2006 the teenage queen - Carmine était mannequin et savait s’entourer, il n’était donc pas rare de retrouver une horde de beaux garçons dans la demeure des Sighbury qui savouraient la carrière de leur fils et appréciaient le voir côtoyer ses collègues. L’aîné de Greta était bien plus adapté à la vie mondaine qu’elle ne le serait jamais, pourtant, ils avaient toujours été proches au point ou la petite soeur trainait souvent avec lui et ce malgré la différence d’âge. Un soir comme les autres, Greta était assise à grignoter les amuses-bouches du buffet en prenant soin de manger les pièces du dessus pour ne pas gâcher la mise en place - une compétence développée à force de nombreux défilés et autres galas. Même si cela se faisait régulièrement, les parents de Carmine s’efforçaient toujours d’épater ses amis lorsqu’ils venaient passer la soirée avec leur fils. Une attitude qui ravissait le frère mais exaspérait la soeur qui rêvait de simplicité. Les joues encore pleines de nourriture, Greta n’avait pas prêté attention aux personnes qui arrivaient à la fête de son frère puisqu’elle les connaissait tous. Des mannequins tous plus beaux les uns que les autres, des filles qu’elle savait amoureuses de Carmine : celui-ci appréciait de se savoir aduler même si cela rendait ses amitiés superficielles. Mais parmi toutes ces personnes qu’on aurait dit sortant tout droit des magazines, c’était lui qui avait retenu toute son attention. Lui, se tenant en retrait sans pour autant s’effacer. Lui, à l’air si sérieux et mature comparé au reste de la bande. Lui, son air malicieux et ce sourire qui faisait naître des fossettes si discrètes que seule Greta pouvait réellement y prêter attention. Elle ne l’avait jamais vu auparavant, c’était sûr. Avalant rapidement ses petits-fours et s’essuyant la bouche, Greta avait replacé ses cheveux en grimpant sur un tabouret qui lui donnait vue sur toute l’assemblée. Vue sur lui. Le cliché de la petite soeur battant des cils devant les meilleurs amis de son grand frère.

April 2018 the drop dead dream - Londres était particulièrement belle ce soir mais il était difficile pour Greta d’en apprécier le charme tant les larmes coulaient sur ses joues. Son couple avait explosé et toutes ses idées surfaites sur les histoires d’amour avec. Son départ à Brisbane avait été chaotique, d'une belle amitié à une nuit qui devait être sans conséquence en passant par une tentative de suicide. Encore elle-même sous le choc d'une rupture dont elle ne se remettait pas malgré les mois qui passaient, apprendre que son premier ami australien avait attenté à ses jours l'avait décidé à revenir, pour un temps, dans son Angleterre natale. Son état ne justifiait absolument pas de sortir ce soir là mais un message d’une amie l’avait décidée non pas à aller passer une bonne soirée mais à noyer son chagrin dans une quantité folle d’alcool. Comme à son habitude, Greta avait rapidement dû accepter un tête à tête avec son verre de vin, son amie n’ayant elle pas renoncé à l’amour. La soirée s’annonçait pathétique jusqu’à ce que les étoiles s’alignent. « Alfie Maslow ? » Elle avait regretté avoir prononcé son nom instantanément et pour différentes raisons. Tout d’abord parce qu’elle n’était pas complètement sûre de pouvoir assumer une conversation entière avec celui qui, à moins d’une grave cécité, avait dû remarquer l’adolescente transie d’amour qu’elle était. Ensuite, qui interpellait les gens en précisant leur nom de famille? Alfie jusqu’alors de profil s’était retourné pour confirmer les doutes de Greta. Les probabilités étaient faibles mais elle venait de retrouver celui qui représentait son idéal il y a maintenant une bonne dizaine d’années. Les choses avaient tellement changé, son béguin avait continué quelques temps, la faisant rougir aux premières visites d’Alfie puis elle s’était habituée à voir le dandy régulièrement. Alors qu’il répondait, Greta ne pouvait s’empêcher de sourire en repensant à l’adolescente qu’elle avait été et à ce que cet homme avait réveillé en elle à l’époque. Ce soir, il avait réussi à presque éclipser sa tristesse tant sa présence était inattendue. « Tu es de retour à Londres ? Tu n’as pas changé ! » Le rose vif de ses joues non plus, il était le même que celui de ses dix-sept ans et tout aussi difficile à dissimuler. Elle espérait que lui pense qu’elle avait changé, qu’il réalise que la différence d’âge était maintenant à peine visible. « Tu as prévenu Carmine que tu étais là j’espère ? Si je lui dis que je t’ai croisé et qu’il n’est pas au courant que tu es là, il va te faire la peau ! » Greta avait tenté de rire pour masquer sa gêne - il était hors de question qu’elle ne dise à son grand frère qu’elle avait vu Alfie sans lui. Elle aurait l’impression de le trahir même si elle n’avait jamais vraiment pu savoir si celui-ci avait déjà réalisé ce qui se tramait dans la tête de sa petite soeur. Il était difficile pour elle de parler parce qu’il était évident qu’après son second verre de Chardonnay, le souvenir d’Alfie était remonté à la surface en un instant. Son regard vacillait entre celui de son interlocuteur et la chaise vide devant elle, une invitation discrète qu’elle espérait qu’il comprendrait.

@GRETA MOORE & ALFIE MASLOW ⊹⊹⊹ I never really gave up on Breakin' out of this two-star town, I got the green light, I got a little fight, I'm gonna turn this thing around. Can you read my mind? (c) eleanor-crains & pressure-machine.

Le souvenir de Rachel est partout. Du canapé de son salon où elle avait l’habitude de s’avachir en posant ses pieds sur ses jambes pour lui raconter toutes les mésaventures de son quotidien, à l’université où elle venait le surprendre durant ses pauses déjeuners, en passant par le centre-ville qui avait accompagné nombreuses de leurs soirées et tout autant de bars qui avaient connus leur présence bruyante. Chaque coin de rue, chaque pavé sur lequel il pose le pied, chaque café dans lequel il entre, chaque soirée à laquelle il se rend pour retrouver goût à la vie face à sa mort possèdent désormais l’amertume de la disparition de sa cousine. Londres n’y échappe pas ; c’est juste lui qui a décidé d’échapper à Brisbane en revenant sur les terres qui ont recueilli sa cousine lorsque la pression familiale était trop lourde à supporter. C’était leur refuge, l’endroit où ils se retrouvaient l’un et l’autre aux étapes importantes de leur vie, parce qu’ils n’avaient jamais su cordonner leur vie et que l’un vivait toujours loin de l’autre. Mais Londres était leur point d’ancrage, celui où ils oubliaient tout le reste parce qu’ici il n’y avait qu’eux, et seulement eux. Il n’y avait pas la famille Forbes, il n’y avait pas la famille Maslow, il n’y avait pas la grossesse surprise, il n’y avait pas la rechute latente, c’était seulement Rachel et Alfie qui mettaient leur vie sur pause par refus d’affronter celle-ci.

