonne note et j’en arrive même à sourire. Tout va bien. Tout va bien aller. Entre nous deux, mais aussi de son côté. Ça va bien aller.

2 mai 2021.Je sors la clé qu’Ellie m’a donné de ma poche, mais je reste devant la porte du nouvel appartement d’Erin un moment, hésitant à y entrer. Celle-ci est en bas, dans sa clinique, et la plus jeune des Sanders m’a indiqué comment accéder à son chez-elle sans passer par là. Il y a une entrée indépendante sur le côté du bâtiment, à l’extérieur. Mais maintenant que je suis prêt à entrer, j’hésite. Depuis le Carnaval, les choses entre la blonde et moi sont bizarres. Comme promis, je suis venu l’aider à préparer sa clinique en vue de la grande ouverture, mais c’est à peine si on s’est adressé la parole. Je pensais que ça serait autrement après nos sms, qu’on oublierait tout ce qui s’est dit lors de cette fameuse soirée de fin mars. Mais entre nous deux, en avril, c’est devenu bizarre. Rien de particulier, juste qu’il manquait un peu de chaleur. Ce n’était pas comme avant. C’est à peine si elle me regardait. Elle avait besoin de prendre ses distances, je peux comprendre… Avec l’IVG, et puis sa rupture avec Nel qu’elle m’a annoncée en sms — elle m’a expliqué les raisons brièvement, que ça avait un lien avec les textos qu’elle et moi nous sommes échangés. Je n’ai pas trop compris pourquoi, pour être franc, ils n’étaient pas différents de ceux qu’on s’envoie d’habitude… je ne sais pas trop. Elle non plus. J’ai pris davantage mes distances de mon côté, ayant un peu l’impression que leur rupture était de ma faute. Mais je n’en peux plus. J’ai besoin qu’on se parle, j’ai besoin de la sentir dans mes bras, de passer du temps avec elle. Alors je me suis tourné vers sa cousine pour lui demander de l’aide; je me doutais bien qu’elle avait la clé de son nouvel appartement. Faut dire que ça m’a fait un peu quelque chose quand elle m’a confirmé que oui, Erin la lui avait donné, parce que j’ai réalisé que moi non. M’enfin…

Je tourne la clé dans la serrure et pousse la porte. Ça sent un mélange de neuf, de peinture fraîche et de boîtes de carton, mais au-travers de toutes ces odeurs, il y a aussi le parfum familier d’Erin qui la suit partout. Ça a un petit quelque chose de rassurant. Burton ne vient pas m’accueillir, il doit être à la clinique avec elle. Je referme la porte derrière moi, pose la clé sur le comptoir et avance un peu plus pour visiter les lieux. C’est vraiment très beau, elle a pas mal presque fini de ranger les boîtes de déménagement. Je n’ose pas toucher à grand chose comme je ne me serais pas gêné en temps normal. Et pourtant, je compte bien exécuter mon plan auquel je pense depuis quelques temps. Je pose mon étui de guitare tout près de son canapé et m’avance un peu plus pour trouver sa chambre. Une forme familière attire mon attention sur le lit et je franchis les quelques pas qu’il me reste à faire pour l’attraper. Mon coeur bat vite. Je souris. J’avais exactement la même peluche en forme de pieuvre quand j’étais petit, ma mère me l’avait achetée à la boutique souvenirs de l’aquarium de Brisbane quand j’avais environ six ans. La pieuvre avait été ma préférée de tous les copains océaniques que j’avais vus ce jour-là. Je  voyais déjà ma peluche terroriser avec ses tentacules toutes les autres qui reposaient sur mon lit à la maison. Sauf que la mienne était bleu foncé et non rose comme celle d’Erin. Je n’en reviens pas… On a la même. M’enfin, avait… je ne sais pas ce qui est arrivé à Woody (ma pieuvre est vite passée du pire méchant des pires films d’horreur de mon imagination à un shérif qui régulait Adrieltown). Un jour, il n’était juste plus dans ma chambre. Ainsi que toutes mes peluches. Mes parents ont jugé que j’étais devenu trop vieux, du haut de mes neuf ans, pour avoir ce genre d’amis. Bref… je n’en reviens pas qu’on ait eu la même, Erin et moi. Il faudrait que j’aille faire un tour chez mes parents pour la chercher. Elle est peut-être dans le grenier, ça ne m’étonnerait même pas que ça soit là que ma mère les ait cachées, sachant très bien que j’avais une peur bleue de cet endroit, plus jeune.

Je me mets alors au travail. Je pousse le lit d’Erin contre le mur, vais chercher tous les coussins du divan, les petits comme les gros sur lesquels on s’assoit, et les ramène dans sa chambre. Je récupère sa couette pour la mettre de côté le temps que j’installe les coussins sur son lit. Elle nous servira de toit. Ça me prend environ une heure installer le tout, parce que ça tombe comme un château de cartes ici et là, c’est frustrant. Mais au bout d’un moment, la structure de la cabane promise est là — je crois que c’est plutôt solide — et il ne manque que les décorations. J’ai trouvé une guirlande de petites lumières qui fonctionnent à batteries et je les installe du mieux que je peux. Viens ensuite le temps de positionner les oreillers et petits coussins décoratifs sur son matelas pour plus de confort. Je pose même une bouteille d’absinthe entre deux coussins, limite à contre-coeur. Mais surtout, je sais que ça lui fera plaisir, alors c’est ce qui compte pour moi. Il y a aussi son chocolat préféré qui vient accompagner la bouteille verte. Je me recule pour admirer le résultat final (inspiration), un grand sourire sur les lèvres, satisfait de ce que j’ai construit. J’entends la clé tourner dans la serrure, je panique un instant en m’imaginant que ça pourrait ne pas lui plaire. J’attrape en vitesse ma guitare et vais m’installer devant le fort de coussins et de couvertures, au bout de son lit, et je tente de respirer du mieux que je le peux pour contenir mon excitation et commence à gratter ma guitare pour introduire son arrivée, pour la conduire jusqu’à sa chambre en espérant ne pas lui procurer une crise cardiaque si elle ne se doute pas que ça pourrait être moi. Je relève les yeux de mon instruments en continuant de jouer quand elle fait son entrée dans sa chambre. Je lui offre un sourire un peu timide, remarquant bien les traits fatigués de son visage, mais également la surprise en me voyant. Avril… quel drôle de mois ça a été. C’est alors que je me mets à chanter, d’abord un peu timidement, la chanson que j’ai composée pour elle. La première chanson dont j’ai écrite et les paroles, et la mélodie. D’habitude, les paroles, c’est plus Erin qui s’en charge, elle a un don avec les mots.

(Pour la guitare ici, pour la chanson originale ici.)

You came into the picture like a natural (Tu es entré dans l’image/le décor comme une naturelle)
You were unexpected, got me spiritual (Tu étais inattendue, tu m’as rendu spirituel)
I don't wanna say it, but maybe it was fate (Je ne veux pas le dire, mais peut-être que c’était le destin)
And I can not contain it (Et je ne peux pas le contenir)

Je prends une grande inspiration avant de poursuivre, emmagasinant un peu plus d’assurance cette fois-ci.

And I know, and I know it’s a different love (Et je sais, et je sais que c’est un amour différent)
And I know, and I know that you make me better (Et je sais, et je sais que tu me rends meilleur)
It's a love that will keep me holding on, ooh (C’est un amour qui me permettra de m’accrocher, ooh)
And I know and I know we only get better (Et je sais et je sais qu’on n’en devient que meilleurs)

Je termine la chanson en ne la lâchant pas des yeux. Je relâche mon souffle, pose ma guitare à côté de moi sur le sol, prêt à aller la rejoindre si elle décide de partir. Un silence s’ensuit, c’est inconfortable. Puis… « Votre château vous attend, Milady », je dis dans un petit rire nerveux en gesticulant en direction de la fameuse cabane. Je me lève pour aller rejoindre Erin, n’en pouvant plus de cette distance qui nous sépare. Avec un peu d’hésitation, j’attrape sa main dans la mienne et son regard dans le mien. « Erin… », je commence, cherchant les mots. « Tu me manques… parle-moi. S’il te plaît », je souffle finalement. Certes, on s’est vus ici et là dans le dernier moi, mais c’était loin d’être comme avant. Parle-moi, comme avant.

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@Erin Sanders

We Only Get Better

2 mai 2021. Mon rythme cardiaque s’accélère alors que j’entends la clé tourner dans la serrure. Je me prépare à l’arrivée d’Erin, une nervosité s’emparant de moi que je ne ressens que très rarement en sa présence. Être avec ma meilleure amie a toujours été facile, du sens que je n’ai jamais senti le besoin d’être quelqu’un d’autre. On rigole ensemble depuis le premier jour, je suis certain que nos professeurs s’en souviennent encore. Les premières semaines, les profs choisissaient nos places pour nous dans la classe pour nous aider à connaître les gens comme nous arrivions dans une nouvelle école, et Erin avait été placée juste derrière moi. Je savais qu’elle avait sauté une classe et j’en avais été tout impressionné. Combien de fois ai-je passé le bras derrière pour lui donner un petit bout de papier en faisant semblant de m’étirer, et combien de fois elle a donné des coups de pied sous ma chaise pour attirer mon attention? On a fait davantage connaissance dans le couloir, parce que nos casiers étaient tout près l’un de l’autre. Ça faisait un bon cinq minutes que j’essayais d’ouvrir le cadenas à combinaison de mon casier et j’allais être en retard pour mon cours. Je commençais à m’emporter contre le pauvre bout de métal lorsqu’Erin est arrivée pour m’aider. Je lui ai donné ma combinaison et elle a été capable de l’ouvrir en un seul coup. Du talent naturel, je vous dit.

