S’il devait justifier sa présence à l’intérieur d’une boutique spécialisée dans la vente d’objets érotiques, Carl deviendrait certainement aussi rouge que ces néons lumineux au-dessus de sa tête. Il suffit de le regarder pour comprendre qu’il y met les pieds pour la première fois de sa vie, aussi bien saisi d’une pudeur extrême que par la crainte d’y croiser quelqu’un qu’il pourrait connaître – et devant qui l’intégralité de ses moyens serait très certainement perdue. Le garçon est resté hésitant face à la vitrine et cela durant une bonne vingtaine de minutes avant de se décider finalement à entrer, non sans avoir eu l’impression de braver un interdit en passant cette porte donnant sur un monde où Carl a littéralement tout à découvrir. Sa quête du jour, si elle existe, il ne la nomme pas encore car le voilà bien incapable de dire ce qu’il recherche ou même ce qui l’amène, si ce n’est peut-être une curiosité vis-à-vis de laquelle Carl ne se sent pas encore très à l’aise. C’est avec autant d’ignorance que d’incertitude que son regard effleure les différents rayons, un regard qui en dit déjà très long sur le fait que l’utilisation de ces objets lui est en grande partie inconnue et l’intimide aussi sacrément. Oh, le garçon mentirait bien sûr s’il disait que la perspective de sa première fois qui se rapproche n’éveille pas en lui certaines envies mais c’est une chose de parcourir un site internet et de se demander à quoi tel ou tel accessoire peut bien servir, car lesdits accessoires prennent tout de suite une allure très différente quand on les voit en vrai.

Et du choix Carl n’en manque pas entre ces jouets pour adultes aux formes et aux fonctions diverses, ces aphrodisiaques en tous genres et ces protections existant sous un nombre de marques (et de goûts) impressionnant. La question n’a pas encore été abordée avec Naomi alors il craint sans doute de prendre un peu trop d’avance, conscient pourtant que tout ça le concernera bientôt de très près car s’ils prennent tous deux une chose très au sérieux dans le cadre de leurs futurs rapports, c’est bien celle-ci. Carl n’exclut donc pas de repartir avec sa première boîte de préservatifs pour se sentir un peu plus prêt ainsi qu’un peu mieux équipé mais son hésitation est totale face aux différentes tailles et épaisseurs, comme s’il n’était pas le mieux placé pour évaluer ses besoins concernant le premier critère. Son corps, Carl ne le connaît pas encore très bien ou disons plutôt qu’il n’est objectif sur rien, y compris quand il s’agit de dire si une largeur standard pourra lui suffire. Dans le doute le garçon s’empare tout de même d’une boîte qu’il s’octroie néanmoins la possibilité de reposer, et c’est finalement vers un étalage de jouets vibrants destinés aux couples que ses pas viennent le mener. C’est original, tout du moins à ses yeux, et Carl se laisse surprendre par le nombre de réglages possibles tout en tentant de visualiser l’utilisation que deux personnes pourraient en faire, pour mieux poursuivre ensuite sa visite en direction du rayon lingerie. Là, c'est tout d'abord avec ses yeux que le garçon entreprend de toucher ce qu'il a devant lui mais un ensemble de sous-vêtements ne manque pas de capter son attention, à l'aspect si raffiné que Carl ne peut pas s'empêcher de penser qu'il doit être très beau une fois porté. Cette dentelle l'attire, au point où ses doigts finissent par jouer avec les détails soignés de celle-ci et tandis qu'il se perd dans son imagination et dans le flot de ses pensées, il ne remarque pas cette silhouette qui l’approche et se doute encore moins de la rencontre qui l’attend – car s'il avait su, nul doute que le garçon aurait repoussé ses envies d’exploration à un autre moment.

