août 2021

Il n'avait pas prévu de mettre le nez dehors ce soir, pas plus qu'il ne comptait d'ailleurs recharger ses batteries sociales en s'entourant de qui que ce soit mais Zoya en a décidé autrement et a réécrit à elle seule tout le programme de sa soirée. Elle n'a jamais insisté si lourdement pour qu'ils se voient et Mickey, lui, a finalement cédé comme chaque fois que la Lewis est d'humeur à folâtrer avec un type comme lui – chaque fois qu'elle se rappelle qu'il existe, plutôt, puisqu'elle a un peu trop pris l'habitude de revenir comme une fleur pour le plus grand déplaisir du boxeur. Ce n'est pas une question de temps que Mickey peinerait à lui accorder car du temps il en a à revendre pour Zoya et pour tout ce qu'ils peuvent faire ensemble, seulement il peut tout aussi bien investir ce temps ailleurs si la jeune photographe ne s'en montre pas un peu plus digne. Il n'a pas pour habitude de faire le difficile quand quelqu'un tient autant à le voir mais il peut facilement l'être avec Zoya, à laquelle il se jure même de résister férocement ce soir. Oh, ce serait bien la première fois que Mickey ne finirait pas par défaire son pantalon en sa présence mais l'ancien champion veut apparemment se convaincre qu'il vaut mieux que ça pour une fois, à moins qu'il ne veuille plutôt se prouver qu'il vaut mieux qu'elle. Ce ne sont pourtant pas la vertu et la décence qui l'étouffent et ça Zoya le sait bien, les atouts de la jeune femme n'ont jusqu'ici pas manqué de faire tourner la tête du boxeur et il faudra certainement un miracle pour qu'il ne succombe pas encore, lui qui n'a plus le contrôle sur rien depuis déjà deux ans et qui ne crache habituellement pas sur ce genre de tentation. C'est au nord de la ville que Mickey lui a donné rendez-vous après lui avoir communiqué une adresse ne menant à première vue à rien, histoire de rendre volontairement Zoya confuse. Le lieu qui les accueillera ce soir n'est autre que le bar du boxeur dont l'entrée se veut habilement dissimulée, un bar où la photographe n'a encore jamais été conviée car Mickey n'offre pas facilement une entrée dans son antre, pas sans une certaine dose de confiance.

La sienne de confiance ne tient pas à grand-chose avec Zoya mais il n'avait de toute façon pas envie d'aller se terrer ailleurs, car ici au moins Mickey est en terrain conquis et connait les lieux mieux que personne, ce que sa partenaire pour la soirée ne peut que deviner une fois la porte du Blind Tiger officiellement passée. Il règne en maître par ici et peut-être bien que dans le fond, il cherche aussi un peu à l'impressionner. « J'ai changé tous mes plans pour toi ce soir, tâche de ne pas me le faire regretter. » Sa voix retentit avec fermeté tandis que ses pas s'alignent à ses côtés, et des plans bien sûr Mickey n'en avait pas le moindre contrairement à ce qu'il peut affirmer. Zoya n'a pas à savoir que son insistance l'a tiré d'une profonde solitude car il n'est pas près d'assumer cette partie de l'histoire, qui ne l'arrange bien évidemment sous aucun aspect. Il s'arrête subitement pour se tourner et lui faire face, avant de vriller vers elle un regard marqué à lui seul d'un avertissement très clair. « Et je connais beaucoup de monde ici alors évite aussi de me foutre la honte, tu seras gentille. » Non, Mickey n'est pas spécialement de mauvaise humeur mais plus que jamais, il n'est disposé à lui faire aucun cadeau. Le boxeur est même déterminé à ne pas rendre les choses simples du tout, comme si Zoya ne savait pas mieux que personne venir à bout de son armure et de tous les remparts qu'il peut dresser autour de lui. Son regard se déploie enfin sur la pièce qui se dévoile à eux et que Mickey n'est pas peu fier de pouvoir lui présenter. « Tu te rappelles du bar dont je t'avais parlé, celui que j'ai ouvert l'année dernière ? Voilà, on y est et si tu as pu entrer, c'est uniquement parce que tu