Bref. Avec Erin, c’est facile, je suis cent pour cent moi-même. C’est tout naturel d’être avec elle, une seconde nature. Je n’ai pas vraiment de filtre avec elle, je n’ai aucune gêne. Mais alors que je l’attends avec ma guitare, la sueur perle pratiquement sur mon front. Le dernier mois a été bizarre, difficile surtout. Mes paroles l’ont blessée, elle s’est éloignée; le mois a été davantage difficile pour elle avec son IVG et sa rupture et elle s’est éloignée encore plus. Je fais légèrement le saut quand je vois Burton entrer à toute vitesse dans la pièce. Il semble heureux de me voir, pose ses deux pattes d’avant sur mes cuisses et me lèche le visage. Je lui gratouille le menton et tapote la place à côté de moi sur le lit pour qu’il s’installe, priant pour qu’il n’accroche pas la cabane au passage dans son énervement. Je commence à gratter ma guitare au son de la mélodie que j’ai composée, que je connais maintenant par coeur. Erin apparaît à l’encadrement de la porte et je crois déceler un sourire qu’elle tente de cacher derrière ses mains. Ses yeux verts balayent sa chambre, prenant sans doute en compte le fort que je nous ai construit. Je chante les paroles, elle ne me quitte pas des yeux et je me demande ce à quoi elle pense. Elle reste à l’entrée de la pièce, j’aimerais qu’elle s’approche, mais je me concentre sur la chanson. L’écrire était libérateur. Émotionnel. M’imaginer la lui montrer m’a redonné un peu le sourire au mois d’avril. Puis, je pose ma guitare à côté de moi sur le sol et caresse Burton au passage, avant de présenter son château à Milady. On se connaît depuis longtemps, on a toujours été proches, inséparables comme certains diraient, mais c’est à partir de cet été de 2012, celui durant lequel je l’ai appelée Milady pour la première fois, que notre relation a vraiment changé. Après avoir exploré un côté différent de nous deux, après nous être éloignés le temps de quelques semaines, le temps de nous rendre compte qu’on ne pouvait se passer l’un de l’autre, notre amitié s’est faite plus forte que jamais. Alors cet été-là, même si j’ai eu le coeur gros qu’elle ne veuille pas de nous deux de la manière que je souhaitais, je n’en garde que les meilleurs souvenirs. Erin sourit en baissant les yeux et, voyant qu’elle ne s’avance toujours pas, je prends les choses en main en me levant pour aller la chercher. Enlaçant mes doigts avec les siens, je la supplie de me parler, car elle me manque. Ç’en est douloureux. J’ai voulu lui donner son espace, m’éloigner un peu, peut-être pour me prouver que je n’empiétais pas sur ses relations. Elle relève enfin le regard sur moi, je lui adresse un petit sourire encourageant et elle me fixe un moment sans rien dire. Je pousse un soupir de soulagement lorsqu’elle se colle à moi, sa tête sur mon torse, et mes bras ne tardent pas à s’enrouler autour de ses épaules pour la serrer un peu plus fort encore. « Tu m’as manqué toi aussi … » Je ferme les yeux, mon nez dans ses cheveux. Je prends une grande inspiration, son parfum familier m’a tellement manqué. On reste ainsi un moment, puis… « Je suis désolée … » Nos regards se croisent, nos visages tout près l’un de l’autre. Je secoue la tête. « T’as pas à être désolée. Tu n’as rien fait de mal. C’est moi qui le suis… pour t’avoir amenée à penser que je partais. » Même si elle n’était pas supposée tomber sur mes onglets, mais quand même. J’aurais dû être plus… ouvert avec elle. Sur ce que je ressentais, sur ces remords et tous ces sentiments qui me rongeaient. Sur ma peur qu’elle me délaisse pour son couple. « Pour t’avoir dit… que personne ne me retenais ici. Ce n’est pas vrai. » Je me répète, je sais. Mais j’ai besoin qu’elle le sache, encore. Le câlin me fait énormément de bien, comme si j’arrivais enfin à respirer après un long moment sans oxygène.

Erin nous entraîne dans la cabane et referme le drap pour nous y enfermer. Ce n’est pas grand et on se retrouve plus collés, mais ce n’est pas pour me déranger. La blonde se rapproche davantage de moi pour se blottir et je l’accueille dans mes bras sans une once d’hésitation. « Je veux plus de cette distance entre nous c’est trop dur. Jm’en fiche de ce que peuvent penser les gens. » Je passe ma main dans ses cheveux dans un geste automatique, un peu sans m’en rendre compte. « Moi non plus je ne veux plus de cette distance… ma vie sans toi, c’est… » Je prends un petite pause, me demandant si je peux dire ça vu tout ce qui s’est passé dans les derniers mois. Mais c’est plus fort que moi, je dois lui exprimer ce qu’elle représente pour moi. « Impossible », je souffle. « De ce que peuvent penser les gens? » je la questionne timidement, me demandant si elle fait référence aux fameux textos qui ont… causé sa rupture avec Nel. J’ai envie de m’excuser pour les sms, de lui dire que j’aurais dû être plus… prudent, je suppose. Je ne sais pas. Changer comment je lui écris, peut-être. Parce que j’ai bien beau relire et relire, ils ne sont pas différents de ceux que j’envoie d’habitude, il me semble. Mais c’est peut-être ça qui dérange. Les mots restent pourtant bloqués dans ma gorge.

On entend Burton passer sa patte sur le drap qui cache l’entrée de notre cabane. Celle-ci n’est assez grande que pour deux humains et il n’a donc malheureusement pas pu nous suivre. Il veut quand même nous rejoindre, il suit Erin comme son ombre. « Il y a un monstre dehors! » je pouffe tout près de l’oreille d’Erin, inventant un monde fantastique et imaginaire du même coup. « Tu crois qu’il est féroce? » Je pouffe de nouveau. Mes pieds dépassent à l’autre bout du lit et Burton les trouve et les mordille. Je les rentre brusquement dans la cabane. « Ah non, il sait qu’on est là! » je chuchote. Mais le Berger Allemand continue d’essayer de nous rejoindre et, au final, la cabane s’effondre sur nous et la blonde et moi nous retrouvons enfouis sous les coussins. « Il nous a eus! » je m’exclame en me redressant. Je tasse la couverture d’Erin sur le côté, nous libérant, et Burton vient enfin nous rejoindre. « C’est bon, c’est un gentil celui-là », je dis en le caressant. Mes yeux constatent les dégâts du “monstre”. « Bon… notre château s’est écroulé. » Je me lève et tends la main à Erin. « Viens, on le reconstruira tantôt. Il y a quelque part où j’ai envie de t’amener avant… » Sans plus tarder, je l’entraîne dans l’entrée de son appartement et récupère une enveloppe dans mon étui de guitare au passage, dans le salon. Sur ladite enveloppe, il est écrit simplement Pour Erin de mon écriture du dimanche et je la lui tends. « Interdiction de l’ouvrir avant qu’on ne soit arrivés à destination! » Je sors les clés de ma voiture de la poche de mon jean. « Burton est invité, bien évidemment. Vous venez? » J’ouvre la porte et j’attends que tous deux sortent pour les suivre.

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@Erin Sanders

We Only Get Better

2 mai 2021. C’est Burton qui pénètre le premier dans la chambre de sa maîtresse et je l’invite à me rejoindre en tapotant la place à côté de moi. Erin ne tarde pas à nous rejoindre, mais elle reste sur le seuil de la porte, même une fois ma chanson terminée. Je finis par me lever pour aller la chercher, impatient de réduire la distance entre nous une fois pour toutes, impatient qu’elle arrête de fuir mon regard comme ça. Ma chanson ne lui plaît pas? Retrouver la chaleur de sa main me fait du bien, me rassure même. Elle est là, devant moi. Je la supplie de me parler, silencieusement je lui demande de me parler comme avant. Ce froid entre nous me pèse, m’empêche de respirer comme il faut. Je m’en retrouve plus que soulagé lorsqu’elle se colle enfin à moi pour une étreinte digne des Manders, tout en s’excusant. Je lui assure qu’elle n’a rien fait de mal, que s’il y en a un qui doit s’excuser, c’est bien moi. Mes émotions ont explosé et c’est elle qui en a pris les conséquences. Je m’en veux toujours, elle avait en plus déjà beaucoup sur les épaules, mais j’ai hâte qu’on mette tout ça derrière nous pour qu’on puisse passer du temps ensemble comme avant. Erin, elle, me retient à Brisbane. Parce que voyager comme je l’ai fait après l’uni, bien que c’était mon rêve, ça a été dur d’être loin d’elle comme ça. Et aussi parce que je ne peux pas la laisser alors qu’elle vit des temps difficiles comme ceux-là. On se regarde droit dans les yeux, on se sourit, nos doigts toujours enlacés les uns aux autres.

La blonde nous entraîne dans la cabane que je lui ai construite et je serai le dernier à me plaindre de la proximité qui nous est imposée dans un aussi petit espace. L’avoir tout contre moi est tellement naturel, familier, rassurant. Ma main trouve automatiquement ses cheveux pour y passer mes doigts. Je me fous de savoir si ce genre de proximité est considéré okay pour une amitié comme la nôtre. On fait nos propres règles, et c’est un des trucs que j’ai d’ailleurs voulu exprimer dans ma chanson. Je lui avoue que moi non plus, je ne veux plus de cette distance entre nous, que ma vie sans elle c’est… Erin termine ma phrase avec moi. Impossible. Je ne peux m’empêcher de sourire niaisement. Cette connexion avec elle, je ne l’ai avec personne d’autre. C’est limite si des fois je me fais des peurs à m’imaginer qu’elle lit réellement mes pensées. J’accroche sur ce qu’elle dit ensuite, me demandant ce qu’elle veut dire par ce que peuvent penser les gens. Nel est tombé sur les textos qu’elle et moi nous sommes échangés, et je me demande si ça a un lien avec ça. Qu’est-ce qu’il peut bien s’être imaginé? Ce genre de sms un peu gamins, très câlins virtuellement, ça a toujours été comme ça entre nous deux et j’en suis habitué, à un tel point que faire autrement me demande beaucoup d’efforts. Je n’ai pas l’intention de m’interposer dans ses relations amoureuses, mais je n’ai pas envie de… changer non plus. Erin met un temps à répondre, mais je demeure patient, savourant de l’avoir retrouvée. « Nan mais laisse tomber, c’est stupide. J’ai montrer les textos à Ellie et … » Je fronce les sourcils, surpris d’entendre qu’elle a montré nos textos à sa cousine. Pour quelle raison? En même temps, je ne suis pas réellement surpris, elles sont tellement proches. Hum… sans doute est-ce par rapport à la réaction de Nel? Les détails sont assez flous de mon côté, on n’a pas beaucoup parlé de sa rupture avec lui. « … Elle s’imagine des choses. Je la savais pas si fleur bleue » Mon coeur manque un battement avant de poursuivre sur un rythme un peu trop rapide. Ne veut-elle pas dire…? Non, ça ne se peut pas. Erin et moi avons toujours été proches comme ça, même après qu’elle ait décidé qu’elle ne voulait pas qu’on soit en couple. Notre amitié me convient plus que bien, je me compte plus que chanceux de l’avoir dans ma vie. Même si… Non, Adriel. « Fleur bleue… tu veux dire… » J’échappe un petit rire nerveux à mon tour. « Tu veux dire qu’elle pense qu’on… qu’on a des sentiments amoureux l’un pour l’autre? » Je force un rire, essayant de faire passer ça comme si c’était la meilleure blague de l’année. Mais un noeud se forme dans mon estomac et je réalise que… peut-être, si un jour Erin décide qu’elle veut qu’on se réessaie comme un couple, je serais le dernier à dire non. Mais ça n’arrivera pas. Elle a été très claire là-dessus, non seulement en 2012, mais aussi en novembre dernier.