Et Alfie ne peut pas affronter un quotidien où sa cousine n’existe pas. Où la personne la plus chère à ses yeux, celle qui lui a tout appris autant qu’il lui a appris à elle, celle qui a toujours été à ses côtés même quand il ne la méritait pas, celle qui pouvait se vanter de comprendre son esprit là où d’autres avaient déjà lâchés l’affaire, celle qui n’avait jamais besoin de lui parler pour qu’il interprète chacune de ses émotions, où cette personne n’existe plus. Et ils diront tous qu’elle existe, oui, dans son esprit, que rien ni personne ne pourra lui enlever les souvenirs acquis au fil des années, mais c’est pourtant la douloureuse vérité. Elle n’existe plus. Elle n’est plus là et il ne le sera jamais plus ; c’est l’ordre de la vie, sauf que celle-ci n’est pas supposée s’arrêter avant d’avoir atteint les trente ans. Alors Alfie a fui. Il a fui en sachant qu’il se ferait du mal, mais c’est toujours plus supportable que de rester à Brisbane où la disparition de Rachel se superpose à d’autres événements qu’il refuse d’affronter. Cet enlèvement, cette vie en captivité, ces tortures subies auxquelles s’ajoutent une sérénité qui manque à l’appel et une sédentarité perçue comme conflictuelle. Il n’aime pas l’idée de rester dans cette ville, que ce soit suite au décès de Rachel ou pour l’éternité : il a toujours bougé partout, Alfie, et il ne peut concevoir sa vie sans cet aspect qui le caractérise. Pourtant, il a dit oui. Il a dit oui à Jules parce qu’il a cru que c’était la meilleure décision et aussitôt son acceptation verbalisée qu’il l’a regrettée. Le sentiment de sécurité ne s’est pas estompé sous prétexte qu’il cessera de parcourir le monde et de se mettre en danger, non ; celui-ci s’est estompé en réalisant qu’il ne pourrait plus fuir ce même sentiment.

Jamais bien longtemps, du moins, parce que la bulle de déni que représente Londres et dans laquelle il s’enferme n’est qu’une parenthèse de quelques jours, le fruit d’une supplication auprès de sa compagne pour lui assurer qu’il sait ce qu’il fait, qu’au contraire, c’est une excellente idée qu’il essaie de se reconnecter à sa cousine de telle manière, et que, peut-être, c’est l’étape dont il a besoin pour accepter son départ. Il savait avant de quitter Brisbane que ce ne serait pas le cas, mais il savait aussi qu’il pourrait prétendre que tout ce qui se passe dans cette ville n’existe pas. « Alfie Maslow ? » Et il ne se doutait pas que la chance serait de son côté, pour une fois, alors que les acteurs qui ont accompagné la pièce qu’il a joué dans cette ville pendant des années sont présents pour l’ultime rappel. Greta n’a été connue que sur ce continent et il y a une satisfaction à la retrouver quand il a besoin de s’intégrer à celui-ci pour oublier celui dont il vient. « Greta Sighbury. » Il s’exclame sur le même ton, la confirmation que son visage ne lui est pas inconnu et que son hésitation n’a pas lieu d’être. « Tu es de retour à Londres ? Tu n’as pas changé ! » Le sourire qui accompagne ses lèvres n’est pas forcé, l’humeur d’Alfie ayant cet avantage de faire la part des choses en fonction des contextes. « Je suis juste de passage. » Juste quelques jours, juste pour oublier. « Tu as prévenu Carmine que tu étais là j’espère ? Si je lui dis que je t’ai croisé et qu’il n’est pas au courant que tu es là, il va te faire la peau ! » Secouant doucement la tête par la négative, il précise : « Je te l’ai dit, je suis de passage. J’aurai probablement pas le temps de voir Carmine avant de repartir, alors si ça peut rester entre nous... » Elle s’abstiendra de se mettre son frère à dos et il s’abstiendra d’avoir à remplir des fonctions sociales qu’il n’a guère l’envie d’assumer. Ou de manière sélective, du moins, alors que sa silhouette prend place sur le siège face à elle, sans s’assurer de l’autorisation préalable de Greta : son sourire en était une. « Toi, par contre, t’as bien changé. T’as plus grand-chose à voir avec la fille que j’ai vu la dernière fois. » Elle a conservé ce même air espiègle qui tranche avec la timidité qu’elle ne partage pas avec les autres Sighbury, mais elle est une femme et non plus une gamine. Pas de quoi changer son regard sur elle, ou du moins il aimerait s’en convaincre ; toujours est-il que cette fois, c’est bien elle, la Sighbury qui aura l’honneur d’apprécier sa présence.

Son intuition lui avait crié d’accepter l’invitation de son amie malgré son état catastrophique et, à la voir disparaître pour batifoler avec à peu près n’importe qui, Greta avait eu bien du mal à admettre que l’idée était mauvaise. Alors que l’auteure se demandait ce qu’elle faisait là, il était venu confirmer la nécessité de toujours se fier à son instinct et embellir la soirée avec sa simple présence. Bien sûr, cette histoire terminée trop tôt avait laissé des séquelles qui s’étaient aggravées avec l’épisode Isaac. La jeune femme était plus fragile ce soir qu'elle ne l’avait jamais été et retrouver Londres n’avait pas suffi à l’apaiser, mais le voir ici, face à elle, commençait à lui faire croire au destin. Greta avait troqué sa mine triste et éprouvée contre un sourire à l’instant où il avait commencé à parler. « Greta Sighbury. » Son prénom et son nom n’avaient jamais été aussi mélodieux que dans la bouche d’Alfie et la jeune femme tentait encore d’accepter que le hasard les ai amenés au même endroit, au même moment. Alfie souriait et Greta s’enfonçait un peu plus dans son siège pour boire chacune de ses paroles. « Je te l’ai dit, je suis de passage. J’aurai probablement pas le temps de voir Carmine avant de repartir, alors si ça peut rester entre nous... » Partager un secret avec Alfie Maslow était bien au-delà de ce que l’adolescente de l’époque aurait pu imaginer et le ricanement enfantin qu’elle avait tenté de dissimuler avait trahi le sentiment que cela lui évoquait. Carmine n’avait pas besoin de tout savoir de sa vie, il n’avait simplement pas besoin de connaître cette parenthèse qui venait guérir un peu la douleur et s’avérait impliquer l’un de ses plus proches amis.

