Deux options s’offrent à lui. La première, la plus à mon avantage, est que j’ai une fascination pour les sorcières, les modernes comme les plus traditionnelles. La seconde, celle à laquelle il songe sans doute, est que j’en suis moi-même une. Ceci expliquerait sans doute beaucoup de choses à ses yeux, à commencer par le fait que je suis loin d’être toujours sympathique à son égard. La comparaison ne me vexerait même pas, ou qu’à moitié. Il est vrai que j’espère ne pas ressembler physiquement à celle-ci, mais je ne serais pas outrée qu’on m’associe leurs revendications – parce qu’elles se sont avérées franchement progressistes. Du coin de l’œil, je vois Angus qui se tortille sur son siège et je prie pour qu’il n’ait pas une soudaine envie de pisser qui n’irait pas de pair avec la route un peu tortueuse que l’on emprunte, et quand il finit par m’asperger de quelques gouttes d’eau, j’en viens presque à regretter cette hypothèse. J’accroche un peu plus mes mains autour du volant, quittant la route des yeux une seconde pour baisser la tête et évaluer les dégâts, retournant brièvement mon visage vers lui, les yeux écarquillés et la bouche en rond, surprise plus qu’agacée. Je retrouve rapidement la route, tandis que ma main gauche quitte le volant, que mes doigts se baissent à l’exception du majeur que je lui tends avec satisfaction, restant silencieuse alors que je songe déjà à ma future vengeance.

Celle-ci n’intervient pas tout de suite, non, aussi surprenant que ça puisse paraître, c’est un compliment qui franchit mes lèvres, plus subtile que de simplement lui dire qu’il n’est pas un cassos – même si je suis certaine qu’il n’en doute pas, à en juger l’importance de son métier qu’il ne manque pas de me faire savoir à la moindre occasion. Quant au mien, il a quand même ses qualités et il ne peut le nier, puisqu’il en profite. Autant qu’il profite de cette bouteille de bière, ce qui me surprend de sa part, mais je ne peux pas m’empêcher de le mettre en garde quant au fait de boire des quantités qu’il est amené à supporter, car il est hors de question qu’il soit malade ici. Pour autant, sa capacité à me dire ce qui l’intéresse dans l’argentique me fait  comprendre qu’il arrive encore à ordonner ses pensées et à être cohérent. “Pas quand ça concerne quelque chose d’aussi personnel, non.” - « C’est dommage, quand on est doué. » Il l’est. J’ai vu certaines de ses photos, et sans doute que mon avis ne vaut pas grand-chose puisque je n’y connais rien, mais les photos d’Angus parviennent à capturer des instants de vie et non à seulement les figer. Je ne sais pas comment l’expliquer, mais ses photos sont vivantes ; elles donnent envie de se plonger dedans et de faire partie intégrante de la scène plutôt que de seulement l’admirer d’un regard de spectateur. Il ne veut peut-être pas en faire son métier, mais je suis curieuse de voir des lieux que je connais déjà par cœur à travers son objectif. Je suis sûre que j’aurai l’impression de les redécouvrir. J’esquisse un sourire quand je constate qu’il l’a bien emmené avec lui, mais celui-ci disparaît quand il remet en jeu la banquette arrière. “Où est donc passé ton sens de l’hospitalité ?” - « J’en ai jamais eu, t’es bien placé pour le savoir. » Alors qu’il ne s’offusque pas de ne pas être dorloté, d’autant que je joue au chauffeur et qu’il peut déjà s’estimer chanceux – je ne le fais pas pour tout le monde. “Qu’est-ce que t’en sais ? Peut-être que j’adore pioncer en position fœtale.” - « Awww, et tu suces ton pouce, aussi ? » Pour parfaire le tableau. Je l’imagine bien, le type aux dimensions de statue, recroquevillé tel un gamin qui a peur de l’orage. L’image me fait rire et je ne me cache pas de me moquer ouvertement de lui. Ça ne tarde pas à se retourner contre moi alors qu’il me lance des chips, que je peux déjà sentir des miettes se coller à mes cheveux. Je suis prise au dépourvu quand il se penche et que l’une de ses mains vient se glisser jusqu’à mes cheveux pour m’ôter l’une des chips qu’il avale aussitôt, et je suis bien contente d’avoir la route sur laquelle me concentrer pour ne pas prendre le risque de croiser son regard ni d’avoir à excuser mon malaise. “Ok, alors raconte moi quelque chose que je ne sais pas sur ton pays.” De quel pays il parle ? La question est légitime, même s’il n’y en a qu’un dans mon cœur. « C’est une infraction d’être ivre sur le dos d’une vache. » Que je lance, anecdote ô combien inutile, mais qui m’a souvent permis de briller en soirée. « Oh, et tout le monde connait la Tamise, mais la majorité des gens ignore qu’il y a un vrai réseau de rivières souterraines, il y en a genre une vingtaine. » Je pourrais continuer longtemps pour être honnête, mais je préfère m’arrêter ; ça ne me ferait que me rappeler les années vécues là-bas et l’affection que j’avais pour cette ville et ce pays. Mes souvenirs sont de plus en plus flous et même mon accent s’efface, et bientôt, je n’aurai plus rien pour me rappeler d’où je viens.

