« Insistante, c'est ça! C'est exactement le mot que je cherchais... Pour rester poli ! » Je lui souris, la joie des personnes âgées. Ma voisine n'avait personne à qui parler et elle avait une certaine tendance à harponner n'importe quel être humain doté de parole qui passait un peu trop près d'elle. Un vrai piège à souris. Je fermais la porte derrière le pompier, avant qu'elle ne s'incruste aussi au café. Une voisine comme ça était à la fois une plaie et une bénédiction selon la situation, si je me faisais voler ma voiture un jour, j'étais sûre qu'elle saurait dire jusqu'au goût du sandwich du voleur – en admettant qu'il en mange un. Je m'excusais pour le bazar des cartons. « La joie des cartons, je compatis. Vous êtes arrivée quand ? » Je m'éclipsais pendant qu'il parlait, non pas que je sois mal-polie mais je venais de me rentre compte – avec l'aide du sauveur de Bubulle – de ma tenue, pour le moins inappropriée.
Je revenais, vêtue d'un tee shirt et d'un jean, mes chaussons licorne aux pieds. « Je suis arrivée il y a une semaine. Et j'ai jamais été très douée avec le rangement de toute façon. » Je ris, le pire dans mon déménagement ? Ranger. Je retrouvais Bubulle assis sur les genoux du pompier, ronronnant, dans une démarche d'excuses. Cette scène m'arracha un sourire. « On va dire que c'était à cause de la panique et du vertige qu'il n'a pas vraiment coopéré... Je n'ai pas vraiment l'habitude des chats, je ne m'y suis possiblement pas pris comme il aurait fallu ! » Je n'avais pas de mal à imaginer comment mon chat avait dû être embêtant, je souriais au pompier, m'excusant à mon tour. « A vrai dire, il a un peu de mal avec les inconnus, surtout quand je ne suis pas là. Mais merci d'avoir bravé son sale caractère pour me le ramener, cet idiot ne sait pas redescendre des arbres, en général je vais le chercher, cette fois vous avez été plus rapide que moi. Heureusement que vous passiez par là ! » Il me donnait son nom ensuite, en réponse à ma présentation. « Enchanté. Je m'appelle Mickey. » Un sourire en coin apparut malgré moi, la coïncidence était bien trop tentante, il s'appelait Mickey et mon chat l'avait attaqué ? Je pouffais, m'étouffant au passage avec le café que je venais de nous servir. « Et vous arrivez d'où Hannah ? Je suis né ici et je suis quasiment certain de ne vous avoir jamais vue ! Je suis certain que je n'aurais pas oublié votre visage... Ni même Bubulle ! » Mon chat, entendant son nom, relevait sa tête pour la frotter contre celle de Mickey. « Je viens de Newcastle, je suis née là-bas. J'ai vécu à Brisbane il y a quelques années, j'étais en stage aux urgence de St Vincent, tu es pompier depuis longtemps ? Je ne t'ai pas croisé à l'époque. » Je passais au tutoiement, lui donnant l'autorisation de faire de même.
Je m'excusais un instant, mon étouffement de rire m'avait fait monté le rouge aux joues, j'avais besoin de me rafraîchir le visage. J'entrais dans ma salle de bain, c'était un petit appartement, il y trônait une baignoire, un évier et les toilettes étaient aussi dans la même pièce. Je passais devant sans m'attarder, sans voir que quelque chose clochait. C'est quand j'eus terminé d'humidifier la tête que je m’apercevais d'une chose étrange, il y a avait une tâche sombre au fond de la cuvette, je tirais pourtant toujours la chasse d'eau et j'avais, de surcroît, nettoyé la salle de bain en profondeur hier après-midi. « Qu'est-ce... » Je m'approchais, les sourcils froncés. Bientôt, j'hurlais, la 'tâche' avait bougé, c'était un serpent. Il fallait que ça tombe sur moi, moi qui avait une peur panique des serpents, une phobie incontrôlable. « MICKEY !! » Je m'étais réfugiée en hauteur, sur le rebord de la baignoire, j'avais bien conscience que j'exagérais, je ne savais même pas si le serpent pouvait sortir des WC mais je ne voulais pas prendre le risque, si il fallait que je dorme ici, je le ferais. Je ne contrôlais rien lorsqu'il s'agissait de serpents.
