Journée d’un calme plat à la librairie. Gabriel ne saurait s’en plaindre, elle lui laisse tout le loisir de se pencher sur des occupations plus personnelles. A l’image de ce qui concentre toute son attention à cet instant. Devant ses yeux défilent ses derniers croquis, qu’il observe d’un œil critique. Voilà quelques temps déjà qu’il s’est donné comme objectif de renouer avec ses anciennes activités artistiques, celles qui étaient si indissociables de lui avant son accident. Objectif qu’il remplit doucement mais sûrement avec davantage de facilités qu’il ne l’aurait pensé. Etonnant comme ses repères et anciennes marques semblent lui être revenus relativement aisément. Malgré le fait d’avoir relégué tout ce pan de lui au fond d’un tiroir durant de trop longues années. Le voici de nouveau à naviguer entre photos, crayons et pinceaux. Et le résultat se révèle peu à peu. Les réflexes reviennent, les gestes sont plus assurés. Par-dessus tout il se sent moins éloigné de lui-même. Certes, la sensation est encore fugace, fragile même, toutefois il lui semble doucement renouer avec certaines parts de lui qu’il a trop longtemps négligé, comme s’il se décidait enfin à remettre les pièces dans l’ordre pour recomposer le puzzle de son existence éclatée. Sensation étrange, que de se redécouvrir pas après pas. Le chemin n’en demeure toutefois pas moins long encore. Mais les progrès sont là, et c’est assurément déjà ça. C’est ce qu’il se dit, tandis que ses doigts pianotent inconsciemment des notes remontées des limbes, presque par habitude. La réalisation l’étonne, le tire de ses songes, tant et si bien qu’il finit par lever le nez de ses croquis. L’air lui paraît aussi familier que lointain, tout droit revenu d’une autre époque. D’un passé révolu. Du moins le croit-il. D’éphémères souvenirs l’effleurent. Il se ravise. Son esprit lui joue des tours. Son imagination aura sans doute extrapolé. C’est du moins ce dont il tente de se convaincre. Sans grand succès. Il doit en avoir le cœur net. Déjà ses pas le mènent vers la source de la mélodie qui le saisit davantage à mesure qu’il s’approche. Aucune illusion. Elle est bien réelle. Et elle n’est pas la seule. Il s’arrête, demeure interdit. La silhouette lui est tout sauf inconnue. Il la reconnaîtrait entre mille, même ainsi, de dos, assise face au piano. Surtout ainsi, peut-être, déroutant parallèle avec la toute première fois où ses prunelles claires se sont posées dessus. Les années ont passé, pourtant le souvenir se révèle soudain, intact, étonnement vivace. Et si les souvenirs ne mouraient jamais vraiment ? S’ils ne faisaient que dormir, profondément enfouis quelque part, dans l’attente, patiente, de ce qui viendra les réveiller ? La mélodie. Le piano. La silhouette. Cette dernière qu’il connait sur le bout des doigts. Littéralement. Seulement, tout cela remonte à si longtemps. D’autres lieux. D’autres temps. Une autre vie. Révolue. Celle d’un garçon insouciant et rêveur, plein d’espérance et de projets, qu’il pense avoir perdu en chemin. Définitivement, il le craint. Broyé par les tourments de l’existence. Mais alors, pourquoi son cœur semble t-il avoir manqué quelques battements au passage ? Pour quelle raison a-t-il l’impression fugace de s’être liquéfié l’espace d’une seconde ? Pourquoi donc ce vertige ? Au point que ses doigts lui font soudain défaut laissant son carnet s’échouer au sol, libérant dans sa chute nombre de feuillets s’éparpillant dans un bruit de papier froissé. « Malachi ? » Comme pour en être sûr alors qu’il l’est déjà. Pour conjurer peut-être. De peur que ce ne soit sa tête qui lui fasse une mauvaise plaisanterie. Il sait que ce n’est pas le cas. Pour donner corps à cette étrange apparition pour le moins inattendue, s’assurer qu’elle n’est pas mirage. Elle ne l’est définitivement pas. C’est bien Malachi qui lui fait face. Les traits restent. La stature est la même, tout comme le timbre grave. L’allure demeure. Le contraire l’aurait sans doute étonné. Si à l’époque, la musique a capté son oreille en guise d’accroche, c’est bien ce quelque chose en plus que dégageait le jeune italien qui a attiré son œil pour finalement le saisir tout entier. Il est des choses qui ne changent guère visiblement.

Une seconde encore. Et le souffle lui revient enfin. En même temps que le mouvement. Le bleu de ses yeux échappe à la vision du violoniste face à lui pour se poser sur le petit désastre à ses pieds, qu’il s’emploie fébrilement à réparer. « Désolé, je… » Je ne m’attendais pas à te voir ici ? A le revoir tout court aurait-été plus juste encore. Après toutes ces années. Certes, la vie leur a déjà donné une occasion de se recroiser par le passé. De ce genre de hasards qui ne sont pas spécialement voués à se répéter. Et bien que le musicien possède un ancrage familial aux alentours de Brisbane, Gabriel l’aurait sans doute davantage imaginé sur quelque scène prestigieuse, sous ces lumières qu’il affectionnait déjà tant autrefois, plutôt qu’en ces lieux. Il est vrai que, pendant un temps, le bouclé a suivi de loin les succès de celui voué à devenir probablement l’un des meilleurs violonistes de sa génération. Sans surprise à son sens, tant ce talent coulait déjà dans ses veines lorsqu’ils se sont connus. Puis il y a eu l’accident, lui faisant perdre le fil de bien des choses, de son existence même, tant passée que présente. Un fil qu’il peine encore à retrouver. Comme si une fissure séparait désormais son existence en deux. Deux vies distinctes, profondément irréconciliables, à jamais séparées par un gouffre sans fond dans lequel il s’est trop longuement perdu. Certitude qui n’a assurément pas lieu d’être. Comme semble le prouver la présence de Malachi, tissant soudain un lien invisible entre passé et présent. « Ciao. » C’est sans y penser qu’il répond dans la même langue. Celle qu’il a si peu utilisée ces dernières années et qui semble cependant capable de lui revenir. Son regard va et vient des feuilles au musicien et inversement. « Tu… » Ses pensées s’éparpillent, difficile d’y faire du tri. Alors, dans un vieux réflexe, ses doigts se perdent parmi ses boucles brunes, comme pour tenter de retrouver un peu contenance. Il ne sait que dire. Des questions lui viennent. Ce qu’il devient, ce qui l’amène ici, ce que les années ont amené avec elles. Il hésite, n’en formule pas une seule. Puis se reprend, esquisse timidement  un sourire, ses prunelles claires daignant enfin se fixer définitivement sur l’italien. « Comment… Comment vas-tu ? » C’est finalement la seule question que ses lèvres parviennent à articuler, que sa voix consent à faire vivre. La seule, peut-être, qui compte vraiment en cet instant. Elle n’est pas simple politesse. La réponse lui importe. Encore. Sincèrement. Même après tout ce temps, il continue de s’en préoccuper.

@Malachi Etherstone & Gabriel