my heart is calling and I can’t shake it
Midas Sterling & @Cassie Edwards

J’ose à peine venir frapper à la porte de la  chambre d’hôtel de Cassie. Logée à un étage différent des candidats et à mes frais, mon équipe a tout de même droit aux meilleures prestation que l’établissement a à offrir, et j’y ai veillé. Ce n’est donc pas l’idée d’être confronté à une différence de traitement qui me met dans l’embarras. C’est bien d’être là pour une raison qui n’a rien de professionnel et qui a tout à voir avec mon manque de confiance en moi et ma lâcheté. Les questions que je m’apprête à poser à la petite blonde, c’est à une autre jeune femme que je devrais les adresser mais je n’ose pas, de peur de ne pas aimer la réponse qu’elle aura à me donner. C’est ridicule, de se retourner le cerveau pour des bruits de couloirs. C’est n’importe quoi, d’avoir vendu des centaines de millier d’album à travers le monde, d’avoir participé aux talk show les plus connus et d’avoir besoin de l’aide de sa jeune assistante pour confirmer ou infirmer des rumeurs futiles. Le monde se l’industrie de moque de savoir si, oui ou non, Jo et Micah Tomlinson ont une aventure secrète depuis des semaines. Tout le monde, mais pas moi. Parce que Jo et moi froissons ensemble les draps de nos chambres d’hôtel respectives bien trop de fois par semaine pour que je ne m’offusque pas d’entendre ce genre de choses, et de constater que la petite brune ne dément pas. Je sais que, venant d’elle, ce n’est pas un aveu de culpabilité. Elle aime trop provoquer, et se moque trop de l’image qu’elle renvoie pour s’attarder sur de pareilles bêtises. Mais au regard de ce quelque chose naissant entre nous – je ne sais pas comment qualifier notre relation, puisque nous n’avons pas pris le temps d’en définir les contours – ne devrait-elle pas le faire ? Par respect et délicatesse ?

Ce qui me travaille, c’est l’idée que cela puisse être vrai. Parce que justement, nous n’avons pas imposé de limite et ne nous sommes fait aucune promesse, Jo aurait tous les droits au final de papillonner et de garder ses options ouvertes. De mon côté, je ne le fais pas et n’en ressens pas le besoin. Lorsque j’envisage que ce n’est pas forcément son cas, c’est ma fierté masculine qui est piqué, au-delà de mon cœur que cela dérange. Qu’a-t-il de plus que moi, cet acteur de pacotille ? Il respire la fausseté, dans ses pubs Calvin Klein ou que sais-je.

La tête blonde de mon assistante apparaît dans l’entrebâillement de la porte et je lui adresse un sourire faussement assuré. « T’as mangé ? J’allais descendre au restau de l’hôtel, j’ai du boulot ce soir, je préfère éviter d’aller dîner en ville. » Et Jo est rentrée à Brisbane pour quelques jours. J’omets de le préciser : Cassie n’est pas idiote, elle sait que la brune et moi sommes fusionnels, souvent collés l’un à l’autre depuis ces derniers jours. Elle sait qu’il est inhabituel de me voir solliciter quelqu’un d’autre que la chanteuse, et je me sens un peu coupable. J’ai négligé mon équipe ces derniers jours, mais Cassie a assez de caractère pour que je n’ai pas peur d’envisager qu’elle puisse se morfondre en secret. Si elle avait quelque chose à me dire, elle l’aurait fait. « Je me suis dit qu’on pourrait passer en revue les propositions de la prod’ pour mes deux titres du prochain prime. » L’émission progresse, et nous avons tous un peu plus de temps d’antenne.
   

