Rien ne laissait présager que cette journée sortirait de l'ordinaire. Si Eliot avait mis du temps à retrouver sa routine depuis son retour à Brisbane, il se sentait enfin à sa place et était d'une humeur remarquablement joyeuse au fil des jours qui s'avançaient. Savoir que Sawyer n'avait pas prévu d'intenter à sa vie ou de lui faire physiquement du mal y comptait nul doute pour beaucoup, il ne s'en cachait pas. Mais s'il avait traversé une période difficile, Eliot se sentait enfin sur une bonne pente, il avait enfin réussi à entrevoir l'espoir de jours meilleurs, et ça, ça valait tout l'or du monde. C'était loin d'être le cas de la jeune femme qui venait d'éviter de justesse de lui tomber dessus avec un café bouillant, coupant son élan décidé. Mon dieu je suis désolée… Courte nuit. Un simple regard jeté à ses vêtements suffit à l'inspecteur pour comprendre qu'il avait échappé aux tâches de café sur son costume, et c'était une assez bonne nouvelle pour qu'il se décide à sourire à cette jeune femme d'une manière très chaleureuse - alors qu'il aurait pu facilement s'énerver sur elle si elle était tombée sur un de ses mauvais jours, ne le cachons pas. Y'a pas de problème, aucun dégât à déplorer. Qu'il s'amusait à commenter pour dédramatiser la situation. Il s'apprêtait à continuer son chemin mais elle l'interpellait avant qu'il n'ait le temps de le faire. Vous êtes l’inspecteur Chapman ? Surpris qu'elle connaisse son identité alors qu'il avait la certitude de n'avoir jamais vu son visage, il affichait une moue étonnée. C'est bien moi, oui. Je peux vous aider ? Elle avait piqué sa curiosité. Je ne veux pas vous importuner, mais je souhaitais vous parler. Ce serait au sujet de votre père. Thomas Chapman ? Eliot fronçait les sourcils. Il n'avait pas entendu ce nom depuis bien des années. Lorsque sa mère et lui avaient fui cet horrible personnage, ils avaient coupé tout contact avec lui ou toute sa famille pour reprendre une vie plus saine loin de la violence qu'il leur faisait subir. Eliot était jeune lorsqu'ils étaient partis de la maison qui l'avait vu grandir dans ses premières années de vie, pourtant il se souvenait de chaque détail de ce qu'il y avait vécu. Ceux qu'il aurait aimé pouvoir garder comme de bons moments étaient tous ternis par une noirceur difficile à effacer une fois qu'elle était présente dans son esprit, et s'il avait mis toute sa force dans la construction d'une vie meilleure pour lui même comme pour sa mère, il lui avait suffit d'entendre le nom de son père pour se replonger dans un lointain passé un peu trop douloureux. Suivez moi s'il vous plaît, on va aller s'installer dans mon bureau. Il ne pouvait pas entamer une discussion à propos de Thomas dans les couloirs du commissariat, aussi il préférait se cacher des regards indiscrets pour comprendre ce qui amenait la jeune femme dont il ne connaissait rien à venir lui parler d'un fantôme de son passé. Il lui emboîtait le pas et refermait la porte une fois qu'ils en eurent tous les deux passé le seuil. Rapidement il indiquait une chaise visiteur d'un geste de la main à la brune avant d'aller s'asseoir de son côté du bureau. Un soupir las  restait suspendu un instant, et Eliot prit enfin son courage à deux mains. Je vous écoute, qu'à fait Thomas pour gâcher votre vie ? Car il ne pouvait en être autrement qu'ainsi : si quelqu'un venait lui parler de lui, c'était forcément négatif.

