Comme tous les week-ends que sa fille passe chez son ex, Eve a cette angoisse silencieuse dans la poitrine. Ça a beau faire plus d'un an qu'Ella passe un week-end sur deux là-bas, ne pas entendre Maman au petit-déjeuner ça reste difficile. Ce n'est pas qu'elle ne fait pas confiance à Leslie pour bien s'en occuper durant deux jours – Abby a quatre ans et est toujours vivante, après tout –, mais après cinq années durant lesquelles sa vie tournait autour de son enfant... On peut dire qu'Eve a du mal à couper le cordon, oui. Et c'était déjà le cas quand la petite est entrée à l'école, pour être honnête.

La chance qu'elle a depuis quelques semaines, c'est que l'appartement n'est plus totalement vide même lorsqu'Ella est chez la Oxton. Outre Raya qui ne manque pas de signaler sa présence en courant partout lorsqu'elle passe la porte, il y a surtout Eden qui n'a pas eu de mal à percevoir le mal-être de celle qui l'héberge – c'est toujours le même, un vendredi soir sur deux. C'est peut-être pour ça qu'iel a accepté de venir voir avec elle un film de Noël diffusé par le cinéma en plein air installé en ville pour le mois de décembre. Ce sont rarement des chefs d'œuvre, mais ça réconforte le cœur en guimauve de la Daxson.

Le film a été visionné confortablement installé·es sur une nappe de pique-nique, avec des chamallows, des chocolats et une limonade. Eve aurait voulu prendre un vin chaud mais iels ne sont pas arrivé·es assez en avance pour en commander sans louper le début du film. C'est pour ça que, lorsque la projection se termine, la brune se tourne vers Eden avec un sourire. « Tu veux rester ? Je t'offre un vin chaud, ou des marrons si tu préfères. » Mais Eden ne se sent pas de rester, secouant la tête de gauche à droite tout en refusant poliment l'invitation à prolonger cette séance au comptoir du chalet. Iel préfère rentrer, proposant même de sortir Raya à sa place si elle souhaite rester un peu plus longtemps ici. La Daxson accepte avec un sourire, avant de lae laisser filer en direction du premier bus vers Redcliffe.

Elle range la nappe repliée dans son grand sac à main, puis le paquet de chocolats refermé, et enfin jette l'emballage vide des chamallows. La voilà ensuite s'appuyer au comptoir pour commander des marrons et du vin chauds – elle veut être dans le thème. Son verre arrive, suivi des fruits... Ah, mince, il y en a beaucoup quand même. Peut-être qu'elle en commandera un peu avant de partir pour les donner à Eden, mais elle ne va pas lui apporter des marrons froids de toute façon. Alors autant les manger avec quelqu'un qui est présent. « Je crois que j'en ai commandé trop pour moi toute seule... Vous en voulez ? » qu'elle propose en se tournant vers la personne à sa gauche, les lippes étirées d'un sourire avenant. « Vous saviez qu'en réalité ce sont des châtaignes et pas des marrons ? Les marrons sont toxiques, en fait. » Eve et ses anecdotes – qui n'intéressent peut-être personne – pour alimenter la conversation.

marrons ou chataîgnes ?

@Eve Daxson & Nephtys

Le fait qu'Eden ne souhaite pas rester avec elle pour manger au chalet français n'empêche pas Eve d'être curieuse au sujet de ce qu'ils servent. Le vin chaud, elle en a déjà goûté, mais pas les marrons chauds. Une découverte à faire à trente-sept ans, donc, mais ça ne la dérange pas : elle fait partie des personnes qui pensent qu'il n'est jamais trop tard pour apprendre. Alors elle en commande et écoute attentivement l'explication du vendeur sur comment en manger. Ou plutôt, comment retirer leur coque, une affaire qui ne semble pas si simple. Si la Daxson a déjà goûté de la crème de marron, elle n'en a jamais mangés entiers et encore dans leur coque... Ce qui est tout un art, apparemment. Un art qu'elle va partager avec quelqu'un, étant donné la grande quantité qu'elle a commandée. « ça c’est super gentil, merci ! » La brune répond avec un sourire avenant, ravie que sa proposition fasse si plaisir à sa voisine de comptoir. D'ailleurs voilà qu'elle se sert déjà, décortiquant le fruit à coque tout en se présentant. « Je m’appelle Nephtys et vous ? » « Eve. Enchantée, » assure-t-elle alors que ses lippes s'étirent de plus belle. Elle l'est vraiment, enchantée, parce que Nephtys a l'air sympathique et que la Daxson n'est jamais contre de nouvelles rencontres.