Burton en a marre d’être à l’extérieur et il tente à tout prix d’entrer dans notre château. J’insinue qu’il y a un monstre dehors et Erin replie ses genoux contre elle, donc contre moi aussi, les yeux pétillants. « J’ai peur », chuchote-t-elle, et je passe un bras protecteur autour de sa taille. « Bouge pas… ça va aller… », je chuchote, joueur. Je lui demande si elle croit que le monstre est féroce et elle lève la tête quelque peu, juste assez pour que nos regards se croisent. « Lord Manders va me protéger, je m’en fais pas » Mon sourire s’agrandit en entendant comment elle m’a appelé. « Lord Manders, uh? » je muse tout bas, bien content qu’elle ait passé à ce surnom. « Lady Manders, je… » Suis à votre service. Mais ma phrase est coupée quand je sens les dents de Burton appuyer gentiment sur mon pied. « Rentre tes jambes, viteeeee » Je replie à mes genoux à mon tour dans un cri faussement dramatique. Le Berger Allemand a bel et bien compris qu’il n’en tient qu’à un drap pour nous rejoindre et il essaie désespérément de nous le faire. Notre château finit par s’écrouler et Erin et moi éclatons de rire. Il lui lèche le visage et elle se blottit un peu plus contre moi. Bon chien. Il nous a eus, on va être dévorés sous peu. Mais j’ai besoin de retrouver un peu d’air frais et je tasse la couverture pour laisser passer l’oxygène. Lorsque je constate que notre cabane s’est effondrée, Riri me regarde avec ses yeux de Chat Poté tout tristes. Mais je décide que c’est le moment idéal pour l’amener à sa prochaine surprise de la soirée et je lui assure qu’on reconstruira le fort en revenant. « Quelque part ? » Un sourire malicieux et mystérieux se place sur mes lèvres et je pose un index sur les siennes. « Chuuuut. Tu verras. » Erin prend ma main et je nous entraîne vers l’entrée, attrapant l’enveloppe à son nom dans mon étui à guitare au passage. Je l’observe se recoiffer, amusé, et je lui tends l’enveloppe en lui interdisant de l’ouvrir avant qu’on ne soit rendus. J’ai prévu le coup, j’ai mis des feuilles blanches par-dessus les feuilles principales pour pas qu’elle puisse découvrir son contenu à la lumière. Je la connais trop bien pour savoir qu’elle s’essaiera. Petite impatiente. Je la connais aussi assez bien pour savoir que Burton devra absolument être de la partie et, honnêtement, je veux vraiment qu’il soit là, surtout pour ça. Je tends la main pour lui ébouriffer les cheveux, pour remettre un semblant de statique sur sa tête, juste avant de piquer une course hors de l’appartement pour éviter qu’elle ne me tue sur place. J’arrive dans le stationnement bien avant elle et je me retourne alors qu’elle baisse l’enveloppe et la cache derrière son dos, un regard de pure innocence sur le visage. Hum hum. Je la foudroie du regard, néanmoins amusé. « ERIN! Je t’ai vue! » C’est ça, je pouvais facilement prévoir qu’elle allait essayer de découvrir le contenu de l’enveloppe avant le temps. « Depuis quand tu te la joue mystérieux avec moi ? » Son bras s’enroule autour du mien et je me retourne pour lui donner un bisou sur le front lorsqu’elle pose sa tête sur mon épaule. J’attends qu’on arrive à ma voiture avant de lui répondre. « Tu dis ça comme si je n’étais jamais mystérieux », je réplique, faussement offensé. Je déverrouille les portes de ma Maserati et contourne la voiture pour m’installer du côté chauffeur. « Tu ne va vraiment rien me dire ?? » Burton s’installe sur la banquette arrière, mais passe sa tête en avant, tout content de faire une ballade à voiture avec nous deux. Erin installée à son tour, je démarre ma voiture et nous dirige dans une direction opposée à celle que je dois prendre, par exprès. Tous les chemins mènent à Rome, non? Je ne veux pas qu’elle reconnaisse où on va, même si ça prend un petit dix minutes de plus. « Erin…? » je commence avec un peu d’hésitation. « Ma chanson t’a plue? » J’ai bien remarqué qu’elle n’a rien dit à ce sujet après. Peut-être parce qu’elle trouve qu’il y a encore bien du travail à faire — et bon, je ne lui en voudrais pas, c’est la première que j’écris seul — et qu’elle n’ose pas me le dire. « Je ne suis pas certain pour le premier accord, je pensais peut-être à un G plutôt qu’à un A… » Je suis habitué qu’on compose ensemble et on a toujours des commentaires super constructifs l’un pour l’autre.

Plus on approche de notre destination, plus je guette les signes qu’Erin reconnaît l’endroit. Je tente toutefois de la distraire avec des chansons à la radio, en essayant de la faire rire aussi, mais je doute que ça lui échappe. Puis, je me gare… au même centre équestre où on est venus en février dernier. J’ai beaucoup de misère à contenir mon enthousiasme. Je laisse tomber ma tête contre le dossier et la tourne en direction de ma meilleure amie. « Prête? » Je me mordille la lèvre dans un mélange de nervosité et d’excitation. « N’ouvre pas l’enveloppe tout de suite… attends mon signal », je la préviens. Je sors de la voiture et la contourne pour aller lui ouvrir la portière. On laisse sortir Burton et je les entraîne tous les deux vers la clôture. Bien vite, je repère la belle jument grise et on ne tarde pas à la rejoindre. Un peu plus à l’aise avec les équidés après notre promenade à dos de l’un d’eux, je tends la main pour lui caresser le museau et je tourne la tête en direction d’Erin et lui souris. « Allez, tu peux ouvrir l’enveloppe », je dis, impatient qu’elle découvre… le contrat qui déclare que le poulain d’Epona sera à Erin dès sa naissance — c’est son nom qui est sur le bout de papier déjà, il ne lui restera qu’à signer pour officialiser. On a un rendez-vous avec le propriétaire du centre la semaine prochaine. Je suis même arrivé à négocier (bon, ce n’était pas très compliqué, comme ma meilleure amie a sa propre clinique) qu’elle soit là pour assister à la naissance et qu’elle puisse même aider. Je retiens mon souffle en l’observant attentivement ouvrir l’enveloppe.  

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@Erin Sanders

We Only Get Better

2 mai 2021. Retrouver ma meilleure amie dans ce genre de proximité me fait sentir plus à ma place que jamais. Ce château construit à l’aide de quelques draps et coussins nous coupe du reste du monde, un peu comme on le voulait. Erin me confie avoir partagé nos sms avec sa cousine, comme pour avoir un avis extérieur, pour déterminer si oui ou non Nel avait raison de la laisser pour ça. Je peux constater que ça l’affecte, qu’elle en est peinée, de leur rupture. On ne s’est presque pas parlé pendant environ un mois et je sais qu’elle avait besoin de s’éloigner de moi aussi pour digérer leur séparation. Je me demande brièvement si elle a encore des sentiments pour lui. Ben oui, Adriel, c’est sûr. Ça fait même pas un mois qu’ils ne sont plus ensemble. Elle affirme qu’Ellie doit être fleur bleue vu ses propos, ce qui me met la puce à l’oreille quant à ce qu’elle aurait bien pu dire pour qu’elle pense ça, même si je n’ose pas le demander directement. Ça clique en moi. Peut-être que ce sont mes propres sentiments qui s’imposent, ceux qui remontent à la surface une fois de temps en temps, mais qui restent la majorité du temps bien profond en moi pour ne pas obstruer mon amitié avec Erin. Celle-ci relève les yeux dans les miens, on se fixe doucement sans rien dire un moment, nos visages si proches que nos souffles s’entremêlent. Et pourtant, je ne bouge pas. Parce que je sais qu’elle ne veut pas de moi de cette manière-là et que je n’ai pas envie de nous mettre dans une drôle de position l’un par rapport à l’autre. La confusion sur ce que nous sommes, surtout, entendre Erin dire que ça n’ira pas plus loin entre nous. Je ne lui en ai jamais voulu, loin de là, mais autant éviter quand même. « C’est stupide hein ? Toi …moi… A s’aimer éperdument. » Je force un petit rire. « Ouin, ahaha… stupide. » Je fige alors que la blonde passe ses doigts dans mes cheveux. Elle sait que c’est mon point faible, que j’aime tellement ça que, selon mon mood, je peux être tout autant allumé par ce geste que seulement apaisé, voire carrément m’endormir. En ce moment, je ne sais pas où je me trouve, si je suis bien honnête. Je suis bien, c’est tout, mais je ne préfère pas y penser. « Je n’ai jamais cessé de t’aimer de toute manière. » Je ferme les yeux alors qu’un petit sourire se glisse sur mes lèvres et qu’Erin continue de passer ses doigts dans mes cheveux. Je sais ce qu’elle veut dire. Elle m’aime, je n’en ai jamais douté, même si ce n’est pas de cette manière-là. Je rouvre les yeux pour lui répondre. « Moi aussi », je réponds simplement. Peu importe la manière dont je l’aime, je sais seulement que je ne peux pas me passer de ma meilleure amie.

Un monstre essaie de s’immiscer dans notre château et Erin et moi rentrons immédiatement dans un monde imaginaire à la Manders. J’enroule un bras autour de sa taille pour mieux la protéger du redoutable Burton et elle vient se blottir un peu plus contre moi. Avec elle tout près de moi comme ça, je suis tellement bien, confortable. Je n’ai pas envie qu’on s’éloigne. J’ai envie qu’on reste dans cette cabane à oublier le monde entier pour toujours. Ici, nos soucis nous paraissent très, très lointains… Une agréable surprise s’empare de moi lorsqu’elle dit Lord Manders plutôt que Mayers. On s’est créé notre propre petit royaume. Je l’appelle à mon tour Lady Manders en tentant d’être gentleman, mais Burton a trouvé mes orteils et entreprend de les mordiller pour attirer notre attention. Je replie mes jambes entre Erin et moi, mais le chien s’incruste finalement dans notre fort pour le faire tomber. On se retrouve sous une pile de coussins et de draps, que je tasse finalement pour aller chercher de l’oxygène plus facilement. La déception est claire sur le visage de la blonde, mais je lui promets qu’on reconstruira notre cabane en revenant de l’endroit où je veux l’emmener. Bien entendu, Erin étant Erin, elle cherche à savoir et je tente de taire ses questions en posant un index sur ses lèvres. Index qu’elle tente de mordiller exactement comme moi je lui ai fait au Carnaval, ce qui me fait rire. Mais je retire mon doigt de sur ses lèvres, l’appuie sur le bout de son nez avant de lui tendre la main plutôt. Je l’observe tenter de se recoiffer devant le miroir et, bien entendu, je ne peux faire autrement que d’essayer de lui remettre la statique dans ses cheveux, juste avant de piquer une course hors de l’appartement pour éviter qu’elle ne se venge. « Hannn MAIS !!! Viens part l.. » Je ris et j’entends la porte claquer derrière nous, mais je n’arrête pas ma course pour autant. J’arrive bien avant elle et me retourne juste quand elle baisse l’enveloppe pour la cacher derrière son dos. Je lui fais comprendre que je l’ai vue faire. « Hein ? » Je roule des yeux. « Fais genre t’as rien fait, c’est ça. Tu sauras quand on sera là-bas, patiennnnnce », je répète avec un petit sourire en coin. Je boude un peu quand elle prétend que je ne suis pas assez mystérieux. Bon, comparé à elle, j’avoue que… Erin a un don pour faire durer le suspens. Elle se tourne pour me coller un petit bisou sur la joue qui me fait immédiatement sourire. « Ça te rend séduisant le mystère », dit-elle… en riant. Mon sourire s’agrandit en la voyant dans un tel état joyeux. Ça fait réellement du bien de la voir comme ça après tout ce temps, c’est rassurant. Je oscille des sourcils. « Séduisant, uh? » Je passse mes doigts dans mes cheveux à la Elvis, drama king ON.