Eliot n'a jamais eu trop l'habitude de parler de son enfance, de son passé, de sa vie familiale en général. Pour tout son entourage, il a toujours été le globe trotteur, l'impulsif, l'inspecteur de police fier de ses valeurs et de la vie qu'il avait pu se construire au fil des années. Peu étaient au courant de sur quelles bases il avait tout construit. La première quinzaine d'années de sa vie s'était concentrée sur des douleurs, des incompréhensions et un sentiment d'injustice constant. Pourquoi lui n'avait pas le droit de faire quoi que ce soit d'autre que de rester auprès de son père pour apprendre et pouvoir reproduire les mêmes gestes que lui quand l'heure serait venue de reprendre l'élevage familial ? Eliot aimait les animaux, mais jamais il n'avait eu pour objectif d'en faire son métier, à l'instar de toutes les générations précédentes qui n'avaient cessé de se repasser le flambeau, génération après génération. Il ne supportait pas non plus la violence dont son père faisait preuve auprès de sa mère, jour après jour. Il avait vu les regards mauvais se transformer en mots déplacés, puis en gestes violents. Nombre de fois, le jeune adolescent qu'il était aurait rêvé de remettre son paternel devenu quasi alcoolique à sa place. Il n'avait rien dit, trop longtemps. Et heureusement pour elle comme pour sa mère, ils avaient réussi à fuir lorsque ça avait dépassé certaines limites : Eliot aurait parfois préféré qu'ils fuient plus tôt que ça encore. Eliot n'avait que peu raconté cette histoire, car il détestait générer de la pitié dans le regard des autres. Alors il avait enfoui ces détails bien profond dans son esprit, préférant ne pas repenser à tout ça. Le fait qu'on évoque aujourd'hui face à lui le nom de son géniteur avait fait remonter tout un tas de détails dans son esprit : il détestait cette sensation. Et peu importe si depuis tout ça son père s'était reconstruit de son côté, s'il avait changé, s'il s'était amélioré : il n'avait aucune envie d'avoir de ses nouvelles. Pourtant, le fait qu'une inconnue vienne parler de cet homme interpellait l'inspecteur. Non, il n’a pas… Il regardait la jeune femme, surpris, inquiet de savoir ce qu'elle pouvait bien lui vouloir. Je… je ne le connais pas. C’est juste que… Son regard était désormais inquiet, il était prêt à tout entendre. L'avait il arnaquée, volée, violée ? Qu'avait-il bien pu faire à cette innocente ? Les pires pensaient lui venaient en tête, mais Eliot n'arrivait pas à mettre le doigt sur ce qui aurait pu l'amenée ici. Il y a beaucoup de Thomas Chapman dans le Queensland et je fais certainement fausse route alors… Vous sauriez me dire si c’est bien lui ? Elle lui montrait une photo qu'il n'avait jamais vue, une photo qui devait dater de quelques temps après leur départ, à sa mère et lui, car il avait visiblement perdu du poids - et qu'il ne l'avait jamais vu dans une telle forme. Il lui ressemble, oui. Il a dû faire un régime entre la dernière fois où je l'ai vu et le moment où cette photo à été prise, mais c'est bien lui. Il était prit d'une soudaine curiosité, après avoir vu cette photo. Qui est la femme qui est avec lui ? Qu'il demandait sans détour, la question sous entendue étant : et qui êtes vous, vous, pour avoir cette photo ?

Eliot n'a jamais été du genre trop rêveur. Il est plutôt de ceux qui songent à une idée une seconde seulement avant de la mettre en pratique, de ceux qui sont impulsifs et qui n'ont pas envie de réfléchir aux conséquences de leurs actes car ce serait juste une perte de temps. Alors l'inspecteur n'a jamais été non plus du genre à se perdre dans ses pensées, rêvant de la vie de famille unie à laquelle il n'a jamais eu droit. Le passé doit rester au passé, il ne pourrait rien y changer même avec toutes les bonnes intentions du monde : alors à quoi bon y songer, à quoi bon se perdre dans une folle nostalgie pour rien du tout ? Dans le même ordre d'idées, Eliot ne s'est que rarement posé des questions sur la vie qu'a mené son père après que lui et sa mère l'aient fui. Il valait mieux, d'après lui, garder ce fantôme du passé dans un souvenir lointain. Il a fait ça pour se reconstruire, mais pour réussir à se sentir en sécurité aussi, surtout pour se convaincre qu'il ne pourrait plus l'atteindre, d'une quelconque manière. Mais ça, c'était avant qu'il ne s'étouffe en entendant les mots qui venaient de sortir de la bouche de cette jeune femme. C’est ma mère. Il aurait peut-être dû s'y intéresser, finalement. Les liens s'étaient faits rapidement dans l'esprit du Chapman, qui avait du mal à croire ce qu'il venait pourtant de comprendre. Son père et la mère d'Albane paraissaient proches sur cette photo. Et si elle avait fait l'effort de partir à la recherche de cet homme, c'est qu'il devait être d'une importance capitale pour la brune. Il restait bouche bée, ses yeux fixés sur elle. Il y a vingt-huit ans, elle a passé quelques semaines