Alors qu’Alfie s’installait, Greta avait machinalement enlevé la menthe de son cocktail pour la passer au premier serveur qui passait par là, comme l'aurait fait bon nombre de personnes de sa famille. Son attitude était normalement différente mais elle perdait légèrement ses moyens et tentait tant bien que mal de se faire remarquer. Le retour sur Londres lui avait permis de constater comme Brisbane lui permettait d’être réellement qui elle voulait. Ici, les sourires des personnes qu’elle croisait lui paraissaient encore plus faux qu’avant de quitter la ville et, elle le savait, elle était de nouveau reconnue comme la fille cadette des créateurs Sighbury. Des sentiments mitigés lui venaient en tête, la joie de retrouver les siens et de reprendre sa réelle identité se mélangeait avec un sentiment proche du mal du pays, comme si Brisbane était déjà devenue son port d’attache.« Toi, par contre, t’as bien changé. T’as plus grand-chose à voir avec la fille que j’ai vu la dernière fois. » Cette affirmation l’avait fait sourire et lever un regard un peu plus intense vers lui parce qu’elle n’avait pu s’empêcher de comprendre ce qu’elle avait envie qu’il dise. Ils ne s’étaient pas vus depuis presque dix années et si elle était une adolescente autrefois, Greta était maintenant peut-être assez mature pour espérer un regard différent de la part d’Alfie. « Si je ne me trompe pas, la dernière fois qu’on s’est vus, j’étais adolescente… » avait-elle commencé, le même regard fixé sur lui. « C’est une sacrée coïncidence, qu’on soit là au même moment. On reste jamais bien loin de Londres, pas vrai ? » Une chose était sûre, on ne pouvait pas lire en Alfie Maslow et la question qui lui brûlait les lèvres avait été formulée plus vite que si elle avait été sobre. « Qu’est ce qui t'amène ici ? » Le visage d’Alfie s’était immédiatement fermé et Greta avait regretté d'avoir été aussi directe. Après tout, il n'était pas son ami, simplement une connaissance. Elle devait absolument le garder ici, à sa table, parce qu’elle se retrouvait à la place d’une jeune fan rencontrant son idole et le moment ne devait pas s’arrêter à cause d’une question déjà trop intime. « Tu bois quelque chose ? Je t’invite. » avait-elle directement enchaîné. L’adolescente était bien loin et avait laissé place à une femme indépendante et c’est ce qu’elle tentait maladroitement de prouver avec sa proposition. De cette façon, se disait-elle, Alfie ne pouvait pas fuir.

Il ne saurait même pas dire ce qu’il recherche en venant à Londres. Il ne sait pas s’il veut se raccrocher aux souvenirs partagés avec Rachel, incapable de laisser ceux-ci s’envoler et la jeune femme avec eux ; ou s’il veut simplement fuir Brisbane dans l’espoir que son souvenir ne le poursuive pas jusqu’ici. Pour quelqu’un qui se vante souvent d’être plus intelligent que la moyenne, Alfie est sacrément con, s’il pense que mettre des milliers de kilomètres entre lui et son quotidien l’aideront à surpasser le manque de celle qui faisait partie intégrante de celui-ci. Rachel est partout ; et venir à Londres n’est finalement qu’un moyen de se rappeler qu’il ne pourra jamais fuir sa présence, alors même qu’elle ne fait plus partie de son existence. C’est insupportable, comme sensation ; et il ignore aussi quelle était son intention en se rendant dans ce bar, alors même qu’il a fait vœu d’abstinence des années plus tôt. À cause d’elle, grâce à elle, il n’a jamais vraiment su s’il la détestait de l’avoir sorti de ses travers ô combien réconfortants, ou s’il n’aurait jamais assez d’une vie pour la remercier de l’avoir sauvé de ceux-ci. Il sait que la méthode est clichée, ridicule, aussi, que de tester sa résistance à la tentation maintenant que celle qui l’en tenait éloigné n’est plus là pour assurer son rôle est une mauvaise idée – mais c’est justement pour cette raison qu’Alfie la trouve séduisante. Il voudrait se convaincre que sa sobriété n’est pas uniquement due au sentiment d’être redevable auprès de sa cousine, que ce rythme de vie n’est pas une obligation, mais une volonté de sa part. Mais tout est remis en question depuis peu et le décès de la jeune femme n’est pas l’unique raison qui l’amène à repenser ses choix. L’aménagement avec Jules, cette routine qui s’installe entre eux, ce travail désormais bien loin de ses ambitions ; il a laissé les couches de tout ce qu’il réfutait il y a encore quelques années s’empiler sans même en avoir conscience, l’emprisonnant sous le poids d’une normalité à laquelle il n’a jamais réellement aspiré.

Retrouver un visage connu et entamer une discussion autour d’un verre est une situation qui frôle la banalité pourtant, mais Alfie le fait avec plaisir si cela lui permet de maintenir ses doutes autant que son deuil à distance ; eux-aussi, il souhaite les fuir. Eux-aussi, ils l’ont accompagné jusqu’ici. Il ne s’attendait pas à tomber sur un visage connu, hormis celui de Rachel qui se serait affiché à chaque fois qu’il aurait fermé les yeux ; et il aimerait autant ne pas en côtoyer de trop nombreux, encore moins celui de Carmine. Il ne saurait l’expliquer, il veut seulement que son ami conserve l’image de l’arrogant aux dents longues qu’il offre à tout le monde et certainement pas la version vulnérable qu’il est ce soir. Si le principal changement opéré chez Alfie ne se voit pas sur lui, du côté de Greta, on ne peut pas dire qu’elle ait grand-chose à voir avec la gamine qu’il visualisait encore dans ses souvenirs. Elle st devenue une jeune femme et il serait être aveugle que de nier son potentiel de séduction. « Si je ne me trompe pas, la dernière fois qu’on s’est vus, j’étais adolescente… » Un sourire amusé s’échappe d’entre ses lèvres, tandis que son regard retrouve le sien pour lui confirmer cette impression : « En effet, oui. » Oui, elle était une adolescente dans toute sa splendeur ; qui tentait désespérément de jouer aux grandes en collant son frère et ses amis. « C’est une sacrée coïncidence, qu’on soit là au même moment. On reste jamais bien loin de Londres, pas vrai ? » Il aurait préféré, pourtant. Il aurait préféré que les raisons de sa venue soient liés à un mal du pays ou à une envie de se remémorer les bons souvenirs plutôt que de s’abreuver de tous ceux qui finiront par devenir mauvais. « Qu’est ce qui t'amène ici ? » Ne sachant que répondre, son visage se ferme un instant alors qu’elle enchaîne très rapidement : « Tu bois quelque chose ? Je t’invite. » songeant au beau mensonge à inventer pour mieux faire passer sa venue sans que la soirée ne connaisse une tournure plus pesante, avant de se raviser ; il n’a jamais pris la peine de dissimuler la vérité pour adoucir les ressentis des autres, il ne commencera pas avec Greta. Il est partisan de cette idée selon laquelle les gens doivent assumer leurs demandes ; peu importe l’affection qu’il peut leur porter. « Un gin sans alcool. » Du temps où il sortait avec Carmine, Alfie maîtrisait sa consommation d’alcool sans nécessairement être abstinent ; aujourd’hui il a décidé de l’être, et quiconque osera dire qu’il gâche la fête aura le droit à un regard suffisamment noir pour leur éviter de se permettre un tel commentaire une seconde fois. « Ma cousine est morte. C’est pour ça que je suis revenu. » L’enterrement n’a pas lieu ici et elle n’a pas à savoir les moindres détails de sa venue, celui-ci l’aiguillant déjà sur la question. « Evite de me présenter tes excuses et de rendre le moment plus gênant qu’il ne l’est déjà. » Il ajoute, avec un rire, avant de reprendre : « T’es jamais partie ? » De Londres, donc. Si la distance a rendu ses contacts avec Carmine plus ponctuels, ils ont carrément cessé d’exister avec la petite sœur de ce dernier, elle ne s’offusquera pas qu’il n’ait pas suivi les dernières informations la concernant.

