Prochain arrêt sur la liste d'Ellie, Gabrielle Strange en espérant que là elle ne se fasse pas attaquer par un arrosage automatique ou encore qu'elle ne raye aucune voiture car pour le moment, on ne peut pas dire que la journée ait bien débuté. Et promis, ce n'est pas parce qu'elle est blonde ... Quoique des fois elle se pose la question. Arrivée devant la maison elle la trouve vraiment jolie et se dit une fois de plus qu'il serait temps qu'elle ait un chez elle. Trêve de rêveries, elle entre et visite tranquillement les lieux saluant quelques convives sur le chemin. Son regard se pose sur les diverses décoration de la maison et surtout un vase vraiment joli. On dirait presque un Ming à première vue. La blonde le prend entre ses mains pour mieux l'observer vu qu'elle aime l'art dans toutes ses formes et que cela en fait partie. Mais alors qu'elle l'a entre les mains, une porte claque et elle sursaute d'un coup. Le temps de réaliser que ce n'est rien du tout, le vase est à terre en petits morceaux. Le désespoir peut se lire sur le visage de la blonde qui n'en loupe pas une. «  Jamais deux sans trois à ce que l'on dit » Grogne-t-elle entre ses dents. Heureusement que l'argent n'est pas un soucis pour elle et qu'elle va pouvoir rembourser la propriétaire en espérant qu'elle ne tenait pas de trop à ce vase et que ce n'est pas genre celui que Mamy lui a offert avant de quitter ce monde ou elle est dans une belle merde. Prenant son courage à deux mains, elle va vers la propriétaire souffle un bon coup et lui adresse la parole. «  Hum pardon, mais j'ai accidentellement fait tomber votre vase, est ce que je peux savoir combien il vaut ? » Dit-elle son chéquier déjà prêt entre ses mains et se demandant le nombre de zéro qu'elle va devoir mettre.

Sonnée. Perdue… Les qualificatifs ne manquent pas pour définir l’état d’esprit actuel de Gabrielle alors qu’elle revient de la maison de Dani, sa voisine et amie. Lorsqu’elle pénètre à nouveau dans sa demeure, elle referme la porte de celle-ci, de peur peut-être que quelqu’un ne l’ait suivi et lui demande des comptes suite à ce moment froid qui venait d’avoir lieu… Que ce soit Channing ou Dani, elle ne veut pas en parler. Pas maintenant. Elle est trop chamboulée parce qu’elle n’aurait jamais pensé retomber un jour sur Channing Walker. Une histoire qui avait duré des mois à Los Angeles, une histoire où elle a tenté de s’interdire de ressentir quoi que ce soit à son égard. Mais c’est tout le contraire qui s’est produit alors qu’elle est tombée inlassablement amoureuse de lui. Evidemment, elle ne lui a jamais avoué parce qu’elle n’est pas comme ça, elle ne s’ouvre pas facilement, elle cherche toujours à se protéger. Et en y repensant, elle se dit qu’elle a bien fait de ne pas le faire quand il a fini par quitter le navire… quand il a fini par fuir… lui aussi.

Gabrielle dépose délicatement les bouteilles que Dani lui a donné pour l’occasion de la fête des voisins sur le comptoir de la cuisine. Elle a eu besoin d’une petite heure pour reprendre ses esprits avant d’enfin ouvrir sa villa aux curieux. Cette rencontre ne devait pas avoir raison du programme qu’elle a prévu. C’est en plus l’occasion pour elle de faire la connaissance de nouvelles personnes dans le quartier ou d’ailleurs. Elle dépose quelques verres sur le comptoir, sort les mets qu’elle a commandé chez le traiteur du coin pour l’occasion avant de se diriger vers sa vieille chaîne hifi qu’elle a depuis des années maintenant. Dans sa pile de cd, elle choisit l’album de Bruno Mars, Unorthodox Jukebox manière de se redonner un peu de baume au cœur avec de la musique entraînante pour accueillir ses invités. Quelques-uns s’invitent alors chez elle assez rapidement avec qui elle échange quelques mots puis les laisse apprécier l’extérieur. Elle retourne ensuite dans la cuisine se servir un verre de vin. « Bonsoir ? » elle entend alors, ce qui lui vaut de tourner la tête. Quelques secondes après, elle voit un jeune homme venir auprès d’elle « Hey. Je suis Eddie, un ami de ta voisine Dani ». Elle acquiesce alors doucement lui tendant naturellement la main pour lui serrer « Je crois qu’on s’est vaguement croisés chez elle tout à l’heure ». Gabrielle s’en souvient très bien et elle sait aussi qui est le jeune homme. D’ailleurs, il lui semblait que Dani lui avait parlé de lui comme étant son meilleur ami mais elle sait aussi que les deux se sont embrouillés récemment. « Enchanté Eddie et bienvenue chez moi. Moi c’est Gabrielle. Ou Gaby si tu préfères ». Elle marque une pause alors qu’elle sert instinctivement un verre de vin à son nouveau convive. « Je t’ai vu aussi passé en coup de vent chez elle,  en tout cas, je vais pouvoir mettre un visage sur ce nom », dit-elle pour lui faire comprendre qu’elle a déjà entendu parler de lui de la part de Dani qui est non seulement sa voisine mais aussi une amie proche depuis quelques mois maintenant.  « O’Reilly Vineyards très bon choix forcément ». Gabrielle esquisse un sourire sur ses lèvres alors qu’elle tend le verre qu’elle vient de servir à Eddie « Et j’ai l’avantage d’avoir mon fournisseur direct de l’autre côté de la rue ». Elle vient faire tinter son verre contre celui du jeune homme avant de le porter à ses lèvres.