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Cassie Edwards & @Midas Sterling

Tout se passe à peu près bien, la prod est globalement satisfaite et les audiences sont plutôt bonnes, tout comme les avis qui reviennent. A côté de ça, forcément, ça bouge sur les réseaux, ça s’enflamme sur le dernier prime en date, ça spécule sur le prochain, bref, tout roule. Installée de tout son long sur le canapé, macbook sur les jambes et pile de RedBull sur la table basse, Cassie est prête à passer une partie de sa nuit à compiler les meilleurs tweets ou commentaires Instagram pour les montrer à l’équipe et à Midas, juste histoire de dire “hé regarde tout le monde est à fond pour toi” et booster un peu plus son égo. Ça la fait sourire, les réactions bien peu dosées, surtout dans la mesure où elle a pu être comme ça dans ses jeunes années. Rien d’incroyable, mais si vous lui posez la question elle niera tout en bloc. Par contre à côté de ça, il y a la rumeur concernant Jo et Micah qui enfle et ça lui plaît beaucoup moins pour deux raisons ; la première étant bien évidemment que si jamais Midas tombe dessus, c’est potentiellement le genre de chose qui risque de le distraire et de l’empêcher de se concentrer pleinement. Il aura beau dire ce qu’il veut, il n’a jamais été aussi efficace et motivé que depuis que Jo est de nouveau dans le paysage. Il se croit peut-être subtil dans la façon dont il la regarde, mais il est tout sauf ça. Si aux yeux de n’importe qui, ça peut s’apparenter à de l’admiration ou juste son habituel numéro de charme ou qu’importe, Cassie le connaît suffisamment pour savoir qu’il y a plus que ça. Aucune idée de si c’est juste une énième lubie qui lui passera après qu’il ait eu ce qu’il veut ou s’il y a plus que ça derrière, ça le regarde, c’est sa vie privée et ça ne concerne absolument pas son assistante. Sauf si ça fout en l’air le peu d’inspiration qu’il a réussi à retrouver depuis son dernier album. Elle en est sûre, Cassie, il est à ça de dépasser son foutu syndrome de la page blanche, à ça. Peut-être que clore le chapitre Jo c’était tout ce qui lui manquait pour avancer finalement, peu importe comment il se termine.
Et forcément, le deuxième point qui lui plaît peu dans ces foutues rumeurs, c’est que l’acteur est supposé être en couple avec Lena. Si elles sont loin d’être proches et d’avoir une relation fraternelle soudée, ça ne veut pas dire que ça ne fait pas chier Cass’ de voir ça. C’est une question de réputation pour les deux, et clairement, les ragots de ce genre n’ont généralement pas un impact positif sur l’image renvoyée. Enfin pour l’heure, elle a d'autres choses à gérer comme par exemple une tonne de mails auxquels répondre, passer en revue toutes les différentes demandes d’interviews exclusives, bref, de quoi l’occuper pour un moment.
Ça fait peut-être une heure qu’elle est dans sa bulle et si elle avance bien, elle n’est pourtant pas au bout de ses peines. Sauf que voilà, elle se retrouve interrompue par quelqu’un qui vient frapper à la porte de sa chambre. Presque irritée d’être interrompue en si bon chemin, elle se lève pourtant pour aller voir de qui il s’agit. Le moins que l’on puisse dire c’est qu’elle est un poil surprise de trouver Midas là, il avait l’air d’avoir mieux à faire ces derniers jours que de consacrer du temps à ses collaborateurs. Il a son sourire à la con accroché au coin des lèvres et ça sonne faux, y a quelque chose qui cloche et pour le moment elle n'arrive pas à mettre le doigt dessus. « T’as mangé ? J’allais descendre au restau de l’hôtel, j’ai du boulot ce soir, je préfère éviter d’aller dîner en ville. » « Non, pas encore. » Enfin sauf si les boissons énergisantes comptent comme un repas, mais aux dernières nouvelles ce n’est toujours pas le cas. « Je me suis dit qu’on pourrait passer en revue les propositions de la prod’ pour mes deux titres du prochain prime. » La jeune femme plisse le nez mais acquiesce néanmoins. « Ouais okay, laisse moi juste cinq minutes pour enfiler un truc. » Hors de question de descendre en sweat et en jogging. Sur ces mots, elle s’écarte légèrement de l’entrebaillement histoire de le laisser entrer et éviter qu’il ne poireaute comme une godiche sur le pas de la porte. « T’as des préférences dans ce qu’ils ont proposé ? » Elle commence en farfouillant dans sa valise pour en sortir des affaires propres. « Et Jo elle en dit quoi ? » Qu'elle renchérit l'air de rien en s'éclipsant dans la salle de bain pour aller se changer.
   

