take my hand and don’t you ever let go

La sensation est étrange. Unique, difficile à décrire, particulièrement oppressante. Il se sent lamentable, a l'impression d'assister à une réalité qui n'est pas la sienne, et plus rien ne semble certain depuis que ses paupières se sont ouvertes sur le plafond pâle de cette chambre d'hôpital. Le monde continue de tourner mais lui s'est immobilisé sur le macadam australien il y a bientôt un mois, et une partie de lui y est toujours à l'heure qu'il est. Sa vie avait toujours suivi un plan, celui qu'il avait accepté il y a bien des années, et qui s'il n'avait jamais été simple avait pour autant toujours été clair : faire ce qui lui plaisait, tant que l'image familiale n'en pâtissait pas et que le Walker Group prospérait. Mais ces trois idéaux venaient de s'effondrer en l'espace d'une nuit, quand une jambe de bois ne lui serait d'aucune utilité pour satisfaire son besoin d'adrénaline, que les tabloïds allaient se saisir de l'événement et qu'un infirme à la tête de l'empire de l'immobilier du pays perdrait en crédibilité. Tout lui avait échappé, et lui d'un ordinaire optimiste n'avait plus coeur à croire que cette situation pouvait s'arranger. Il était réduit à passer ses journées dans un lit sans pouvoir en sortir, à dormir la plupart du temps quand on ne lui faisait pas passer des tests ou des prises de sang, et cela le plongeait à vitesse grand V dans un état second. Un où l'engourdissement était visible sur son corps et perceptible dans son esprit, et si son entourage s'en rendait progressivement compte au fil des jours, lui avait déjà rendu les armes en attendant que le jour suivant vienne à lui. et c'était pathétique. Pathétique d'être à ce point dérouté, de ne pas essayer davantage de se battre ou ne serait-ce de croire à une réémission, et de se contenter de baisser les bras. Cela ne lui ressemblait pas, il avait habitué ses proches à une plus belle version de lui-même, mais face à cet énième couteau dans le dos Channing refusait de lutter.

Chose que ses proches avaient du mal à accepter à en juger par leurs apparitions quotidiennes dans le décor de sa chambre, même s'il saluait les efforts fournis par ceux qu'il aimait. Ceux qui, même s'il ne leur disait pas directement, l'aidaient à garder la tête hors de l'eau bien qu'il ait cessé de s'obstiner à rester à la surface. Gabrielle notamment, dont il avait senti la présence lors de son coma aussi étrange que cela puisse paraître, et qu'il peinait à regarder dans les yeux depuis son réveil. Les souvenirs de l'accident lui revenaient en bribes, et la visite surprise du responsable de son état avait terminé d'éclaircir les zones d'ombre de sa mémoire. Il avait avoué ses sentiments à la californienne, et un mois après cet aveu la brune n'avait toujours pas réabordé le sujet bien que les occasions aient été nombreuses lors de ses visites. Elle restait à ses côtés, passait très souvent la nuit avec lui, Channing notait le soin qu'elle apportait à lui remonter le moral, mais elle ne lui avait rien dit à ce propos. Était-ce par pitié, afin de ne pas lui affliger un chagrin supplémentaire, qu'elle restait à ses côtés ? Disparaîtrait-elle de sa vie une fois sa convalescence terminée ? Il aimait l'avocate depuis des années, serait incapable de lui en vouloir si elle ne partageait pas ses sentiments, mais aurait toutefois aimé qu'elle se saisisse de cette opportunité pour lui permettre de passer à autre chose plutôt que de le contraindre à devoir se contenter de sa pitié. L'héritier ne peut être son ami, ne peut plus être son amant, et s'il ne peut non plus être l'homme qu'elle choisit : Gabrielle doit le laisser partir. « Hey. Comment tu vas ? » Son regard parcourt l'écran et un maigre sourire étire ses lèvres. Il continue de répondre à ses appels, de sourire en la voyant, mais son coeur se serre tristement dans sa poitrine alors qu'il avale une bouchée de son plat d'hôpital. Il fait une petite moue pour toute réponse, acquiesce mollement. « Ça a l’air appétissant ton repas. Je suis presque jalouse. Dis-toi que c’est toujours mieux que si c’était moi qui l’avait préparé » Elle lui arrache un semblant de rire, quelque chose se retransissant davantage par un souffle qu'un vrai son, et il secoue la tête. « J'aurais préféré. » Ce qu'il donnerait pour retrouver la légèreté de leurs séances de cuisine à LA. Pour réessayer d'apprendre à Gabrielle à cuisiner, pour se moquer doucement de ses pancakes grillés et guider ses gestes en se plaçant dans son dos. Ce qu'il donnerait pour remonter le temps. « Je suis désolée, Chan’, je vais devoir te laisser, on est sur un gros dossier et on a une réunion de dernière minute » Elle interrompt ses pensées au moment où une autre voix résonne à proximité, et il comprend qu'elle n'est pas seule. Le brun hoche la tête, lui fait comprendre qu'il ne lui en tient pas en rigueur au travers d'un sourire. « Ce soir on mangera ce repas ensemble, je ne devrais pas finir tard. A plus tard » « À plus tard Gaby. » souffle t'il avant qu'elle ne raccroche, et Channing délaisse son téléphone pour terminer son repas. Ce qu'il donnerait pour que les choses soient différentes.