Elle laisse son nouvel invité découvrir les lieux. Il se dirige vers le salon et Gabrielle le suit alors d’un pas lent, son verre toujours à la main « Si je peux me permettre t’as meilleur goût en terme de vin qu’en terme de musique. Bon attends. ». L’avocate arque alors un sourcil surprise de la remarque d’Eddie. Disons que ce n’est pas le genre de remarque à laquelle elle s’attendait. Mais elle apprécie cependant l’audace et la franchise du jeune coréen et le regarde alors chercher dans sa pile de cd un autre disque à insérer dans la chaine hifi. Le choix est plutôt surprenant et casse même un peu l’ambiance festive « Là, c’est bien mieux » « Tu trouves ? », ne peut-elle s’empêcher de répondre du tac au tac « On va tous finir déprimé d’ici la fin de la soirée ». Elle s’approche d’Eddie et donc de la chaine hifi « Excuse-moi Eddie mais tes goûts sont plus que douteux. Je pense sincèrement que les miens sont meilleurs ». Elle a un sourire amusé au bout des lèvres alors qu’elle prend une nouvelle gorgée de vin « Puis, tu m’explique comment un danseur comme toi peut danser sur une musique pareille ? ».

Alors qu’elle discute tranquillement avec le jeune homme, elle entend une porte claquée et surtout quelque chose se briser en mille morceaux. Son regard se tourne immédiatement vers l’auteur de ce remue-ménage et se porte sur une jeune femme blonde qui ne semble plus vraiment où se mettre. Celle-ci s’approche alors que Gaby semble s’être fermée comme une huitre suite à l’incident « Hum, pardon, mais j’ai accidentellement fait tomber votre vase, est-ce que je peux savoir combien il vaut ? ». L’avocate porte son regard sur le chéquier que la jeune femme tient dans ses mains, dégainant son stylo plus vite que son ombre. Elle est surprise de la réaction de celle-ci et vient même à arquer un sourcil. Puis aussi vite qu’elle s’est fermée, Gabrielle vient à se détendre, un sourire apparaissant sur ses lèvres alors qu’elle porte sa main sur le chéquier de la jeune femme pour lui faire baisser « Rien du tout. Vous m’avez en réalité rendu service en brisant ce vase » fait-t-elle alors en riant doucement « Je n’osais pas m’en débarrasser pour ne pas froisser la personne qui me l’a offert mais là je pourrais accuser une certaine… comment vous vous appelez ? », demande-t-elle, attendant qu’elle lui donne son prénom pour poursuivre sa phrase « comme responsable de ce malheur. Qui n’en sera pas un pour moi ». Elle a ce sourire rassurant à l’encontre de la jeune femme « Vous devriez même aller chercher un petit verre de vin pour trinquer à cet incident » ajoute-t-elle accompagné d’un clin d’œil.  

La suite de sa tournée l’emmene non loin de la Villa Beauregard ; au numéro 521. Là encore, la villa était impressionnante par sa beauté et sa modernité. Jade ne pouvait s’empêcher d’envier tous ces habitants de luxueuses maisons. Quand aurait-elle le droit de faire de cette opulence son quotidien ? Lorsqu’elle franchit la porte d’entrée et se dirige vers la grande pièce à vivre, où plusieurs convives sont déjà présents. Un bruit de verre brisé lui fait tourner la tête et elle reconnaît immédiatement son amie Ellie. «  Ah, te voilà ! » s’écrie-t-elle en allant à la rencontre de son amie. En constatant les dégâts provoqués par la chanteuse, elle lui confie : «  Si ça peut te rassurer, j’ai fait la même chose dans une des maisons » plaisante-t-elle.

La maîtresse de maison arrive au même moment, et là où on aurait pu attendre d’elle qu’elle se mette en colère, elle accueille ce fâcheux événement avec le sourire lorsqu' Eleanor se confonds en excuse. « Rien du tout. Vous m’avez en réalité rendu service en brisant ce vase » confesse-t-elle. Jade en profite pour la saluer et se présenter. « Bonjour, je me présente : Jade Brownn. Et la maladroite, c’est Eleonor. » se permet-elle de préciser. Elle s’est un peu immiscée dans leur conversation mais, peu touchée par la honte, elle s’impose naturellement. L’hôtesse leur propose de se servir un verre. Jade décline poliment. «  Je vous remercie, ça ira pour moi. Mais pourrais-je me faire un thé, si ça ne vous dérange pas ? » demande-t-elle.

Elle se dirige alors vers la cuisine ouverte et se met en recherche d’un sachet de thé. En ouvrant quelques placards, elle finit par tomber sur du thé à la menthe. Parfait. Elle met en marche la bouilloire et verse ensuite l'eau bouillante dans une tasse. Sans trop savoir pourquoi, elle se comporte comme si elle était chez elle. Se rendant compte de son action, le feu lui monte aux joues. « Excusez-moi, je crois que je me suis sentie un peu trop à l’aise.  » explique-t-elle à la maîtresse de maison, priant pour que cette dernière ne s’offusque pas de son comportement.