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Midas Sterling & @Cassie Edwards

Cassie et sa bouille de femme enfant, Cassie et son accent écossais à couper au couteau, Cassie et son franc parler apparaissent dans l’entrebaillement de la porte de la chambre d’hôtel, et je ressens un brin de culpabilité à l’idée de m’être enfermé dans ma bulle ces dernières semaines au détriment de mon équipe qui n’a jamais manqué à l’appel. Tous occupé à mes dénicher des tenues pour les primes, à négocier avec la production pour que je sois mis en avant comme je le mérite, à me trouver des plateaux télé pour faire des interview tant que je suis à Sydney, à me préparer pour les primes pendant que j’avais l’esprit parfaitement ailleurs. Depuis que Jo me rejoint presque tous les soirs dans ma chambre d’hôtel, je me moque du reste. Je me fous de la setlist du prochain prime, je me moque d’avoir l’air à mon avantage, je me moque d’entretenir ma côte auprès du public comme de mes paires de chaussettes. Je suis incapable de me concentrer à cent pour cent sur plusieurs choses à la fois, et il va sans dire que ma liaison nouvelle avec la petite brune m’accapare entièrement sans que je n’y vois rien à redire. Il paraît que c’est quand je suis comme ça que je suis le meilleur sur scène, de toute façon. « Non, pas encore. » - « Je t’invite dans ce cas. » Pas vraiment : c’est la chaîne qui paye tout ce que les candidats mettent sur leur note à l’hôtel, tant que personne n’exagère trop en vidant le bar de l’établissement. « Ouais okay, laisse moi juste cinq minutes pour enfiler un truc. » Je hoche la tête et, lorsque la demoiselle m’invite à entrer, je fais quelques pas à l’intérieur de la chambre d’hôtel en parfait désordre. Quelques cadavres de canettes de boisson énergisante sont abandonnés de ci et de là, et ça me fait marrer. On se ressemble, la petite blonde et moi, je n’ai pas un dixième de son ambition, mais de part pleins d’aspects de notre personnalités, nous sommes les deux faces d’une même pièce. « Putain tu sais qu’on a le droit au service d’étage, rassure-moi ?  » Je la taquine pendant qu’elle fouille sa valise non défaite. « Et qu’on peut aussi utiliser les placards. » Je lui adresse un sourire de crâneur, avant de m’appuyer contre le bureau de la chambre.

« T’as des préférences dans ce qu’ils ont proposé ? » Elle disparaît à l’intérieur de la salle de bain, la porte se ferme, et je croise mes bras sous ma poitrine, prêt à attendre qu’elle soit prête. « Et Jo elle en dit quoi ? » - « Aucune idée. On en a pas discuté. » Nous avons été occupés à autre chose que parler des titres que nous interprèterons. Ou plutôt, à chaque fois que le sujet X-Factor est abordé, je fais tout pour centrer la discussion sur la chanteuse. Moi, je ne suis pas là pour gagner de toute façon. Cassie me tuerait si elle connaissait la teneur de mon accord avec le production. « J’ai reçu la liste ce matin. » Et la demoiselle s’étant envolée la veille pour Brisbane, j’espère que cela suffira à museler la curiosité de mon assistante. « Because the night de Patti Smith, je veux la faire pour sûr. » J’ai commencé à imaginer ma propre version de ce classique dans ma chambre d’hôtel depuis l’instant où j’ai reçu les ”suggestions” de la chaîne. « Les reste, c’est principalement des trucs à la Harry Styles, Shawn Mendes, Sam Smith ou ce genre de vibe. Ça ne m'emballe pas. » Mon répertoire, selon la chaîne. Sauf que mon répertoire ne m’intérsse pas vraiment, et c’était jusque là le seul avantage que je voyais à ma participation à X-Factor, pouvoir chanter des choses qui sortent de la soupe pop dont on me gave depuis six ans.