Car ce n’est pas Brisbane, ça ne le sera jamais et même si je n’ai pas en horreur cette ville, je ne suis pas mécontente de la quitter pour quelques heures. Un week-end selon les espoirs d’Angus, mais il est hors de question que je cède si lui ne cède pas à me laisser le lit à l’arrière de mon van. “C’est bon, t’as gagné. Tu peux prendre la banquette et on n'aura qu’à rentrer dès que le soleil sera levé.” - « T’as rien compris, Sutton. » Je siffle entre mes dents, exaspérée par son attitude de Caliméro. « Si j’ai ma banquette, t’as ton week-end, deal ? » C’était ma menace pour qu’il ne me fasse pas dormir à la belle étoile, et puisqu’il cède, je n’ai pas de raison de continuer à camper sur mes positions. La vérité, c’est que j’aurai sans doute suffisamment pitié pour lui pour finir par me recroqueviller pour lui laisser de la place ou, même, me contenter du siège passager parce qu’il a eu la bonne idée de manger sa soupe quand il était gosse. Et lorsqu’il me propose une contrepartie, je saisis la perche qu’il me tend. “Des riches à portée de vue. Eurk.” - « Je croyais que tu les kiffais, vu la lèche que tu leur fais. » C’est bien lui qui essaie de rejoindre leur monde, alors qu’il n’essaie pas de me rendre mal à l’aise quant au fait que moi aussi j’aspire à un certain niveau de vie que j’ai touché du bout des doigts par le passé. On a jamais été vraiment riche, mais mon père était aisé ; et la vie était plus simple. L’argent ne fait pas le bonheur, mais il y contribue, quoi qu’on en dise. Il fait claquer sa langue et un sourire satisfait s’affiche sur mes lèvres lorsque je quitte le véhicule, même si je ne crois pas une seule seconde à la possibilité d’avoir des vacances du genre. Je ne suis même pas sûre de le vouloir, ce van que je balade partout peut en témoigner. À défaut du cinq étoiles, Angus pourra revenir ici avec Sam et se laisser bercer par les connaissances de son frère concernant le coin ; car Samuel n’hésitera sans doute pas à transmettre tout ce qu’il connait.

Je claque la porte et j’entreprends de le suivre, peu habituée à traîner dans le coin à des heures aussi tardives, mais poussée par la curiosité. Je le laisse nous installer, mes chaussures dans une main, mes pieds qui jouent avec le sable pour masquer mon malaise quant au fait que je suis incapable de déchiffrer les pensées d’Angus alors que je ne demande que ça. La question qu’il me pose finit par me surprendre, interdite et m’imaginant déjà mille raisons pour lesquelles il me demande ça, me sentant stupide quand il y apporte des précisions. “J'arrive toujours pas à croire qu'il y en a eu d'autres avant moi...” Ouais, merci. Je sais que j’ai aucun charisme, que mes qualités manquent à l’appel et que je suis bien incapable d’écarter les jambes, mais c’est gentil de me rappeler que certains ont quand même réussi à s’y tromper, mais pas lui. Il me pousse et je bascule un instant sur le côté avant de me rattraper d’une main que j’enfonce dans le sable, et qu’il tire la couverture sur laquelle j’ai encore une demi-fesse. « Qu’est-ce que tu fous ?! » - “J’espère que tu sais nager, parce que plus tu continueras à te dénigrer et plus on se rapprochera dangereusement du bord de l’eau.” Je reprends place sur la couverture, serrant les dents alors que mon agacement est bien réel. « Tu serais plus crédible si t’étais pas aussi choqué par l’idée que j’ai pu avoir des mecs. » Je râle en repliant mes genoux contre moi, les entourant de mes bras avant de poser ma tête sur ceux-ci. Je sais que son rôle est de m’emmerder, qu’il y prend un certain plaisir, mais ça ne m’empêche pas d’être blessée, parce qu’il me confronte à la réalité. Il y en a eu d’autres ; mais ils se conjuguent au passé parce qu’ils n’ont pas su me supporter sur le long terme. Je peux pas leur en vouloir, je me tolère pas moi-même. “T’attends quoi d'une vraie relation ?” Il me regarde et moi je tourne la tête de l’autre côté, morose, ne sachant même pas quelle réponse lui donner. Mes ongles s’accrochent à ma peau, marquant sans doute celle-ci. J’aimerais une relation, c’est tout, c’est la finalité à laquelle je m’accroche, parce que c’est celle à laquelle je dois urgemment prétendre. Je m’en fiche bien des conditions ; je veux plus être seule, je veux plus être ridicule, je veux plus être différente. J’aspire à rien d’autre, et surtout pas à l’élément qui s’échappe pourtant de mes lèvres : « du respect. » Qu’on respecte mes limites, qu’on me respecte moi-aussi ; mais là encore je n’y arrive pas moi-même et j’ai souvent fait sans. C’est pas grave et ce n’est pas aussi important qu’on veut nous le faire croire. Certaines de mes relations en étaient dénuées, et ça ne les a pas empêchées de durer plusieurs mois. « Et toi ? » Je tourne ma tête en sa direction, ma joue collée contre mes genoux alors que je daigne le regarder. La réponse m’importe peu sachant qu’elle ne peut sûrement pas me convenir, mais elle peut me permettre de reporter l’attention sur lui. C’est sans doute le moment où il me dit qu’il a trouvé son bonheur avec une autre, ou qu’il s’est lassé, ou que ça n’a tout simplement plus d’intérêt. “Elles sont toutes sur liste d’attente. Jouer ton faux petit ami me demande beaucoup trop d'énergie.” -  « Pauvre chou. » J’ai aucune pitié. C’est un grand garçon qui peut se libérer du contrat quand il le souhaite. "Je ne te ferai pas le plaisir de démissionner, mais tu peux toujours me licencier." Il s’allonge et je reste dans ma position recroquevillée, mon regard qui glisse sur lui tandis que le sien observe les étoiles. « C’est pas encore à l’ordre du jour. » J’ai encore besoin de lui. Pour faire enrager Seth.