Oops:

Plus le nombre de maisons visitées s'agrandit et plus les gaffes s'accumulent. Là, elle vient de casser un vase et n'est pas tout à l'aise. Du coup, elle interpelle la maîtresse de maison en s'excusant et étant déjà prête à signer un beau chèque. « Rien du tout. Vous m’avez en réalité rendu service en brisant ce vase » Ses yeux se posent sur la jeune femme avec étonnement car un vase de la sorte doit coûter une fortune. « Je n’osais pas m’en débarrasser pour ne pas froisser la personne qui me l’a offert mais là je pourrais accuser une certaine… comment vous vous appelez ? »  (...) « comme responsable de ce malheur. Qui n’en sera pas un pour moi ». Elle n'a pas le temps de répondre que Jade débarque d'un coup telle une tornade. Elle doit avouer que de voir sa meilleure amie dans le coin la soulage pas mal. « Bonjour, je me présente : Jade Brownn. Et la maladroite, c’est Eleonor. » «  Hey je suis pas si maladroite que ça » Bon si mais elle ne veut pas l'admettre la blonde. « Vous devriez même aller chercher un petit verre de vin pour trinquer à cet incident » Dit l'hôte ce qui détend Ellie. «  Avec plaisir et ravie d'avoir pu vous aider dans ce cas pour ce vase » Dit-elle en allant se servir un verre de vin pendant que Jade se fait un thé comme si elle était chez elle. Elle est pas croyable elle non plus ce qui fait rire la blondinette. Elle revient alors vers la brune ayant pris un verre pour elle en la voyant les mains vides. «  Merci encore pour votre hospitalité et votre gentilesse » Ses lèvres se posent sur le verre et elle prend une gorgée de vin. «  Ho délicieux » S'exclame-t-elle sans savoir que celle qui le fait est également dans la pièce ou plutôt maisons voisine «  Vous l'avez acheté où ? Il faut que je le fasse goûter à ma cousine, elle va adorer » Et puis ça la changera de l'absinthe qu'elle boit à tort et à travers. Bien qu'un vin de cette qualité ne se boit que dans des occasions mais il en faut peu à Ellie pour trouver des idées car la vie est une fête non ?! Pas toujours mais autant la prendre comme ça, elle devient de suite plus facile à gérer.

Catastrophe. Dani était muette face au drame qui venait de se produire devant à ses yeux impuissants. Récapitulons les faits : la soirée de l’œnologue avait rapporté un petit succès. Les curieux s’étaient bousculés à son appartement, curieux de déguster les vins de sa cave personnelle. Elle avait vu pas mal de personnes défiler : connaissances, potentiels partenaires, amis, quelques révélations s’étaient glissées dans son esprit. Cependant la situation avait été gérable jusqu’au moment où un invité un peu trop alcoolisé avait reversé son vin sur la housse blanche des coussins du canapé de la propriétaire des lieux. La couverture de protection installée en début de soirée avait bien évidement glissé au fil des passages, et un verre s’était renversé et des taches rouge bordeaux s’étaient imprégnées dans le tissu.

Dani n’avait réfléchi sur le moment, elle s’était en mode : instinct de survie. Elle vira l’invité de son canapé et de chez elle au passage, restant la plus courtoise possible. Et ensuite, elle s’empressa de déhousser les grands coussins pour les sauver. Elle essaya de détacher tant bien que mal les housses avec ses techniques de grand-mère. Maintenant elle devait passer tout ça au lave-linge. Mais ce fut le drame quand celui-ci refusa catégoriquement de se lancer. Pas une panne, pas maintenant.

L’heure de la soirée était déjà bien avancée, Dani traversa la rue telle une flèche et déboula chez Gaby. A cet instant, le pseudo-drama de début de soirée était mis entre parenthèses. « Gabyyyy ! Urgence ! Je dois utiliser ton lave-linge ! » qu’elle se précipita en montant dans les aiguës sans faire attention aux invités présents chez sa voisine. Elle se rua vers la machine à laver, et mis son linge dedans et referma la bête en lançant le programme adapté. Elle se laissa finalement tomber par terre devant la machine à laver dans un grand soupir. Elle regarda son linge tourné dans l’espoir que celui-ci soit sauvé par je ne sais quel miracle.

