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@MALONE CONSTANTINE & JAMES

On ne dérangeait pas James sans une bonne raison, c'était une règle tacite que chacun veillait à respecter dans l'enceinte de l'atelier et que le créateur faisait appliquer d'autant plus rigoureusement en cette période chargée pour Weatherton. Millie et lui avaient du pain sur la planche aujourd'hui, ce qui voulait dire qu'elle était la seule qu'il tolérait dans son espace vital pendant qu'ils tâchaient de réduire la liste des points qu'il leur restait à régler entre les commandes aux fournisseurs, l'élaboration de la prochaine collection et un agenda toujours plus rempli où se chevauchaient parfois dîners de gala et voyages improvisés. Dire que James manquait de temps pour régler la moindre urgence qui ne concernerait pas son travail n'aurait donc rien d’exagéré, c'est pourquoi il avait été jusqu'à éteindre son téléphone portable pour couper toute envie à qui que ce soit à l'extérieur de s’immiscer dans sa bulle. Une précaution qui aurait normalement du s'avérer suffisante pour lui garantir la tranquillité dont il avait besoin mais qui n'avait de toute évidence pas découragé tout le monde, à en juger par cette intrusion survenue dans l'atelier et qui prit James et son assistante de court, alors que personne aux alentours n'avait même osé le prévenir de peur sans doute qu'il passe sa frustration sur la première âme qui se trouverait un peu trop proche de lui. Pour leur défense, il faut dire que depuis le temps sa réputation avait tendance à le précéder.

« T’es un homme difficile à trouver, James. » Cette voix, James n'aurait jamais pensé l'entendre s'élever dans l'atelier où il ne lui semblait même pas que son cousin ait déjà mis les pieds. Malone était pourtant bien là, il lui suffit d'un rapide coup d’œil dans sa direction pour s'en assurer, comme si cette image était suffisamment surprenante pour que le doute ait subsisté l'espace d'une seconde. A présent, les questions se bousculaient en nombre dans son esprit, et lui était bien incapable de dire s'il était plus frustré d'être interrompu dans son travail ou de n'avoir aucune foutue idée de ce que le jeune homme pouvait bien lui vouloir. Avec sa silhouette imposante et toute vêtue de sombre, Malone ne jurait pas tant que ça dans cet univers qui lui avait toujours été paradoxalement proche et pourtant si loin de ce qui semblait toujours l'avoir attiré. « Pas assez, visiblement. » Il restait fidèle à lui-même, James, et jamais particulièrement chaleureux à l'égare de ce cousin dont il ne s'était jamais rapproché, principalement parce que Malone, lui, semblait l'avoir toujours vu comme une présence indésirable aux cotés de sa fratrie. Si l'envie l'avait souvent démangé de lui rappeler combien leur situation aurait été précaire si son père n'avait pas pris soin d'eux lorsque leurs parents n'en avaient plus été capables, il avait bien souvent choisi l'indifférence au détriment du reste, et notamment d'une relation qu'ils n'avaient pour ainsi dire jamais pris la peine d'entretenir. Parfois, c'était même comme s'ils ne se connaissaient pas tant que ça et arrivaient encore à apprendre des choses l'un sur l'autre ; preuve qu'ils n'avaient sans doute jamais utilisé les réunions familiales organisées par Norman Weatherton à bon escient pour briser la glace qui se maintenait entre eux depuis toutes ces années. « Je sais que je dérange, mais promis j’en ai pas pour longtemps. » En général, les gens disaient ça mais étaient toujours particulièrement difficiles à faire décamper, alors James se méfiait quelques peu. Malone et lui n'avaient certes pas l'habitude de partager de longues et profondes conversations, mais cette situation n'en était pas moins troublante de nouveauté. Précisément parce que rien de tout ça ne ressemblait à la relation qu'ils avaient toujours partagé et dans laquelle il n'avait jamais été question de rechercher la compagnie l'un de l'autre, à quel que moment que ce soit.

« Ce qui t'amène doit vraiment être sérieux pour que ça puisse pas attendre le prochain déjeuner familial. » Il nota en reposant le crayon avec lequel il s'affairait depuis plusieurs minutes, pour le moins surpris qu'il soit venu le trouver et plus encore qu'il ait fait le déplacement jusqu'ici. C'était à peine si Malone avait déjà montré de l'intérêt pour cet endroit, et James n'avait pas vraiment fait en sorte qu'il s'y sente le bienvenu, ayant toujours considéré qu'il y avait des limites à ce qu'ils pouvaient partager sans que l'atmosphère devienne irrespirable. Dans d'autres circonstances, il serait simplement parti du principe qu'il était venu trouver Flora, mais ici c'est bel et bien à lui que Malone semblait vouloir s'adresser. A tel point que la présence de son assistante semblait pour l'instant l'empêcher de développer sa pensée – et ça n'était pas franchement dans l'intérêt de James qu'il reste silencieux et s'éternise, lui qui n'était pas décidé à perdre de trop nombreuses minutes à papoter. « Millie, tu peux nous laisser. » Il adressa ainsi à la jeune femme, qui comprit semble-t-il qu'ils avaient à parler et qu'il valait mieux qu'elle vaque à ses autres occupations. Il n'avait même pas besoin de la briefer pour qu'elle sache ce qu'elle avait à faire, James savait que le temps dont elle disposait serait bien employé. « D'habitude je lui cache rien, mais si tu viens me demander de t'aider à cacher un corps parce que je suis le seul dans cette famille à être assez frigide et insensible pour ça, j'imagine qu'il vaut mieux qu'elle en sache rien. » C'est à ce moment-là qu'il se tourna complètement vers Malone, un sourcil arqué pour preuve de la curiosité que sa visite suscitait chez lui. Si ça n'était pas pour effacer les traces d'un crime qu'il faisait appel à lui, alors c'est qu'il devait vraiment être désespéré pour n'avoir trouvé personne d'autre à solliciter. Et maintenant qu'ils étaient bel et bien seuls, James osait croire que son cousin ne ferait pas durer le suspense.