Le roulement du tonnerre était lointain, et donnait presque l’impression de s’éloigner. Des heures pourtant que le ciel grondait et que les nuages noirs menaçaient au-dessus de leurs têtes. La pluie était arrivée sans crier gare en milieu de journée, mais si les averses tropicales de l’été étaient d’ordinaire aussi violentes qu’elles étaient brèves, cela faisait cette fois-ci des heures qu’elle tombait sans discontinuer. L’humidité ambiante entourait d’un voile brumeux le phare rouge si caractéristique de Moreton Island, et depuis le rivage les épaves abandonnées de Tangalooma wrecks ressemblaient à une barrière de rochers sur laquelle il était facile de se s’échouer à son tour si l’on n’était pas un navigateur prudent. Installés aux tables du Castaways, établissement installé au pied des dunes et qui cumulait les fonctions de café, restaurant et boutique de souvenirs, les touristes dont le ferry venait d’être retardé côtoyaient les propriétaires de bateaux trop prudents pour oser se mesurer aux caprices de la météo, et de nombreux visages étaient rivés sur l’écran diffusant les dernières informations météorologiques et navigationnelles. « Cette tempête est vraiment arrivée de nulle part. » commentait-on d’un côté, « Et avec le réchauffement climatique ça ne va pas s’améliorer. » renchérissait-on de l’autre, et si les passagers du ferry avaient encore un espoir de quitter l’île pour regagner Brisbane à quarante kilomètres de là d’ici la fin de la journée, du côté des skippers et autres plaisanciers on se résignait peu à peu à être coincés ici jusqu’au lendemain. On s’inquiétait, aussi, pour une partie d’entre eux leur bateau était comme la prunelle de leurs yeux et de les savoirs amarrés ainsi, à la va-vite et loin de leur marina habituelle, les faisait se sentir bien impuissants.

Malgré la pluie, le brouhaha qui régnait dans le restaurant avait bien plus eu raison des nerfs d’Anwar, et gobelet de café à la main le brun avait préféré sortir s’aérer sur la terrasse couverte de l’établissement. Le vent était léger, mais mieux valait ne pas s’y tromper : ce n’était pas lui qui était le plus à craindre sur la route jusqu’à Brisbane, mais bien la force des courants que les variations de températures rendait plus imprévisible. Moreton Island, c’était la destination de facilité qu’il choisissait lorsqu’il avait envie de s’éloigner un peu du tumulte de Brisbane, sur cet immense banc de sable considéré en quasi-totalité comme réserve naturelle il était plus aisé qu’ailleurs de se sentir coupé du monde, et si Anwar avait rallumé son téléphone peu de temps avant pour prévenir Lene qu’il ne récupèrerait pas Alma et Maze qu’il ne rentrerait probablement pas ce soir, d’ordinaire le cellulaire était coupé. « Bonbon ? » Arrachant le dessus du paquet de crocodiles multicolores qu’il venait d’acheter à l’intérieur, il l’avait tendu ouvert à l’homme installé sur l’une des chaises de la terrasse. Il l’avait vu quelques fois déambuler sur les pontons de la marina, tous les deux ne s’étaient jamais adressé la parole mais s’étaient peut-être salués poliment d’un signe de tête une fois ou deux – les propriétaires de bateaux finissaient par se reconnaître entre habitués. « Ça fait réfléchir, uh ? De se dire que même en naviguant depuis longtemps, on arrive encore à se laisser surprendre par la météo. » Chaque navigateur raisonnable savait pourtant qu’au bout du compte, la nature n’en faisait qu’à sa tête et restait l’Imprévisible parmi les imprévisibles.

@CAMERON LEWIS

Rain clouds up my window. -- @Anwar Zehri

La gamine avait manqué de passer par-dessus le quai et Cameron avait à peine levé le petit doigt pour l’en empêcher. Il était incapable de s’occuper adéquatement de sa propre fille, pourquoi jouerait-il au sauveur avec celle d’un parfait inconnu? À dire vrai, elle l’aurait sûrement embarqué avec lui et, vu le ciel, ils auraient probablement tous les deux finis par se noyer. Et ça, c’était si Cameron arrivait à lui agripper le bras avant qu’elle ne tombe. Étant donné la vitesse avec laquelle il se déplaçait avec sa prothèse, c’était loin d’être gagné. Par chance, c’est le père de la petite qui la retint par le col et qui la ramena en sécurité. Bonne nouvelle, personne n’allait boire la tasse aujourd’hui. Par contre, les quelques gouttes qui commencèrent à tomber allaient finir par rapidement le tremper de la tête aux pieds s’il n’allait pas se mettre à l’abri au plus vite, Cameron prit donc la direction du petit restaurant sans quitter des yeux le ciel qui menaçait d’éclater d’une minute à l’autre. Une fois à l’intérieur, il en profita pour se commander quelque chose à manger puisqu’il n’avait aucune idée jusqu’à quand il allait être coincé sur l’Île. Heureusement pour lui, Hannah n’était pas avec lui aujourd’hui ou sinon autant dire que Willow lui aurait sans doute arraché la tête de l’avoir amenée sur l’eau dans ces conditions météorologiques.

Dès qu’il termina de manger, il se leva et se rendit sur la terrasse couverte du restaurant afin de pouvoir garder un œil sur l’évolution de la météo. Tout ce qu’il désirait, c’était retourner le plus rapidement que possible au large pour rentrer à la maison, même s’il n’était pas pressé de répondre à l’interrogatoire de sa mère qui tentait par tous les moyens du monde de le faire sortir et qui voudrait assurément qu’il lui raconte sa journée d’aujourd’hui. « Bonbon ? » La question que lui posa l’inconnu à proximité le sortit de ses pensées. « Quoi? » demanda-t-il avant de poser son regard sur le petit sac de plastique que lui tendait l’homme. « Ah. Merci. » Cameron tendit un bras pour se servir, ne se contentant que de prendre un bonbon pour ne pas abuser de la gentillesse du brun. « Ça fait longtemps que je n’ai pas mangé ça. » se confia-t-il en riant légèrement avant d’engloutir le bonbon vert. « Ça fait réfléchir, uh ? De se dire que même en naviguant depuis longtemps, on arrive encore à se laisser surprendre par la météo. » Le musicien n’était pas tellement surpris de s’être fait avoir considérant que la météo pouvait changer en un claquement de doigts. « Ils se trompent toujours à la télé… alors si les spécialistes sont incapables de prédire la météo, imagine nous? » Ils étaient loin d’avoir l’équipement pour prédire la météo comme les météorologues. « Tu es de Brisbane, non? Ton voilier c’est le… » Il claqua sa langue contre son palais tout en tournant la tête vers la marina. « Le B… » Il claqua des doigts et lorsque son regard se posa sur le voilier d’Anwar au loin, il le pointa en haussant les sourcils. « Le Borealis. » Cameron ne connaissait pas son propriétaire, il se souvenait davantage du nom des bateaux que de leurs propriétaires – le fait que ce soit écrit dessus devait forcément aider, mais il se rappelait l’avoir croisé à plusieurs reprises, leurs voiliers n’étant pas très loin l’un de l’autre à la marina. « Cameron. » se présenta-t-il en tendant une main à son interlocuteur pour se présenter officiellement. « Tu viens souvent ici? » Le jeune homme avait l’impression que ça faisait des mois qu’il n’avait pas tenu une conversation avec un inconnu, mais dans les circonstances, autant faire passer le temps plus vite en faisant connaissance plutôt que d’attendre simplement en fixant le sol…