Dès qu'elle avait eu vent des festivités organisées par la ville pour cette période de Noël, Gaïa avait décidé qu'elle irait y faire un tour, obligatoirement. Elle qui appréciait cette période particulière de l'année, était ravie de pouvoir découvrir les coutumes des pays mis à l'honneur, encore plus de pouvoir retrouver celles qui avaient bercé son enfance. À quelques détails près, le noël français était celui qui ressemblait le plus à celui - italien - qu'elle connaissait, et c'était bien pour cette raison que le stand dédié au pays européen l'attirait un peu plus que les autres. Verre de vin chaud en main - le premier mais probablement pas le dernier - l'italienne flânait entre les différents stands, en attendant patiemment celle qui devait la rejoindre incessamment sous peu. Elle n'avait que faire des regards étonnés qui la suivaient de temps à autre. Certes, à Brisbane, il faisait plus chaud qu'à Rome ou à Paris, sans l'ombre d'un doute, et il était peut-être un peu tôt pour se balader dans le marché de Noël un gobelet de vin chaud à la main. Mais puisque pour la journaliste ce genre d'événement n'avait pas sans la boisson chaud, elle ne risquait pas de s'en priver, peu importe l'heure ou la température extérieure. Si les gens n'étaient pas assez curieux pour goûter les différentes spécialités en plein après-midi, c'était tant pis pour eux. Cette petite escapade au milieu des différents stands colorés était la bienvenue, et permettait à l'italienne de se changer les idées. Tout allait bien pour elle ces derniers temps; sa relation avec Vittorio était au beau fixe, les recherches d'un chez eux commencées depuis quelques semaines maintenant. Son boulot en freelance lui plaisait, même si pas toujours facile, et son bouquin avançait bien grâce à l'aide que lui apportait Rosalie. Si tout allait bien, son roman serait bientôt publié, et ensuite... Ensuite, elle verrait, selon le succès... Ou selon l'échec. Dans tous les cas, son esprit était bien occupé ces derniers temps, et trouver un peu de temps pour s'aérer l'esprit, alors que son compagnon était occupé au dojo, était tout ce dont elle avait besoin. D'autant que bientôt, elle ne serait plus seule avec ses pensées, mais bien occupée avec son amie qui elle l'espérait, aurait quelques potins intéressants à raconter. Elle venait de vérifier son téléphone quand elle avait vu la silhouette de Gabrielle fendre la foule pour la rejoindre. Ravie de la voir enfin arriver, l'italienne avait accueilli son amie avec un sourire. « Te voilà enfin! Un peu plus et j'allais devoir boire un deuxième vin chaud sans toi. » C'était pas pour la taquiner, pas seulement, mais la journaliste n'aurait pas hésité à prendre un deuxième verre, si l'avocate avait dû annuler, pour une raison ou pour une autre. Il était très réussi, d'ailleurs, un véritable plaisir pour le palais. « Je suis contente de te voir. » Une simple constatation. Elles ne s'était pas vues depuis un moment, ce qui arrivait suffisamment rarement pour être mentionné. Depuis qu'elles s'étaient rencontrées par le plus grand des hasards dans un bar, quelques années plus tôt, les deux femmes s'étaient revues régulièrement, le courant passant bien dès le début, mais leur amitié naissant au fur et à mesure de leurs rencontres. Observant la brune qui lui faisait face, Gaïa avait avisé ses épaules, légèrement basses. « Dure journée? » Ça pouvait arriver, surtout dans un boulot comme celui qu'exerçait Gaby. L'italienne avait vu suffisamment d'affaires juridiques quand elle était à Rome pour pouvoir l'imaginer. Et les traits de l'américaine ne mentaient pas. Possible que l'affaire en cours sur laquelle elle planchait lui donnait du fil à retordre... « Allez viens, t'as besoin d'un verre. » Passant son bras sous celui de son amie, l'italienne l'avait guidée entre les stands jusqu'à celui qui les intéressait le plus - pour le moment.

