Carmine l’avait appelée hier soir pour lui dire que le Sun, un journal qui s’était particulièrement acharné sur elle durant leur relation, avait publié un nouvel article à leur sujet. Si elle avait tout de suite imaginé le pire, elle n'avait jamais vu venir la suite. Abigaïl était effectivement tombée de haut lorsqu’il lui avait dit que l’article portait sur leurs récentes fiançailles et leur éventuel mariage. C’était tellement absurde qu’elle en avait presque ri. Poisson d’avril? Blague de mauvais goût? Pourtant, ce n’était pas son genre. Si c'était vrai, soit il s’agissait de la fausse nouvelle du siècle, soit il lui manquait clairement une information. Comme l’article suggérait que l’information venait directement des parents des nouveaux fiancés, chose que sa soeur lui avait aussi confirmé par message, elle avait appelé ses parents à la première heure ce matin. L’appel avait duré vingt minutes trente secondes et avait fini en catastrophe. Tout était vrai et elle n’avait pas son mot à dire si elle ne voulait pas être reniée de la famille, soit son pire cauchemar. Elle était désormais fiancée à Carmine et sa mère allait venir la voir prochainement pour débuter les préparatifs du mariage. Le choc était trop grand et trop récent pour qu’elle sache comment l’absorber. Devait-elle pleurer? Pleurer, car on lui enlevait toutes possibilités de vivre l’histoire d’amour qu’elle avait toujours rêvé de vivre? Elle avait aimé Carmine et elle le considérait encore comme l'amour de sa vie, mais elle n'avait pas mis fin à leur relation pour rien. Devait-elle être heureuse? Heureuse, car elle allait enfin pouvoir rejoindre l’idéal social d’une femme dans la trentaine? En plus du mariage, peut-être allait-il ou avait-il changé d'idée sur le fait d'avoir des enfants... Devait-elle être terrifiée? Terrifiée à l'idée de revivre le harcèlement et les insultes des idiots et idiotes qui jalousaient sa place?

Il était environ 9h AM lorsque le message suivant s’afficha sur son téléphone : « Fleurs du mal, 1h PM ». C’était Lily. D’un côté, elle était contente que son amie la contacte. Elle avait sans doute vu la nouvelle passer, se demander si elle avait manqué quelque chose et vouloir savoir si c'était vrai. D’un autre côté... Qu’allait-elle lui dire? Allait-elle réellement lui confier que ses parents l’avaient fiancée à son insu? Que ce n’était qu’une question d’image? Si elle disait la vérité, de quoi aurait-elle l'air auprès d'elle qui semble tout avoir à l'heure actuelle? Après quelques minutes d’hésitation, elle finit néanmoins par accepter son invitation. Ou son ordre plutôt. Après tout, peu importe si elle décidait de se confier ou non à son amie, sortir de la maison pouvait lui faire du bien. Elle entra dans le restaurant en retirant ses lunettes de soleil et se rendit presque tout de suite compte qu'une des tables au fond de la pièce la pointait du doigt et murmurait à son sujet. Abigaïl était habituée de se faire reconnaître en Angleterre, mais pas en Australie. Du moins, pas ainsi. Elle savait donc pertinemment qu’on parlait d’elle à cause de Carmine qui, lui, était bien connu dans les deux pays. Et, comme elle avait passé la nuit et le début de la journée à chercher et à lire tout ce qui se disait à son sujet actuellement, elle se doutait que les regards virés sur elle n’étaient pas tous très bienveillants. L’histoire se répétait, elle le sentait, et elle était à deux doigts de craquer. « Je suis arrivée, dis-moi que tu es bientôt sur place? », qu’elle écrivit nerveusement à Lily avant de remettre ses lunettes sur le visage et de faire semblant d'être occupée sur son téléphone.

@Lily Beauregard  

La nouvelle l’a particulièrement prise de court, Lily doit bien l’avouer. Et si elle s’est retrouvée étonnée de ce qu’elle a appris, elle a surtout été en colère contre elle-même face à l’évidence qu’elle n’a pas su anticiper correctement la suite des choses pour une amie longtemps perdue de vue. Comment une chose telle que des fiançailles peut se passer sous son nez sans qu’elle n’en sache rien, sans qu’elle n’y voit rien non plus ? Elle, Lily. Il n’est pas question du premier venu qui ne fait attention qu’à ses clés d’appartement, on parle bien d’une Lily qui ne laisse rien passer et surtout rien au hasard. Et voilà qu’Abigaïl se retrouve fiancée et très bientôt mariée sans la moindre explication, ce qui ne peut convenir à une Lily qui a envoyé un message presque au même moment où elle lisait l’annonce des fiançailles, dans un journal qui ne laisse que peu de place au hoax.