connais le gérant. » Parce qu'elle est surtout très intime avec ce dernier mais ça, n'importe qui pourrait s'en douter. « Bienvenue au Blind Tiger » pourrait-il d'ailleurs ajouter mais il ne poussera pas son hospitalité jusque là alors que Zoya a des yeux pour constater le nom de cet endroit toute seule. Difficile de le rater autour d'eux, au même titre que la décoration clinquante que beaucoup n'auraient aucun mal à trouver vulgaire – à son image, donc. « Ne t'avise pas de dire que c'est un bar comme les autres avant d'avoir tout vu, surtout. Si tu es sage je te montrerai peut-être même la partie cachée, là où les choses les plus intéressantes se passent. » Et le regard qu'il glisse vers elle se veut évocateur des choses en question sans pour autant préciser de quoi il est exactement question, car cet accès-là devra se mériter. Il n'a jamais détaillé les activités sulfureuses se tenant au sous-sol, préférant toujours que ses invités puissent les découvrir par eux-mêmes lorsque leur curiosité les mène jusqu'à ce point de non-retour. « Parce que tu as prévu de rester sage, pas vrai ? » il souffle cette fois à son oreille avant que ses yeux ne la défient de se tenir à carreaux, tout en sachant pertinemment que ce n'est pas le fort de la Lewis. Ce serait comme attendre de lui qu'il ne touche pas à un gramme de poudre ou d'alcool ce soir, sans lesquels cette soirée n'aurait assurément pas la même saveur.

Elle n'a pas à savoir qu'il était bien parti pour passer cette soirée seul chez lui avant que ses messages n'offrent une nouvelle direction à celle-ci car Mickey préfère comme à son habitude présenter l'histoire sous l'angle qui l'arrange, et prétendre qu'il n'aurait pas manqué d'options si Zoya ne lui avait pas mis le grappin dessus. Il est seul, bien plus qu'il n'oserait l'avouer à lui-même et son studio est trop souvent chargé d'un air irrespirable où flottent les fantômes de son passé, jamais bien loin pour lui rappeler tout ce qu'il a perdu. Au Blind Tiger, au moins, sa triste dérive peut être oubliée au profit de quelques verres et il veut croire que ce soir, la compagnie de Zoya l'aidera aussi à recentrer ses pensées dans le présent. Mickey n'est toutefois pas près de lui accorder le moindre effet salvateur sur lui et sa fermeté n'a d'égal que sa mauvaise foi à leur entrée dans ce bar, tandis qu'il attend déjà d'elle de se montrer digne de cette présence qu'il lui offre. « Crois-moi, tu ne le regretteras pas. » La conviction dans ses mots pourrait facilement l'en convaincre car leurs rencontres ne lui ont jamais laissé le moindre regret, bien au contraire. Mickey pourrait même dire qu'il a gardé de la plupart d'entre elles un souvenir impérissable à l'image des performances admirables de la Lewis, jamais à court d'idées et d'énergie pour combler un homme comme lui. « Je note que si tu as fait effectivement tous ces changements pour moi, c’est que je te manquais et que je suis une sacrée privilégiée. » C'est un rire franc que le boxeur fait alors entendre, et il n'est pas difficile de présumer quelle partie des dernières paroles de la photographe peut le faire si vivement réagir. « Que tu me manquais ? » il relève comme s'il s'agissait d'une absurdité, certainement pas prêt de reconnaître qu'elle peut manquer à ses draps comme à son corps, parfois. Quant au fait d'être privilégiée, Mickey ne pourra pas lui donner tort ni réfuter l'évidence : une femme pénétrant entre ces murs à son bras ne peut être qu'une invitée triée sur le volet, et une conquête dont le boxeur apprécie tout particulièrement la compagnie. « Je crois plutôt que c'est moi qui te manquais, vu ton insistance. » Il se plait à inverser les rôles et à penser qu'elle n'imaginait pas passer cette soirée avec un autre que lui, quand bien même Mickey peut très largement se douter qu'il n'est pas le seul homme autour duquel la Lewis peut graviter. Lui