@Greta Moore

Alors qu’il confirme qu’elle n’était qu’une adolescente, Greta essaie de se convaincre que son regard s’était posé sur elle pour la redécouvrir. Bien sûr, l’adolescente est devenue une jeune femme mais ce n’était pas que l’âge qui l’avait changé mais également la déception qu’elle venait de vivre et qui la définissait à présent. « Un gin sans alcool. » Greta avait laissé s’échapper un sourire en l’écoutant commander son verre, le même qu’il buvait avec tant de prestance au milieu de son salon, à l’époque. Elle se rappelait la façon dont il jouait avec les glaçons de son verre dans l’énorme fauteuil installé au bout du salon et qui permettait de dompter l’ensemble des invités. Là était sa place logique, selon elle. Au centre de tout. Alors qu’il précisait qu’il souhaitait la boisson sans alcool, la blonde avait tiqué mais n’avait pas bronché, incapable de le juger. Elle avait passé la main dans ses cheveux pour les emporter tous négligemment d’un côté en une tentative désespérée d’être à son avantage puis avait fait signe au serveur qui avait pris la commande d’Alfie. « Ma cousine est morte. C’est pour ça que je suis revenu. » Directs, les mots lui étaient tombés dessus sans qu’elle ne puisse se préparer à les intercepter. « Evite de me présenter tes excuses et de rendre le moment plus gênant qu’il ne l’est déjà. » Alfie n’avait jamais été du genre à prendre des pincettes et elle l’avait remarqué. Il avait un temps d’avance, anticipait sa réponse et s’assurait de rapidement balayer le sujet qu’il tentait probablement d’oublier en venant ici. Une pointe d’arrogance qui la faisait se liquéfier un peu plus sur son siège, persuadée que le moment était mal choisi pour lui dévoiler l’effet qu’il lui faisait alors qu’il était en deuil. Greta était hors de propos, faisait de son mieux pour rester concentrée mais restait difficilement sereine face à lui. Mais son empathie avait finalement repris le dessus et s’il ne voulait pas qu’elle lui prononce les condoléances de rigueur, c’était un sourire compatissant qui avait suivi la terrible annonce. « Tu tiens le coup ? » avait-elle simplement demandé, espérant que la réponse était assez bien choisie pour lui. Parce que malgré la douleur de sa relation passée, avoir Alfie ici devant elle réduisait Arthur à quelque chose de moins grand et lui plaire devenait son seul nouvel objectif. « T’es jamais partie ? » Si, Alfie, je suis partie. Je suis partie pour fuir une capitale qui possédait la pire personne qui soit, pour tenter d’oublier et me persuader de poursuivre mon rêve de devenir quelqu’un. Pas juste une Sighbury. C’était ce qu’elle lui aurait dit si elle avait assez de cran pour se confier à quelqu’un qui la laissait sans voix, mais elle avait opté pour la version courte. « Mes parents m’ont acheté un loft en Australie, ça faisait un moment que je voulais y aller. Je suis partie après ma rupture avec… » Pause. Il n’avait probablement aucune idée de ce qui allait suivre, pourtant, son attachement à Alfie qu’elle n’avait jamais fréquenté était assez conséquent même si à sens unique pour qu’elle cite son nom facilement. « Avec Arthur. Je suis revenue quelque temps parce que j’avais des choses à régler. Mais rien d’important, comparé à tes soucis. » Il avait bien sûr éludé la question lorsqu’elle lui avait posé mais elle voulait s’assurer qu’il aille bien, n’ayant finalement aucune idée de ses soucis. Greta imaginait juste la peine qui pouvait suivre une telle perte et les tourments, ce qu’elle avait vécu suite à sa rupture n’étant probablement qu’une infime partie de ce qu’il devait ressentir à cet instant. « T’es pas obligé de me parler de tout ça, je comprends que ce soit étrange. Mais dis toi que je ne suis que la petite sœur, ça aura pas le même impact que si tu parlais directement à Carmine. » avait-elle lancé négligemment, son empathie ne la quittant jamais et sincèrement attentive à ce qu’il pourrait ressentir même si l’idée de le voir la considérer comme plus que la petite sœur de Carmine la taraudait. Bien sûr, Greta ne s’attendait pas à voir Alfie Maslow se livrer à elle mais elle saurait écouter n’importe quel récit qu’il accepterait de lui livrer, en témoignait son visage posé sur son poing et son regard fixé au sien.

L’assurance avec laquelle il commande son gin sans alcool contraste avec l’envie qui est la sienne depuis que Rachel a rendu son dernier soupir, accentuée par sa fuite hors de Brisbane pour ne pas avoir à assister à ce spectacle en devant acceptant son rôle de proche impuissant. Il ne l’a jamais été, Alfie, dirigeant les autres là où il le souhaite, se servant d’eux à sa guise pour servir ses propres intérêts ou, en milieu professionnel, décidant à leur place de ce qui est le mieux pour eux. Déjà enfant, son rôle était bien plus actif que passif ; il menait ses parents par le bout du nez et l’affirmait haut et fort. Devenu adulte, ce comportement d’enfant roi n’avait jamais vraiment cessé ; ce n’est pas tant qu’il avait besoin de contrôler pour se sentir exister, mais cela avait le mérite de rendre sa vie hautement plus intéressante, comme une drogue socialement valorisée que de marcher sur les autres plutôt que d’être celui qu’on écrase. Alors quand le diagnostic était tombé, quand il avait été clair que la science ne sauverait pas Rachel et que le destin ne ferait pas d’elle une exception ; Alfie avait fui. Il s’était interdit d’assister à ce moment, incapable de le supporter, incapable de regarder sa cousine dans les yeux durant ses derniers instants et de lui assurer que tout irait mieux ou que tout ceci était normal. Ça ne l’était pas. Elle n’allait pas bien et jamais rien n’irait en ce sens puisqu’elle ne serait plus de ce monde, de son monde, qu’elle était bien la seule à réussir à rendre plus intéressant encore. Alors il avait envie de flancher depuis l’annonce, oui. Il avait envie de se rendre dans le bar le plus proche pour réduire à néant des années d’effort, sous prétexte d’une raison qu’il était le premier à juger comme une foutue excuse, clichée qui plus est. Mais il perdait peu-à-peu pied face à des pensées le tourmentaient toujours plus, face à des souvenirs qui se rappelaient constamment à lui, face à un visage qu’il voyait dès qu’il fermait ses paupières, à une absence qui prenait la forme d’un trou béant dans son cœur. Et il n’y avait rien qui pouvait arrêter tout cela, hormis une anesthésie volontaire, de celle qu’il tenait à distance, mais qu’il désirait désormais plus que jamais. Et si l’épreuve de ce bar semble avoir été passée, Alfie a bien conscience que ce n’est probablement pas représentatif de ce qui l’attend dans les jours, semaines, qui viennent ; et que d’autres contextes le mettront à l’épreuve sans qu’il ne puisse anticiper le résultat.  

