Certains clients attirent l’attention plus que d’autres. C’était le cas de Ciarán : grand – presque aussi grand qu’elle, d’ailleurs – roux avec une barbe particulièrement fournie, très musclé… et le visage de l’homme dur en apparence. Aujourd’hui, il portait un simple tee-shirt sous une veste sans manches qui ne laissait aucun doute sur la puissance que devaient avoir ses bras. Elle avait entendu quelqu’un l’appeler par son prénom et l’avait retenu, mais ne l’avait bien entendu jamais utilisé depuis qu’il venait ici. C’était un client régulier, un pilier de son bar comme elle aimait à l’appeler. Ils étaient quelques-uns, elle connaissait leurs prénoms et appréciait toujours de les voir dans la mesure où ils apportaient une certaine stabilité et constance à sa vie. La jeune femme avait besoin de se rassurer comme elle le pouvait, dans une période pas facile pour elle où tout était question à changement.
Elle était à Brisbane depuis un peu plus d’un mois, à présent… elle avait pris ce petit boulot, vivait à Logan City avec une médecin urgentiste qui travaillait énormément. Dinah était un peu près sa seule interaction sociale en plus des clients et de quelques collègues. Catherine n’avait pas d’amis ni même de connaissances à Brisbane, elle qui avait quitté son pays natal pour partir à la recherche d’une chimère. Gideon, l’homme qui l’avait mise enceinte, restait injoignable malheureusement. Et puis il y avait son corps, qui ne cessait de changer puisque deux petits êtres y avaient élu domicile ! Comme d’habitude, pour le cacher, Catherine portait un tee-shirt noir au col rond et large, qui dévoilait une épaule en tombant négligemment sur celle-ci. Le tissu était ample et permettait de masquer ce ventre qui commençait à se deviner. Un slim en jeans, des bottines à petits talons en daim camel. Simple, efficace. Le badge portant le prénom « Kitty » était épinglé sur sa poitrine, mais rares étaient les clients qui l’appelaient par son prénom lorsqu’ils commandaient une boisson.

La hollandaise était occupée avec un inventaire, car il n’y avait pas beaucoup de monde ce soir. Elle sortait de temps en temps le nez de l’arrière salle pour jeter un œil au bar, et s’assurer que personne n’avait besoin d’elle. C’est ainsi que la jeune femme remarqua la présence du grand roux, elle abandonna donc ce qu’elle était en train de faire et se dirigea d’un pas pressé vers le bar derrière lequel elle se glissa, pour finalement rejoindre son client. « Bonsoir ! » lança-t-elle en souriant à son tour, en réponse au sourire qu’il lui avait adressé en la voyant arriver. S’il s’était redressé quand il avait remarqué sa présence, le client était auparavant légèrement avachi dans une attitude un peu découragée – ce que Kitty avait remarqué en le voyant depuis la porte de la réserve. « Qu’est-ce que je vous sers, ce soir ? » lui demanda-t-elle de sa voix la plus chaleureuse. La jeune femme n’était pas du genre sociable… pas avec n’importe qui, du moins. La plupart du temps, sa timidité la retenait de faire connaissance avec les clients. Elle s’en servait comme d’un bouclier pour éloigner les gens un peu trop loquaces, particulièrement les hommes. Mais il arrivait parfois qu’elle se sente à l’aise, ou qu’autre chose la pousse à s’ouvrir. Comme ce qui l’avait poussée dans les bras de Gideon, autrefois. Lui aussi était grand, et musclé. Blond en revanche, et rasé de près. Mais il dégageait la même impression de puissance, ce qui plaisait à Catherine. Pourtant, ce n’était pas suffisant pour qu’elle se jette sur un homme. En réalité, ça n’était arrivé qu’une seule fois au cours de toutes ses années de service en tant que barmaid. La fois de trop. « Tout va bien ? » osa-t-elle ajouter une fois la commande prise. Elle observait discrètement Ciarán, par-dessous de grands cils qui faisaient de l’ombre à ses joues rosies par tant d’audace.