@Gabrielle Strange

« Est-ce que ça va ? Je peux repasser si je tombe mal ». « Tout va bien, au contraire, vous tombez à pic  », que Gabrielle lance immédiatement en guise de réponse au jeune homme qui vient de rentrer chez elle. Son interrogation ne la surprend pas toutefois quand elle se doute qu’on pouvait lire non sans mal son inquiétude sur le visage après ce qui s’était passé chez Dani. Mais hors de question qu’elle en parle avec un inconnu et hors de question également que cela joue sur son moral. Elle a envie d’être une parfaite hôte ce soir, et pouvoir apprendre à connaitre des gens des environs, à condition que ces derniers soient sympas et pas des fauteurs de trouble. Le premier qui attire vraiment son attention et disons qu’il ne lui en laisse pas vraiment le choix puisqu’il se présente à elle est un dénommé Eddie. Un nom qui ne lui est pas inconnu, puisqu’il est l’ami de Dani, sa voisine. « Okey Gaby ». Les présentations sont faites et après un petit échange de formalité sur la qualité du vin, Gabrielle observe le jeune homme se diriger vers son salon et plus particulièrement vers sa chaine hi-fi. Elle arque un sourcil quand elle le voit changer de musique et encore plus quand elle se rend compte du choix d’Eddie. La musique est loin d’être entraînante, c’est même l’opposé. Et il ose lui dire qu’elle a pas bon goût. Evidemment, Gabrielle ne se laisse pas faire et se permet de remettre en question aussi les goûts musicaux du coréen, faisant référence à sa carrière de danseur. « J’ai dit que j’étais danseur ? » Elle gaffe un peu en dévoilant qu’elle sait des choses à son propos, montrant ainsi qu’elle et Dani sont aussi amies et surtout, que cette dernière lui a déjà parlé de lui « La perspicacité de l’avocate que je suis » elle lance alors avec ironie, et elle se doute bien qu’il peinera à la croire certainement, à moins qu’il ne soit naïf, ce dont elle doute. En tout cas, Eddie semble compétiteur dans l’âme et ça, elle doit avouer qu’elle apprécie le caractère du jeune homme, similaire à celui dépeint brièvement par Dani, pour le peu qu’elle a pu lui parler de lui « Tu sais que ça pourrait se terminer en bataille de playlist ça ? Et la mienne est longue comme le bras en plus d’être sacrément variée, je sais pas si tu pourrais rivaliser ». Gabrielle pouffe de rire, un rire qui sonne moqueur, alors qu’elle s’approche un peu plus de lui en arquant un sourcil en croisant les bras sur sa poitrine « Oh oh Eddie, ne te lance pas là-dedans avec moi, je pourrais te prendre aux mots et surtout te surprendre ». Parce que la compétition fait partie d’elle, qu’elle n’a jamais eu peur de relever des défis quand c’est finalement son quotidien au travail. Elle sent qu’Eddie n’est pas du genre à se dégonfler et elle ne serait pas étonnée de le voir lancer les hostilités. « Enfin bon je ne voudrais pas saper le moral de qui que ce soit ici, alors change si t’estimes que je sais pas faire la fête ». Le caractère du jeune coréen me plait et un sourire amusé s’affiche sur mon visage « Merci de me donner l’autorisation de changer la musique chez moi ». Un bruit fini par attirer son attention ce qui lui voudra de lui dire « Je te laisse une deuxième chance pour te rattraper et me prouver que mes goûts sont réellement nazes ». Elle lui fait un clin d’œil et s’éloigne un peu quand elle voit une petite brunette s’approcher d’elle.

Cette dernière a cassé un vase et semble prête à aligner les zéros sur son chéquier pour se faire pardonner. Gabrielle, froide aux premiers abords comme toujours, finit par afficher un sourire en remerciant l’inconnu d’avoir brisé ce vase dont elle ne savait comment se débarrasser. Je demande d’ailleurs l’identité de la jeune femme et voilà qu’une autre fait son entrée et nous rejoint « Bonjour, je me présente : Jade Brownn. Et la maladroite, c’est Eleonor ». « Hey, je suis pas si maladroite que ça ». Je souris aux deux jeunes femmes avant de me présenter à mon tour « Gabrielle, ou vous pouvez m’appeler Gaby. Enchanté les filles ». Je les invite à aller se prendre un petit verre de vin pour célébrer le malheureux incident « Avec plaisir et ravie d’avoir pu vous aider dans ce cas pour ce vase » « Je vous remercie, ça ira pour moi. Mais pourrais-je me faire un thé, si ça ne vous dérange pas ? ». « Allez-y, je vous en prie, faites comme chez vous ». Gabrielle ne s’attendait pas à ce que la jeune femme la prenne aux mots. Car en effet, la voilà qui ouvre les placards à la recherche d’une tasse, puis d’un sachet de thé. L’avocate l’observe de loin, un peu interloquée, mais après tout, elle ne pouvait s’en prendre qu’à elle-même. La gêne semble gagner très vite Jade qui s’excuse pour son comportement « Excusez-moi, je crois que je me suis sentie un peu trop à l’aise » « On va mettre ça sur le compte du concept de la fête des voisins. Tout le monde est un peu chez soi chez les autres aujourd’hui » elle répond alors accompagné d’un clin d’œil. Gaby est rapidement rejointe à nouveau par Eleonor « Merci encore pour votre hospitalité et votre gentillesse ». J’attrape le verre qu’elle me tend et le lève un peu en l’air « Avec plaisir ». Elle prend une gorgée elle aussi alors qu’elle reporte quelques instants son regard sur Eddie qui semble à la recherche du prochain titre pour redonner un peu d’ambiance à la soirée « Ho délicieux (…) Vous l’avez acheté où ? Il faut que je le fasse goûter à ma cousine, elle va adorer ». Gabrielle tourne à nouveau son regard vers Eleonor « Chez ma voisine d’en face. Elle possède son propre vignoble et O’Reilly Vineyards et j’ai la chance d’être amie et voisine avec la propriétaire de celui-ci. Fournisseur direct de l’autre côté de la rue, c’est très utile. Je vous la conseille vivement, elle est adorable en plus ».