Quand l'avocate avait finalement fait son apparition dans le champ de vision de l'italienne, cette dernière venait de terminer son premier verre de vin chaud - délicieux, soit dit en passant. D'humeur taquine, la brune n'avait pas hésité à charrier son amie, soulignant son retard avec espièglerie. Une remarque qui, loin d'agacer Gabrielle, avait réussi à la faire sourire. « Comme si cela aurait été un supplice. Avoue, tu es même déçue que j’arrive aussi vite ? » Comme si elle aurait préféré que ce soit le cas. La journaliste avait beau aimer le vin, partager un verre avec une amie restait néanmoins beaucoup plus agréable que de boire seule. Pour autant, elle avait levé les mains en riant. « Je plaide coupable. » Tout avait été parfaitement clair dans sa tête. Si Gabrielle n'avait pas montré le bout de son nez comme prévu, pour X ou Y raison, l'italienne serait probablement rentrée chez elle après un second gobelet en solo et un texto inquiet pour l'avocate. Mais puisque maintenant, tout se déroulait pour le mieux, la jeune femme n'avait plus aucune raison de penser à son plan de secours. Après une courte étreinte, Gaïa avait laissé entendre qu'elle était contente de la voir, ce à quoi l'avocate avait répondu par un « Moi aussi, beauté » très apprécié. Mais elle avait l'air fatigué, Gaby. Bien sûr, ça pouvait arriver, et ce n'était pas si étonnant quand on connaissait le métier de la brune. L'Italienne elle-même ne connaissait que trop bien cet air sur son visage, ses traits tirés, son manque d'énergie flagrant. Avec son manque de tact plutôt habituel, elle le lui avait fait remarquer, et pour son plus grand soulagement, l'avocate ne s'était pas vexée, le moins du monde, argumentant qu'il n'y avait pas que sa journée de boulot qui lui pesait sur le moral. « Entre autres choses » Le long soupir qui avait suivi était évocateur, si bien que l'italienne en avait profité pour passer un bras sous le sien, avançant qu'elle avait besoin d'un verre. Et si un simple gobelet de vin chaud ne pourrait probablement pas faire disparaître tous ses soucis comme par magie, peut-être que ça pourrait lui changer les idées pour quelques heures. Ca, plus leur conversation. « Sûrement même plus qu’un » Soit, ce n'était pas à la journaliste qu'il faudrait le redire. Et s'il fallait qu'elle porte Gabrielle sur son dos pour la ramener jusque chez elle, elle le ferait. « Allons-y. Il me tarde d'entendre ces autres choses qui te tracassent tant. » Parce que bien sûr, l'italienne ne laisserait pas passer ça, d'autant plus que si l'avocate avait abordé le sujet, c'est certainement qu'elle avait besoin d'en parler. Nouveau verre de vin chaud en main, le premier pour Gaby, les deux jeunes femmes avaient commencé à déambuler dans le marché de Noël, sans vraiment faire attention à où elles allaient. La destination n'avait pas grand importance quand tout ce qui les importait c'était de se retrouver entre amies. « Tu sais que ce verre de vin est un luxe ces derniers temps pour moi ? Je n’ai même pas le temps de m’accorder un verre le soir en rentrant. » Le commentaire avait fait grimacer l'italienne. C'était suffisamment rare comme situation pour l'intriguer. Ce genre n'arrivait que lorsque l'affaire sur laquelle elle bossait était suffisamment compliquée pour manquer de lui faire perdre l'appétit, quand il lui enlevait définitivement du temps pour elle. « L’affaire sur laquelle je bosse actuellement me prend le plus clair de mon temps. Ca, ajouté à ma sœur qui m’a donné un peu de fil à retordre ces dernières semaines… » Buvant une gorgée de son gobelet, la journaliste avait fixé son amie du regard, qui avait marqué une pause avant de terminer sa phrase laissée en suspens. « … explique sûrement ma tête de déterrée. Toi, en revanche, ma grande, tu as bonne mine. » Un sourire s'était étiré sur les lèvres de la journaliste. Elle en avait des choses à dire, l'italienne, et pour vrai, elle crevait d'envie d'en parler à Gabrielle. Mais, chaque chose en son temps. « Depuis combien de temps tu es dessus? C'est quel genre d'affaire pour que tu te prennes la tête comme ça? » Quand elle était à Rome, qu'elle côtoyait des procès presque quotidiennement pour le journal qui l'employait, elle en avait vu, des avocats qui s'arrachaient les cheveux. A commencer par Vittorio, d'ailleurs, quand il occupait encore ce genre de poste. Gabrielle était de ce genre là, aussi. Elle prenait les choses à coeur, et quand l'affaire était plus compliqué que d'ordinaire, elle se faisait facilement des noeuds au cerveau. Sur ce point, les deux jeunes femmes se ressemblaient plus que de raison, malgré leurs métiers différents. « Et ta soeur? Qu'est-ce que Meryl a encore fait? » Si encore une fois, les relations tendues entre soeurs étaient chose courant pour l'italienne, Gaïa ne pouvait pas nier qu'en terme de soucis, le soeur Strange dépassait Mina d'une bonne tête. Pourtant, de ce qu'elle en savait, Meryl était bien plus manipulable que sa propre soeur, et Gaïa frissonnait rien qu'en imaginant les dégâts que cette dernière aurait pu faire si elle s'était retrouvée à la place de la petite Strange. Un cauchemar.

