« Wait ... » Trop tard. AJ vient de lui raccrocher au nez. Carmine reste immobile sur le lit, regardant le plafond pendant quelques secondes avant qu'un souvenir de Paris ne le frappe de plein fouet. Il revoit son reflet dans le miroir de la suite présidentielle, entend à nouveau la voix d'Archie résonner dans le combiné et finit par rouler sur le côté, attrapant un coussin dans lequel il étouffe un cri de ... Colère ? Frustration ? Désespoir ? La situation lui donne l'impression d'être à l'intersection de plusieurs lignes de dominos. Sighbury tend les bras, essaye d'empêcher la réaction en chaine, mais Buckley vient de lui prouver que rien de tout cela n'est arrêtable. Et de deux en moins à vouloir lui parler.

Quand il a fini de s'époumoner, sa Majesté refait surface, rouge et décoiffé. Il ne s'imagine pas que, dans sa chambre, AJ est dans le même état que lui. Tout ce qu'il retient de cet appel, c'est que la communication est rompue sans même avoir pu se mettre d'accord sur la façon de faire front dans cette guerre médiatique. Un carnage se profile. C. tremble intérieurement, mais fait l'effort de se lever, d'avaler un toast sans saveur afin de se donner l'énergie nécessaire. Keep calm and carry on, my dear.

Le temps ne s'écoulait plus à la même vitesse depuis leur retour de New York. Il s'était carrément arrêté depuis sa confrontation avec Archie.

Lorsque le téléphone se met à vibrer contre sa fesse, C. travaille son swing au practice du Royal Queensland Golf Club. Les panneaux de séparation des box privés offrent aux pratiquants une intimité qui n'existe pas sur le green. C'est pourquoi Sighbury est venu s'y cacher. Ici, pas de paparazzis, pas de micros tendus dans sa direction, pas de rappel de la situation catastrophique dans laquelle s'enlise sa vie sentimentale. Ses lunettes noires cachent des cernes que le maquillage ne suffit plus à masquer lorsqu'il se réveille, toujours trop tôt, après des nuits bercées de sanglots. Sa Majesté est en peine de cœur, mais, là encore, il doit faire attention à son image. Ne pas paraître publiquement accablé par la situation, car la presse aurait trop vite fait de croire qu'il pleure à cause du chanteur, que l'article à scandale est responsable de tout cela. Ce qui est vrai, dans un sens, mais même malheureux comme les pierres, l'Anglais fait la part des choses. Laisser des clichés de lui déprimé fuiter dans la presse vaudrait à Buckley de nouvelles vagues de harcèlement dont ce dernier n'a pas besoin. À la douleur d'avoir rompu avec Kwanteen s'ajoute la culpabilité chaque jour plus accablante de voir son meilleur ami roulé dans la boue du matin au soir sur les réseaux ... et de garder le silence, comme AJ le lui a demandé. Impression de suffoquer. Carmine inspire profondément et tente de se concentrer sur son swing, mais ses mains tremblent. Il manque de sommeil, d'espoir et de sens à sa vie. Il repose donc le club et s'assied sur le siège invité, sortant le téléphone afin d'en consulter le contenu.

Carmine

Hope you're doing as well as posible.

@AJ Buckley

@Carmine Sighbury

Quelques jours plus tard. Le live Instagram de Carmine a fait le tour du web, relayé par la communauté LGBTQ+, les médias mainstream et les politiciens américains en lice pour la campagne présidentielle de 2024. Des heteros du monde entier se voient confrontés à la nature coercitive de leur silence. Certains réalisent que faire partie de la majorité, de la norme institutionnelle, ne fait pas d’eux des gens meilleurs que les autres. D’autres vivent la prise de position de l’Anglais comme un signe qu’il est grand temps de resserrer la vis, de ne pas laisser le changement sociétal emporter avec lui la morale et les bonnes mœurs religieuses. Sighbury, lui, s’est vu retirer l’accès à son compte Instagram désormais uniquement géré par les équipes de communication de la marque.

Carmine
PS : I miss you.

@AJ Buckley

Tu as bien évidemment eu vent du live de Carmine. On t’a envoyé la vidéo. Tu as pensé à lui envoyer un message mais t’as été occupé et tu as mis ça de côté, essayant de profiter de quelques moments où ce n’est pas ta sexualité qui est le sujet de conversation.

PopStar
How are you doing? Are you in Brisbane?

@Carmine Sighbury

PopStar
I’m waiting for the day this whole thing won’t be the only topic people talk to me about. But other than that I’m ok.

@Carmine Sighbury

PopStar
Nope et j'en déduis que toi non plus.

PopStar
Tu fais l'ermite ? T'es beaucoup emmerdé ?

@Carmine Sighbury

PopStar
Sport individuel ? Jerking off?

PopStar
Ca va, j'ai remarqué des photographes mais ils sont pas envahissant. Le pire est sur internet et c'est assez facile de pas y aller.

@Carmine Sighbury

PopStar
Golf. So chic. Your rank is showing

PopStar
Plus léger. Bizarrement.

PopStar
C'est étrange comme sensation. Je suis libre.

PopStar
Libre de moi même I guess. Parce que ça fait longtemps que j'avais fait un trait sur la famille.

@Carmine Sighbury