en Australie à profiter de ses vacances après son diplôme. Elle a rencontré un homme et quand elle est rentrée, elle était enceinte. Il s’en est bien moqué, et elle a décidé de prétendre que c’était le bébé de son fiancé de l’époque. Celui que j’ai appelé papa toute ma vie. L'histoire était surprenante, la réaction de Thomas pas du tout. Et s'il devait admettre que les faits qu'il venait d'entendre avaient l'air véridiques, son esprit critique avait bien du mal à se faire à l'idée qu'il partageait des gènes communs avec cette parfaite inconnue débarquée de nul part. Je l’ai appris récemment et… Je sais que c’est vrai. Mais je refuse d’y croire. Il aurait pu essayer de la rassurer, de se montrer bienveillant, d'avoir de l'empathie pour elle. A la place, Eliot venait de se dissocier de ses émotions pour se protéger, préférant garder son sang froid face à cette nouvelle difficile à avaler. Comment pouvez vous être certaine que cette histoire est vraie ? Il lui fallait des preuves, à l'inspecteur. Des preuves irréfutables, plus tangibles encore qu'une simple photographie. Pourquoi est-ce que vous ne lui parlez plus, à votre père ? Son regard vide, il eut un moment de réflexion avant de répondre. Lui et ma mère se sont séparés, ça s'est mal passé. Difficile désormais de continuer à crier sa haine pour son paternel alors même que la situation venait de se compliquer encore. J'ai vécu avec elle après ça, et nous n'avons jamais cherché à avoir de ses nouvelles. Lui non plus, d'ailleurs. Ça paraissait dramatique, raconté ainsi. Le pire, c'est que la vraie version l'était encore plus. Vous comprendrez donc ma surprise en vous voyant débarquer ici.

Jamais Eliot n'aurait pu penser faire face à sa soi disant demi soeur. Jamais il n'aurait imaginé en avoir une, d'ailleurs. Si dans son métier il avait l'habitude de faire face à des situations rocambolesques, dramatiques et inimaginables, il n'aurait jamais songé en faire lui même partie de cette façon. Je ne sais pas pourquoi elle aurait menti. Elle était déjà mise face à ses erreurs. Il imaginait parfaitement la tromperie, puis les années de mensonge dans une famille avec un homme élevant un enfant qu'il ne savait pas ne pas partager son ADN. Cruel, mais au moins la vérité avait pu éclater au grand jour. Ce qu'il avait du mal à scénariser dans son esprit, c'était quels dommages avaient faits lorsque la bombe avait éclatée. J’habitais déjà à Brisbane. Je n’ai pas parcouru le globe juste pour venir vérifier les faits. Il hochait la tête, se demandant les démarches qu'elle avait déjà due faire pour tomber sur lui. Elle devait être débrouillarde, pour y être parvenue. Sans doute avait-elle pris plus de sa mère que de son père, comme Eliot, si ce qu'elle disait était vrai ; parce qu'on ne pouvait pas dire qu'il était perspicace. C’est une bonne chose que je vous ai trouvé plus rapidement que lui, alors. A nouveau, Eliot acquiesçait. Très certainement. Mais encore une fois, il se promettait intérieurement de ne pas lui révéler toute la noirceur qui appartenait à Thomas. Je suis désolée. J’avais conscience que venir ici pouvait être une mauvaise idée. J’ai pas mal repoussé le moment, pour être honnête. L'inspecteur avait du mal à déterminer si sa venue était une bonne chose ou non. Je n'ose même pas imaginer la situation dans laquelle vous êtes actuellement. Perdue entre mille vérités, doutes et inquiétudes. Tout un monde avait dû s'écrouler autour d'elle et Eliot pouvait imaginer à quel point les murs qui s'étaient effondrés lui avaient laissé des marques douloureuses. Rien qu'il n'essaierait de réparer, cependant, encore trop peu investi dans toute cette mascarade pour décider de prendre cette jeune femme sous son aile. Il lui fallait des preuves. Il lui fallait certitudes, plus probantes qu'une vieille photo laissée sans explications et qui pouvait à la fois tout signifier ou rien du tout. Mais peut-être que tout ça le concernait effectivement. Et si c'était le cas, son monde s'en verrait probablement aussi chamboulé que le siens. Est-ce que vous avez envie de savoir ? Il prit un instant pour réfléchir, jouant de ses doigts sur son bureau comme sur un piano. Je pense que nous n'avons pas le choix. J'aurais du mal à reprendre ma vie sans avoir le fin mot de cette histoire. Des mystères à résoudre, voilà tout ce qu'il aimait. Je devrais pouvoir nous arranger rapidement un rendez vous. L'avantage d'appartenir aux services de police. Enfin.. si vous en avez envie. Oui, elle était venue le voir dans le but de lui exposer leur possible lien de parenté. Mais après cette discussion et après avoir rencontré l'inspecteur, peut-être préfèrerait-elle oublier ce qu'elle avait appris sur sa famille ? Il ne lui en tiendrait pas rigueur. Vous vous appelez comment, d'ailleurs ? Peut-être était il intelligent de terminer les présentations avant de se lancer dans une telle aventure ensemble.

