Autumn lui avait demandé de sortir de l’appartement. Enfin, non, elle avait exigé qu’il s’en aille lui donnant même un timing durant lequel il avait interdiction de remettre les pieds à la colocation. Selon elle, il était temps qu’il voie la lumière du jour ou quelque chose dans le genre, ce n’est pas comme si Atlas avait réellement écouté de toute façon. Ne voulant pas s’embrouiller avec sa colocataire et parce que le soleil s’était décidé à briller pour la journée, il n’avait pas tant rechigné à rejoindre l’extérieur. Ce n’est pas comme s’il avait un programme en tête et il n’était pas non plus en capacité de marché pendant des heures. Instinctivement, il s’est retrouvé en centre-ville pour aller récupérer un smoothie dans son café préféré et les yeux d’Atlas furent immédiatement attirer par les lumières de la fête foraine. Il était déjà venu plusieurs fois depuis son installation, cela en était presque indécent à son grand âge, mais Atlas restait un enfant dans l’âme, et même s’il n’avait pas l’intention de faire la moindre activité, il finit par se rendre au milieu de l’animation.

Ses humeurs changeantes venaient régulièrement perturber Atlas depuis des mois, il lui arrivait de plus supporter la présence d’une foule autour de lui, d’être affecté par les bruits ambiants, mais aujourd’hui il semblerait que tout restât supportable. Il s’était rapidement éloigné d’un groupe d’enfants particulièrement bruyants, mais il n’avait pas sursauté lorsque l’une des attractions avait produit un bruit presque semblable à celui de l’hélicoptère qu’il pilotait depuis quinze ans. Il lui avait fallu une minute néanmoins pour se souvenir qu’il n’était pas à la base, qu’il n’allait pas avoir un accident et que la fête foraine était un endroit où il était en sécurité. Refusant de se laisser emporter par ses angoisses qu’il n’était pas en capacité de saisir pleinement Atlas préférant avancer à nouveau dans la foule pour atterrir près du stand de tir où il fut persuadé de reconnaître un garçon parmi les bambins regrouper auprès de quelques adultes. « Salut Miles ! » Le gamin lui lança un regard surpris avant de probablement le reconnaître et sourire à Atlas. Très vite, pourtant, il se tourna de nouveau vers l’adulte qui l’accompagnait et qui n’était autre que son père. « Papa dit qu’il peut gagner. » Il roulait des yeux le pré-adolescent et Atlas se retint d’éclater de rire quand Chris loupa la cible d’une manière honteuse. « T’es rouillé vieux ? » Et cette fois, il ne put retenir son ricanement empli de malice. Peut-être qu’il venait de trouver son occupation de l’après-midi.

@chris leckie

Ça doit être à peu près la troisième fois que Chris se retrouve à la fête foraine en un peu moins de deux semaines. La première fois il était venu avec Willow, Miles les ayant lâchement abandonnés pour aller passer l’après-midi avec ses potes, bien trop occupé pour traîner avec son vieux père. La deuxième fois il est venu avec une amie à lui, simplement pour passer le temps et sortir un peu de chez lui. Et la troisième fois, c’est Miles qui a insisté pour venir, et bien sûr Chris n’a pas pu lui refuser bien longtemps. Son fils commence doucement à entraîner dans l’adolescence et plus le temps passe plus il fait comprendre à Chris qu’il n’a plus autant besoin de lui. Bien sûr, CJ comprend, il sait que ça allait finir par arriver alors quand Miles veux passer du temps avec lui, il profite pour le faire. C’est donc comme cela qu’il se retrouve une nouvelle fois à la fête foraine de la ville, devant un manège, à regarder son fils s’éclater avant qu’il le pré adolescent ne l’entraîne vers un stand de nourriture pour commander des churros. Ils traînent tous les deux en grignotant un moment avant de s’arrêter devant un stand de tir. « Vas y, ça devrait être facile pour toi et puis comme ça, tu peux me gagner quelque chose. » Miles lui dit en s’arrêtant devant et pointant du doigt les pistolets à fléchette. Chris lève un sourcil pour son fils qui le fixe avec un air de défi dans le regard.