 "On voit toujours le même côté de la lune." Je ne me couche pas, mais je lève quand même le nez pour observer le ciel. « Je savais pas. » Peu importe si j’ai l’air inculte. "Tu crois en Dieu ?" - « Non. » J’y ai sans doute cru, à un moment ou à autre, mais cela remonte à trop loin pour que je m’en souvienne. Ce que je sais, en revanche, c’est que s’il existe, il m’a abandonnée il y a longtemps. “Quand j’étais gosse, je pensais que le paradis se trouvait sur les nuages.” Je cède ; et je déplie mes bras et mes jambes, mon dos venant heurter la couverture alors que je m’allonge à ses côtés, mon regard toujours accroché au ciel. “Je levais ma main vers le ciel à chaque fois que j'en voyais un pour saluer les habitants." Je souris à cette idée, sans aucune moquerie, cette fois-ci. « Je verrai plus le ciel de la même façon. » J’avoue, mon sourire toujours sur mes lèvres. J’aime cette idée, sans doute trop enfantine, mais à défaut de vraiment croire en Dieu et au Paradis, ça me donne l’impression d’un univers parallèle, et j’aime cette perspective. « Est-ce qu’on doit saluer les nuages ? » Je finis par lui demander, plus sérieuse, en tournant ma silhouette de son côté. Est-ce que c’est ça, le fond du problème ? Est-ce que les nuages comptent un habitant de plus ? J’ai un mauvais pressentiment. Je crois comprendre, et je veux désespérément avoir tort. "Tout ce qui se passe à Byron Bay, reste à Byron Bay." Il tourne la tête et me fait face. La mienne cogite, beaucoup trop pour mon propre bien. Ce ne sont pas des choses que l’on dit pour des simples confidences. Je ne vais pas aller répéter ce qu’il m’a dit ce soir, ça n’a aucun intérêt (pour les autres, pas pour moi). Non, on dit ça au moment de prendre des décisions irréfléchies, de faire des choses que l’on regrette. Quand l’impulsivité et les envies parlent ; et je sais que les miennes ne sont pas raisonnables alors que mon regard est perdu dans le sien, et que je me surprends à vouloir des choses que j’ai jamais voulues auparavant. Merde. « Tout ce qui se passe à Bryon Bay, reste à Byron Bay. » Je dis, sans savoir ce que j’attends de cette confirmation, et faisant planer le silence dans l’espoir d’une réponse. Je l’observe depuis trop longtemps et je finis par paniquer ; je me relève dans la précipitation, lui tournant le dos pour ne pas avoir à l'affronter plus longtemps. « Désolée, la route m’a épuisée, faut que je me réveille. » Que je mens, finissant par me diriger presque en courant jusqu'à ce que mes genoux soient immergés, me penchant pour passer mes mains sous l'eau avant de les porter à mon visage. Je vais sans doute le regretter alors que la température se rafraîchit, mais j’ai besoin d’air pour remettre de l’ordre dans mes pensées.

@Angus Sutton

"Arrête, tu vas me faire chialer." J’inspire profondément, soupire aussitôt ; mes lèvres se pincent tandis que je lève les yeux au ciel un instant. Ça m’apprendra à essayer les compliments à son égard. Très bien, qu’on en reste à la dépréciation, ça nous réussit sans doute mieux ; j’aurais sûrement dû souligner à quel point ses photos sont nazes, que même un singe de laboratoire n’ayant jamais foutu les pieds en pleine nature a un meilleur œil que lui pour immortaliser ce qui est beau, et qu’un seul cours sur internet peut suffire pour se mettre à son niveau. Peu importe si je n’en pense pas un mot, j’imagine qu’il aurait préféré et je retiens la leçon – je ne m’aventurerai plus sur ce terrain-là, merci bien. De toute façon, la gentillesse n’est pas supposée faire partie de mes prérogatives puisqu’a priori, je ne suis pas douée en matière d’hospitalité. Rien à voir avec le fait qu’il se soit pointé sans prévenir devant ma porte, s’attendant à ce que je lui déroule le tapis rouge et, surtout, alors que je suis supposée le supporter à peine, de temps à autre – les jours de pleine lune qui tombent sur un 29 février. Et si j’ai accepté de l’accueillir dans ce van, je suis pas certaine qu’il en sera de même sur la banquette arrière alors qu’il a eu la bonne idée de vider les stocks de soupe de la supérette du coin, et je doute sérieusement que, même en position fœtale, il soit capable de se faire tout petit. Les calculs ne sont pas bons. Je grimace quand il mord le bout de son pouce avant de me concentrer à nouveau sur la route, réfléchissant à la question qu’il vient de me poser, vantant un savoir parfaitement inutile. "Tu sais ce qui devrait être interdit ? Inventer des lois en étant bourré ou laisser un stagiaire s'en charger." - « Au contraire, ce sont les meilleures lois. Tu connais une meilleure amorce à une discussion que de balancer ce genre de faits ? Partant du principe que tu peux tenir une liste des plus farfelues, tu finis la soirée avec cinq nouveaux potes, voire plus. » Je souligne, tournant ma tête vers lui, un sourcil arqué, fière de la réussite que cela m’a déjà procurée par le passé. "C'est aussi le cas pour l'Australie ?" - « J’imagine, je sais que c’est valable aussi si t’es à dos de cheval, alors pourquoi pas une vache. Va juste savoir pourquoi quelqu’un irait au pub du coin sur sa vache. » En bref, il est interdit d’être bourré, peu importe le moyen de locomotion utilisé – mais l’anecdote perd de son charme si on formule les choses de cette façon. C’est juste évident, en fait, mais ça permet quand même de faire son petit effet, et