Et en parlant du loup, voilà que celle-ci débarque en trompe « Gabyyyy ! Urgence ! Je dois utiliser ton lave-linge ». Elle se fige en voyant son amie et voisine débarquer avec ce qui semble être des draps ou des housses dans les bras. Elle n’a pas vraiment le temps de lui répondre que Dani se dirige déjà vers la buanderie. « Dani Hwang, la fameuse propriétaire du vignoble dont je vous parle et du vin que vous êtes en train de déguster. Si vous voulez bien m’excuser ». La jeune femme se dirige alors vers la buanderie, pour rejoindre son amie qui est assisse face au lave-linge à même le sol « Qu’est-ce qui s’est passé ? » demande-t-elle en s’appuyant contre l’embrasure de la porte « Tu as tué quelqu’un ? ». Il y a peut-être un peu d’ironie et des sous-entendus dans sa voix mais elle ne veut rien laisser transparaitre. Elle a promis à Dani de lui parler de sa relation avec Channing, mais pas ce soir, pas aujourd’hui. « Reste pas là, viens boire un verre avec nous. Eddie cherche à prouver qu’il a de meilleurs goûts musicaux que moi alors qu’il est en train de plomber l’ambiance ». Je tends ma main en direction de mon amie, ne lui laissant pas d’autres choix que de me suivre.

De retour dans le salon, j’attrape un verre et en sert un à Dani avant de lui tendre. Eddie semble toujours obnubilé par ma tour de cd « Alors Eddie, j’attends. Prouve-nous que tu as de meilleurs goûts musicaux que l’hôte de cette maison » elle ajoute, un sourire encore plein de malice alors qu’elle porte à nouveau son verre à ses lèvres.

Spoiler:

Avant de pouvoir se présenter correctement, car non briser un vase n'est pas une façon de faire une bonne entrée et cela même si cela arrange la propriétaire des lieux, Jade s'en charge en s'amenant sans prévenir. Si Ellie avait eu quelque chose entre les mains, elle l'aurait sûrement encore fait tomber. « Gabrielle, ou vous pouvez m’appeler Gaby. Enchanté les filles » «  De même » Dit-elle avec un sourire en regardant Jade se servir dans les armoires et haussant les épaules pour aller vers le vin. La blondinette revient peu après avec un verre pour elle et l'hôte donc Gaby. « Avec plaisir » Ce vin est tellement bon qu'elle n'a d'yeux que pour lui et ne fait pas du tout attention que le garçon avec qui elle a commencé à parler via une application de rencontre est dans la même pièce. Elle aurait pourtant du le reconnaître mais vu que draguer n'est pas du tout son but, et même en se mettant sur l'appli en soi, elle n'avait pas d'arrières pensées, elle ne fait pas spécialement aux garçons présents.  « Chez ma voisine d’en face. Elle possède son propre vignoble et O’Reilly Vineyards et j’ai la chance d’être amie et voisine avec la propriétaire de celui-ci. Fournisseur direct de l’autre côté de la rue, c’est très utile. Je vous la conseille vivement, elle est adorable en plus ». Elle hoche la tête en se disant qu'elle retiendra le nom pour s'en offrir un de ces jours. Après tout, autant se faire plaisir et vu qu'Erin va bientôt ouvrir la clinique, une telle information est d'autant plus utile. Alors qu'elle ouvre les lèvres, elle se stoppe en voyant une jeune femme entrer avec du linge sale. « Dani Hwang, la fameuse propriétaire du vignoble dont je vous parle et du vin que vous êtes en train de déguster. Si vous voulez bien m’excuser ». Ellie se pince les lèvres et la regarde faire avec un sourire amusé. «  Enchantée, je suis Ellie «  Dit-elle à la voisine malgré ses bras rempli de linge pour ensuite se tourner et regarder derrière elle vu le prénom. Elle remarque bien garçon de dos mais n'y fait, encore une fois, pas plus attention que cela ce qui est sûrement mieux non ?! De toute façon, elle doit filer Ellie car elle a encore des maisons à visiter. «  Encore merci pour votre hospitalité et au plaisir de vous revoir » Elle salue tout le monde. «  Jade, on se capte » Lance-t-elle à l'intention de son amie avant de sortir non sans achever son verre.

Dani poussa un soupir de soulagement, alors qu’elle passa ses mains dans sa longue chevelure. Elle n’avait eu le temps de se poser et surtout souffler depuis le début de son open house. L’heure était déjà bien avancée et les invités avaient défilé dans son appartement. Cependant un drame s’était produit et son canapé préféré avait été taché. L’hôte des lieux avait abandonné ses invités chez elle, laissant la soirée continua tranquillement son cours. A présent, ses yeux suivaient le mouvement circulaire de son linge dans la machine. Encore un nouveau truc à régler : réparer sa machine à laver. Super, comme si elle n’avait pas suffisamment de choses à gérer entre son travail et sa vie personnelle en ce moment. Elle dormait quand dans tout ça la coréenne ?

