«J'ai suivi la meuf comme tu me l'a demandé, elle a peur de rien !» Mitchell fronçait les sourcils en entendant cela alors qu'il dégustait son verre de whisky près des bai vitré donnant sur la ville de Brisbane. «Je sais pas ce qu'elle t'a fait, mais si tu ne la tue pas ...» Il ne lui laissait pas le temps de finir et posait son verre sur la table basse assez bruyamment. «C'est ma sœur crétin !» Il récupérait le dossier que son informateur lui tendant et lui balança quelques billets à la figure. «Je te ferai part de la suite rapidement, maintenant dégage !» L'Américain ne manquait pas de soupier fortement avant de se plonger dans le dossier. Un rapport, des notes sur les habitudes de Gabrielle et des photos. Il culpabilisait presque d'espionner sa sœur, mais après toutes les révélations lors de son anniversaire, elle refusait de le voir et c'était la seule façon pour lui de rester informé sur les risques qu'elle prenait. Il feuilletait les photos en détail et fut interpellé lorsqu'il tomba sur une photo de sa sœur en compagnie d'une femme au visage très familier. Il approcha la photo de son visage, constatant qu'il n'était pas entrain de rêver et qu'il s'agissait pas de River Shears, la journaliste qui avait enquêté sur lui avant de finalement l'accompagné lors d'un voyage en Europe, voulant fuir son quotidien. Sa relation avec River avait été à la fois intense et mystérieuse, leur rapprochement ne s'était pas fait attendre et pourtant lorsque l'Américain eut l'occasion de franchir le pas il recula. Un choix qu'il pouvait regretter quelque fois, mais qu'il assumait. Il avait considéré River, il n'avait pas voulu profiter de sa faiblesse, de sa fragilité. Il avait envie d'en savoir plus sur son retour, de comprendre ce qu'il se passait dans sa vie actuellement. La dernière fois qu'ils s'étaient vu Mitchell faisait le deuil de sa femme, Mavis. Une période sombre pour l'Américain, une période qui n'avait cessé d'être catastrophique au fil des semaines et qui avait en partie causer sa perte. Le decès de sa femme l'avait chagriné et ce malgré le fait le peu de sentiments qu'il ressentait à son égard. La retrouver sans vie sur le carrelage de la salle de bain l'avait clairement marque, presque traumatisé et pourtant du sang il en avait sur les mains. Quitter l'Australie un temps avait été comme une échappatoire et ce moment d'égarement avait été nourrit par la présence de River qui elle aussi avait besoin de fuir son quotidien, son mariage, sa vie.
Après un passage dans la salle de bain il rejoignait sa moto dans le parking sous terrain et prenait la route jusqu'à ce motel que la journaliste occupait. Il observait le batiment face à lui en grimaçant tout en avançant jusqu'à la porte de la chambre qu'occupait River et sans aucune hésitation il toqua. Quelques secondes passèrent jusqu'à que la porte s'ouvrit. Il posa son regard sur la brune avec un sourire. «Tu es de retour et tu ne m'a même pas invité à aller boire un verre en souvenir de ce que nous avons vécu ?» Qu'il disait avec une pointe d'humour. «Comment tu vas ?» Qu'il demandait plus sérieusement plongeant son regard dans le sien, cherchant à décrypter son état d'esprit, une chose qu'il n'avait jamais vraiment réussi à faire avec la journaliste sauf quelques fois, lorsque l'alcool faisait parti de l'équation. Il la surnommait secrètement la reine des glaces et elle devait sûrement avoir un préjugé du même genre sur lui, le mêlant à l'enfer ou autre. Il s'en était passé des choses depuis leur dernière rencontre et elle avait sûrement du prendre connaissance des mésaventure qu'il avait vécu comme son évincement du Club ou principalement sa cavale qui avait duré plusieurs mois. Ce qu'il se demandait à présent c'était : Allait-elle lui ouvrir sa porte comme autrefois ?
