'till we collapse

@Arsinoé Quinzel • octobre 2024, st vincent's hospital

Certains se lèvent en lisant la sobriété est un choix que je fais chaque jour et d’autres n’ont même pas (encore) conscience qu’il y a un choix à faire. Il n’a pas fait de choix, Izan. Il ne s’est pas levé avec l’idée de sombrer dans quelque chose qu’il ne comprend pas tellement, il n’a pas sciemment décidé qu’il allait se laisser happer dans un engrenage infernal qui se referme un peu plus sur son corps en le faisant maigrir et pâlir, mais il est forcé de composer avec cette relance incessante de son esprit qui réclame les médicaments qui ont une espérance de vie bien trop courte entre ses mains. Il chasse une descente par une autre montée, entretenant l’illusion de la paix intérieure qu’il gagne après chaque petite pilule blanche avalée, troquant la dureté de sa réalité pour le confort moelleux de son paradis artificiel, qui cache peut-être l’enfer qu’il va devoir affronter.  À l’intérieur, il se noie dans ses travers, il suffoque sous ses méfaits, incapable de les enrayer, victime d’une douleur qu’il ne nomme pas encore ; la dépendance est invisible, elle se déguise sous la normalité et il est bien difficile de la débusquer. Peut-être faut-il être passé.e par ce terrain miné pour savoir où et comment mieux marcher.

Mais pour l’heure, c’est son poignet qui va avoir besoin de rééducation ; il le sait, il l’anticipe autant qu’il le redoute, nourri l’espoir fou que tout sera comment avant tout en craignant d’être à peine capable d’écarter les doigts sans trembler. Des aiguilles piquent son coeur quand il songe à sa carrière bafouée, relayée au rang de douloureuse incertitude. Et si ? Et s’il n’est plus en capacité de jouer comme autrefois ? Et s’il met des années à s’en remettre ? S’il n’est plus le pianiste, qui est-il ?

Les yeux perdus dans le vague, il attend l’heure de sa consultation en faisant les cent pas dans le hall, étant — pour une fois dans sa vie — largement en avance sur l’heure de son rendez-vous avec Helen. Elle va déterminer si oui ou non il peut enlever son attelle, et il ne sait pas trop ce qu’il espère entendre comment jugement, tout en sachant qu’il ne pourra pas rester indéfiniment dans le déni. ’’Izan ?’’ il entend son prénom à travers le brouhaha de la foule mais ne relève pas immédiatement les yeux vers la source de ce bruit, ayant besoin de quelques secondes supplémentaires — le temps que Arsinoé fende les quelques marcheurs pressés pour le rejoindre, alors que son bras valide surpasse son ventre pour en étreindre les noeuds. ‘’Arsi ?’’ s’il ne le formule pas aussi franchement, Izan aborde l’expression de celui qui se dit « qu’est-ce que tu fous là ? » sans oser le demander à voix haute. ’’Merde alors.. Qu'est-ce qu'il t'est arrivé ?’’ il suit la trajectoire de son regard mais n’avait pas besoin d’effectuer cette traversée visuelle pour savoir de quoi elle parle, et devant son poignet gauche immobilisé il hausse simplement ses épaules avec une nonchalance factice, feignant de ne pas être touché outre mesure par sa blessure. ’’C’est rien.’’ pour preuve, il effectue un geste de la main pour balayer la gravité de la fracture, préférant se concentrer sur la demoiselle que sur sa propre personne ’’Qu’est-ce que tu fais ici ? Tu vas bien ?’’ l’inquiétude, l’envie de la protéger, de prendre soin d’elle. Toujours.