Il est de retour dans sa chambre après plusieurs examens ayant occupé une grande partie de son après-midi, et le brun n'est pas mécontent de trouver un semblant de réconfort entre ces murs qui sont son seul repère au milieu de cette fourmilière de Toowong. Après différents scans, irms et quelques radios de contrôle, les médecins lui accordent un peu de paix et de calme en le laissant seul pour se reposer. Les résultats sont, compte tenu de l'état dans lequel il est arrivé ici, satisfaisants et l'équipe semble positive à son sujet même si cela n'est pas parvenu à lui arracher un sourire. Se reposer est la seule chose à laquelle il pense dans l'immédiat, ça et sortir d'ici dès lors que les médecins seront assez confiants pour le laisser partir en roulant à toute vitesse - dans son fauteuil, pas en voiture. quoique. et c'est ce qu'il a l'intention de faire, dormir, et ses paupières commencent à papillonner au moment où quelqu'un pousse la porte. « J’ai apporté le repas » Son regard trouve celui de Gabrielle et une seconde durant, il se fige de surprise. Il ne pensait pas que la californienne arriverait si vite après ses fins de tests, mais il l'accueille d'un sourire en se passant une main sur le visage pour chasser la fatigue. « Gaby, hey. » « Je pense que j’ai choisi le bon jour pour t’accompagner à manger ce délicieux plat d’hôpital » Il la regarde jouer les équilibristes avec les plateaux, sourit un peu du regard dégoûté qu'elle accorde à leur dîner. Lui commencerait presque à s'y habituer, ou peut-être est-ce sa faim qui diminue qui rend plus facile à tolérer l'idée de se contenter de repas fades. Il se déteste de sourire en la voyant, sait que cela lui fait plus de mal que de bien, mais il ne peut s'en empêcher. « J’ai aussi apporté ça… Des muffins aux pépites de chocolat préparés par Meryl » Ses yeux noisettes s'adoucissent à la mention de la petite soeur de la brune dont il n'a plus de nouvelles, et il frémit en se demandant si la blondinette envisage de passer le voir avant qu'il ne sorte d'ici. Pas qu'il le souhaite spécialement, il préférerait en réalité épargner à ses proches cette vue, mais s'interroge à sa mention. « Tu la remercieras. » souffle t'il avant de se reporter sur elle brièvement, ses doigts rencontrant la chaleur des siens au moment où elle serre sa main dans la sienne. Son regard ne trouve pas le sien pour autant, et il passe sa main libre dans sa nuque pour en détendre les muscles - ou chercher à s'apaiser, plus simplement. « Elle y tenait, c’est aussi pour cette raison que j’ai mis du temps à venir, elle voulait absolument que je repasse à la villa pour les prendre. Tu as passé tes tests ? » Ses yeux trouvent timidement les siens et il hausse les épaules, se reportant par la suite sur son plateau alors qu'il se saisit de sa fourchette pour la plonger sans conviction dans son plat. Les dents s'enrobent de purée, et il laisse planer un bref silence avant de daigner répondre. « Je viens de revenir dans la chambre, oui. » Enfin, on m'y a ramené, évidemment. Mais il ne le précise pas, Gabrielle sait qu'il ne parvient plus à faire grand chose seul, et cela ne ferait que retourner le couteau dans la plaie. « Ca a l'air d'aller. Ils attendent encore des résultats et des interprétations, mais globalement je crois que ça va. » Il la regarde à la dérobée, repose sa fourchette sans prendre la moindre bouchée, puis se saisit du plateau avant de se pencher pour le déposer à l'écart. Il n'a pas faim, se contenterait volontiers d'un muffin et d'un peu de chaleur. « Pas de raison de se réjouir toutefois. Ils ne peuvent pas encore dire si ma jambe va se resouder correctement, elle prend déjà plus de temps qu'elle ne le devrait. » Il triture nerveusement les draps en reposant ses mains à l'emplacement désormais vide du plateau, regarde finalement la brune. « et toi ta journée ? Ce gros dossier ? Je ne dis pas non à un peu de distraction, si on pouvait éviter de parler de mon état. » et ses yeux se plongent dans les siens pour la première fois depuis qu'elle est rentrée dans la chambre, ternes et tristes.