faire honte est en tout cas la dernière chose attendue d'elle ce soir, sous peine qu’il saisisse n'importe quel moyen pour se venger la fois prochaine et des moyens, en général, l'ancien champion n'en manque pas. « Ca ne dépendra que de toi, Mickey. » Son regard confronte le sien comme pour jauger ses intentions et il croit bien voir clair dans son petit jeu, même si Zoya sait encore à peu près se tenir et garder ses mains à leur place – mais pour combien de temps, les paris mériteraient sans doute d'être ouverts. « Et j’ai l’impression d’être aux côtés du roi avec tous ces regards sur nous. » Il ne passe pas inaperçu c'est vrai et l'attention qui lui est portée en témoigne, une attention que Zoya ne peut que récolter à son tour alors que leur relation fait certainement déjà parler d'une table à une autre. Mickey n'est pas toujours accompagné quand il passe ces portes et une nouvelle tête se remarque aisément par ici, d'autant plus quand elle s'apparente à un si joli minois. « C'est pas qu'une impression. » il l'informe d'une voix ferme car son statut de roi ne fait ici aucun doute, voilà pourquoi il n'est jamais conseillé de venir le provoquer sur son propre terrain.

Ce bar est son antre, son terrier et il n'y a vraiment qu'ici que le tapis rouge lui est encore déroulé à la moindre de ses venues. Car peu importe de quelle façon Mickey croit régner sur cette ville, dehors il n'est plus le roi de rien ou seulement de l'autodestruction pure et dure. « En tout cas, j’aime beaucoup ce que tu as fait de l’endroit. » Son bar lui plait et bien sûr, l'entendre est gratifiant pour le gérant qu'il est. Il espérait marquer le coup en initiant Zoya à son monde et l'objectif est de toute évidence rempli, presque un peu trop facilement. « J'ai une chance de te compter parmi nos futures habituées alors. » il souligne dans un sourire satisfait parce qu'il aime l'idée que Zoya puisse souvent l'honorer de sa visite, plutôt que de lui faire des infidélités en filant chez la concurrence. « Blind Tiger ? Une raison particulière derrière ce nom ? » Sa curiosité lui plait là encore et tandis qu'il hoche brièvement la tête, Mickey ne tarde pas à éclairer sa lanterne. « C'est un nom qu'on utilisait pour désigner les bars illégaux pendant la prohibition, mon hommage en quelque sorte. On les appelait aussi blind pig mais l'effet n'est pas le même, tu avoueras. » Il n'a pas besoin d'en dire plus, à moins que Zoya ne s'amuse à prétendre que le cochon en impose bien plus que le tigre dans le simple but de le contredire. Le premier est aussi un animal auquel le boxeur s'identifie depuis toujours et pour cette autre raison, le nom de cet établissement ne pouvait que couler de source. Maintenant que ce mystère est clarifié Mickey n'exclut pas de lui dévoiler les derniers secrets que ce bar peut renfermer mais elle devra pour ça faire preuve de sagesse, une qualité qu'il n'a jamais eu l'occasion de vanter chez la jeune photographe – et qui est aussi très loin de le caractériser, tous deux le savent bien. Il y tient pourtant, désireux de la mettre à l'épreuve et de présenter cet autre accès comme un précieux trésor se méritant car ces choses intéressantes qu'il mentionne ne sont pas données à voir à la première paire d'yeux. « I will… enfin… je le serai moins pour d’autres choses. » Un doux frisson le parcourt à sa voix chatouillant son oreille avant qu'une main ne s'empare de l'encolure de sa veste, que Mickey n'essaie pas de repousser. Ce contact ne lui fait rien, c'est en tout cas ce dont il voudrait la convaincre pour ne pas s'avouer friand de cette tension palpable entre eux. « A moins que ce ne soit ce que tu veuilles. » Sa main vient finalement s'emparer de la sienne pour la décrocher de son vêtement dans un geste nonchalant. « Laisse cette veste, pour une fois tu n'auras pas l'occasion de me la retirer. » Oh, il peut bien soutenir cette idée tant que sa résistance n'est encore pas trop malmenée car tout est bon pour faire sentir à Zoya qu'elle ne l'ensorcèlera pas, cette fois. « Pas trop déçue j'espère ? » Son sourire la nargue au moins autant que son regard car il est fier Mickey, bien trop fier pour un type dont la photographe connait les faiblesses. Elle sait où le titiller pour le rendre demandeur, il veut seulement croire qu'elle n'aura pas l'audace de l'allumer ici. « Tu m’offres un verre ? » Et déjà la tension retombe, pour le plus grand (dé)plaisir du boxeur. « Viens. »