Désireuse d'alléger un peu l'atmosphère, et consciente que ses aveux prochains pourraient suffisamment intéresser la brune pour qu'elle oublie un instant ses tracas. « J'ai pas mal de choses à te dire, en vérité. » En une seconde, elle avait capté l'attention de Gabrielle, et n'avait pas hésité une seconde sur quel sujet aborder en premier. « Vittorio m'a demandé de venir habiter avec lui. » Rien que d'y penser, l'italienne se sentait comme sur un petit nuage, une sensation que ne l'avait pas quittée depuis que son compatriote lui avait fait cette proposition, quelques jours plus tôt. « Enfin, pas tout à fait. On va emménager ensemble, dès qu'on aura trouvé quelque chose qui nous correspond à tous les deux. » Ils n'avaient pas encore entamé les recherches, mais ça se ferait incessement sous peu, l'italienne y veillerait particulièrement, même si elle ne doutait pas le moins du monde de l'investissement de son amoureux quant à leur situation. « Et sinon... J'ai terminé mon roman. » Si Gabrielle connaissait l'état de sa relation avec Vittorio, en revanche elle ignorait tout de cet aspect de sa vie, si bien que l'italienne avait rapidement précisé. « Parce que oui, j'ai écris un roman. Et il va être publié. » La journaliste avait pris une grande inspiration, à la fois soulagée et exaltée d'en avoir parlé, enfin, à l'une de ses meilleures amies. Quand évidemment Vitto avait été le premier de son cercle de proches au courant, la jeune femme n'attendait que le jour où elle pourrait partager son enthousiasme - et son angoisse - avec sa sphère directe. Dieu sait qu'elle aurait besoin de soutien quand le processus de publication aurait été lancé pour de bon.

Son amie était fatiguée, ça Gaïa pouvait le deviner rien qu'en détaillant les traits de son visage. C'est tout naturellement que la journaliste avait posé des questions sur son boulot, puisqu'il y avait fort à parier que son poste d'avocate avait quelque chose à voir là dedans. Presque tout, probablement. La brune s'arrachait les cheveux par rapport à son affaire du moment, et si l'italienne avait l'habitude de la voir très impliquée, là, c'était différent de d'habitude. « Depuis début novembre. Tu en as peut-être entendu vaguement parler, un chef d’une entreprise hautement renommée en ville accusé de détournement de fonds. » Détournant les yeux, l'italienne avait retenu un soupir en préférant grimacer. C'était toujours plus compliqué quand ça impliquait des personnalités publiques. Et si d'un point de vue extérieur l'affaire n'avait rien d'extraordinaire, c'était justement cette dimension publique qui était infernale à gérer. Gabrielle sous les projecteurs, bien qu'elle ait l'habitude, se fatiguerait sûrement beaucoup plus rapidement. « Pas une mince affaire, toutes les chances ne sont pas de notre côté. » « J'imagine que tu es du côté de l'accusé, alors. » Pas une question mais une affirmation. Gabrielle n'avait pas besoin d'en dire plus, la journaliste avait suffisamment traîné dans les tribunaux pour savoir que c'était toujours plus compliqué de défendre quelqu'un qui occupait la place de l'accusé. Encore plus quand tout le désignait... « C’est un gros dossier, c’est la première fois que le cabinet me confie quelque chose d’aussi gros. C’est l’occasion pour moi de montrer de quel bois je me chauffe. » Un coup d'oeil à la brune lui avait indiqué toute sa motivation, quand bien même sa voix aurait pu lui suffire. La journaliste ne doutait pas une seule seconde de la combativité de l'avocate. « Je suis certaine que tu vas les éblouir. » Et ce ne serait qu'une question de temps avant qu'on lui en confie d'autres de cette ampleur. Mais en attendant, et puisque le travail ne lui donnait pas assez à penser, Gabrielle avait évoqué sa soeur comme seconde cause de sa fatigue apparente. Si l'italienne n'avait jamais rencontré la cadette de son amie, elle en entendait régulièrement parler, suffisamment pour avoir l'impression de la connaître et se permettre un petit soupir irrité. Qu'est-ce que la petite Strange, un poil trop persuasible, avait encore fait? « Elle a fui? Disons qu’elle a pris la poudre d’escampette parce qu’elle n'a pas été capable de me dire les réelles raisons de sa venue à Brisbane. Et même si elle est revenue, qu’on s’est expliquées, je ne peux pas m’empêcher d’être inquiète pour elle. » Et elle le serait probablement toujours. Bien qu'elle la situation avec sa propre soeur soit totalement différente, l'italienne savait très bien que si la plus jeune se retrouvait dans les emmerdes, tôt ou tard, elle se consumerait d'inquiétude pour elle - et ce, malgré toutes leurs différences et divergences. « Je ne peux pas trop t'aider pour ça, ce n'est absolument pas une situation que je connais... » Elle avait détourné un instant le regard pour mieux le darder sur la foule autour d'elles deux. « C'est normal de s'inquiéter. Mais... » Elle avait soupiré. Un bon conseil était tellement plus simple à dire qu'à suivre. Encore plus quand ça concernait la famille. « Fais attention à ne pas t'oublier à force de t'inquiéter. Tu ne peux pas passer ta vie à surveiller Meryl. » Elle pouvait. Mais qu'est-ce que ça pourrait bien faire d'elle?

