Elle avait été ravie de recevoir un coup de téléphone de la part d'Enzo. Lorsqu'ils s'étaient quittés après cette soirée en boîte de nuit, elle avait eu la désagréable impression qu'ils n'étaient pas prêts de se revoir. C'était comme si Enzo avait voulu mettre une barrière entre eux – invisible certes, mais une barrière tout de même. Son coup de sang l'avait mis mal à l'aise, et il s'en était immédiatement voulu. Jules avait eu beau lui assurer que ça n'était pas grave et qu'au contraire, elle avait apprécié qu'il agisse avant que les choses ne s'enveniment trop, mais même ces arguments logiques et sensés n'avaient pas eu l'air de convaincre l'agent. Alors forcément, quand elle avait reçu son appel, elle avait été un peu étonnée. Positivement étonnée, bien sur : elle n'avait pas imaginé entendre parler de lui aussi vite. Elle s'était donc empressée d'accepter son invitation à dîner à la taverne, au marché de Noël. « Tu ne m'attends pas depuis trop longtemps ? » Demanda-t-elle en posant ses mains sur ses épaules. Elle avait travaillé toute la journée, et s'était dépêchée de rentrer pour autrement. Elle avait quitté son éternel jean – débardeur au profit d'une robe aux reflets pêches qui mettait en valeur son teint hâlé. Elle se pencha légèrement en avant, et posa un baiser sur sa joue gauche. Elle se posta face à lui, et ils se mirent en route vers la taverne. Un serveur les accueillit et les dirigea vers une table près d'une baie vitrée. « Pas grand chose, en réalité. Les jours se succèdent et se ressemblent. » Dit-elle en haussant les épaules. Mais elle mentait ; il y avait bien quelque chose qui avait changé, depuis la dernière fois qu'ils s'étaient vus. Jules avait fait une rencontre surprenante avec son passé. Avec Aaron, son ancien metteur en scène – la personne dont son père avait le plus eu envie de l'éloigner. Elle trouvait ce coup du sort drôlement osé. « A peu de choses près. » Précisa-t-elle, pleine de malice, sans pour autant s'étendre sur le sujet. Si Enzo voulait en savoir plus, il poserait des questions. « Et toi ? » Demanda-t-elle, curieuse d'en savoir plus. Elle savait que c'était un homme occupé par son travail, mais elle savait aussi qu'il aimait faire la fête. « Quoi de neuf dans ta vie ? »

Sincèrement intéressée, Jules lui posa quelques questions concernant ce fameux week-end. Lorsqu'elle avait rencontré Enzo, elle avait tout de suite saisi que celui qui deviendrait plus tard son ami cachait quelques ambiguités. D'apparence dure et stricte, il s'était en réalité révélé être un cœur tendre, aussi délicat que touchant. La plus grande surprise de Jules avait été d'apprendre qu'il avait un enfant – une petite fille, plus précisément. Paradoxalement, ça ne l'avait pas surprise : elle savait qu'Enzo avait un passé, un vécu. « Comment va-t-elle ? » Demanda-t-elle, les yeux pétillants de malice. L'Américaine avait toujours espéré qu'un jour, elle aussi aurait l'opportunité de devenir mère. Mais elle était aussi très réaliste : vu la vitesse à laquelle avançait sa vie personnelle, elle ne risquait pas de pouponner de si tôt. Alors elle regardait les autres faire, souvent avec émerveillement, parfois avec envie. « Qu'avez-vous fait de beau ensemble ? » Il suffisait à Jules de fermer les yeux pour imaginer Enzo en compagnie de sa fille, se baladant au parc, mangeant une glace, ou barbotant dans l'eau claire de l'océan. Elle sursauta en sentant quelque chose lui chatouiller l'épaule. Elle fronça les sourcils, et commença à imaginer le pire – elle savait que l'Australie regorgeait de bêtes et insectes en tout genre qu'elle détestait.  Ses doigts fins s'emparèrent d'un long ruban aux reflets argentés, qu'elle ramena vers elle et qu'elle identifia finalement comme étant des serpentins. « Je préfère des serpentins à une tarentule. » Plaisanta-t-elle pour justifier sa soudaine inquiétude. Elle relâcha les serpentins, et le serveur vint les interrompre dans leur discussion pour prendre leur commande. Elle opta pour une salade composée, et répondit enfin à l'agent. « Il se pourrait bien, oui. » Confirma-t-elle, pleine de malice. Malheureusement, cette rencontre fortuite n'avait pas débouché sur grand chose – si ce n'est un dessin fait à la va-vite, qui l'avait saisie, elle, dans un moment de réflexion. « C'est un peu plus compliqué que ça, en réalité. Je n'ai rencontré personne, mais j'ai recroisé quelqu'un. » Quelqu'un à qui elle tenait beaucoup, et qu'elle comptait bien revoir prochainement – même si, paradoxalement, ça lui faisait presque autant de mal que ça lui faisait de bien. Aaron. Rien que de penser à lui, ses yeux brillaient d'émotion et de douceur. « Quelqu'un que j'ai beaucoup aimé. » Avoua-t-elle à demi-mot, surmontant sa timidité pour faire une confidence pareille. « Et qui vit désormais ici, à Brisbane. »