Rachel est morte et il n’acceptera aucune excuse. Parce que ce n’est la faute de personne hormis de l’univers ; et pourtant Alfie en veut à tous ceux qui le composent. Ce qu’il veut encore moins, c’est la pitié, la considération équivalente à celle d’une chose fragile qu’il n’est pas et ne sera jamais, peu importe les épreuves qui peuvent tenter de lui coller ce statut qu’il continuera de réfuter. « Tu tiens le coup ? » Les condoléances sont déguisées, mais on le mérite d’être cohérentes. « Je suis dans un bar au lieu d’être avec ses proches. » Il répond à sa question par l’évidence, et par un sourire narquois, froid, qui vient étirer ses lèvres. Qui devient néanmoins plus chaleureux quand il pose le regard sur elle. « Mais la compagnie est charmante, si ça peut te rassurer. » Pourtant, ce n’est pas son but de rassurer les autres. Ça ne l’est pas non plus de les offenser sans raison (ou pas toujours). « Mes parents m’ont acheté un loft en Australie, ça faisait un moment que je voulais y aller. Je suis partie après ma rupture avec… » Il aurait pu profiter de cette pause pour la questionner sur l’Australie, surpris qu’elle ait pu être si près sans qu’il ne le sache réellement, mais il s’interdit, conscient qu’elle n’en a pas fini. « Avec Arthur. Je suis revenue quelque temps parce que j’avais des choses à régler. Mais rien d’important, comparé à tes soucis. » - « Rien d’important, mais suffisamment pour que tu ressentes le besoin de m’en parler. » Il souligne, sans aucune animosité, bien au contraire. Il s’agit surtout de lui montrer qu’il est là pour l’écouter si elle le désire ; et si la bienveillance et l’empathie d’Alfie peuvent sembler rares, elles sont sincères quand elles s’adressent aux bonnes personnes. « T’es pas obligé de me parler de tout ça, je comprends que ce soit étrange. Mais dis toi que je ne suis que la petite sœur, ça aura pas le même impact que si tu parlais directement à Carmine. » Il reste muet quelques instants, ne sachant pas vraiment si elle est effectivement « que » la petite sœur de Carmine. Bien sûr, ce n’est pas réellement pour elle qu’il avait de l’amitié, mais il a néanmoins toujours eu de l’affection pour la jeune Greta. Et même quand elle était susceptible de l’agacer, le fait est qu’il l’a côtoyée suffisamment longtemps pour considérer qu’elle n’est pas « que » ça.  « C’est pas étrange. » Au contraire, en réalité. Il y a quelque chose de satisfaisant de pouvoir se confier à elle, une amie qui n’en est pas vraiment une. Il a toujours préféré les entre-deux, l’indescriptible et Greta fait partie de cette catégorie-là. « C’est juste déprimant. » Il ajoute avec un léger rire. Ce n’est pas étrange, ce n’est pas dérangeant ; c’est juste déprimant. « Et t’es pas venue pour ça, je me trompe ? » Dans ce bar, vers lui, il l’interroge en lui laissant le choix de l’interprétation de ses mots.  

@Greta Moore

Ils s’étaient retrouvés ici, dans le plus grand des hasards, et les deux âmes en peine pouvaient se vanter d’avoir un peu de chance. Du moins, c’est ce que Greta se disait mais elle n’était pas convaincue que lui en pense autant. « Je suis dans un bar au lieu d’être avec ses proches. » Et elle ne saurait dire s’il s’agit là d’une simple affirmation ou l’évocation d’un quelconque regret même si la seconde option semble la plus évidente alors qu’Alfie affiche un sourire visant à masquer le chagrin. La discussion n’était pas fluide, le ton n’était pas assuré, alors Greta avait pris soin de prendre une nouvelle gorgée de sa boisson afin de tenter de sonner un peu plus d’assurance. « Mais la compagnie est charmante, si ça peut te rassurer. » Alors qu’elle était venue porter le verre à ses lèvres, plus que l’aider à s’affirmer face à quelqu’un qui la déroutait, l’objet avait finalement permis de dissimuler le sourire qui s’était affiché sur ses lèvres en entendant ses derniers mots. Le moment était mal venu et même s’il l’avait été, Carmine n’aurait pas approuvé ce qui se tramait dans l’esprit de sa cadette en la présence d’Alfie alors elle n’avait pas relevé dans un espoir qu’il n’ait pas constaté l’effet que lui avait provoqué ces mots. Pour simple réponse, Greta avait timidement tracé les contours de son verre avec l’index en levant les yeux au ciel pour venir chasser le compliment du garçon. Elle avait poursuivi en expliquant son faux départ. L’écrivaine en devenir avait bien tenté de fuir et de poursuivre ses rêves seule, à l’autre bout de la planète, mais les choses s’étaient compliquées plus tôt que prévu et le désir d’être auprès des siens s’était fait trop pressant. « Rien d’important, mais suffisamment pour que tu ressentes le besoin de m’en parler. » Il aurait été peu opportun de lui révéler les raisons de son retour et Greta était soulagée que cette question n’ait pas été posée par un Alfie qui semblait s'intéresser à elle, à ses états d’âme et à qui elle était. C’était du moins l’impression qu’elle avait alors qu’elle continuait à distraitement jouer avec son verre, se concentrant difficilement sur le visage de son interlocuteur. « Ouais, ça l’a été, important. Plus maintenant. » avait-elle répondu tout en essayant de se convaincre elle-même et l’immense vide ressentie dans sa poitrine en se remémorant ces souvenirs encore si récents l’avait rappelé à la réalité. Un homme comme lui, charmant, distingué et qui prenait le temps d’écouter, voilà ce qu’elle aurait voulu. Et sans qu’elle ne s’en rende vraiment compte, l’alcool prend doucement possession de son organisme et ses yeux s’attardent sur ses mains, sur les traces du passé douloureux d’Alfie. Des défauts pour certains mais des détails qui viennent lui rappeler la façon dont Carmine parlait de lui, de ses expéditions mais aussi de son lourd passé sans n’être jamais rentré dans les détails, ayant bien trop de respect pour son ami. « On tombe tous dans le piège un jour, j’imagine. » La blonde mourrait d’envie de savoir si lui était actuellement pris au piège mais n’avait pas trouvé le courage de formuler clairement la demande alors elle s’était contentée de lever les yeux vers lui et de sourire, convaincue que le savoir célibataire après avoir consommé de l’alcool pourrait s’avérer dangereux.

« C’est pas étrange. » Elle n’était venue pour aucune raison, répondant simplement à une amie qui souhaitait sortir. Le cœur n’y était pas, l’esprit non plus, la musique et les corps se déchaînant sur la piste la replongeant inévitablement dans les anciennes soirées où Arthur et elle avaient décidé qu’il était judicieux de se rapprocher. « C’est juste déprimant. »Sa seule satisfaction ce soir était de pouvoir l'avoir pour elle toute seule alors elle pouvait l’écouter s’il en ressentait le besoin. « C’est déprimant, la vie, parfois. Mais être présente pour quelqu’un, c’est loin de l’être. » Peut-être que ses tentatives pour parler comme une grande dame réfléchie étaient vaines mais Greta était sincère. « Et t’es pas venue pour ça, je me trompe ? » « J’étais venue par obligation, si je dois être totalement honnête mais… tu crois au destin ? » avait-elle terminé dans un éclat de rire. Peut-être qu’avec un verre supplémentaire elle en serait venue à lui révéler le fond de sa pensée mais elle avait préféré enchaîner, sa subtilité s’échappant peu à peu. « Non, je suis contente de te voir, vraiment. J’espère que je ne t’enlève à personne, d’ailleurs ? » Il était forcément accompagné, peut-être même qu’il fréquentait quelqu’un, Greta n’en savait que trop peu sur lui. « C’est fou, je te connais qu’au travers de ce qu’a pu me dire Carmine et des conversations que j’ai pu espionner à vos soirées. Anthropologue, c’est ça ? » Une chose était sûre, Alfie avait toujours aimé conter ses nombreuses anecdotes et pour cause, ses études et son métier l’avait amené à voyager à travers le monde. « Et rassure toi, il n’a dit que du bien. Pas de pression mais j’ai une très haute estime de toi. » Et son regard azur était venu se planter dans le sien sans qu’elle ne prenne même plus la peine de cacher sa façon enfantine d’être charmée par l’ami de son grand frère.