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Cassie Edwards & @Midas Sterling

« Je t’invite dans ce cas. » « Si t’insistes. » Il n’a pas insisté, mais c’est tout comme. Direction sa valise à peine défaite, elle ne perd pas plus de temps avant de commencer à fouiller pour en sortir des vêtements. « Putain tu sais qu’on a le droit au service d’étage, rassure-moi ? » « Mais non ? » elle le tance, faisant semblant d’être surprise à sa déclaration. Un service d’étage dans un hôtel pareil ? Impossible. Elle secoue légèrement la tête en souriant puis continue son excavation au fin fond de sa valise. « Et qu’on peut aussi utiliser les placards. » La jeune femme lâche un ricanement amusé en sortant enfin des vêtements qu’elle juge convenable, puis elle range grossièrement le surplus encore plié. « Je sais. Mais j’ai pas de temps à perdre à tout déballer et tout ranger pour ensuite faire l’inverse. » Sur ce laps de temps inutilement gâché, elle a mille opportunités qui lui passent sous le nez, alors elle préfère tirer profit de la moindre minute plutôt que sur un confort éphémère pareil. Quand son bordel organisé commence à dégueuler et à devenir un peu trop ingérable, elle fait un rapide tri et ça repart comme en quarante.

Alors elle s’éclipse dans la pièce d’à côté pour se préparer, en profite pour questionner son camarade et en savoir plus sur les fameuses propositions de la prod. Elle est même presque étonnée que Jo n’ait pas son mot à dire dans l’histoire. « Aucune idée. On en a pas discuté. » « Me dit pas qu’elle te fait encore la gueule ? » elle élève la voix pour se faire entendre au travers de la porte fermée, juste pour le titiller sur sa relation en dents de scie avec la chanteuse. Peut-être qu’à force d’être trop l’un sur l’autre -au sens littéral comme au figuré-, ils se sont pris la tête. Ou alors elle a repoussé ses avances ou qu’importe, ça ne regarde pas tellement Cassie tant qu’il ne se laisse pas distraire. « J’ai reçu la liste ce matin. Because the night de Patti Smith, je veux la faire pour sûr. » L’assistante écoute, lâche des hmhm pour lui signifier qu’elle écoute et qu’il peut continuer. « Les reste, c’est principalement des trucs à la Harry Styles, Shawn Mendes, Sam Smith ou ce genre de vibe. Ça ne m'emballe pas. » Comme elle s’y attendait, la prod n’a pas été chercher très loin dans ce qu’ils lui ont proposé. Si le côté rétro de Patty Smith et de son grand classique de la fin des années soixante-dix sort un peu du lot, pour le reste ce n’est pas ce qu’on pourrait qualifier d’original. La jeune femme pince les lèvres et sort de la salle de bain une fois habillée. « Okay, bon, oublie la liste cinq minutes alors. » Si l’habituelle pop dont on le gave depuis ses débuts commence à ne plus l’inspirer ou à le lasser, le contraindre à en chanter ne risque pas d’arranger les choses. Il a aussi son mot à dire et s’il propose quelque chose qui n’est pas sur la setlist de la prod, ils seront tenus d’accepter l’idée. S’asseyant sur son lit pour enfiler ses Converses, Cassie continue sur sa lancée. « Toi tu veux quoi ? »  Elle relève les yeux vers lui en faisant ses lacets, l’air de sonder ses réactions. « T’as des idées ou des envies ? Genre une originale à toi ou plutôt quelque chose qui sort complètement de ton registre ? » Interpréter un de ses classiques peut être une idée, une solution de facilité, même, mais étrangement, Edwards doute qu’il ait envie de reprendre un des titres qui a fait son succès. Est-ce qu’il a déjà une idée en tête ou est-ce qu’il est aussi paumé qu’il en a l’air ? « Bon, j’suis prête. » Qu’elle lance en se relevant. Et maintenant qu’il a parlé d’aller manger, elle se rend compte qu’elle a faim, Cassie. Son dernier vrai repas doit dater de la veille au soir, sûrement. Elle a grignoté entre-temps, mais c’était clairement pas suffisant.