Pas de témoins ? Quelle idée ! L'Américaine, elle, aurait aimé pouvoir assister à ce genre de réunion familiale. Elle s'imaginait un tableau parfait et idyllique, où Enzo remplissait son rôle de père à merveille. « Pourquoi tu dis ça ? » Demanda-t-elle d'une voix d'où un semblant de reproche transperçait. Il n'était peut-être pas un père parfait – mais qui pouvait se vanter de l'être, de toute façon ? Chacun faisait de son mieux avec les cartes qu'il avait en mains, voilà tout. Il suffisait de le comprendre et de l'accepter. Personne ne pouvait éviter les erreurs, les mauvaises expériences, les tatonnements ; c'était aussi ça qui rendait les relations parents – enfants si complexes. C'était en tout cas l'avis, peut-être un peu biaisé et naïf, de Jules. « Je suis sûre que c'était très mignon à voir. » Ajouta-t-elle, sur un ton plus doux et plus conciliant. Il pouvait bien jouer au gros dur, Jules voyait clair dans le jeu de son ami : elle le devinait doux et aimant, tendre et protecteur. Elle l'imaginait veiller sur sa fille en marchant derrière elle, ses deux mains avancées vers le petit corps fragile de son enfant, prêtes à la rattraper en cas de chute imminente. Et cette image qu'elle avait en tête, Jules l'adorait. « Profites-en bien ! Quand elle aura pris plus d'assurance, tu n'auras pas fini de courir derrière elle. » Plaisanta-t-elle, amusée. Elle l'entraînerait d'un bout à l'autre du parc, prendrait des risques inconsidérés en haut des toboggans pour attirer l'attention de son père, et lui ferait sans doute quelques frayeurs. « Mais ne t'inquiétes pas trop : je suis sûre que tu assures dans ce rôle de père. » Affirma-t-elle, ses lèvres s'étirant en un large sourire. Elle débordait d'enthousiasme et de sincérité. « Tu la vois souvent ? » Demanda-t-elle, maintenant que sa curiosité avait été piquée. Enzo ne lui avait jamais caché l'existence de sa fille, mais était resté très évasif à propos du reste. Jules avait respecté son silence, consciente que les confidences arriveraient un jour ou l'autre, lorsqu'ils se connaîtraient mieux. Et c'est d'ailleurs ce qui arriva – en tout cas la concernant. Elle était prête à raconter à Enzo tout, dans les moindres détails, de son entrevue avec Aaron. Elle avait envie de partager ça avec lui, convaincue qu'Enzo serait fière de son poulain. « Intéressant ? » Répéta-t-elle, presque interloquée. Elle s'était attendue à une avalanche de questions, à des remarques pour la mettre en garde, mais certainement pas à ce genre de non-réaction. « Tu ne trouves que ça à dire ? » Demanda-t-elle, cherchant à comprendre le manque de réaction de son ami. N'avait-il pas tout fait pour l'aider à prendre confiance en elle ? Pour la pousser à se lâcher un peu plus qu'elle ne le faisait ? « Je pensais qu'une telle nouvelle susciterait plus de questions indiscrètes. » Ajouta-t-elle, presque déçue.