 

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Son dos bouge mollement pour chercher à s'ajuster, ses épaules ondulent pour trouver un angle plus confortable et un léger souffle résigné s'échappe de ses lèvres alors qu'il accepte, insatisfaisait, une position. Peu importe qu'il y soit installé depuis cinq minutes ou six heures, ce lit devient à ses yeux aussi dur qu'une planche tant il y passe du temps. Il a appris à détester cette chambre et ces moindres composants au fil des jours, et ce peu importe les efforts fournis par tous pour l'aider à mieux accepter cette situation. « Ce sont des petites victoires quand même, Channing » Ses doigts triturent nerveusement les draps et ce jusqu'à ce que ceux de la californienne viennent les stopper, les enroulant d'une manière protectrice comme pour l'empêcher de se faire le moindre mal. Une petite victoire ? Celle de ne pas voir son état s'empirer ? Ses yeux noisettes ne brillent plus alors qu'il se force à laisser ses phalanges s'immobilier au creux de la paume de Gabrielle. Une petite victoire. Mais n'avait-il pas été habitué à mieux, à plus grand, et ce depuis toujours ? Devoir se contenter de si peu, d'être vivant et en un seul morceau, lui semblait terriblement ironique. et il sait, sait que la brune ne mérite pas de croire qu'elle n'est pas importante dans cette situation, pourtant l'héritier est incapable de sourire. Incapable de trouver son regard et de la remercier de sa présence, incapable de prétendre aller, incapable d'être celui qu'il aimerait être à ses côtés. et tout cela ne fait que le rendre un peu plus malheureux alors que ce sentiment d'impuissance lui donne la nausée. « et on sera patient, ça viendra… » Le brun force sa mâchoire à relâcher la pression, sa salive à descendre dans sa gorge et ses doigts trouvent d'une certaine manière le courage de se frayer un chemin entre ceux de l'avocate pour s'y nouer. Il lui est reconnaissant d'être là, de le soutenir, mais les mots sont trop durs à prononcer et s'évanouissent sur sa langue.

Gabrielle poursuit en accédant à sa requête, celle de lui changer les idées, et la demoiselle lui partage des détails concernant cette affaire l'ayant arrachée à leur visio plus tôt dans la journée. Son expression guerrière et déterminée prend progressivement place sur ses traits et lui la regarde sans un mot, trouvant un peu de réconfort dans ce semblant de banalité. Dans ce fragment de moment ordinaire, dans un le rattachant à d'autres similaires avant que son monde ne cesse de tourner. « Chargée. Après que j’ai raccroché, on a eu cette réunion qui a duré une bonne partie de l’après-midi. Beaucoup de désaccord, le dossier est compliqué et la défense est redoutable. Qui plus est, c’est un cabinet concurrent au nôtre. Ça va être une bataille sans merci, mais on les aura » Il serre doucement sa main, son regard s'y reportant alors qu'il acquiesce à ses paroles. Il n'en doute pas, pas plus qu'elle. « Je suis certain que vous y arriverez. » lui assure t'il d'un ton se voulant un minimum assuré, un sourire étirant courageusement ses lèvres.