Un Vesper Martini, c'est sur ce cocktail de légende que son choix se porte pour son invitée alors que Zoya ne serait pas du tout ridicule à ses yeux dans le rôle d'une James Bond girl. De son côté Mickey opte pour un classique bourbon et tous deux se hissent après ça sur les tabourets face au comptoir, où leur discussion entamée plus tôt peut désormais se poursuivre. Il n'est de toute façon pas très partisan du silence, encore moins quand une question l'anime. « Pourquoi t’avais tant envie qu’on se voit ? » Elle n'allait pas y échapper bien sûr, pas alors que Mickey a résisté un bon moment par message avant de comprendre que son refus n'y changerait rien. Zoya était bien décidée à forcer leur rencontre dans tous les cas et ses raisons, à défaut d'être forcément vouées à lui plaire, l'intéressent. « C’est limite si tu m'as pas mis le couteau sous la gorge. » Et même s’il n'en montre rien cette idée lui plait en vérité, plus Zoya insiste et plus Mickey se sent désiré alors il n’allait bien évidemment pas laisser filer cette opportunité, aussi fier puisse-t-il être. Elle a obtenu ce qu'elle voulait, n'est-ce pas ? Sa soirée lui est consacrée et elle bénéficie même d'une entrée inédite dans son empire, mais quelque chose lui fait dire que Zoya ne saura pas s'en contenter. « Mademoiselle ? » Son regard dévie subitement vers le barman qui se permet de les interrompre, et Mickey espère pour lui qu'il a une bonne raison de le faire s'il tient à ce job. « L’un de nos fidèles clients souhaite vous offrir ce verre. » Un client assis juste un peu plus loin au comptoir et que le boxeur repère très vite, pas un type sur lequel Zoya pourrait cracher à moins d'être difficile mais dommage pour lui, la place est déjà prise. Ses yeux plantés dans ceux du barman, Mickey annonce sans détour : « Dis-lui de reprendre son verre et d’aller se faire voir, sinon c’est moi qui m’en charge c’est clair ? » Et personne n'y tient vraiment, encore moins à cet étage où les choses n'ont pas intérêt à dégénérer d'une quelconque façon. Qu'il aille donc prévenir le concerné avant que Mickey ne le fasse le premier, car tout le monde sait bien qu'il lui cassera son verre sur la tête sans même hésiter. « Elle est avec moi ce soir. » C'est vers Zoya que son regard glisse cette fois en attente d'une confirmation de sa part, tout en la croyant pourtant capable d'accepter ce verre et de donner à ce type l’attention qu’il demande. Elle se lancerait dans un jeu potentiellement dangereux en le faisant, et ses yeux semblent eux aussi l'insinuer. « Putain je rêve. Cette enflure t’a offert l’un de nos cocktails aphrodisiaques. » il remarque après une rapide inspection du verre en question, dissimulant des intentions claires que Mickey tolère peut-être encore moins que le reste. Il y aurait d'autres jeunes femmes à séduire dans le coin mais bien sûr, c'est elle qui lui plait. « Je devrais peut-être aller lui dire deux mots. » il suggère tout en sachant que le dialogue n'est pas son fort, en l'occurrence. En voilà un qui pourrait bien perdre son statut d'initié (et quelques dents au passage) s'il ne remballe pas très vite ses offrandes car il faut être inconscient pour courtiser celle qui l'accompagne, surtout quand on sait à quel point Mickey peut être possessif. Et s'il l'ignore, le type pourrait vite s’en rendre compte.