Pour une atmosphère plus légère, l'italienne avait enchainé sur des sujets moins lourds à évoquer, qui elle l'espérait pourrait changer les idées de son amie, alors qu'elle même brûlait de lui en parler. Et parmi les nouvelles, la première dont elle souhaitait lui faire part concernait sa relation avec Vittorio, sur le point de passer un niveau au dessus. Et de l'initiative de son compatriote, un détail qu'il convenait de souligner tant il était inattendu. A tel point que l'avocate s'était stoppée net, s'attirant un regard amusé de la journaliste. « Pourquoi tu ne me l’as pas dit plus tôt j’aurai apporté une bouteille de champagne ? » « Tu veux mélanger du champagne au vin chaud? Quelle drôle d'idée. » Elle était espiègle, Gaïa, s'amusant de la surprise feinte de son amie, qui faisait écho à celle qui l'avait saisie quelques jours plus tôt, quand sa moitié lui avait cette proposition, seulement bien plus sincère. « On aura tout le temps d'en boire plus tard, ce n'est pas les occasions qui vont manquer. » Parce que oui, d'autres nouvelles attendaient encore d'être dévoilées, et l'ensemble mériterait bien une bouteille.  « Il a été lent à la détente mais c’est super. Je suis heureuse pour toi, Gaïa. J’imagine que tu dois l’être tout autant ? » La journaliste avait eu un rire, autant de ravissement que d'autre chose. Gabrielle ne connaissait pas toute leur histoire, peu de monde en réalité en avait connaissance. Il fallait avoir toutes les informations pour pouvoir admettre que vu leur passé, il leur faudrait du temps pour avancer en évitant un échec, et que finalement, Vittorio n'était peut-être pas si lent quant à la décision. C'était un grand pas, et même si la journaliste n'avait pas montré la moindre hésitation quand il s'était lancé, elle n'en avait pas moins réfléchi en amont. Au cas où. « Je suis ravie. Je l'aime, si tu savais... » Tout était différent maintenant, ils avaient bien évolué depuis leurs débuts. Pourtant, ils avaient encore du chemin à parcourir, ensemble. Ils finiraient par passer au dessus de leurs différents. Secouant la tête pour se remettre les idées en place, à deux doigts de s'abandonner à la rêverie, la jeune femme avait lancé le deuxième sujet qui lui tenait à coeur, à savoir son roman. Roman qui était encore un secret pour tout le monde, à l'exception de son amant et de son éditrice. D'où la surprise non feinte de l'avocate, face à laquelle elle s'était sentie obligée d'apporter quelques précisions. « Ok, soit j’ai perdu la notion du temps soit tu m’as caché bien des choses depuis des mois et là.. » Un doigt accusateur pointé droit sur sa poitrine, l'italienne avait un peu perdu de sa superbe. « Je t’en veux. » Heureusement, le nouveau sourire de la brune avait détendue l'italienne. L'autre ne lui en voulait pas, ce qui éviterait à la jeune femme de devoir expliquer pourquoi elle les avait tous tenu dans l'ignorance jusqu'à la presque fin. « J’aurai droit à un exemplaire ? Il parle de quoi ton roman ? » Les reproches de Gabrielle très vite oubliés, cette dernière s'était empressée de la questionner sur le fameux, curiosité en avant. Flattée, la journaliste avait cependant pris le temps de terminer son gobelet de vin chaud, tant qu'il l'était encore, avant de répondre. « C'est un thriller, inspiré de certaines horreurs que j'ai pu entendre en procès. » Très librement inspiré, d'ailleurs, et heureusement pour elle, il n'aurait plus manqué qu'on l'accuse de plagiat. Et puisque son éditrice croyait en elle, pas de raison d'être effrayée comme une enfant... « T'auras un exemplaire dédicacé. » Comme probablement tous ses proches, qu'ils le veuillent ou non. Si sa mère serait certainement ravie du cadeau, il y avait fort à parier que ce ne serait pas le cas de son père, plus encore si ce n'était pas un succès. « Et t'auras le droit de faire un feu de joie avec si jamais c'est un fiasco. » Sa fierté lui hurlait que non, que c'était un véritable bijou, mais comme pour tous les nouveaux départs, elle restait prudente quant à l'issue. Pour ne pas risquer d'être déçue. Ne pas être la première, la meilleure? Elle n'avait plus l'habitude...