Depuis que Douglas avait failli se noyer dans son enfance, l'eau était l'une de ses phobies. Autant il pouvait passer des heures à observer l'océan, planté sur un rocher, loin de tout, autant mettre les pieds dans l'eau, que ce soit la mer ou la piscine, ça relevait d'un défi pour le jeune homme.

Ayant participé à une loterie il y a de ça quelques jours, les lots à gagner étaient nombreux et variés, mais il faut croire que la chance ne lui avait pas sourit ce jour là. Il avait perdu ? Non bien sûr, il avait gagné mais son lot gagnant n'était autre qu'une journée d'initiation au paddle. Ironique n'est-ce pas ? Évidemment, il aurait voulu l'échanger mais c'était impossible, quant au peu d'amis qu'il avait, aucun n'était disponible pour qu'il lui offre cette initiation dont il se serait bien passé.

Forcé de se rendre sur place, bien qu'il aurait pu jamais ne le faire, le jeune Anderson avait revêtu un short de bain ainsi qu'un simple tee shirt pour couvrir son torse. Il n'était pas vraiment adepte du fait de se balader quasiment nu pour dévoiler son corps. Douglas est plutôt du genre pudique, ce qui colle bien avec le reste de sa personnalité.

Sur le chemin menant à la plage, il était guère rassuré et surtout, absolument pas serein, mais il continua tout de même le trajet vers la mer. Garant da moto sur le parking, il se dirigea vers l'accueil et tendit le papier signifiant que c'était un lot gagné à la loterie. Le jeune homme derrière le comptoir semblait ravi qu'il est pu gagner une telle chose, mais Douglas n'avait qu'une envie, le donner à quelqu'un d'autre qui apprécierait vraiment ce type de sport.

Lorsqu'il fut équipé avec le matériel que l'on venait de lui fournir, on lui expliqua rapidement le fonctionnement ainsi que les règles de sécurité. Ça ne fit rien d'autre que l'angoisser encore un peu, mais maintenant qu'il y était, il ne pouvait plus vraiment reculer.. La simple perspective de se retrouver en pleine mer, seul, ne le rassurait pas et il ne pouvait s'empêcher d'imaginer le pire, comme bien souvent lorsqu'il est angoissé.

Une jeune femme se tenait à ses côtés et était visiblement pressée de se mettre à l'oeuvre. Douglas lui, prenait son temps, observait tout ces gens présents sur la plage et tout ceux qui s'éclataient dans l'eau avec un ballon, des bouées ou autre matériel adéquat. Plus il y réfléchissait et plus il se demandait ce qu'il faisait là. Pourquoi n'avait-il pas refusé ? Parce qu'il était trop gentil, comme toujours.

" - C'est la première fois et très vraisemblablement la dernière. Je ne suis pas du tout un grand fan de tout ce qui est aquatique.. En vérité, j'ai gagné ce lot mais si j'avais pu, je l'aurai offert à qui voulait pour ne pas faire cette initiation qui me paraît insurmontable.."

L'eau vient alors lui chatouiller les pieds et instinctivement, il recula de quelques pas, comme s'il pouvait y échapper. Maintenant il était là, il n'avait plus de moyens de faire demi-tour, il devait se lancer mais la peur qui lui tordait le ventre était bien trop puissante pour qu'il puisse le faire.

Douglas avait été critiqué un bon nombre de fois sur tous les choix qu'il avait fait jusqu'à présent. Il était qualifié non seulement de personne coincée parce qu'il n'avait pas les mêmes activités que les jeunes de son âge, comme aller à des fêtes, aller boire de l'alcool à ne plus se souvenir de son prénom. Il était aussi très craintif, il avait peur de l'eau, il était claustrophobe et tant d'autres choses. Et pour couronner le tout, Douglas était un jeune homme extrêmement gentil avec tout le monde mais aussi, incroyablement naïf pour certaines choses, malgré qu'il approche de la trentaine.

Ce lot qu'il avait gagné pour s'initier au paddle était loin d'être un cadeau pour lui qui était tétanisé à la simple idée que son corps entre en contact avec l'eau. Pour cause, quand il était plus jeune, il était venu rendre visite à son père sur son lieu de travail. En e tant océanographe, évidemment, il y avait de l'eau tout autant de lui. Après quelques minutes d'inattention, le jeune garçon explorait les lieux jusqu'à tomber dans l'eau. Son père concentré sur sa tâche ne s'en était aperçu que trop tard, lorsqu'une foule de personnes essayaient déjà de sortir son garçon de l'eau. Depuis ce jour, il se contente de rester loin de toute étendue d'eau. Même s'il pourrait observer cette dernière au coucher du soleil, mais toujours assez loin pour ne pas être pris par les vagues.

