Le roulement du tonnerre était lointain, et donnait presque l’impression de s’éloigner. Des heures pourtant que le ciel grondait et que les nuages noirs menaçaient au-dessus de leurs têtes. La pluie était arrivée sans crier gare en milieu de journée, mais si les averses tropicales de l’été étaient d’ordinaire aussi violentes qu’elles étaient brèves, cela faisait cette fois-ci des heures qu’elle tombait sans discontinuer. L’humidité ambiante entourait d’un voile brumeux le phare rouge si caractéristique de Moreton Island, et depuis le rivage les épaves abandonnées de Tangalooma wrecks ressemblaient à une barrière de rochers sur laquelle il était facile de se s’échouer à son tour si l’on n’était pas un navigateur prudent. Installés aux tables du Castaways, établissement installé au pied des dunes et qui cumulait les fonctions de café, restaurant et boutique de souvenirs, les touristes dont le ferry venait d’être retardé côtoyaient les propriétaires de bateaux trop prudents pour oser se mesurer aux caprices de la météo, et de nombreux visages étaient rivés sur l’écran diffusant les dernières informations météorologiques et navigationnelles. « Cette tempête est vraiment arrivée de nulle part. » commentait-on d’un côté, « Et avec le réchauffement climatique ça ne va pas s’améliorer. » renchérissait-on de l’autre, et si les passagers du ferry avaient encore un espoir de quitter l’île pour regagner Brisbane à quarante kilomètres de là d’ici la fin de la journée, du côté des skippers et autres plaisanciers on se résignait peu à peu à être coincés ici jusqu’au lendemain. On s’inquiétait, aussi, pour une partie d’entre eux leur bateau était comme la prunelle de leurs yeux et de les savoirs amarrés ainsi, à la va-vite et loin de leur marina habituelle, les faisait se sentir bien impuissants.

Malgré la pluie, le brouhaha qui régnait dans le restaurant avait bien plus eu raison des nerfs d’Anwar, et gobelet de café à la main le brun avait préféré sortir s’aérer sur la terrasse couverte de l’établissement. Le vent était léger, mais mieux valait ne pas s’y tromper : ce n’était pas lui qui était le plus à craindre sur la route jusqu’à Brisbane, mais bien la force des courants que les variations de températures rendait plus imprévisible. Moreton Island, c’était la destination de facilité qu’il choisissait lorsqu’il avait envie de s’éloigner un peu du tumulte de Brisbane, sur cet immense banc de sable considéré en quasi-totalité comme réserve naturelle il était plus aisé qu’ailleurs de se sentir coupé du monde, et si Anwar avait rallumé son téléphone peu de temps avant pour prévenir Lene qu’il ne récupèrerait pas Alma et Maze qu’il ne rentrerait probablement pas ce soir, d’ordinaire le cellulaire était coupé. « Bonbon ? » Arrachant le dessus du paquet de crocodiles multicolores qu’il venait d’acheter à l’intérieur, il l’avait tendu ouvert à l’homme installé sur l’une des chaises de la terrasse. Il l’avait vu quelques fois déambuler sur les pontons de la marina, tous les deux ne s’étaient jamais adressé la parole mais s’étaient peut-être salués poliment d’un signe de tête une fois ou deux – les propriétaires de bateaux finissaient par se reconnaître entre habitués. « Ça fait réfléchir, uh ? De se dire que même en naviguant depuis longtemps, on arrive encore à se laisser surprendre par la météo. » Chaque navigateur raisonnable savait pourtant qu’au bout du compte, la nature n’en faisait qu’à sa tête et restait l’Imprévisible parmi les imprévisibles.