Dans toute cette histoire, le plus surprenant pour Eliot était peut-être que son père ait réussi à se reprendre en mains ; assez pour réussir à séduire une autre femme que sa mère. Dans son esprit, cet homme resterait seul dans son élevage jusqu'à la fin de ses jours, à se ronger les os sur tous les remords qu'il aurait de sa vie. Il n'en arriverait pas à avoir de la peine pour lui cependant : il n'aurait pas mérité une seconde chance de reconstruire une famille, il restait un monstre aux yeux de l'inspecteur. Alors le fait qu'Albane ait pu profiter d'une vie entourée d'une famille, même si son père ne partageait pas ses gènes, était probablement mieux pour elle. Désolée de vous entraîner avec moi dans cette histoire. Il est vrai qu'Eliot aurait largement préféré continuer sur sa lancée de ne plus jamais savoir ce que son paternel devenait, mais il ne pouvait que comprendre la quête de la jeune femme sur les traces de ses origines. Il en aurait sans doute fait de même, après une telle découverte. Honnêtement… Pas vraiment. J’ai naïvement l’espoir que ce soit un énorme malentendu. Mais… j’aime bien dormir la nuit aussi, et ça me prend la tête depuis trop longtemps. La remarque lui esquissa un sourire en coin, avant qu'il ne réalise qu'il ne connaissait même pas le prénom de son interlocutrice. Ah oui, pardon, j’oublie les bonnes manières… Je m’appelle Albane. Eliot, enchanté. La politesse prisait sur ses réels sentiments : on ne pouvait pas dire que cette situation l'enchantait particulièrement. Je peux ? Il hochait la tête un coup pour lui indiquer de se servir du stylo comme bon lui semblait. On n’est pas obligé de tout précipiter mais comme ça, vous saurez où me joindre. C’est… je pense qu’on a eu notre lot d’émotions fortes pour aujourd’hui. Il ne cachait pas sa déception face à la réponse d'Albane, mais pouvait comprendre sa réaction. Un tel bouleversement demandait du temps pour être accepté. De son côté, Eliot aurait préféré avoir une réponse claire immédiatement, comme il avait toujours préféré arracher les pansements d'un coup sec. Mais il ne pourrait pas aller contre sa volonté. Il attrapait le papier où elle avait noté ses coordonnées pour le glisser sous un classeur posé là, refusant que quelqu'un d'autre ne tombe malencontreusement dessus. Oui je comprend. Et malgré tout, il ne voyait pas dans quelles mesures il pourrait reprendre contact avec elle. L'appeler pour lui demander si une "rencontre sympa au labo" l'intéressait paraissait un peu abrupte comme approche, mais apprendre à connaître quelqu'un qui s'avérerait finalement ne pas partager son sang serait une perte de temps à ses yeux. Il se promettait intérieurement d'enquêter sur elle dès qu'elle aurait passé le pas de la porte, mais ça, évidemment, il le gardait pour lui. A elle, il se contentait de sourire. J'imagine que c'est aussi difficile pour vous que c'est surprenant pour moi, alors si vous avez besoin de quoi que ce soit... Il ne terminait pas sa phrase, concentré à reproduire ce qu'elle avait fait un peu plus tôt, pour qu'elle aussi puisse sortir de là avec son numéro. Si c'était elle qui avait fait la démarche de venir aujourd'hui, peut-être valait-il mieux qu'il la laisse revenir vers lui lorsqu'elle serait prête à vérifier si tout ça était vrai. Et puis, se montrer empathique ne coûtait rien : même s'ils n'étaient pas liés, son équilibre à elle venait d'être chamboulé. Eliot eut à peine le temps de relever les yeux vers elle avant que son téléphone se mette à sonner. Il faut que je réponde, désolé. Les excuses paraissaient inutiles, puisqu'Albane sautait sur cette interruption pour fuir leur échange, et son bureau par la même occasion. S'il ne savait ni s'il la reverrait, ni quand, Eliot avait le sentiment que malgré toutes les incohérences que cela pouvait créer dans son esprit, cette histoire était vraie.