Je conduis un peu au hasard, faisant comme si on allait dans la bonne direction alors que je veux seulement la confondre. Un peu. Ça m’amuse de voir son regard d’impatience, elle qui se colle le nez pratiquement sur la vitre comme si ça pouvait lui donner des réponses. Je finis par l’interpeller, non sans un peu d’hésitation, pour lui demander une question qui me tracasse depuis tantôt. « Oui ? » Elle se tourne vers moi et attend que je poursuive. J’hésite encore un peu, ne me doutant toutefois pas que les paroles de ma chanson puissent l’avoir rendue toute mal à l’aise. Mais j’ai besoin de savoir comment elle l’a trouvée parce que c’est la première fois que je me mets volontairement aussi vulnérable et que de ne pas savoir me stresse quelque peu. À ma question, elle détourne le regard pour ouvrir la fenêtre. Mes sourcils se froncent. Peut-être qu’elle la trouve nulle et qu’elle n’ose pas me le dire. Tout nerveux, j’ajoute que je ne suis pas certain pour le premier accord, mais Erin me coupe dans mon élan en posant sa main sur la mienne, sur le pommeau de vitesse. Gardant un oeil sur la route, je tourne la tête légèrement dans sa direction pour tenter de voir l’expression sur son visage. Elle sourit, c’est bon signe… non? « Elle est parfaite. J’ai beaucoup aimé ton texte. » Son pouce caresse le dos de ma main et mes yeux se posent un instant dans cette direction. Mon poul s’accélère un tout petit peu et je tente de focuser le plus possible sur la route. Elle a beaucoup aimé mon texte. « Tu devrais écrire plus souvent tes chansons. » Je lui jette un petit coup d’oeil en souriant. « Tu penses? » Ça me fait plaisir d’entendre ça. Je pensais — et pense toujours — chacun des mots que j’ai écrits. De nouvelles paroles ont commencé à germer dans mon esprit, mais celles-là, je n’ose pas les écrire. Du moins, pour l’instant, et surtout pas pour les partager. « Merci », je souffle, gêné tout d’un coup.

« Mais ? C’est la route du centre équestre là ??? » Je me mordille la lèvre, n’osant toujours pas la regarder. Parce que si elle pose ses émeraudes dans mes yeux, elle va savoir que c’est là qu’on va. « Euh… non. Ça ressemble, mais c’est pas là. J’avais pas remarqué », je dis précipitamment. T’aurais dû te taire, Adriel. Elle va tout de suite savoir que je mens. Elle le sait sans doute déjà, vu son excitation et son grand sourire. C’est quasi impossible de mener les surprises jusqu’au bout avec elle. Elle me connaît trop bien. Encore heureux qu’elle ne sache pas encore ce que la surprise est réellement. Je me tais pour le reste du trajet, pour ne pas faire une nouvelle gaffe, et je me stationne finalement… direct devant le centre équestre, comme elle l’avait prédit. Parce que bien entendu, impossible qu’elle oublie le trajet pour nous y rendre. « On va faire une balade ??? T’aurais du me le dire j’aurai mis une autre tenue. JE SUIS TROP CONTENTEEEEE » Je ris doucement, amusé par le fait qu’elle ne s’attend pas du tout à son cadeau. « Ta tenue est parfaite », je tente de la rassurer. Un petit cri tout joyeux s’échappe d’entre ses lèvres et je ris de plus belle, avant de la prévenir d’attendre mon signal pour ouvrir l’enveloppe. Sortis de la voiture, nos pas nous mènent vers la belle jument grise. « Epona ! » Celle-ci s’approche de nous et nous laisse la caresser. Je dis à Erin que c’est le moment d’ouvrir son enveloppe et je sors mon téléphone de ma poche pour filmer sa réaction. J’ai une idée de ce qu’elle sera, mais je veux garder ce souvenir pour toujours. J’aurais bien emmené mon appareil professionnel, mais ça aurait été moins discret et plus encombrant. « C’est pas mon anniversaire tu sais ? HANN mais ! » Je me contente de sourire et de partir l’enregistrement de la vidéo, braquant mon téléphone sur elle, tout comme mes yeux. Je regarderai l’écran plus tard. Elle semble se rappeler quelque chose, son visage s’illumine. « T’as pas fais ça ??? » « Fais quoi? » je rétorque, amusé, jouant le jeu de l’ignorance jusqu’au bout. Elle agite l’enveloppe devant son visage, comme incapable de contenir son excitation. Je crois qu’elle s’en doute. « Ho la la la j’ose pas l’ouvrir » Erin semble toute nerveuse. « Alleeeeez, sinon je le fais à ta place, Riri », je dis pour la provoquer. Elle sort les feuilles de l’enveloppe et ses yeux parcourent les pages rapidement, puis… ils se remplissent d’eau. Je me rapproche un peu plus d’elle, mon téléphone toujours levé dans sa direction. Elle relève le regard sur moi et mon coeur bat vite en voyant son expression. Les larmes coulent à flot, mais je sais très bien qu’elles trahissent sa joie. Lui faire plaisir et voir sa réaction me remplit tellement de bonheur. Je le ferais constamment. Je tends ma main libre pour essuyer quelques larmes sur son visage. « Pleure pas, Erin, tu vas avoir un cheval », je souffle pour détendre l’atmosphère, gardant sa joue calée contre ma main. Ses bras viennent s’enrouler autour de mon cou et je n’hésite pas à l’attirer vers moi, l’enregistrement de ma vidéo continuant même si on ne voit sans doute plus grand chose vu comment je tiens mon téléphone. « J’ai pas les mots. Je… tu t’imagine pas comment ça me touche. » Je souris en la serrant plus fort, mon visage dans son cou. On reste ainsi un moment, j’en oublie complètement mon téléphone et l’enregistrement, même quand elle se détache juste assez pour qu’on puisse se regarder dans les yeux. « Lord Manders est bien généreux. Tu m’aidera à lui trouver un prénom ? Il portera notre nom haha ! Un bébé Manders. » Mon coeur manque un battement en l’entendant dire notre nom. Un bébé Manders. Un rire nerveux s’échappe de ma gorge. « Un p’tit frère ou une p’tite soeur pour Peter Quill Manders… bon, plutôt grand il faut dire », je commente en me détendant quelque peu. Parce que Peter est comme son chat aussi, puisque c’est grâce à elle que je l’ai eu. « Clark Kent? Gwen Stacy? Gamora? Bruce? Bon, faudra d’abord qu’on sache si c’est un mâle ou une femelle… » Bien sûr, mes suggestions ne peuvent être autrement que des noms de super-héros. « Hannnn !!! En fait tu veux me passer la bague au doigt » Je fige en sentant le rouge me monter rapidement aux joues alors qu’elle éclate de rire. Mon dieu, elle me met dans tous mes états aujourd’hui. WHY. Après un petit moment, je finis par rire en me rendant compte qu’elle fait référence à notre balade à cheval de février dernier, durant laquelle elle m’avait dit qu’elle m’aurait marié sur-le-champ si j’étais venu à notre premier date sur mon fabuleux destrier. Je ne l’avais pas cru pour une cenne — Erin, mariage? Je ne serais pas surpris qu’elle veuille se marier un jour, mais je doute que ça soit maintenant. Genre, vraiment pas maintenant. Surtout que Nel vient de la laisser et tout, et que ça n’a jamais vraiment été dans ses plans, à ce que je sache… Ça lui a toujours fait peur, de ce que j’ai compris. La blonde fait mine d’inspecter un peu plus en détails les papiers qu’il y avait dans l’enveloppe. « C’est un contrat de mariage ! » Je roule des yeux. « Tu m’as démasqué! » je muse en riant. « Alors… ? » Elle me tend la main gauche en souriant jusqu’aux oreilles. « Oui je le veux » Je me rappelle soudainement que j’ai mon téléphone dans mes mains, en train d’enregistrer, et je ferme l’écran avant de le ranger dans ma poche. « Attends », je lui dis, avant de me pencher pour arracher un long brin d’herbe haute sur le sol. Je l’enroule autour de son doigt et fais un noeud. « Voilà! On est mariés », je dis en lui faisant des yeux doux exagérés. Elle se met à fredonner la mélodie traditionnelle des noces et je me joins à elle. « Ta-taannnnnnn », je termine, le bras dans les airs. « C’est quoi la suite du programme ? Si c’est pas le paradis ça y ressemble fortement ! » Son commentaire me fait plaisir et il en résulte un large sourire. « Malheureusement, on ne peut plus faire de balade à cette heure-là », je dis avec regret. « Mais on devrait se trouver un autre moment, si tu veux. Mais je compte bien profiter de l’endroit… » Erin colle son oreille contre le flanc de la jument après s’être faufilée pour entrer dans son enclos. « Hâte que tu arrives mon tout beau » « Le propriétaire du centre a dit que tu pourrais être là quand Epona va donner naissance… il va nous appeler. » Je me suis dit que ça pourrait être encore plus spécial pour Erin de voir naître le poulin. « On a rendez-vous jeudi prochain pour que tu puisses signer officiellement le contrat, puisqu’il sera à toi… » Je m’approche de la clôture sans toutefois pénétrer dans l’enclos, je les observe tous les deux, appuyé sur le dessus. « Il — ou elle — devrait arriver en juin. » C’est vraiment bientôt. Je n’étais pas le seul qui envisageait de l’acheter, mais j’ai gagné des points, je crois, quand j’ai dit que mon amie, à qui je voulais l’offrir, était en fait vétérinaire, spécialisée en équidés en plus. Le propriétaire savait que le poulain serait entre de bonnes mains (même si bon, il restera ici quand même).

