L’entaille barrant sa joue n’est pas belle à voir et celle de son ventre peut certainement en dire autant, deux nouvelles cicatrices à ajouter à sa collection alors que son corps n’en manquait déjà pas. Il est sans nouvelles de Dom et du sursis que ce dernier lui a accordé, une semaine passée bien trop vite durant laquelle Mickey a bien évidemment tout fait sauf envisagé de le rembourser. Son argent, Dom n’est pas près d’en voir la couleur et ce ne sont pas ses menaces qui y changeront quelque chose car le boxeur ne lui fera certainement pas ce cadeau. Il doit déjà du fric à bien trop de monde dans cette ville, plein aux as un jour et sur la paille le lendemain à l’image d’une vie bancale au possible où ses trafics et les bénéfices de son bar peinent tout juste à compenser ses mauvais investissements. Ces derniers sont nombreux mais ses ennemis ne le sont heureusement pas autant, quand bien même Dom compte au moins pour dix quand il promet de lui faire la peau et de terminer ce qu’il a commencé l’autre soir. Qu’il vienne donc en finir, Mickey ne passera sûrement pas les prochains mois à le fuir mais il se jure aussi que la prochaine fois que sa route croisera la sienne, il ne comptera plus seulement sur ses poings pour défendre cette vie à laquelle il continue malgré tout de s’accrocher. Pourquoi ? Parce qu’il a une fille et qu’à défaut d’avoir pu se soigner pour elle, Mickey peut au moins tenter de ne pas rejoindre ses parents trop vite. Pour ça, toutefois, il devra rester sur gardes et il le sait car un type comme Dom se fiche bien de savoir qu’une enfant pleurerait son père quand tout ce qui l’intéresse réside dans ce fric que le boxeur lui doit. Sa dernière envie est d’ailleurs que cette enflure puisse le suivre jusqu’à son bar car ici, Mickey s’imagine à l'abri de ce qui lui pend au nez dehors à commencer par ces ennuis qu'il réussit à s'attirer un peu partout. Ce n’est pas nouveau qu’il se croit au-dessus de tout lorsqu’il passe les portes du Blind Tiger, oubliant bien vite que ce décor n’est qu’illusion et que son secret le mieux gardé n’est pas pour autant le mieux protégé. Deux ans déjà que Mickey en a fait sa planque et son nouveau gagne-pain mais quelques mois seulement que celle-ci sert également à ses trafics, rendant le lieu plus sombre qu’il ne pouvait déjà l’être. Un lieu dont il ne cessera toutefois jamais de tenir sa famille éloignée, le boxeur y met depuis toujours un point d’honneur pour ne pas mélanger ce qu’il a de plus cher à ce qu’il possède de plus dangereux mais ces deux mondes étaient voués à se rencontrer tôt ou tard, comme un retour à la réalité que l’on pourrait qualifier d’inévitable.

Une tape sur l’épaule en plein tête-à-tête avec sa poudre, et c’est le drame. Son employé n’a besoin que de quelques mots pour se faire comprendre et l’un d’eux hérisse les poils du boxeur sans attendre : Clancy. Qu’on exige de lui parler est une chose mais qu’on utilise le nom de son père pour l’arracher à ses consommations est comme un cauchemar prenant vie sous ses yeux, car il ne voit que Jackson pour brandir cette carte interdite et les calculs ne sont pas bons dès lors que son cousin a une chance de se trouver au bout du fil. Cet appel, Mickey n’a aucune envie de le prendre mais il aggravera son cas en restant planqué là, il en a bien conscience tout comme il sait que l’agent ne le lâchera pas d’une semelle s’il s’avère que ses exploits sont parvenus à ses oreilles. Bon sang, c’est n’est officiellement plus de Dom et de sa fichue revanche à prendre dont Mickey se soucie quand le principal risque planant sur lui devient la découverte de son business par le plus flic de ses proches. Il y avait bien son père autrefois mais l’histoire n’est à porter à la connaissance de personne ici et il maudira son cousin de toutes ses tripes si quiconque doit l’apprendre, l’origine même de sa colère étant enfermée dans une boîte à triple tour et ce depuis toujours. C’est avec bien trop de lucidité que Mickey s’empare alors du combiné, regrettant amèrement de ne pas s’être mis la tête à l’envers quand il le pouvait encore car les choses s’annoncent mal, très mal, et il en est le premier conscient. « Jax. » Sa voix résonne lourdement, sans l’ombre d’une interrogation car ce n’est pas comme s’il subsistait encore un doute quant à l’auteur de cet appel. « J’arrive pas à croire que t’aies balancé son nom comme ça, putain. » il reprend dans un soupir amer et ces mots qui lui arrachent la moitié de la gorge, le boxeur est bien content de ne pas devoir les formuler en croisant le regard de Jackson. En utilisant le fantôme de Clancy contre lui, au moins, l’agent s’assure d’avoir toute son attention pour la suite. « Retrouve-moi à l’intérieur. » Foutu pour foutu, Mickey décrète que la discussion qui s’impose n’aura au moins pas lieu par téléphone ou sur un bout de trottoir. Il l’attendra côté bar à une table isolée ou plus bas si son cousin tient à lui régler son compte à l’abri des regards car peu importe, finalement. L’ancien champion va à tous les coups passer un sale quart d’heure et c’est à un échange des plus déplaisants qu’il se prépare tout en ajoutant d’une voix basse : « Et n’oublie pas de demander à Annie si elle va bien. » Message codé à travers lequel Jackson trouvera le mot de passe pour entrer, et qui mieux que lui peut saisir la référence alors qu’ils ont écouté en boucle le mythique Smooth Criminal lorsqu’ils étaient plus jeunes. Quatre mots et les portes du Blind Tiger s’ouvriront à lui pour une confrontation que Mickey n’a pas hâte de voir venir, car quel genre de chaos éclatera dans son bar si l’on vient à apprendre que le dernier initié est aussi un agent fédéral... Sur quoi s’est-il trahi ? Quelle erreur a-t-il pu commettre pour que son cousin soit venu le trouver jusqu’ici ? Tout ça, Mickey suppose qu’il le saura bien assez vite.

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