Bien sûr, Mickey, quoi d’autre ? Ce petit jeu initié par Zoya le laisse de marbre, ou disons plutôt que le boxeur fait tout pour que ça y ressemble. Elle ne lui manquait pas, c’est ce qu’il n’aurait aucun mal à affirmer ici quand bien même ce ne serait pas forcément vrai car Mickey a en réalité une très nette idée de tout ce qui pouvait lui manquer chez elle. L’habileté de ses mains, de ses lèvres, pour ne pas citer aussi le reste – autant de choses faisant habituellement merveille sur lui et dont il ne risque pas d’un jour se lasser. Devant Zoya pourtant, l’ancien champion tient bon et préfère taire l’évidence, pas disposé à lui accorder un pouvoir dont elle pourrait ensuite avidement se vanter. Et lui alors, lui manquait-il seulement ? Il a tendance à le croire vu l’insistance de la Lewis, qui semblait prête à remuer ciel et terre pour décrocher cette soirée en sa compagnie. « Je ne cherche pas à le nier, moi. » Certes, Zoya sait mettre sa fierté de côté contrairement à lui mais c’est bien parce que Mickey a conscience que la photographe ne sera pas toujours aussi accessible et demandeuse qu’il refuse de l’être, de son côté. « Je te manque quand ça t’arrange, dis plutôt ça. » Il souligne d’un ton impassible, mais trahissant quand même un soupçon d’amertume. Cette fois Zoya a du temps et de l’attention à lui offrir mais ce n’est pas toujours le cas, les derniers mois l’ont bien prouvé et à force, le boxeur ne sait plus vraiment sur quel pied danser. C’est trop facile de disparaître quelques temps et de ressurgir comme une fleur alors que Mickey l’a plus d’une fois attendue et c’est bien ce qui le motive à ne pas lui donner trop vite ce qu’elle désire ce soir, en admettant toutefois qu’il parvienne à garder sa braguette fermée pour une fois car il connaît son degré de résistance quand Zoya est dans les parages – et il n’est généralement pas bien haut. L’avoir conduite à son bar est en tout cas le signe qu’elle n’est pas n’importe quelle conquête à ses yeux, lui ouvrir les portes de son monde en fait même l’une des rares personnes que Mickey ait lui-même initiées par ici car ce genre de passe-droit se mérite. À son bras la photographe ne peut donc que faire sensation et il remarque bien que son statut de gérant tout-puissant lui ferait facilement briller les yeux, de quoi l’amener à en jouer doublement. « Je présume que cela fait de moi ta reine. » Elle s’y voit déjà Zoya, saisit même la première occasion pour s’imaginer dans le rôle et la référence ne manque pas de lui arracher un sourire moqueur. « Comme tu y vas. » Sa reine, la vraie, Mickey l’a perdue il y a de ça deux ans et cette pensée n’a pas intérêt à s’immiscer dans son esprit ici et maintenant, sous peine d’avoir raison de son humeur pour le restant de la soirée. « Mais la reine des casse-pieds par contre, aucun doute que ce titre est fait pour toi. » C’est affectueux, elle ne lui en tiendra pas rigueur quand bien même Mickey peut être amené à le penser très fortement parfois. Parce qu’elle peut être incroyablement pénible comme parfaitement irrésistible, sans transition aucune et ce soir, le boxeur veut se convaincre qu’il ne tombera pas encore à genoux devant elle.