Si sa boisson de prédilection et sa couleur de cheveux étaient des indices concernant son origine, Kitty supposait donc que son client était un irlandais. Mais peut-être était-ce trop réducteur de sa part de penser ainsi, et qu’il s’agissait simplement de coïncidences ? Toujours est-il que la belle blonde était très curieuse le concernant, sans toutefois s’imposer et lui poser tout un tas de questions impolies. Elle avait bien trop peur de le déranger, et sa timidité la retenait bien souvent de faire beaucoup de choses. Ciarán demanda s’il était possible de glacer le verre – ce qu’il n’avait jamais fait auparavant. Catherine n’avait aucune raison de refuser, le bar était bien loin d’être plein et ça ne lui prendrait que quelques minutes. « Bien sûr ! » approuva-t-elle donc en s’emparant directement d’un joli verre d’aspect travaillé, dans lequel ils servaient les whiskys. Elle s’abaissa et le glissa dans un congélateur sous le bar, qui contenait uniquement des glaçons en temps normal. Glaçons qu’elle n’utilisait que rarement dans les alcools forts, à moins que les clients ne demandent leurs boissons on the rocks. Elle revint s’accouder en face du roux, et osa lui demander si tout allait bien pour lui – en attendant que le verre atteigne une température plus agréable pour l’homme.

En effet, la question qu’elle lui posa n’était pas dans ses habitudes. Les sourcils du client se froncèrent, tandis qu’une fossette qu’elle n’avait jamais remarquée auparavant se creusait sur sa joue… là où la barbe n’avait pas encore envahi la peau. Elle l’observait à la dérobée certes, mais n’en manquait pas une miette. Il répondit vaguement, et la blonde n’insista pas. Elle s’éloigna et fit semblant d’essuyer un verre déjà sec, puis récupéra celui qu’elle avait glissé dans le congélateur pour y servir le whisky sec de Ciarán. Elle le déposa face à lui et lui sourit à nouveau, alors qu’il la remerciait d’un signe de la tête. La moitié disparut comme elle était arrivée, bien entendu Catherine ne fit aucun commentaire mais songea qu’il n’avait vraiment pas l’air d’être au mieux de sa forme. Elle lui avait connu des jours plus gais. Elle ne s’attendait pas à ce qu’il finisse par se confier un peu, mais… le pouvoir de la barmaid eu de l’effet sur le grand roux, apparemment. Kitty pouvait comprendre ces gens qui venaient se confier à une totale inconnue, c’était bien plus facile et sans risques. Vider son sac fait généralement du bien à beaucoup de monde, et les gens derrière le comptoir ne pouvaient de toute façon pas bouger de là. A bien des égards, ils remplaçaient les psychologues et autres psychiatres hors de prix, offrant simplement une oreille attentive aux clients. Ce n’était pas toujours le cas de Kitty, qui préférait ne pas se rapprocher d’une quelconque façon que ce soit de ses clients… mais elle pouvait bien faire une exception. Et s’il se sentait finalement mal à l’aise, il avait toujours la possibilité de changer de bar, et donc de barmaid. Dernier atout, non négligeable : la consultation ne coûtait que le prix des consommations.