Chris n’est pas du genre a laissé tomber un défi et il lance un regard à son fils avant de payer pour plusieurs rounds. Il laisse d’abord Miles essayé, et il doit bien avouer qu’il ne s’en sort vraiment pas mal avant de prendre un pistolet à son tour. Il fait tomber la première cible avant de se rendre compte qu’il ne peut pas gagner d’un coup, sinon ça serait dommage pour le gamin qui vient de s’installer à côté de lui. À moitié concentré, il n’entend pas son fils saluer un de ses vieux amis, avant qu’il ne s’adresse à lui directement. « T’es rouillé vieux ? » Chris se tourne vers le brun et lève un sourcil. « Même pas en rêve. J’essaye juste de laisse une chance au gamin. » Qu’il explique en désignant celui qui se tient à côté de lui. « Et puis ce truc et vraiment mal balancé. » Il ajoute en désignant le pistolet en plastique dans sa main. Cela fait des années que Chris n’a pas tenu un vrai flingue dans les mains, et jamais il ne ferait en la présence de Miles à vrai dire, a par si cela était vraiment nécessaire, mais il espère ne jamais en venir à cela. « Et puis c’est comme si tu pouvais faire mieux, hein ? » Il lui offre un petit sourire en coin. Atlas et Chris se connaissent depuis des années, ils se sont connus grâce à William, le grand frère Siede, et ils ont toujours été un peu compétitifs tous les deux, surtout venant d’un domaine militaire.

S’il n’avait pas réellement prévu de s’attarder dans la fête foraine, Atlas se retrouvait plutôt heureux de tomber sur un visage familier. Chris était une figure constante dans sa famille depuis plusieurs années, meilleur ami de William et probablement le petit chouchou de la maman Siede, il était souvent invité au repas de famille et autre réunion en tout genre. Atlas avait également eu l’occasion de travailler aux côtés du militaire dans sa carrière et c’est probablement pour cela qu’il entretenait une relation civile avec l’ami de son frère. Il appréciait tout particulièrement le fils de ce dernier, un adolescent qui n'avait pas la langue dans sa poche et qui semblait vouloir se moquer de son propre père aujourd’hui. Atlas observa la scène d’un air amusé avant de s’interposer sur le ton de la rigolade. « Même pas en rêve. J’essaye juste de laisse une chance au gamin. » Suivant le geste de Chris, il aperçut l’adolescent perché à ses côtés et qui paraît louché sur son arme en plastique dans l’unique but de récolter la peluche qui semblait faire de l’œil à sa petite copine. Atlas ne voulait pas se moquer, il avait été pareil à une époque, même s’il avait très rapidement su manier une arme. « Oh, tu fais dans les sentiments maintenant ? » Par contre, rien ne l’empêchait de taquiner le militaire. « Et puis ce truc et vraiment mal balancé. » Cette fois, Atlas ne put se retenir de ricaner. « Bichette. » Il fit les yeux doux à Chris tout en laissant un clin d’œil à Miles qui semblait appréciait le moment. « Et puis c’est comme si tu pouvais faire mieux, hein ? » - « Oh, tu veux parier ? » Le gamin venait de finir son tour, il avait sa petite peluche, et Atlas fouilla la poche de son jean pour tendre un billet au forain. Heureusement, le stand s’était un peu déserté, donc il ne volait pas vraiment la place d’un autre gamin, et puis il avait bien l’intention de se faire une petite compétition. « Aller en combien ? 5 essais ? » Cela voulait dire qu’il ne devait faire aucune erreur, mais Atlas était plutôt confiant. « Tu veux un petit poisson rouge Miles ? » Ce n’est pas vraiment comme si les gains devaient donner envie à l’adolescent, mais il semblait ravi de la compétition qui allait débuter. « Je fais l’arbitre. » qu’il annonça en se plaçant entre les deux adultes. « Si je gagne, tu paies un verre ? Et une barbe à papa ? » qu’il demanda à Chris en souriant de manière bien trop sûre de lui.

Chris s’est toujours bien entendu avec les Siede. D’abord avec William qui est encore aujourd’hui son meilleur ami, celui sur qui il sait qu’il peut compter les yeux fermés, puis sur Hayden, qu’il a plus ou moins vu grandir et qu’il apprécie aujourd’hui énormément et puis Atlas, avec qui il avait des points communs dus à leur passage dans l’armée et avec qui il avait un petit côté compétitif. Alors quand ce dernier débarque au stand de tir, il suffit d’un seul mot pour que Chris soit partant pour un challenge. CJ n’est pas du genre à être trop fier, il ne se soucis pas vraiment de gagner ou non, mais il est toujours partant pour un challenge ou une bonne compétition. Et puis il n’est pas non plus assez mauvais pour ne pas laisser une chance au gamin qui joue à côté de lui, après tout, le stand est fait pour un gamin et techniquement pas pour deux adultes. Mais ca a toujours été comme cela entre Atlas et CJ, lorsque l’un lance un défi, le deuxième ne peut jamais dire non. « Oh, tu fais dans les sentiments maintenant ? » Chris roule des yeux alors que le gamin à côté de lui finit et repart avec un prix. « Bichette. » Atlas lui répond alors qu’il explique que le flingue du jeu est mal balancé, et c’est d’ailleurs la vérité. Rien à voir avec un vrai flingue.