Mais s’il peut déjà y gagner une future habituée Mickey n’ira évidemment pas s’en plaindre, pas alors que l’idée de retrouver de temps en temps Zoya dans l’intimité de son bar flatte tout particulièrement son égo de gérant. Il préfère la savoir ici plutôt qu’ailleurs, là où les cocktails doivent à peine valoir le détour et où la décoration n’a aussi aucune chance de surpasser la sienne – en clair, son bar Mickey en est fier et il n’est pas mécontent de réaliser sur elle son petit effet. « C’est fort probable. » Cette réponse, bien sûr, le boxeur la prend pour un oui et ça lui suffit à considérer Zoya comme une membre de ce cercle très fermé. Il fait alors un pas en avant pour venir glisser quelques mots à son oreille, l’une de ses mains effleurant sa taille au passage. « Le mot de passe se mérite chérie, j’ai hâte de voir ce que tu feras pour l’obtenir. » Elle trouvera bien Zoya, ce n’est vraiment pas ce qui l’inquiète et si le sous-entendu peut sembler évident ici, c’est assurément son but. Peut-être bien que Mickey la met au défi d’obtenir ce mot de passe de la façon qui l’inspirera mais ce n’est pas bien malin de sa part, sachant qu’il la défie également de rester sage. Oh, le boxeur sait bien évidemment ce qu’il fait ici et son désir de tester les limites de la photographe ne fait pas l’ombre d’un doute, alors que ce petit jeu consistant à souffler le chaud puis le froid l’amuse déjà beaucoup. Le nom de son bar éveille quant à lui la curiosité de Zoya et le fait qu’elle s’y intéresse est à ses yeux une très bonne chose. « En effet… Et Tiger, te correspond bien plus. » Inutile d’en dire plus, Mickey comprend où elle veut en venir par un simple regard tandis que le sien se charge de transmettre des sentiments contraires. Elle ne doit surtout pas voir que l’allusion lui fait quelque chose et pourtant, nul doute que ses pensées s’activent déjà à restituer certains souvenirs. Car il n’est pas difficile de saisir dans quel contexte Zoya peut avoir rencontré le tigre sommeillant en lui, juste avant de finir prisonnière de ses griffes. « Je crois pouvoir dire que t’es pas mal non plus dans le genre tigresse. » Lui aussi peut bien s’y mettre, après tout. Cette comparaison Zoya la mérite objectivement tout autant et ce n’est pas pour rien que ces deux-là se sont bien trouvés, ni un hasard si les choses montent habituellement très vite et très fort entre eux lorsque l’envie de fusionner s’en mêle. Néanmoins Mickey ne lui accordera pas ce plaisir, elle peut admirer sa veste autant qu’elle le souhaite mais il tient à souligner qu’il la gardera sur son dos. Peu importe à quel point elle peut rêver de la lui enlever, peu importe aussi combien il doit se faire violence pour ne pas la suivre sur un terrain aussi dangereux, sa fierté lui ordonne de serrer les jambes et de fermer la moindre porte que la photographe serait tentée d’ouvrir. Et tout ça en espérant presque la décevoir pour lui montrer qu’elle ne peut pas faire tout ce qu’elle veut de lui. « Nullement. » Il devine à ses yeux que la partie n’est pas finie et que Zoya n’a pas dit son dernier mot non plus, de quoi le faire doucement sourire avant que la suite de leur échange ne s’écrive au comptoir là où la plus grande tentation sera celle de l’alcool.