Bref, il lui avoua tourner en rond, notamment dans son travail. Elle se demandait ce qu’il pouvait bien faire de ses journées, à vrai dire. Mais après tout… pourquoi ne pas poser la question, puisqu’elle était lancée ? « Qu’est-ce que vous faites, comme travail ? Enfin, si… si ce n’est pas indiscret » s’empressa-t-elle d’ajouter, les joues toujours rosies. Un jour, il faudrait qu’elle songe à mettre du fond de teint pour masquer ce petit problème qui révélait absolument tout de sa timidité maladive. Elle n’en avait jamais eu besoin, sa peau était jolie au naturel alors pourquoi s’embêter avec du maquillage ? Ciarán était de ces hommes qui noient leurs problèmes dans l’alcool, apparemment. Pas la meilleure des solutions, de l’avis de Kitty – qui n’en avait clairement rien à faire du chiffre d’affaire de son patron. Si ce n’était pas ce bar, ça serait un autre. Ou un magasin, un centre d’appels, un supermarché… elle n’en avait rien à faire, tant qu’elle gagnait suffisamment d’argent pour subvenir à ses besoins. Le travail n’avait jamais été une façon pour la blonde de se définir. C’était interchangeable. « Le patron vous remercie pour son chiffre d’affaire, j’en suis sûre » plaisanta le grande blonde, qui aurait aimé ajouter qu’elle en tout cas le remerciait plutôt pour sa présence réconfortante. Il lui posa, à son tour, la question. Dans un premier temps, la blonde fut surprise. Il était rare que les clients s’intéressent à elle – et c’était tant mieux ! Mais aujourd’hui, ça lui fit plaisir. Elle baissa les yeux, à la recherche de quelque chose pour s’occuper les mains. Une tâche imaginaire, sur le bar ! Parfait ! Les yeux rivés à son torchon qu’elle s’appliqua à frotter sur le comptoir, elle répondit donc : « C’est plutôt l’inverse, pour moi. En ce moment, tout ce qui ressemble de près ou de loin à une routine me fait du bien. Comme… les clients réguliers ». Mais pourquoi diable avait-elle dit ça ? Elle releva les yeux pour croiser le regard du roux, à moitié masqués par sa longue frange de cils. « Beaucoup de changements en ce moment, de mon côté ». Une simple précision, pour s’excuser d’avoir dit une chose aussi osée. Enfin, osée… pour une jeune femme de la trempe de Catherine, bien entendu. « Si vous arrêtiez d’y réfléchir, qu’est-ce que vous feriez ? Spontanément ? » demanda-t-elle, réalisant soudain qu’elle-même n’avait jamais eu l’intelligence de se poser cette question. Et pourtant des questions, en ce moment, elle passait son temps à s’en poser !

L’image de garde du corps collait à merveille à l’idée que Kitty se faisait de Ciarán. Pas une seule seconde la blonde ne se douta qu’il était en train de la mener en bateau et que son métier n’avait en réalité rien à voir avec la sécurité des particuliers, petites ou moyennes entreprises. Pourquoi en aurait-elle douté, puisqu’il lui affirmait que c’était ce qu’il faisait dans la vie ? Elle hocha donc la tête, se demandant de quelle routine il parlait puisqu’il semblait changer très souvent de clients. Ceci dit, chaque client a beau être différent, l’acte est toujours le même – le protéger. Ses paroles ne faisaient que confirmer ce que Kitty pensait déjà : il était le genre de personne avec qui elle se serait sentie en sécurité, rapport à sa taille et à sa carrure. Catherine était, sur ce point, un cliché à elle toute seule. Elle savait qu’elle avait tendance à chercher ce côté sécurisant chez un homme, et son ex compagnon – le seul qu’elle avait eu – correspondait d’ailleurs au critère. Il mesurait un mètre 91 – aka 10 centimètres de plus qu’elle – et se rendait régulièrement sur un ring de boxe pour entretenir son corps. Ce qui ne l’empêchait pas de faire des études, à côté de ça… Les muscles ne vont pas forcément de pair avec un petit cerveau ou la superficialité. Du moins, Catherine ne l’avait jamais pensé.