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@Arsinoé Quinzel • octobre 2024, st vincent's hospital

’’ça n'a pas l'air d'être "rien’’ elle a raison, Arsi’, et il baisse un regard déconfit sur son poignet emmuré dans une attelle grise, qu’il espère voir déguerpir de son bras aujourd’hui même. Ce n’est pas rien. Ça ne peut pas être rien puisque ça fout en l’air toute sa vie, sa carrière, son avenir. Tous les projets qu’il nourrissait pour la suite de son parcours sur les plus grandes scènes internationales ; ne lui restent que les compositions qu’il pourra produire pour d’autres, mais la perspective de voir ses partitions jouées par autrui lui donne la nausée. ’’Ce n’est qu’un poignet cassé.’’ il le ravale en levant son menton pour pouvoir la regarder, d’un air plus doux, d’un oeil plus bavard : en silence, il lui intime tout ce qu’il n’est pas capable de dire. Ce n’est pas rien. C’est toute sa vie qui fout le camp. Il est foutu, il le sait. Il l’a su à l’instant où Sam lui a porté le coup fatal, il l’a su avant même d’arriver à l’hôpital, il l’a su avant même que Helen confirme l’odieux constat. Le diagnostic est tombé : sa carrière est condamnée.

Elle peut le comprendre, Arsi. Il sait qu’elle est parfaitement capable d’entendre et deviner à quel point il est dépassé par tout ça, à quel point la situation le ronge, lui qui n’avait que le piano comme échappatoire, comme façon d’exister, comme étendard. Et maintenant ?

Maintenant, il ravale sa salive en haussant mollement les épaules, l’air de dire n’en parlons plus, (je) ça n’en vaut pas la peine ’’Oui oui, ça va. Je travaille ici.’’ elle lui pardonnera sans doute l’air étonnée qu’il prend lorsque ces mots s’élèvent entre eux, mais il se souvient rapidement de ce qu’elle lui avait dit, l’autre nuit, sous les étoiles. Elle n’était pas sûre que ce soit une voie judicieuse à emprunter mais, force est de constater qu’elle a su trouver le chemin de sa décision. ’’Et ça te plait, pour l’instant ? Tu as arrêté de danser ?’’ curieux de savoir où elle en est, il incline son menton sur le côté en passant la pointe de sa langue sur ses lèvres, véritablement heureux de voir qu’elle a su se faire suffisamment confiance pour suivre son instinct ’’T'as besoin d'aide pour quelque chose ?’’ qu’elle le propose aussi généreusement le fait sourire — un vrai sourire, pas ces choses factices qu’il délivre pour qu’on le laisse tranquille, mais il secoue sa figure sur la négative en disant ’’Ça va, je connais le chemin. Et mon médecin est une amie… Tu la connais peut-être, elle s’appelle Helen ?’’ il devrait peut-être rajouter son nom de famille pour être plus précis mais l’idée ne lui vient même pas. ’’Tu bosses dans quel service, toi ?’’ elle a su rebondir, Arsi. Elle a mille et uns talents. Mais lui, privé de son piano, qu’est-ce qu’il peut faire ? ’’J'vais finir par croire qu'on est abonnés aux entrevues fortuites.’’ cette phrase a le mérite de le faire un peu rire, d’un élan coupable qui fait chuter sa nuque pour qu’il observe l’espace au sol entre leurs pieds ; cette fois, il aurait préféré que ce soit dans d’autres circonstances. ’’Ce serait plus simple si on se donnait rends-vous quelque part, pour se voir… D’ailleurs, t’as le temps de boire un truc ? Je suis en avance donc, si jamais…’’

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@Arsinoé Quinzel • octobre 2024, st vincent's hospital