Pensant d’abord à une cliente dont il pourrait gêner le passage, Carl se décale légèrement sur sa gauche puis réalise que la demoiselle face à lui ressemble davantage à une vendeuse. Il voudrait lui dire qu'il n'a besoin de rien mais n'en saisit pas pour autant l'occasion, se retrouvant à la place avec cette culotte entre les mains dans une manipulation pouvant sembler douteuse alors qu'il ne fait pourtant qu'en apprécier le tissu. « C’est pour toi ou pour offrir ? » Carl se fige un instant, réalisant qu'aucune de ces options ne s'applique à lui tandis qu'une boite de préservatifs trône toujours sous son bras. Il ne juge les goûts et les délires de personne, vraiment, mais cette lingerie ne ressemble en rien aux sous-vêtements qu'il peut habituellement porter. Quant au fait de l'offrir, il ne voit pas bien non plus à qui un tel cadeau pourrait se destiner venant de lui. « Oh euh.. non non. Je regarde juste, enfin je crois. » Il croit parce qu'il n'est jamais sûr de grand-chose Carl, quand bien même il mettrait présentement sa main à couper que le visage de cette vendeuse lui évoque quelque chose. « On se connaît, non ? » il ose demander, analysant la jeune femme et remettant progressivement ce visage sur lequel il n'avait déjà pas manqué de s'attarder durant un certain vernissage. Il ne croit pas se tromper en présumant avoir devant lui la petite copine de Cesar, celle qu'il avait eu la très mauvaise idée de complimenter face à son ami et force est de constater que l'intéressée n'est pas moins jolie qu'à l'époque. « Emeline c’est ça ? » Si ce n'est pas ça alors il doit au moins s’en rapprocher, les visages l'ayant toujours bien plus marqué que les prénoms y étant associés. « Ça fait longtemps, hm. » il remarque dans l'esquisse d'un sourire gêné, sans pouvoir exactement estimer le longtemps en question. Plusieurs mois, oui, mais combien ? Carl préfère ne pas fouiller sa mémoire à la recherche d'une date car les souvenirs de cette désagréable soirée lui reviennent peu à peu et il ne prend aucun plaisir à se les remémorer, en raison de l'issue humiliante qui lui avait été réservée. L'eau a coulé sous les ponts, oui, mais il serait naïf de croire que le garçon a surpassé son immense désillusion. « Tu travailles ici alors ? C’est la première fois que je viens donc je.. découvre, on va dire. » La précision est sans doute inutile compte tenu du garçon perdu dont il doit avoir l'air mais Carl préfère souligner qu'il n'a rien d'un habitué trainant souvent dans ce genre de boutique. « Si c’est interdit de toucher je suis désolé, je trouvais juste les détails de la dentelle jolis. » Et c'est tout, Carl le jure. Sa main finit d'ailleurs par reposer le fameux sous-vêtement de peur de l'abîmer mais pas ces préservatifs aromatisés à la fraise coincés sous son bras, dont il parvient pour de bon à oublier l'existence.

Ce n'est pourtant pas compliqué à retenir, Emery. Maintenant que ce prénom lui est restitué Carl se sent idiot, il faut croire que le soir de leur rencontre constitue un souvenir si déplaisant dans son esprit que remonter le temps de quelques mois s'avère difficile et ce fameux soir, justement, le garçon aurait grandement aimé ne jamais devoir y repenser. Ce n'est pas contre Emery, ce n'est d'ailleurs pas non plus contre Cesar car avant tout, Carl n'aspire plus à remettre les pieds dans la moindre galerie d'art en ayant eu très largement sa dose pour toute une vie. C'est un peu comme si le passé le rattrapait à nouveau et cela dans le pire lieu qui soit, ses premiers mots adressés à la blonde sont alors plus hésitants que jamais tandis qu'à cet instant, le garçon voudrait se faire minuscule ou bien même disparaître. « Depuis le vernissage. Mais j’ai pas mal entendu parler de toi ces derniers temps. » Et sans que ce soit une surprise, ces paroles éveillent aussitôt un début d'inquiétude en lui. Comment peut-elle avoir eu vent de la moindre chose qui le concerne alors que s'il avait fait parler de lui, qui plus est dernièrement, Carl en serait en toute logique averti. Ce pas mal l'intrigue même plus que d'imaginer son prénom parvenir à ses oreilles et des questions sur le moment, le bonhomme s'en pose tout un tas. « Ah bon ? C'est bizarre parce que j'ai pas revu Cesar depuis.. » ce fameux vernissage, donc. Il n'a même plus aucun contact avec le jeune Gutiérrez depuis que ce dernier lui a renvoyé son soutien en pleine figure et s'il se permet de prononcer son prénom malgré la douleur que celui-ci lui inspire, c'est bien parce qu'à ses yeux Cesar est la seule personne susceptible de faire le lien entre eux. « Je veux dire, je vois pas trop pourquoi quelqu'un t'aurait parlé de moi. » Serait-ce un léger tremblement qui se fait entendre dans sa voix ? Pour sûr car si Carl est conscient de quelque chose, c'est que lorsqu'on parle de lui ce n'est jamais tellement en bien. « Je bosse ici, oui. Et pas besoin de me le dire, ça se voit assez facilement que tu n’as jamais mis les pieds dans un sexshop. Ne t’en fais pas, mon rôle est de t’aiguiller. Tu as de la chance, avec la boutique déserte, je peux me concentrer sur toi ! » Chanceux, pour le coup, Carl a un peu de mal à se sentir comme tel. Ne pas se trouver face à une illustre inconnue aurait un côté réconfortant dans n'importe quelle boutique d'un autre genre mais ici son besoin de discrétion est grand comme on le devine, et aborder des questions d'ordre sexuel n'est pas ce qui le met le plus à l'aise quand c'est avec la petite copine de Cesar qu’un tel échange a lieu. « D'accord, je.. c'est cool, oui. » il balbutie alors, manipulant de plus en plus nerveusement le sous-vêtement entre ses mains pour lequel il s'empresse d'ailleurs de justifier son intérêt. « Tant que tu tripotes la lingerie et pas les mannequins… c’est bien pour une raison qu’on recommande de toujours laver les sous-vêtements avant de les porter. » Il n'a pas prévu de laisser ses mains se balader partout, Carl serait prêt à le jurer et c'est d'autant plus vrai que la plupart des objets qui l'entourent l'intimident – mais sûrement pas autant qu'Emery, à qui le garçon s'efforce de sourire même s'il peine à faire abstraction de tout ce qu'il lui associe.