Je suis arrivée, dis-moi que tu es bientôt sur place?
Derrière toi.

« Range moi ce téléphone qui n’appelle personne. » qu’elle ordonne faussement, dans un sourire parfaitement amusé par la petite scène montée de toutes pièces. Elle ne pourrait évidemment pas être en retard, Lily, à moins que toutes les horloges du monde aient tenté de fomenter un piège contre elle. Si elle se fait remarquer, cela ne peut être que pour une bonne raison, et un retard ne rentre évidemment pas dans la case de ce qui est accepté ; ainsi est expliqué son mode de fonctionnement, aussi simple qu’il peut être piégeux. « Montre moi tes mains. » Après une étreinte en guise de salutations, elle n’attend pas davantage pour lui poser la question qui lui brûle les lèvres, à savoir si elle porte déjà une alliance au bout de son doigt ou non. « Non, attends, on se pose et après tu me montres tes mains. » Elle repousse les siennes d’un geste pseudo dramatique, sa propre main sertie d’une alliance se posant par dessus celles de son amie pour ne rien gâcher de la surprise. C’est un sujet qui les occupera bien assez longtemps pour qu’elles puissent prendre la peine de réserver une table dans ce salon de thé déjà testé et validé par Lily à de nombreuses reprises. Malgré le brouhaha ambiant, il lui semble être bien moins bruyant que sa maison où règnent les discussions d’enfants de différents âges, qui parlent parfois seuls, hurlent contre son oreille le reste du temps, ou ne font que balbutier et recracher leur lait quand il s’agit des jumeaux. Un café et une pâtisserie ressemble à une vision du paradis pour elle, ses attentes ayant été drastiquement revues à la baisse depuis que son train de vie ressemble affreusement à celui d’une simple mère de famille qui court après le temps et n’a justement le temps de rien. Ironiquement, c’est ce même rêve après lequel elle a passé une vie à courir.

Soit elle devenait paranoïaque, ce qui n’était pas impossible étant donné ses tendances dramatiques, soit les jeunes femmes à l’entrée la regardaient de plus en plus obstinément. Derrière ses lunettes de soleil bien opaques, Abigaïl tentait de deviner l’origine de leurs expressions faciales et allait même jusqu’à tenter de lire sur leurs lèvres. Elle était maintenant convaincue qu’elles parlaient d’elle et qu’elles parlaient en mal d’elle. Énervée, elle les regarda droit dans les yeux avant de leur offrir sa plus belle grimace sarcastique iconique. Évidemment, pour avoir plus d’impact, elle avait aussi pris le soin de retirer ses lunettes le temps de les incendier du regard. On n’insultait pas une Clarke. Jamais elle n’aurait osé agir de la sorte devant les caméras, mais là, dans ce restaurant rempli des plus fausses bourgeoises de Brisbane, elle n’en voyait pas d’inconvénients. Elle retourna ensuite à son téléphone, qu’elle continua à faire semblant d’utiliser. Sa tête allait trop dans toutes les directions pour qu’elle puisse réellement se concentrer sur quoi que ce soit. Si elle donnait l’impression qu’elle était au-dessus du jugement des femmes à l’entrée, il n’en était rien. C’était de loin son talon d’Achille. Le jugement.

« Range moi ce téléphone qui n’appelle personne. » L’aristocrate releva subitement la tête. Sur le coup, elle se sentie offusquée et honteuse d’avoir été prise dans son jeu. Puis,  une fois l’effet de la surprise dissipé, elle se contenta de lever les yeux au ciel d’un air semi-amusé. « D’accord, d’accord. » L’heure sur sa Cartier en or orné de diamants indiquait 13h00 pile. Il ne fallait pas s’attendre à moins de la part de Lily ; ses manières étaient aussi exquises que les siennes. Elle rangea ses lunettes et se leva pour la saluer. « Montre moi tes mains. » Comment avait-elle pu être aussi tête en l’air? Elle n’avait pas du tout pensé à la bague! Était-elle maintenant obligée de tout lui dire? Son visage blêmit et ses mains firent automatiquement un mouvement de recul jusqu’au moment où elles se retrouvèrent coincées sous celles de son amie. « Non, attends, on se pose et après tu me montres tes mains. » Le nez retroussé et un sourire crispé sur les lèvres, elle fit semblant d’être d’accord avec elle. Ce qui n’était pas totalement faux en soi. Peut-être allait-elle se sentir plus à l’aise de tout lui raconter entre temps? Peut-être qu’elle allait être plus incline à se dévoiler elle-même si elle apprenait qu’elle aussi sa vie n’était pas si parfaite? Encore fallait-il que ce soit le cas. Elle l’espérait égoïstement, car même si elle tenait absolument à garder son image de perfection face à la brune, elle ressentait aussi un terrible besoin de se confier à elle. Lily était une guerrière et Abigaïl n’était pas contre l’idée de l’avoir à ses côtés pour traverser cette situation. Par contre, elle ne savait pas si elle était prête à accepter d’être moins bien vue auprès d’elle. « Oui, commandons et parlons ensuite. » Sauf qu’au lieu de finir par entrer dans le vif du sujet, l’architecte et décoratrice d’intérieur, comme prévu, tenta de gagner du temps pour déterminer la meilleure stratégie à adopter. « Comment vas-tu, toi? Comment se porte la famille? Le travail? Raconte-moi tout! » Elle avait fait exprès de mettre et de garder sa main gauche sous la table dès qu’elle en avait eu l’opportunité. Par contre, elle avait bien la bague de mariage de la mère de famille en visuel, ce qui la rendait bien inconfortable. Pourquoi elle avait tout, elle?