« Oh, tu veux parier ? » Son ami fini par lui dire et Chris se tourne complètement vers lui, un regard plein de défi. « J’savais que c’est ce que t’allais dire. » Des fois la relation entre les deux hommes peut paraître un peu enfantine, parce qu’ils se cherchent et se chamaillent mais c’est comme ca que ca a toujours été entre eux, bien différent des relations qu’il a avec le reste de la famille Siede. « Aller en combien ? 5 essais ? » Chris hoche la tête et tend un billet à l’homme qui tient le stand. « 5 essais, c’est parfait. » Cela fait des années que Chris ne pratique plus, qu’il a quitté l’armée et il se doute bien que le brun à côté de lui est sûrement bien meilleur que lui, mais il ne va sûrement pas refuser de tester quand même. « Tu veux un petit poisson rouge Miles ? » « Je fais l’arbitre. » Chris jette un coup d’œil à son fils alors que celui-ci lui lance un regard de CJ comprend tout de suite. Il est prêt à se moquer de son père probablement pour les mois à venir si il perd. « Si je gagne, tu paies un verre ? Et une barbe à papa ? » « Je pense que c’est plutôt toi qui devrais te préparer à me payer un verre et deux barbes à papa mon vieux. »

Il jette un dernier coup d’œil à son fils avant de prendre le flingue en plastique et de le charger. « Que le meilleur gagne; je suppose. » Il dit avant de lever le bout de plastique devant son nez et de viser. Chris n’a pas de mal à faire tomber la première cible, puis la deuxième et la troisième. « T’es sur que tu veux continuer ? Parce qu’on dirait que tu vas perdre ? »

Avant toute chose, aux yeux d’Atlas, Chris a toujours été l’ami de William. Il avait beau le voir régulièrement, parfois un peu trop, il avait toujours imposé une certaine distance avec le Leckie. Les deux aînés de la fratrie Siede n’ont jamais eu la même bande de copains, parce qu’ils n’étaient pas capables de s’entendre alors pourquoi est-ce qu’ils fréquenteraient les mêmes personnes ? Atlas avait toujours jalousement gardé Matilda de son côté et il n’avait jamais trop voulu copiner avec les amis de son frère. Les choses avaient lentement changé au fil des années avec Chris, parce qu’ils avaient choisi la même carrière et qu’ils avaient été amener à se croiser loin de Brisbane, sans que William ne soit dans les parages. Au final, les deux hommes avaient réussi à trouver un terrain d’entente loin des conflits, mais Atlas avait toujours une certaine méfiance quand il se trouvait avec Chris. Comme l’idée stupide que le Leckie pourrait aller répéter certaines choses à William quand Atlas n’avait plus réellement partagé quelque chose d’intime avec son aîné depuis bien des années. Mais il était simple de se retrouver comme cela, un peu par hasard, au cœur de la fête foraine et pour Atlas il était beaucoup trop aisé de vouloir challenger Chris. Surtout devant le fils de ce dernier.

« J’savais que c’est ce que t’allais dire. » - « C’est bien, tu commences à me connaître Leckie. » Pour la forme, parce qu’il a toujours été du genre à taquiner son monde, Atlas ajoute un clin d’œil en direction du fils pour mieux moquer le père. Il était facile de lancer la compétition, de tomber dans le rôle de la petite tête de nœud qui se croit un peu trop sûr de lui. Chris est bien plus à même de manier une arme de par son grade, Atlas n’avait jamais réellement manié d’arme à feu excepter pour les différents exercices obligatoires dans le cadre de ses fonctions. Pourtant, il était déterminé à remporter le défi. « 5 essais, c’est parfait. » Atlas hocha la tête, acceptant le deal. 5 essais pour réussir à tirer sur quelques cibles, ce n’était pas de grande chance de perdre. Amusé par la situation, il désire tout de même ajouter un peu de gain au challenge, mêlant de nouveau l’adolescent à la conversation. « Je pense que c’est plutôt toi qui devrais te préparer à me payer un verre et deux barbes à papa mon vieux. » Atlas leva les yeux au ciel, pas le moins du monde intimidé par les quelques paroles de Chris.