Il n’a pas besoin d’en parler, ou pas envie de s’étaler sur cette réalité trop brutale qui est comme un tremblement de terre provoquant l’écroulement de tous les bâtiments aux alentours ; dans le paysage de son quotidien, sur la terre craquelée de ses habitudes, il a l’impression d’être un survivant qui ne parvient pas à se réjouir de sa condition. Ça aurait pu être pire, c’est ce qu’on lui martèle pour tenter de le faire relativiser : ça aurait pu être sa main, oui, mais il ne se sent pas particulièrement chanceux pour autant. Car Izan n’est dans le déni, ayant bien conscience que son poignet estropié ne va pas se rétablir miraculeusement si on ôte l’attelle qu’il porte, mais peut-être est-ce moins douloureux de ne pas poser de mots trop précis sur ce qu’il lui arrive en ce moment, même s’il sait, au fond, que Arsi’ est l’une des rares personnes qui peut comprendre ce qu’il traverse, elle-même ayant emprunté le chemin difficile du renoncement. ’’Si seulement ce n'était qu'un poignet..’’ le sous-entendu n’a pas besoin d’être plus explicite pour qu’il abaisse davantage le menton en ravalant de nouveau sa salive, dans une volonté peut-être inconsciente d’encaisser sans laisser transparaître tout ce qui découle de cette blessure : lui-même ne discerne pas encore à quel point les racines du malheur sont en train de s’étendre, mais il est trop mal-à-l’aise pour s’accorder aux confidences alors qu’ils sont au milieu d’un hall d’hôpital, leurs mots offerts aux oreilles indiscrètes qui traversent devant eux. ’’Je sais.’’ il le conclue avec un sourire attristé qui chasse le sujet pour un autre, bien plus réjouissant, et il s’emploie à le faire perdurer pour que ses tourments ne reviennent pas sur le tapis.  ’’J'ai opté pour une carrière de médic, en caserne. Ça m'empêchera pas de revenir prêter main forte ici, mais j'ai un sérieux penchant pour l'adrénaline des premiers secours.’’ les derniers mots ricochent sur ses lèvres avec un sourire amusé, qui va de paire avec le ton de sa voix lorsqu’il demande ’’Pourquoi ça ne me surprend pas ?’’ qu’elle ait réussi et qu’elle aime l’adrénaline, parce qu’elle a toujours été ainsi, Arsi’, en quête de quelque chose de puissant, de plus fort qu’elle, qui puisse la transporter, qui la fasse vibrer et qui la passionne autant qu’elle l’est elle-même, et le pianiste préfère largement qu’elle trouve cette euphorie dans quelque chose de positif, cette fois. ’’Je danse toujours, mais c'est pour le plaisir. On va dire que c'est un exutoire qui aide les fins de mois.’’ un hochement du menton, simple, qui assimile l’idée sans la trouver hors-de-propos : là encore, il n’est pas tellement surpris car elle a toujours été une muse, Arsi, et il est bien placé pour le savoir. Elle est la seule à l’ignorer.

’’Helen ? Oui, je travaille parfois avec. On apprend encore à se connaitre, et à s'apprivoiser.’’ la dernière formule employée lui arrache un petit rire allusif qu’il maintient bas en secouant légèrement son menton, puisqu’il a l’impression que la danseuse n’ose pas vraiment nommer la chose clairement, utilisant d’un subterfuge de l’euphémisme alors qu’il sait très bien de quelle façon sa meilleure amie est nommée entre ces murs, et il n’en prendra pas ombrage si Arsi’ déligote sa langue pour dire tout haut ce qu’elle pense ’’Elle ne fait pas trop son tyran avec toi ?’’ n’est-ce pas précisément en ces termes que la chirurgienne est appelée ? Avec raison ou non, ça, il s’en fiche pas mal puisque ça le fait plus rire qu’autre chose. À ses côtés, Helen n’est que douceur et malice, n’ayant jamais eu la portée d’une quelconque malveillance ou cruauté, alors il a peut-être beaucoup de mal à s’imaginer que la belle brune peut être autre chose que la personne merveilleuse qu’elle lui montre au quotidien, si bien que le parfum de méchanceté qui l’entoure lui semble lointain… trop, peut-être, pour qu’il le prenne au sérieux ’’J'étais au pôle des diagnostics, mais j'ai fait aussi les urgences.. Principalement.’’ il presse ses lèvres pour réprimer un sourire de candeur, ses yeux examinant plus attentivement le visage de la bahamienne comme s’il lui transmettait toute sa fierté par son regard mutique. C’est assez risible et étrange de se dire qu’il est fier de ce qu’elle accomplie au quotidien — puisqu’il n’en récupère aucune satisfaction à titre personnel, mais c’est pourtant ainsi qu’il le ressent en cet instant : il est fier de tout ce qu’elle réalise pour s’en sortir, pour se réinventer, pour se sauver de ses démons. C’est bien la preuve que c’est possible, non ?