« Qu’est-ce qui s’est passé ? Tu as tué quelqu’un ? » Dani releva difficilement sa tête vers cette voix qui lui était familière, celle de Gabrielle. Sa voisine, son amie et maintenant quelqu’un qui connaissait aussi Channing ? Elle se sentait incroyablement déboussolée de lui avoir souvent parler du Walker sans jamais émettre le moindre prénom. Quelle était la probabilité qu’ils se connaissent tous ? Cette histoire était beaucoup trop énorme pour être vraie. Pourtant ils assistaient tous impuissants face au théâtre de leurs vies entremêlées. La demoiselle s’était faite avoir à son propre jeu à jouer trop la carte du mystère. « Pendant un instant, j’ai cru. » elle soupira avant de planter son regard dans celui de Gabrielle « Quelqu’un à renverser du vin sur mon canapé et en bonus, mon lave-linge m’a lâché au pire moment. » Elle était bonne à racheter des housses de coussins et peut-être une nouvelle machine à laver en prime. « Reste pas là, viens boire un verre avec nous. Eddie cherche à prouver qu’il a de meilleurs goûts musicaux que moi alors qu’il est en train de plomber l’ambiance » Ses yeux s’écarquillèrent. « Eddie est là ? » Son Eddie ? Décidément cette soirée était pleine en rebondissements. « Oui tu as raison.. Allons boire. » C’était le meilleur remède contre les problèmes, non ?

Dani s’était relevée, acceptant la main de son amie. Elles revinrent dans la salle principale de la demeure. En arrivant sur place, la demoiselle avait été paniquée et n’avait pris le temps de saluer les personnes déjà présentes. « Bonsoir tout le monde. » qu’elle dit avec un mince sourire avant de découvrir deux blondes et.. Eddie. Ah Eddie, il était donc allé en face. Tant mieux cela avait évité à la soirée de l’œnologue son lot de drames. Channing et Eddie s’étaient loupés. Sans parler de Maxence qui avait fait son apparition. Et maintenant Dani se retrouvait chez Gabrielle alors que quelques heures plus tôt elle avait imposé contre sa volonté des retrouvailles entre Channing et l’avocate. Sacrée soirée, son cœur avait fait l’ascenseur émotionnel. Alors pour calmer ses maux, Dani se saisit d’une bouteille de vin, du O’Reilly Vineyards bien évidement. Elle ouvrit et servit plusieurs verres. Elle but un premier verre d’une traite avant de lâcher « C’est bon je suis prête pour le blind test ou ce que vous voulez d’ailleurs. »

@Gabrielle Strange @Eddie Yang @Eleonor Sanders @Jade Brownn

La journée était des plus ravissantes, et la dose d'alcool que j'avais ingérée jusqu'ici générait possiblement l'état d'euphorie qui me saisissait allégrement. Je laissais échapper des petits rires à chaque parole échangée avec Kane, mon acolyte de ce jour - et nombreux autres -, tandis que nous avions opté pour nous orienter vers la villa de Gabrielle Strange, située à Bayside. Encore une nouvelle fois, nous allons jouer aux imposteurs, résidant tous les deux à Toowong.

Jusqu'ici, nous avions eu le loisir de rencontrer James au sein de sa somptueuse maison, bien que j'eus redouté dénicher un raffiné cadavre les premiers temps. Jamais n'aurais-je pensé passer quelques temps au sein d'un domicile si élégant. Puis, nous avions fait la connaissance d'Eddie et ses trois adorables chats. Je gardais un excellent souvenir de l'appartement du jeune homme et gardais en précieuse mémoire l'objectif de me procurer l'alcool qu'il nous y avait fait goûter, qui s'accordait délicieusement avec les succulents mets concoctés par sa mère. Les péripéties s'étaient un peu corsées chez Giulia, où j'avais malencontreusement apporté des insectes grillés - faute de lecture du paquet de ma part -, ce qui avait surpris le pompier qui en avait brisé un vase. Heureusement, je supposais que la bouteille de vin que nous avions vidée suite à ce regrettable incident amortissait les regrets - ainsi que la promesse de remboursement.

La villa de la Strange était des plus modernes et classes. Vitrée et accueillante, mes pas se déplaçaient spontanément vers l'entrée de la demeure, avant que je ne me stoppe derechef. Ma main se refermait sur le bras du Williamson, alarmé. « Oh attends, Kane. On n'peut pas y aller avec deux bouteilles, si ? » Je questionnais mon ami. Nous avions voulu faire des prévisions car nous avions pris la décision de nous rendre dans deux autres logements. « On peut cacher l'autre dans ce buisson, » je proposais en démontrant le feuillages.

Lorsque nous arrivions à la hauteur de l'entrée de la villa, je remarquais que l'ambiance de celle-ci était assez rythmée. « Bonjour, je suis Isy, » je me saluais. Je reconnaissais promptement Dani et Eddie de notre précédente visite au domicile de ce dernier et leur offrais un large sourire amical - l'alcool aidant. « Hey ! Rebonjour, le monde est p'tit ! » S'y trouvaient également trois autres jeunes femmes. J'ignorais qui était l'hôte des lieux.

