S’il a l’impression de passer sa vie dans les cartons depuis son emménagement à West End, celui que ses mains contiennent ne renferme cette fois pas des affaires pour lui-même – et s’il fallait parier sur le contenu du fameux carton, bien peu imagineraient sans doute Mickey trimballer toute une panoplie pour bébé. De quoi lui rappeler les premiers mois de vie de sa fille et une époque où l’ancien champion avait vraiment tout pour se réjouir, prêt aujourd’hui à transmettre ce que son rôle de père lui a appris même s’il n’a objectivement pas toujours brillé dans celui-ci, et c’est même bien peu de le dire. La relève est assurée chez les Mills-Reeves, et le dernier né de la famille bénéficie déjà d’une attention particulière de sa part sans que Mickey n’ait à forcer le trait. Il faut dire que le fait de voir Jackson endosser un tel rôle à son tour a de quoi le rendre aussi fier que nostalgique, pour ne pas nommer aussi sa volonté de se rendre présent et disponible pour ce cousin forcément submergé par cette arrivée dans sa vie. Il dirait pour sa part qu’un homme n’est jamais totalement prêt à devenir père, et Mickey ne se cherche ici aucune excuse pour tous les manquements qui ont été les siens. Ses addictions sont passées par là mais Lola n’a jamais cessé d’être la prunelle de ses yeux ainsi qu’un petit ange bien trop pur pour un monde comme celui du boxeur, décidé à présent à faire mieux et certainement bien parti, aussi, pour puiser cette motivation dans l’entraide familiale mise en œuvre depuis la naissance de Mzee. Jackson se retrouve jeune papa comme il l’est lui-même devenu il y a huit ans, détenteur d’un rôle qui tendrait même à être double si Louisa n’avait pas pris la fuite comme une voleuse mais ce n’est pas une chose que Mickey entend lui rappeler aujourd’hui, pas alors que son fils est bel et bien là, lui. La logique voudrait d’ailleurs qu’il soit une sorte de grand-cousin pour cet enfant, mais Mickey se voit davantage comme un oncle pour le petit, chérissant même plus que tout ce statut et tout ce qu’il signifie. En l’occurrence, que le carton qu’il confiera bientôt à son père déborde de vêtements et de fournitures précieusement gardés du temps où Lola n’était encore qu’un bébé, comprenant aussi bien des pyjamas mixtes, des peluches, une collection de bavoirs, un thermomètre de bain et un mobile de lit qu’une petite veilleuse qui le fait personnellement craquer. Ce n’est là qu’un aperçu de ce que Mickey a apporté avec lui mais cela représente surtout son souhait que toutes ces choses puissent rester dans la famille, en ne voyant rien de plus légitime que le fait de les offrir à Jackson en tant qu’héritage particulièrement utile. Il le sait, devenir père n’a vraiment rien de facile et c’est tout aussi valable pour une jeune mère, alors il contribue à sa manière en se disant qu’au moins, les tous nouveaux parents ne manqueront ni de stock, ni de soutien.