Elle lui demanda ensuite ce qu’il ferait, s’il cessait simplement de réfléchir et de se torturer. Elle lut l’étonnement sur son visage à la façon dont il écarquilla les yeux. Ce n’était peut-être pas une question à laquelle il s’était attendue. Elle non plus, d’ailleurs. Tandis qu’il réfléchissait, la jeune femme laissa son esprit errer un instant. Que ferait-elle, à propos des bébés, si elle cessait de se torturer à leur sujet ? Si elle mettait la morale de côté, le jugement des autres et l’idée de bien et de mal ? La réponse s’imposa à elle très clairement, et lui fit peur. La blonde posa son chiffon sur le bar et passa une main fébrile sur son ventre. Elle ne voulait pas d’eux, c’était une évidence. Pas en étant seule. Le roux la ramena à la réalité, en lui avouant qu’il enfourcherait sa moto et irait conduire le long de la côte pendant quelques heures. Elle sourit, n’ayant aucun mal à l’imaginer en tant que motard. Il vida son verre d’une traite, et ajouta que s’il avait suivi son idée primaire sans plus de réflexion, alors ils ne seraient pas en train d’avoir cette conversation. « C’est vrai… ça aurait été dommage. Je vous ressers ? » Elle lui adressa un nouveau sourire puis passa une main dans ses cheveux pour les dégager de son visage. Un rapide coup d’œil à la salle et au bar lui permit de constater que tout le monde était servi, à l’exception du grand roux. Servis, et accompagnés pour les quelques personnes présentes. Des gens en couple, majoritairement. Leurs gestes tendres ne trompaient pas. Ils venaient prendre un verre avant un spectacle, peut-être… ou avant d’aller au restaurant ? Ils avaient de la chance. Catherine n’avait plus connu pareille situation depuis plusieurs années. Gideon n’avait pas vraiment compté. Il n’était resté qu’une soirée, une nuit et une matinée avec elle. Pas suffisamment pour tomber amoureuse, assez pour tomber enceinte en revanche. L’un avait quand même plus d’impact que l’autre dans une vie, et il avait fallu que ce soit la deuxième option qui lui tombe dessus. Ou devrait-elle dire, dedans ? « Vous savez ce qui est le pire, dans ce boulot ? » lâcha-t-elle finalement en soupirant, « c’est d’être obligée de regarder les gens roucouler à longueur de journée ! » Elle laissa échapper un léger rire, que certains auraient qualifié de blasé. L’était-elle ? Dépendant des jours, oui. Si Ciarán était en couple, au moins avait-il la décence de n’avoir jamais ramené sa donzelle au bar. Un rapide coup d’œil à la main du roux permit à Catherine de constater qu’il ne portait pas d’alliance. Simplement une bague pas spécialement belle, un simple anneau. Elle-même ne portait aucun bijou, simplement une montre en plastique rose.

Ce fut au tour de Kitty d’être surprise, lorsque Ciarán lui demanda s’il s’agissait d’une histoire qui avait mal fini. Elle imagina la suite de sa phrase : c’est une histoire qui a mal fini qui vous donne cet air blasé, ma p’tite dame ? Oui, elle l’entendait sans même qu’il soit obligé de le dire tout haut ! La jeune femme haussa les épaules, pouvait-on vraiment parler d’une histoire à ce stade ? Quand on partage son lit pour la nuit, et qu’on se retrouve avec un cadeau pour la vie, est-ce qu’il y a un terme pour la décrire ? La mettre dans une petite case ? Catherine n’aurait su le dire, et c’est pourquoi elle répondit ceci : « On peut dire ça, oui… ce n’était pas vraiment une histoire, mais ça a mal fini ». Elle n’avait pas spécialement envie de s’étendre – en particulier en ce qui concernait la grossesse – mais elle se sentait suffisamment en sécurité que pour répondre à la question de l’homme. Leur discussion était lancée. « C’était quoi ? Amour de jeunesse ? Coup d’un soir à l’attachement non réciproque ? Longue histoire à la fin dramatique ? » Elle l’observa qui sortait un billet pour le poser sur le bar, et lui proposer de se servir quelque chose à boire également. Sans répondre immédiatement à sa question, la jeune femme sourit et attrapa un long drink dans lequel elle se versa du soda. Il n’était bien entendu pas question pour elle de boire la moindre goutte d’alcool – ce qui semblerait peut-être bizarre à Ciarán, en général les barmans et barmaids ne se gênent pas pour le faire. Pour sa part, ça n’avait jamais vraiment été le style de Kitty, surtout lorsque c’était offert par un client. Mais aujourd’hui, pourquoi pas ? Après tout, qu’avait-elle à perdre ? Il n’y avait pratiquement personne ce soir, elle se sentait d’humeur à faire connaissance avec le garde du corps. « Merci beaucoup » fit-elle, en tendant son verre pour trinquer avec lui – il prenait de bonnes gorgées, à ce rythme elle devrait le resservir rapidement. Mais elle était là pour ça, de toute façon. Et pour appeler les taxis aux personnes qui ne tenaient pas l’alcool, mais il ne lui semblait pas avoir déjà vu le grand roux en mauvaise posture dans son bar.