Il y a un moment de latence, un durant lequel le malaise ou l'inconfort serait facile, mais il n'en est rien. Channing s'appuie légèrement, inconsciemment évidemment, contre elle alors qu'ils sont installés dans le lit et sa présence lui permet de s'apaiser bien plus qu'il ne s'en rend compte. Ses yeux errent doucement sur les traits de la brune, descendent le long de son visage et alors qu'il s'apprête à se détourner ses pupilles s'arrêtent sur une fine chaîne autour de son cou. Une dont la finesse est impeccable, les matériaux qui la composent précieux, et il faut à l'héritier plusieurs secondes pour remettre ce collier. Ce bijou qu'il ne connait que trop bien pour le lui avoir offert pour son anniversaire, il y a plusieurs années de cela, sur un yacht alors qu'ils naviguaient dans les eaux de Los Angeles. Son expression se fige, et la vue du cadeau le plonge des années en arrière à un époque où tout était beaucoup plus simple. Où il était heureux à ses côtés, insouciant et l'esprit léger, et où le couple qu'ils formaient n'avait d'autre devoir que de profiter chaque jour de la présence l'un de l'autre. et si ce n'était pas pour la main de Gaby sur son visage, Channing aurait laissé les souvenirs l'envelopper encore davantage. Mais la brune effleure ses traits, replace une de ses mèches et plutôt que de laisser l'émotion prendre le dessus le brun ferme les yeux. Sa joue s'appuie dans le contact, et une certaine vulnérabilité se fait ressentir alors que ses lèvres s'accrochent tendrement à celles de la demoiselle dans le baiser qu'elle lui offre. Pourquoi est-ce que tu portes ce collier ? Son nez brosse le sien et il est forcé de déglutir pour ne pas laisser une larme rouler sur sa joue. Maudite fatigue et maudites drogues qui circulent dans son sang, le rendant pathétique. Elle l'embrasse à nouveau et cette fois, sa bouche s'appuie un peu plus contre la sienne. Pourquoi est-ce que tu l'as encore ? « Je sais ce qu’il te faut… » Il profite qu'elle se détourne pour rouvrir les yeux un instant, inspirant profondément. Lorsqu'elle se reporte sur lui, il sourit avec toute la bonne volonté du monde et regarde la boîte qu'elle place entre eux. « Le médecin m’a donné son accord, tu as le droit d’en manger un » Il acquiesce, silencieux et se saisit avec un sourire triste d'un muffin. « Merci, Gaby. » Le brun regarde la gourmandise d'un air absent alors que, aussi appétante qu'elle soit et sans nul doute préparée avec amour, il n'a pas plus faim pour autant. Ses doigts la font tourner et il sourit légèrement à la pensée que Meryl se soit appliquée à les faire. « Ma sœur est définitivement plus douée que moi… Je dois être la seule de la famille à être une vraie teigne en cuisine » Un frère dirigeant son propre restaurant, une petite soeur douée lorsqu'elle prend le temps... Aurait-il vraiment hérité de la seule Strange incapable de cuisiner ? Il se reporte sur elle, son attention glissant inévitablement et ce d'une manière plutôt rapide sur le pendentif dont il a à présent bien du mal à se détourner alors que la californienne reprend la parole. « J’ai eu Finn au téléphone tout à l’heure. Lui et Mia te souhaitent un bon rétablissement, et il a insisté pour qu’on vienne leur rendre visite quand tu iras mieux » On ? Il porte à son tour un bout de muffin à ses lèvres, remarque l'hésitation marquée dans sa proposition et le Walker n'est pas certain de savoir comment l'interpréter. Elle parle d'un nous, elle parle d'eux comme s'ils étaient un, et s'il est flatté la même chose qui l'empêche de s'en réjouir depuis des années demeure inchangée. À la différence que, cette fois-ci contrairement à la période de Los Angeles, Channing lui a avoué l'aimer. Dans un dernier souffle, certes, en pensant mourir. Mais il l'a fait, et aucune parole n'a été prononcée en retour par l'américaine qui à l'exception d'actes pouvant être interprétés de toutes sortes de façons ne lui a pas témoigné en retour de sentiments réciproques. et lui se retrouve dans cette situation, celle où Gabrielle lui donne l'impression d'être là pour ne pas culpabiliser d'abandonner un infirme. Elle tient à lui, oui, mais tient-elle à lui autant que lui tient à elle ? de la même façon ? « Gabrielle... » il avale son morceau de muffin, pose le gâteau et baisse le regard en cherchant ses mots. Comment lui dire sans la vexer ? Comment lui faire comprendre, délicatement ? Il se mord l'intérieur des lèvres, soupire doucement. « Tu n'es pas obligée de rester, ni de faire quoique ce soit de tout ça. » Ses yeux retrouvent timidement les siens, et la pudeur ainsi qu'un soupçon de honte - oui, de honte et de gêne, se reflète dans ses prunelles fatiguées. Sa main se lève mollement, fait un geste abstrait pour désigner ce qui les entoure et eux d'une manière générale. « Parce-que je sais que tu tiens à moi - je le vois. Mais tu dois avoir conscience que... » Il marque une pause, secoue tristement la tête alors qu'un sourire vient faire percer ses dents au travers de ses lèvres. Il lui est plus facile de rire de la chose que d'en pleurer. « Je ne peux pas être ton ami. Ni ton ami, ni ton amant... je ne peux pas, je ne peux plus faire ça Gab. » et alors qu'il la regarde, l'héritier n'a pas conscience de la simplicité de l'image qu'il renvoie. Celle renforcée par son apparat, ses cheveux en désordre et sa blouse blanche, son visage fatigué et blessé. Il ne peut plus se contenter d'être une distraction pour la brune, et si Gabrielle ne peut pas lui offrir davantage alors elle doit le laisser partir. Le laisser tranquille, le laisser poursuivre sa vie sans le fantôme de leur histoire inachevée à ses côtés. « Je ne t'en veux pas. Tu resteras toujours Gabrielle, ma Miss California, et j'ose espérer que tu continueras de porter ce collier encore longtemps. Mais je ne peux pas continuer comme ça... pas si je suis le seul à le ressentir. » Cet amour que je te porte, et que je te porterais toujours.