« Ça viendra. » Dit-elle d'une voix affirmée, sûre d'elle. Les hésitations d'Enzo la faisait sourire : elle pouvait comprendre que les premières étapes soient aussi existantes que difficiles, d'autant plus qu'il s'agissait d'un premier enfant. Et il n'avait malheureusement pas l'occasion de la voir quotidiennement – autant d'éléments qui pouvaient rendre la tâche un peu plus ardue. « Je trouve ça bien que tu aies droit à quelques moments supplémentaires. Ça va vous rapprocher encore davantage.  » Fit-elle remarquer. Et Jules était bien placée pour le savoir : elle-même avait souvent été catégorisée « fille à papa », pour des raisons qui lui échappaient. Elle ne l'avait pas franchement bien vécu, trop timide pour se défendre ou pour s'affirmer face à une attaque aussi basse, aussi minable. Pourquoi aurait-elle dû repousser son père ? Ils avaient toujours eu un lien unique, avait toujours été proches, et avaient toujours œuvré pour le bien de l'autre. « Je pense qu'il n'y a pas de parents parfaits. On fait au mieux avec ce qu'on a. » Jules était persuadée que dès l'instant où l'enfant avait droit à de l'attention et de l'affection de la part de ses parents, le plus gros du travail était fait. « Et je suis sûre que c'est vrai. » Conclue-t-elle, appuyant sa phrase d'un sourire plus que sincère. La discussion bascula sur un sujet nettement plus léger – la rencontre fortuite qu'elle avait fait, quelques jours plus tôt. « Je vois ça. » Plaisanta-t-elle, surprise par le manque de réaction de son ami. Lui qui avait tout fait pour qu'elle s'ouvre un peu à la gent masculine, voilà qu'il ne réagissait pas lorsqu'elle lui avouait qu'elle avait appliqué ses conseils. « Oui. Assez bien, d'ailleurs. » Affirma-t-elle en se mordillant la lèvre inférieure. Elle ne savait pas trop si elle devait pousser les révélations plus loin, ou attendre qu'Enzo lui pose des questions. À cet exercice, elle était novice. Elle s'apprêtait à en révéler un peu plus sur le compte d'Aaron lorsque son interlocuteur sembla reprendre un peu de poil de la bête. Elle secoua négativement la tête. « Non. Il est marié. » Avoua-t-elle en baissant les yeux. Jules n'était pas fière d'elle ; elle s'en voulait d'être tombée amoureuse de cet homme déjà casé, et heureux en ménage. Elle ne voulait pas jouer les trouble-fêtes, et encore moins les briseuses de couple. Mais en même temps... Elle le voulait, lui. Elle s'en voulait d'espérer quelque chose, d'attendre un signe quelconque de sa part, alors qu'il ne lui devait rien et qu'il n'avait même pas conscience de son intérêt pour lui. « Je l'ai rencontré l'année dernière, quand j'étais en tournée. C'était le metteur en scène de l'opéra. »  Révéla-t-elle.

bon je suis très en avance mais... bon réveillon

« Je ne devrais pas me plaindre ; après tout, c'est moi qui ai créé cette situation alambiquée. » Dit-elle en haussant les épaules. En réalité, elle ne l'avait pas sciemment créée : elle s'était carrément jetée dans la gueule du loup, tout en sachant pertinemment que cela ne serait pas une bonne idée. Il ne lui avait jamais caché son statut d'homme marié ; il ne lui avait jamais menti, ne lui avait jamais rien promis. Il n'avait entretenu aucune ambiguïté, et ne l'avait jamais faite espérer. De plus, les sentiments qu'elle avait développé pour Aaron n'étaient pas soudainement apparus : elle avait eu le temps de le connaître, de le découvrir, de l'apprécier, de l'admirer. Elle aurait pu fuir en comprenant ce qui lui arrivait, mais elle ne l'avait pas fait pour plusieurs raisons. « Non, il ne s'est rien passé. » Avoua-t-elle en secouant la tête. Elle trouvait même surprenant qu'Enzo puisse penser le contraire. Jules la timide n'avait rien d'une vipère briseuse de ménage. Pire, elle était profondément idéaliste : elle rêvait encore du prince charmant et du cheval blanc. Hors de question pour elle, donc, d'aller briser le rêve d'une autre femme. « Il est marié, je te rappelle. Je ne suis pas une briseuse de couple. Je refuse de l'être. » Murmura-t-elle à voix basse, vérifiant d'un coup d'oeil aux alentours que personne ne les écoutait. Jules n'était pas fière d'elle, et ne voulait surtout pas être entendue par des oreilles indiscrètes. « C'est à cause de lui si je suis ici aujourd'hui. » Finit-elle par dire. Pour la première fois depuis son arrivée à Brisbane, elle se sentait suffisamment en confiance pour révéler à quelqu'un les véritables raisons de sa présence ici. « Quand je suis rentrée à Los Angeles, après la tournée,... Ça n'a pas été très fort. Pendant un an, j'ai vécu avec une troupe et auprès d'un homme que j'admirais. Quand je me suis retrouvée toute seule... Bref, je ne vais pas te faire un dessin. » Elle avait passé des journées entières allongée dans son lit, à regarder les heures passer. Elle n'avait plus eu goût à rien. « Il m'a conseillé de partir pour changer d'air. Et oublier. » L'opération aurait pu être un succès. Mais maintenant qu'elle savait qu'Aaron était dans les parages... Ça changeait la donne. « Mais il est là, Enzo. Il vit ici, à Brisbane. » Dit-elle en tapotant sa main, les yeux pétillants de bonheur. « Ça ne peut pas être un hasard. »