@Gabrielle Strange @Dani Hwang @Eddie Yang @Jade Brownn @Eleonor Sanders @Kane Williamson

Je me sens bien plus léger et pas seulement parce qu’on a deux bouteilles de vin dans les mains, mais surtout parce que j’en ai entamé une sur le chemin. J’ai l’impression que rien ne peut m’arrêter là. Faudrait quand même que je mange un truc à un moment, ça fait trop longtemps que j’ai rien dans mon estomac. J’ai tiré un trait sur le gâteau aux myrtilles de Giulia après avoir cassé un vase et j’ai pas osé jeter mon dévolu sur les insectes grillés de Isy. J’aurai pu acheter quelque chose sur le chemin avec les bouteilles mais… Je mise tout sur la bouffe qu’il y aura dans la prochaine maison. « Oh attends, Kane. On n'peut pas y aller avec deux bouteilles, si ? » Mon ami qui m’arrête avant d’entrer dans la maison.

« On peut cacher l'autre dans ce buisson, »
« On peut en finir une sinon. »

Une idée comme ça mais l’idée n’est pas la meilleure. Je me suis mis un petit rappel de la catastrophe dans l’autre maison (rien que ça) et il vaut mieux que je fasse attention. Du coup on cache la bouteille avant d’entrer dans cette maison qui a vraiment beaucoup de gueule. « C’est beaucoup trop beau ici. On se croirait dans le futur. » Je suis sans filtre et ce n’est pas des choses les plus intelligentes qui sortent de ma bouche. « Bonjour, je suis Isy, » J’avais pas remarqué qu’on était déjà dedans, j’ai suivi mon bro sans réfléchir. Mes joues sont roses mais la bonne chose c’est que je suis souvent rouge donc on peut pas deviner tout de suite que c’est l’effet de l’alcool. « Bonjour je suis avec Isy. » Que je dis sans penser à me présenter à mon tour. Ma main posée dans son dos. « Hey ! Rebonjour, le monde est p'tit ! » Il se trouve que je prête plus d’attention à la musique qu’aux personnes présentent, il y a du monde et je ne sais quelle mouche m’a piqué parce que…

« Ouuuuuhhhh la Macarena ! » A mes oreilles, ça y ressemble sur le moment et je commence à danser en chantant les paroles approximativement car je n’ai aucune idée de ce qu’il dit véritablement. « Venez on est plein on peut faire une belle performance macarena de groupe! » Je suis très enthousiaste et la musique me prend au corps alors que je fais les mouvements. Un immense sourire sur mes lèvres alors que je vois Isy me rejoindre dans la danse. « Yessss c’est ça qu’on aime ! Eeeehhh macarenaaa ! AH ! » Et je saute sur mes pieds pour faire un quart de tour, découvrant ainsi le visage de certaines autres convives que je n’avais pas encore vu. Je reconnais Dani et Eddie. Je leur fais un grand coucou alors que je continue sur la macarena, espérant qu’ils se joignent à moi. Sinon, je pense que je vais m’occuper efficacement avec la bouteille de vin qu’on a apporté.

@Isaac Jensen  @Eleonor Sanders  @Dani Hwang  @Eddie Yang  @Gabrielle Strange

« Avocate ? C’est bon à savoir ». Sa remarque la fait sourire alors qu’il semble quelque peu réjoui d’avoir fait sa rencontre, comme si éventuellement, un jour, le fait qu’elle soit dans le milieu juridique puisse lui être utile. Ce jeune homme l’interpelle en tout cas, elle ne sait pas grand-chose de lui, Dani étant restée vague à son sujet et finalement, ça l’arrange. Elle préfère se faire sa propre opinion sur lui, n’étant pas du genre à se contenter de se fier aux opinions des autres. En tout cas, Gabrielle constate très vite qu’il est nature peinture le Eddie car il ne montre tout de suite de quel bois il se chauffe. Non seulement par la musique qu’il choisit mais aussi et surtout de par son comportement et de sa manière d’être. Sans gêne, un chouia imbu de sa personne, l’avocate l’observe attentivement avant de remettre en cause le choix de musique déprimante qu’il vient de mettre sur sa stéréo. Tout de suite, la réaction du jeune homme ne se fait pas attendre puisqu’il semble la défier même à un concours de la meilleure playlist. L’âme de compétiteur il l’a, et ce qu’il ignore c’est qu’elle l’a également. Alors s’il pensait qu’elle ne rentrerait pas dans son jeu, c’est raté. Elle lui propose alors de changer de musique, lui offrant ainsi une sorte de deuxième chance pour prouver qu’il a vraiment de meilleurs goûts musicaux, du moins pour une soirée qui est censé être accueillante et placée sous le signe de la bonne humeur. « Une deuxième chance, comme c’est gentil ». Gaby sent la pointe de sarcasme dans ses propos et cela lui fait lever les yeux au ciel. « Compte sur moi pour ça ». Son caractère pourrait l’agacer, ce côté trop sûr de lui et pas si agréable que ça pouvant finir par lui taper sur les nerfs. Pourtant, elle se contentera de le laisser à la recherche d’une nouvelle musique à passer alors qu’un bruit la tire de sa conversation ou plutôt de sa « battle » de remarques cinglantes avec son premier invité.