Le contexte était risible et extrêmement cliché, le chat choyé, semi-enfant roi d'une jeune femme, coincé dans les branches d'un arbre, le pompier en uniforme qui bravait courageusement le bois pour grimper et sauver le petit matou, on aurait pu voir ça dans une scène d'une série de la Fox. « Oh je vous en prie, je n'ai fait que mon travail. Et puis il est tellement adorable que c'était un plaisir. » Hannah sourit, elle savait à quel point son animal pouvait se montrer grognon lorsqu'il ne connaissait pas la personne, Bubulle est un chat adorable, une fois apprivoisé, elle se doutait bien de la façon dont il avait dû accueillir son sauveur, elle lui en était encore plus reconnaissante. « J'ai fini mon service, mais je suis tombé sur votre chat en rentrant chez moi.. D'ailleurs, beaucoup de monde s'est inquiétait pour ce pauvre petit Bubulle ! » L'australienne salua la voisine, la vieille dame qui attendait encore sur le trottoir en face, pour la remercier et surtout lui signifier que tout était rentré dans l'ordre maintenant et qu'elle pouvait rentrer chez elle. « C'est Miss Kinley, je crois qu'elle ne voit pas grand monde, Bubulle s'est lié avec son chat. Elle n'a pas été trop insistante ? » Pour l'avoir vue à l’œuvre avec une bande de jeunes du quartier qui faisait trop de bruit à son goût, Hannah s'inquiétait plus pour ce pauvre pompier qui n'avait rien demandé que pour sa vieille voisine. « Un café? Volontiers ! Après un dernier sourire, Miss Kinley rentra chez elle et la jeune femme en fit de même, invitant le héro de Bubulle dans son sillage. « Entrez, je vous fais ça. » La jeune femme poussa quelques affaires en vrac par ci, par là, son téléphone, sa blouse d'hôpital, un carton... «Excusez le bazar, je suis arrivée il y a peu de temps, je n'ai pas encore terminé de m'installer. » Elle lui sourit et lui libéra une chaise à la petite table qui trônait dans le coin cuisine du salon de son appartement. « Quoique... Vous aviez l'air occupée non ? » Le regard appuyé de son invité sur sa tenue la fit tiquer, elle s'éclipsa d'un coup de la pièce en rougissant et s'excusant, bafouillant. « Je reviens tout de suite ! »
Quelle idiote, dans la panique, elle n'avait même pas pensé qu'elle portait encore son peignoir. Dans sa chambre, elle passa rapidement une tenue plus appropriée, la première chose qui lui passait sous la main et qui ne lui donnait pas l'air d'être en week end dans un spa ferait très bien l'affaire. Réapparaissant dans la pièce de vie, habillée plus convenablement cette fois, elle se mit à rire en voyant que Bubulle avait sauté sur les genoux de son héro, ronronnant et frottant sa tête contre son menton, nul doute qu'une fois la panique calmée le vilain minou s'était rendu compte qu'il n'avait pas très bien réagit face à l'homme qui lui avait permis de retrouver la terre ferme et sa maîtresse bien aimée, là était sa façon de s'excuser. Hannah l'avait depuis tellement longtemps maintenant qu'elle avait appris à connaître toutes ses petites attitudes. La jeune femme traversa la pièce pour aller préparé le café promis. « Il s'excuse. Je suppose qu'il n'a pas été si adorable que ce que vous disiez du coup. » Lui signifiant par la présente qu'elle n'était pas dupe, elle lui sourit tout de même avant de faire la moue, réalisant soudain une chose importante. « Hannah, au fait. » La tête de linotte avait tout bonnement et simplement oublié de se présenter, quelle mauvaise hôte elle faisait.