« Que le meilleur gagne; je suppose. » - « Honneur au club du troisième âge. » Miles éclata de rire ce qui eut le mérite de dessiner un sourire sur les lèvres d’Atlas. Il était trop simple de se mettre l’adolescent dans la poche et le Siede l’avait bien compris. Il laisse la place à Chris sous le regard amusé du forain qui était probablement déjà persuadé de s’assurer un bon petit pactole avec le pari lancer dans deux têtes brûlées qu’il devait prendre pour des amateurs. Il allait vite déchanter. Chris s’offrit trois coups sans faute. « T’es sûr que tu veux continuer ? Parce qu’on dirait que tu vas perdre ? » - « Même ma grand-mère pour tirer comme ça Leckie. » Jouer les gars à peine impressionner, il savait parfaitement le faire Atlas, c’était son truc pour entraîner les recrues. Leur faire croire qu’ils étaient en pleine maîtrise de l’exercice avant de twister les choses de la manière la plus abrupte qui soit. « Tu pourrais au moins reculer d’un pas encore. » Se coller à la table, c’était pour les petits joueurs. N’importe quel amateur aurait proposer à son pote de fermer un œil, mais Atlas savait à quel point cela était antijeu. Et dans l’anticipation, parce que Chris voulait se prouver face à son fils, il loupa sa cible pour la première fois. « Outch dommage. » Atlas devenait terrible, mais l’ambiance restait bonne enfant. « Aller plus qu’un et après c’est mon tour. »

« C’est bien, tu commences à me connaître Leckie. » Chris laisse échapper un rire avant de secouer la tête. Bien sûr qu’Atlas allait lui proposer un défi, parce qu’il le connaît et que c’est toujours un peu comme ça entre le Siede et le Leckie. Ils se connaissent depuis bien des années maintenant, parce que CJ est meilleur ami avec l’ainé des Siede depuis qu’ils sont adolescents alors il a appris à connaître le reste de la famille également. Il ne faut pas grand-chose pour le brun accepte le défi. 5 essais et le perdant offre un verre et des barbes à papa. Chris est réalistique, il sait bien qu’Atlas a sûrement plus d’entraînement que lui ces dernières années, parce qu’il est encore dans l’armée avec que le Leckie a prit sa ‘retraite’ il y a maintenant presque treize ans. Bien sûr, il lui arrive encore d’aller dans un shooting ranch de temps en temps quand il a besoin de calmer ses nerfs, mais il n’est plus vraiment actif alors il se doute bien que cela va être plutôt facile pour Atlas de le battre. Heureusement, CJ n’est pas un mauvais perdant, il râlera simplement pour le plaisir de la faire. « Honneur au club du troisième âge. » Chris lance un regard à son fils qui rit aux paroles d’Atlas et il secoue la tête. « Eh ! Tu pourrais au moins supporter ton père toi ! »

Chris se met en place, prenant le pistolet en plastique avant de prendre son premier shot, son deuxième puis un troisième. C’est plutôt facile pour lui, après tout c’est un stand de fête foraine, un truc pour gamin, bien plus facile que se retrouver dans une vraie situation avec un réel flingue. Il secoue doucement la tête, repoussant le souvenir qui vient doucement s’installer dans sa tête. Ce n’est pas le moment du tout alors il se tourne vers le brun pour le teaser un peu, comme il aime le faire. « Même ma grand-mère pour tirer comme ça Leckie. » Chris lui lance un regard alors que son fils les regarde à tour de rôle, un sourire qui lui tire les lèvres comme si il s’attend presque à ce que son père perde. « Tu pourrais au moins reculer d’un pas encore. » « Okay, okay, mais crois pas que ca va changer quelque chose Siede. » Chris prend un grand pas de recul, avant de relever le pistolet. Il prend une respiration et vise, mais avant qu’il appuie sur la gâchette, une image flash devant ses yeux et il loupe la cible. « Outch dommage. » Il entend la voix d’Atlas dire sur le côté et pourtant elle semble un peu trop lointaine. Il prend une nouvelle respiration et pose son regard sur son fils pour s’ancrer dans la réalité un peu plus. Ce n’est vraiment pas le moment pour ce genre de souvenirs. « Aller plus qu’un et après c’est mon tour. » Chris prend son dernier shot et fait tomber la cible assez facilement avant de se tourner vers Atlas.

« À ton tour Siede. Voyons voir si t’es aussi bon que tu le prétends. » Chris lui dit avec un sourire en coin. Il se recule pour lui laisser la place et vient passer un bras autour des épaules de son fils qui, malgré le fait qu’il veut sûrement voir son père perdre pour se moquer, à ce sourire un peu fier sur le visage. « J’crois que tu vas perdre p’pa. » Chris lève les yeux au ciel avant de regarder son fils, gamin en pleine pré-adolescence. « T’es franchement un fils en carton, tu pourrais me soutenir. Puis c’est pas comme ça que je vais t’acheter une barbe à papa même si je perds. » C’est au tour de Miles de lever les yeux au ciel, d’une manière qui le fait ressembler beaucoup trop à son père pendant quelques secondes et Chris ne peut retenir un léger rire avant de se tourner complètement vers Atlas et de lui fait un signe de la tête.