personnellement, ça m’a toujours fait rire d’imaginer les pochtrons du coin récupérer leur génisse à la fin de la soirée et rentrer en milieu de journée parce qu’il aura fallu traverser la ville au pas. "Tu crois que c'est là qu'ils enferment toutes les personnes qui font du rodéo en étant éméchées ?" Qu’Angus suppose lorsque j’évoque le réseau souterrain de rivières, et je me contente de hausser les épaules en plissant des yeux face à son geste. « Et ceux qui tirent les gens de leur sommeil à une heure déraisonnable, aussi. » Je souligne, ajoutant rapidement : « j’ai déjà réservé ta place, j’espère que t’as rien contre l’humidité ou les rats, paraît qu’ils sont sympas. » De braves gars, si on a rien contre la leptospirose. Et autant dire que la poussée de fièvre et les douleurs musculaires sont un sort compatissant par rapport à ce qui l’attend s’il continue de jouer au Caliméro, à croire que je vais le larguer sur le bord de la route à la moindre occasion. Maintenant que nous sommes en route, je compte pas le laisser – juste, j’aime l’idée de dormir sur ma banquette et c’est bien ce que j’essaie de négocier. Pas que ça me dérange de dormir à la belle étoile, mais le sable qui rentre dans tous les orifices, ça, je suis beaucoup moins fan, hein. "Marché conclu" Je sais que je devrais serrer sa main pour m’assurer sa parole et qu’il ne décide pas de changer le plan à la dernière minute, mais je préfère garder le volant entre mes mains. "J'admire leurs comptes en banque, mais pas la façon qu'ils ont de dépenser leurs richesses." - « C’est drôle, venant de quelqu’un qui est employé par une boîte qui a été épinglée pour la façon dont ils ont sous-payé leurs employés. » Les valeurs, tout ça, ouais. Michael Hills s’est quand même fait $25 millions dans l’affaire qui a fait les gros titres il y a deux ans. Il peut bien admirer leur compte en banque, reste à prendre conscience de la manière dont il s’est rempli, et la vérité derrière les poches débordantes de ses patrons. Je crois qu’on ne sera jamais d’accord sur ce point-là. Là où je ne suis qu’une misérable vendeuse qui arrive à peine à payer ses factures et se satisfait d’une vie misérable, il aspire à plus, au détriment de ses valeurs. Il y a un truc qui m’échappe dans ses ambitions, parce que même si je sais qu’il en a les capacités, je comprends pas comment il les place sur l’échiquier du travail.

Ce que je sais, par contre, c’est qu’il a vraiment une prédisposition pour me rendre folle ; il n’y a qu’à voir la manière dont il tire la couverture, me rapprochant dangereusement de l’eau après que mes fesses aient été traînées sur le sable sous l’effet de surprise et ce, sous prétexte que je me dénigre. Là aussi je le comprends pas, parce que ça semble être sa passion et je ne fais que répéter ce qu’il pense probablement, alors pourquoi cette réaction ? "T'as rien compris, Moriarty." Non, j’ai très bien compris, la seule idée que j’aie pu être en couple est visiblement perturbante et je peux même pas lui en vouloir. J’ai pas vraiment les attributs pour plaire, qu’ils soient physiques ou touchants à ma personnalité, j’ai rien pour moi, je sais ben, même et j’ai pas besoin qu’on me le rappelle. Je grince des dents, ma mâchoire serrée alors que j’essaie de rester calme et de ne pas exploser – pas nécessairement de colère, mais surtout en larmes alors que c’est un sujet bien plus difficile qu’il ne peut l’imaginer. Et j’arrive définitivement plus à suivre, alors qu’après s’être moqué du fait que je ne sois pas célibataire depuis ma naissance, il en vient à me demander ce que j’attends d’une relation. Je comprends rien, et c’est un signal supplémentaire quant au fait qu’il y a bien plus que ce qu’il ne veut me dire. "Quoi d'autre ?" - « C’est pas suffisant ? » Je demande, parce que ça me paraît déjà pas mal. J’aspire pas à grand-chose, en fait, et j’ai aucune envie de tenir une liste qu’il pourra ouvertement critiquer. Quoi ? Du charisme ? Alors que t’as vu ta gueule ? De l’humour ? Mais tu devrais déjà pas commencer par en avoir toi-même ? Oula, de la gentillesse... non mais t’es sérieuse, Maisie, là ? « Juste... quelqu’un qui veut bien de moi, j’imagine. » Je lui coupe l’herbe sous le pied en lui disant ce qu’il doit sans doute penser. J’aurais de la chance que quelqu’un s’intéresse à moi, je le sais bien. "De la sinplicité, avec un n. Un mélange de sincérité et de complicité." Il me donne l’impression d’avoir déjà réfléchi à la question, et sûrement qu’il a pu le faire parce qu’il a dû en voir passer, des filles. J’ai bien compris qu’il n’était pas du genre à les enchaîner, mais quand même. Il a tout pour plaire, Angus, de son physique à sa personnalité – même s’il faut creuser pour atteindre le stade où elle n’est pas répugnante. Mais j’ai l’impression que si on s’accroche, on peut y voir de belles choses ; il suffit qu’il en donne l’autorisation et c’est sans doute le plus compliqué. « Et t’as déjà trouvé, ça ? » Que je lui demande, consciente qu’il finira bien par y arriver et que le contrat arrivera à son terme. C’était mon idée, mais ce n’est sûrement pas moi qui partirai, parce qu’il me paraît évident qu’il est celui qui trouvera son bonheur ailleurs. "J'exige un mois de préavis." Je tourne la tête en sa direction, haussant les épaules, avant d’ajouter : « deal. » Ça changera pas grand-chose de mon côté, c’est certain.