River faisait partie des femmes qui aurait pu profiter de la vulnérabilité de l'Américain face à un beau sourire. Elle avait eu toutes les clés en main pour le faire tomber sans même que Raelyn ou quiconque lève le petit doigt et pourtant elle s'était rétracté après avoir ce trésor en main pour son intérêt, pour fuit cette vie qu'elle menait qui ne lui convenait plus. Ils avaient un point en commun bien plus fort qu'ils ne l'auraient pensé tous les deux et ce choix, celui de s'allier avec un criminel pour fuir avait sûrement été un grand pas pour elle. Mitchell avait songé à deux options lorsqu'elle lui avait proposé le fait de lui donner le dossier qu'elle avait sur lui en échange d'une aide de sa part. L'aider ou la tuer. Pour un homme comme lui, quiconque avait de nombreux renseignements sur lui devait finir six pied sous terre, à quelques exceptions près, ou alors il pouvait l'aider, écouter cette faiblesse qu'il avait au fond de lui le forçant à aider des âmes en détresses, mais surtout cette faiblesse qu'il a pour les femmes. River l'avait fortement intéressé, elle avait réussi à obtenir tout ce qu'elle souhaitait de lui pour au final rompre cette confiance qui s'était installé lorsqu'elle lui avoua écrire un article sur lui pour révéler au grand chose quel type d'homme il est. «Tu me déçois River !» Il prenait un air théâtrale comme à son habitude. «Mais vraiment ! Je pensais que ces jours passé en Europe ...» Il ne continuait pas sa phrase et rebondissait aussitôt. « Ton doux visage me manquait, puis quand j'ai su que tu étais de retour à Brisbane je me suis dis pourquoi pas venir te rendre une petite visite !» qu’il disait perdant aussitôt le sourire pour montrer plus de sérieux à cette conversation qui était destiné à être tout autre chose que de simples retrouvailles. « Je voulais justement te retourner la question. « il fronçait les sourcils sans attendre. Sa présence à Brisbane était presque évidente, alors pourquoi lui poser la question ? « Au dernière nouvelle tu voulais fuir cette ville et te voilà, dans un motel ici-même, c’est intriguant» qu'il disait sans attendre. « tu as décidé de faire face à tes problèmes? » Qu'il demandait sans attendre avant de se justifier sur sa propre présence à Brisbane. « Je suis nostalgique, Brisbane c’est ma deuxième maison et je ne voulais pas recommencer ailleurs alors que j’ai laissé derrière moi tant d’opportunités, je ne te fais pas de dessin hin » La vengeance plutôt. Bien qu'elle devait déjà savoir ce qui lui était arrivé et devait avoir hâte d’en savoir plus. L’américain lui, ne souhaitait pas lui servir son histoire sur un plateau, oh non, il ne voulait pas se faire avoir. Sa paranoïa prenait une fois encore le dessus. River avait prit la décision de ne pas aller plus loin sur l’article vérité de son interlocuteur il y a plus d’un an, mais qu’est-ce qui pouvait confirmer le fait qu’elle n’avait pas l’idée de remettre ça surtout après son entretien avec la cadette des Strange et surtout après le fiasco qu'avait été sa vie aux dernières nouvelles. « Qu’est-ce que tu veux à Gabrielle ? » Qu'il ne tardait pas à lui demander sans entrer dans les détails. Il ne connaissait pas la raison qui avait poussé les deux femmes à se rencontrer, seul des photos existait à sa connaissance. « Je pensais qu’on avait dépassé ça et que je pouvais te faire confiance.» Le manque de confiance, une maladie chez lui, sûrement la pire. River avait été réglo avec lui l'an passé et pourtant en observant la brune, il ne pouvait s'empêcher de se méfier, comme s'il avait un mauvais pressentiment sur ses intentions. Il avait observé brièvement la chambre du motel, c'était loin de ce qu'elle pouvait s'offrir avant de fuir. Il plissait les yeux. «Tu as besoin d'argent c'est ça ?» Qu'il demandait sans trop réfléchir alors qu'il prenait place au bord du lit sans la quitter des yeux. «Allez River ! Dis-moi tout, tu sais que je suis de très bonne écoute !» Sourire en coin sur le visage, il comptait bien obtenir toutes les informations qu'il était venu chercher.
Cela pouvait paraître dingue, mais Mitchell avait été vrai avec River, bien plus vrai qu'avec quiconque durant ces dernières années. Il avait collecté les ennemies, les problèmes, les alliances et les conquêtes, mais avec River ça ne s'était pas passé comme il l'avait prédit. Il avait apprécié le temps passé avec elle, il s'était confié à elle, bien plus qu'il l'aurait voulu et cela lui rappelait l'époque ou il en avait fait de même avec Aberline, avant que tout tourne au vinaigre. Il s'était attaché à la jeune femme, mais c'était forcé de le cacher et lorsqu'il avait eu l'occasion de passer un moment intime en sa compagnie il s'était tout simplement défilé. Il avait aussitôt remis son masque et se présentait face à elle comme étant celui qui était détestable à souhait. «Bien sûr que tu m'as manqué ! » Qu'il disait un peu trop fièrement. «Et j'aimerai vraiment comprendre ce que tu fais ici, dans ce motel.» Il cherchait à comprendre, à savoir pourquoi elle était ici et non avec sa famille, son enfant.