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Midas Sterling & @Cassie Edwards

« Mais non ? » - « Fais la maligne mais crève pas de faim, j’ai pas le temps de trouver quelqu’un pour te remplacer. » Le recrutement est une corvée que je m’évite tant que je le peux, et au-delà de ma tentative d’humour, Cassie sait ce que je pense d’elle. Ce petit bout de femme avec un fort caractère s’est rapidement fait une place dans ma vie, parce qu’en plus d’être compétente, de vivre pour son boulot sans compter ses heures et d’avoir des idées percutantes, je l’aime bien. Décontenancé au début par cette jeune fille qui m’a repoussé lorsque, imbibé d’alcool, j’ai tenté quelque chose avec elle et qu’elle - quelle femme n’est-elle pas intéressé par moi ? - j’ai rapidement compris qu’elle nous avait rendu à tous les deux le plus grand des services. Elle n’a pas peur de dire ce qu’elle pense et, en retour, je n’ai pas à craindre qu’elle fonde en larme à la moindre déconvenue. L’assistante parfaite, somme toute. Et putain, quel genre de cliché j’aurais été si, après avoir fait un enfant à une groupie, j’avais couché avec mon asisstante ? Non, Cassie m’a sauvé de l’embarras puisqu’au delà de ça, c’était l’alcool qui parlait, plus qu’une quelconque inclination. « Mais j’ai pas de temps à perdre à tout déballer et tout ranger pour ensuite faire l’inverse. » - « T’as si peu confiance en moi que tu penses que tu vas devoir faire ta valise rapidement ? » Nous sommes à Sydney depuis plus d’un mois, et pour un autre de plus, si je vais jusqu’en finale. Doute-t-elle que ce soit ce qu’il se passe ? J’en doute : Cassie sait que l’émission repose en grande partie sur l’image et la popularité, plus que sur le réel talent. Alors même si elle me pensait médiocre, elle aurait foi en moi pour l’émission.

« Me dit pas qu’elle te fait encore la gueule ? » La voix de Cassandra me parvient de la salle de bain, si bien qu’elle ne me voit pas lever les yeux au ciel. « Elle me fait pas la gueule. » Et d’ailleurs, mon assistante doit être loin de se douter à quel point nous sommes devenus proches, la chanteuse et moi, ces dernières semaines. Ou peut-être que non, peut-être lit-elle en moi comme dans un livre ouvert, je n’en sais rien. Quoi qu’il en soit, il faut être aveugle ou idiot pour passer autant de temps avec moi que Cassie le fait, et ne pas savoir que j’ai un sérieux penchant pour Jo Carter. « Mais elle gère pas ma carrière que je sache, non ? » Si j’use de cet argument, c’est surtout pour ne pas avoir à avouer qu’en effet, je parle de tout ça avec Jo et que je ne peux pas le faire ce soir parce qu’elle est rentrée à Brisbane. Mais il y a d’autres sujets que je veux aborder avec la petite blonde. « Elle serait encore plus tyrannique que toi. » Je prononce cette phrase alors que la demoiselle sort de sa salle de bain et, pour manifester mon innocence, je lève les deux mains paumes tournées vers elle.