Et comme trop souvent avec Angus, l’ambiance change en un claquement de doigts. Il y a deux secondes, j’avais envie de l’étrangler quant à ce qu’il sous-entendait, et maintenant, j’ai envie de le questionner jusqu’à l’épuiser pour qu’il me dise réellement ce qu’il se passe. S’il voulait donner le change, il ne fallait pas porter des lunettes de soleil alors qu’il fait nuit, à tout hasard. Ni laisser les piques de côté pour se vouloir plus sérieux. Sa question me surprend ; d’autant plus que je ne perçois pas le ton moqueur qui pourrait l’accompagner. Je ne crois pas en Dieu, non, et je ne réfléchis pas à la manière dont il pourrait utiliser cette réponse car je n’ai pas l’impression que ce soit son intention. Je m’allonge à ses côtés, lui posant une question dont je pense déjà connaitre la réponse. "On peut dire bonjour à Mimo, mon chat." Il remet ses lunettes et il ne me dupe plus, Angus. Il a perdu quelqu’un ce soir. Et je n’ose même pas imaginer qui, car mon intuition me déplaît. Son histoire de chat, j’y crois pas. Je réalise que je n’ai aucune idée de qui compose son entourage à l’exception de sa famille.  Il ne me parle jamais de son père, je sais qu’il s’est barré, mais je suis même pas certaine qu’il soit encore en vie et quand bien même, il ne serait pas aussi atteint. S’il était arrivé à quelque chose à Samuel, il ne serait pas aussi calme, alors qu’il me donne l’impression qu’il doit seulement accepter l’inévitable. Sa mère n’a pas l’air très impliquée, elle tourne aux cachets depuis des années, mais je vois pas ce qui aurait pu changer dans son état. Un ami, peut-être. "T'as des gens à saluer ?" - « Non. » Oui, j’en ai. Pas ceux auxquels il pense. Je n’ai jamais été très entourée. J’ai perdu mes grands-parents, mais je ne les ai jamais connus, alors le manque ne se fait pas ressentir. Mais j’ai perdu des gens, oui, des filles tantôt amies, tantôt rivales, dans notre même problématique, et ce n’est pas tant qu’elle me manque qu’elles me renvoient à une issue que j’arrive encore à repousser. J’ai envie de comprendre le mystère qui entoure toute cette soirée et il sait aussi bien que moi que j’y arriverai. « Je te laisse tranquille pour ce week-end, mais j'adhère pas à ton histoire. » Je l’informe, qu’il ne s’étonne pas que je me mette à enquêter lorsque nous serons de retour à Brisbane. Peu importe si ce qui se passe ici doit rester ici. Couchée sur le côté, je détaille son visage, même si ses yeux me sont une fois encore masqués. J’essaie de lire ce que je peux, mais il ne me facilite pas la tâche. Et plus je l’observe, plus je réalise que je ne cherche même plus tant à lire ses traits qu’à les détailler, jusqu’à laisser dériver mes pensées au point où j’en perds le contrôle, et je me relève rapidement, bredouillant une excuse pour m’éloigner, mes genoux qui commencent à s’immerger dans l’eau. "Besoin d'aide ?" Non, mais la plage n’est pas qu’à moi alors je me contente de rester silencieuse. Je reste seule quelques secondes avant que je l’entende se rapprocher, et avant même de l’avoir aperçu près de moi, je constate sa présence alors qu’il m’asperge. « Qu’est-ce que tu... » Fous. Je me retourne et avant qu’il ne disparaisse sous l’eau, j’ai le temps de constater qu’il ne porte plus qu’un caleçon. Putain, on dirait le début d’un mauvais porno et j’aime pas du tout ça. "Tu veux aller te coucher ?" Qu’il me demande en remontant à la surface, alors que je me débats toujours avec mon malaise. « J’sais pas. » Que je dis en tapant le plat de ma main sur la surface de l’eau pour lui rendre la monnaie de sa pièce, avant de reculer, m’enfonçant jusqu’aux épaules, et tant pis pour mes fringues, marquant la distance avec lui. C’est pas que j’ai envie de lui sauter dessus ou que sais-je, qu’il se rassure, mais je suis pas à l’aise avec la nudité, même partielle, et les corps en général. C’est bien pour ça que j’ai un Onlyfans, pour reprendre un peu d’aisance dans le domaine. « Je vais pas te laisser dormir dehors, Angus. » Que je finis par dire, alors que mon regard se pose partout sauf sur lui. « Tu vas te choper un rhume ou j’sais pas quoi, vu que t’as la bonne idée d’avoir des tendances naturistes. » Il est bien foutu, je dis pas, j’ai deux yeux et je suis capable d’émettre une évaluation objective. Mais bien que les nuits ne soient pas négatives dans le coin, il n’empêche qu’il va grincer des dents, cette nuit, avec son petit numéro. « Va falloir que tu te plies en quatre, mais il y a moyen de tenir à deux à l’arrière. » J’annonce, ajoutant avant qu’il n’ait le temps d’y aller de son petit commentaire : « Je trouverais de quoi faire une barricade entre nous si t’as peur que je te touche par inadvertance. » Je précise, même si en fin de compte, il fait bien ce qu’il veut. La vérité, c’est que je n’ai pas envie de le laisser seul, surtout pas dans cet état et il n’échappera pas à ma sollicitude, qu’il le veuille ou non. « Mais j’ai pas envie de me faire accuser de non-assistance à personne en danger par Sam quand je te ramènerai tout crevotant. » Parce qu’on sait que les hommes exagèrent toujours à peine quand ils sont malades.