La jeune femme a ses côtés semblait être tout l'opposé de lui : passionnée par tous les sports aquatiques, en quête de nouvelles sensations. Il ne voulait pas l'empêcher de mener sa vie comme elle l'entendait, parce que si elle restait ici, elle n'était pas prête d'aller à l'eau, ça c'est certain ! Un rire nerveux s'échappa d'entre ses lèvres quand elle lui annonça que l'océan n'était pas agité et par conséquent qu'il avait de la chance. Douglas ne l'interprétait pas vraiment de la même manière à vrai dire. Agité ou pas, ça ne changeait pas que ça restait une étendue d'eau dans laquelle il pouvait facilement se noyer. Il y avait échappé quand il était petit, cette fois-ci il n'aurait peut-être pas la même chance.

" - Je m'appelle Douglas, mais.. Ne perdez pas votre temps avec moi, je ne mettrais probablement jamais les pieds là-dedans, c'est bien trop compliqué pour moi.. Puis je voudrais pas vous empêchez de faire du paddle, vous sembliez si excitée à en faire quand je suis arrivé, ne vous privez pas pour moi."

Sans faire de paddle, déjà le simple fait que Douglas accepte d'aller dans l'eau relèverai du miracle. La preuve, l'eau avait à peine effleurée ses pieds qu'il avait déjà fait plusieurs pas pour l'éviter. Douglas était ce que l'on appelle communément une cause perdue, et la jolie Nephtys perdrait son après-midi si elle restait auprès de lui.

Douglas était reconnaissant envers la jolie blonde qui tentait de le mettre en confiance avec lui, mais la vérité c'est qu'il était incapable de surmonter cette peur de l'eau. À l'époque où il avait été voir son père sur son lieu de travail, là aussi on aurait pu lui dire qu'il ne craignait rien étant donné que son père était juste à côté. Mais les choses ne sont pas vraiment déroulées comme elles auraient dû. Si jamais les maîtres nageurs étaient occupés ailleurs, ou tout simplement ils ne prêtaient pas attention à l'endroit où se trouvait le jeune anglais, cette fois il allait y rester. Et bien que ses pensées soient beaucoup plus sombres en ce moment qu'auparavant, il n'était tout de même pas prêt à mourir noyé dans l'eau, sans personne à ses côtés.

Ce qui le gênait le plus dans tout cela, c'était de priver Nephtys de ce qu'elle semblait si excitée à faire. Il y a certaines personnes qui adorent l'eau, tandis que d'autres ne peuvent pas s'imaginer ne faire qu'un avec cet élément. Il faut pouvoir l'accepter c'est certain, mais en l'occurrence, il avait eu la chance de tomber sur quelqu'un qui était à l'opposé de lui, et qui, malgré sa phobie apparente tentait de le rassurer. La jolie blonde ne devait pas vraiment pouvoir se mettre à sa place étant donné qu'elle adorait l'eau, elle devait être un véritable poisson dès lors que ses pieds touchent les vagues. Douglas l'envie au fond de lui, mais il sait qu'il ne sera jamais comme elle. Pas après ce traumatisme qui lui revient en mémoire quand il est dans un endroit aquatique.

" - Et si jamais il se passe quelque chose et que les maîtres nageurs ne peuvent pas intervenir à ce moment ? Je finirai noyer alors que j'y ai déjà échappé une fois.."

On voit souvent des films où une famille se rend à la plage, les parents s'installent et discutent tandis que les enfants vont se baigner. Puis, absorber par le reste, les parents détournent le regard quelques secondes, et ce sont ces quelques secondes là qui avaient joué contre lui. Sauf que ça n'avait rien d'un film, tout cela était bien réel. Trop réel. Et aujourd'hui, il refuse d'être de nouveau exposé à un danger que nul ne pourra prévenir. C'est un peu comme s'il mettait sa vie entre les mains de parfaits inconnus.

" - Je pense que j'aurai dû offrir ce bon à n'importe qui que j'ai croisé dans la rue, et que je n'aurai jamais dû venir ici.. À l'heure qu'il est, je devrai être à la bibliothèque en train de revisier ou alors au foyer pour femmes battues.." avoua-t-il tout en fixant l'eau qui s'approchait de ses pieds pour en repartir avant de lui chatouiller les orteils.

Douglas n'avait pas beaucoup de confiance en lui, et il ne se sentait pas de taille à affronter cette peur seul. Alors il est vrai qu'il n'était pas seul, mais l'enthousiasme de la blonde n'était malheureusement pas communicatif.