Nouvelle rencontre avec laquelle elle décide de partager une de ses connaissances inutiles sur la différence entre marrons et châtaignes. « Je savais pas ! Vous avez su ça comment ? Perso j’aime tellement les marrons … pardon, les chataîgnes que je serais prête à en manger sur la tête d’un lépreux ! » L'aveu est à peine fait qu'elle saisit une nouvelle châtaigne. « J'ai bien choisi la personne avec qui partager alors. » Et ça lui fait plaisir, pour être honnête, parce qu'Eve elle aime bien rendre les gens heureux à sa petite échelle, avec des petites attentions comme ça. « Je crois que je l'ai lu dans un bouquin, le truc des châtaignes et des marrons. Mais alors je saurais pas dire dans lequel, » admet-elle avec un petit rire. « J'en avais jamais mangé à part en crème, personnellement. » Des châtaignes, et pas des marrons, même si on parle de crème de marrons – comment voulez-vous qu'elles ne s'y perdent pas ? « Mais vous, ça se voit que ce n'est pas la première fois que vous en mangez. » Parce que les débutants ont tendance à ne pas savoir retirer la coque des châtaignes, c'est le vendeur qui le lui a dit lorsqu'il lui a montré comment faire. Et sans explication, c'est sûr que la Daxson aurait fait n'importe quoi, au contraire de Nephtys qui se débrouille comme une cheffe. « Vous êtes déjà venue au stand ? » qu'elle demande, curieuse. Ou peut-être que la jeune femme a déjà voyagé en France, ou dans un autre pays où on mange les châtaignes chaudes – il doit y en avoir d'autres, non ?

marrons ou chataîgnes ?

@Eve Daxson & Nephtys

Si Eve s'est d'abord sentie seule lorsqu'Eden a préféré rentrer à l'appartement plutôt que rester avec elle pour manger des marrons chauds, l'arrivée de la blonde souriante et bavarde qu'est Nephtys a vite chassé cette désagréable impression dans son esprit. Cette rencontre n'était pas prévue mais est la bienvenue ce soir, pour qu'elle évite de penser à sa fille qui – comme chaque week-end qu'elle passe chez son ex – lui manque ou à sa vie amoureuse... Non, n'abordons pas ce sujet. Il vaut mieux se concentrer sur Nephtys et sa passion pour les châtaignes, qui fait plaisir à voir. « Je sais pas si vous avez bien choisi, parce que je suis peut-être un peu trop gourmande. Ça fait des années que je n’en avais pas mangé, c’est délicieux. » Pour la Daxson, c'est une totale nouveauté. Des châtaignes, elle ne connaissait que la crème : la tradition française lui était inconnue jusqu'à ce que ce chalet ouvre pour tout le mois de décembre. « Oh la la oui la crème de marron c’est délicieux mais c’est encore un goût différent quand on mange des châtaignes grillées. Et du coup, vous en pensez quoi des châtaignes grillées ? C’est une tuerie pas vrai ? » « Je crois que je préfère ça à la crème, c'est moins sucré et c'est... Délicieux, » admet-elle avec un petit rire. Par contre, elle doit reconnaître que c'est compliqué à manger. C'est la première fois qu'Eve se retrouve à décortiquer une châtaigne, et ce n'est pas encore maîtrisé. Surtout qu'il ne faut pas se brûler, quelle galère ! À côté d'elle, Nephtys s'en sort bien mieux, un indice de plus que ce n'est pas la première fois qu'elle doit se confronter à ces fruits à coque. « Ok, je suis démasquée ! J’ai de la famille en France. Une des sœurs de mon père y vit et j’y suis allée quelques fois quand j’étais enfant. Et je me rappelle y être allée au moment de noël et je mangeais toujours des châtaignes grillées. » Les lippes de la brune s'étire d'un nouveau sourire enthousiaste. « Oh c'est génial ! Vous en gardez d'autres souvenirs que les châtaignes grillées, j'espère. » Cela dit, si elle était petite, ce n'est pas impossible que la nourriture l'ait plus marquée durant ces voyages que les monuments dans lesquels l'ont probablement amenée ses parents. « Vous êtes déjà allée en France Eve ? » Elle secoue la tête de droite à gauche, pour répondre par la négative. « Jamais, non. Mais j'adorerais. » Bien sûr qu'elle aimerait se rendre un jour dans le pays où se déroulent bon nombre des films à l'eau de rose qu'elle adore ! Mais c'est un coût, et puis maintenant qu'elle est Ella... Voyager avec une fillette de six ans c'est bien différent, d'autant plus que maintenant il y a aussi Leslie qui fait partie de sa vie et avec qui la petite doit pouvoir passer du temps. « Vous avez pu faire du tourisme à Paris ? Vous avez vu la Tour Eiffel ? » Car oui, en grande romantique, c'est bien là qu'Eve aimerait aller si elle a un jour l'occasion de se rendre en France. « Et le Louvre ? J'ai vu un documentaire dessus il y a pas longtemps, ça m'a donné encore plus envie d'y aller. » Les samedis soirs sans sommeil d'Eve riment souvent avec documentaire, et les sujets sont variés : de la vie des coraux aux courants artistiques de l'Europe, il y en a pour tous les goûts.

marrons ou chataîgnes ?