« Okay, bon, oublie la liste cinq minutes alors. » - « Oublie la liste, hm ? » Ce n’est pas le genre de Cassie. Cassie aime quand les choses vont comme elle l’a décidé, Cassie pense que sortir des sentiers battus ne m’attirera pas la sympathie du public. Ou peut-être que je me trompe ? Est-il possible que, pendant presque trois ans, j’ai mélangé ses opinions et celles du label ? Peut-être se moque-t-elle simplement de X-Factor ou bien peut-être juge-t-elle que l’émission n'aura pas d'impact, qu’il soit positif ou négatif, sur ma carrière ? « Toi tu veux quoi ? » Moi, je veux savoir si Jo couche avec Micah Tomlinson. J’aurais pu l’ajouter en grognant, si je n’avais pas choisi une approche plus subtile, pour une fois. « T’as des idées ou des envies ? Genre une originale à toi ou plutôt quelque chose qui sort complètement de ton registre ? » Ce que je veux, c’est chanter une chanson de mon registre, mais le vrai. « Je sais pas, peut-être que la prod’ a raison. Because the night est plutôt rock, pour la seconde, faudrait peut-être rappeler au public quel genre de chanteur je suis. » Le genre qui marche dans les pas de toutes les starlettes pop de ce monde depuis plus de six ans maintenant. « Ou quelque chose d’un peu différent, je sais pas. » Si, mais je n’ose pas le dire de but en blanc. « Bon, j’suis prête. » - « Tu ressembles presque de nouveau à une fille. » Je lève un sourcil, m’apprête à recevoir le premier projectile qui lui passera sous la main et à l’esquiver avant d’ouvrir la porte.

J’attends que nous soyons attablés au restaurant de l’hôtel pour me jeter à l’eau. «  Hm, tu suis euh… Les réseaux ? Ça dit quoi sur l’émission, les chiffres sont bons ? » Je ne sais même pas sous quelle forme ces “chiffres” se matérialisent. Et au fond, je me moque de savoir si le public parle de l’émission, ce n’est, encore une fois, qu’une façon de tourner autour du pot.

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Cassie Edwards & @Midas Sterling

« Fais la maligne mais crève pas de faim, j’ai pas le temps de trouver quelqu’un pour te remplacer. » « Tu pourras jamais me remplacer. » Qu’elle renvoie sans même battre des cils. Il ne trouvera jamais mieux ou plus investie dans sa carrière, alors bonne chance pour trouver quelqu’un d’à peu près potable, hein. « T’as si peu confiance en moi que tu penses que tu vas devoir faire ta valise rapidement ? » « On est jamais à l’abris de se faire voler la vedette hein. » C’est pas les talents qui manquent mais il sait très bien qu’il fait partie des chouchous du public, il n’a aucun souci à se faire de ce côté là. Et juste pour ça, ils vont le garder longtemps dans l’émission, probablement jusqu’à la fin et jusqu’à la victoire qui reboostera son égo.  

« Elle me fait pas la gueule. » Ouais, tu parles. « Mais elle gère pas ma carrière que je sache, non ? » Ah oui tiens, c’est vrai ça. « Elle serait encore plus tyrannique que toi. » Ca lui tire un rire franc, à Cassie. Cela-dit, il n’a pas tort. La Carter n’est pas connue pour être une tendre et la jeune femme est persuadée qu’elle se serait fait un nom dans la gestion artistique si elle avait emprunté cette voie là. « Moi ? Un tyran ? » Depuis la pièce d’à côté, sa voix part dans les aigüs histoire d’accentuer la fausse indignation. « Remarque je pourrai peut-être lui demander quelques conseils, en fait. » Continue-t-elle dans l’unique but de le chambrer. Quel cauchemar ça serait pour Midas, si c’était le cas. « Et puis je t’ai jamais entendu te plaindre. » Ou alors elle n’a pas écouté, c’est possible aussi.