Sa venue n’est pas vraiment une surprise si l’on se fie à son message envoyé il y a une heure, et visant à savoir si son cousin se trouvait seul. Ce que Mickey voulait éviter, c’est de se retrouver nez-à-nez avec Marley compte tenu de leurs rapports toujours aussi compliqués mais c’est elle aussi qu’il entend bien soutenir et accompagner, quand bien même il aurait le plus grand mal à l’avouer en raison d’un éternel excès de fierté. Son poing rencontre alors la porte avec bien plus de douceur qu’il n’était jusqu’ici habitué à en trouver, ne sachant pas si Mzee a la moindre chance d’être endormi et souhaitant avant tout éviter d’arracher à son cousin un précieux moment de répit. Mais c’est bien dans ses bras qu’il retrouve le nourrisson une fois la porte ouverte, de quoi lui valoir aussitôt un sourire. « Salut vous deux. » il formule avant de s’attarder sur la mini crevette, passant une main prévenante sur son petit crâne où bien peu de cheveux ont encore le mérite d’exister. « Il grandit à vue d’œil, t’as toujours l’ambition d’en faire un basketteur j’espère ? » Bien sûr que non, Mickey n’a pas oublié et Mzee sera au moins original s’il ne fait pas lui aussi de la boxe un défouloir, voire plus. Au fond de lui, l’ancien champion espère certainement que son « neveu » optera pour un sport moins violent car ce n’est pas tellement l’influence qu’il voudrait avoir, à bien y réfléchir. « Bon. » Mickey annonce, son imposant carton entre temps posé à ses pieds alors qu’il s’en saisit de plus belle pour le déposer sur la table la plus proche. « Je dis pas que j’ai ramené tout l’attirail du super papa, mais je dis pas le contraire non plus. » Et tandis qu’il sort progressivement ce que le mystérieux carton contient, son regard glisse à nouveau sur le nourrisson. Il retrouve chez lui des mimiques semblables à celles de sa fille et certains gestes de son cousin lui rappellent aussi les siens. Ça le rend fier Mickey, et sûrement un peu admiratif car Jackson assurera sans doute sur toute la ligne, lui. « Et peut-être aussi que Rachel m’a confié une mission, tu connais son amour des albums de famille.. » Une mission voulant donc qu’il ramène à sa grand-mère une jolie photo du tout nouveau membre de la famille, quand bien même cela ne presse vraiment pas. Mickey dirait même qu’il y a bien plus urgent, dans l’immédiat. « Avant toute chose : comment tu vas toi ? » questionne-t-il en se tournant pleinement vers le jeune père, supposant qu’il doit être épuisé ou même assez dépassé par ses nouvelles responsabilités car ces phases, lui-même les a bien connues. Ce n’est pas rien de devenir père et de cohabiter désormais avec la chair de sa chair, surtout lorsque celle-ci ne fait pas encore ses nuits comme Lola au même âge, un souvenir que Mickey laisse alors tendrement ressurgir en se disant que c’était le bon temps et que oui, cela valait bien quelques nuits blanches, assurément.

S’il ne l’a pas officiellement présenté comme tel à son cousin, il est certain que les venues du boxeur se multiplieront durant son congé paternité et que cette entraide ne sera pas une chose que Mickey prendra à la légère. Lui aussi y gagne un tout nouveau rôle après tout, et ce dernier s’accompagne d’une profonde envie de bien faire pour mériter sa place dans le paysage du petit Mzee malgré des frasques qui ne l’honorent vraiment pas. Il croit alors entendre son nom de l’autre côté de la porte et sourit face à celle-ci, impatient de retrouver Jackson et le nourrisson tenu dans ses bras dont l’éveil se remarque déjà. Mzee n’a plus grand-chose de minuscule et à ce rythme, Mickey ne peut que s’amuser des grandes ambitions de son père qui l’imagine sûrement déjà sur un terrain de NBA. « Le meilleur de tous. » LeBron peut dormir tranquille dans ce cas, la relève est bel et bien assurée. Ce n’est pas le boxeur qui se plaindrait après tout d’un autre champion dans la famille, tant que celui-ci peut rester à distance de ce qui a personnellement provoqué sa chute car ses erreurs sont tout autant de choses qu’il cherche à éviter aux autres, et son neveu n’échappera pas à la règle. Le moment parfait pour dévoiler tout ce qu’il a cru bon d’apporter avec lui, et pour se demander comment il a bien pu faire rentrer tout ça dans un carton de cette taille, aussi. « Tu gères ! » Il fallait bien ça dirait-il, et c’est ce que semble traduire le caractère modeste de son sourire car pour assurer sa présence et aider à sa façon, Mickey n’a pas peur de se charger les mains. « Super. » Jackson est sur son petit nuage, il suffit de l’observer pour s’en convaincre et c’est bien le signe que la naissance de son fils est arrivée à point nommé dans sa vie. Au fond de lui, Mickey se dit que son cousin avait certainement besoin de cette ancre et que penser à cette paternité le préserve au moins du reste, qu’il ne se risquerait toutefois pas à nommer. Ses missions à l’étranger, il n’en sait au final que peu de choses mais il présume qu’un rayon de soleil comme Mzee ne peut faire que du bien à son ciel. « J'crois qu'il fait une fixette sur tes cheveux. » C’est aussi ce qu’il constate et l’idée ne manque pas de le rendre un peu plus fier, jusqu’à même passer une main espiègle dans ses cheveux crépus. « Ça veut déjà dire qu’il voudra les mêmes plus tard, ça. » Et bonne nouvelle pour Mzee, tout porte à croire que cela sera possible avec de tels gènes en lui car il aura à coup sûr de qui tenir.