@CAMERON LEWIS

Rain clouds up my window. -- @Anwar Zehri

La gamine avait manqué de passer par-dessus le quai et Cameron avait à peine levé le petit doigt pour l’en empêcher. Il était incapable de s’occuper adéquatement de sa propre fille, pourquoi jouerait-il au sauveur avec celle d’un parfait inconnu? À dire vrai, elle l’aurait sûrement embarqué avec lui et, vu le ciel, ils auraient probablement tous les deux finis par se noyer. Et ça, c’était si Cameron arrivait à lui agripper le bras avant qu’elle ne tombe. Étant donné la vitesse avec laquelle il se déplaçait avec sa prothèse, c’était loin d’être gagné. Par chance, c’est le père de la petite qui la retint par le col et qui la ramena en sécurité. Bonne nouvelle, personne n’allait boire la tasse aujourd’hui. Par contre, les quelques gouttes qui commencèrent à tomber allaient finir par rapidement le tremper de la tête aux pieds s’il n’allait pas se mettre à l’abri au plus vite, Cameron prit donc la direction du petit restaurant sans quitter des yeux le ciel qui menaçait d’éclater d’une minute à l’autre. Une fois à l’intérieur, il en profita pour se commander quelque chose à manger puisqu’il n’avait aucune idée jusqu’à quand il allait être coincé sur l’Île. Heureusement pour lui, Hannah n’était pas avec lui aujourd’hui ou sinon autant dire que Lyla lui aurait sans doute arraché la tête de l’avoir amenée sur l’eau dans ces conditions météorologiques.

Dès qu’il termina de manger, il se leva et se rendit sur la terrasse couverte du restaurant afin de pouvoir garder un œil sur l’évolution de la météo. Tout ce qu’il désirait, c’était retourner le plus rapidement que possible au large pour rentrer à la maison, même s’il n’était pas pressé de répondre à l’interrogatoire de sa mère qui tentait par tous les moyens du monde de le faire sortir et qui voudrait assurément qu’il lui raconte sa journée d’aujourd’hui. « Bonbon ? » La question que lui posa l’inconnu à proximité le sortit de ses pensées. « Quoi? » demanda-t-il avant de poser son regard sur le petit sac de plastique que lui tendait l’homme. « Ah. Merci. » Cameron tendit un bras pour se servir, ne se contentant que de prendre un bonbon pour ne pas abuser de la gentillesse du brun. « Ça fait longtemps que je n’ai pas mangé ça. » se confia-t-il en riant légèrement avant d’engloutir le bonbon vert. « Ça fait réfléchir, uh ? De se dire que même en naviguant depuis longtemps, on arrive encore à se laisser surprendre par la météo. » Le musicien n’était pas tellement surpris de s’être fait avoir considérant que la météo pouvait changer en un claquement de doigts. « Ils se trompent toujours à la télé… alors si les spécialistes sont incapables de prédire la météo, imagine nous? » Ils étaient loin d’avoir l’équipement pour prédire la météo comme les météorologues. « Tu es de Brisbane, non? Ton voilier c’est le… » Il claqua sa langue contre son palais tout en tournant la tête vers la marina. « Le B… » Il claqua des doigts et lorsque son regard se posa sur le voilier d’Anwar au loin, il le pointa en haussant les sourcils. « Le Borealis. » Cameron ne connaissait pas son propriétaire, il se souvenait davantage du nom des bateaux que de leurs propriétaires – le fait que ce soit écrit dessus devait forcément aider, mais il se rappelait l’avoir croisé à plusieurs reprises, leurs voiliers n’étant pas très loin l’un de l’autre à la marina. « Cameron. » se présenta-t-il en tendant une main à son interlocuteur pour se présenter officiellement. « Tu viens souvent ici? » Le jeune homme avait l’impression que ça faisait des mois qu’il n’avait pas tenu une conversation avec un inconnu, mais dans les circonstances, autant faire passer le temps plus vite en faisant connaissance plutôt que d’attendre simplement en fixant le sol…