Après un petit échange avec Eleonor qui a brisé un vase et qui est loin de la contrarier, cette dernière s’éclipse rapidement et Gabrielle se dirige alors vers sa buanderie où elle voit son amie et voisine s’y diriger d’un pas urgent, parce que, selon ses dires, il y a urgence justement. Elle l’interroge alors sur la raison de l’urgence, lui demandant avec humour si elle avait fait un meurtre chez elle, les tâches rouges vifs attirant forcément l’œil sur les housses qui tournent dans le tambour de la machine « Pendant un instant, j’ai cru ». Un petit rire s’échappe des lèvres de Gabrielle « Quelqu’un a renversé du vin sur mon canapé et en bonus, mon lave-linge m’a lâché au pire moment ». L’avocate grimace suite à son récit et se rend compte que la soirée de son amie n’est pas forcément une des meilleures. Elle le pense d’autant plus en repensant à l’épisode rencontre entre Channing et elle, alors que Dani pensait présenter deux inconnus, elle qui était si contente de pouvoir lui présenter celui qui faisait battre son cœur depuis quelques temps. « Je suis désolé, tu as trouvé le coupable ? ». Gaby n’est pas choqué de voir sa voisine utiliser sa machine à laver, disons que depuis plus de six mois qu’elles se connaissent et vu le nombre d’heures qu’elles passent ensemble, la maison de l’une et de l’autre n’a plus vraiment de secrets. Elle l’invite alors à rejoindre le salon et les autres invités, au lieu de regarder désespérément le linge tournait dans la machine « Eddie est là ? ». Elle acquiesce « Oui, je l’aime déjà » il y a de l’ironie dans sa voix mais pas seulement. Parce que si le caractère du jeune homme est particulier, il en faut plus à Gaby pour qu’elle en vienne à le détester. Au contraire, elle serait même tentée de le remettre un peu sur le droit chemin monsieur je me pense meilleur que tout le monde. « Oui tu as raison… Allons boire ». Sur ça, elles sont d’accord et les voilà prendre la direction du salon.

Dani salue tout le monde, ne s’adresse pas particulièrement à son meilleur ami ce que Gabrielle ne manque pas de remarquer. Au contraire, elle se saisit d’une bouteille de vin, sert plusieurs verres et en saisit un qu’elle boit cul sec « C’est bon je suis prête pour le blind test ou ce que vous voulez d’ailleurs ». Gaby la regarde avec un air ébahi avant de se saisir elle aussi d’un verre et reporter son attention vers Eddie pour savoir ce qu’il avait choisi comme morceau pour redonner à cette soirée un air un peu plus gai. « Attention à ce que tu vas dire de ce choix Gaby ». Un énorme sourire s’affiche alors sur les lèvres de l’avocate. Elle lève son verre en l’air « Pas mal du tout Eddie, tu m’impressionnes. Là, je dois reconnaitre que tu as bon goût. ET que tu sais mettre l’ambiance aussi ». A ça, elle boit une longue gorgée de son verre alors qu’elle voit Eddie exécutait quelques pas. Elle accorde alors un regard en coin à Dani « Il est clairement insupportable mais je l’aime bien quand même ». Elle finit son verre cul sec, posant celui-ci sur le comptoir et voit alors débarquer deux jeunes hommes qu’elle ne connait pas. Pas encore en tout cas. Elle entend d’ailleurs le commentaire d’un des deux « C’est beaucoup trop beau ici. On se croirait dans le futur ». Gabrielle ne peut s’empêcher de rire avant que son accolyte ne vienne se présenter « Bonjour, je suis Isy, » « Bonjour, je suis avec Isy ». Gabrielle jette un regard amusé en direction de Dani avant de reporter son regard sur le duo « Bonjour Isy, moi c'est Gabrielle » fait-t-elle en lui tendant la main « et bienvenue dans le futur… celui qui est avec Isy ». Les deux jeunes hommes lui paraissent dans un état plutôt euphorique et ils ont très certainement fait un nombre incalculable de maisons avant d’arriver chez elle, leur ayant laissé le loisir de déguster quelques bons petits verres depuis le début de la journée, ce qui explique leur état.

« Ouuuuuhhhh la Macarena ! ». Gabrielle arque un sourcil alors qu’elle observe le jeune homme qui commence à chantonner et surtout danser la macarena, alors que la musique n’a strictement rien à voir « Venez on est plein on peut faire une belle performance macarena de groupe ! ». L’avocate ne comprend plus rien à ce qui se passe, restant même figée alors que celui qui s’appelle Isy rejoint son ami pour s’adonner à la danse aussi « Yessss c’est ça qu’on aime ! Eeeehhh macarenaaa ! AH ! ». Ils semblent s’amuser les deux et Gabrielle ne bouge pas, se contentant de les observer non sans un sourire aux lèvres. Il lui faudra bien plus de verres de vin si les deux jeunes hommes souhaitent à ce qu’elle se mêle à eux car ce n’est pas vraiment son genre de se donner en spectacle, même si elle aime aussi s’amuser. En attendant, elle vient à reporter son regard sur Eddie qui reste dans son coin « Bah alors Eddie ? Pour un danseur, tu devrais te sentir dans ton élément là ? » fait-t-elle alors pour le taquiner, cherchant peut-être aussi à le défier en l’invitant à joindre le duo qui semble ne plus pouvoir s’arrêter.  « Qu’est-ce que tu attends ? ».

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