Ce week-end encore, Ella est chez Leslie. Ce n'est pas la première fois, sûrement pas la dernière non plus, mais pour Eve c'est toujours aussi étrange de se retrouver sans sa fille l'espace de deux jours entiers. Deux nuits – trois, lorsque la Oxton la dépose à l'école le lundi matin – sans lui lire une histoire, sans embrasser son front pour lui dire bonne nuit, sans l'enlacer en lui promettant qu'aucun monstre ne se cache dans sous placard ou sous son lit... C'est long, bon sang ce que c'est long. Et puis ça lui fait tellement bizarre, de se retrouver seule chez elle. Même batailler avec sa fille pour qu'elle mange ses légumes lui manque, c'est dingue – ça doit être ça, ne pas savoir couper le cordon. Heureusement que depuis quelques semaines la Daxson accueille Raya sous son toit : bruyante, la chienne a le mérite de ne pas laisser son appartement être envahi trop longtemps par un désagréable silence en l'absence d'Ella.

Comme chaque week-end qu'elle doit passer sans sa fille, Eve surcharge son emploi du temps comme si c'était la façon la plus efficace de ne pas penser à sa princesse. Bien sûr, il y a les copies de ses élèves qui ont occupé son samedi matin, mais c'est loin d'être suffisant. Voilà pourquoi, à peine son déjeuner englouti, la jeune femme a rejoint le siège de Manzili pour s'y rendre utile. Maria n'était pas là, mais il y avait Sarah, bien en avance pour la conférence qu'elle devait donner. Comme souvent, elles ont passé un long moment à discuter avant qu'il soit l'heure pour l'une de monter sur l'estrade. L'autre, même si elle aurait adoré assister au travail de son amie, a des rendez-vous d'orientation avec des jeunes de l'association. Souriante, elle assure à Sarah qu'elle ne doute pas une seule seconde qu'elle allait comme une cheffe sa présentation – comme toujours. La Daxson est convaincue que, parmi les jeunes qu'elle rencontre et qui lui parlent de la possibilité d'étudier à la fac, tout un tas sont inspirés par Sarah en personne. Et elle les comprend.

Il doit être dix-neuf heures lorsqu'Eve se décide enfin à partir. La vérité c'est qu'elle a terminé ses rendez-vous il y a deux bonnes heures, mais qu'elle n'avait pas envie de rentrer chez elle tout de suite. Alors elle a trouvé à peu près toutes les excuses possibles et imaginables pour se rendre utile sur place : aider à l'administratif, réfléchir à des idées pour un prochain atelier avec une autre bénévole, et même mettre de l'ordre dans la salle où a eu lieu la conférence. C'est à ce moment-là qu'elle a trouvé la veste de Sarah, la glissant dans son sac à main en se promettant de la lui rapporter en rentrant chez elle. Il est donc l'heure de s'acquitter de cette promesse à elle-même – encore une excuse pour ne pas affronter la solitude de son appartement, sans doute. Qu'importe : la brune quitte Logan City pour rejoindre Toowong où elle gare sa voiture. Si elle se souvient de la rue – Highland Terrace –, elle doit admettre ne plus avoir aucune idée du numéro de la maison. Elle remonte donc la rue à la recherche d'une bâtisse familière, qu'elle finit par trouver. « Hey Sarah ! It's Eve ! » appelle-t-elle après avoir toqué à la porte. Peut-être qu'elle aurait dû lui envoyer un texto pour la prévenir, mais elle a supposé qu'elle n'aurait rien prévu ce soir – comme elle. « You forgot your jacket after your talk. And I thought we could discuss a little bit about course guidance, if you have time, » ajoute-t-elle avec un certain entrain. Elle ne dirait pas non à quelques conseils d'une femme bien plus calée en psychologie qu'elle ne le sera jamais. Et ce n'est absolument pas pour retarder encore l'heure à laquelle elle devra rentrer dans son appartement vide et triste sans Ella.