«dis clairement que tu ne veux rien avoir à faire avec le monstre que je suis.» Il traduisait ses paroles à sa façon et même si elle ne disait pas clairement ce qu'elle pensait de son interlocuteur, elle laissait entrevoir le fait qu'elle le considérait comme tel, comme un monstre et qu'elle regrettait l'alliance qu'elle avait faite avec lui, son silence contre son aide, du déjà vu pour l'Américain qui n'hésitait pas contre le silence sur ses affaires, sur sa personne à rendre service. River savait presque tout sur lui, merci aux soirées alcoolisé qu'ils avaient partagé en Europe de l'est. En savait-elle trop ? Peut-être oui, à vrai dire il ne se rappelait pas de tout ce qu'il avait pu lui raconter durant ces instants, mais il était persuadé qu'il en avait trop, bien trop pour la laisser vivre sa vie sans y avoir un œil. Un mot de travers et sa vie pouvait être foutue, bien plus foutue qu'actuellement. Il ne craignait plus le fait d'être vu comme un criminel, le pays entier l'avait vu, tous le monde savait que Mitchell Strange était un mafieux avec les mains rempli de sang, mais personne connaissait son passé et c'était un secret qu'il comptait bien gardé, sa vie à Las vegas, l'histoire avec son père, tout ce passé qui rimait le mot chaos. Il voulait aller de l'avant et ce genre d'informations pouvait lui mettre des bâtons dans les roues, pouvait freiner son ascension vers cette nouvelle vie qu'il osait s'imaginer. Il ne voulait plus de scandal et en se rendant compte qu'il avait confié plus de la moitié de sa vie à une journaliste. Il s'en mordait les doigts, bien que le visage de River adoucissait son esprit toujours autant, il était arrivé dans ce motel sans savoir sur quel pied danser. River Shears était-elle à considérer comme une alliée ou une ennemie ? Il ne savait pas trop. Elle lui affirmait pourtant ne pas vouloir se mêler à tout ça, elle voulait avancer (comme lui), mais il n'acceptait pas aussi facilement ses dires et ne manquait pas le fait de froncer les sourcils face à tout ça. « J'espère juste que tu ne le feras pas, mauvaise idée.» Si ça lui traversait l'esprit à un moment donnée. Puis il craignait surtout le fait qu'elle soit approcher par des ennemies, des curieux, d'autres journalistes voulant en savoir plus sur l'Américain, car même si elle n'avait pas publié son article révélateur, elle avait publiée un article sur cet homme, ce monstre et c'était une porte ouverte pour obtenir des infos, la petite sœur Strange n'avait d'ailleurs pas loupé cette opportunité puisqu'elle avait approché River pour en savoir plus sur son grand frère. Il en revenait à ses moutons. «Tu lui as dit quelque chose que je devrais savoir ? » Qu'il demandait. Gabrielle avait fouiné, un peu trop et il avait peur qu'elle découvre toute la vérité. Cette vérité que les frères Strange c'était donné tant de mal à cacher durant toutes ces années. «River ...» Qu'il soupirait. «Si tu as besoin d'argent ...» Il ne poursuivait pas sa phrase, mais son regard voulait tout dire. Il avait peur qu'elle succombe au fait de donner trop d'informations face à un beau chèque, le manque de confiance, la paranoïa, la routine pour l'Américain. Il voulait lui faire savoir qu'il pouvait l'aider. (contre son silence) «Tu sais que je peux t'aider et tu devrais savoir que tout … mon passé, est derrière moi, je ne mène plus la même vie depuis mon retour.» Il avait même de nouveaux projets qui s'éloignait du monde dans lequel il avait évolué et comptait bien les mettre en œuvre pour -paraitre- être loin du côté illégal. Il avait besoin d'une pause, il devait se faire discret pour ne plus attirer le regard sur lui.