Elle a insisté, lourdement sans que le mot ne soit trop fort, et Mickey désire à présent en connaître les raisons. Jamais la Lewis ne lui avait autant tenu la jambe par message, tentant par tous les moyens de l’arracher à son studio et trouvant à chaque fois une bonne excuse pour contourner ses refus. Le couteau sous la gorge Mickey ne l’avait peut-être pas pour de vrai, mais c’était tout comme. « C’est sûrement ce que j'aurais fait si tu avais continué à refuser pour un oui ou pour un non. » Sûrement oui, il la croyait en tout cas bien capable de débouler chez lui quitte à faire le pied de grue devant sa porte et tôt ou tard, sans doute, son obstination aurait encore fini par avoir raison de lui. « Reconnait cela dit que ça ne t’aurait pas déplu ? » Il ne reconnaît rien, demeure même imperturbable face au rire moqueur de Zoya. « Tu sais quoi faire la prochaine fois. » il glisse sans y croire lui-même car ce n’est pas demain la veille que la photographe devra recourir à ce genre de torture avec lui. Il est loin de subir cette soirée à ses côtés même s’il voudrait lui faire croire le contraire, les choses ont même le mérite d’être plutôt agréables jusqu’ici mais la prochaine réponse qui lui parvient lui plaît déjà moins. « Je m’ennuyais ? J’avais besoin de changer d’air ? Je continue ? » Ce n’est pas la peine non, car Mickey estime en avoir déjà bien assez entendu. « Ravi de combler ton ennui. » grince-t-il en ayant presque l’impression de lui servir de bouche-trou, ou tout du moins de n’être qu’une vulgaire distraction à ses jeux. C’est avant tout sa compagnie que Mickey lui offre ce soir et pour peu, Zoya le ferait douter de la valeur de celle-ci. « Et évidemment, j’avais envie de te voir aussi, Mickey. C’est évident non ? Sinon j’aurai trouvé la compagnie de quelqu’un d’autre. » Pas du tout vexant là encore, ou peut-être bien que si comme en témoigne ce verre que le boxeur avale cul sec en détournant froidement le regard. « Je dois me sentir honoré là, c’est ça ? » Elle l’a choisi lui quand son choix aurait apparemment pu se porter sur quelqu’un d’autre, supposant donc que les options ne manquaient pas. « Tu sais quoi ? C’était des conneries ce que je t’ai dit tout à l’heure. J’avais rien de mieux à faire non plus ce soir et j’ai encore moins changé tous mes plans pour toi. » Voilà, contente ? C’est tout ce qu’elle mérite d’entendre et Mickey se fiche bien de paraître cinglant, son égo est piqué et comme toujours le faire monter dans les tours est d’une facilité sans nom. « T’as toujours envie de me voir là, t’es sûre ? » Il questionne en vrillant son regard vers elle, bien décidé à la tester. Mais ce que Mickey n’avait pas prévu c’est qu’il se retrouverait testé à son tour par un homme poursuivant de toute évidence les mêmes intérêts que lui, jusqu’à offrir à Zoya un verre juste sous son nez. L’affront est de taille pour le boxeur qui s’imagine déjà faire passer l’envie à ce type de se mettre entre son invitée et lui mais cette main que Zoya place sur son torse l’invite bien gentiment à rester à sa place. « Ok, on se calme le chevalier servant. » Calme, Mickey ne le restera pas longtemps car ça le démange d’aller effacer le sourire trônant sur le visage de cet imbécile aux intentions bien trop claires. « Ce n’est pas toi qui ne tenait pas tant à te faire remarquer par ma faute ? C’est raté, tu ne crois pas si tu vas foutre une raclée à ce mec. » Il n’en a plus grand-chose à faire de maintenir l’ordre par ici dans l’immédiat et ses poings serrés, prêts à frapper, le traduisent à eux seuls. « Arrête un peu, t’adorerais voir deux mecs se battre pour toi. » Il n’en sait rien en vérité, se contente pour le coup de le supposer alors que son amertume parle surtout pour lui. « Tu sais quoi ? Je vais aller le voir moi-même. Je suis une grande fille, je peux me défendre toute seule. » Une grande fille lui faussant compagnie sans que Mickey n’ait le temps