La journée avait été très longue, le service des urgences de l'hôpital était plein depuis des jours, accidents, blessures en tout genre, des litres et des litres de sang étaient versés, Edward Cullen aurait été aux anges en ces lieux. Pour Hannah, c'était un peu plus compliqué, le changement de domicile était déjà dur à assumer, surtout lorsqu'elle songeait à son histoire ici même des années auparavant, sa famille lui manquait, elle se sentait seule. Arrivée en ville depuis deux semaines à peine, maintenant, elle ne s'était liée avec personne, n'avait pas décroché un mot autre que les banalités polies et le jargon professionnel, la seule personne à qui elle pouvait parler et alléger son cœur était Bubulle, le chat qu'elle avait depuis quelques années maintenant. Ses parents lui avaient offert Bubulle alors qu'il était tout chaton quand elle était rentré de Brisbane, son stage terminé. Ils ne savaient rien d'autre bien évidemment.
Bubulle était un chartreux, amical, câlin et joueur et, tout cliché que ce soit, il était aussi le meilleur ami de la jeune femme. Hannah n'avait qu'une envie chaque soir : rentrer chez elle, dans son petit appartement impersonnel de Fortitude Valley, prendre une douche et passer la soirée devant Netflix, un plaid et son chat sur les genoux. Mamie, vous avez dit mamie ? Et dire qu'elle n'avait même pas encore la trentaine... Avoir fréquenté Liam et son âge avancé l'avait ridée avant l'heure apparemment. Ce jour là, elle était en retard pour terminer son service, quelques minutes avant la fin, un patient fut admis aux urgences, il s'était ouvert la jambe en tombant sur un bout de tôle posé par terre, elle eut du mal à avaler la version du jeune homme, plus rien ne l'étonnait dans cette ville, mais là était la limite de son boulot, elle était là pour soigner, ce qu'elle fit, avant de prendre la route vers chez elle.
En rentrant dans son appartement, Hannah ne vit pas tout de suite que Bubulle n'était pas ici, elle lança sa blouse d'infirmière sur le canapé et se précipita prendre une bonne douche bien chaude, le graal de fin de journée. Après sa douche, elle commença à se demander où était sa boule de poil, elle appela, remis des croquettes, secoua la gamelle, siffla, fit couiner son jouet souris... Rien n'y fit. La jeune femme commença à paniquer, encore en peignoir, ne prenant même pas la peine de s'habiller, elle fouina dans les moindres recoins de l'appartement, tiroirs, sous le lit, au dessus des armoires, étagères, y compris dans le frigo, rien n'était trop farfelu, Bubulle pouvait être n'importe où.
On frappa à la porte et l'appela, Hannah pesta, elle n'avait pas le temps, son chat était perdu ! Avec rage, elle vint tout de même ouvrir, resserrant son peignoir pour éviter la honte. Au moment même où elle ouvrit la porte, le chat bondit des bras du pompier pour aller se réfugier dans ceux de sa maîtresse. « Bubulle ! » Trop heureuse de retrouver son chat, elle ne fit d'abord pas attention au jeune homme qui lui avait ramené. S'en apercevant, elle rougit de honte et posa le chat à terre.
« Merci, merci beaucoup, je sais pas ce que je ferais sans ce chat. » Cette phrase étant extrêmement cliché, elle se gifla intérieurement. Baissant la tête, elle remarqua alors l'uniforme de pompier. « Enfin... Merci. Je suis désolée, s'occuper de chats doit être le cadet de vos soucis, je peux vous offrir un café en guise d'excuse de la part de mon chat ? A moins que vous ayez beaucoup de gens à secourir, je me doute que c'est plus important. » Elle s'arrêta là avant de s'enfoncer encore plus, ça se voyait vraiment qu'elle n'avait pas parlé à grand monde de nouveau depuis un moment...
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