« Je reviens », je dis avant de me diriger vers la voiture, laissant ma meilleure amie avec la jument. Hier, j’ai cuisiné — et réussis, j’espère — son plat préféré. Ouais… ça m’a pris littéralement toute la journée. Il a fallu que je recommence le magret de canard parce que je l’ai oublié dans le four. J’ai dû appeler ma mère à quelques reprises pour lui poser des question; elle était vraiment heureuse de savoir que je faisais à manger. Couper l’ail, les herbes, les échalotes et tout, ça m’a pris une éternité. J’avais oublié d’acheter du whisky pour la sauce, alors il a fallu que je sorte en chercher (en oubliant le canard au four). Mais la version finale du repas devrait être bien, en tout cas je l’espère. J’ai goûté, j’ai aimé. J’étais même fier de moi. Le repas est maintenant dans différents thermos, dans un sac rempli de plein de bonnes choses. J’attrape le plaid que ma mère m’oblige à laisser dans ma voiture pour les au cas où et ledit sac, avant de fermer le coffre et de me diriger de nouveau vers Erin. « On fait un pique-nique? » je propose dans un grand sourire. Je passe le plaid et le sac par-dessus la clôture, avant de passer moi-même de l’autre côté pour rejoindre ma meilleure amie… un peu moins élégamment, certes. Je marche un peu. « Là, ça te plaît? » J’étends la couverture sur le sol, avant de sortir les thermos, des assiettes de cartons, et deux tasses que j’ai soigneusement enveloppées dans des linges à vaisselle pour qu’elles ne se cassent pas. Ce sont les deux mugs qu’Erin m’a offertes en cadeau il y a des années et ça nous avait bien fait rire à cause de ce qui est écrit dessus. Sur l’une, c’est écrit toute blonde a besoin d’une meilleure amie brune[tte], et sur l’autre, toute brunette a besoin d’une meilleure amie blonde. On était alors rentrés dans une conversation bien profonde sur pourquoi il fallait presque toujours que les objets de best friends soient pour deux filles. Pourquoi pas pour un gars et une fille, comme nous, ou même deux gars? C’est définitivement plus rare. J’ouvre un des thermos et verse le chocolat chaud qu’il y a dedans dans les deux tasses. L’alcool est chez elle, avec les chocolats, ce sera pour plus tard. J’entreprends alors de distribuer le contenu des autres thermos — le canard et les petites patates grenailles — dans les deux assiettes. J’en fais même une pour Burton avec du pâté pour chien que j’ai trouvé à l’épicerie, une boîte que j’ouvre du bout des doigts en plissant le nez à cause de l’odeur. Le Berger Allemand la détecte très bien et en semble tout heureux, lui. Je dépose son repas pas très loin de nous. « Tadaaaaaa », je clame en montrant le tout à Erin. Je fouille de nouveau dans le sac, mais ne trouve pas d’ustensiles. « Ah non », je dis d’un air désolé, « j’ai oublié les fourchettes, je m’excuse… » J’espère tout de même que ça lui plaira, j’espère surtout que tout ça lui changera les idées après ce drôle de mois, qu’elle pourra me pardonner pour ce que je lui ai dit. Je lève ma tasse dans sa direction. « À toi et ta clinique que tu ouvriras demain, aux repas sans ustensiles et à Burton le dragon qui nous a sortis de notre cabane », je clame. « Et à Epona qui donnera naissance au plus merveilleux des chevaux, un petit Manders en plus », j’ajoute, tout sourire, en levant ma tasse en direction de la jument.

♡ code par mpitiousmermaid ♡

@Erin Sanders

We Only Get Better

2 mai 2021. Après un bon mois de presque silence entre nous deux, j’ai décidé qu’il était temps qu’on y mette fin. Et quoi de mieux que de prévoir une soirée pleine de surprises pour ma meilleure amie? J’ai envie de lui changer les idées, de lui dire qu’elle est importante pour moi, j’ai envie qu’on mette ce froid derrière nous pour redevenir Erin et Adriel comme avant. Ben, avant cette dispute. Ce n’est pas la première qu’on a eue et sans doute pas la dernière; mais chaque fois, on se retrouve et ne se lâche plus. Limite notre amitié en ressort un peu plus forte à chaque fois. Parfois, c’est comme si on se tombe dessus plus facilement quand on ne se voit pas assez. Comme pour dire à l’autre qu’on veut passer du temps ensemble, juste tous les deux. Que l’autre nous manque. Notre château détruit par nul autre que Burton, je lui promets une autre surprise, avant qu’on ne revienne chez elle reconstruire notre demeure brique par brique. Dehors, Erin tente de lire ce qu’il y a dans l’enveloppe sous la lumière brillante de la lune, mais j’ai prévu le coup. Certes, je ne suis pas aussi mystérieux qu’elle, mais je peux l’être également, hein. Je joue mon drama king en passant une main dans mes cheveux comme le ferait sans doute Elvis. Mais la main d’Erin vient se faufiler sur ma tête pour défaire la belle coiffure que je croyais m’être attribuée. Je fronce les sourcils. « Hey! » je m’exclame en croisant les bras sur mon torse. « Prend pas la grosse tête non plus !!! » Un sourire malicieux au bord des lèvres, je finis par contourner ma voiture pour aller m’installer derrière le volant.

Sur la route, alors que je bifurque d’une rue à l’autre sans réel itinéraire pour mélanger un peu ma meilleure amie, je lui demande ce qu’elle a pensé de ma chanson. Son absence de commentaires à son égard me donne l’impression que ce n’était peut-être pas le meilleur des moves, après tout. Mais elle me dit avoir aimé ce que j’ai écrit et je lui demande indirectement de me confirmer. « J’en suis certaine. Il me tarde d’écouter les prochaines. » Mon sourire s’agrandit. J’ai déjà quelques bouts de paroles écrits dans un cahier chez moi. J’ai hâte de les travailler, mais j’ai voulu me concentrer sur cette chanson-ci d’abord. Même si, honnêtement, je ne suis même pas certain que je les lui montrerai un jour. Peut-être que je n’ai pas osé les travailler plutôt parce qu’elles veulent dire autre chose. Mais écrire Better m’a fait du bien, c’était un bon défi aussi — n’ayant que composé que la musique derrière les paroles d’Erin. Je ne m’étale pas sur le sens des paroles de ma chanson parce que, pour moi, elles sont claires. Notre amour, à Erin et moi, est unique. Elle est unique. Et j’ai bien envie de croire — parce que c’est la vérité — que sa présence, dans ma vie, ne me rend que plus moi-même. J’avais envie de lui écrire et de lui dédier une chanson parce que, pendant ce mois de froid, elle m’a énormément manquée. Et que c’est la seule manière — inattendue — que j’ai trouvée pour exprimer ces émotions.

On se rapproche du centre équestre et la blonde ne manque pas de reconnaître les lieux. Tant qu’on n’est pas arrivés, je prétends pourtant que je ne sais absolument pas de quoi elle parle, que je n’avais pas remarqué. Du coin de l’oeil, je la vois tourner la tête dans ma direction et froncer les sourcils. « Ton nez s’allonge Pinocchio » Je ris. Ce n’est pas la première fois qu’elle m’appelle comme ça. Ça me rappelle notre soirée à Ice World. Déjà que j’ai du mal à mentir, mais avec elle, c’est impossible. C’est comme si, avec un simple regard, elle arrive à détecter le mensonge sur mes traits. Par contre, je suis plutôt fier qu’Erin n’ait pas réussi à déterminer ce que nous faisons ici. Pour elle, il s’agit sans aucun doute d’une balade et elle affirme qu’avoir su, elle se serait changée. Mais pour moi, sa tenue est parfaite; surtout qu’on ne va pas faire ce qu’elle croit. Elle est hystérique rien qu’à penser monter à cheval ce soir, alors je ne doute pas un seul instant que ma surprise lui fera plaisir. M’enfin… ça ne m’empêche pas d’être nerveux quand même. Aussitôt, tous les trois rejoignons Epona, qui s’amène à notre rencontre. Je lui donne le signal pour ouvrir l’enveloppe et je décide que je veux immortaliser ce moment en filmant ce qui se passe devant mes yeux. Mais elle tarde un peu, faisant des suppositions sans doute, et je la menace doucement — au moins aussi excité qu’elle, avec un soupçon de nervosité — de l’ouvrir pour elle si elle ne le fait pas dans les dix prochaines secondes. Ça la fait rire, mais elle s’exécute, toutefois beaucoup trop lentement à mon goût. Chaque seconde en vaut mille. Les doigts de la blonde s’attardent délicatement sur le papier pour ne pas le déchirer. Lorsqu’elle voit enfin ce qui s’y trouve, ses yeux se remplissent d’eau. J’espère que ce sont des larmes de joie, le contraire m’aurait toutefois vraiment étonné. Ma main s’avance toute seule pour essuyer quelques larmes sur ses joues. Je lui dis de ne pas pleurer, qu’elle va avoir un cheval. Mais qu’elle pleure si ça la fait du bien… Elle se glisse dans mes bras et je les referme sur elle. Son regard cherche le mien, un petit sourire aux lèvres, puis elle me demande si je peux l’aider à trouver un nom au petit poulain. Un bébé Manders, tout comme Peter Quill son “grand” frère. Pas très grand au final, juste en âge. « Un grand petit frère » Elle rit à son tour, en harmonie avec moi. Je propose alors toutes sortes de prénoms et, bien entendu, ma source d’inspiration principale est les super-héros. DC, Marvel, peu importe. Mais préférence pour Marvel. « C’est possible de savoir le sexe avec une échographie. Mais on pourrait garder la surprise? » Je hoche la tête en souriant. Le monsieur qui me l’a vendu m’a dit qu’on pouvait, oui, si on le souhaitait; mais je voulais d’abord en parler à Erin. « D’accord », je dis tout simplement. Ce qui lui va, me va. La curiosité de savoir le sexe est féroce, mais ça ne me dérange pas plus que ça au final. On ne tardera pas à savoir anyway. « Si demain tu devenais papa tu aimerais connaître le sexe de ton enfant à l’avance? » Erin toujours dans mes bras, yeux dans les yeux, je fige. Pourquoi cette question? Ça me semble… tellement sorti de nulle part. Bon, pas tant sorti de nulle part, non plus, il y a deux secondes on parlait d’échographie et de savoir le sexe du poulain. Mais genre, comme on est passé du bébé d’Epona au futur mien? Peut-être qu’elle veut savoir pour s’imaginer ce que Nel aurait voulu, lui… Je tente de la jouer cool et je lui adresse un sourire. « Je… sais pas », je commence. Parce qu’au final, c’est réellement le cas. Faudrait déjà que je m’imagine être papa. Demain, ça me semble beaucoup trop tôt. « Je verrai rendu là », que je réponds finalement. Tout dépendra de la… maman. Je suppose. Je sais pas. Arf. Je n’ose pas retourner la question à Erin, parce que premièrement je me doute qu’elle voudrait garder la surprise puisqu’elle veut le faire avec le bébé d’Epona; ensuite, j’ai peur que ça lui rappelle son bébé à elle, qu’elle a perdu il n’y a pas si longtemps… S’ils l’avaient gardé, aurait-elle voulu savoir le sexe? Gabriel ou Gabrielle?