@Eve Daxson & Nephtys

Eve n'aurait jamais pensé discuter avec une inconnue de ce qu'elles préfèrent entre la crème de marron et les châtaignes grillées. Sa préférence va vers ces dernières qu'elle trouve moins sucrées et absolument succulentes. « Moi c’est 50/50. Je suis beaucoup trop gourmande pour arriver à faire un choix. » La remarque arrache un sourire à la Daxson qui l'observe attentivement décortiquer le fruit. Pour une femme gourmande, Nephtys est svelte – elle fait sûrement du sport, ou alors c'est une chanceuse. « En fait, le secret c’est d’enlever la coque doucement avec le bout des doigts. En général, là où ça s’enlève le plus facilement, vous tirez et le reste vient ensuite. C’est un peu salissant mais une fois que vous avez pris le coup c’est bon. » La brune hoche la tête, finit de mâcher la châtaigne qu'elle avait en bouche et en attrape une autre pour appliquer consciencieusement la méthode de son interlocutrice. « Comme ça ? » Ça a l'air d'être ça puisqu'elle parvient effectivement à enlever la majorité de la coque en se concentrant sur les parties les plus simples qu'elle tire.

Pour une grande romantique comme Eve qui ne rêve que d'un voyage en amoureuses dans la capitale européenne de l'amour, c'est une chance d'être tombée sur quelqu'un l'ayant déjà visitée. « Je comprends. La France est un pays magnifique et il y a tellement de choses à visiter là-bas. » Alors bien sûr, la voilà qui pose des questions sur le tourisme, la Tour Eiffel, le Louvre... Oui, elle voudrait vraiment aller en France et visiter Paris. « J’ai passé une journée à Paris et j’ai même une photo de moi devant la Tour Eiffel mais j’étais petite et puis ce n’était qu’une journée. » La Daxson serait déjà la plus heureuse du monde si elle pouvait y passer ne serait-ce qu'une journée. Néanmoins, elle peut comprendre que ce soit court lorsqu'on doit se souvenir de vacances datées de plusieurs dizaines d'années. « La sœur de mon père vit dans l’ouest de la France, au Pays Basque donc plutôt loin de la capitale. Donc non, au risque de vous décevoir, je n’ai pas non plus visiter le Louvre. » D'un geste de la main, elle lui fait savoir que ce n'est rien. L'aperçu que lui a donné le documentaire qu'elle a vu lui a déjà tellement donné envie d'aller dans ce musée, de toute façon. « Mais si je retourne en France, ça me plairait de le faire. Et quand j’y suis allée, elle m’a amené à 3 heures de route de leur maison à Cauterêt – je crois que ça se prononce comme ça – pour que je vois ce que c’est les montagnes françaises. J’en garde un très beau souvenir. » Loin de maîtriser la géographie de ce pays, Eve fronce légèrement les sourcils le temps de chercher dans sa mémoire les montagnes françaises dont elle se souvient. « C'est dans les Alpes ou dans les Pyrénées, Cauterêt ? » Elle tente d'imiter la prononciation de Cauterêt de Nephtys mais ce n'est sans doute pas glorieux. « En tout cas ça donne envie d'aller en France pour voir tout ça ! » La Tour Eiffel, le Louvre, les montagnes, les paysages – tout. Sans doute qu'elle se fait une image idéalisée de ce pays mais ce n'est pas bien étonnant. Eve est une optimiste et une romantique naïve à souhait, elle ne peut qu'idéaliser la France, non ? « J'espère qu'un jour j'aurai l'occasion d'y aller, vous m'avez donné encore plus envie de le faire que le documentaire, » lance-t-elle avec un petit rire. Puis son regard se pose sur les châtaignes qu'elle a achetées et qui ne sont à présent plus que deux. Des autres, il ne reste que les coques malmenées par les deux jeunes femmes afin d'en savourer l'intérieur. « On a bientôt fini les châtaignes, je ne vais pas vous embêter plus longtemps, » assure-t-elle avec un sourire. Elle attrape l'avant-dernier fruit avant de pousser légèrement la barquette vers la blonde, lui laissant ainsi le dernier. Elle est ravie d'avoir pu partager cette petite dégustation avec Nephtys mais suppose qu'elle a autre chose à faire. Quant à elle, il va bien falloir qu'elle rentre à un moment ou un autre, car sa tendance à fuir l'appartement lorsqu'Ella n'y est pas ne peut pas durer éternellement. « Merci pour ce moment, c'était très chouette. » Sa sincérité se voit jusque dans ses yeux alors qu'elle décortique la châtaigne entre ses doigts – sa dernière, puisque le vendeur est parti depuis. Ensuite elle pourra souhaiter une bonne continuation à la jeune femme et s'éclipser, qui a somme toute été une agréable rencontre à l'occasion de ce Noël autour du monde organisé par la ville.