La veste de son amie dans les bras, Eve donne trois coups à la porte d'entrée de sa maison avant de parler. Peut-être qu'elle devrait se taire et attendre que Sarah vienne lui ouvrir, mais à défaut de l'avoir prévenue par SMS elle la prévient maintenant – c'est un peu tard, oui. Ce qui est sûr c'est qu'il y a quelqu'un à l'intérieur en plus du chien qu'elle entend aboyer, puisqu'en s'approchant de la maison la brune a vu de la lumière – elle espère simplement que ce soit son amie, qui peut-être lui offrira une parfaite excuse pour ne pas rentrer chez elle et passer le temps un peu moins tristement.

La porte s'ouvre après qu'Eve ait entendu la serrure être déverrouillée, et aussitôt ses yeux s'écarquillent. Carina ?! « Hi. » Si son interlocutrice sourit un peu, la Daxson a quant à elle la bouche arrondie par la surprise, à l'image de ses yeux. « Hi ? » qu'elle répond d'une voix plus interrogative qu'autre chose. « That’s unexpected. » La bouche d'Eve se referme mais son cerveau a encore besoin de quelques secondes pour rassembler les différentes pièces du puzzle. « Oh my god, you're Sarah's girlfriend ? » réalise-t-elle alors. Cette dernière lui a effectivement parlé d'une petite-amie, mais Eve n'a jamais cherché à savoir comment s'appelle l'heureuse élue. De même du côté de Carina, la Daxson n'ayant jamais insisté pour obtenir un quelconque prénom car elle trouve ça intrusif. « Can't believe I didn't know that, » admet-elle avec un rire. Cela fait un moment déjà qu'elle fréquente l'une comme collègue à Manzili et l'autre comme collègue de promenades, mais elle n'avait jamais fait le lien. Comment aurait-elle pu ? Enfin, là n'est pas le problème, Eve réalisant alors qu'elle est probablement en train de les déranger. « I'm sorry I didn't mean to bother you, I was just... » Elle tend la veste de Sarah à sa compagne, qui pourra la lui rendre si jamais elle n'est pas là. « She forgot it at Manzili so I thought I could bring it back. » Puisqu'elle n'avait rien d'autre à faire de sa soirée, si ce n'est sortir Raya lorsque cette dernière le réclamera. Et dans le fond, bien sûr qu'elle espérait pouvoir discuter un peu avec Sarah pour ne pas avoir affronter la solitude de son chez elle. « You're probably busy so I'm gonna go... Sorry, » s'excuse-t-elle encore en reculant d'un pas. Ça se voit, qu'elle dit ça par politesse mais n'a aucune envie de rentrer dans son appartement qui lui semble trop vide sans sa fille et Eden ? Oui – surtout pour un œil doué pour repérer ce genre de détails.

Lorsque la porte de la maison de Sarah s'ouvre sur le visage de Carina, Eve constate avec amusement – mais surtout beaucoup de surprise, pour l'instant – que le monde peut être sacrément petit. Tellement petit qu'elle réalise que sa camarade de promenade de chiens est aussi la petite amie d'une de ses amies de Manzili. C'est dingue qu'elle n'est jamais fait le rapprochement – ou pas, puisqu'elle n'a jamais poussé sa curiosité jusqu'à demander le prénom de la compagne de l'une ou de l'autre, ne souhaitant pas être intrusive.« Yes. How do you know her? » Il n'y a pas un proverbe qui dit que toutes les lesbiennes se connaissent d'une façon ou d'une autre ? Elles sont en train de le vérifier. « Thanks to Manzili, we both work there, » explique-t-elle simplement. C'est d'ailleurs pour ça qu'elle s'est pointée ici, initialement – pour lui rendre sa veste. Mais là tout de suite, elle se remet plutôt de la surprise de réaliser que ses deux amies de deux cercles différents de sa vie sortent en fait ensemble. « I didn’t know it was such a small world. » La situation les amuse toutes les deux, paraissant assez improbable.