" - Vous savez, j'aimerai tant être comme vous, vous semblez tellement à l'aise avec tout, vous êtes quelqu'un qui semble n'avoir aucun mal à s'intégrer ni même à se faire des amis. J'ai longtemps rêvé d'être cette personne cool, mais je ne l'ai jamais été.."

Il avait toujours été mis de côté, toujours à l'écart peu importe le lieu et les personnes. Douglas était voué à le rester.

Douglas ne savait pas vraiment quoi faire. Il avait gagné ce lot, qui pour beaucoup aurait été une véritable aubaine, mais il avait fallu que ça tombe sur lui, l'homme qui a peur de l'eau. À croire que c'était fait exprès pour le forcer à vaincre sa phobie. Mais pouvait-il vraiment la vaincre, comme ça, avec un claquement de doigt ? Bien sûr que non, c'est quelque chose qui prendra du temps, si toutefois il arrive un jour à la vaincre, ce qui n'était pas gagné concernant son caractère.

Tandis que la jeune femme tentait de le rassurer en lui énumérant les emplacements des maîtres nageurs, prêts à intervenir si jamais il y avait un soucis, il se dit que c'était peut-être là le meilleur endroit pour tenter de faire un pas en avant et vaincre un dixième de sa phobie. Ce sera déjà ça. Et puis, il sera sans doute heureux de l'avoir fait.

Se jeter dans l'eau ici et maintenant n'était clairement pas une bonne solution, et hormis augmenter la panique qu'il ressent actuellement, ça ne mènera à rien de bon. En revanche, la proposition de Nephtys de d'abord fouler un peu le bord de l'eau, ça pourrait être une bonne idée, histoire de l'habitude au contact de l'eau sur ses pieds. Il hocha la tête et tenta de s'avancer un peu en direction de l'eau afin que ses pieds soient recouverts par les vagues lorsqu'elles arrivaient jusqu'à lui. Dans ses yeux, on pouvait lire de la peur, Douglas tentait de se maîtriser autant qu'il pouvait pour ne pas crier et partir en courant, ça aurait été une scène pathétique dont il ne veut pas être l'acteur principal.

" - Sans doute.." dit-il en haussant les épaules.

Est-ce que ça l'empêchait de vivre sa phobie ? Non puisqu'il le savait et ne mettait donc jamais les peids à la plage ou à la piscine, mais il est vrai que ce serait tout de même plus agréable l'été par exemple de pouvoir aller se baigner ne serait-ce qu'un peu.

" - Mon père m'avait dit la même chose. Il m'avait dit que je craignais rien. J'étais passé le voir au travail, il était océanographe, donc entouré d'eau tout le temps. Puis, il a suffit de quelques minutes d'inattention, et ce sont ses collègues qui sont venus me sauver, ce n'était même pas lui.."

À l'entendre parler, on pourrait penser que son père est mort, mais à ses yeux c'était tout comme. Il aurait d'ailleurs préféré que ce soit le cas pour éviter d'angoisser le jour où on lui annoncera qu'il sera sorti de prison. Mort, il n'aurait plus fait de mal à personne au moins.

Douglas ignorait si ce qu'il s'apprêtait à faire était vraiment réfléchi ou c'était simplement une impulsion donnée par la femme auprès de lui. C'était compliqué pour lui de surmonter ses peurs, et personne n'avait jamais été assez proche de lui pour les connaître et l'aider à en faire une force, plutôt que de se bloquer dans des activités ou des lieux qu'il aurait pu visiter sil n'y avait pas eu ça.

Au lieu de quoi, le jeune étudiant regardait les vagues arriver jusqu'au bord, les gens s'amusaient dedans. Des enfants riaient aux éclats dès lors que l'eau arrivaient sur leur petit corps frêles. Au fond, l'anglais les enviait, il aurait aimé avoir la même insouciance, le même enthousiasme à venir passer des après-midi à la plage avec ses parents ou même avec des amis. Mais il n'en était pas capable. Il trouvait l'océan magnifique à condition qu'il soit jonché sur un rocher, hors d'atteinte.

Lorsque l'eau toucha enfin les orteils du jeune garçon, il prit sur lui pour ne pas reculer immédiatement. Puis l'eau s'en alla. Il l'avait fait. Il était aller dans l'eau, alors bien sûr c'était relatif, mais c'était déjà bien plus que tout ce qu'il avait fait jusqu'à maintenant. Et d'ailleurs, la jeune femme le félicita pour les efforts qu'il venait de fournir. Il savait que ça ne représentait pas beaucoup, et que sans doute des personnes présentes sur la plage devaient le prendre pour un fou ou quelqu'un de pas très net, mais Nephtys cherchait à le rassurer plutôt qu'à conforter ce que pensait les autres tout bas.