@Lily Beauregard  

« Oui, commandons et parlons ensuite. » La proposition semble un peu trop rassurer Abigaïl pour que cela n’éveille pas un certain soupçon de la part de Lily mais la jeune femme décide de ne pas trop le souligner dans un premier temps, se contentant de prolonger un instant le regard qu’elle pose sur son amie. Quelque chose chez elle semble changé ; et en même temps, elle se dit qu’il s’agit surtout de ce qu’il se passe pour quiconque se retrouve fiancé. « Comment vas-tu, toi? Comment se porte la famille? Le travail? Raconte-moi tout! » A peine assises, voilà qu’Abigaïl enchaîne les questions et fait crouler Lily sous ces dernières sans aucune vergogne. Loin de se montrer déstabilisée, la brune esquisse un simple sourire avant de donner de son attention à la carte du café.

« J’ai entendu dire que leurs muffins étaient divins. » Elle répond, sans doute pour lui faire comprendre que ses priorités sont ailleurs et certainement pas à lui tenir un résumé précis de tous les aspects de sa vie sur l’année écoulée. Encore moins alors qu’elle n’éprouve plus autant de plaisir qu’avant à avancer tous les plans sur lesquels sa vie a connu des améliorations ; tous ces mêmes plans qui ne la rendent pas aussi heureuse qu’elle l’a toujours cru et espéré. « On discute pour organiser le mariage en fin d’année avec Ezra. A l’été, ça serait parfait. » Et si elle doit parler d’elle, alors elle choisit les sujets qu’elle met en avant. Sa cérémonie de mariage, qu’elle veut grandiose, est un des rares sujets qui peut être choisi pour une telle occasion. Après tout, s’ils sont mariés aux yeux de la loi, ils n’ont encore pas eu le temps de célébrer en étant entourés de leur famille et leurs amis - et en ce qui concerne Lily, ce sera en étant uniquement entourés de ses amis, à n’en pas douter. « Tu seras invitée, bien sûr. » De ça, Abigaïl ne doutait sûrement pas. « Et je te partagerai toutes mes astuces. » Elle ajoute, relevant ses yeux d’un bleu profond en direction de ceux de la jeune femme. Un fin sourire s’ajoute au spectacle. « Australie ou Angleterre ? Le mariage. » Elle n’est pas passée à côté de l’information, bien sûr que non. « L’Angleterre offre un cadre plus rupestre. L’Australie assure la météo. » Elle y réfléchit sincèrement, comme si la cérémonie la concernait: comme si, au final, elle était celle qui s’apprêtait à marier un homme au nom mondialement connu. Cette capacité à se mettre à la place d’autrui aussi facilement n’a sans doute absolument rien de sain mais Lily n’a jamais cherché à s’en défaire d’une quelconque manière, sans doute aussi parce que personne n’a jamais osé lui reprocher frontalement. « Peut-être même que vous pouvez le célébrer deux fois ? » Elle y pense soudainement, s’ajoutant aux idées telle un véritable messie, comme si personne n’aurait pu avoir l’idée à sa place. « Un vrai petit prince que tu vas épouser, chanceuse. » Elle ajoute finalement avec un sourire en coin, ne cachant plus une once de l’amusement qu’elle ressent lorsqu’elle pense à toute cette histoire. Ses sentiments se mélangent lorsqu’il est question de ce mariage annoncé au pied levé mais elle tente d’être heureuse pour Abigaïl et pour ce que cela signifie pour elle autant que pour son couple. Ils avancent, et ils le font vite, de toute évidence. Tant mieux pour eux ; et Lily, de son côté, tente de ne pas trop faire de parallèle avec sa propre histoire et les raisons pour lesquelles elle avait elle aussi été poussée à précipiter son mariage avec Ezra.