Ce genre de coïncidence digne des comédies romantiques au scénario fainéant qui passent quotidiennement à la télé aux alentours de Noël, où tout le monde connaît tout le monde mais les futurs amoureux ont mis une éteeeeeeeernité à se rendre compte qu'ils fréquentaient tant de personne en commun. « So you’re here for Sarah…? » La brune hoche la tête et justifie sa présence ici grâce à la veste de son amie, qu'elle s'empresse de tendre à Carina avec un sourire. Initialement elle était venue la rendre à sa collègue de Manzili et en profiter pour papoter un peu – elle ne s'attendait pas à tomber sur son amie du parc lorsqu'elle a pris le chemin de Toowong. « Oh, that’s nice thank you! » La veste est rendue, mission accomplie.

Carina est souriante et sympathique, comme à chaque fois qu'elles se voient avec leurs chiennes, mais Eve commence à se dire qu'elle est peut-être de trop à présent. En réalité, elle n'a aucune envie de partir. L'idée de retrouver la solitude de son appartement en tête-à-tête avec Raya l'enchante guère. Mais elle s'attendait seulement à trouver Sarah lorsqu'elle a toqué. Elle ne veut pas les embêter si elles étaient occupées à profiter d'une soirée en couple. Elle s'apprête donc à s'éclipser, s'excusant de les avoir sans doute dérangées. Mais contre toute attente, elle voit son interlocutrice prendre Nana dans ses bras puis ouvrir la porte en grand. « If you have a minute you can come in, I’ll make some tea. » Le sourire qu'affiche alors Eve reflète à n'en douter son soulagement, celui de ne pas devoir rentrer tout de suite chez elle – là où elle va passer sa soirée à se demander si Ella s'amuse plus chez Leslie que chez elle, si elle lui en veut de ne pas avoir de petite sœur, si elle va un jour lui réclamer passer plus de temps chez son autre mère. « Oh thank you, » la remercie la Daxson en la suivant à l'intérieur. « We've got a visitor. Did you know that Eve’s the friend I meet every other day at the park? » Sarah a l'air aussi étonnée qu'elles deux lorsqu'elles ont réalisé cette coïncidence. Elle se lève du tapis sur lequel elle était – de ceux pour faire des abdos ou du yoga, Eve ne saurait dire – pour l'accueillir à son tour. « Oh you know each other? I was thinking about inviting you for dinner so I would introduce you to each other but it’s just gonna be a friends’ dinner then- » « We do ! And friends' dinner is perfect to me, » assure-t-elle avec un grand sourire. Ça aurait pu être drôle, que Sarah l'invite à dîner pour lui présenter sa compagne et qu'elles découvrent à ce moment-là que Carina et elle se connaissent déjà. « Please have a sit, I’ll be back with the tea. » La Daxson hoche la tête. « Thanks. » Et pendant ce temps, Nana est occupée à sentir ses chaussures et son pantalon avec une curiosité que n'ont que les chiens pour les odeurs des gens. Jusqu'à ce qu'elle s'éloigne quelques instants, devenant avec une balle entre les crocs. Il n'en faut pas plus pour attendrir le petit cœur de la professeure. « Your dog's so cute, » affirme-t-elle en faisant doucement rouler la balle à travers le salon, ne souhaitant pas la jeter brusquement et risquer que la chienne renverse quoi que ce soit par sa faute. En attendant que Nana aille chercher la balle, Eve s'installe sur l'une des chaises puis lève son regard vers Sarah, restée avec elle dans le salon. « I hope I'm not bothering you. I don't wanna impose, » assure-t-elle parce que, quand même, elles passaient leur soirée en couple et qu'à présent une célibataire en manque de sa fille se retrouve installée dans leur salon. Enfin, elle mentirait en disant qu'elle n'était pas ravie d'avoir été invitée à prendre le thé. C'est d'ailleurs lorsque Carina revient qu'elle se permet de demander, curieuse mais espérant ne pas l'être trop à leurs yeux. « So... When did you two meet ? » Bien avant qu'elle rencontre l'une puis l'autre, mais à quel point ?