@Angus Sutton

On sous-estime bien trop les lois loufoques comme étant fédératrices de nouvelles amitiés – bien qu’elles soient aidées par l’alcool, c’est vrai. Je ne me laisse pas démonter par le scepticisme d’Angus, je suis convaincue que des informations pareilles font leur petit effet et il n’y a qu’à voir sa réaction – ça ne le laisse pas indifférent, alors, dans un sens, il ne fait que confirmer ce que je viens de dire. C’est un bon moyen de briser la glace quand on se retrouve dans un environnement inconnu ; ça m’est arrivé bien souvent et même si parfois j’ai eu l’air carrément bizarre à balancer une anecdote du genre sans préavis, la plupart du temps, ça m’a au moins donné l’impression de maîtriser quelque chose, même si ce n’était que le temps de quelques minutes. Qu’Angus n’essaie pas de nier, je vois bien que ça l’intrigue et je ne cache pas mon sourire fier à cette idée. Ces lois loufoques ne seront peut-être pas à l’origine de notre amitié, mais eh, ça n’est pas pour autant totalement inutile lorsqu’en tournant la tête vers lui, j’aperçois ce que je crois être un début de sourire au coin de ses lèvres. Celui-là même qui est à l’origine du mien, qui s’agrandit un bref instant quand il enfonce son doigt dans ma pommette pour me forcer à reporter mon attention sur la route, que je masque pour mieux parfaire le rôle de la blasée de service, faussement agacée par son attitude tandis que je secoue la tête un instant, expulsant un lourd soupir d’entre mes lèvres. Mais j’ai marqué un point, même si ça n’a été que furtif, même si ça n’a duré qu’un instant, durant lequel j’ai presque l’impression d’avoir réussi la mission qui m’a été confiée ce soir, quand bien même j’ignore encore tout de celle-ci, en réalité. "Parce que ça va vachement plus vite qu'un cheval ?" Je tourne à nouveau la tête en sa direction, le détaillant un instant et je peux constater qu’il s’est écrasé dans son siège, se cachant le visage à l’aide de sa veste. Il pourrait presque tromper son monde, ainsi prostré, ayant l’air bien moins impressionnant qu’il ne l’est réellement. Je secoue la tête de gauche à droite, désapprouvant autant sa blague – mauvaise, oui, mais totalement à mon goût, à vrai dire – que ma propre attitude tandis que je me concentre à nouveau sur la route, me concentrant sur celle-ci pour ignorer mes pensées, enchaînant rapidement avec une autre anecdote tout aussi futile que la précédente, ne manquant pas d’y aller d’un ou deux commentaires acerbes pour rétablir l’ordre naturel des choses entre nous, qui semble bien ébranlé depuis que je l’ai récupéré sur le trottoir devant chez moi.

Mais cette stratégie ne dure pas longtemps alors qu’Angus continue de me perturber plus que de raison – à cause du défilement de ses pensées que je n’arrive pas à suivre, il va sans dire. Ainsi installés face à l’eau, je ne pensais pas que la conversation prendrait une telle tournure – ni même que je me surprendrais à être agacée par ma propre méprise quant à ses paroles. On n’a jamais vraiment parlé de ce qu’on recherchait chez quelqu’un, l’un et l’autre, car, encore une fois, ce n’est pas vraiment dans l’ordre naturel des choses. On doit s’exaspérer mutuellement, certainement pas se confier. Pourtant, je me retrouve à lui faire part de la seule chose que j’attends d’une relation, que j’estime suffisante alors qu’il n’a pas l’air convaincu. "Non ? Enfin, sauf si t'as envie de passer le restant de tes jours avec quelqu'un qui te respecte, mais que tu n'aimes pas pour autant ?" J’arrive plus à soutenir son regard alors que mes doigts jouent avec le sable à côté de moi, tout en réfléchissant à ses mots, sans pour autant lui offrir la moindre réponse, même si mon silence en dit long. J’ai sûrement déjà l’air assez pathétique à ses yeux sans en rajouter une couche en admettant que je ne suis jamais tombée amoureuse et que je doute que ça puisse m’arriver un jour, alors du moment qu’on me respecte, je suis capable de faire semblant. J’ai eu des relations, qui se sont échouées pour plusieurs raisons ; le fait que je ne sois pas attachée aux garçons que je fréquente en est une des causes, quand bien même je faisais de mon mieux pour prétendre le contraire. Je sais aussi que je ne suis pas facile à apprécier, trop froide, trop difficile, pas assez tactile, encore moins sensible à l’égard de l’autre, alors je crois que, du moment que je peux m’éviter de finir seule comme cela semble se profiler, je suis prête à tout. Je suis une bonne actrice, après tout. "Ouais et bien je ne compte pas laisser ma place au premier venu." - « T’inquiète pas, c’est pas comme si t’avais beaucoup de concurrents. » Je souligne en haussant les épaules en forçant une expression moqueuse, ajoutant pour ne pas rendre le moment plus gênant qu’il ne l’est déjà pour moi : « Même si, eh, pour le bien de mon égo, je dirais pas non à un combat de mâles pour mes beaux yeux, tu pourrais faire un effort, chéri. » Parce qu’il y prendrait part, évidemment. De toute façon, j’ai dit la vérité, ce n’est pas comme si les opportunités se précipitaient à ma porte ; et même si c’était le cas, je doute que je les saisisse. Il parle beaucoup du contrat auquel je pourrais mettre un terme, mais en vérité, ce n’est pas parce que c’est mon idée que je serai celle qui le déchirera. S’il y en a bien un de nous deux qui est le mieux placé pour se trouver quelqu’un qu’il apprécie vraiment, au point de mettre un terme à cette mascarade, ce n’est certainement pas moi. Angus, de l’autre côté, n’a pas l’air de réaliser à quel point il peut attirer les regards. Le jour où il s’en rendra compte, les opportunités ne lui manqueront pas. À vrai dire, je continue de me surprendre qu’il ait accepté, parce que c’est évident qu’il a l’air d’avoir eu une vie amoureuse plus remplie que la mienne, quand bien même nous en sommes visiblement au même stade. "Non, jamais." Je fronce les sourcils un instant tandis que mon regard s’attarde sur lui. Ça me surprend, c’est tout. « Ouais, et bien moi non plus je compte pas laisser ma place à la première venue, hein, surtout après avoir vu tes anciennes camarades de promo. » Ouais, je sais bien qu’il n’a pas vraiment fricoté avec la plupart d’entre elles, mais j’ai bien vu qu’elles n’étaient pas des lumières malgré leurs études. Ou peut-être que je juge un peu trop vite, ouais, c’est une autre histoire. Et si je compte évidemment le libérer quand il me dira qu’il a trouvé ça avec une fille, je compte aussi faire passer un test à ladite fille afin d’être sûre qu’elle s’occupe bien de Samuel – qui d’autre ?