 

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« Je tiens à toi, Channing… » Je sais, et je tiens à toi aussi. Mais cela ne prouve rien, ne veut rien dire, ne suffit pas à calmer les tourments qui se reflètent dans ses yeux noisettes. Ils tiennent l'un à l'autre, c'est une certitude, puisque même les années et un océan entre eux ne seront parvenus à bout de leur lien ni de leur attirance. Mais à quel point sont-ils prêts à s'accrocher ? Combien de temps peuvent-ils encore y parvenir ? L'héritier ignore la réponse que Gabrielle apporterait à cette interrogation s'il venait à la lui formuler à voix haute, mais lui sait. et il ne peut plus, ne peut plus se contenter de ses draps et d'un repas à d'irrégulières occasions. Cela ne lui suffit plus, le couteau se retourne inlassablement dans la plaie et la blessure est à présent trop douloureuse pour qu'il veuille continuer de l'aggraver. Il est temps de la refermer, de sortir une aiguille et du fil, et de la cacher derrière un vêtement pour le temps que la cicatrisation complète prendra. Il est certain de son choix, sans appel dans sa décision, et espère simplement que l'américaine ne cherchera pas à lui en faire changer. Se chamailler une ultime fois avec elle lui ferait mal au coeur, et le brun les juge assez adultes pour se séparer en de bons termes. Inutiles de refaire naître l'animosité de leurs retrouvailles pour leur séparation. Mais avant qu'il ne puisse l'interrompre, lui dire que tenir à lui n'est pas suffisant, l'avocate poursuit. « Je ne veux pas être ton amie … pas plus qu’une simple distraction, amante ou coup d’un soir. » alors quoi ? que peut-elle encore exiger de lui après tout ce qu'il lui ait déjà offert ? « J’ai entendu tes mots. Je les ai entendus, Chan’ » Alors elle comprend. et à cet instant, son sourire se fait aussi triste qu'il est soulagé. Elle comprend, sait, et n'est pas assez égoïste pour lui demander de rester à ses côtés en dépit de ses sentiments. Pudiquement, son regard s'abaisse sur les draps et il sent, aussi malheureux que cela puisse le rendre, un poids s'ôter de ses épaules. Il va pouvoir essayer d'avancer, sans regret ni remord. quoique.