" - Non.. Je n'ai jamais été fan de l'eau, et puis, depuis que je suis arrivé ici, je n'ai quasiment pas eu le temps de souffler. Le seul moment où je viens sur la plage pour observer l'océan c'est au coucher du soleil de temps en temps, mais je fais en sorte de toujours être hors d'atteinte des vagues ou de l'eau en général."

Il concevait que pour la blonde ça devait être un extraterrestre, ils étaient l'exact opposé l'un de l'autre. Elle vivait dans l'eau tandis que lui s'en approchait le moins possible. Mais elle avait au moins le respect de ne pas critiquer sa phobie.

" - Oh non, il n'a jamais eu de soucis avec l'eau. Il était en prison il y a encore quelques semaines pour dire vrai.."

S'il avait pu mourir en mer, Douglas en aurait presque été ravi, ça lui aurait évité de vivre ce calvaire durant tant d'années, mais maintenant qu'il évoquait ce souvenir, il voyait les images défiler devant ses yeux, et c'était comme s'il sentait de nouveau la présence de son géniteur auprès de lui, ce qui le fit frissonner et s'écarter de l'eau presque immédiatement.

" - J'aurai préféré qu'il soit mort."

Soudain, Douglas se rendait compte de l'horreur qu'il venait de dire. Aux oreilles de la blonde, il devait passer pour un véritable monstre alors que c'était son père le véritable monstre dans l'histoire.

Pour maîtriser une peur, et à plus forte raison, une phobie, il faut du temps. C'est inutile de brusquer la personne en question, ça ne ferait que la refroidir un peu plus à vaincre sa peur. Et la jeune femme semble l'avoir compris, c'est pour ça, que sans véritablement savoir comment et pourquoi, il la suit, les pieds dans l'eau, comme s'il l'avait toujours fait. Alors oui, pour les personnes originaires d'ici, c'était leur quotidien ou en tout cas, c'était devenu une habitude contrairement au jeune homme qui se trouvait face à la blonde.

" - Non.. Je suis né en France mais j'y ai passé que trois ans, je suis parti vivre en Angleterre et depuis, je ne suis plus jamais parti. Du moins, pas avant ce début d'année."

C'était dans ce pays, à l'autre bout du globe qu'il avait trouvé refuge, et même si malgré les remarques sur la beauté de la ville le fit sourire, il ne se sentait pas vraiment chez lui. Il lui manquait toujours un petit quelque chose. Il ne s'était pas vraiment intégré depuis son arrivée et c'est peut-être ça aussi qui faisait qu'il ne s'y sentait pas entièrement chez lui. Peut-être qu'avec des amis, de la famille il y aurait trouvé certaines attaches, mais il n'a rien de tout cela.

" - Je suis étudiant oui, enfin plus que pour un an. Et en parallèle je travaille dans quelques associations en ville."

Ce qui concrètement ne lui laissait que peu de temps pour faire le reste. Il pourrait sortir en boîte ou même dans un bar boire un coup avec son colocataire par exemple, mais même ça il en était incapable. Douglas était le genre de personne de qui on se moque aisément parce qu'il est trop coincé. C'est certain qui détonnait avec les jeunes de maintenant qui fument et boivent à outrance. Il était bien trop sage pour côtoyer ces personnes là.

" - Vous semblez tellement bien ici, dans cette ville que ça donnerait presque envie de la découvrir au travers vos yeux."

Mais si Douglas venait à parler de la France, c'était pareil, il aurait ce même éclat dans les yeux en évoquant la beauté des paysages et celle des monuments. Mais ça fait tellement longtemps qu'il n'y ai plus retourne qu'il sent ce manque au fond de lui.

Tandis que la jeune femme s'excusa pour son père mort, le jeune anglais rectifia en disant qu'il n'était pas mort, même si à ses yeux il l'était, mais surtout, il aurait aimé qu'il le soit, ça lui éviterait de vivre constamment dans la peur que ce dernier le retrouve. Rien que d'imaginer ces retrouvailles, ça donnait envie au jeune homme de quitter le pays immédiatement et de se réfugier sur une île, isolée en pleine mer pour être certain qu'il ne viendrait jamais le chercher ici.