Allongés à observer le ciel, sa question me surprend et ravive la petite voix dans ma tête qui me murmure qu’il s’est passé quelque chose de grave, ce soir, et dont les hypothèses sont aussitôt balayées parce que je ne veux pas y croire. Je n’ai personne à saluer, mais je suis convaincue que c’est son cas. Et les seuls proches que je lui connais… je ne veux pas y penser. “Mimosa a vraiment existé.” Je reste silencieuse bien que je me sois tournée vers lui, profitant du fait que son regard est trop concentré sur le ciel pour s’intéresser au mien qui le détaille. "C'était le chat de ma mère avant que je ne lui vole la vedette. C'est en voulant le décoincer d'un arbre qu’elle a rencontré Russell." Il ne me parle pas souvent de son père – ce lâche – et je reste silencieuse, me satisfaisant des miettes de vie qu’il m’offre, m’en voulant de ne pas réussir à être aussi sincère avec lui. "Elle est tombée folle amoureuse du pompier et c'est comme ça que le beau gosse que je suis est né. Grâce à Mimo le cascadeur, alors un peu de respect, s'il te plaît. Tu devrais même le remercier parce que sans lui, tu n’aurais jamais pu accéder à mes services de faux petit ami." - « So long, Mimo. » Que je dis, me tournant un instant vers le ciel pour saluer la mémoire du chat. « Même si t’aurais pu prendre un peu de l’arrogance d’Angus, en montant là-haut. » Je dis, sur le ton de la confession avant d’esquisser un sourire moqueur. J’ai mille questions à lui poser, pourtant, concernant tout ce qu’il semble bien vouloir partager ; consciente aussi que je ne suis pas en droit d’exiger ce que je lui refuse toujours. “Et toi, quelle histoire se cache derrière ta naissance ?” Je hausse les épaules un instant, n’ayant pas vraiment creusé la question, mais ayant toutefois mon hypothèse. « J’imagine qu’ils ont voulu sauver leur mariage, mais je crois que je l’ai plutôt ruiné. » Je dis, d’un air détaché. Ils auront tenu huit ans et mes problèmes sont arrivés après, mais je pense qu’ils se sont raccrochés à un bébé miracle pour se convaincre qu’ils s’aimaient. Sauf que je ne les ai jamais vraiment vus amoureux, ou jamais très longtemps, et que cela m’a confirmé que leur mariage étant déjà brisé avant même que je n’arrive. Je ressens pourtant une certaine culpabilité de ne pas avoir pu jouer le rôle qu’ils espéraient de ma part, mais je n’ai pas pour autant envie de m’expliquer auprès d’Angus. Pourtant, je me rends bien compte que je suis égoïste, à l’écouter, à en exiger toujours plus de lui sans que je dévoile quoi que ce soit sur moi. « J’ai des amies à saluer. » Que je finis par admettre, le regard qui oscille entre le ciel et lui, ne m’attardant jamais bien longtemps. « Je sais pas si elles me manquent, mais je me demande parfois pourquoi elles et pas moi. » Pourquoi elles ont réussi là où j’ai échoué, et puis je culpabilise d’une telle pensée et j’essaie d’oublier leur existence. Mais je crois qu’elles me manquent un peu, parce qu’elles me comprenaient, alors même que je n’y arrive pas moi-même. Et à cet instant, je culpabilise de beaucoup de choses, de ces souvenirs jusqu’au regard nouveau que je porte sur mon copain, même si mes yeux finissent par délaisser la silhouette d’Angus, sous prétexte d’une excuse à peine crédible quand je quitte la plage pour m’enfoncer dans l’eau, peu importe si j’ai encore mes fringues sur moi.