Si dans le milieu professionnel Alfie fait évidemment preuve d’une compassion essentielle à la qualité de son travail, dans le milieu privé on ne peut pas dire que l’anthropologue soit réputé pour sa sensibilité. Peut-être devrait-il apprendre à mêler ses deux aspects de sa vie pour que le premier déteigne légèrement sur le second, sans quoi il n’aurait pas accueilli Greta avec une nouvelle aussi macabre et ce, balancée d’un ton suffisamment détaché pour paraître froid. S’il ignore les réelles intentions de la blonde, il est certain qu’elle ne s’est pas approchée de lui dans l’espoir que sa soirée soit ruinée, ce qu’il semble pourtant faire à cet instant alors qu’il y a assurément des milliers d’autres sujets à évoquer dans le contexte de ces retrouvailles. Il ignore quelle raison l’a poussé à se montrer aussi transparent avec elle, ce n’est pas comme s’il avait pour habitude de s’excuser de son attitude et dans d’autres circonstances, le fait qu’il ne soit pas d’une humeur particulièrement joviale n’aurait pas été justifié de sa part. Elle aurait dû faire avec ; et si par malheur la jeune femme aurait posé des questions, elle l’aurait très vite regretté. Ce n’est pas non plus une volonté de l’informer par acquis de conscience alors que Rachel est une illustre inconnue pour elle. Ce n’est pas plus l’envie d’attirer l’attention sur lui ; alors non, il ne saurait expliquer la raison qui l’a amené à se confier aussi franchement à la jeune femme. Ce qui est sûr, c’est qu’il n’est lui-même pas certain d’être à l’aise avec l’acte, même s’il prend toujours plaisir à bousculer les conventions et à créer l’embarras autour de lui en testant les réactions des autres à son manque de retenue. Mais ce soir, c’est différent et il en vient même à se rattraper en soulignant que la compagnie est agréable – même si la sienne ne l’est certainement pas, en comparaison.

Et s’ils veulent comparer leurs préoccupations, alors ils ne s’en sortiront jamais tandis qu’Alfie est certain de gagner cette bataille qui ne devrait pas en être une. Sa cousine est morte et cela rend ses soucis bien plus importants que tout le reste, mais ce n’est pas pour autant qu’il apprécie que le projecteur soit ainsi tourné vers lui. Dans un autre contexte, il aurait ri au nez de la jeune femme d’être ainsi peinée par une rupture, mais ce soir il accepte qu’elle s’épanche sur ses peines de cœur si cela peut lui éviter d’accepter la perte de celle qui composait en partie le sien. « Ouais, ça l’a été, important. Plus maintenant. » - « Si tu le dis. » Elle n’essaie pas d’être convaincante et il n’essaie pas plus de l’être, alors qu’il n’ira pas creuser pour obtenir des détails qui se veulent plus déplacés qu’autre chose. « On tombe tous dans le piège un jour, j’imagine. » Il reste muet un instant, songeant à Jules et la manière dont cette relation lui donne parfois l’impression d’être un piège. Malgré tout l’amour qu’il porte à la jeune femme, le fait est qu’il n’avait jamais été enclin à vivre une relation de couple qualifiée de « sérieuse » par peur de perdre sa liberté. Et maintenant qu’il a accepté le contrat, oral, selon lequel il ne partira plus aux quatre coins du monde pour éviter que la jeune femme s’inquiète plus de raison quant à son métier, le fait est qu’il le regrette. « Je suis en plein dedans. » Le rire qui s’échappe d’entre ses lèvres se veut sarcastique, épuisé, alors qu’il se retrouve en proie à un dilemme qu’il pensait être impossible pour lui ; et le fait que ses sentiments puissent impacter ses envies.

« C’est déprimant, la vie, parfois. Mais être présente pour quelqu’un, c’est loin de l’être. » - « T’en es sûre ? C’est pas l’impression que tu me donnes. » Il souligne, avec un sourire provocateur. Ce n’est pas déprimant, pourtant elle a été présente pour cet homme et voilà où elle en est aujourd’hui. Dans un bar, à s’accrocher à une vieille amitié qui n’en a jamais vraiment été une. « J’étais venue par obligation, si je dois être totalement honnête mais… tu crois au destin ? » - « C’est un concept qui sert à se déresponsabiliser quant à ses décisions, donc non, je n’y crois pas. » Le pessimisme de ses paroles est contrebalancé par un léger rire qui se mêle au sien. Mais non, il ne croit pas au destin, pas alors qu’il s’agit d’une excuse universelle pour ne pas avoir à assumer ses mauvais choix. « Non, je suis contente de te voir, vraiment. J’espère que je ne t’enlève à personne, d’ailleurs ? » Secouant la tête de gauche à droite, il précise : « Non, je suis venu seul. » Dans ce bar, dans cette ville ; elle n’aura pas à craindre qu’il lui fausse compagnie. « C’est fou, je te connais qu’au travers de ce qu’a pu me dire Carmine et des conversations que j’ai pu espionner à vos soirées. Anthropologue, c’est ça ? » Et sans s’en rendre compte, la jeune femme enfonce le couteau dans une plaie qui n’est pas encore cicatrisée. Anthropologue, oui, jusqu’à quand, il l’ignore alors qu’il ne peut pas exercer comme il le voudrait. « Anthropologue au repos forcé est plus correct. » Moins impressionnant. Moins intéressant, aussi. « Et rassure toi, il n’a dit que du bien. Pas de pression mais j’ai une très haute estime de toi. » La remarque eut le mérite de le faire rire alors que son regard se plonge dans le sien, et qu’il se permet de dire, sur le même ton : « Par contre, Carmine ne m’a pas toujours dit du bien de toi. » Il souligne, amusé alors qu’il s’agit de la traditionnelle guerre entre frère et sœur. « Mais j’aime me faire ma propre opinion. » Il ajoute, plus sérieux, sans quitter son regard, avant de reprendre la parole : « Une tendance à l’espionnage, donc... » Il débute, ses traits qui se détendent doucement. « Qu’est-ce que t’as retenu d’autre ? » Il lui demande, le regard qui la défie presque.  