Elle peut prendre quelques minutes et cela suffit à raviver la courbure de son sourire, qui n’en demandait guère plus. ’’Il faut que j'te redonne mon numéro ?’’ le reproche atténué par le ton de l’humour, néanmoins légitimement relaté par le silence sous lequel il s’est illustré depuis leurs retrouvailles, lui octroie un sourire coupable qu’il ne cherche guère à dissimuler ’’Désolé.’’ il tourne son menton vers elle en avouant sa faute - il sait qu’il est un mauvais ami, il est même capable de le reconnaître, tordant sa bouche dans une grimace qui n’admet pas le regret mais plutôt navré ’’Fais ton choix, c'est pour moi. J'vais pas te lâcher cette fois, même si tu m'donnes du fil à retordre’’ s’il assimile plutôt bien pourquoi elle lui fait remarquer qu’il a fait le mort, il ne comprend pas l’accusation dont il est la cible et il fronce lentement ses sourcils en penchant son menton sur le côté ’’Moi ?’’ il mime tellement l’innocence qu’on a presque envie de le croire, et c’est en appuyant sur un bouton au hasard qu’il garde les yeux braqués sur elle. ’’J’suis pas de très bonne compagnie, en ce moment.’’ parce que d’habitude oui, si jamais certain.e.s se posent la question ’’Et j’ai pas envie de t’inonder avec ma bonne humeur.’’ lui aussi utilise le sarcasme et l’humour pour absoudre des vérités trop difficile à avouer crument ; une chose qu’ils ont un commun, pour le meilleur ou pour le pire, ça reste encore à deviner.

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@Arsinoé Quinzel • octobre 2024, st vincent's hospital

Ils savent tous deux qu’ils s’engagent sur la route du déni, et puisqu’elle est à sens-unique, cette route, il n’y a aucune possibilité de revenir en arrière pour le moment ; le pianiste n’est pas capable d’avouer ce qu’il pense et ressent, guère armé pour avouer sans s’effondrer que sa vie professionnelle est en train de s’émietter et qu’il sème les restes de sa carrière à chaque pas qu’il fait. Il préfère donner le change, Izan, conserver le masque préservé de sa dignité en mimant que ce n’est rien de plus qu’une blessure comme une autre, même si le poids qui frappe son thorax au moment où il prononce ces mots suggère l’inverse ’’J'sais pas.. Faut croire que j'ai un pattern.’’ c’est joliment dit pour une auto-flagellation, du moins, c’est ainsi qu’il entrevoit les contours de cette formule, et il plisse légèrement ses paupières comme pour la questionner du regard ’’C’est plutôt positif, sur ce coup-là.’’ parce que même si son chemin a été semé d’embûches, il l’a conduit à la position qu’elle exerce aujourd’hui : être utile aux autres, en lui conférant sans doute un sentiment de fierté et de satisfaction plus sain que les produits qu’elle s’injectait pour (s’)oublier.

