« Salut Charlie. » Elle l’a vu dans le judas. Elle l’a vu, elle l’a observé, elle a attendu. Elle a pesé le pour et le contre, elle a fermé les yeux un instant pour se donner le temps d’expirer. Il n’a pas changé, et elle s’en rend encore mieux compte lorsqu’elle lui fait face, ses bras déjà croisés malgré le sourire qu’il lui offre. « Je ne te dérange pas trop? » - “Je suis simplement surprise que tu te souviennes encore de l’adresse.” Elle se contente de statuer, sans aucune émotion dans la voix. Son corps se dégage de la porte d’entrée pour le laisser entrer à son tour. Elle est amère, toujours, mais pas au point de vouloir régler ses comptes avec Winston sur le palier, pour mieux laisser les oreilles indiscrètes de tous les étages être au courant de sa vie sentimentale. « Ça faisait longtemps... Alors je me suis dit que je pourrais passer prendre de tes nouvelles. » Bien sûr. Elle attend de pouvoir refermer la porte derrière lui avant de lui répondre, lui offrant pour l’heure encore un visage sur lequel il n’y a pas grand chose à lire. Le chien l’accueille avec bienveillance, sans doute heureux de retrouver un visage familier qui va et vient dans cet appartement. Elle, elle se rend compte qu’il a toujours le même parfum et, de toute évidence, elle déteste se rendre compte qu’il lui ait manqué. “Tu es célibataire depuis combien de temps ?” Combien de jours a-t-il réussi à tenir avant de se souvenir qu’elle existe toujours, éternellement prête à l’accueillir à bras ouverts, mais surtout à jambes ouvertes.

Elle décide de ne pas le suivre et se poste plutôt dans la cuisine avec l’évidente envie de se servir un verre de n’importe quel alcool assez fort pour la faire supporter cette discussion à venir, et surtout ne pas la laisser prendre une mauvaise décision parmi tant d’autres. Elle se sert plutôt un thé, consciente qu’elle commence le travail dans trop peu de temps pour que ce soit raisonnable. Et comme si cela allait aider Winston à se montrer raisonnable à son tour, elle lui en prépare un autre sans demander son avis. Ils sont des adultes maintenant, ils n’ont qu’à boire et agir comme tels. “T’as l’air d’aller bien.” C’est une question, en réalité, mais elle peine à accepter l’idée de lui montrer qu’elle en a réellement quelque chose à faire, de savoir comment il se porte. Pour l’heure, elle préfère encore laisser le plan de travail les séparer, comme si cette maigre distance allait avoir le super pouvoir de l’empêcher de prendre de mauvaises décisions. Cela lui donne l’impression que c’est le cas, et c’est tout ce qui importe, parce qu’en retour elle ajoute le thé qu’elle fait glisser devant lui, et pour peu ils formeraient le parfait tableau digne des débuts dans la vie d’adulte, un American Gothic de leur temps.

Comme à chaque fois qu’elle se retrouve devant Winston, Charlie ne sait pas comment réagir. Son cœur et sa raison lui dictent des réactions diamétralement opposées, et force est de constater qu’elle n’est toujours pas capable d’en choisir une des deux, raison pour laquelle elle erre dans un entre-deux qui ne la rend pas heureuse. « Comment est ce que j’aurai pu l’oublier? » Comment comme dans tu n’es pas venu depuis des années, aussi simplement que cela. Toutes les pensées de Charlie se lisent dans son regard en cet instant, lequel partage son dédain avant toutes choses. Parfois, elle admire le cran de Winston. D’autres, elle le déteste pour oser être aussi stupide et outrancier. La majeure partie du temps, elle se souvient avec mélancolie que ce sont aussi les raisons pour lesquelles elle l’a aimé aussi intensément et aussi longtemps. Ce raisonnement la pousse à faire un pas de côté pour que Winston puisse à son tour entrer dans l’appartement, peu importe les raisons l’ayant poussé aujourd’hui à venir toquer à sa porte.