« Je t’aime aussi, Channing Walker » Ses yeux, focalisés sur les draps qu'il s'est remis à triturer entre ses doigts, se figent. et s'il n'avait pas le coeur accroché, ce dernier aurait probablement loupé plusieurs battements de suite, s'il n'avait pas simplement cessé de battre. Preuve certaine que malgré son accident et les épreuves qu'il a eu à surmonter, ce dernier était entêter à suivre son rythme. Ses sourcils se froncent et il redresse la tête, aussi choqué qu'ayant du mal à réaliser. Elle l'aime ? Il effectue un léger mouvement de recul, frisonne sans parvenir à prononcer le moindre mot. Ils s'aiment, il ignore depuis combien de temps cela est réciproque, et elle ne lui a jamais rien dit ? et s'il n'avait pas initié cette confidence, alors qu'elle l'avait entendu avouer, peut-être n'aurait-elle jamais rien dit ? Comment- Ses lèvres s'entrouvrent, aucun son n'en sort, et il ne réalise pas immédiatement. Il s'y refuse, son esprit ayant du mal à assimiler l'information, le scénario trop simple et trop beau après tant de souffrance à ce sujet. Il faut dire que l'héritier commençait à se résoudre, depuis quelques temps déjà, à accepter cette fin à leur histoire. et maintenant que Gabrielle lui avouait partager ses sentiments, il n'osait y croire de peur de rendre la chute qu'il considère inévitable plus violente encore. Il y a un mais à cela, pas vrai ? « i love you » Il est incapable de bouger, se contente de fermer les yeux contre son baiser alors qu'elle échappe une larme, et lorsqu'elle se recule Channing a ce visage pâle comme s'il avait vu un fantôme. Il parcourt ses yeux, n'ose poser sa main sur sa joue même s'il devrait sûrement, complètement paralysé. « Ce- Ce n'est pas de la pitié, pas vrai ? Tu sais que je vais survivre et que tu n'as pas besoin de dire ça ? » et plutôt que de profiter du moment, les vieilles mésaventures du passé ressurgissent et voilà qu'il a du mal à croire ce qu'il a toujours voulu le lui entendre dire. Finalement, sa main se porte lentement sur la joue de la brune et le brun lui fait doucement incliner son visage vers le sien pour permettre à leurs fronts de se toucher. Son nez frotte délicatement le sien et l'héritier déglutit difficilement. « Je n'ai vraiment pas besoin de ça si c'est le cas, Gaby. Je m'en remettrais. » lui assure-t-il avant de se reculer juste assez pour retrouver son regard, sa main ayant glissé sur son cou. Son pouce caresse nerveusement la peau de la brune. mais et si c'était réel ? et si Gabrielle ne lui briserait pas le coeur s'il lui laissait une chance de l'aimer en retour ?

 