Après les bébés vient le sujet du mariage (c’est pas le contraire, traditionnellement parlant?). D’abord pris par surprise — mais qu’est-ce qu’il lui prend, avec tout ça? Pourquoi ces drôles de questions? —, je joue finalement le jeu. Parce que c’est un jeu, tout simplement. Je détache un long brin d’herbe sur le sol et l’enroule sur son annulaire gauche après son « oui je le veux » qui me fait sourire en grand. On dirait deux enfants — comme la majorité du temps, dans le fond. Mon cellulaire retourne dans ma poche et je nous déclare mari et femme. Elle me glisse l’élastique enroulé à son poignet sur le mien et je lève ma main dans les airs pour mieux l’admirer. C’est pas le rose de notre première date (il est toujours accroché au rétroviseur de Choupette), mais c’est mon alliance quand même. « Vous pouvez embrasser la mariée! » « Quoi? » je lâche en reposant les yeux sur elle,  pas certain d’avoir bien entendu. Ou plutôt de quel sens elle entend ces mots. C’est un jeu, c’est tout. Je termine la chanson traditionnelle de mariage, mais elle m’embrasse sur le coin de mes lèvres avant que je n’aie le temps de me poser plus de questions. Je souris, elle rit. C’était si près. Je pose une main sur son front. « Ça va, Riri? Parler de mariage avant même le repas… » Parce que bon, je connais son point de vue su le mariage. Je pouffe, puis hausse les épaules. « C’est le cheval qui te fait autant d’effet », je déclare, amusé. Et bon, c’est un jeu, hein. En référence à l’autre fois.

Erin s’enquiert du programme du reste de la soirée. Malheureusement, on ne pourra pas faire de balade, mais j’ai bel et bien prévu autre chose. On risque de passer un bon moment encore ici. Elle jette un coup d’oeil à son montre pour réaliser qu’en effet, il commence peut-être à être tard. Je lui explique tranquillement comment ça se passera quand le bébé d’Epona va naître, alors qu’elle rejoint celle-ci dans son enclos pour écouter son ventre. « Ça serait génial. T’as vraiment penser à tout », dit-elle en se redressant. Je me contente de sourire, puis de hausser les épaules. L’accouchement d’Epona est prévu pour juin, ce qui fait sautiller la blonde de joie. C’est très, très bientôt. Un mois et demi, deux peut-être. Elle aura son cheval sous peu. « J’ai trop hâteeeee !!! » « Moi aussi », je souffle. J’ai surtout hâte de la voir avec son bébé Manders. Poulain. Quand je me dirige vers la voiture pour aller chercher notre pique-nique, Burton me suit en trottinant, laissant sa maîtresse en tête à tête avec la jument. Il agite la queue quand je sors le sac de nourriture du coffre. « J’ai un truc pour toi aussi », je lui dis en le caressant affectueusement sous la mâchoire. On revient vers Erin et je lui propose ce que j’ai prévu. « GENIAL! » Son enthousiasme me fait plaisir. Son sourire revient. J’ai de la misère à concevoir qu’il y a un mois, on s’est disputé. Fort. C’était court, mais intense. À éviter pour le futur le plus possible. On s’installe sur le plaid que j’ai apporté, tout près d’un arbre. Je commence à vider les thermos dans les assiettes de carton que j’ai amenées et, lorsque je relève les yeux sur ma meilleure amie, elle affiche une mine étonnée. « Bah quoi? » je lui demande, amusé. Okay, j’avoue que je me surpris moi-même à arriver à confectionner tout ça. Mais je voulais vraiment lui faire plaisir, nous réconcilier, alors j’y ai mis tous les efforts de mon existence. « C’est toi qui as préparé tout ça? » Je hoche la tête, un petit sourire sur mes lèvres. « Ben oui, duh! » je lui dis en lui tirant la langue, amusé qu’elle s’imagine que j’aie absolument eu de l’aide. Je suis tête en l’air, mais pas incapable de faire la cuisine, non plus. « Ma mère m’a aidé… au téléphone », j’admets en haussant les épaules. Et il y a eu toutes sortes de péripéties, mais ça, je le garde bien pour moi. Le résultat n’est pas si mal, si? C’est le plus important? Je me rends compte que j’ai oublié les ustensiles, mais ma meilleure amie ne semble pas s’en préoccuper plus que ça. Bon, depuis le temps qu’on se connaît, aussi. « On va manger avec les doigts pas grave. » Je hoche la tête. Ça va être très chic tout ça. Levant ma tasse vers elle, je porte un toast, avant de laisser nos deux verres s’entrechoquer. Les émeraudes d’Erin divaguent une énième fois sur Epona et son ventre. « J’en reviens pas. J’ai l’impression de rêver. » « Peut-être que c’est un rêve », je muse en piochant avec mes doigts dans le magret de canard. Erin dépose sa tasse avant d’en faire de même. « Hmmm !!! Trop bon ! Ha la la la Didi tu deviens trop parfait. Je vais devoir t’enfermer pour te garder rien que pour moi », dit-elle en riant. Je lève un sourcil. « Deviens? Je suis pas déjà parfait? Pfff, toi », je grommelle en roulant des yeux, néanmoins amusé. « Je suis sûr que Link, lui, me trouve parfait, pfff », j’en ajoute, bien entendu. Mon sourire revient alors que je songe à sa dernière phrase. « Tu pourras m’enfermer dans la cabane, alors, comme Raiponce dans sa tour », je dis avec un petit rire.

Le repas terminé, elle s’allonge sur le dos en fixant le ciel. Je ferme les thermos, les assiettes, et fourre tout ça dans mon sac. Puis, je m’allonge à ses côtés, mes mains le long de mon corps, et je tourne la tête vers elle pour l’observer. « Wohhh la voleuse !!! » dit Sanders en se redressant sur ses coudes. Je l’imite pour voir de quoi elle parle et je remarque le morceau de pain oublié qu’Epona vient de voler, ce qui me fait rire. « Elle aussi a le droit à sa part… » Erin se rapproche de moi, très très proche, passe un bras autour de ma taille, et je me laisse tomber de nouveau sur le plaid, aux anges de la sentir aussi près de moi. Genre, littéralement la sentir, son doux parfum familier m’enveloppe. Je ferme les yeux, une main sur le haut de son dos, sous ses longs cheveux blonds. « Ça fait du bien de te retrouver » Je frissonne en sentant ses doigts caresser mon bras. J’ouvre les yeux en sentant son regard sur moi, son menton appuyant contre mon sternum. « Oui », je souffle en retour. « Ça fait du bien de te retrouver aussi », j’ajoute précipitamment en réalisant que ça pourrait sonner comme si j’agréais au fait que ça fait du bien de me retrouver. Je relève un peu le cou pour que nos regards puissent se croiser plus aisément. « Manders un jour Manders toujours » Je souris doucement, en accord avec son sourire à elle. « Manders un jour, Manders toujours… » je dis en retour, avant de laisser tomber ma tête sur le sol parce qu’une tension commence à se créer sur ma nuque. Ma main commence à caresser le haut de son dos. « J’ai bien aimé ta cabane. Dommage qu’un gros bêta est venu la démolir. » Je tourne la tête vers Burton, un rire au bord des lèvres. Il est étendu sur le plaid avec nous, penche la tête sur le côté, comme s’il comprenait qu’il parlait d’elle. « Mais noooon, t’es pas un gros bêta », je lui dis sur un ton joueur. En réponse, il lèche mes doigts que je lui tends et je ris, avant de les ramener sur le dos d’Erin et de les essuyer plus ou moins discrètement sur son haut. Ahah. « On la reconstruira, je te le promets. » « Tu pourrais passé la soirée chez moi … » L’hésitation semble prendre un peu de place dans son ton. Dans quelle intention m’invite-t-elle chez elle? Juste parce qu’elle veut passer du temps avec toi, idiot. En tant que best best best best friend. J’ai envie de faire glisser mes doigts le long de son bras jusqu’à son visage, lentement. J’ai envie de nous faire basculer sur le côté pour pouvoir la regarder directement dans les yeux. Je croyais que sobre, j’arrivais à m’empêcher d’avoir ce genre de pensées pour ma meilleure amie. Mais je me rends compte de plus en plus que ce n’est pas la sobriété qui va les arrêter. Elles viennent comme elles veulent à mon esprit, et ça me fait… peur. Je relâche mon souffle. « C’est ce que je comptais faire, de toute manière », je dis en pouffant. « Pour reconstruire ta cabane… t’as besoin de moi, Sanders. » Ça me fait tellement bizarre d’imaginer passer une soirée entière chez elle. D’habitude, c’est elle qui vient chez moi, parce que bon, je n’ai pas particulièrement envie de me sentir observé par son frère. « Comment t’as réussi à rentrer d’ailleurs??? » Ma main recommence à caresser son dos, maintenant que la conversation prend une tournure plus… légère. Je ris, et l’instant d’après, elle répond toute seule à sa réponse. « Ellie tsss !! Alors elle je te jure. » Je commence à jouer dans ses cheveux sans trop m’en rendre compte. « Lui en veux pas, hein? » Après tout, c’est grâce à elle que j’ai pu entrer en douce pour surprendre la plus vieille des Sanders. « Tu me feras visiter? Je n’ai pas pris le temps d’explorer encore… j’avais un château à construire. »

J’observe avec des yeux ronds Epona se pencher sur… les fesses d’Erin? Elle semble chercher quelque chose dans sa poche, mais je ne vois pas très bien d’où je suis, couché sur le plaid. « Hann !! Un autre monstre nous attaque Lord !! Au secours » Mais la jument ne la lâche pas, sous les aboiements de Burton le chien de garde. Je tends la main vers Epona pour la repousser, mais elle glisse sur les fesses d’Erin. « Oups… pardon », je souffle, avant de décider de passer au plan B. Je pousse doucement ma meilleure amie, qui rit, sur le côté — mais qu’est-ce que la jument veut, bon sang? — pour l’éloigner du cheval, et l’instant d’après, on roule dans l’herbe, Erin se cramponnant à moi comme si sa vie en dépendait. Quand on s’arrête, je me retrouve à demi sur elle, mon visage au-dessus du sien, nos souffle s’entremêlant. « Prête? » je souffle, essayant de recouvrir mes sens. L’instant d’après, je me lève en la tirant par la main, et on court en riant à en avoir des crampes en direction de je ne sais où. Tiens, la dernière fois qu’on a couru pour nous sauver, c’était d’Elias; là, c’est d’une jument. Un peu plus loin, je nous arrête, réalisant qu’Epona ne nous suit plus. Elle n’a pas bougé, mais elle nous regarde avec attention. Peut-être que sa condition l’empêche de trop courir? Je ne sais pas trop. Ou peut-être qu’elle n’en a juste pas envie. Mais Burton nous tourne autour comme pour nous protéger. « Le dragon est rendu notre allié », je muse en me penchant pour le caresser. Mais dans son excitation, il se jette sur moi et me fait basculer par en arrière. Mon équilibre était précaire sur le bout de mes pieds. Il me lèche le visage avec grand enthousiasme. « Eriiiiiiin », je crie en riant, à bout de souffle. Je finis par pouvoir me redresser, assis dans l’herbe, et j’essuie mon visage avec ma manche. « On va la construire, cette cabane? » je demande.