« C’était un coup d’un soir, à Amsterdam » commença-t-elle à expliquer. Mais, en se rendant compte de ce qu’elle disait, la jeune femme se dépêcha d’ajouter : « pas que ça m’arrive souvent, je ne suis pas comme ça ! Mais… lui… il était spécial, le courant est tout de suite passé entre nous. C’était un cl… client ». Voilà qu’elle se mettait à bafouiller, de devoir avouer à l’homme qu’il lui était déjà arrivé de se taper un client. Elle crevait d’envie de préciser que ça n’était arrivé qu’une fois, mais elle avait peur de se montrer trop insistante ou bizarre à ce sujet. Les joues légèrement rosies suite à ses paroles, Catherine but une gorgée de son verre pour se donner un peu de contenance. « Le lendemain, il est reparti d’où il était venu. C’est un militaire… il ne m’a pas laissé son numéro, et l’histoire s’arrête là… enfin, l’histoire… on se comprend ». Nouveau haussement d’épaules de sa part. « Et vous ? Qu’est-ce que vous pensez de tous ces gens qui s’enferment dans des cases, qui se disent en couple et qui roucoulent au nez des barmaids ? » Sa vraie personnalité ressortait, ce soir… pas envahie par sa timidité maladive, pas bridée par elle ne savait quelle pression au juste. Oui, vraiment… pour une fois, elle se sentait particulièrement à l’aise, et ça lui faisait du bien. C’était un peu comme quand elle discutait avec Dinah, à ce détail près que sa logeuse était loin d’être aussi musclée.

Ciarán était un homme vraiment agréable, sous ses apparences de gros dur. Kitty apprécia qu’il ne la juge pas – elle ne le ressentit pas, mais en plus il le lui dit clairement. L’homme se déclara également désolé de ce qui était arrivé à la jeune femme, traitant Gideon d’ordure au passage. Cette phrase était pleine de sollicitude et vraiment gentille de sa part, le roux prenait clairement son parti… toutefois, l’entendre fit bizarre à Catherine. Peut-être que Gideon s’était comporté comme une ordure, ou peut-être aussi avait-elle été bête de ne pas lui demander son numéro. Le lui aurait-il donné ? Elle ne le saurait probablement jamais, puisqu’à l’heure d’aujourd’hui le grand blond était totalement injoignable – même en passant via sa fratrie. Pourquoi elle ne l’avait pas fait ? Tout simplement parce qu’elle savait – ou pensait savoir – qu’ils n’étaient pas voués à se revoir. Il aurait dû être de passage dans sa vie, y entrer et en ressortir aussi vite qu’il était venu. La barmaid se contenta de sourire à Ciarán lorsqu’il lui dit qu’elle ne méritait pas ça, et que ça se voyait. Elle ne savait pas quoi lui dire, car décemment elle ne pouvait pas lui avouer qu’ils n’avaient pas jugé bon d’utiliser un préservatif car elle prenait la pilule, et que par conséquent elle le méritait sans doute un peu, dans le fond. Une MST aurait peut-être été un cadeau moins… permanent ?

La jeune femme préféra changer légèrement de sujet après avoir bu une nouvelle gorgée de soda – que les patrons ne lui refusaient nullement d’accepter, après tout le client dépense son argent comme bon lui semble. L’alcool toutefois, était limité – ce qui était normal, ils devaient continuer à faire du bon boulot puisqu’ils étaient payés pour être ici, ses collègues et elle. Le grand roux laissa échapper un rire, qui n’avait pas l’air forcé. Cette observation fit plaisir à Catherine ; c’est toujours agréable d’être la source du rire d’une personne qu’on apprécie. Elle lui resservit un verre, puisque le sien était vide. Il lui avait semblé que c’était ce qu’il attendait. Elle aimait son point de vue sur les fameuses cases, où elle-même avait tendance à s’enfermer bien trop souvent. Elle connaissait sa propre valeur, mais l’oubliait un peu trop souvent – surtout en ce moment, où il était particulièrement facile de douter d’elle-même au vu de sa situation. La jeune femme était également d’accord quand Ciarán lui rappelait que les couples ne s’affichent pas pour faire chier les autres, mais uniquement parce qu’ils sont heureux. On ne pouvait de fait, pas leur en vouloir. Elle lui sourit, un peu nostalgique. « On ne peut pas leur en vouloir, c’est vrai… simplement… les envier parfois, j’imagine » confirma-t-elle, en observant le garde du corps qui levait son verre devant lui.