Ses yeux passaient en revue le menu délicieusement présenté. Il y avait de la quantité et de la qualité, tout pour lui plaire. « J’ai entendu dire que leurs muffins étaient divins. » L’information ne passa pas dans l’oreille du sourde. « C’est vrai? Je veux bien en goûter un dans ce cas », répondit-elle avec entrain. Ce sera donc un muffin et… Un cappuccino, allez. Elle aurait bien pris un thé, mais, en bonne anglaise qu’elle était, elle était capricieuse sur les thés à l’étranger.

Abigaïl remarqua que Lily prit soin de ne pas répondre à toutes ses questions. Pour elle, c’était un signe, quoi que subtile, que sa vie n’était possiblement pas aussi parfaite qu’elle en avait l’air. Elle se sentit donc tout suite plus disposée à s’ouvrir à elle. D’abord, son ami l’informa que son fiancé et elle pensaient organiser leur mariage en fin d’année, plus particulièrement à l’été. « Bon choix », approuva-t-elle avec un sourire sincère. Ensuite, elle lui souligna qu’elle était bien sûr invitée à l’événement. « J’espère bien, oui! », s’exclama-t-elle sur un ton taquin. Enfin, l’Australienne, tout en la regardant droit dans les yeux, lui dit qu’elle lui partagerait ses astuces pour son propre mariage. Le bleu perçant ses yeux et son regard insistant mirent l’aristocrate instantanément inconfortable. Ah… Euh… Merci, c’est très aimable de ta part, répondit-elle. Elle était déstabilisée parce qu’elle n’arrivait pas encore à intégrer le fait qu’elle allait se marier. De plus, elle avait été touchée par la proposition d’aide de son amie. Était-elle en train de mentir à une personne qui ne voulait que son bien? Pourquoi?

Sans grandes surprises, le sujet de discussion retomba très vite sur son mariage avec Carmine et, à partir de là, Abigaïl sut qu’elle était mal barrée si elle voulait continuer de mentir à Lily. Elle avait été impulsive en acceptant de la voir et elle n’avait pas eu le temps de créer un tissu de mensonges suffisamment résistants pour faire face à sa perspicacité. Pendant que Lily se questionnait sur le lieu de célébration du mariage, Abigaïl se retenait de tout lui avouer.  Son secret était devenu insupportable à garder et elle n’avait plus qu’une envie à présent : qu’il franchisse les murs de ses lèvres et qu’il voie finalement la lumière du jour. Pourtant, pour une raison qu’elle n’arrivait pas encore à identifier dans son intégralité, elle s’obstinait encore à le laisser enfermer le plus longtemps possible.« C’est ce que j’allais dire… Il y aura deux célébrations. Une plus officielle en Angleterre et une plus intime en Australie. Tu sera aussi invitée à nos mariages, bien entendu. », finit-elle par insérer entre les prises de paroles de son amie. Ayant envie de régler la question de la bague et ayant pensé à une excuse, elle revint subitement sur le sujet. « D’ailleurs, pour en revenir à la bague, je ne l’ai pas sur moi en ce moment, car j’ai dû l’amener au bijoutier pour en faire changer la taille. Je devrais la ravoir d’ici peu. Par contre, elle est magnifique! Carmine s’est surpassé, vraiment », inventa-t-elle avec une certaine assurance.

« Un vrai petit prince que tu vas épouser, chanceuse. » Lily avait tapé dans le mile avec cette phrase qui gonfla immédiatement la confiance d’Abigaïl. Sauf qu’elle n’avait pas seulement touché sa confiance en soi, elle avait aussi appuyé sur sa culpabilité. D’un côté, elle se plaisait à savoir que son amie la trouvait chanceuse, d’un autre, elle se sentait mal de lui cacher un tel secret. Elle avait toujours fait en sorte que Lily l’envie un peu, en exagérant légèrement plusieurs aspects de sa vie, mais elle n’était jamais allée jusqu’à lui mentir autant. Il fallait qu’elle fasse quelque chose. De plus, à qui allait-elle pouvoir en parler si ce n’était pas à elle? Elle pouvait toujours compter sur Evan, certes, mais ce n’était pas la même chose. Parfois, pour certains sujets, c’était mieux d’en parler entre filles. Sans parler du fait que son meilleur ami risquait de ne pas l’encourager dans toute cette fausse histoire. Lily… Je dois te dire quelque chose… Je… C’est…, commença-t-elle en prenant ses mains et en tentant de la regarder dans les yeux. « Me ferais-tu l’honneur d’être ma demoiselle d’honneur? », poursuivit-elle avec un grand sourire plaqué sur son visage. Elle s’était dégonflée et elle avait fait un jeu de mots plutôt nul, mais elle ne pensait pas moins ce qu’elle venait de dire.

@Lily Beauregard