«Tu sais que j'obtiens toujours ce que je veux, donc te trouver c'était assez simple, comme 1+1=2.» Elle voulait quoi ? Qu'il lui dévoile les détails du processus pour la retrouver ? C'était assez simple en réalité, un peu d'argent, un homme de main, de la patience et il avait l'adresse qu'il souhaitait avoir. «Si tu veux savoir tu n'étais pas celle que je faisais suivre initialement, mais après avoir apprit pour ta rencontre avec Gabrielle, j'étais obligé. » La famille, rien de plus sacré pour le mafieux, cliché non ? Son frère et ses deux sœurs c'était la seule chose qu'il avait de vrai dans ce monde, les seules à lui porter de l'amour, bien que ces derniers temps les Strange étaient en conflit, principalement à cause du mensonge des frères sur la vie qu'ils menaient réellement. Gabrielle avait assez facilement pardonné à Alec, mais envers Mitch c'était plus compliqué. Il se retrouvait seul, tentant de recoller les morceaux à sa façon. -sûrement la mauvaise- La seule qui était resté en-dehors de tout ça depuis tout ce temps c'était bien Léo et il espérait que ça allait rester ainsi. Family makes you weak. Il levait les yeux au ciel, ou du moins au plafond un petit instant. «La famille … toute une histoire.» Il grimaçait légèrement avant de retrouver son grand sourire. «D'ailleurs il y a une chose que je n'ai jamais compris ! » Qu'il s'exclamait avec un sourire malicieux. «Que tu veuilles fuir ta vie, ta famille c'était une chose, on avait un accord, tu aurais eu tes billets d'avions, tout ce qu'il te faut pour fuir, mais pourquoi être partie avec moi ?» Il voulait la provoquer, il voulait au fond lui faire admettre qu'elle avait apprécié partir en sa compagnie et non l'inverse, puis il rebondissait très vite sur le sujet qui l'avait poussé à venir à sa rencntre. Gaby, les confessions qu'aurait pu avoir Shears au sujet de l'ainé des Strange. Elle lui coupait l'herbe sous le pied en avouant être partie avec lui en connaissance de cause. Touché ! Il fronçait les sourcils alors qu'elle lui demandait ensuite s'il la menaçait. En quelque sorte oui, mais il n'allait pas le lui dire, non, il était venu en ami et non en ennemi. «Bien sûr que non ! Tu crois vraiment que je serai capable de te menacer River ?» Qu'il lui demandait sans perdre le sourire tout en insistant sur son prénom à la fin de sa phrase, lui laissant champ libre sur sa façon d'interpreter les dires de Mitchell.
Ce passé qu'il avait tenté de laisser derrière lui toute sa vie. Ce passé qui lui collait à la peau depuis bien trop longtemps et qui faisait de lui une mauvaise personne, un monstre, le disable en personne, un meurtrier et tant bien de choses. Fuir lorsque Mavis avait rendu l'âme était une chose, mais depuis la vie de l'Américain n'avait pas été de tout repos et il avait du faire face à de nombreux obstacles. Il avait évité la prison de peu après plusieurs semaines de cavales, cherchant à tout prix une solution pour se sortir du merdier dans lequel il s'étai mis tout seul. Il récoltait ce qu'il avait semé, mais il ne comptait pas rester à terre et le fait d'avoir été innocenté avait été une première victoire. A présent il voulait s'assurer pouvoir mener sa barque sans embûche et rendre visite à River faisait partie des cases à cocher avant de pouvoir entamer sa nouvelle vie. River en savait beaucoup sur lui, puis sa sœur Gabrielle s'était approché d'elle et l'idée même que la journaliste ouvre sa bouche pour trop en dire à sa cadette lui donnait des boutons. River ne tardait pas à porter le bon masque, celui de la journaliste qui pose beaucoup trop de questions. Mitchell ne pu s'empêcher de sourire face à cela. Il ne savait pas trop sur quel pied danser. Avait-elle loupé les dernières nouvelles sur l'Américain ou faisait-elle semblant ?« Je suis revenu parce que ma place était en jeu, suite à mon départ tout s'est effondré, tout ne tenait qu'à un fil et j'ai tout perdu, j'ai été désigné par la justice et les media comme un homme dangereux, comme un monstre. Tu as vraiment loupé quelque chose, mon visage était partout, si j'avais su je serai resté en Europe avec toi, mais visiblement je ne suis pas le seul à m'accrocher à Brisbane.» Il s'allumait une cigarette après avoir en avoir saisi une dans le paquet de la brune. «J'ai été en cavale durant des semaines, j'ai prouvé mon innocence auprès de la justice et à présent j'essaye de me construire une nouvelle vie, loin de tout ça. Donc je tiens à m'assurer d'avoir aucun obstacle sur mon chemin, car je ne veux plus être cet homme Riv, je ne veux plus être le méchant de l'histoire.» Elle ne lui avait pas demandé autant de détail, mais il se laissait aller sur ce qui était sa réelle motivation. Suspecté le fait qu'elle pourrait pondre un article vérité sur lui l'effrayait et la savoir en contact avec Gabrielle ne le rassurait pas du tout et ce même si c'était sa petite sœur qui avait été à l'initiative de la rencontre avec la journaliste.