Il revint sur l’histoire de Kitty avec le militaire, et elle hocha la tête quand il lui dit qu’il comprenait que ça avait dû lui laisser un goût amer – c’était la vérité, après tout. Peut-être pas exactement pour la raison que le roux s’imaginait, mais la vérité tout de même. Il ajouta qu’elle n’était pas la seule à avoir ressenti ces sentiments d’abandon et de désarroi. La blondinette l’observa attentivement, en se mordillant l’intérieur de la joue. Ainsi, lui aussi s’était abonné aux déconvenues amoureuses ? C’était à la fois étonnant de l’imaginer en amoureux éconduit, et à la fois évident… l’Amour n’épargne personne, Kitty ne connaissait pas une personne qui n’en avait jamais souffert à un moment ou l’autre de sa vie. Elle ne dit rien, préférant lui laisser tout le temps de développer ses pensées. Ce qu’il fit, en lui avouant avoir connu une histoire un peu similaire – si ce n’est qu’elle avait duré bien plus longtemps. Il parla de sa douleur, ce qui était presqu’inutile tant son visage s’exprimait pour lui. L’éclat dans ses yeux, son sourire avaient disparu pour laisser place à une nostalgie indéchiffrable. Catherine songea que ça devait être assez récent. Le temps guérit beaucoup de blessures, et visiblement il n’avait pas encore eu le temps de faire son œuvre. L’homme sembla essayer de noyer ses pensées au fond de son verre, et Kitty posa une main légère sur son avant-bras lorsqu’il le reposa sur le comptoir. Un contact qui ne dura que quelques secondes, juste le temps que leurs regards se croisent. « Je… je ne voudrais pas que vous vous mépreniez, Ciarán » commença-t-elle en l’appelant par son prénom – une chose qu’elle ne faisait pour ainsi dire jamais, au travail. Mais il s’était confié à elle, et elle ne voulait pas lui donner l’impression d’être un client lambda. « Je ne me suis pas sentie abandonnée, pas cette fois. Pour souffrir de l’abandon, il faut… un certain attachement… que je n’avais pas. En revanche, il m’a laissé, disons un souvenir dont je me serais bien passée » dit-elle en désignant vaguement son ventre d’un geste large de la paume. Alors voilà, c’était de cela qu’il s’agissait ? Un souvenir de Gideon, dont elle se serait effectivement bien passée. Deux bébés. Elle l’avait plus ou moins avoué, avec son geste… mais elle se refusait encore à le dire, à en parler à voix haute. « C’était récent ? » demanda-t-elle alors de son ton le plus doux, en revenant sur son client et sur son histoire – qui lui semblait bien plus intéressante que ses problèmes à elle, pour le coup. « On dit que le temps guérit toutes les blessures… ça aussi, ça finira par passer ». Elle lui offrit le sourire le plus doux et sincère qu’elle avait en stock, heureuse de partager un moment avec lui, une conversation moins superficielle que les banalités qu’elle échangeait depuis son arrivée à Brisbane, avec la plupart des gens.