de la retenir, ne faisant entreprendre qu’un tour à son sang et écorchant un peu plus sa fierté déjà mise à mal. « T’es sérieuse là, Zoya ? » Il se jure de foutre le camp au premier rapprochement dont il sera témoin entre ces deux-là, surtout si son but doit être de le narguer en donnant à cet homme ce qu’il veut. Son regard ne se décroche plus de Zoya murmurant maintenant à l’oreille de ce type tout en s’assurant qu’il n’en rate pas une miette et à son retour Mickey se montre d’une froideur extrême. Il aimerait lui dire qu’elle n’a pas intérêt à se moquer encore de lui mais il mentirait s’il disait que la voir proche d’un autre n’a pas aussi éveillé un certain feu en lui. Un feu qu’il va falloir éteindre à présent, et Mickey sait déjà qui risque de devoir s’y coller. « On peut s’amuser maintenant ? » D’un mouvement de la tête le boxeur désigne le comptoir où trône toujours le foutu cadeau de ce type. « Tu devrais finir son verre, juste au cas où. » Dans l’hypothèse où ces fameuses vertus seraient contre toute attente amenées à leur servir. Mickey montre des premiers signes de faiblesse à l’image d’une fébrilité qu’il ne cache plus très bien, estimant que le moment est sans doute venu de passer aux choses les plus intéressantes. « J’espère que t’es prête à voir le reste. » Il ne lui laisse à vrai dire pas le choix et attrape déjà sa main pour l’entraîner à travers le bar, avançant dans son fond jusqu’à se retrouver face à un mystérieux escalier. Plus bas se trouve une porte que Mickey n’hésite pas non plus à lui faire franchir, dévoilant à sa vue la partie la plus secrète de son bar – mais aussi la plus sombre.

C’est côte à côte qu’ils avancent dans ce sous-sol tandis que sa main ne se détache plus de la sienne, s’assurant juste de conserver Zoya auprès de lui. Ce n’est pas un lieu où Mickey désire la voir s’égarer, préférant à l’inverse garder un œil sur elle pour pouvoir lui présenter les choses à sa manière. « T’avais déjà vu un ring de boxe ? Eh bien en voilà un, on organise des combats tous les soirs ici. » il l’informe en désignant l’emplacement dédié aux affrontements clandestins, contribuant en grande partie à la petite notoriété du Blind Tiger et rappelant bien évidemment l’heure de gloire passée de son gérant. Car un ancien champion de boxe ne pouvait pas proposer autre chose, personne ne l’aurait compris. « Celui d’aujourd’hui devrait justement pas tarder à démarrer mais c’est pas ce qui nous intéresse dans l'immédiat, viens. » Il l’entraîne plus loin encore, s’engouffrant peu à peu dans la zone la plus sulfureuse où se tiennent des rencontres d’un tout autre type. « Tu vois ces portes ? Je te laisse imaginer ce qui se trame derrière. » Les différentes pièces ont au moins le mérite d’être très bien insonorisées, sans quoi les activités qu’elles renferment parviendraient un peu trop facilement aux oreilles les plus indiscrètes. « Indice : c’est réservé aux personnes majeures et consentantes. » Peu importe d’ailleurs à combien elles peuvent y entrer, à chacun ses délires comme se plaît à le dire Mickey. Il ne lui fera pas de dessin à moins que Zoya y tienne vraiment mais il n’est pas difficile de comprendre ce que deux adultes peuvent faire dans l’une de ces chambres, surtout deux adultes comme eux. Mickey s’approche alors pour souffler quelques mots contre ses lèvres pendant que ses yeux, eux, la mettent au défi plus que jamais. « Combien de temps tu penses résister si on s’enferme là-dedans toi et moi ? » Lui ne donne pas cher de sa propre résistance maintenant que le décor est planté mais il veut encore croire qu’il peut tenir bon, et que l’intimité qui les attend ne le fera pas automatiquement craquer. « Choisis celle que tu veux. » il reprend en l’invitant à s’emparer d’une clé parmi celles se trouvant devant eux. Et c’est tout, ils ne se contenteront bien sûr que d’une simple visite comme si quiconque pouvait encore croire à ce refrain.