Plus Jules parlait, plus elle se rendait compte de l'aspect improbable de son histoire. Et pourtant : c'était bien ce qu'elle était en train de vivre et de subir. Un coup du destin, qui ne pouvait pas relever du hasard, selon elle. Elle fut stupéfaite de voir Enzo se montrer si peu enthousiaste, voire presque critique à son égard. Le fait qu'il remette en cause sa bonne foi la déstabilisait fortement, et elle se sentait presque mal à l'aise. « Je t'assure que c'est vrai. » Dit-il d'une petite voix, flirtant à nouveau avec la timidité du début, lorsqu'ils venaient à peine de se rencontrer. Elle avait l'impression qu'il l'accusait d'être responsable de son actuelle situation, à savoir qu'elle était venue ici en sachant pertinemment qu'Aaron vivait là – ce qui était absolument faux. « Je te rappelle que si je suis ici, c'est parce que mon père l'a décidé. » Ajouta-t-elle, toujours à voix basse. Elle n'osait désormais plus affronter le regard de l'agent, convaincue qu'elle y lirait un jugement strict et dénué de tout sentimentalisme. Elle était complètement désarçonnée, et ne savait pas comment réagir dans ce genre de situation. Jamais Enzo ne lui avait montré cette facette de lui, et elle aurait préféré qu'il ne la lui montre jamais. « J'ai été envoyée ici de force. Je n'ai rien choisi. » Si les premières semaines avaient été compliquées, aujourd'hui, elle regrettait de moins en moins ce dépaysement. Ça lui avait fait du bien, à tous les niveaux. Mais dès l'instant où elle se sentait vulnérable, elle redevenait cette petite fille perdue et timide, réservée et mal dans sa peau. « Et puis Aaron est Italien. » Sous-entendu, il vivait sur le continent Européen et n'avait rien à faire ici, en Océanie. « Rien ne pouvait laisser penser qu'on se retrouverait ici. » Renchérit-elle, espérant le convaincre. Mais en relevant les yeux vers lui, elle crut comprendre que c'était peine perdue : il ne semblait pas d'humeur à croire à son histoire – aussi dingue puisse-t-elle paraître. « Pourquoi tu réagis comme ça ? » Demanda-t-elle. Elle savait que cette première question en entraînerait d'autres. Enzo agissait étrangement depuis le début de cette soirée, et Jules s'en était bien rendue compte. « Quel intérêt aurais-je à te mentir ? » Aucun, tout simplement. Elle ne lui devait rien, et l'inverse était aussi valable. Plutôt que de le regarder, elle préféra porter son attention sur le serveur, qui revenait vers eux. Elle attendit qu'il dépose les plats sur la table pour reprendre. « Je t'écoute. » Finit-elle par dire.

Elle attendait. Patiemment. Mais la réponse tardait à venir, et Enzo ne semblait pas décidé à expliciter le fond de sa pensée. Elle le regarda s'emparer de sa fourchette, et la planter dans un des légumes qui tapissaient le fond de son assiette. Elle aurait pu en faire autant, et oublier toutes ces remarques presque accusatrices. Elle aurait pu commencer à manger, et évoquer un sujet nettement moins houleux et épineux – le beau temps, les vacances, les collègues. Elle ne manquait pas d'idée. Mais malheureusement, Jules restait comme bloquée sur les paroles de son ami. Son esprit torturé se souvenait de chaque mot avec précision, du ton sec qu'il avait employé. Et elle avait beau chercher, elle ne comprenait pas. Comment avaient-ils pu arriver à ce stade ? Ce revirement de situation n'avait rien de logique, ni d'attendu. Enzo et elle s'étaient toujours bien entendus ; leur amitié avait été fluide, sans accroc. Elle l'observa manger, alors que la petite boule au fond de son ventre lui rappela que la faim avait laissé place à l'angoisse. « Enzo ? » L'interpella-t-elle finalement, alors que de longues secondes s'étaient écoulées. Elle attendait sa réponse, voulait comprendre. Jules était peut-être timide et réservée, mais elle n'en était pas moins tenace – même si, sans surprise, elle se laissait parfois déborder. Il consentit enfin à relever la tête, et à lui prêter un peu plus d'attention. Il finit par lui donner une réponse, qui la fit se sentir complètement idiote. Ses lèvres formèrent un petit « o » de surprise, et pendant quelques instants, ce fut à elle de ne pas savoir comment réagir. « C'est gentil. » Dit-il finalement, après qu'un sourire sincère se soit glissé sur ses lèvres. Sa main droite vint tapoter celle d'Enzo, dans un geste amical, qui visait à le rassurer quant à son état d'esprit. « Ça devrait aller. » Pour le moment, elle tenait bon et gardait la tête haute. Elle ne se laissait pas dépasser, ni abattre. Elle refusait de voir son « renouveau australien » échouer à cause d'Aaron. Elle était repartie du bon pied, et ne comptait pas couler à nouveau. « Et toi alors ? Je te trouve bien peu bavard, aujourd'hui. » Sa fourchette se planta dans une tomate cerise. Elle l'avait connu plus enjoué, plus éloquent. Quelque chose ne tournait pas rond. « T'en es où dans ta vie ? » Demanda-t-elle, curieuse. « A tous les niveaux, j'entends. »