« Oublie la liste, hm ? » Elle relève les yeux vers lui un instant, l’air de dire “t’as bien entendu”, puis elle poursuit sur sa lancée histoire de démêler un peu tout ça. « Je sais pas, peut-être que la prod’ a raison. Because the night est plutôt rock, pour la seconde, faudrait peut-être rappeler au public quel genre de chanteur je suis. » Mais est-ce qu’il a toujours envie d’être ce genre de chanteur, justement ? Est-ce que ce n’est pas ça qui le bloque depuis son dernier album, d’être cantonné à un style musical et de ne pas pouvoir laisser libre court à ses aspirations. C’est dangereux pour un artiste, de changer de voie. C’est quitte ou double, parce qu’une partie du public attend qu’on lui réserve la même soupe mais présentée différemment, tandis que l’autre apprécierait la prise de risque. Faudrait creuser la question, en vrai. Pour maintenant et pour le prochain prime, c’est probablement trop brutal comme revirement alors autant la jouer safe et éviter les retours de flamme. « Ou quelque chose d’un peu différent, je sais pas. » Ouais, à voir. « C'est toi qui voit mais faut se décider vite. » Parce que la prod bein, ils aiment pas trop chambouler leurs trucs à la dernière minute. Et puis pour l'heure t'es prête et vous pourrez voir les détails à table. « Tu ressembles presque de nouveau à une fille. » Et le doigt d'honneur il l'a vu venir ? En tout amitié, hein.

« Hm, tu suis euh… Les réseaux ? Ça dit quoi sur l’émission, les chiffres sont bons ? » Edwards arque un sourcil. « Tu me demandes si je fais mon job ? » Décidément, elle va finir par s’offusquer pour de vrai à force. Et peut-être qu’elle l’aurait fait si c’était une vraie question, qu’il venait de lui poser. Elle soupire et décide de faire comme si elle y croyait, à cette interrogation là. « L’émission cartonne, les chiffres sont plus que bons, t’as pas à t’en faire là-dessus. » Et son petit doigt lui dit qu’effectivement, il ne s’en fait pas à ce sujet là. Y a effectivement quelque chose qui a l’air de le tracasser, mais c’est clairement pas une histoire d’audience ou d’appréciation du public. Il est bon, les spectateurs l’ont toujours aimé et il le sait très bien. Non, il y a autre chose et c’est sûrement pas non plus les choix de chanson qu’il doit faire. « Tout le monde t’adore comme d’habitude. » Ca n’a pas changé. Et le fait qu’il se montre dans ce genre d’émission, ça aide à faire patienter le public en attendant d’avoir des nouveautés. Mais c’est pas ça non plus, qui l’intéresse. « Depuis quand tu veux parler chiffres ? » En temps normal ce genre de détails, elle en discute avec le reste des équipes. « Pas que ça me dérange hein, je peux même te lire quelques commentaires si tu veux. » Juste pour le show et continuer un peu à l’embêter, elle sort son téléphone et fait genre de chercher les fameux commentaires. « Mais c’est pas vraiment ce qui t’intéresse, avoue. Y a quoi ? » Il a le mal du pays ou il a pas eu de nouvelles de Posy ? Il s’est passé un truc avec Jo ou avec un membre de l’équipe ?

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Midas Sterling & @Cassie Edwards