@Greta Moore

Il ne faisait pas partie des personnes qu’elle connaissait le mieux, il n’était qu’une connaissance, un visage parmi tant d’autres qui avaient croisé son chemin. Même de ses plus proches amis, Greta ne pouvait assurer qu’elle les connaissait par cœur et qu’elle pouvait lire en eux comme dans un livre ouvert, alors, ce soir, son interlocuteur était un mystère tout entier. Pourtant, la blonde trouvait un réel plaisir à scruter ses réactions, à contempler ses traits d’un peu plus près et à tenter d’y déceler un quelconque langage qui l’aiderait à deviner le fond de sa pensée. « Si tu le dis. » Arthur, elle ne l’avait évoqué juste parce que ses mots avaient dépassé sa pensée et qu’elle devait justifier son départ. Ou plutôt, parce qu’elle ressentait le besoin de justifier son départ en Australie à quelqu’un qui connaissait Carmine et donc le lien qui unissait les Sighbury. Ils avaient été nombreux à questionner les parents sur l’envol de la cadette à qui tout semblait sourire dans la capitale Anglaise et qui était surtout si bien entourée. Elle s’était habituée aux reproches dissimulés en interrogations et aux sourcils arqués quant à son choix de destination, alors, ce soir encore, elle s’était épanchée un peu plus pour qu’il comprenne. Pourtant, au fur et à mesure de la discussion, le regard d’Alfie semblait transparaître toujours un peu plus et elle le savait, il n’avait nul besoin de comprendre. Il était préoccupé, et leur échange ne constituait qu’un divertissement l’éloignant un temps des tourments qui le hantaient. Et, alors que son gin tonic lui laissait penser que la nonchalance dont faisait preuve Alfie qui ce soir n’avait besoin de rien d’autre que de se changer les idées pouvait constituer un espoir, il avait poursuivi. « Je suis en plein dedans. » Touché. Comment avait-elle un instant pu croire qu’aucune femme l’ayant croisé n’ait succombé ? Elle pensait surtout qu’aucune n’aurait su le retenir, que cet homme à l’air fermé et inaccessible aurait laissé la porte ouverte à l’aventure, sans se donner aucune attache. Déçue mais fixée, Greta avait planté son regard dans son verre qu’elle venait de terminer, hésitant à en commander un second alors que lui se contentait de mocktails. « Et madame vit bien tes déplacements ? » Elle en sait trop sur lui et le laisse transparaître sans vraiment de honte, prête à utiliser la carte du grand frère comme excuse dès que cela s’avérerait nécessaire. Loin d’elle l’idée de passer des heures à scruter les réseaux sociaux - bien trop silencieux - d’Alfie.

« T’en es sûre ? C’est pas l’impression que tu me donnes. » Greta avait laissé échapper un rire alors qu’elle n’avait aucun mal à lire son sarcasme. Pour simple réponse, elle avait lancé un léger rire - peu désireuse d’à nouveau évoquer Arthur s’il y faisait référence, encore moins encline à lui annoncer comme elle jubilait d’être à ses côtés et ce malgré la froideur de leurs interactions. « C’est un concept qui sert à se déresponsabiliser quant à ses décisions, donc non, je n’y crois pas. » Greta acquiescait et, constatant que la conversation ne s’était pas limitée aux simples banalité, était venu s’inquiéter des amis qu’avait pu laisser Alfie derrière lui en la rejoignant elle. « Non, je suis venu seul. » Où est-elle ? Que fait-elle et qui est-elle ? Greta avait levé l’index vers le serveur et désigné leurs deux verres vides pour lui signaler qu’un seul verre ne leur suffirait pas et pour s’empêcher d’étaler un peu trop sa curiosité.  « Anthropologue au repos forcé est plus correct. » La conversation s'enchaînait, venant mettre un terme au flot de pensées qui se bousculaient en elle. Pourtant, cette nouvelle affirmation venait ajouter aux questionnements déjà existants. « De ça non plus, tu ne voudras pas parler ? Car tu m’intrigues, là. » Levant exagérment son sourcil gauche Greta tentait de l’amener à rire avec elle pour que s’installe un semblant de complicité. Au moins ce soir. « Par contre, Carmine ne m’a pas toujours dit du bien de toi. » « Je ne vous crois pas le moins du monde Monsieur Maslow. Je suis peut-être le cliché de la petite sœur agaçante, mais Carmine m’adore. » Son sourire s’était fait un peu moins crispé à l’évocation de la relation qu’elle entretenait avec son frère, une relation fusionnelle qui la laissait penser que celui-ci n’hésiterait pas à lui faire une leçon de morale dont elle se souviendrait si il apprenait où elle se trouvait à cet instant précis. « Mais j’aime me faire ma propre opinion. » Elle était ravie de ne pas lui laisser la simple impression de la cadette envahissante, de l’adolescente traînant dans les pattes de son frère. L’ambiance se détendait et les doigts de Greta étaient un peu moins crispés sur son second verre, le buvant avec un peu moins de hâte qu’avant. Pourtant, son regard qui était venu se planter dans le sien pour ne plus le lâcher lui avait fait venir le rose aux joues et l’ambiance tamisée du bar la sauvait d’encore un peu plus de gêne. « Une tendance à l’espionnage, donc... » Greta avait profité de ce changement de ton et d’atmosphère pour le quitter des yeux. Il la faisait rire et ce jeu commençait à lui plaire, un jeu auquel elle aurait voulu donner une autre issue si seulement il n’avait pas évoqué la présence d’une femme dans sa vie. Pourtant, l’excitation et l’euphorie de discuter avec lui ne la quittait pas. « Qu’est-ce que t’as retenu d’autre ? » « Tu es allergique à la menthe, je ne savais même pas ça possible. Tu as peur en ascenseur, et ça a toujours beaucoup fait rire Carmine. Tu préfères manger du quinoa que du riz ou des pâtes. Tu aimes lire du Bruce Chatwin et écouter du Bob Dylan, très bon choix musical d’ailleurs... » Son rire était venu l’interrompre alors qu’elle aurait pu continuer longtemps. Sans même le réaliser, Greta faisait la liste de toutes ces choses insignifiantes pour tous et qui, pour elle, faisait de lui l’homme intrigant et insaisissable qu’il était et qui l’avait toujours laissée rêveuse. « J’en ai trop dit, c’est ça ? T’as raison, j’étais une bonne espionne. » Son rire s’était de nouveau crispé alors que les lèvres d’Alfie laissaient entrevoir un rictus moqueur ou simplement amusé, elle n’aurait su le définir. Mais ce sourire en coin associé au contexte et à l’alcool l’avait amené à poursuivre sur des confessions qu’elle n’aurait probablement plus jamais l’occasion de lui faire. « Pour être tout à fait honnête, et tu remercieras les verres que j’ai bu avant pour cette révelation, mais avoir un grand frère et ses amis qui viennent à la maison quand on est une ado… » Pause. Hésitation. Mais elle s’était lancée à l’aide d’une dernière gorgée de gin tonic. « Ça donne de quoi noircir son journal intime. » Ses yeux ne quittaient plus son verre et les glaçons qui dansaient dedans. « On peut dire que tu as participé à me lancer dans l’écriture, je devrais te citer dans les remerciements de mon futur best-seller. » Comme si elle écrirait un best-seller. « Tu veux bien enchaîner maintenant ? J’ai mérité d’avoir des points à ajouter à ma liste. » Comme si Alfie allait se confier, et ne pas partir le plus vite possible après que la soeur de son ami ait montré à quel point ce moment comptait pour elle.