À condition qu’elle soit dans de bonnes conditions pour l’exercer, ce métier, et s’il ne doute pas de la gentillesse de sa meilleure amie, il n’est pas suffisamment niais pour oublier la réputation qui la précède : celle d’un tyran qui se plaît à torturer les nouvelles têtes qui ont le malheur de traverser son champ de vision. Est-ce que Helen a été aussi dictatoriale avec Arsi’ ? ’’Nah.. ça va. Disons simplement qu'on a fait quelques étincelles.’’ cela lui semble être un euphémisme alors il rehausse ses sourcils en formant une petite moue avec ses lippes, étant à la fois intrigué et amusé. Il s’étonne toujours d’entendre que sa meilleure amie possède un caractère aussi belliqueux quand elle oeuvre entre ces murs puisqu’à ses côtés, elle n’est que douceur et affection sans borne. Il se demande, parfois, ce qui la pousse à agir avec autant de virulence, et l’idée qu’elle fasse payer aux autres les choix de vie imposés par ses parents ne lui semble pas tout à fait désuet, même s’il n’a jamais osé aborder le sujet aussi frontalement avec elle. ’’Maintenant, on enterre la hache de guerre. Puis, honnêtement, elle est douée. J'aurais été bête de ne pas vouloir apprendre d'elle.’’ il n’en doute pas non plus, du talent de la chirurgienne, mais il est agréablement surpris d’entendre tout le positif que Arsinoé pense d’elle, à peu près persuadé qu’elle faisait office d’impératrice sanglante en ces lieux ’’Ça me fait plaisir d’entendre ça…’’ qu’il souffle avec un soupçon de soulagement presque perceptible dans la voix ’’Quand elle me raconte ses journées, j’ai l’impression qu’elle passe son temps à vous mener la vie impossible.’’ un léger rire lui échappe, sans moquerie aucune, mais avec une pointe d’amusement presque coupable. Heureusement, elle ne s’en offusque pas trop, Arsi’, tout comme elle essuie son manque de consistance avec une indulgence doucereuse, qui ne l’incrimine nullement du silence qu’il lui a imposé, presque, sans le vouloir, seulement débroussaillé par les tempêtes qu’il a dû traverser ces derniers temps ’’Ce n'est rien. Je m'accommode de tout, tu sais.’’ il le sait, n’a jamais douté de sa faculté à endurer même le pire, mais il est tout aussi certain de ne pas vouloir être catégorisé de cette façon dans sa vie ’’On a tous des moments où notre bonne humeur menace de tout balayer.. Mais t'inquiètes, j'ai connu d'autres catastrophes - j'suis rodée. ’’ malheureusement il baisse le menton en remuant la pointe de sa langue derrière ses lèvres closes, pointée du doigt par sa culpabilité qui prend la forme d’un t’es un ami vraiment pitoyable, tu sais ’’- ça fait pas d'toi une personne à éviter’’ elle lui rappelle avec douceur mais il a des difficultés à croire que c’est la vérité, si bien qu’il peine à simplement lever le menton pour la regarder ’’J’suis pas sûr que tout le monde pense la même chose.’’ ou peut-être est-ce son esprit qui se plait à lui faire croire qu’il est devenu un poids mort pour son entourage, à moins que ce soit pour sa propre personne ?

’’T'as songé à donner des cours ?’’ malgré lui, il échappe un petit rire mauvais en secouant son menton avec une aigreur de chagrin, puisque cela lui paraît être un insupportable lot de consolation, un contentement qui n’est en rien apaisant mais qui, au contraire, lui paraît être une insulte à son génie musical ’’Ça ne me dit rien, pour être honnête.’’ parce qu’il se connaît suffisamment pour savoir qu’il n’a pas la patience pour enseigner, et encore moins l’envie de l’avoir ’’Quoi qu'il arrive, Izan.. Tu ne seras jamais un malheur ou un poids pour ceux qui t'entourent.’’ comment devine-t-elle, avec une précision presque chirurgicale, ce qu’il pense réellement ? À croire qu’elle est directement câblée sur le fil de ses pensées ’’Si tu le dis.’’ il ne cherche pas davantage à creuser le sujet, et préfère plutôt boire une gorgée de sa boisson chaude avant de prendre place sur une chaise à côté du distributeur. ’’Il faut qu’on se voit, en-dehors de rencontres hasardeuses. Tu es libre quand, Arsi’ ?’’ levant son regard par-dessus la bordure de son gobelet, il attend sa réponse avec un petit sourire plein d’espoir.

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