« Tu pourras jamais me remplacer. » - « Me met pas au défit Cass-couille. » Dans une imitation parfaite d’ado impertinent, je lui tire la langue avant d’esquisser un sourire fier. Je crois que ce que j’aime chez la jeune femme, c’est qu’elle ne me traîte pas comme si j’étais une star, quelqu’un de différent à qui on ne peut pas parler parce qu’il ne comprendrait pas les problèmes et états-d’âme du commun des mortels. Elle n’a pas peur de me rentrer dans le lard, elle n’a pas peur de me dire ce qu’elle pense et, avec elle, je n’ai pas à avoir peur de me frotter à une langue de bois. C’est l’assurance pour la petite blonde de conserver son job aussi longtemps qu’elle le voudra. Mais il est bien plus drôle de prétendre que je suis le genre de diva qui peut claquer des doigts et se séparer de son personnel sur un coup de tête. « On est jamais à l’abris de se faire voler la vedette hein. » - « Tu me fends le coeur. Je croyais que t’étais justement là pour t’assurer que ça n’arrive pas ? » Elle répondra certainement qu’elle ne peut pas faire des miracles, et la seule chose qui m’empêchera de lui décocher une tape derrière la tête c’est le fait qu’elle soit de sexe féminin : je suis vieux jeu sur les bords. En revanche, elle recevra l’un de ses coussins, sans l’ombre d’un doute. « Moi ? Un tyran ? » - « Comment on appelle quelqu’un qui fait pleurer une maquilleuse pour un coup de pinceau de travers à ton avis ? » C’est arrivé une seule fois, une que je n’oublierai jamais. « Remarque je pourrai peut-être lui demander quelques conseils, en fait. » Il est question de Jo, et dès que c’est le cas, je me referme. Je n’ai pas honte de mon attirance - c’est plus que ça, tout le monde le sait sauf moi visiblement - pour la brune, mais je n’ai pas envie de lui nuir d’une quelconque façon, en disant un mot de trop. « Et puis je t’ai jamais entendu te plaindre. » - « C’est difficle de se plaindre quand la menace de se voir privé de ses bijoux de famille flotte au-dessus de votre tête, je dis ça, je dis rien. » J’ai le droit à un doigt d’honneur comme réponse à mon ultime provocation, mais je ne m’en formalise pas. Il s’agit là de notre mode de communication, rien de plus.

Installé, je tourne autour du pot parce que j’ai honte. J’ai honte d’être réduit à demander des tuyaux sur la vie sentimentale de Jo à mon assistante. « Tu me demandes si je fais mon job ? » - « Faut bien justifier les augmentations faramineuses que tu me demandes tous les ans, non ? » Je n’ai jamais cherché à lui refuser quoi que ce soit, dans les faits. Je connais sa valeur, et je sais ce que j’ai à perdre si elle décidait d’aller voir ailleurs. Les gens qui travaillent avec le talent et l’acharnement de Cassie sont rares. Alors, si j’ai conscience qu’elle est vouée à plus, je profite tant qu’elle est encore à mes côtés. « L’émission cartonne, les chiffres sont plus que bons, t’as pas à t’en faire là-dessus. » Oui, oui, je me moque de tout ça et, de toute évidence, Cassie l’a deviné. « Tout le monde t’adore comme d’habitude. Depuis quand tu veux parler chiffres ? » - « Je suis quelqu’un de consciencieux. » Non, et la blonde sait bien que X-Factor ne représente pas grand chose pour moi. Ma notoriété dépasse de loin celle des autres candidats du revival. « Pas que ça me dérange hein, je peux même te lire quelques commentaires si tu veux. Mais c’est pas vraiment ce qui t’intéresse, avoue. Y a quoi ? » Me voilà à présent comme un gosse à jouer avec ma serviette de table. Lorsque je réponds, je fuis son regard, honteux de m’être fait avoir par les rumeurs qui me sont venues jusqu’aux oreilles. « J’ai entendu des gens parler, des gens de l’émission. » Qui ? Cela n’a pas la moindre importance puisqu’ils n’en ont pas dans cette histoire. « Ils parlaient de Jo et d’un acteur, j’ai oublié son nom. » Je suis loin d’être assez détaché pour ça : je me souviens parfaitement du nom de l’homme en question, mais j’ai un semblant de fierté. « T’as lu quelque chose à ce sujet ? » A nouveau, je pourrais être plus direct. Mais on ne change pas un homme en quelques secondes.