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« Rien de tout ça n’est dû à de la pitié. Je ne suis pas tombée amoureuse de toi qu'après ton accident » Il a du mal à soutenir son regard, ferme les yeux pour s'en protéger tandis que face à l'éventualité que Gabrielle puisse l'aimer en retour Channing prend conscience d'une chose : il n'a jamais envisagé ce scénario. Il a toujours préféré croire que la brune ne voyait en lui rien de plus qu'un amant, liant à leur relation quelques bénéfices et avantages non négligeables, mais jamais l'héritier n'avait imaginé qu'elle puisse être tombée amoureuse de lui. Qu'une femme comme elle, avec tant d'opportunités - il n'en doutait pas, puisse s'être éprise d'un homme sur un autre continent. Car si cela ne datait pas d'après l'accident, alors cela ne pouvait que les suivre depuis Los Angeles - leur brève romance à Brisbane leur ayant surtout permis de renouer plus que de se découvrir subitement une attirance. Mais pourquoi n'avoir rien dit ? Pourquoi l'avoir laissé partir, pourquoi avoir été si venimeuse à son égard, pourquoi si indifférente ? Il sent les mains de l'américaine prendre son visage en coupe, et les larmes le guettent à son tour - la fatigue et les différentes substances qu'on lui injecte étant en cause, évidemment. Ses yeux s'ouvrent un instant pour se plonger dans ceux chocolat de la demoiselle, et dans un mouvement presque imperceptible il secoue à nouveau la tête par la négative : il ne la croit pas. Il a trop peur qu'elle dise la vérité, et que tout ce qu'il ait toujours voulu vivre à ses côtés soit possible : en est-il capable, vraiment ? « Je ne te laisserai pas, je ne partirai pas Chan... Parce que, ce que je ressens pour toi, est réel… » Leurs fronts s'appuient l'un contre l'autre, son souffle caresse son visage et il essaie avec toute la bonne volonté dont il peut bien faire preuve de rassembler ses idées. « je n’aurais pas supporté que tu m’abandonnes… je ne m’en serai pas remise » Elle est plus transparente que lui, s'exprime plus clairement, tellement qu'il n'en est que davantage troublé. Comment arrive-t-elle aussi facilement à mettre des mots sur ce qu'elle ressent, à les prononcer à voix haute et à le fixer comme elle continue de le faire ? Lui en est incapable, fuit une énième fois le regard alors que le malaise est grandissant dans sa cage thoracique. Il ne peut pas lui rendre la pareille, lui répéter les mots qu'elle attend qu'il prononce à nouveau, et ce même s'il en a envie. Le courage de le faire se meurt, l'impression de se réveiller à n'importe quel moment le terrifie, et il se contente d'être aussi stupide qu'une biche au milieu de la route : immobile et ahuri, attendant qu'un miracle se produise.

C'est le bruit d'une porte que l'on pousse qui le sort de sa stupeur, et leurs regards toujours scellés l'un dans l'autre - reflet en ce qui le concerne de toute sa crainte et de son égarement, se tournent simultanément vers cette dernière. Une infirmière entre dans la chambre, un plateau à la main probablement pour déposer du matériel pour le passage des médecins prévu un peu plus tard, et la jeune femme les salue d'un sourire. « Bonsoir à vous deux. » Toutefois, son sourire retombe alors qu'elle n'est pas assez dupe pour passer à côté du malaise évident, et elle se décharge de son matériel avant d'approcher. « Est-ce que tout va bien ? » et aussi simplement que cela, celle qui ne fait que son travail s'inquiète à la vue de leurs visages pâles, des yeux encore embués de la californienne et de l'étrange absence du Walker à qui elle prend la tension alors que, de sa main libre, Channing a attrapé celle de Gabrielle pour l'empêcher de partir. « Votre tension est haute... et desserrez moi cette mâchoire. Vous allez la casser. » Comme si la situation ne pouvait pas s'aggraver et qu'il ne pouvait pas être davantage mis mal à l'aise. Le brun s'exécute avec l'espoir de voir partir l'infirmière, ce que cette dernière fait quelques minutes plus tard, et ses yeux retrouvent ceux de la brune. Cette coupure lui a permis de se ressaisir un tant soit peu, et s'il n'a pas retrouvé son assurance ni le moindre soupçon de prestance, il reprend toutefois usage de sa voix. « Je ne t'abandonnerais pas... c'est promis. » Son pouce caresse le dos de sa main qu'il n'a pas lâché, et ses yeux parcourent les siens un moment avant qu'il n'ajoute. « Tu veux bien rester avec moi cette nuit ? Si tu ne dois pas être au cabinet de bonne heure, bien sûr. » Peut-être qu'il se retrouverait un semblant de personnalité au milieu de la nuit, le risque méritait d'être pris. Sur un malentendu.

 

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