C’était quoi pour elle, 5 ou 6 ans à l’échelle d’une vie ? C’était énorme ! Et malgré tout ce temps, il ne semblait pas s’être remis d’une douloureuse rupture – pour une histoire qui ne devait quant à elle pas l’être tant que ça, sinon aurait-il réagi de la même manière ? Kitty n’aurait su le dire, mais elle avait de la peine pour son client. Elle l’appréciait beaucoup et lui était d’ailleurs reconnaissante de n’avoir fait aucun commentaire sur la grossesse qu’elle venait de lui avouer à demi-mots. Il était vraiment très prévenant. Son simple regard empreint de compassion avait suffi à Catherine, et amplement. Elle lui dit que le temps guérissait toutes les blessures – du moins, c’est ce qu’on dit. Mais qui est donc ce on, au juste ? Elle s’était toujours un peu posé la question, dans le fond. Il éclata d’un rire pas vraiment naturel, qui ressemblait plus à l’expression de profonds regrets qu’autre chose. Selon le roux, le temps fonctionnait pour les os… mais le cœur n’en était pas un. La hollandaise n’était pas d’accord avec lui, mais elle préféra lui sourire avec compassion plutôt que de le contredire. Après tout, chacun se fait sa propre expérience et il était effectivement possible que certaines personnes aient besoin de plus de temps que d’autres. Toutefois, la grande blonde ne doutait pas que cette blessure finirait par quitter le cœur de son client. Se remettre en selle pouvait aider, et la jeune femme se demanda s’il avait déjà essayé de fréquenter d’autres femmes, depuis. Le contraire lui semblait improbable, mais après tout chaque personne recèle en elle de nombreux mystères.

Elle vit son poing se serrer sur le comptoir, Ciarán semblait se tendre rien qu’à penser à son histoire passée. La jeune femme ne disait rien, attendant qu’il se livre – il n’était parfois pas nécessaire de poser des questions, les confidences venaient toutes seules quand la personne se sent en confiance. Et effectivement, c’est ce qu’il se passa. « Bien sûr qu’elle a existé, elle ne vous ferait pas aussi mal encore aujourd’hui si ce n’était pas le cas » approuva-t-elle, à présent totalement à l’aise dans son rôle de psy de comptoir. Le garde du corps vida son verre d’une traite, et fit un signe discret à Kitty. Elle le resservit, sans se poser de questions. Quand bien même il voudrait se mettre la tête à l’envers, la jeune femme lui appellerait simplement un taxi et garderait ses clés au bar jusqu’au lendemain – comme elle l’avait déjà fait à de nombreuses reprises à Amsterdam.

Kitty pouvait voir un nuage voiler le regard de l’homme, tandis qu’il se penchait un peu plus dans sa direction, par-dessus le bar. Elle en fit de même, prête à recueillir ce qu’il avait à dire. Elle pouvait facilement imaginer ce qu’il avait ressenti, bien que son seul et unique amour avait à l’époque prit la peine de lui dire qu’il repartait après ses études à Amsterdam, et ne souhaitait pas qu’elle l’accompagne. Trois ans d’une vie, envolés. Elle n’avait plus connu d’histoire sérieuse, depuis… et pour ainsi dire pas d’homme non plus. Il y en avait eu quelques-uns, un court laps de temps. Et puis, Gideon. « Vous ne récupérerez jamais ces deux ans, mais… vous pouvez en garder les bons souvenirs, et tenter de tourner la page. Parce que le temps que vous passez à la pleurer, c’est du temps que vous ne récupérerez pas non plus, vous savez ? » Catherine était plus sage qu’elle en avait parfois l’air, avec ses grands yeux de biche prise dans des phares, ses lèvres un peu trop pulpeuses et ses longs cheveux blonds. Et elle voyait bien que cette histoire empêchait clairement Ciarán de profiter de sa vie. D’une vie qu’il méritait probablement plus heureuse, elle le sentait être un homme bon. Bien sûr, elle ne pouvait pas se douter qu’il lui avait menti à propos de son travail et qu’il trempait dans des activités pas très légales… mais quand bien même, il semblait à la barmaid que le roux avait sincèrement un bon fond. Elle lui sourit, cherchant son regard. « Aucune femme ne vaut la peine que vous vous infligez, Ciarán ». Elle savait que c’était un peu l’hôpital qui se fout de la charité, puisqu’elle non plus ne désirait pas réellement se remettre en selle… mais lui n’en avait pas la moindre idée, et c’était tout ce qui comptait pour essayer de le convaincre.