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@Erin Sanders

We Only Get Better

2 mai 2021. Je n’ai aucune idée pourquoi le fait qu’Erin me demande par rapport à mon futur enfant me rend si mal à l’aise. On se dit tout, d’habitude, non? (Bon, on ne raconte pas nos exploits sexuels avec d’autres, non plus. Ça a toujours été une règle non écrite entre nous deux.) Après un peu d’hésitation et en choisissant bien mes mots, je lui réponds que je verrai rendu là. De toute manière, ça ne risque pas d’arriver de sitôt, je suppose. Faudrait d’abord que je me mette en couple et, après les événements des derniers mois, je ne suis pas certain que ce soit le moment. Quand je lui dis que je verrai rendu là, un tout petit sourire se pose sur les lèvres de ma meilleure amie. Peut-être satisfaite de ma réponse, je ne sais pas. J’aimerais bien pouvoir lire dans ses pensées en se moment, comprendre par exemple d’où lui vient cette drôle de question si soudaine. « Ouais c’est sûr. Je ne sais pas pourquoi je te pose cette question. C’est sortit tout seul » Et bon, apparemment elle ne le sait pas plus elle-même. Parfois, Erin n’a pas de filtre. Et pour être bien honnête, c’est un des nombreux trucs que j’adore chez elle. Mon rire se joint au sien. Vient ensuite le sujet du mariage. Vraiment, je ne sais pas d’où ces sujets sortent, aujourd’hui. Elle me prend au dépourvu, mais je finis par jouer le jeu. Après tout, Sanders qui pense au mariage comme ça, c’est clair qu’elle ne doit pas être sérieuse, si? J’oserais même dire que ça lui fait peur de s’engager à quelqu’un pour toute la vie. Déjà que ça a mis un bon moment avant qu’elle se laisse à être en couple pour vrai. M’enfin… tout dépend si on compte notre relation ou pas, puisqu’elle voulait que ça soit secret. Erin parle d’embrasser la mariée et je suis encore pris au dépourvu. J’ai un vague souvenir de la soirée d’anniversaire de Link. N’y a-t-il pas quelqu’un qui nous a embarqués dans le même genre de délire? Byron? Ou peut-être que c’est Erin, en fait. C’est tellement flou dans ma tête. En tout cas, elle m’embrasse au bord des lèvres. Un petit bisou qui fait battre mon coeur rapidement, qui me fait presque regretter qu’elle ne m’ait pas embrassé directement sur la bouche. Mais je tente de me détendre et de penser à autre chose en retournant l’attention sur elle, lui faisant remarquer que c’est bizarre qu’elle parle d’union matrimoniale comme ça. Elle rit, et elle semble si heureuse qu’elle se met à tourner sur elle-même, les bras dans les airs. Je l’observe avec un mélange d’amusement et d’admiration. « Ça va plus que bien » Je souris. Ça fait vraiment du bien de la voir comme ça. Je pose alors l’hypothèse que c’est le cheval qui lui fait autant d’effet. Elle s’arrête de tourner et je pose mes deux mains sur ses épaules pour l’aider à se stabiliser. « Non c’est toi » répond-elle avec un petit clin d’oeil. Je souris, attendri, avant de prendre son visage entre mes mains et de lui coller un bisou sur le front. « Je le savais, mais j’attendais que tu le dises pour ne pas paraître prétentieux », je muse, un sourire malicieux sur les lèvres.

Quelques instants plus tard, on s’installe sur le plaid avec notre dîner tout près d’un arbre. L’endroit est joli, bien entretenu, et Erin semble aux anges de pouvoir manger avec Epona à ses côtés. La surprise est toutefois bien visible sur son visage lorsqu’elle voit ce que — et que — j’ai cuisiné. Bien sûr que j’ai pu cuisiner ça tout seul, je ne sais pas ce qu’elle va s’imaginer. Je vais même jusqu’à lui tirer la langue et Erin m’imite, sa grimace se transformant en sourire malicieux. J’ajoute quand même que ma mère a passé un petit temps au téléphone avec moi, il faut bien que je lui donne le crédit qu’elle mérite, aussi. « HAAAAAAA » Erin me pointe du doigt et je fronce les sourcils. « OUI, okay, mais je l’ai cuisiné tout seul, Erin. J’avais juste quelques questions. » Est-ce honnête si je ne mentionne pas qu’on était en visio? Adriel, n’oublie pas de rentrer ton pouce en coupant les patates… ADRIEL, arrête de manger, il n’y en aura plus! « C’est si dur à croire? » je fais avec mes yeux de chat Potté. « Tu sais … je pourrais te donner des cours de cuisine si tu veux » « Mais j’ai pas — » Okay, je ne peux pas nier. J’en ai un peu beaucoup besoin. Ou en tout cas, que quelqu’un  trouve le moyen de garder mon attention sur la nourriture. Pas sûr qu’Erin soit la bonne personne pour que j’arrête de me déconcentrer… En tout cas, elle, elle cuisine très bien. Mais surtout, j’imagine à quel point on aurait du plaisir ensemble à faire ça. Je ne sais pas à quel point on serait productifs, mais ce n’est qu’un détail. « J’adorerais ça », je dis, la regardant droit dans les yeux. « On pourrait commencer par ta recette de cupcakes au caramel salé… » Mes préféré. Ce n’est pas un repas, quoi? Chut. Le sujet retourne sur Epona et son poulain. Erin se demande quasiment si ce n’est pas un rêve et, pour l’embêter un peu, je laisse planer que oui. « Peut-être … Peut-être pas. Il n’y a qu’un moyen de le savoir » Je hausse un sourcil en me demandant de quoi elle veut bien parler et je grimace en sentant ses doigts pincer mon avant-bras. « AOUCH ERIN » je gémis, en me vengeant aussitôt en pinçant sa hanche. « Ça ne prouve rien », j’insiste. Le moi de ses rêves dirait sans aucun doute aouch également, j’en suis persuadé.

Lorsqu’elle goûte au magret de canard, la blonde m’avoue que je deviens l’homme parfait. Je ronchonne un peu en lui demandant si je ne le suis pas déjà. Elle a bien beau cacher sa main devant sa bouche, ça se voit qu’elle sourit. Parce que quand Sanders sourit, ça se rend jusqu’à ses yeux. J’ajoute que Link, lui, me trouve sans aucun doute parfait; oui, okay, je dis ça surtout parce que je sais que ça va l’énerver. Elle adore Link, hein, je ne n’en doute pas une seconde, mais chaque fois que je fais un commentaire du genre sur mon meilleur ami… Tout de suite, elle boude. Mon sourire se fait satisfait. Je lui propose de m’enfermer comme Raiponce dans sa tour. Erin tente de réprimer son sourire, mais elle se laisse aller au final. Un point pour Adriel. Son regard se fixe dans le mien. On se sourit, laisse passer un micro moment. « Je m’enfermerai avec toi. Juste toi … et moi. » Je relâche mon souffle et hoche la tête. Doucement. « Juste toi et moi… » À se créer notre propre Univers. Ne serait-ce pas génial? M’enfin. Je tends le bras pour caresser sa joue du revers de la main. Mais je laisse tomber celle-ci au final, incertain de si je devrais faire ce genre de gestes à son égard. Ça ne me posait pas problème, avant…

Après avoir tout rangé dans le sac, on s’installe tous les deux sur le dos pour mieux digérer. C’est surtout que nos paupières deviennent lourdes. Tout comme nos estomacs. Epona voulait de notre festin et elle est servie lorsqu’elle trouve un petit morceau de pain qu’on a oublié sur le plaid. « Elle mange pour deux » Je tourne le regard vers le ventre d’Epona. C’est fou de penser qu’il y a un bébé cheval à… à l’intérieur d’elle. Un peu bizarre, aussi, il faut avouer. Ah, les mammifères. Je surprends le regard d’Erin, qui semble perdue dans sa tête. J’ai un petit doute sur ce à quoi elle doit penser, mais je ne dis rien, ne sachant si je dois aborder le sujet ou pas. Elle m’en parlera si elle le souhaite, quand elle sera prête. Je pose ma main sur la sienne et la squeeze. Elle finit par venir se blottir contre moi. Je l’accueille avec plaisir et je ne sais pas si c’est plus pour moi ou pour elle, en fait. Les deux, peut-être. Ses doigts qui filent sur mon bras me font du bien, me donnent des frissons que je n’ose pas avouer. Ni à elle, ni à moi. Je rouvre les yeux en sentant son menton sur mon sternum et lui avoue à mon tour qu’elle m’a manqué. Je me redresse et, yeux dans les yeux, on énonce notre promesse tout haut. Manders un jour, Manders toujours. Quoiqu’il arrive. On est soudés, j’ose espérer qu’il n’y a rien ni personne qui arrivera à nous séparer un jour. Quand je me laisse tomber de nouveau sur le sol, la tête d’Erin se pose sur mon torse. Je commence alors à lui caresser le dos pendant qu’elle continue de s’occuper de mon bras. C’est divin. Je lui promets qu’on reconstruira la cabane, on n’a pas le choix. La destruction  par un certain dragon n’était qu’un léger obstacle. On peut y faire face. Sa main glisse le long de mon bras — nouveau frisson — pour atterrir dans la mienne. Une partie de moi a envie de lui dire qu’on ne devrait pas être aussi tactiles; parce qu’on n’est pas en couple, et que ce n’est pas notre but non plus… si? Et que ce genre de geste, c’est réservé aux amoureux. Mais une autre partie de moi n’a pas envie que ça change. On peut définir notre amitié comme on veut… si? Erin me propose de rester chez elle ce soir. Je tente de cacher mon incompréhension de mes propres sentiments avec une petite plaisanterie. N’a-t-elle pas besoin de moi pour reconstruire la cabane? Elle ne répond rien et je continue de caresser son dos sans rien dire, jusqu’à ce qu’elle s’interroge sur ce — ou plutôt, qui — m’a laissé entrer dans son appartement. Je la supplie de ne pas être fâché contre sa cousine. Son visage s’illumine. « Non, j’ai presque envie de lui dire merci » Je souris, soulagé qu’elle ne lui en veuille pas. Qu’elle ne semble pas m’en vouloir. Parce que bon, je suis quand même entré dans son nouveau chez-elle presque par effraction alors qu’on ne se parlait plus depuis quelques temps, qu’on était encore en froid. Je lui demande de me faire visiter, puisque je n’ai pas encore pris le temps. La vérité, c’est que je ne me voyais pas (encore) me promener partout chez elle, fouiller et faire comme chez moi, quoi. Erin rit. « Avec plaisir ! Tu verra s’est immense » Mon sourire se rend jusqu’à mes yeux. En effet, ça a l’air immense. « J’ai hâte », je dis tout simplement.