Aujourd'hui elle n'est pas la copine d'un ami qu'il n'est jamais parvenu à reconquérir, non, elle est une simple vendeuse disposée à l'aiguiller et c'est ce que le garçon tente de garder en tête pour que ses pensées restent bien ancrées dans le présent. « Alors dis-moi, qu’est-ce qui t’amène ? » Pas simple toutefois de rester aussi connecté qu'il l'aimerait lorsque ce genre de questions lui parviennent et ne font que lui rappeler que sa venue dans ce sex-shop est aussi bancale que lui. Car des raisons Carl en avait bel et bien de passer ces portes, elles ne sont juste pas clairement définies envers lui-même et c'est un peu tout le problème. Il était curieux oui, mais il ne fera croire à personne que c'est vraiment tout ce qui l'a amené jusqu'ici. « Ça me gêne un peu d'en parler, hum.. est-ce que vous.. appliquez une sorte de secret professionnel ici ? » Son regard interroge celui d'Emery avec la crainte d'être épinglé comme le puceau de service s'il vient à mettre des mots sur son inexpérience, et cela malgré l'absence d'autres clients qui lui a bien été signifiée. Se pourrait-il malgré tout que les murs aient des oreilles ? Carl n'en sait rien mais parfois, il semble que ses quatre mois passés à vivre entouré de caméras continuent de le poursuivre comme s'il avait encore de bonnes raisons de se sentir épié, partout où il peut aller. « Je ne sais pas si tu es habitué… à l’acte, en soi. Mais si je peux te fournir un conseil, ne prends pas ça. » Il n'a rien d'un habitué, Emery l'a de toute évidence deviné et l'attention portée aux préservatifs dont il s'est un peu plus tôt emparé le fait déjà douter du choix qu'il a pu faire. « Encore moins si c’est pour une fellation responsable. J’admire la prévenance, mais tu n’as pas besoin de rendre l’acte plus désagréable qu’il ne le faudrait. » Ce n'est pas faute d'avoir voulu bien faire en accordant à la question de la protection toute l'importance qu'elle mérite mais Carl ne niera pas s'être dirigé vers le visuel qui lui plaisait le plus en se disant qu'un peu de couleur et de saveur ne serait pas de trop. « Oh. Tu me conseilles les mêmes mais sans parfum, alors ? » Rester dans le classique sera probablement mieux, c'est tout du moins ce que le garçon suppose en prouvant une fois de plus son côté influençable ainsi que sa méconnaissance totale de la chose. « J'y connais vraiment rien, je me suis juste dit que tout le monde aimait la fraise mais je te crois si tu me dis que c'est pas génial. » Parce qu'il croit facilement tout ce qu'il entend et qu'Emery a aussi l'air de savoir ce qu'elle dit, de quoi le convaincre à son tour que ces préservatifs ne sont pas pour lui et qu'il se rendrait autant service qu'à Naomi s'il venait à les reposer sans attendre. « Pour te répondre, hum.. je vais bientôt faire ma première fois alors je m'intéresse à tout ça sans vraiment savoir de quoi j'aurai besoin. » Si cet aveu peinait à sortir avant ça, Carl ne retient officiellement plus rien. Ce n'est pas en évitant le sujet qu'Emery saura comment lui venir en aide et il veut sincèrement croire qu'une telle information ne sera jamais utilisée contre lui, pas alors qu'il place toute son innocence dans celle-ci. « Tu dois pas voir passer beaucoup de débutants mais je t'avoue que j'aimerais bien quelques conseils, comme ça me stresse pas mal et que je pars vraiment de zéro. Je sais pas trop.. sur comment bien préparer la chose, par exemple. » Car ces choses-là se préparent bien sûr, d'autant plus lorsqu'on décide de ne pas entreprendre sa première fois n'importe comment ni à la va-vite comme lui. Ce ne sera jamais un non-évènement et c'est même préférable, compte tenu des cinq mille dollars que cette initiation va lui coûter. « Et bon, ça m'arrangerait aussi beaucoup si tout ça pouvait rester entre nous. » Là-dessus Carl ose même la gratifier d’un très léger sourire, prêt à confier son honteux petit secret à Emery sans imaginer l'état dans lequel elle pourrait lui rendre.