« Vas-y, prends-le. » Il suffit de quatre mots pour le prendre de court, car si Mickey a anticipé beaucoup de choses il ne s’attendait sans doute pas si vite à se voir confier l’enfant. Nerveux, lui ? Difficile de ne pas l’être quand on a encore tant à prouver, c’est en tout cas ce qu’il se répète depuis l’arrivée de Mzee pour ne pas relâcher ses efforts et perdre de vue la version de lui-même qu’il voudrait être, au moins pour lui. Plus question d’être un sombre déchet quand il se trouve ici, plus question de laisser également ses démons ressurgir aux yeux de sa famille car si Mickey mène encore une vie faite d’excès susceptible parfois de mal finir, il met un point d’honneur à laisser le monde de la nuit loin, très loin de celui des biberons de Mzee. « T'es sûr ? » il questionne pour la forme, conscient que Jackson lui fait confiance et qu’il s’agirait maintenant qu’il fasse de même. Il en est capable Mickey, ces mains n’ont certes rien porté d'aussi fragile depuis des lustres mais ses instincts de père sont intacts, tout comme il parvient encore à faire preuve de douceur pour ce(ux) qui le méritent. « Il a pas l'air contre de venir dans les bras de son tonton. » Ainsi, l’instant d’après, Mzee se fait une place contre lui tandis que ses mains l’enveloppent avec tendresse, à l’image d’un vieux tigre prenant sous son aile le plus jeune membre de la tribu. Ils seront nombreux à veiller sur lui mais les cousins seront assurément les premiers à sortir les griffes, une énergie investie dans la protection de chaque enfant dans la famille car il n’y a rien de plus précieux, rien de plus innocent aussi. Berçant Mzee avec des réflexes qui lui reviennent, Mickey laisse son regard glisser avec douceur sur le petit. « Ça me fait bizarre, j'ai plus l'habitude. Et je crois que ça me perturbe encore plus de me dire que c'est un mini-toi que je tiens là. » Il intègre tout juste encore que son cousin est père et pourtant, rien ne pourrait être plus évident que le fait de le dire. Ce rôle lui va comme un gant, et qu’on ne s’avise surtout pas de pointer son côté peu objectif. « T'as assuré, il est magnifique. » souffle-t-il en relevant le regard vers le jeune père, honoré de tenir contre lui sa petite merveille. « Vous avez assuré, je veux dire. » qu’il rectifie sans que ces mots ne lui coûtent trop, car autant reconnaître que les parents de Mzee forment une chouette équipe. « Combien de temps avant que Marley revienne et que je doive sauter en vitesse par la fenêtre ? » Il en sourit un peu bêtement Mickey, mais il n’en reste pas moins persuadé que la Lynch ne raffolerait pas de sa présence ici. Leur dernier échange était tendu au possible, et c’est ce qui le pousse à ajouter : « T'es pas obligé de lui dire que tout ça vient de moi, je voudrais pas qu'elle rejette ces affaires par principe. » Ce n’est pas pour la reconnaissance qu’il le fait mais par désir sincère de les épauler, et il concède à Marley un certain droit de lui en vouloir depuis l’histoire du test de paternité. Qui ne l’aurait pas maudit d’avoir mis cette idée dans la tête de son cousin ? Lui-même en vient à se dire que sa méfiance est allée trop loin et il est d’un coup un peu moins fier en observant Mzee, ce dernier méritant bien les efforts que le boxeur entreprend à défaut d’être encore capable d’un réel pas en avant à l’égard de la jeune mère.