Leto en était à sa troisième tasse de café, à son cinquième renvoi du même mail parce qu'elle oubliait d'y mettre la pièce jointe à chaque fois. Sans compter le téléphone qui sonnait toutes les dix minutes, pour de signalements, des demandes de suivi de dossiers ou des canulars téléphoniques.

La journée avait commencée sur les chapeaux de roue, et Leto était en train de s'y perdre, se sentant un peu submergée. Elle regrettait presque d'avoir passé les jours précédents dans le calme de l'université, à travailler sur son dossier de recherches, dans le silence du département de sciences. Elle avait clairement perdu, en quelques jours, l'habitude de rester calme même dans un environnement extrêmement bruyant.

Une de ses collègues finit par revenir de son inspection dans l'une des familles dont ils suivaient le dossier, et dut la prendre en pitié parce qu'elle attrapa directement le téléphone du service. Ou alors c'était qu'elle se souvenait que Leto avait un rendez-vous de prévu, et qu'elle avait presque oublié avant que sa collègue ne pointe son agenda.

Elle aurait pourtant dû se souvenir qu'elle allait revoir Ethan. Elle avait été tellement contente et soulagée qu'il accepte de la revoir, malgré leur entretien tumultueux de l'année passée. Il avait beaucoup pleuré face à elle, montrant qu'il n'appréciait pas forcément les mots qu'elle utilisait pour décrire ce qui lui était arrivé.

Aux yeux de Leto, c'était presque un miracle qu'il ait accepté de revenir la voir, mais elle était impatiente de voir s'il avait changé en une année. Ou s'il allait mieux, parce qu'il lui avait paru particulièrement fragile à l'époque, et qu'il lui avait même avoué ne jamais avoir trouvé de psychothérapeute à son écoute.

Elle se leva pour aller chercher une barre de céréales à grignoter en attendant, quand elle eut la surprise de trouver Ethan de l'autre côté de la porte, visiblement un peu stressé. Il ne semblait pas avoir beaucoup changé physiquement - le même air enfantin, les mêmes yeux expressifs, le même sourire un peu incertain.

« Ethan ! Comment ça va ? » l'accueillit-elle, se poussant pour le laisser entrer dans le bureau. « C'est un plaisir de te revoir ! »

Elle retourna s'asseoir, se servant un nouveau café par automatisme. Elle aimait avoir sa tasse encore chaude pas loin avant une bonne discussion - et il faudrait peut-être qu'elle se penche un jour sur cette addiction mais elle n'était pas prête à ça.

« Tu veux quelque chose à boire ? »

Autant commencer la discussion doucement. Elle voulait savoir comment il allait, comment les derniers mois s'étaient déroulés pour lui, mais elle ne voulait pas pour autant lui sauter dessus dès les premières minutes de son arrivée, surtout qu'elle avait pu voir comme il était stressé quand elle avait ouvert la porte du bureau.

Ethan semblait stresser, et soudain, Leto se demanda si le faire revenir dans son bureau était une bonne idée. Peut-être qu'il y avait laissé de mauvais souvenirs la dernière fois, et qu'il trouvait compliqué d'y revenir ? Lors de leur première rencontre, elle avait jugé que c'était un endroit neutre, mais après tout ce qu'il avait dit un an plus tôt, la pièce n'était peut-être plus si neutre que ça...

« Je vais bien, merci ! » répondit-elle pourtant juste, pas très sûre de savoir comment aborder les choses.

Il ne semblait pas partir ou proposer un autre endroit, donc peut-être qu'il était juste stressé à l'idée de la revoir et de reparler de tout ça ? Mais il ne paraissait pas en détresse pour autant, et Leto le laissa s'installer dans son bureau, tout en se promettant de veiller à ce qu'il reste à l'aise. L'idée n'était pas de le refaire pleurer, mais juste de discuter tranquillement, après tout.

« On a toutes sortes de boissons. Sirops à rajouter dans l'eau, thés, chocolat... Tu es sûr que tu veux du café ? »

Il lui semblait être plus le genre de personne à aimer le sucré et la douceur, plutôt que l'âpreté du café. Mais comme il était resté à l'eau la dernière fois, elle n'était pas sûre de l'avoir bien cerné. Autant lui proposer l'éventail de choix - assez conséquent, parce que sa collègue de bureau et elle s'étaient cotisées pour avoir un peu de tout -, et le laisser choisir.

« Tu peux ! J'ai eu ma thèse ! Maintenant, je dois monter des dossiers de recherche et avoir des financements, pour m'y consacrer pleinement et quitter le travail à la mairie. »

C'était en tout cas l'objectif de Leto. Pour l'instant, elle avait quelques heures de cours à donner à l'université, plus son emploi à temps plein au sein des services sociaux, qui lui assuraient un salaire le temps de pouvoir se consacrer pleinement à la recherche et la formation.

« Et toi ? Toujours costumier au théâtre ? Vous travaillez sur quelle pièce en ce moment ? »

Leto ne consacrait sans doute pas autant de temps qu'elle l'aurait voulu à la vie culturelle - pourtant riche - de Brisbane. Elle n'avait aucune idée des pièces de théâtre qui y étaient jouées pour le moment, mais elle espérait que Ethan pouvait travailler sur de vieux costumes plein de charmes, plutôt que sur des choses modernes et nécessitant sans doute moins de son savoir faire.

Leto haussa les épaules et prépara le café. Elle n'était pas sûre que ce soit vraiment au goût d'Ethan, aussi rapprocha-t-elle le sucre quand elle posa la tasse - Cars, celle qu'il avait choisi l'année précédente - devant lui. Elle s'installa ensuite avec son propre café dans les mains, déjà détendue par l'odeur familière de sa boisson favorite.

« Oh, c'est sympa comme concept. J'imagine que pour les gens qui ne connaissent pas tellement le théâtre, c'est plus simple pour le découvrir ? »

Les pièces classiques, longues et au vocabulaire assez soutenu, n'étaient pas forcément accessibles à tous. Leto avait eu la chance d'avoir une éducation très poussée, avec des parents aimant le théâtre et les musées, mais une fois entrée à l'université, elle s'était vite rendue compte que c'était loin d'être le cas de tous ses camarades.

« J'imagine que ça doit vous faire plus de travail du coup ? Histoire que chaque petite pièce ait son univers visuel et vestimentaire ? »

A moins qu'il n'y ait un fil rouge qui fassent que toutes les histoires se passent dans le même univers ? Leto était un peu curieuse du concept, et de ce qu'il devait rendre sur scène.

« Tu me diras l'endroit et les horaires ? Parce que ça m'intéresse bien ! »

Et si le spectacle était encore à l'affiche plusieurs mois, ça lui laissait même le temps d'amener Holden à y aller avec elle, histoire qu'ils sortent tous les deux de leurs recherches respectives et passent une soirée tranquille.

« Je trouve ça passionnant comme métier. Peut-être parce que je n'aurai pas la patience de coudre et de créer des vêtements... Déjà, recoudre un bouton, c'est le maximum de mes compétences » avoua-t-elle en riant. « Mais tu arrives à faire autre chose ? A avoir des activités en dehors du travail ? »

En ce qui la concernait, c'était un peu compliqué, entre les services sociaux et ses recherches. Même si le bénévolat au refuge devait compter comme une activité en dehors de travail, même si elle y appliquait beaucoup des éléments qu'elle avait appris au travail. Peut-être qu'une fois sa situation plus stable, elle arriverait mieux à équilibrer sa vie en dehors du travail.