Ils collent à ma peau et je m’enfonce dans l’eau pour me cacher aussitôt Angus m’ayant rejoint, le remerciant silencieusement d’avoir disparu sous la surface pour me laisser le temps de remettre de l’ordre dans mes pensées. C’était l’idée, en m’échappant de cette couverture, mais comme souvent rien ne se passe comme prévu quand il est dans les parages, et je ne m’attendais certainement pas à être d’autant plus paniquée. Quand son visage sort de l’eau, je m’empresse de l’éclabousser dans une vaine tentative de reprendre le contrôle d’une situation qui m’échappe. "Tu sais pas si t'as envie d'aller te coucher ?!" Je reste silencieuse, hésitant un instant à plonger à mon tour, ou mieux encore, à sauter sur son dos pour mieux le couler et lui faire regretter d’être lui, oui, c’est une bonne option aussi. À défaut, je me rends surtout compte qu’il va choper une pneumonie avec son comportement – bien que je sois pas innocente à cela. "C'est gentil, mais je comptais squatter le siège avant de ton van, pas dormir à même le sol." - « Qui t’a dit que je t’aurais laissé cette option-là ? » Je demande, le défiant du regard même si j’aperçois à peine celui-ci, pas peu fière d’avoir repris contenance. Ça ne dure qu’un instant, alors qu’il s’approche et que je me recule aussitôt, fermant les yeux quand il m’asperge, les gardant un instant supplémentaire clos. Ressaisis-toi, bordel. "Ah parce que t'as l'habitude de te baigner en combinaison de ski ?" - « Je me baigne pas en général, problème réglé. » Je précise, lui renvoyant de l’eau au visage comme seule défense, et pour éviter qu’il ne renchérisse. "Donc t'es du genre à inviter un naturiste à l'arrière de ton van ?" - « Quoi, ça te surprend ? Tu sais bien qu’on est pas très fréquentables, chez les Moriarty. » Alors qui ça surprend que j’invite un naturiste à l’arrière de mon van, hein ? Et j’aimerais lui faire ravaler son sourire alors que, de mon côté, j’ai honte de ma gêne. « T’inquiète, j’ai changé les draps depuis la dernière fois. » Je me vante, y mettant toute la conviction dont je suis capable, malgré ses yeux qui semblent me sonder et je détourne le regard. "J’ai visiblement aucun souci à me faire de ce côté-là." Dans d’autres circonstances, j’y aurais vu un défi et ne me serait pas gênée de rétorquer quelque chose du genre « oh, ça peut s’arranger » ou « tu viendras pas t’en plaindre », mais je reste silencieuse, préférant mettre en avant le savon que son petit frère pourrait être tenté de me passer si Angus revient en étant malade. Cette seule réflexion le convainc à sortir de l’eau alors qu’il semble se cacher, et j’en viens à m’interroger quant à savoir s’il a une blessure ou tout indice pouvant m’être utile. Mon hypothèse semble se confirmer, raison pour laquelle je reste en arrière quelques instants, parce que je n’ai pas envie d’y croire, parce qu’il y a une raison pour laquelle il m’a demandé de quitter Brisbane et que je ne peux décemment pas détruire ce qui s’apparente à un besoin plus que nécessaire à ses yeux. Alors je ravale mon impression, bien décidée à être docile et à lui offrir ce qu’il attend de moi. D’une main, j’asperge mon visage d’eau avant de me décider à le rejoindre, décollant mes vêtements mouillés de ma silhouette du mieux que je peux, les essorant au passage, alors que je me maudis d’avoir eu cette brillante idée. M’arrêtant net quand j’aperçois le plaid autour de sa taille, j’observe son dos un instant ; seulement pour confirmer qu’il n’a pas de marques qui supposeraient qu’il s’est mis dans une situation compliquée. Lorsque mon regard a fini de le détailler, je me résonne et me détourne aussitôt pour faire face à l’eau. J’ai envie de l’insulter avant de me raviser, n’ayant plus envie de rendre la situation inconfortable alors je me contente de respirer longuement, et je ne daigne me retourner que lorsque sa voix s’élève à nouveau. “Tu viens ? Je me les caille.” - « À qui la faute, tiens. » Je me tourne bien que je reste à distance, me cachant avec mes bras du mieux que je peux alors qu’il réquisitionne toujours le plaid. Ouais, on se demande, alors que moi-même je commence déjà à grelotter. “Rassure-moi, t’as des vêtements de rechange dans ton van ?” - « Je suis prévoyante, moi. » Je souligne, avant de tendre le bras et d’agiter mes doigts pour qu’il me file le plaid, tandis que mes dents commencent à claquer entre elles. “Le premier en haut a le droit de choisir le côté du lit !” La couverture s’échoue sur mon visage et loin de m’en agacer, ça a le mérite de me rassurer alors que les dernières minutes se sont avérées bizarres – et sans doute qu’elles le sont uniquement pour moi, et comme trop souvent, je n’arrive plus à comprendre mes propres pensées. Je m’enroule dans le plaid avant de monter les escaliers d’un pas bien moins enjoué que le sien et quand j’arrive près du van, je déverrouille celui-ci avant de me saisir de mon sac. « Tourne-toi, je dois me changer. » Je lui ordonne, faisant le tour du véhicule pour me retrouver de l’autre côté, jamais trop prudente. Je guette autour de moi, et même si je pourrais directement aller à l’intérieur du van, c’est le meilleur moyen pour me cogner la tête et ce serait pire, alors qu’il n’y aurait qu’une fenêtre qui nous sépare. Je me tortille, tentant de maintenir péniblement le plaid autour de mes épaules, tout en me séchant du mieux que je peux et finit par lâcher celui-ci une fois que j’ai des vêtements secs sur le dos. Faisant le tour du véhicule, je finis par désigner le pack de bières. « Je peux en avoir une ? » Je demande, parce que j’en ai besoin, autant pour faire le vide que pour m’assurer d’arriver à dormir – parce que je ne sais pas si j’en serais capable. « Tu veux quel côté ? » Je demande en ouvrant la porte arrière, désignant d’une manière bien théâtrale l’intérieur. « Bienvenue dans mon antre. » Je dis avant de l’arrêter d’une main que je n’ose pas plaquer sur son torse. « Interdiction de ronfler ou de casser quoi que ce soit avec tes jambes. » Autrement dit, qu’il trouve un moyen de les faire tenir dans le lit sans prendre le risque de tout dégommer autour de lui. Ce sont mes seules conditions, et elles me semblent parfaitement légitimes et respectables.

@Angus Sutton