Epona s’intéresse maintenant aux… fesses d’Erin, on dirait bien. Ou plutôt, à ce qui se trouve dans l’une des poches arrières de son pantalon. Je tente de repousser la jument avec ma main, mais celle-ci se retrouve là où il ne faut pas et je m’empresse de m’excuser. La blonde me fait de gros yeux et j’affiche un air coupable. « Coquin » Je détourne le regard, un peu gêné, mais un air malicieux dans les yeux. Mon plan B fonctionne; je pousse Erin sur le côté, elle s’agrippe à moi et on roule dans l’herbe ensemble. On se retrouve l’un à moitié sur l’autre, à se regarder, et je lui demande en chuchotant si elle est prête. Ses longs cheveux blonds frôlent mon visage et je souffle sur une mèche qui me chatouille le bout du nez. « Prête » Alors je me lève, lui tends la main et nous entraîne un peu plus loin en courant, sous le regard d’Epona qui, au final, n’a pas bougé. La jument ne semble pas plus impressionnée que ça. Burton tourne autour de nous, tout plein d’enthousiasme. Je commente que le dragon est devenu notre allié et, comme pour contredire mon point, il se jette sur moi et je tombe dans l’herbe. Je crie à l’aide, mais ma meilleure amie ne fait que me regarder avec les deux mains sur les hanches alors que son Berger allemand me lèche de visage. « Tu l’as provoqué !! » Je tente toujours d’empêcher la langue de Burton de me barbouiller le visage. « NON — c’est — pas — Burtoooooon, gentil dragon », je dis finalement en m’adressant à mon attaquant. « Attaque Burton attaque !!!! Hahaaa » « ERIN! » je hurle en manquant de m’étouffer tellement je ris. Tu parles de support. Son chien semble se faire un plaisir d’obéir, mais il finit heureusement par arrêter. Je reste un moment dans l’herbe. Ma veste et mon pantalon vont être tout sales. « Seul au moooooonde », je me plains en recouvrant mon souffle. Finalement, je me redresse et lève le regard vers la blonde en lui proposant qu’on retourne chez elle reconstruire sa cabane. Elle me tend la main pour m’aider à la relever et, au lieu de me tirer vers le haut pour me lever, je tire sur son bras pour l’attirer vers moi et elle perd pied, sur moi. Je lui colle un bisou sur la joue, avant d’essuyer mon visage plein de bave de chien sur la manche de son t-shirt. « Oups », je muse avec un sourire en coin. Je me relève en l’entraînant avec moi. « Allons-y. J’ai envie de me gaver de bonbons et de chocolat. On enfermera le dragon dans sa cage » Je ris. « DUH! C’est obligatoire, les bonbons et le chocolat. Ils sont déjà dans la cabanes. Ben… ses ruines. On les retrouvera. » Je jette un coup d’oeil à Burton, ce dragon tout heureux. C’est peut-être plus sage qu’on ne soit qu’elle et moi, en effet. Ça ne me déplaît pas… On s’avance tous les trois vers la voiture et Erin me prend par surprise en sautant sur mon dos. Ses jambes se retrouvent enroulés à ma taille, et ses bras à mon coup. Par automatisme, je passe les mains derrière pour mieux la soutenir sous ses fesses, afin qu’elle ne tombe pas. Amène-moi dans ton château » Je tourne la tête du mieux que je le peux dans sa direction. « Accrochez-vous bien, Milady » je clame en accélérant légèrement le pas. Son souffle est chaud près de mon oreille et je tourne légèrement la tête, juste assez pour que nos joues se touchent. Cette proximité ne me déplaît pas du tout. Elle finit par retrouver le sol et court vers la jument pour lui donner un bisou de départ. « À bientôooot, Epona », je lui dis en lui envoyant la main. « A bientôt ma belle » Puis, on porte nos affaires jusqu’à la voiture et nous voilà partis.

Durant le trajet, je tourne la tête plusieurs fois vers Erin pour la surprendre en train de m’envoyer des petits sourires. Elle va avoir un cheval, et je suis tellement heureux de savoir que ma surprise a fait son effet. Je prends la sortie pour Logan City à la dernière minute, trop habitué qu’elle habite à Redcliffe. La main de la blonde se glisse sur ma nuque pour la caresser. Je dois tout faire pour ne pas fermer les yeux. Concentre-toi sur la route, Adriel. J’ai une impression de déjà-vu, même si à l’époque, c’était le contraire. Moi qui la déconcentrait. Mais pas pour les mêmes raisons. C’est moi où Erin est plus tactile que d’habitude? (Donc très, très tactile.) C’est peut-être qu’elle a besoin de contact… après tout ce qui s’est passé… son IVG, sa rupture, notre dispute et notre froid… Puis, je me stationne devant la clinique. Burton passe devant comme pour nous montrer le chemin. En voilà un qui semble heureux que sa maîtresse ait désormais un endroit rien qu’à eux. Arrivés à l’appartement, Burton se dirige tout droit vers son panier, comme s’il était si épuisé de cette petite aventure. Erin aussi semble l’être, à la voir s’étirer de tout son long comme ça. Mmmm… « Je te fais visiter mon humble demeure ? » Je hoche la tête en enlevant mes chaussures. « Oui, je n’attends que ça, Riri », je lui dis en relevant la tête pour lui adresser un sourire. « Bon bah là c’est la cuisine. Là où tu pourras me concocter de bons petits plats » Je ris alors qu’elle me tire la langue. « J’espère que t’as de bonnes assurances… » je marmonne avec une lueur malicieuse dans le regard. Il faut savoir rire de soi, non? Mais notons que je n’ai jamais fait brûler de cuisine, ce n’est pas aujourd’hui que ça va changer. « Et oui, je te concocterai de bons petits plats, Erin.  Je ferai beaucoup d’efforts juste pour toi. Je trouve que le canard n’était pas si pire, hein. » Je la suis un peu plus loin. « La salle de bain et sa baignoire, évidemment ! » La baignoire est très impressionnante, vraiment très belle. Tout comme le reste de la salle de bain. « Bien sûr, une baignoire », je commente tout simplement. Erin et les bains, c’est une grande histoire d’amour. Il y avait un temps où on en prenait ensemble. « Mon bureau, ou plutôt le débarras en ce moment… » Il y a en effet des montagnes de boîtes un peu partout. Sur beaucoup de cartons, c’est indiqué au Sharpie qu’il s’agit de vêtements. Je ne fais pas de commentaire, comme je connais son amour pour la mode, mais ça m’amuse, et ça se voit sûrement sur mon visage de toute manière. « Je crois que je vais me faire un dressing plutôt » Je ris. « Ça serait bien », j’admets. « Le salon » Je hoche la tête. C’est en effet très grand ici, l’appartement en général. « Et ma chambre. Mais ça tu le sais déjà » Mon sourire s’agrandit. Mes yeux se posent sur l’amas de draps et de coussins qui se trouvent encore sur son lit. Erin referme la porte de sa chambre juste quand Burton tente d’y entrer. « Même pas en rêve ! Toi tu restes dehors » « Pauvre petit », je commente avec une moue en riant. Mais pour être franc, ça me plaît bien de me retrouver tout seul avec Erin. Comme ça… je peux avoir son attention pour moi tout seul. Égoïste sans doute, mais tant pis. J’étais tellement occupé un peu plus tôt à tout préparer avant qu’elle ne revienne que je n’ai pas remarqué la déco de sa chambre. Bon, beaucoup de murs son vides, mais il y a une photo de nous deux accrochée au mur et je la fixe en souriant. « Tu m’aides ? » Je tourne la tête en direction de ma meilleure amie, qui est déjà affairée à arranger les draps. Je m’avance pour l’aider et, à deux, on fait une meilleure job que ce que j’ai fait plus tôt. Ça a l’air un peu plus solide. Bon, peut-être pas au point de survivre à une autre attaque de Burton le dragon, mais un peu mieux. Je la rejoins dans la cabane. Elle a apporté une enceinte portable et son laptop. « On se regarde un film ? » Je prends le temps de bien m’installer à côté d’elle. Erin nous recouvre d’un plaid et sa tête se pose sur mon torse alors que mes bras la rapprochent un peu plus de moi. Le film commence alors qu’on est entourés de popcorn, de chocolat, de bonbons et d’absinthe. J’écarquille les yeux de surprise en ne lâchant pas l’écran des yeux alors que la main d’Erin se glisse sous mon t-shirt. Elle est douce, un peu froide, mais froide-agréable, et mon souffle se coupe le temps de quelques secondes. En temps normal, ce geste ne m’apparaîtrait pas comme hors de l’ordinaire, et Erin ne semble pas avoir d’intention particulière… si? Mais là… je ne sais pas. Étrangement, je ne me sens pas tellement à l’aise. Je n’arrive pas à me concentrer sur le film. Je nous revois en novembre, je nous revois aussi à la fête des jumeaux, soirée durant laquelle les mains d’Erin s’étaient faites plus… baladeuses. Physiquement, je suis bien. Je n’ai aucun doute. Mais mentalement, c’est autre chose… Pourquoi ça me chicote autant, bon sang? Après un moment à ne pas suivre le film du tout, je me tortille légèrement en faisant mine de me replacer. « J’ai mal au dos », je grommelle en me redressant quelque peu. Mes mouvements ont l’effet escompté; en me replaçant, la main d’Erin ne se trouve plus directement sur mes abdos. Je l’enlace plutôt avec la mienne. Voilà, c’est mieux.

On ne voit pas la fin du film, bien entendu. En bons Manders que nous sommes, on finit par s’endormir à même sous la cabane, sa tête posée sur mon torse, mon bras enroulant sa taille, mon nez dans ses cheveux, trop pleins de nourriture et bien pour rester éveillés plus longtemps.  

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@Erin Sanders