Alors que Nephtys proposa de donner son numéro de sorte à ce que l'anglais puisse la contacter pour recommencer ces petits exercices et espérer un jour aller se baigner comme tout le monde, c'était tentant il devait le reconnaître, mais était-il vraiment prêt à surmonter ce traumatisme ? C'était peut-être aussi l'occasion de se détacher entièrement de son père, comme s'il prenait sa revanche sur tout ce qui lui avait fait enduré.

" - Je ne suis pas certain d'y arriver et la seule chose que je réussirai à faire c'est de vous faire perdre votre temps.." avoua-t-il tandis qu'il recula encore un peu plus pour éviter l'eau qui montait. " - En tout cas, la seule chose que l'on peut dire c'est que vous savez trouver les mots pour parler aux gens."

Elle avait également beaucoup de patience, ce qui n'était pas donné à tout le monde. Ce qui le jeune homme ignorait c'est que c'était son métier d'agir ainsi. Des personnes comme lui, elle en croisait tous les jours, alors parler et rassurer les personnes c'est ce qu'elle faisait au quotidien. Ce qui expliquait sa gentilesse et sa douceur avec lui.

HRP:

On avait souvent dit à Douglas que s'il voulait draguer les demoiselles, il suffisait de leur dire qu'il était français. Ça marchait toujours. Du moins, c'est ce qu'on lui avait dit. Et en voyant l'extase apparant sur le visage de son interlocutrice, il comprit que ces personnes avaient sans doute raison, mais il préférait qu'une femme l'apprécie pour sa personnalité que par son accent ou ses origines. Et puis de toute façon, il ne sera jamais assez à l'aise avec une femme pour le charmer comme tant d'hommes arrivent à le faire avec de simples paroles.

" - Vous savez, je pense que tous les pays ont leur clichés. Et la France n'y échappe pas. Mais c'est vrai que tous les monuments touristiques valent le détour."

Malgré cela, Douglas n'avait pas passé beaucoup de temps en France, il se souvenait de quelques images. Il était né en France, mais il avait vécu la plupart de son existence hors du territoire de sa naissance, alors forcément, il connaissait bien mieux l'Angleterre que la France elle-même.

" - J'ai vécu un bon nombre d'années à Londres alors je connais le climat, les saisons, alors qu'ici c'est encore tout frais pour moi. Je suis arrivé il y a à peine un an, et en réalité j'ai l'impression que je suis arrivé il y a quelques jours." dit-il en haussant les épaules.

Il réalisait que cela faisait quasiment une année qu'il était installé ici, pourtant il ne connaissait rien du territoire, il avait pour ainsi dire, aucun ami, sauf si on comptait son colocataire dedans, et ses retrouvailles avec Cassandra. C'était triste quand il y pensait, finalement l'anglais ne trouvera probablement jamais sa place où qu'il aille. Il sera toujours en marge des autres.

" - Je suis étudiant en droit. J'aimerai me spécialiser dans le droit pour les mineurs à l'issue de mes études, mais pour le moment rien n'est encore fait.."

C'était Douglas tout craché, il doutait de lui en permamence. Ça lui porterait préjudice un jour ou l'autre il le savait, mais il n'arrivait pas à prendre confiance en lui. Peut-être devrait-il suivre une thérapie pour l'aider à aller de l'avant ? Sans doute oui, mais il n'avait pas le courage d'entamer ce genre de démarches. Ça lui semblait stupide lorsqu'il y pensait.

" - Je ne suis pas certain d'avoir un jour trouvé un endroit où je me sentais vraiment chez moi, sauf en France."

Même en Angleterre, il n'avait jamais ressenti cette sentiment où il pouvait réellement dire que c'était chez lui. Peut-être qu'il ne serait jamais chez lui en dehors de la France. En entendant le métier de la jeune femme, Douglas se dit que c'était peut-être un coup du destin. Il avait devant lui quelqu'un qui pourrait l'aider à comprendre. Qui pourrait l'aider à avancer. Il n'avait qu'un mot à dire, il avait juste besoin de saisir cette carte puis enregistrer son numéro. Il n'avait que ça à faire, et pourtant à cette idée il était tout simplement tétanisé.

" - Je ne comprends pas vu les gens qui vous côtoyez au quotidien, que vous ayez encore envie de vous occupez d'un cas comme moi.. Et pourtant, si tous les psychologues étaient comme vous, je pense que j'aurais déjà sauter le pas, mais je n'ai jamais eu ce courage là."

Une fois de plus, il se rabaissa. Il le faisait constamment, parce que c'est comme ça que son père l'avait traité toutes ces années, il avait alors pris cela pour acquis, et jusqu'à présent, personne ne lui avait prouvé le contraire.