Anwar était autant un objet de fascination que de frustration pour les dentistes, qui ne s’expliquaient pas que sa dentition subisse aussi peu les conséquences de son addiction aux bonbons, dans toutes leurs formes et toutes leurs couleurs. Reste qu’entre les quantités avalées et le café consommé avec tout autant d’excès, le brun n’était pas à l’abri qu’un jour son estomac finisse avec un trou – pour l’heure il se contentait de tirer la langue à quiconque oserait lui en faire la remarque, avant d’engloutir un crocodile ou une un M&M’s supplémentaire par pure provocation. Rien de bien inhabituel donc à ce que son premier réflexe une fois réfugié au Castaways ait été de passer à la caisse pour échanger sa petite monnaie contre un paquet de crocodiles de gélatine multicolore, néanmoins parfaitement conscient que s’il devait passer la nuit là comme les autres plaisanciers viendrait un moment où les bonbons et la caféine ne suffiraient plus à lui couper la faim. Pour l’heure, désireux d’échapper un peu à la cacophonie allait de paire avec le fait de confiner tant de personnes dans un même lieu, le pakistanais avait fui sans remords vers la terrasse couverte, où malgré le vent qui soufflait et la pluie qui tombait sans discontinuer, l’atmosphère lui semblait plus appréciable. Il s'étonnait d'ailleurs que si peu de monde ait eu la même idée, mais ne comptait certainement pas s'en plaindre … Et même, il priait silencieusement pour qu'aucun des bambins que les parents tentaient tant bien que mal d'occuper à l'intérieur n'ait subitement l'idée de vouloir prendre l'air. Anwar avait beau être doué de patience pour ses propres enfants, il en avait assez peu avec ceux des autres lorsqu'il n'était pas d'humeur.

À sa droite, un second marin contraint à la terre ferme avait fini par venir s'aérer aussi, et poussé sans doute par la sensation qu'ils étaient tous dans le même bateau – ah, ah – le brun lui avait proposé une friandise pour briser la glace. « Ça fait longtemps que je n’ai pas mangé ça. » avait alors commenté ce dernier, après s'être servi en le remerciant. « Ça fait travailler son inner child. » avait alors prétendu Anwar comme s'il avait déjà eu besoin d'une quelconque excuse pour s'en goinfrer. Le temps s'annonçant long et la météo ne semblant pas d'humeur à changer son fusil d'épaule, il avait utilisé cette dernière comme accroche on ne peut plus banale pour engager la conversation ; Lui était d'humeur, et il se sentait suffisamment dans un bon jour pour prendre un revers dans broncher si ce n'était pas le cas de son interlocuteur. Ils auraient pourtant eu mille autres occasions de le faire, à force d'aller et venir à la marina, mais sur le continent chacun avait toujours mille choses à faire et mille endroits où se rendre. « Ils se trompent toujours à la télé … alors si les spécialistes sont incapables de prédire la météo, imagine nous ? » Good point, sailor. Engloutissant un nouveau crocodile, Anwar était allé s'appuyer contre l'une des colonnes de la terrasse en répondant « Pas faux. J'me serais passé du fait de devoir crécher ici cette nuit, cela dit. » Mais puisque Mère Nature en avait décidé ainsi, ils allaient bien devoir s'y plier … Pas question en effet de prendre la mer, Anwar laissait les missions suicides aux marins inconscients qui se pensaient plus malin que l'océan.