Greta s’est libérée d’une relation ; lui s’est enfermé dans une. Le contraste pourrait être sujet à la plaisanterie s’il n’était pas aussi amer. Ce n’est pas tant la comparaison de leurs deux situations que l’ambivalence qu’il ressent quant à la sienne qui est le véritable problème. Il aime Juliet ; il  voudrait être libre. Il veut construire quelque chose à ses côtés ; il ne veut pas rester dans cet appartement qui est devenu le leur. Il veut l’avoir près de lui autant qu’il désire continuer à courir le monde, alors l’amertume d’Alfie est liée à cette situation dont il ne peut envisager d’issue satisfaisante. Il a bien conscience qu’au moment où il serait amené à verbaliser tous ses doutes, il passerait probablement pour le grand méchant de cette histoire. Ce serait vrai, dans un sens, l’anthropologue n’est pas sans savoir que Jules mérite bien mieux que ce qu’il peut lui offrir, mais il est égoïste et ne parvient pas à lui laisser sa liberté – alors même qu’il aspire à la sienne. Alfie ne sait plus vraiment comment se positionner quant à tous ces questionnements qu’il ne pensait jamais devenir les siens un jour. Le plan était clair, efficace, simple : ne pas tomber amoureux, enchaîner les aventures, se satisfaire de ce que les autres peuvent lui offrir au cours de rencontres ponctuelles, profitant de l’attrait de la nouveauté sans jamais tomber dans une routine – puisqu’il se serait parti avant qu’elle ne puisse s’installer. Il ne dirait pas qu’il subit la routine avec Jules, non, celle-ci a le don de lui donner l’impression de vivre ses premiers émois et c’est bien l’une des raisons pour laquelle il s’est amouraché de la jeune femme. Mais il n’ignore pas que cette même routine finira par leur tomber dessus un jour ou l’autre, et si d’ordinaire Alfie n’aurait pas eu de peine à imaginer sa fuite au moment où cela deviendra concret, aujourd’hui il n’arrive plus à envisager cette issue-là quand elle concerne Juliet. Il l’aime, oui, c’est certain, mais la question qui se pose est de savoir s’il l’aime assez, elle, pour s’aimer, lui, un peu moins. « Et madame vit bien tes déplacements ? » Le rire désabusé qui s’échappe d’entre ses lèvres est plus froid qu’il ne le voudrait. Non, elle ne vit pas bien ses déplacements ; et lui ne vit pas bien le faire d’en être privé. « Il n’y a plus de déplacements. » Qu’il avoue en croisant le regard de Greta, enchaînant sans trop savoir pourquoi : « à cause de madame. » Et l’accusation n’est pas voulue. Il aurait voulu simplement souligner qu’il s‘agit d’une décision prise avec la jeune femme, et non pas sans lui. Mais les mots ont franchi la barrière de ses lèvres sans qu’il ne puisse les retenir et il ne cherche pas à les corriger ; ils sont véridiques après tout.

Des éléments confiés par ses soins en appellent à d’autres dont la jeune femme serait à l’origine pour équilibrer les compteurs ; raison pour laquelle il l’interroge à demi-mot sur cette rupture qui, à défaut de savoir si elle est récente ou non, semble douloureuse. Le rire qu’elle laisse échapper lui indique que le sujet se doit d’être clôturé, ce qu’il respecte, avant de rapidement corriger les propos de la jeune femme. « De ça non plus, tu ne voudras pas parler ? Car tu m’intrigues, là. » - « Oh, c’est moi qui fait des mystères ? » Il l’interroge, avec un haussement de sourcils entendu et un bref rire. Il lui en a dit beaucoup, contrairement à elle, et si Alfie aime jouer, il aime encore plus quand les adversaires sont égaux. « Je ne vous crois pas le moins du monde Monsieur Maslow. Je suis peut-être le cliché de la petite sœur agaçante, mais Carmine m’adore. » - « Quasiment sûr qu’à l’adolescence, il a employé des termes comme l’emmerdeuse, la peste ou encore la casse-bonbons. » Il s’en amuse, alors qu’en réalité il ne doute pas de l’affection de Carmine envers sa petite sœur. Mais il est certain qu’à l’adolescence, leur écart d’âge a joué en leur défaveur. Pour autant, Alfie ne s’est jamais vraiment calqué sur l’opinion des autres pour se faire la sienne. Dans le cas de Greta, il s’agissait plus d’un désintérêt lié au fait qu’elle n’était pas son amie, contrairement à Carmine. Ce n’est pas pour autant que la petite blonde était invisible à ses yeux ; mais elle était la sœur de, et pour cette raison Alfie s’empêchait de poser son regard sur elle plus longtemps qu’il ne l’aurait fallu. Pas que dans d’autres circonstances cette barrière ait réellement tenu, bon. « Tu es allergique à la menthe, je ne savais même pas ça possible. Tu as peur en ascenseur, et ça a toujours beaucoup fait rire Carmine. Tu préfères manger du quinoa que du riz ou des pâtes. Tu aimes lire du Bruce Chatwin et écouter du Bob Dylan, très bon choix musical d’ailleurs... » Et le sourire sur ses lèvres fait désormais place à une mine surprise quant aux nombreuses informations – correctes – qu’elle parvient à lister sur sa personne. Il est désormais certain qu’entre eux, il est celui qui a su détourner le regard avec plus de réussite. « J’en ai trop dit, c’est ça ? T’as raison, j’étais une bonne espionne. » Un rictus moqueur prend place sur ses lèvres alors qu’il précise : « Et j'en étais un médiocre, de mon côté. » C’est l’évidence, alors qu’il est bien incapable de tenir une telle liste concernant Greta. Ça ne l’empêche pas d’avoir en tête de s’y essayer. « Pour être tout à fait honnête, et tu remercieras les verres que j’ai bu avant pour cette révelation, mais avoir un grand frère et ses amis qui viennent à la maison quand on est une ado… » Alfie n’est pas stupide ; il n’a pas vraiment besoin d’entendre la suite pour avoir une idée des mots qu’elle s’apprête à formuler. « Ça donne de quoi noircir son journal intime. » Mais ce sont eux qui lui permettent d’accentuer son sourire, le rendant plus aguicheur qu’il ne le devrait. « On peut dire que tu as participé à me lancer dans l’écriture, je devrais te citer dans les remerciements de mon futur best-seller. » - « Des remerciements, seulement ? J’attends au moins un chapitre complet me concernant. » Au moins, oui. « Tu veux bien enchaîner maintenant ? J’ai mérité d’avoir des points à ajouter à ma liste. » Relevant doucement la tête et faisant jouer ses sourcils d’un air malicieux qui laisse planer le suspense, Alfie finit par reprendre la parole. « Je crois plutôt que c’est moi qui mérite d’avoir des points à ajouter à ma liste. Ou plutôt, de quoi la commencer. » Oui, car pour l’heure elle est bien vide, même si Alfie compte rectifier le tir. « Tu voulais soigner ‘’tous les animaux du monde’’ quand t’étais plus jeune. Tu t’es lancée dans l’écriture et tu vas probablement le sortir, ce best-seller. Tu as échangé les sodas contre quelque chose de plus fort – et de meilleur, c’est vrai. Tu avais un crush pour le meilleur ami de ton frère, c’est cliché et irréaliste, mais quelques années plus tôt, ça ne l’aurait peut-être pas été tant que ça. » Il se saisit de son verre pour y boire une gorgée, sans pour autant la quitter des yeux. « J’ai l’impression de manquer quelques points pour mettre les compteurs à égalité, mais on a toute la soirée pour ça, n’est-ce pas ? » Pour faire connaissance, pour pleurer sur leurs tragédies respectives, pour échanger sur leurs regrets, pour toutes ces choses qu’il ne pensait pas faire ce soir et qui, pourtant, en compagnie de Greta, rythment sa soirée.

@Greta Moore