Le chien lui réserve un meilleur accueil, et Charlie ne doute pas un seul instant que ce soit parce que les animaux ont une vision différente du temps. Il ne se rend pas compte que Winston l’a lui aussi abandonné il y a des années, et c’est la seule raison pour laquelle il est heureux de le retrouver. Sinon, il aurait réagi avec plus de mesure, à l’image de Charlie « Hey le chien… tu m’as manqué aussi. » La blonde tourne sa langue sept fois dans sa bouche plutôt que de dire ce qui lui vient par la tête, parce qu’il n’y a absolument rien de bon à en tirer. Une fois les brèves retrouvailles terminées, pourtant, elle ne sait faire autre chose qu’enfin prononcer la question qui lui brûle les lèvres depuis plusieurs minutes déjà, à savoir lui demander depuis combien de temps il est célibataire. Après tout, elle ne voit aucune autre sorte de raison possible pour qu’il décide de venir toquer à sa porte du jour au lendemain. « Oulah. Depuis plus de deux ans je dirais? » - “Oh, en lice pour briser des records là, non ?” Elle est sincèrement étonnée, oui, mais ça ne l’empêche pas de ne pas marquer ses mots avec beaucoup d’ironie. Peut-être même que maintenant, elle est vexée qu’il ne soit pas venu la retrouver à aucun moment durant ces plus de deux ans.

Après lui avoir préparé une simple tasse de thé, uniquement pour lui donner l’excuse de la boire avant de déjà devoir s’enfuir à nouveau, c’est à sa manière qu’elle tente de savoir comment il se porte. Ce n’est pas parce qu’elle voudrait parfois le voir sous les roues d’une voiture qu’elle tient à ce que ce soit l’état de son cœur. « Ça va. J’avance, je devrais bientôt être titulaire alors forcément, ça soulage. » Elle hoche la tête. L’avantage de le connaître depuis toujours, c’est qu’il n’a pas à lui expliquer davantage ce qu’il fait de ses journées ou même ce qu’il aime ou déteste dans la vie. Elle sait déjà tout, et elle ne risque pas d’oublier. “Je suis contente pour toi. Tu le mérites.” Elle le dit simplement, mais elle en pense chaque mot. Il travaille dur pour obtenir ce qu’il veut malgré tous les obstacles que la vie impose sur son chemin. « Et toi? Comment tu vas? Raconte moi un peu. » Elle hausse d’abord les épaules, n’ayant toujours pas de carrière de médecin dont elle pourrait se vanter. Elle n’en a pas la vocation non plus. “Je travaille toujours au commissariat avec Anwar. Tout se passe bien. Toutes proportions gardées, je veux dire.” Puisque son travail consiste littéralement à s’occuper du problème lorsque tout va mal. Au moins, elle le fait avec l’esprit serein, ce en quoi personne ne croyait à l’époque alors que tous imaginaient la frêle petite poupée être incapable de survivre aux premiers jours. “Et Eddie, tu vois Eddie ? Il va être papa dans quelques mois.” Ce n’est pas vraiment une nouvelle qui la concerne en premier lieu, mais elle est bien trop heureuse pour son meilleur ami pour ne pas en profiter de déjà l’inclure dans la discussion. Qui plus est, Winston le connaît, alors elle peut se le permettre. « J’aurai du reprendre de tes nouvelles plus tôt. Ça fait trop longtemps qu’on ne s’est pas vu. » Ses doigts enroulés autour du mug, Charlie souffle tout bas. Il finit toujours par avoir ce qu’il veut, peu importe ce dont il est question. “Qu’est-ce qui t’a fait sauter le pas, après tout ce temps ?” Il doit bien y avoir une raison et elle veut la connaître, ne serait-ce pour savoir s’ils ont aujourd’hui une chance de reconstruire quelque chose sur les cendres de leurs multitudes de relations différentes, ou si c’est encore une fois un espoir impossible. Beaucoup d’autres l’ont été avant. “Tu fais jamais rien par hasard.” Il court toujours après quelque chose, Win. Ou quelqu’un.