Il n'était en tout cas pas mécontent de constater ne pas être le seul qu'un brin de causette pour faire passer le temps plus vite tentait, et tandis que le bonhomme se lançait d'un « Tu es de Brisbane, non ? Ton voilier c’est le … » hésitant, Anwar acquiesçait d'un signe de tête en le laissant aller au bout de son idée. « Le B … Le Borealis. » Joli. « Lui-même. » Le paquet de bonbons finalement déposé sur la chaise la plus proche d'eux, l'inspecteur avait fait signe à son interlocuteur de se servir s'il en avait envie, et enchaîné aussitôt : « Et le tien l'Octopussy. J'ai aucun mérite à l'avoir retenu cela dit, c'est juste qu'il me fait rire. » Pour la référence à James Bond ou pour celle plus graveleuse qu'il n'était pas nécessaire de nommer, ça, lui seul le savait. « C'est toi qui l'a rebaptisé, ou bien c'est l'œuvre d'un précédent propriétaire ? » Pourtant pas spécialement superstitieux, Anwar ne se serait quant à lui jamais risqué à rebaptiser son voilier : il avait entendu bien trop d'histoires de marins affirmant que cela portait malheur. Il ne jugeait pas ceux qui s'y risquaient, mais lui préférait ne pas tenter le diable. « Cameron. Tu viens souvent ici ? » s'était finalement présenté l'autre marin en lui tendant la main, et faisant de même Anwar avait échangé une brève poignée de main en répondant « Anwar. Et seulement quand l'intégralité des gens sur le continent m'emmerdent. » Il donnait l'air de plaisanterie, mais en réalité pas tant. « Ici on a l'impression d'être totalement ailleurs … c'est reposant. Généralement j'éteins mon téléphone dès que je mets pied à terre. » Il lui arrivait de faire quelques exceptions, durant le dernier trimestre de grossesse de Lene ou lorsqu'ABC évoquait des échauffourées dans une région du monde ou une autre où pouvait bien se trouver Riley, mais c'était à peu près tout. « Et toi ? T'es là pour fuir la ville, ou t'es simplement fan d'ornithologie ? » Il n'y avait peut-être pas de Bernaches du Canada dans les environs, mais de nombreux touristes venaient pour admirer les pélicans et les cormorans.

@CAMERON LEWIS

Rain clouds up my window. -- @Anwar Zehri

Pendant de longs mois Cameron n’avait pas osé remettre les pieds à la marina pour ne pas croiser les regards désolés des autres marins à qui il avait l’habitude de parler lorsqu’il y passait du temps avant son accident. Qui plus est, il se sous-estimait presque sur tout, sans doute persuadé qu’il n’était plus à la hauteur même pour simplement naviguer sur l’eau qu’il connaissait presque par cœur à force d’y avoir passé autant d’heures depuis l’achat de son voilier quelques années plus tôt. La vérité, c’est qu’il se rappelait aussi de l’état dans lequel il avait laissé l’Octopussy la dernière fois que ses amis et lui y avaient fait la fête avant son accident et il ne se sentait pas prêt à faire face à ce souvenir écrasant de sa vie d’avant avant ce mois-ci. C’était muni d’un énorme sac poubelle en compagnie de son meilleur ami Angus qu’il avait finalement remis les pieds sur le pont de son bébé la semaine avant pour ramasser les multiples bouteilles de bière vides qui jonchaient le sol, sans parler du reste. Maintenant qu’il n’y avait plus aucune trace de cette fête qu’il avait organisée à la marina et qu’il se faisait suffisamment confiance pour retourner en mer, il espérait que l’endroit lui ferait autant de bien qu’il le faisait auparavant et qu’il réussirait à se remettre à écrire en partant loin de ses tracas et de la civilisation. Ce n’était toutefois par pour aujourd’hui, apparemment, alors que la météo imprévue l’avait forcé à accoster sur une île à proximité pour assurer sa sécurité. S’il avait parfois tendance à jouer avec le feu, il savait bien trop qu’il n’avait aucune chance de gagner contre Dame Nature.