Il tentait de comprendre les raisons qui l'avait poussé à le suivre et non à tracer son propre chemin, une question pour laquelle la réponse n'était pas si évidente. La journaliste ne pouvait réellement l'expliquer avant de finalement mettre la décision sur les épaules du malfrat. «C'est souvent plus facile de se reposer sur autrui ...» Commentait-il sans pour autant creuser le sujet. Sa présence chez River ne concernait pas les souvenirs partagés en Europe et pourtant en se retrouvant face à elle il n'avait pas pu s'empêcher d'y penser.
La menace. Une pratique courante pour l'Américain et pourtant face à River la menacer n'arrivait pas au premier plan. Non. Il avait eu de l'affection pour elle, ils avaient partagé un semblant de quelque chose qui s'était conclu finalement par un accord. Elle détruisait ce qu'elle avait sur lui et il l'aidait à fuir. Un choix qu'il ne regrettait pas malgré le fait que cette escapade lui avait coûté sa place. River avait tout été un mystère pour lui et encore aujourd'hui il avait du mal à la cerner. Elle remettait sur le tapis le fait qu'il l'avait repoussé, un souvenirs qui remontait assez rapidement dans la tête du brun qui à cette époque ne rêvait que d'une chose, la mettre dans son lit. Le comble quand on sait qu'au point nommé qu'il l'a repoussé par respect. «Je vais vraiment penser que ça t'as blessé ?» Qu'il demandait. «Si je t'ai repoussé ce soir-là ce n'est pas parce que je n'en avait pas envie, bien au contraire, j'ai pensé de nombreuses fois à cet instant qu'on aurait pu partagé, mais mon intention n'était pas de profiter d'un femme ivre. Je suis peut-être un monstre, mais je ne suis comme ça.» Il repensait brièvement à son père qui n'avait aucun respect pour sa mère à l'époque.
«Un obstacle est fait pour être franchit, je ne te fais pas de dessin.» Peu importe l'obstacle, Mitchell avait toujours su les franchir, un obstacle ne l'avait jamais stoppé et si au jour d'aujourd'hui il était déterminé à devenir un homme meilleur, il comptait bien poursuivre son chemin sans se laisser surprendre. Bien sûr il pouvait s'attendre à quelques tentation sur son chemin, mais seul sa volonté allait pouvoir le faire avancer et il comptait vraiment là-dessus. Les mots de la brune ne passaient pas inaperçu, bien au contraire. Elle savait quasiment tout de lui et même si leur relation ne portait pas vraiment de nom, elle avait raison. Ce qui était à la une était qu'une partie de l'iceberg. Mitchell Strange était bien plus qu'un baron de la drogue, ou du moins avait été. Son histoire ravirait de nombreux auteur de polar et même s'il avait finalement gagné le silence de la journaliste il n'était pas à l'abri que son histoire explose un jour. Il n'avait pas répondu au tac au tac face à River, non, il était resté silencieux, songeant à ce qu'elle avançait. Etait-il vraiment capable de changer malgré les squelettes dans son placard ? Il comptait tout faire pour, mais il savait également que la moindre occasion qui pouvait se présenter à lui pouvait le faire replonger sans préavis. «Du moment que mon passé reste dans le silence tout ira bien.» Tentait-il de se convaincre par la même occasion. «Et je compte sur toi pour ton silence.» Ajoutait-il. «Sans menace, je te fais confiance et tu sais ce qu'il se passe quand on trahit ma confiance.» Des menaces dissimulées sous son sourire. «A bientôt River.» Qu'il disait avant de quitter les lieux sans un mot de plus.
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