Ce n’était qu’une fois bien installé dans le Castaways qu’il prit conscience qu’il avait laissé son téléphone cellulaire à bord. Tant pis, il gèrerait la crise de Lyla plus tard s’il était obligé de rester ici jusqu’au lendemain. Pour le moment, il n’avait pas envie de prendre la tête et les bonbons que lui tendaient le blond à côté de lui l’intéressaient bien plus que ses problèmes. « Ça fait travailler son inner child. » Il hocha la tête en regardant le bonbon sous tous ces angles. « C’est clair, même si ça ne fait pas si longtemps. » Disons qu’il n’était pas le plus mature de sa cohorte à l’adolescence, ce n’était que ces dernières années qu’il avait enfin l’impression d’avoir « pris un coup de vieux » et encore… « En tout cas, je parle pour moi, parce que toi… » Ça fait clairement plus longtemps, ah. Il pinça les lèvres avant d’engloutir le bonbon sans quitter des yeux l’homme à la coupe de cheveux digne d’un boys band. Il se souvenait davantage de son voilier que de lui, mais dans ses souvenirs, il était presque sûr qu’il n’était pas blond. Il était beaucoup plus difficile à manquer aujourd’hui. « Pas faux. J'me serais passé du fait de devoir crécher ici cette nuit, cela dit. » répondit le fournisseur de bonbons lorsque Cameron affirma qu’ils étaient mal placés pour prévoir la météo lorsque les spécialistes n’y arrivaient même pas eux-mêmes. « Quoi? Le plancher de la place n’a pas l’air assez douillet? » Cameron n’était pas particulièrement difficile, il s’était souvent réveillé à même le sol après des soirées où il avait abusé d’un peu d’alcool alors qu’il était plus jeune, mais les cris des enfants présents le tentaient moins. « J’espère qu’on pourra rentrer ce soir sinon j’en connais une qui va encore m’engueuler de ne pas pouvoir prendre le relai avec la petite. » se plaignit-il en levant les yeux au ciel. « T’as des enfants? » demanda-t-il pour faire la conversation.

Depuis le début de la conversation, Cameron tentait tant bien que mal de se remémorer le nom du voilier de l’homme en face et ce n’est qu’en réfléchissant à haute voix qu’il réussit enfin à mettre le doigt dessus. « Lui-même. Et le tien l'Octopussy. J'ai aucun mérite à l'avoir retenu cela dit, c'est juste qu'il me fait rire. » Les lèvres du musicien s’étirèrent, fier de son coup, mais aussi peut-être un peu surpris qu’on ne le traite pas d’immature pour avoir choisi ce nom, bien que l’homme se retenait peut-être étant donné qu’ils ne se connaissaient pas vraiment. « C'est toi qui l'a rebaptisé, ou bien c'est l'œuvre d'un précédent propriétaire ? » Il hocha la tête en replongeant sa main dans le sac pour se prendre un bonbon ou deux. « Oui c’est moi. Disons que Lapin II ça ne me rejoignait pas tellement. » expliqua-t-il en riant. Cameron n’était pas particulièrement superstitieux, mais ce serait faux de dire qu’il ne s’était pas demandé si le changement de nom de son voilier ne lui avait pas attiré la malchance. « Et toi? » Il lui retourna la question en faisant un mouvement de tête en direction du Borealis accosté un peu plus loin avant de se présenter. « Anwar. Et seulement quand l'intégralité des gens sur le continent m'emmerdent. » Il rit, ils avaient visiblement un point commun malgré leur différence d’âge. « Ici on a l'impression d'être totalement ailleurs … c'est reposant. Généralement j'éteins mon téléphone dès que je mets pied à terre. » Il pouvait tout à fait comprendre ce que lui disait Anwar alors qu’il partait lui aussi en mer pour avoir la paix. « Et toi ? T'es là pour fuir la ville, ou t'es simplement fan d'ornithologie ? » Il leva l’index d’une de ses mains pour indiquer qu’il s’agissait du premier choix. « Je ne connais rien vraiment rien en ornithorynque! » répondit-il le plus sérieusement du monde en haussant les sourcils, persuadé que l’ornithologie devait avoir un lien avec ce mammifère et non les oiseaux. « Pour avoir la paix. Je suis retourné temporairement chez mes parents et après toutes ces années, c’est lourd. En plus ma sœur débarque tout le temps… » Il expira bruyamment pour montrer qu’elle lui tapait sur les nerfs, même si derrière son agacement se cachait beaucoup d’amour pour elle. « Et Zoya a une passion pour m’emmerder. Alors voilà… c’est l’endroit où j’arrive à écrire et à me libérer l’esprit. » Du moins, c’était le cas avant. « Tu fais quoi dans la vie, Anwar? »